Chương 733: Luận công ban thưởng:
Cùng với lời tuyên bố độc lập của lãnh địa Gauss, tin tức về việc nơi này bị tấn công bởi Mười Hai Cung Hoàng Đạo nhanh chóng lan rộng khắp Liên Bang Ma Đạo.
"Tôi sẽ báo cáo rằng chúng ta đã đẩy lui thành công Thập Nhị Cung – những kẻ đã giả danh phái đoàn sứ giả đơn độc lẻn vào để tập kích chúng ta. Dù sao thì đó cũng chẳng phải lời nói dối."
Những tin đồn nhỏ mà tôi thêm thắt vào không gây ra sự hỗn loạn quá mức. Ngược lại, nó còn vô tình giúp vực dậy sĩ khí. Một vài người dễ bị kích động thậm chí còn gào thét đòi tiến đánh lãnh địa Gauss ngay lập tức để làm gương.
Tuy nhiên, những ma pháp sư – nòng cốt của Liên Bang Ma Đạo – vẫn giữ được sự lý trí. Nói một cách tích cực thì họ biết nhiều, nhưng nói một cách tiêu cực thì họ lo xa quá mức.
"Chiến đấu với Đế quốc là nước đi tồi tệ nhất."
Đế quốc. Tiền tuyến của văn minh, đỉnh cao của đại lục. Quyền lực, tầm ảnh hưởng, tài lực, quân sự. Một siêu cường quốc mà không quốc gia nào trên thế giới có thể sánh kịp.
Một quốc gia như thế đã suýt bị chúng ta thả thiên thạch xuống đầu. Việc Đế quốc phẫn nộ là điều đương nhiên, và Liên Bang Ma Đạo hiện tại không đủ sức để chống đỡ cơn thịnh nộ đó.
"Nếu Ma Pháp Vương đại nhân còn tại vị thì có lẽ không sao. Ngài ấy từng có tiền lệ một mình ngăn cản cả Đế quốc. Nhưng trong lúc Ma Pháp Vương đại nhân đang bế quan tỏa cảng như hiện nay, chúng ta buộc phải có thái độ khác."
Ý của họ là hãy nhanh chóng bỏ qua lãnh địa Gauss và chấp nhận những đề nghị của Đế quốc. Đó là một lựa chọn hợp lý và thực dụng. Chỉ cần cúi đầu một chút, Liên Bang Ma Đạo có thể tận hưởng sự hòa bình và an ổn.
"Lũ ngốc."
Thế nhưng, Thanh Tháp Chủ đã thẳng thừng phớt lờ đề xuất của Viện Nguyên Lão.
"Vì Đế quốc mạnh nên chúng ta phải phục tùng? Nếu theo cái logic đó thì ngay từ bây giờ, mọi quốc gia trên đại lục nên từ bỏ Liên Minh để trở thành Chư Hầu quốc của họ đi chứ. Logic của các ông quá nông cạn."
"Cái gì..."
"Đế quốc không tùy tiện mở rộng lãnh thổ đâu. Thời kỳ Đại Đế Quốc, quốc gia thống nhất mạnh mẽ nhất lịch sử cũng đã sụp đổ vì bộ máy hành chính không kham nổi quy mô lãnh thổ. Phạm vi mà năng lực hành chính của Đế quốc có thể kiểm soát chỉ giới hạn trong lãnh thổ hiện tại của họ mà thôi."
Nhìn các Nguyên lão bằng ánh mắt khinh miệt như thể đang mắng họ không biết cả những kiến thức lịch sử cơ bản, Thanh Tháp Chủ kiêu ngạo tuyên bố:
"Vì vậy, Đế quốc đã thiết lập các Chư Hầu quốc như một vùng đệm. Dù các Chư Hầu quốc có ra sao thì đó cũng không phải việc của họ, điều này giúp giữ vững sự 'vô khuyết' cho khái niệm 'Đế quốc'. Tuy nhiên, vùng đệm cũng chính là giới hạn của Đế quốc. Họ sẽ không trực tiếp xuất quân ra bên ngoài vùng đó đâu. Bởi vì ngay cả các Chư Hầu quốc cũng sẽ phản đối việc quân đội Đế quốc bước qua biên giới của mình."
Chư Hầu quốc là lớp vỏ cứng bảo vệ Đế quốc. Nhưng một sinh vật có lớp vỏ sẽ luôn vấp phải giới hạn sinh trưởng do chính lớp vỏ đó tạo ra. Để lớn hơn nữa, nó buộc phải lột xác và tạo ra một lớp vỏ mới.
"Đế quốc hiện tại chỉ có thể gây áp lực gián tiếp lên chúng ta như thế này thôi. Chà, đây là lần đầu tiên tôi dạy tiết lịch sử thay vì ma pháp đấy. Thế nào? Có giúp ích được gì không?"
Đúng là vị trí tạo nên con người. Khi đảm nhận vai trò của Ma Pháp Vương, Thanh Tháp Chủ đã lấy lại được sự ngạo mạn cần thiết. Những Nguyên lão vốn thầm coi thường cô trước đây giờ đã có chút chùn bước.
"Thậm chí, trong lúc kẻ thù vĩ đại hơn đang rình rập ở phương Nam, Đế quốc chẳng thể làm được gì đâu. Tôi đảm bảo đấy."
"Không phải cứ phải dẫn quân đánh sang mới là gây thiệt hại đâu!"
"Nếu các thương đoàn bảo trợ không tìm đến, chúng ta thậm chí còn không xuất khẩu được hàng hóa!"
"Còn lãnh địa Gauss thì sao? Nếu họ rời đi, sản lượng sắt của Liên Bang sẽ giảm hơn 40%. Các người định chịu trách nhiệm cho tổn thất khổng lồ đó thế nào?"
Đế quốc không cần đánh chiếm cũng có thể khiến một quốc gia suy kiệt. Liên Bang Ma Đạo dù có khả năng kháng cự nhưng thiệt hại là khó tránh khỏi. Thực tế là chúng ta đã mất lãnh địa Gauss rồi còn gì.
Các Nguyên lão chất vấn xem ai sẽ chịu trách nhiệm cho mất mát đau đớn đó. Thanh Tháp Chủ trầm ngâm một lát rồi hỏi:
"Tọa độ của lãnh địa Gauss là bao nhiêu nhỉ? Có ai biết không?"
"Lãnh địa Gauss? Hình như là 2 phẩy 4."
"Sai rồi. Là 2 phẩy 6. Vì là lãnh địa quan trọng nên hãy nhớ lấy tọa độ đi."
Các lãnh địa của Liên Bang Ma Đạo đều được chỉ định tọa độ riêng để tránh việc các Quy tắc (Rule) chồng chéo lên nhau. Cách sắp xếp có phần đơn giản và mang tính tiện nghi này lại rất dễ hiểu. Đặc biệt, nó vô cùng cần thiết đối với một Liên Bang vận hành Phù Du Thành theo quỹ đạo của Thiên Chu (Trục Trời).
"Từ đây đến 2 phẩy 6. Quỹ đạo số 2. Điều khiển trọng trường..."
Sau khi hoàn tất việc tính toán trong đầu, Thanh Tháp Chủ mân mê quả táo trên tay rồi nhẹ nhàng tung nó lên.
Ngay lập tức, một khối thiên thạch khổng lồ từ đằng xa vụt bay lên cao.
Không ai kịp hét lên một tiếng. Khối thiên thạch chẳng cho ai thời gian để kinh ngạc mà lao vút vào quỹ đạo của Thiên Chu. Khối đá khổng lồ bắn vọt lên, vẽ một đường parabol quá lớn để có thể đong đếm được từ mặt đất rồi biến mất vào không trung.
Việc thiên thạch rơi xuống là điều kinh ngạc và đáng sợ, nhưng vẫn là chuyện có thể xảy ra. Theo định luật vạn vật hấp dẫn, việc rơi xuống bản thân nó là thuận theo tự nhiên.
Nhưng việc một khối thiên thạch tự bay lên, vẽ đường parabol rồi lao đi là chuyện không thể nào có được. Chẳng có máy bắn đá nào ở đây, mà nếu có, cũng không máy nào bắn nổi khối đá khổng lồ đến thế.
Dù sao thì nó cũng không rơi xuống đầu mình. Một Nguyên lão đang trấn tĩnh lại trái tim kinh hãi, nhìn theo hướng khối thiên thạch biến mất rồi lẩm bẩm:
"2 phẩy 6?"
Vị trí khối thiên thạch rơi xuống chính xác là nơi lãnh địa Gauss tọa lạc. Từ đằng xa, dường như có một tiếng va chạm kinh thiên động địa vọng lại.
Năng lực điều khiển Ma Thần của Thanh Tháp Chủ đã đạt đến cảnh giới. Vốn dĩ cô đã xuất sắc, giờ đây cô còn nắm giữ một mình sức mạnh trọng lực từng thống trị cả Phù Du Thành.
Thanh Tháp Chủ tay cầm quả táo, đứng hiên ngang nhìn các Nguyên lão.
"Có ai thắc mắc gì nữa không?"
Sự tái lâm của Ma Pháp Vương. Các Nguyên lão đã nhìn thấy cái bóng của ngài ấy ngay trên người Thanh Tháp Chủ.
—Đó là những gì họ thấy thôi. Chứ Thanh Tháp Chủ đời nào lại đi ném thiên thạch một cách bừa bãi. Cô ấy là người đã thà đâm cả Phù Du Thành xuống đất còn hơn là để thiên thạch rơi xuống mảnh đất này. Đó là việc mà dù có kề kiếm vào cổ cô ấy cũng tuyệt đối không làm.
Lý do cô ấy làm vậy chỉ có một.
"Vất vả cho cô rồi."
"Dễ thôi mà. Còn lãnh chúa Gauss?"
"Tôi đã gửi liên lạc và chắc chắn ông ta đã cho người sơ tán từ trước rồi."
Cô ấy không hề ném thiên thạch để tấn công. Cô ấy chỉ thao túng trọng trường để khối thiên thạch di chuyển theo một quỹ đạo đặc biệt. Khi rơi xuống, chấn động cũng sẽ không quá lớn.
"Đây không phải là một cuộc tấn công mà là một 'món quà thiên thạch' ồn ào, nhưng người ngoài sẽ không biết được điều đó. Lãnh chúa Gauss đã hứa sẽ giữ thái độ thấp thỏm với chúng ta. Tôi đã nhận được xác nhận rằng ông ta sẽ tiếp tục cung cấp Liên Kim Cương cho Liên Bang lần này, và có lẽ lần tới cũng vậy."
"Ông ta thay đổi ý định nhanh thật đấy."
"Là chúng ta cho ông ta cơ hội để thay đổi nhanh thôi. Dù sao thì Mười Hai Cung Hoàng Đạo cũng đã bị đẩy lui, mạng sống của ông ta nằm trong tay chúng ta mà. Khi có cơ hội thì phải nắm lấy chứ."
Thực tế thì chắc ông ta cũng sợ phát khiếp rồi. Thập Nhị Cung chẳng bảo vệ được ông ta, mà thiên thạch thì lại rơi ngay giữa "phòng khách" nhà mình. Từ giờ ông ta sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn đấy.
Nhưng đối với Thanh Tháp Chủ, đó chỉ là một trong những rắc rối nhỏ nhặt đã được giải quyết, không cần bận tâm thêm nữa.
"Còn các Nguyên lão thì sao?"
"Trong số đó, ba người nhận tài trợ hoàn toàn từ Đế quốc, bảy người thì đang kinh doanh các sản phẩm từ xưởng rèn của mình. Thị trường tiêu thụ lớn nhất chính là Đế quốc. Họ sợ sự trả đũa của Đế quốc là điều dễ hiểu."
"Cũng không hẳn là phản bội... Đối với những đạo cụ ma pháp làm thủ công từ các học hội đặc thù, vừa đắt đỏ vừa kén người dùng, thì chỉ có Đế quốc mới là nơi tiêu thụ duy nhất thôi."
Đế quốc là một "hố đen" tiêu dùng. Họ nuốt chửng mọi thứ được sản xuất từ khắp nơi một cách tham lam. Dù là xa xỉ phẩm hay tác phẩm nghệ thuật, họ không ngừng hút lấy những sản phẩm do con người tạo ra.
Dòng chảy khổng lồ của kinh tế đại lục dựa trên tiêu dùng. Không bắt kịp dòng chảy này nghĩa là bị đào thải. Liên Bang Ma Đạo cũng không phải ngoại lệ.
"Có quá nhiều thứ ràng buộc. Thật ra, nếu không phải vì anh hay 'Vua Tội Lỗi', có lẽ tôi cũng đã đáp ứng mọi yêu cầu của Đế quốc rồi. Đế quốc mạnh là sự thật, nhưng ngay cả Liên Bang cũng liên kết quá chặt chẽ với họ. Chặt chẽ đến mức khó lòng cưỡng lại."
"Vì đó là trật tự mà Đế quốc đã tạo ra."
"...Ừm. Thế nên tôi mới thắc mắc. Làm thế nào mà Vua Tội Lỗi có thể khiến thế giới sụp đổ được nhỉ?"
Chà. Cái đó tôi cũng chịu.
Theo lời giải thích của Shay, vào thời điểm đó, chiến tranh sẽ nổ ra trước. Các Chư Hầu quốc muốn thoát khỏi lớp vỏ và Đế quốc muốn vứt bỏ lớp vỏ sẽ gây chiến với nhau. Địa Hiền sở hữu Jizan và ma cà rồng được giải thoát khỏi Vực Thẳm sẽ tấn công Thánh Hoàng Sảnh, tộc Thú nhân bị thảm sát sẽ tiến hành tập kích... Đại lục sẽ nồng nặc mùi máu.
Nhưng những chuyện đó hiện tại không xảy ra. Ji-sun, Tyr, hay tộc Thú nhân đều chưa có đủ sức mạnh hay lòng căm thù để gây ra chuyện lớn đến thế.
Thậm chí các Chư Hầu quốc cũng đã có biến chuyển gì đó nhờ sự can thiệp của "Chị gái".
"Cảm giác về cuộc đại chiến mà cô Shay nói vẫn chưa xuất hiện. Tuy nhiên, biến số duy nhất là 'Chị gái', nhưng chúng ta sẽ không biết được cho đến khi tận mắt thấy vương quốc của chị ta. Thanh Tháp Chủ không có thông tin gì sao?"
"Không có."
Thanh Tháp Chủ trả lời dứt khoát.
"Cảm giác như trên bản đồ xuất hiện một điểm mù khổng lồ vậy. Thông tin chỉ đi vào mà không hề đi ra. Có thứ gì đó đang nuốt chửng cả con người lẫn thông tin."
"Nuốt chửng? Nghĩa là sao?"
"Tôi cũng không biết. Tôi vẫn nhận kết quả quan sát từ kính viễn vọng tinh thể nhưng chưa bao giờ bắt gặp được hình ảnh của Nhân Vương. Hệ thống không rõ ràng, ngay cả ai là thân tín cũng không thể biết."
Có vẻ như điều gì đó đang diễn ra, nhưng chúng tôi không thể biết nó là gì. Nếu tôi có thể đọc tâm trí một lần thì tốt biết mấy. Vấn đề là "Chị gái". Chị ta không dùng Độc tâm thuật giống tôi, nhưng chị ta có thể nhận ra việc tôi đang cố đọc tâm trí mình.
Ư... Phải làm sao đây. Nếu được thì tôi muốn sống mà không phải can dự vào. Vấn đề là phía bên kia có thể sẽ chủ động tìm đến tôi.
Cần phải tìm cách thôi. Trong lúc chúng tôi đang bàn bạc kế hoạch, một người không có trong lịch trình bỗng nhiên xuất hiện.
Đó là Hồng Tháp Chủ, Hwaran Fahrenheit. Thanh Tháp Chủ thấy cô ta xuất hiện liền hỏi:
"Hu. Hwaran có nói là sẽ đến đây không?"
"Làm ơn đừng giao cả việc quản lý lịch trình cho tôi chứ. Tôi không phải thư ký của cô đâu. Và tôi cũng không nhận được lời nhắn riêng nào từ Hồng Tháp Chủ cả. Chẳng phải cô ấy đang nghiên cứu Ngọn Lửa Vĩnh Cửu sao?"
Hồng Tháp Chủ định chiếm đoạt Ma Thần để tạo ra Ngọn Lửa Vĩnh Cửu. Dù cô ta đã lấy được Ma Thần từ Ma Pháp Vương, nhưng chủ nhân thực sự lại là Thanh Tháp Chủ, vì vậy cô ta chỉ thành công được một nửa.
Thanh Tháp Chủ nhìn Hồng Tháp Chủ và hỏi:
"Cô muốn tôi tham gia nghiên cứu Ngọn Lửa Vĩnh Cửu à? Hwaran, nhưng tôi không thể tùy tiện đưa Ma Thần vào đó được. Tôi phải dùng nó để phục hồi Phù Du Thành và cung ứng vật tư. Thay vào đó, tôi đã bảo rồi mà? Cô hãy thiết kế ma pháp trận dựa trên Ma Thần đi, tôi sẽ trình diễn cho cô bao nhiêu lần tùy thích."
"Ngọn Lửa Vĩnh Cửu không phải là lửa."
"Hửm?"
Tuy nhiên, Hwaran không đưa ra yêu cầu nào cả. Vốn luôn tự tin và nhiệt huyết như lửa, nhưng Hwaran của ngày hôm nay trông như thể đã cháy rụi, chỉ còn lại tro tàn. Trong bầu không khí u ám, Hwaran đốt lên những tàn lửa cuối cùng.
"Ma Đạo Cố Hữu của ta là Cưỡng Ép Thiêu Đốt. Sức mạnh có thể đốt cháy bất kỳ vật chất nào. Tuy nhiên, ngọn lửa chỉ là sản phẩm phụ, nó khác với bản chất. Điều quan trọng là sự giải phóng năng lượng... Đào Hoa Nguyên chẳng có tác dụng gì cả. Chỉ hơi hữu dụng một chút thôi."
"Tiết học đến đây là đủ rồi. Hwaran, cô nói vào vấn đề chính được không?"
Thanh Tháp Chủ dường như cũng cảm nhận được bầu không khí bất thường nên khẽ nâng cao cảnh giác. Hwaran, dù trông như đã cháy hết, vẫn đưa ra yêu cầu với đôi mắt rực cháy:
"Elshia. Hãy giao Ma Thần cho ta."
0 Bình luận