Chương 727: Công bằng ngả về kẻ thắng
Đúng là phong thái của Đế quốc.
Liên bang Ma đạo vẫn chưa kịp ổn định sau cơn hỗn loạn, vậy mà Đế quốc đã nhanh chóng sử dụng ngoại giao và chính trị để đưa 12 Cung Hoàng Đạo vào tận Phù Du Thành. Nếu Đế quốc muốn phô trương võ lực, Liên bang Ma đạo chắc chắn đã phải chịu một đòn chí mạng.
Thế nhưng, họ không dại gì làm thế.
Đế quốc là bá chủ lục địa, và số tiền đặt cược trong tay họ gần như là vô hạn. Khi tiền cược là vô hạn, bạn có thể thắng trong bất kỳ trò chơi nào. Cứ mỗi lần thua, bạn chỉ cần đặt cược gấp đôi vào ván kế tiếp là xong.
Shay nhìn bóng dáng 12 Cung Hoàng Đạo từ xa, lộ vẻ chán ghét nói:
"Đế quốc can thiệp rồi. Cuối cùng thì..."
"Vẻ mặt cô có vẻ không chào đón lắm nhỉ. Có thù hằn gì sao?"
"Về cơ bản thì họ thuộc phe đồng minh... nhưng nói giảm nói tránh thì là quá tự tin, còn nói thẳng ra là cực kỳ tùy tiện. Ngay cả khi tận thế cận kề, họ cũng chỉ thích làm theo ý mình, hỏng việc mấy lần rồi vẫn không chừa. Họ cố ý che giấu thông tin và luôn muốn tự mình kiểm soát mọi tình huống..."
Đang lẩm bẩm, Shay bỗng giật mình, đanh mặt lại:
"Không. Coi họ là kẻ thù cũng chẳng sai đâu."
"Ý cô là 'đồng đội ngu ngốc còn đáng sợ hơn kẻ thù' à?"
"Không chỉ là vô năng, mà đây là một tập thể không được phép trở nên hữu năng. Vì sức mạnh của họ chính là sức mạnh của Vua Tội lỗi."
À, ra là ý đó.
Đế quốc là đỉnh cao của văn minh, và sức mạnh mà họ vung vẩy chính là toàn bộ lực lượng của chủng tộc con người. Nghĩa là, đó là sức mạnh của chị gái tôi.
Có vẻ cần phải cảnh giác đây. Hoặc là nên cắt tỉa bớt từ trước. Không biết có làm được không nữa.
"Cứ đi xem sao đã."
Ngay giữa sân nhà Celsius. Các ma pháp sư nhà Celsius đang bao vây xung quanh, nhưng người nắm quyền chủ động lúc này lại là Antares.
12 Cung Hoàng Đạo là vị trí thu hút mọi sự chú ý trên thế gian. Vì họ là mười hai khí công sư mạnh nhất thế giới, nên những người đàn ông quan tâm đến thứ hạng chắc chắn đều đã nghe qua danh tiếng của họ ít nhất một lần.
Antares của cung Thiên Yết. Chủ nhân của Xích Lân Thương.
Chân lý chính xác của anh ta là gì vẫn còn là một ẩn số. Bởi để lộ tâm tượng ra ngoài đồng nghĩa với việc bộc lộ điểm yếu. Tuy nhiên, ngọn lửa không bao giờ tắt trên mũi thương của anh ta quá nổi tiếng nên không cách nào che giấu được.
Rốt cuộc là loại chân lý gì mà lại khiến lửa bùng lên từ mũi thương nhỉ? Tôi tò mò quá, cuối cùng cũng có cơ hội tìm hiểu rồi. Để xem nào...
"Dừng lại."
Có kẻ chặn đường tôi. Không, không chỉ một người.
Hai mươi người mặc đồng phục giống hệt nhau đang trừng mắt nhìn tôi. Trông có vẻ đứng lộn xộn, nhưng thực chất họ sẵn sàng dàn trận bao vây chúng tôi bất cứ lúc nào. Đột phá điểm yếu? Không dễ đâu. Tất cả đều là những cường giả tinh thông cảm khí công. Nếu xét theo quân đội, họ đều ở cấp bậc tướng soái.
Phía sau họ là hai ma pháp sư. Thay vì trượng, họ giấu trong người những thanh đoản kiếm nạm đá quý sắc lẹm giống như phi tiêu. Dù tri thức hay sự huyền bí có thể kém hơn các ma pháp sư Phù Du Thành, nhưng họ là các Pháp Sư chiến đấu—những kẻ mài giũa ma pháp chỉ để chiến đấu. Sức chiến đấu thuần túy và bản năng sinh tồn của họ có lẽ còn vượt xa các ma pháp sư ở đây.
Huống hồ, người dẫn dắt họ cũng không phải hạng tầm thường.
"Hu. Và Shay. Đúng là những nhân vật cần lưu tâm. Nhưng trong thông tin không hề nói anh đã luyện khí công... Ngài Antares. Chúng ta nên làm gì đây?"
Master Schumahel.
Tại một quốc gia nào đó, ông ta là sức mạnh tương đương cả một quân đoàn, được tôn sùng là tướng quân hay Lục Đại Tướng. Nhưng ở Đế quốc, ông ta chỉ là một trong số những Master nhan nhản, đủ tư cách để làm trợ thủ cho một 12 Cung Hoàng Đạo xuất quân.
Giọng nói của Schumahel tuy không lớn nhưng lại vang vọng trong không khí. Đó là kỹ thuật dùng khí công nắm bắt không khí để truyền âm. Antares đáp lại đầy hào hứng:
"Nhân vật chính mà ta chờ đợi đến rồi đây! Cho cậu ta vào!"
Hình ảnh của mình đã bị phát tán rồi sao? Chậc, kiểu này thì muốn đi làm chút việc vặt cũng khó đây.
Nếu Đế quốc muốn gây chiến, họ đã làm từ lâu rồi. Giờ đây, khi các lực lượng mang tính huyền thoại của cả hai bên đều đã rời khỏi cuộc chơi, Liên bang Ma đạo đơn độc khó lòng chống lại Đế quốc.
Ám sát, khủng bố, phá hoại, xâm nhập... Đế quốc có thể dùng mọi thủ đoạn mà họ có thể tưởng tượng ra.
Thế nhưng, Đế quốc là quốc gia đi theo con đường vương đạo. Việc dụ dỗ lãnh địa Gauss và gây chia rẽ Liên bang Ma đạo suy cho cùng cũng chỉ là "đòn đáp trả" cho cuộc tấn công từ "Kiêu Ngạo".
"Cứ coi như đây là một lời chào hỏi nhẹ nhàng đi."
Tự ý cắt xén một khu vực trọng yếu của nước khác mà gọi là chào hỏi nhẹ nhàng sao? Điều đáng ngạc nhiên hơn là đó không phải là lời nói suông. Cái này... làm tôi thấy hơi muốn chơi khăm họ một chút rồi đấy.
"Chỉ tội cho lãnh địa Gauss thôi. Họ sẽ thấy vui mừng mà không biết rằng mình đang bị lợi dụng."
Tôi lẩm bẩm một câu không có ý gì đặc biệt. Gia chủ Gauss lập tức nổi trận lôi đình hét lớn:
"Kẻ lợi dụng lãnh địa Gauss chính là Liên bang Ma đạo! Chúng tôi cũng là một thành viên tự hào của Liên minh, vậy mà Phù Du Thành chỉ coi chúng tôi như lũ thợ mỏ!"
"Thì cũng là những thợ mỏ ma pháp sư duy nhất của Liên bang mà. Ở Đế quốc thì có gì khác sao? Cũng chỉ là một trong số hàng chục khu mỏ ở nơi hẻo lánh của Đế quốc mà thôi."
"Hừ. Ngươi sẽ không tưởng tượng nổi đâu. Đế quốc đã hứa hẹn cho chúng ta những quyền lợi gì..."
"Vậy là đúng là vì quyền lợi nên mới phản bội rồi?"
Đó là sự thật mà ai cũng biết, nhưng khoảnh khắc ông ta thốt ra điều đó, cái gọi là "danh nghĩa" liền tan biến. Giờ đây nó chỉ đơn giản là một cuộc tranh giành lợi ích rõ ràng. Tôi thích những thứ như vậy hơn là danh nghĩa. Thật thà và dễ hiểu biết bao?
"Vẫn còn tốt hơn nhà Celsius. Ngay khi Phù Du Thành bị phá hủy, họ liền chiếm đoạt tất cả mọi thứ!"
"Nó bị phá hủy vì phải hứng chịu thiên thạch mà, biết làm thế nào được. Lúc đó chẳng phải chỉ có mảnh đất đó là chỗ hạ cánh duy nhất sao."
"Thì cũng có thể chuẩn bị đất diễn cơ mà. Lãnh địa Gauss có rất nhiều đất trống."
"Tham lam thứ mà mình không thể nuốt trôi. Lãnh địa Gauss là địa hình núi non, đất bằng ít, lương thực thiếu. Nếu Phù Du Thành hay lãnh địa Gauss rơi vào cảnh đó thì cả hai đều khổ thôi. Chưa kể, nếu một vật nặng như Phù Du Thành đè lên địa tầng, liệu các mỏ khoáng sản của các ông có còn nguyên vẹn không?"
"Hự...!"
Dù có rơi xuống đâu đi nữa thì cũng không thể là lãnh địa Gauss. Các người nằm ngoài danh sách ưu tiên rồi.
Sau khi đưa ra thực tại phũ phàng, tôi liền lẩm bẩm với vẻ đầy tiếc nuối:
"Thật đáng tiếc. Tôi vốn đang đau đầu không biết xử lý khối thiên thạch này thế nào, nghe tin người của lãnh địa Gauss đến tôi đã định ăn mừng rồi..."
"Cái gì? Thiên thạch?"
Đôi mắt Gia chủ Gauss lóe lên sự tham vọng trong thoáng chốc.
Xét về mặt vật chất thuần túy, giá trị của thiên thạch không quá cao. Nó chỉ là một khối đá lớn chứa đầy ma lực và một ít kim loại quý hiếm.
Thế nhưng giá trị về mặt học thuật và ma pháp là không thể đong đếm. Đó là khối thiên thạch suýt chút nữa đã xóa sổ cả lục địa này. Một khối đá lớn và cứng mang theo ma lực ngoại giới là báu vật và sự huyền bí đối với một ma pháp sư.
Đặc biệt, với một gia tộc chuyên điều khiển sắt như nhà Gauss, họ không thể không thèm thuồng.
"Vâng. Chắc ông cũng cảm nhận được rồi, trong khối thiên thạch đó có rất nhiều thành phần sắt. Vốn dĩ nó rất khó xử lý nên tôi đã mong người của lãnh địa Gauss giúp đỡ..."
Ừ. Nói xạo đấy.
Thực ra tôi định bán khối thiên thạch đó. Và đổi lại, tôi sẽ bắt lãnh địa Gauss làm việc như trâu như ngựa cho tôi. Vì không muốn gây quá nhiều ác cảm nên tôi chỉ mới luyện kim một chút sắt từ đó thôi.
Mặc dù giờ mọi chuyện đã xôi hỏng bỏng không.
"T-Thiên thạch..."
Gia chủ Gauss lén lút thi triển ma pháp Châm Từ. Chẳng cần kiểm tra kỹ, ông ta cũng cảm nhận được khối lượng sắt thiên thạch khổng lồ ẩn chứa bên trong khối đá vĩ đại đó. Trong khoảnh khắc, ông ta nhìn Antares với ánh mắt đầy hối hận.
Nhưng đâm lao thì phải theo lao. Một khi đã lôi kéo ngoại bang vào cuộc, ông ta tuyệt đối không thể phản bội. Bởi vì cả bên này lẫn bên kia đều sẽ không chấp nhận ông ta nữa.
Cảm nhận được sự hối hận đó, Antares bỗng vỗ tay thật mạnh và hét lớn:
"Ồ hô. Đây chính là Nhân Vương sao! Khả năng thao túng lòng người đúng là xuất thần!"
Chát, chát, chát. Mỗi lần vỗ tay, không khí xung quanh lại rung động dữ dội. Giữa lúc mọi người đang bị áp đảo bởi âm thanh bùng nổ đó, Antares nói:
"Ta cũng mới đến Liên bang Ma đạo lần đầu, cũng chẳng biết Gia chủ Gauss là ai, nhưng chỉ bằng vài câu hội thoại mà có thể làm lung lay lòng người như vậy! Thật đáng nể!"
Đúng rồi. Sắp đến lúc rồi đây.
Đế quốc có thể dùng mọi phương tiện để tấn công Liên bang Ma đạo. Nhưng việc họ dùng những biện pháp ngoại giao "bình thường" này là vì mục tiêu không phải là tấn công.
"Vào thẳng vấn đề luôn nhỉ. 12 Cung Hoàng Đạo trực tiếp đến đây chỉ vì một mục đích duy nhất: gặp mặt cậu. Nhân Vương."
"Ngài Antares! Chuyện... chuyện đó là sao! Tôi đâu có nghe nói gì về việc này!"
Khoan đã, Gia chủ Gauss thảng thốt kêu lên vì lo sợ mình sẽ bị vứt bỏ.
Nếu Đế quốc nghèo nàn, hèn hạ hay tàn độc, họ có thể đã vứt bỏ Gia chủ Gauss rồi. Vì tiếc tiền đầu tư vào lãnh địa Gauss, hoặc vì ngứa mắt trước thái độ của ông ta, hoặc để trừng phạt kẻ dám có ý định đổi ý. Họ hoàn toàn có thể bỏ rơi ông ta ngay tại đây.
Nhưng Đế quốc không làm thế. Họ cũng không cần thiết phải làm thế.
"Gia chủ Gauss. Đừng lo lắng. Đế quốc luôn giữ lời hứa. Thiên thạch ư? Trong lãnh thổ Đế quốc cũng có vài khối thiên thạch rơi xuống rồi. Ta sẽ tặng ông một khối."
"A, ngài Antares sẽ tặng sao?"
"Cùng lắm thì nó sẽ được đưa ra đấu giá, và cái giá đắt nhất cũng chỉ tầm 100 triệu Alche thôi. Chuyện nhỏ."
100 triệu Alche. Một con số không tưởng đối với thực tế.
Chỉ riêng một đồng vàng 10.000 Alche đã là cực kỳ đắt giá. Phải gom đủ 10.000 đồng như thế mới đạt đến con số đó. Có người nói tài sản quốc gia thì 10.000 đồng vàng có gì là khó, nhưng đó là một cách hiểu quá hời hợt.
Vì sự tồn tại của luyện kim thuật, người ta chỉ có thể giao dịch bằng loại tiền tệ có giá trị thực tế. Giao dịch tín dụng chỉ dành cho Thánh hoàng sảnh sở hữu vàng đã được chúc phúc, hoặc các thương hội bảo trợ được Thánh nữ ban phước. Giá trị của đồng tiền luyện kim không tăng cũng không giảm. Nó nằm sâu trong đồng vàng với giá trị thực chất của mình.
Trong một thế giới như vậy, 10.000 đồng tiền luyện kim? Đó là toàn bộ nguồn tài nguyên để trang bị ngay lập tức cho 10.000 binh sĩ đang di chuyển. Đó là khoản chi phí khiến cả một quốc gia phải căng thẳng.
Thế nhưng.
"Nếu cần thiết, ta sẽ dùng tiền túi để giải quyết."
Đối với 12 Cung Hoàng Đạo, đó là số tiền họ có thể sẵn lòng bỏ ra.
Hệ thống khổng lồ mà Đế quốc đã thiết lập. Của cải tích lũy được trong đó cuối cùng đều chảy ngược về Đế quốc. Và số tiền dư thừa sẽ hướng về những "kẻ chiến thắng" của Đế quốc.
Chủ nhân của các thương hội bảo trợ. 12 Cung Hoàng Đạo. Ma Tháp Mặt Trăng. Và Hoàng cung.
Ngay cả những nguồn tài nguyên thực tế như tiền luyện kim cũng chất cao như núi, kéo những con số vốn chỉ dùng trong thiên văn học xuống địa hạt của kinh tế.
Một cá nhân đơn lẻ có thể chi trả số tiền mà lãnh địa Gauss không dám tưởng tượng tới. Khi các bậc của sự giàu có khác biệt nhau quá xa, họ chẳng cần phải tiết kiệm làm gì.
Lòng tốt chính là tiền bạc. Bởi cả hai đều xuất phát từ những chiếc túi căng phồng. Chỉ cần tiêu một phần rất nhỏ của số tiền họ kiếm được cũng đủ trở thành một khoản tiền khổng lồ khiến kẻ khác phải liều mạng.
Chính nghĩa là sự tiêu dùng. Nếu sẵn lòng bỏ ra số tiền lẻ đó, bản thân hành động ấy đã trở thành chính nghĩa.
"Xong. Vậy là giải quyết xong xuôi rồi nhỉ? Giờ thì tránh ra một bên đi."
Antares phẩy tay ra hiệu, Master Schumahel liền tiến lên đứng chắn trước mặt Antares. Gia chủ Gauss rút lui với vẻ mặt không mấy thoải mái. Đuổi ông ta đi xong, Antares nhàn nhã làm như mình là chủ nhà mà nói:
"Việc của nhà Gauss đến đây là hết, giờ là đến việc của ta. Chính xác hơn thì, đây là việc của Hoàng đế bệ hạ."
0 Bình luận