Chương 721: Nơi Thiên Đường (1)
Bầu trời cực bắc bị bao phủ bởi dải cực quang rực rỡ.
Những dải sáng đan tay vào nhau, nhẹ nhàng nhảy múa. Điệu múa của bầy tiên sa đã nghiền nát những hạt sáng xanh lục và vàng chanh rồi rắc khắp không trung. Người đời gọi đó là tên của vị thần bình minh, chiêm ngưỡng thứ ánh sáng thần thánh che phủ bầu trời như một bức rèm. Nếu xét về mặt khoa học, đó là hiện tượng phát quang xảy ra khi gió mặt trời từ xa bay đến, xuyên qua các tầng khí quyển một cách xiên lệch.
Nhưng điều đó thì có gì khác với thần thánh đâu chứ?
Bức rèm ánh sáng đang nhảy múa trên bầu trời cao xa kia dần dần hạ xuống. Cực quang hạ xuống gần đến mức đáng lo ngại rằng nó sẽ chạm vào mặt đất, nhẹ nhàng bao trùm lấy Phù Du Thành. Cảm giác như nó đang dùng tà váy của mình ôm trọn lấy thành phố vậy.
Bảo là Thiên thần mẹ, hóa ra mẹ chúng ta cũng mặc váy sao... Phải tôn trọng gu của cha thôi... Khoan đã.
Liệu một dải cực quang bình thường có thể bao phủ Phù Du Thành không? Cực quang vốn dĩ xuất hiện gần mặt đất như vậy sao?
Dĩ nhiên là không.
Tôi hớt hải chạy lên đỉnh cao nhất của Phù Du Thành. Đúng như dự đoán, dải cực quang lớp lớp bao quanh như muốn tách biệt thành phố này khỏi thế gian. Shay đã thành công trong việc triệu hồi Thiên thần.
"Thiên thần? Cô thực sự đã gọi được Thiên thần sao? Nếu thấy có khả năng thành công thì ít nhất cũng phải báo trước một tiếng ch..."
Đang định bắt chuyện với Shay, tôi bỗng khựng lại và rùng mình.
Shay đang nhìn tôi với một nụ cười hiền hậu, thanh thản như một vị thánh.
Tôi vội vàng dùng độc tâm thuật để đọc suy nghĩ. Chẳng có thay đổi gì đặc biệt ở Shay cả. Cô ấy vẫn là vị anh hùng mang ký ức của 13 lần hồi quy, đang nỗ lực ngăn chặn ngày tận thế. Độc tâm thuật vẫn hoạt động như cũ.
Nhưng có gì đó đã khác?
"Nhìn này, Hughes. Tôi đã gọi được Thiên thần rồi! Đây là lần đầu tiên tôi thực sự thành công đấy!"
"Đến chính cô còn chưa từng thành công, sao cô lại chắc chắn mình sẽ gọi được?"
"Chắc chắn? Làm gì có chuyện đó. Nhưng dù sao tôi cũng là Thánh nữ mà, chắc là sẽ được thôi."
"Đại khái quá đấy..."
Nhìn Shay đang hớn hở, tôi cảm nhận được một sự dị biệt. Rõ ràng ý thức và trí tuệ của Shay vẫn vậy, nhưng có gì đó không đúng. Cảm giác này giống như lúc Thiên Bàn Kính phản ứng vậy. Chính xác hơn là Thiên Bàn Kính đang ngăn cản cơ thể cô ấy không cho nó tự ý lao đi. Vì độc tâm thuật của tôi đọc tâm trí chứ không đọc cơ thể, nên tôi không thể nắm bắt được đó là sự biến đổi gì.
"Đây là Nấc thang lên thiên đường! Lại đây... Á!"
Đang định dẫn đường cho tôi, Shay bỗng trượt chân ngã.
Thật tình, tôi không hiểu làm thế nào mà một khí công sư đã luyện đến Cảm Khí Công, lại sở hữu loại khí công hiếm có như Thiên Bàn Kính, mà lại có thể xảy ra chuyện nực cười là "trượt chân".
Nhưng chuyện đó đã xảy ra. Shay trượt chân và ngã về phía tôi. Vì không đọc được tâm trí cô ấy lúc đó, tôi đã lúng túng đỡ lấy thân hình Shay. Kết quả là cả hai đang ở trong tư thế ôm chầm lấy nhau.
"Ơ?"
Shay hốt hoảng, ngả người ra sau để giữ khoảng cách. Lạ thật. Nếu là trước đây, dù chính cô ấy là người đâm sầm vào nhưng chắc chắn cô ấy sẽ đẩy tôi ra trước. Vậy mà giờ đây lại đỏ mặt thẹn thùng như một tiểu thư khuê các.
"Cô không sao chứ?"
Shay mở to mắt, tránh né ánh nhìn của tôi rồi lẩm bẩm:
"Ừ, ừ. Tôi không sao? Chắc tại dùng Thất Sắc Nhãn lâu quá nên đầu hơi chóng mặt thôi."
"Cô nghỉ ngơi một lát đi. Để tôi vào đó xem sao."
"Không được. Phải có tôi thì mới leo lên Nấc thang lên thiên đường được... Vốn dĩ chỉ có thể tiếp cận nó từ đỉnh núi thánh Yulrim, nhưng truyền thuyết cuối cùng của Quang Minh Giáo là Luân Chuyển Thiên Nhãn luôn soi sáng nơi đó... Trước hết, hãy nhớ rằng thứ tôi gọi đến không phải là bản thân Thiên thần, mà là thần điện của Thiên thần vốn không tồn tại trên mảnh đất này..."
Nhìn Shay đang nói năng lộn xộn để che giấu sự ngượng ngùng, tôi cảm thấy có gì đó rất sai trái.
Rốt cuộc là cái gì vậy?
Dù đọc ký ức, tôi cũng không thấy thông tin về việc cô ấy đã triệu hồi Thiên thần "bằng cách nào". Trong ký ức của Shay, cô ấy chỉ đơn giản là bật Thất Sắc Nhãn lên và ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời. Thế rồi bỗng nhiên Thiên thần giáng lâm.
Có lẽ, Shay đã cố ý che giấu ký ức đó. Những bất thường trên cơ thể Shay lúc này chắc cũng là tác dụng phụ của việc giấu đi ký ức. Phải, tôi biết là có tác dụng phụ xảy ra.
Nhưng điều tôi càng không hiểu nổi chính là cảm xúc của Shay. Dù tôi đang nhìn cô ấy bằng ánh mắt nghi ngờ lộ liễu, Shay vẫn cứ lúng túng và nhìn sắc mặt tôi.
"H-Hừm... Sao lại nhìn tôi chằm chằm thế? Có dính gì trên mặt à?"
"Vì tôi không ngờ Shay lại có năng lực đến mức này. Tôi cứ tưởng cô là vị Thánh nữ vô dụng nhất trong số các Thánh nữ cơ đấy."
"Im đi. Tôi cũng không ngờ Nhân Vương lại là một kẻ yếu đuối và vô dụng như anh đấy!"
Phản ứng lời nói thì vẫn là Shay như mọi khi. Chẳng lẽ là do tôi tưởng tượng sao? Nhưng mà...
"Cái loại anh ấy mà, nếu không có tôi thì đã chết hàng chục lần rồi. Không biết ơn thì thôi lại còn! Lần này tôi cũng đã gọi cả Thiên thần đến cho rồi... Vậy mà một lời cảm ơn cũng không..."
Cô ấy vừa nói vừa liếc nhìn tôi, người cứ xoắn quẩy lại. Rõ ràng là cô ấy đang muốn nghe một lời gì đó. Tôi biết thừa, nhưng chẳng hiểu sao lại không muốn nói. Tôi né tránh ánh nhìn của Shay và bảo:
"Cô đã hứa là nếu tôi giúp cô thì cô sẽ cho tôi thấy Thiên thần mà. Tôi còn thấy cô thực hiện lời hứa hơi muộn đấy. Tôi chờ đến mức làm việc quá sức luôn rồi này."
"...Xí."
Lạ lùng thật đấy. Đi du lịch cùng nhau thì cũng nảy sinh tình cảm thật, nhưng phản ứng này rõ ràng là bất thường!
Cô ấy đang giấu ký ức. Bằng một cách mà chính cô ấy cũng không biết. Ép hỏi ư? Cũng khó. Phản ứng của Shay rõ ràng là đang dè chừng độc tâm thuật của tôi. Nếu cô ấy chỉ cho tôi thấy những gì cô ấy muốn cho thấy, tôi buộc phải bị đánh lừa.
"Thôi, tôi đi gặp Thiên thần đây... Thiên thần sẽ không ban thiên phạt cho tôi chứ?"
"Hừ. Cái đó còn tùy vào biểu hiện của anh."
"Cô đi cùng không?"
"Tôi cũng muốn lắm, nhưng tôi phải duy trì việc quan sát Thiên thần. Tôi phải ở lại đây."
Vậy là tôi phải đi một mình. Có khi thế lại hay hơn.
Trước mặt Shay, một lối đi dẫn thẳng đến dải cực quang xa xăm trên bầu trời đã hiện ra. Đó là Nấc thang lên thiên đường. Những bậc thang được đúc từ ánh sáng, không có cột trụ hay bức tường nào, kéo dài tít tắp như muốn chạm đến tận trời xanh.
Người ta bảo phải sống lương thiện mới được lên thiên đường, xem ra sai bét rồi. Chẳng phải một kẻ phạm đủ mọi tội lỗi vặt vãnh trên đời như tôi lại là người đầu tiên đặt chân lên đó sao? Trong niềm hân hoan của sự bội đức, tôi bước lên những bậc thang hướng về bầu trời cao xa.
Tôi đi xuyên qua bức rèm cực quang. Mỗi khi vén một lớp rèm, thế giới lại bừng sáng như vừa được nhúng vào ánh sáng. Chẳng mấy chốc, dưới chân tôi đã là mây ngàn, và những cột đá uy nghiêm chống đỡ cả thế gian. Sau một hồi leo thang không mệt mỏi, tôi đã chạm đến điểm cuối cùng.
Trước mắt tôi là một cánh cổng khổng lồ tỏa ánh vàng kim. Tôi từ từ vươn tay ra. Trước khi tay tôi chạm vào, cánh cổng đã mở ra với một tiếng động trầm đục.
Và rồi, thiên đường đã phô bày bộ mặt đắt giá của mình trước mặt tôi.
Một không gian rộng lớn đến mức mắt thường không thể thu trọn. Những cây cột mang trong mình tỉ lệ vàng chống đỡ mái nhà bao la như bầu trời, và trên những bức tường xa xăm như tranh phong cảnh là những ký tự lạ lẫm được khắc ghi. Toàn bộ công trình tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ, nhuộm cả thế gian trong sắc vàng kim.
Xây dựng được một cấu trúc như thế này giữa thinh không sao? Đó quả thực là ma pháp, không, là một phép màu. Một cảnh tượng khiến cho kẻ không có đức tin cũng phải nảy sinh lòng mộ đạo.
Nhưng đây là ảo thuật. Nghĩa là, một trò lừa bịp.
Tường và sàn nhà là mây. Một cấu trúc tương tự như mây bậc thang mà Shay từng tạo ra bằng Thiên Anh. Giữ nguyên thành phần và đặc điểm của mây nhưng thay đổi tính chất. Có thể gọi là mây gạch chăng.
Thứ ánh sáng vàng kim lấp lánh kia chính là ánh sáng từ sấm sét. Khoảnh khắc sấm sét lóe sáng rực rỡ đã được kéo dài ra để dùng làm ánh sáng. Những khối mây gạch chính là nguồn sáng và đèn trang trí. Đó là lý do tại sao cả thiên đường tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Một trò lừa bịp quá đỗi hào nhoáng và xinh đẹp. Rốt cuộc họ muốn dùng trò lừa này để che giấu điều gì?
"Có ai không? Thiên đường là nhà hoang à?"
Không có tiếng trả lời, chỉ có sự tĩnh lặng bao trùm. Trong lúc tôi mải miết bước đi, từ đằng xa, tiếng thánh ca mơ hồ vọng lại.
[Hỡi Thiên thần cha, hỡi Thiên thần cha ngự trên trời cao. Ngày hôm nay xin ban cho chúng con lương thực hằng ngày, và tha nợ cho chúng con. Danh Cha được tỏa sáng thánh thiện.]
Âm thanh như của hàng vạn người cùng hợp xướng. Bản thánh ca tràn đầy sự thánh khiết và sùng tín lấp đầy thế gian không dứt.
Vô vàn tiếng vang rung động đồng thời cả cơ thể và tinh thần tôi. Con người vốn dễ bị ảnh hưởng dù chỉ bởi một người đứng cạnh. Huống chi đây là tiếng thánh ca của hàng vạn, hàng triệu người vang lên cùng lúc. Sự tồn tại của tôi như bị pha loãng và vùi lấp. Cảm giác như muốn lao ngay vào đó và cùng hát vang bản thánh ca.
Thế nhưng.
Tôi đứng lặng, tập trung vào độc tâm thuật. Những âm thanh làm rung chuyển thế giới dần trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tâm trí còn sót lại giữa nhân gian.
Trong những giọng nói kia không có tâm trí. Có lẽ vì họ đã phó thác tâm trí mình ở đâu đó rồi. Họ đã gửi gắm linh hồn vào thiên đường, tìm thấy sự an nghỉ và hòa bình, nên họ không cần đến tôi.
Vậy thì tôi cũng chẳng có lý do gì để thực hiện mong ước của họ.
Tôi bước đi giữa những giọng nói. Một nốt nhạc lạc điệu giữa bản hòa âm hài hòa. Sự tồn tại của tôi dường như nên biến mất ngay lập tức, nhưng tôi vẫn trơ tráo một mình rảo bước khắp thiên đường.
Giữa lúc đó, một luồng âm thanh, giọng nói rõ rệt nhất cất lên:
[Hỡi Nhân Vương.]
Khoảnh khắc nghe thấy giọng nói đó, tôi bản năng nhận ra.
Là Ma thần.
Mây bắt đầu sôi sục. Theo từng lời của vị Ma thần kia, mây và gió đang hưởng ứng. Dần dần, mây kết tụ giữa thinh không, hình thành dáng vẻ con người. Có lẽ đây là vị Ma thần đầu tiên đã hợp tác với Thánh Hoàng Sảnh, người đã tạo nên bối cảnh cho thiên đường này.
[Chúng ta vì lánh xa sự dã man mà nương náu nơi thiên đường này. Cớ sao ngươi lại nhất quyết tìm ra chúng ta bằng được?]
Đám mây biến thành hình dáng một ông lão với chòm râu dài thướt tha. Ông lão khổng lồ như muốn lấp đầy cả thiên đường hướng đôi mắt tối tăm và sâu thẳm về phía tôi.
"Vì để đạt được mục đích của mình, tôi buộc phải sử dụng ngài."
[Dù ngươi biết rằng đó là sự dã man sao?]
"Tôi không biết sự dã man mà ngài nói là gì, nhưng nếu việc tôi lợi dụng sức mạnh của ngài bị coi là dã man... thì được thôi, tôi sẽ làm."
[Đừng làm vậy. Con người không nên nghịch lại thiên mệnh mà mưu đồ điều khiển thời tiết.]
"Tại sao chứ, Chiyou?"
Khi tôi gọi tên ông ta, ông lão bằng mây lặng lẽ cuộn xoáy.
Chiyou. Vị thần cổ đại tương truyền là cai trị mưa và gió. Là vị tiên nhân đọc được thiên cơ để nhìn thấu tương lai. Có giả thuyết cho rằng đó chỉ là một thực thể hư cấu được lấy nguyên mẫu từ ai đó, nhưng điều đó không đúng.
[Hãy nhìn xem.]
Vị thần được sùng bái như thần thánh, và thực sự đã từng là thần, đã tự mình từ bỏ vị trí đó để nép mình vào lòng Thiên thần.
[Nếu một con người được ban cho sức mạnh cai quản thời tiết, thì thảm kịch nào sẽ xảy ra.]
Ông ta gom mây rắc xuống mặt đất. Hoa màu lớn nhanh như thổi, con người bơi lội trong niềm vui sướng. Mùa thu thời tiết tạnh ráo kéo dài. Dưới ân huệ của mặt trời, ngũ cốc chín mọng trĩu cành.
Tất cả những điều này chỉ nhờ một người. Sức mạnh của Chiyou.
Chiyou từng là thủ lĩnh của Thiên Cơ Lệnh. Cả đời ông đọc dấu vết của mây gió và bói toán thiên cơ. Đó là thời điểm mà Thánh Hoàng Sảnh vẫn chưa có quyền thế. Thiên Cơ Lệnh, nơi đọc thiên cơ và tiên đoán khí hậu, là nơi mà vua của các nước cũng phải giữ lễ tiết.
Trong số đó, Chiyou là người thông thấu thiên cơ, chạm đến ý trời, và được ban cho cái tên Chiyou (Trị Vũ - Cai trị mưa). Chiyou chưa từng sai một lần nào.
Chính xác hơn, ông ta đã khiến nó không thể sai.
Ông đọc thiên cơ. Ông nắm bắt tâm tư của những đám mây đang thở dốc khi leo qua sườn núi, chứng kiến sự pha trộn của hai luồng gió tạo nên mưa và sấm sét. Đối với ông, gió cũng giống như nước sông vậy. Những luồng gió cuộn xoáy mang những màu sắc khác nhau, va chạm và hòa quyện tạo ra đủ loại hiện tượng. Ai mà biết được rằng lũ lụt, hạn hán, sấm sét, mưa rơi - những thứ vốn được coi là ý trời - thực chất chỉ là sự điều hòa của gió?
Thiên Cơ Lệnh đã trở thành Ma thần, và viết lại thiên cơ. Ông ta thực sự là một vị thần. Vì đã điều khiển khí hậu vốn được coi là thiên mệnh, nếu không phải thần thì là gì chứ?
Nơi nào hạn hán thì ông rắc mưa, nơi nào lũ lụt thì ông đưa nắng lên, Chiyou nhận được sự sùng kính của muôn dân. Giờ đây không cần vua, cũng chẳng cần chư hầu. Dưới bầu trời, họ cũng chỉ là con người. Chiyou trở thành tồn tại trên vạn người, xoay chuyển cả thế gian...
Xin hãy thu lại mưa, hỡi Thiên Cơ Lệnh.
Nhưng sự thật ẩn giấu đằng sau đó thì sao?
Thiên cơ bị Thiên Cơ Lệnh bẻ cong sẽ quay lại dưới hình thức một nghiệp chướng lớn hơn.
Thiên cơ ngày càng bị lệch lạc, và sự biến đổi ngày càng lớn. Ngọn gió đông nam đáng lẽ phải đến đã biến mất, thay vào đó là những trận mưa xối xả kéo dài suốt bảy ngày đêm. Ông đã bẻ cong nó để gửi sang vùng khác, nhưng kết quả là ba vùng lân cận đó lại phải hứng chịu hạn hán cực độ.
Những giọt mưa mà Thiên Cơ Lệnh rắc xuống Rừng Cành Bạc lẽ ra phải chảy vào Hồ Hải Ly. Khi mực nước hồ thấp hơn mọi năm, Vua Hải Ly đã vội vàng đắp đập cao hơn. Càng cao thì càng dễ sụp đổ. Giờ đây chỉ cần một dòng nước thấm thêm vào, con đập sẽ vỡ và nhấn chìm cả ba vương quốc.
Ông ta mạnh mẽ nhưng lại đơn độc. Ông không thể đọc được hết thiên cơ chảy trôi khắp lục địa, cũng không thể điều khiển tất cả cùng lúc. Lượng hơi nước ông kéo về từ vài năm trước đã khiến tuyết vĩnh cửu tan chảy, những khu rừng và cánh đồng không thích nghi kịp với sự biến đổi khí hậu đột ngột đã trở nên khô héo. Ông kéo nước từ biển về, để rồi nửa năm sau một cơn bão khổng lồ đã càn quét lục địa.
Chỉ cần Thiên Cơ Lệnh phạm một sai lầm nhỏ, hàng ngàn người sẽ chết đói mà không biết lý do.
Chiyou là Ma thần nhưng không phải là thần. Chỉ một lần sai lầm, hàng ngàn người chết và đất đai khô cằn. Để phục hồi, cái giá phải trả còn lớn hơn, và thậm chí điều đó sẽ quay lại như một cơn hậu chấn sau này.
Nghịch lại thiên mệnh, tai họa lớn hơn sẽ tìm đến.
Trong lúc đau khổ, người tìm đến Thiên Cơ Lệnh là Thánh nữ Hồ Điệp. Cô, người cai quản khí hậu bằng một cách thức khác hẳn với Thiên Cơ Lệnh, đã chỉ cho ông một con đường.
Tội lỗi bẻ cong thiên mệnh là thứ mà ông không thể gánh vác nổi. Vì nó quá lớn lao và vĩ đại.
Và rồi Thánh nữ Hồ Điệp khẽ vỗ cánh. Hành động của cô rất nhỏ nhặt. Cô dọn đi vài cành cây trên con đập mà hải ly đắp, mang hạt giống cây tần bì đi gieo. Cô mặc kệ đám cháy rừng suốt ba ngày, rồi mới dội nước dập tắt vào ngày cuối cùng.
Thế rồi thiên cơ bị tắc nghẽn đã tuần hoàn trở lại, thế gian quay về đúng quỹ đạo của nó. Con đập vỡ sớm vài ngày, những hàng cây lớn lên làm lệch dòng nước, đám mây từ trận cháy rừng tưới mát thế gian.
Cảm giác như cái vỗ cánh nhỏ của con bướm cứ thế lớn dần và làm đảo lộn cả thế gian. Thánh nữ Hồ Điệp đã đưa toàn bộ thiên cơ bị Thiên Cơ Lệnh làm lệch lạc trở về đúng vị trí.
Ai là Thiên Cơ Lệnh, và ai là Chiyou? Ông ta từng là một tội nhân suýt làm diệt vong thế giới, và đã ngăn chặn được điều đó nhờ sự giúp đỡ của Thánh nữ. Thánh nữ Hồ Điệp đưa bàn tay thanh tú về phía ông lão đang quỳ gối.
Hỡi tội nhân đã làm lệch lạc thiên cơ, hãy giao phó Ma thần của ông cho Thiên thần. Bên trong Thiên thần, ông sẽ được tha thứ tội lỗi.
Không còn lựa chọn nào khác. Thiên Cơ Lệnh đã nép mình vào lòng Thiên thần.
0 Bình luận