Ơ kìa?
Luel biến mất rồi. Mất đi mục tiêu, tôi cứ thế vung cái xiên vào không trung. Sau một hồi loạng choạng ngã xuống một cách thảm hại, tôi láo liên nhìn quanh tìm kiếm Luel.
Lạ thật đấy. Chạy rồi sao?
Dù có dùng Đọc tâm thuật cũng chẳng bắt được dấu vết nào. Có vẻ là đã chạy thật rồi. Nhưng tại sao chứ? Đang nắm giữ quyền năng ngưng đọng thời gian cơ mà, việc gì phải thế?
Quyền năng dừng thời gian của Luel đúng thực là một sức mạnh phi lý. Bản thân tôi thì không thể cử động, còn cô ta thì một mình tự do đi lại. Nếu ví với một trò chơi bài, nó giống như việc một mình cô ta dùng luôn cả hai, ba lượt một lúc vậy. Đó không còn là gian lận nữa, mà là một sự bạo ngược.
Một trò chơi mà lượt của tôi không bao giờ đến. Cách duy nhất để chiến thắng trong cái trò chơi phi lý ấy là khiến đối phương tự giẫm phải mìn của chính mình.
Cách thức để Luel có thể cử động trong thời gian ngưng đọng là "Ánh sáng". Cô ta sử dụng thần lực và Ma đạo cố hữu để thi triển một loại ma pháp nguy hiểm: biến toàn bộ cơ thể thành ánh sáng.
Tôi rải ra những lưỡi dao băng tàng hình, để khi cô ta hiện thực hóa cơ thể tại vị trí đó, cô ta sẽ bị đâm trúng. Đó là một nước đi lộ liễu và vô nghĩa. Những lưỡi dao trong suốt không thể chém được "ánh sáng", và Luel sẽ dễ dàng đọc được ý đồ đó để né tránh chúng.
Thế nhưng, đó chỉ là một điểm mồi để dẫn dụ sự chủ quan của Luel và giới hạn vị trí của cô ta mà thôi.
Nhát dao thực sự đâm vào Luel chính là Ma đạo cố hữu của cô ta.
Tôi vốn đã "mượn" Ma đạo cố hữu của Luel để sử dụng rồi. Chắc hẳn nó vẫn được duy trì trong suốt khoảng thời gian bị ngưng đọng. Những tấm gương hình lá bài mà tôi rải ra lúc nãy sẽ phản xạ hỗn loạn ánh sáng mà Luel phát ra, từ đó tấn công ngược lại chính cô ta.
Đó là cái bẫy để phản lại đòn tấn công của Luel... nhưng không ngờ cô ta lại rời đi luôn như vậy.
Việc này không khớp với mô thức tư duy của Luel mà tôi đã đọc được. Chẳng lẽ cô ta đổi ý trong lúc thời gian ngừng trôi sao? Hay là đã có một tác động nào đó?
"Chạy rồi sao? Kiên định cho lắm vào, hóa ra đến giây phút cuối cùng cũng vẫn biết tiếc mạng đấy chứ."
Lancart khịt mũi cười nhạo, nhưng tôi không đồng tình với lời của anh ta.
Tiếc mạng sao? Nói thế thì hơi... Nếu cô ta nhận ra cái bẫy của tôi, thì chỉ cần né cái bẫy đó rồi tấn công tiếp là được mà. Chắc hẳn phải có một lý do nào đó...
"Thật may là Luel đã lùi bước. Nếu chiến đấu đến cùng, không biết mọi chuyện sẽ ra sao nữa."
Shay tự nhiên xen vào, thở phào nhẹ nhõm như thể vừa trút bỏ được gánh nặng. Tôi định đáp lời cô ấy, nhưng rồi một cảm giác lạc lõng chợt ập đến khiến tôi ngậm miệng lại. Tôi im lặng nhìn chằm chằm vào Shay.
"Hử? Hughes. Sao, sao anh lại nhìn tôi chằm chằm thế?"
'Vì mình không nói là mình có quen biết với Luel à? Nhưng mình cũng đâu có biết Luel là Bạch Tháp Chủ đâu.'
Không, đó không phải là vấn đề. Thân phận của Luel chẳng quan trọng chút nào.
Quan trọng là cô đấy. Một kẻ nhạy bén như cô, tại sao lại không cảm thấy có gì đó sai sai? Cô, cô đã cử động trong lúc thời gian ngừng trôi cơ mà.
Tôi đã nhận ra chân tướng của cảm giác lạc lõng này. Cảm thấy kỳ lạ chính vì mọi thứ diễn ra quá đỗi bình thường. Dù đang ở trong một tình huống mà chính cô phải là người cảm nhận được sự bất thường rõ nhất, vậy mà cô lại thản nhiên tiến lại gần như thể sự bất thường đó đã bị triệt tiêu vậy.
Việc Luel rời đi chắc cũng là do cô làm. Bởi nếu Luel còn ở lại, cô ta sẽ bị tôi đọc được tâm trí.
"Hừm."
Thật sự là chẳng hiểu cái quái gì đang diễn ra nữa. Tôi nhìn quanh một lượt rồi nói:
"Không biết là vì ngẫu hứng gì, nhưng có vẻ cô ấy sẽ không gây cản trở chúng ta nữa đâu. Nào, giờ chúng ta đi lên chứ?"
Nếu phải đánh một trận sinh tử với một tồn tại mạnh mẽ như Thánh nữ Ánh sáng thì chỉ có tôi chịu thiệt. Thua thì chết, mà thắng thì cũng là thắng thảm. Có thể nói việc cô ta rời đi thế này là một điều may mắn.
Hồng y Elton và các Thánh kỵ sĩ có vẻ đã nhận được "khải thị" nên im lặng rút lui, còn các ma pháp sư thì hoàn toàn bị choáng ngợp trước trận chiến mang tầm vóc thần thoại vừa rồi. Không còn ai ngăn cản đường tiến của tôi nữa.
Cuối cùng, thứ dẹp loạn sự hỗn loạn này chính là sức mạnh.
Nếu coi không gian đại khái là một tờ giấy, thì không gian bị bóp méo có thể coi là phần bị gấp lại. Ranh giới giữa không gian bị bóp méo và không gian bình thường chính là nếp gấp của tờ giấy. Nếu đi theo đường đó, ta sẽ đến được không gian hướng về trung tâm.
Tôi cũng chẳng rõ lắm. Đại khái là người ta bảo thế.
Cầu thang dẫn lên tầng cuối cùng nằm ở rìa của Tháp Babel. Tôi dẫn theo đoàn của mình tiến về phía ranh giới. Phần không gian bị gấp lại trông giống một con đường hơn là cầu thang. Chỉ cần đi thẳng về phía trước, cơ thể sẽ tự động bay lên hướng về phía Mặt trời nhân tạo. Kết thúc của hành trình dài đằng đẵng này. Đỉnh cao của Tháp Babel, nơi “kiêu ngạo” của nhân loại đạt đến tột cùng.
Và khi Mặt trời nhân tạo càng lúc càng đến gần, khoảnh khắc ánh sáng chói lòa định bao phủ lấy tôi.
"Đến rồi sao! Con rồng của Đăng Long Môn lần này! Ta đã rất hài lòng với tất cả nhân tài của Đăng Long Môn từ trước đến nay, nhưng đây là lần đầu tiên ta cảm thấy kỳ vọng nhiều đến thế này đấy! Chào mừng cậu!"
Bên trong không gian kỳ quái, 'Ma Pháp Vương' đang chào đón tôi.
Đó là một căn phòng. Một căn phòng hình vuông nhưng lại có hình ngôi sao. Tổng cộng có mười một căn phòng, và từ nơi tôi đứng, tôi có thể nhìn thấy hết bên trong các phòng khác. Trên trần nhà có bàn ghế dính chặt vào, dưới sàn nhà thì sách xếp đầy ắp trên kệ, và qua những ô cửa sổ nhỏ trên tường, các nơi trong Phù Du Thành được phản chiếu một cách to rõ.
Ừm. Đại khái là một không gian bị bóp méo. Tôi quyết định không cố gắng hiểu nó làm gì cho mệt.
"Những người khác đâu rồi ạ?"
"Ta đã đưa mỗi người đến nơi tốt nhất dành cho họ. Họ đang nhận được phần thưởng xứng đáng với bản thân trong những căn phòng đó."
"Vậy nghĩa là phần thưởng của tôi sẽ do Ma Pháp Vương ngài trao tặng sao?"
"Tất nhiên rồi. Nhưng trước đó, hãy chờ một lát đã. Có thứ ta cần phải xem."
Ma Pháp Vương kéo một ô cửa sổ lại gần. Ánh sáng bên trong cửa sổ phình to ra rồi bao phủ lấy tôi trong tích tắc. Chói mắt quá nên tôi nhắm lại, đến khi mở ra thì tôi đã được di chuyển đến một không gian khác.
"Hỏa Lan Fahrenheit! Eliot Pascal từ Cục Phòng vệ ra lệnh! Hãy dừng ngay cuộc tấn công vào Tháp Babel lại!!"
"Ư ư ư...! Con nhỏ 'địa lôi' đó lại nổ rồi...!"
Trong không gian nơi HồngTháp Chủ, Hỏa Lan Fahrenheit, đang đại chiến với Lục Tháp Chủ và Hắc Tháp Chủ.
Cái gì đây. Tại sao các Tháp Chủ lại đánh nhau nữa vậy. Năm Tháp Chủ mà ai nấy cũng chỉ toàn lo đánh đấm. Cái Phù Du Thành này loạn thật rồi. Mà khoan đã. Sao tôi không đọc được suy nghĩ của họ?
Ngay khoảnh khắc tôi cảm thấy nghi hoặc vì Đọc tâm thuật không có tác dụng. Một ngọn lửa khổng lồ nổ tung ngay trước mắt. Đó là một vụ nổ vĩ đại như muốn quét sạch cả thế giới. Ánh sáng chói lòa bao trùm lấy toàn thân, và tôi cảm nhận được nỗi sợ hãi cái chết chậm mất một nhịp... Thế nhưng đó chỉ là ánh sáng. Tôi vẫn bình an vô sự.
"Định đứng xem à? Có vẻ sẽ kéo dài đấy, nên cứ ngồi xuống mà xem cho thoải mái."
Cạnh tôi là Ma Pháp Vương đang ngồi trên ghế bành, thản nhiên nhai bánh đá. Tôi lúng túng ngồi xuống chiếc ghế mà ông ta đưa ra.
"Hóa ra đó chỉ là hình ảnh tạo ra từ ánh sáng thôi sao. Làm tôi hú vía."
"Chính xác thì là ta đã phản chiếu toàn bộ ánh sáng phát ra trong một không gian nhất định vào không gian này. Trận chiến của các đồ đệ của ta đang diễn ra trong thời gian thực đấy."
"Là Quang ma pháp ạ?"
"Cậu biết đấy, là ma pháp Không gian. Chẳng phải cậu cũng đã trải qua rồi sao. Rằng ngay cả ánh sáng cũng chịu ảnh hưởng bởi khái niệm không gian."
Thì đúng là có trải qua thật. Vì ánh sáng đã bị chệch hướng bởi Thế giới của người thuận tay phải mà. Hóa ra có lý do khiến Bạch Tháp Chủ không dám cãi lại Ma Pháp Vương. Nếu không phải lo bị cuốn vào thì chẳng có gì thú vị bằng việc xem đánh nhau. Tôi cũng ngồi vào ghế ông ta đưa, vừa nhai bánh đá vừa xem trận chiến của ba vị Tháp Chủ.
"Eliot. Lyne. Các người không tò mò sao? Không muốn tiến xa hơn nữa sao?"
Có vẻ không gian này không chỉ phản chiếu ánh sáng. Giọng nói của Hồng Tháp Chủ vang lên từ trong vụ nổ. Nếu có người ở trong không gian đó, vụ nổ vừa rồi chắc chắn sẽ tạo ra số lượng người chết tương đương với quân số hiện diện, nhưng ba vị Tháp Chủ sở hữu Ma đạo cố hữu đều không ai hề hấn gì. Lục Tháp Chủ bao quanh mình bằng Bức tường một chiều để bảo vệ bản thân, còn Hắc Tháp Chủ thì dùng Điểm biến mất để triệt tiêu biên độ của vụ nổ. Tuy nhiên, sắc mặt của hai vị Tháp Chủ này không được tốt cho lắm.
Hồng Tháp Chủ, Hỏa Lan Fahrenheit. Toàn thân bao phủ bởi một vầng hào quang màu đỏ, cô ta đang phô diễn sự điên cuồng và nhiệt lượng một cách không hề che giấu.
"Các người chưa từng nghĩ đến việc vượt qua sư phụ sao? Không có ý chí muốn đoạt lấy sức mạnh của sư phụ để hoàn thiện bản thân mình à? Tại sao sở hữu sức mạnh như thế mà lại có thể dừng bước được chứ? Các người không thấy phí phạm tài năng của mình sao?"
"Phóng hỏa khắp nơi để đuổi người ta đi mà gọi là tiến lên à?! Vừa vừa phai phải thôi! Đừng tưởng là người khác không làm được nhé!"
Lục Tháp Chủ chỉ chiếc ô đính bảo thạch về phía Hồng Tháp Chủ. Ngay lập tức, hàng chục ma pháp trận vẽ bằng gió hiện lên giữa không trung. Những ma pháp trận vẽ bằng không khí cô đặc trông như thể sắp tan biến đến nơi.
Vốn dĩ công dụng của nó là như vậy. Vật xúc tác tuân theo tính chất. Ma pháp trận vẽ bằng gió tuy chỉ mang tính nhất thời, nhưng lại phù hợp hơn bất cứ thứ gì để điều khiển gió. Những cơn gió đi qua ma pháp trận đã biến thành một thứ tương tự như bom. Cơn gió đang chực chờ nổ tung ấy bị ức chế trong tích tắc thông qua Ma đạo cố hữu.
Ma đạo cố hữu, Một chiều (One-way).
Cơn bão mà lẽ ra phải cần đến một thùng chứa đúc bằng thép đặc mới có thể kìm nén được, nay lại bị cô đặc một cách dễ dàng nhờ Ma đạo cố hữu. Số lượng lên đến cả trăm cái.
Lục Tháp Chủ của Cục Phòng vệ là một bậc thầy về Phong ma pháp. Nếu xét về phạm vi và quy mô sức mạnh, cô ta không có đối thủ. Thêm vào đó, những cơn gió được cường hóa bởi Ma đạo cố hữu đang bao phủ khắp thế gian.
"Ariel Cylinder!"
Cùng với câu chú sắc lẹm, Ma đạo cố hữu được giải phóng. Những viên đạn bắn ra từ các "Xylanh một chiều" xuyên thủng Hồng Tháp Chủ theo đường thẳng. Một cuộc oanh tạc bằng Phong ma pháp. Từng viên đạn mang theo ma lực của phong đạn lao đến. Ngay khoảnh khắc chúng va chạm với vầng hào quang đỏ rực đang quấn quanh Hồng Tháp Chủ, một vụ nổ khổng lồ xảy ra, thổi bay mọi thứ xung quanh.
Giữa làn khói bụi mịt mù che khuất tầm nhìn.
"Nhẹ quá. Nửa vời quá. Eliot. Đây là tất cả những gì ngươi có sao?"
Giọng nói đầy thất vọng của Hồng Tháp Chủ vang lên.
"Chỉ bảo vệ bản thân thì không được đâu. Nếu không phá vỡ cái khuôn, ngươi sẽ không thể lớn mạnh hơn. Hãy lột xác đi. Hãy thiêu rụi cái lớp vỏ đang bao bọc lấy ngươi và trở nên vĩ đại hơn. Ngươi phải cố gắng vượt qua sư phụ mình! Đó mới là cách để báo đáp sư phụ!"
Dù vụ nổ đang quét qua các Tháp Chủ, Ma Pháp Vương vẫn thản nhiên. Thấy đồ đệ mình đang đánh nhau sinh tử mà ông ta không thèm can ngăn, trái lại còn ngồi nhai bánh đá. Ma Pháp Vương nuốt chửng miếng bánh rồi bắt chuyện với tôi.
"Đó là giáp phản ứng đấy. Cậu thấy sao? Ma pháp của Hồng Tháp Chủ có thú vị không?"
Hỏi tôi sao? Chẳng biết ông ta muốn nhận được câu trả lời thế nào nữa. Tôi đáp lại một cách miễn cưỡng:
"Thay vì thú vị thì tôi thấy nó đáng kinh ngạc hơn. Chẳng khác nào đi lại với đống bom quanh người mình cả. Sống thế thì hãi chết đi được."
Xung kích, năng lượng, sức mạnh đang lao đến. Phản ứng lại với chúng, vầng hào quang quấn quanh cơ thể nổ tung để ngăn chặn. Dù đòn tấn công có mạnh đến đâu cũng không sao, vì phản ứng cũng sẽ mãnh liệt tương ứng. Phản lực đó sẽ được triệt tiêu bằng một vụ nổ ở phía đối diện.
Nó không mang tính tuyệt đối như Một chiều, không thần bí như Điểm biến mất, cũng chẳng phi lý như Ngưng đọng thời gian. Nếu xét kỹ thì nó gần giống với Thuyết quyết định nhưng phương hướng thì hoàn toàn ngược lại. Một kỹ thuật phòng thủ cực kỳ mang tính tấn công.
"Đó là sức mạnh của Ma đạo cố hữu."
"Dù có Ma đạo cố hữu thì cũng vậy thôi. Chỉ cần sai sót trong tính toán hay triển khai Ma đạo cố hữu là cơ thể tự nổ tung ngay. Dù có tự tin đến đâu tôi cũng chẳng dám làm trò đó."
"Chẳng phải cậu cũng đã dùng cách đó để chạm tới yết hầu của Bạch Tháp Chủ sao."
... Vì ông ta đã đứng đây xem trận chiến của Hồng Tháp Chủ, nên chắc hẳn cũng đã đứng xem trận chiến của tôi theo cách tương tự.
"Đó là vì việc cần phải làm nên tôi mới thế, nhưng Hồng Tháp Chủ chắc cũng tương tự thôi. Vì đối với ma pháp sư, việc tìm ra phương thức phòng thủ cho mình là quan trọng nhất mà."
"Nhân tiện đây. Cậu có nhận ra chân tướng của sức mạnh đang bao phủ cơ thể Hồng Tháp Chủ không?"
Hỏi tôi có nhận ra không à. Đến cả suy nghĩ còn chẳng đọc được thì làm sao mà biết...
À không. Đối với Ma Pháp Vương, việc cố tình dẫn dụ sự chủ quan hay mấy trò tương tự đều vô nghĩa. Những thứ đó chỉ có tác dụng khi tôi có thể đọc được suy nghĩ của đối phương mà thôi.
... Thực ra thì tôi cũng đã đọc được rồi. Ừm.
Ma đạo cố hữu của Hỏa Lan Fahrenheit là Đào Hoa Nguyên (Land of Peach Blossoms). Sức mạnh điều chỉnh điểm bắt lửa của bất cứ thứ gì, dù là ma lực hay vật chất. Vấn đề là để bắt lửa thì cần phải có không khí. Dù có hạ điểm bắt lửa xuống để tạo ra vụ nổ, nhưng nếu nơi đó không có không khí thì cũng vô nghĩa.
Vì vậy, thứ cần thiết chính là không khí. Tôi trả lời:
"Thứ bao quanh cơ thể cô ta là khí dễ cháy. Cô ta đã dùng Ma đạo cố hữu để giảm tính phản ứng của nó rồi quấn quanh người. Giống như Thanh Tháp Chủ, cô ta có thể áp dụng Ma đạo cố hữu lên cả chất khí và ma lực."
"Rất tốt. Đặc biệt là ta thích việc không cần đến những lời giải thích hay ví von rườm rà. Không hề có sự lãng phí."
Ma Pháp Vương cười một cách hài lòng rồi nâng chén.
Trận chiến ngày càng trở nên quyết liệt. Hồng Tháp Chủ và Lục Tháp Chủ, hai ma đạo sư đều mang tính chất bùng nổ và phát tỏa. Trận chiến hoa lệ của cả hai đã biến thành cuộc chiến giành giật không gian. Khi Bức tường một chiều giam cầm vụ nổ và tung ra những cơn bão, Hồng Tháp Chủ lại dùng vụ nổ để triệt tiêu gió và thiêu rụi toàn bộ xung quanh.
"Ư ư ư. Tự tiêu biến."
Trong khi đó, Hắc Tháp Chủ vì quá ngán ngẩm trận chiến ồn ào và mang tính phá hoại này nên đã trốn biệt vào trong Điểm biến mất.
Mặt đất nổ tung. Sức mạnh của Hồng Tháp Chủ, Đào Hoa Nguyên, biến tất cả mọi thứ - dù là thứ cháy được hay không cháy được - thành vật nổ. Mặt đất nổ tung khi hút lấy oxy một cách dữ dội. Sức mạnh đó bị giam cầm trong Bức tường một chiều rồi bị bắn ngược trở lại. Những cơn gió được kiểm soát hoàn hảo còn sắc bén hơn cả lưỡi đao. Ngay trước khi những lưỡi đao gió sắc lẹm chạm tới Hồng Tháp Chủ, luồng gió thoát khỏi sự kiểm soát của Ma đạo cố hữu đã trực tiếp thổi bùng ngọn lửa của cô ta lên mạnh mẽ hơn.
Lục Tháp Chủ quạt gió và Hồng Tháp Chủ thêm nhiệt. Cơn bão bị kiểm soát bởi Một chiều tiếp thêm lửa cho ngọn lửa, và ngọn lửa bùng lên như thế đã tạo ra một luồng khí hướng lên cực lớn làm rung chuyển không gian. Cứ như thể một con hỏa long đang cuộn mình hoành hành vậy.
Giữa hai người bọn họ, sức mạnh chỉ càng lúc càng được khuếch đại thêm. Cơn bão của lửa và nhiệt luân chuyển giữa Hồng Tháp Chủ và Lục Tháp Chủ, càng lúc càng phình to ra.
"Cuộc chiến giữa tâm cảnh và tâm cảnh cuối cùng sẽ dẫn đến sự xung đột giữa các lãnh vực. Theo cậu thấy thì ai sẽ thắng?"
"Đã vượt qua giai đoạn bàn về thắng bại rồi còn gì ạ? Bên nào rút sức mạnh trước thì bên đó thua. Khối năng lượng cô đặc khổng lồ đó sẽ nổ tung mất. Đây là một trò chơi mạo hiểm (chicken game) mà kết thúc chỉ có thể là cái chết của một trong hai người."
"Ta biết rõ điều đó nên mới hỏi cậu đấy."
Đây là một câu hỏi quá dễ. Tôi đáp lại mà không một chút do dự.
"Chuyện đó. Tất nhiên là…"
0 Bình luận