Từ bầu trời, ngôi sao diệt vong đang rơi xuống. Ngôi sao ngoại lai tượng trưng cho sự kiêu ngạo của con người đang thô bạo nghiền nát đại địa. Một vụ nổ hình tia phóng xạ. Đám mây bụi bao phủ hành tinh, biến ngôi sao xanh lục này trở nên tan hoang chẳng khác gì những hành tinh chết chóc xa xôi khác.
Nhìn từ bầu trời xa xăm này, bên dưới chính là địa ngục. Bóng tối bao trùm hành tinh. Lửa và dung nham phun trào từ lòng đất. Khói bụi cay nồng không thể hít thở bốc lên cuồn cuộn. Những đám mây hình nấm. Dung nham nở rộ như hoa. Biển cả tràn bờ. Quái vật biển lộng hành. Cứ như thể có ai đó đang mang hành tinh này ra làm trò đùa.
Dù thế giới ở lần hồi quy này vốn đã chẳng ra sao, nhưng việc nó bị hủy diệt dưới hình thái thảm khốc nhất vẫn khiến lòng cô trĩu nặng. Nhìn xuống "Kiêu Ngạo" đã chạm đất, Shay lặng người rồi quay sang nhìn cậu. Nhận lấy ánh mắt của Shay, cậu chỉ đáp lại bằng một nụ cười lấp lửng:
"Thì, chuyện đó..."
Chắc hẳn cậu cũng thấy nuối tiếc. Cậu chẳng vui vẻ gì khi làm vậy. Nhưng trong cậu không có lấy một điểm hối hận.
"Hiện tại chẳng phải chỉ còn cách làm nó rơi xuống sao?"
Để bản thân sống sót, liệu có thể thiêu rụi cả thế giới? Để bảo vệ mạng sống của mình, con người có thể trở nên tàn độc đến mức nào? Cậu đã dùng hành động để chứng minh. "Kiêu Ngạo" không chỉ rơi ở mỗi lần hồi quy này. Mỗi khi một phần nhỏ của nó rơi xuống, đại lục đều phải chịu đòn giáng nặng nề. Đôi khi họ phòng thủ tốt, đôi khi thất bại, nhưng dù vậy chỉ một mảnh "Kiêu Ngạo" chưa bao giờ khiến thế giới đi đến hồi kết.
Nhưng ngôi sao "Kiêu Ngạo" mang theo ác ý thực sự đã đặt dấu chấm hết cho tất cả.
"Chạy trốn khỏi Quân quốc, rồi lại trốn khỏi Liệt quốc. Nevada thì định dùng tôi làm nguyên liệu để hồi sinh Nhân Vương, còn Đế quốc thì định biến tôi thành vật trưng bày để xóa sổ cái danh hiệu đó. Thật nực cười, dù cấu trúc của Thú Vương có không phải như vậy, thì dù có là như vậy tôi cũng chẳng đời nào ngoan ngoãn chấp nhận. Nếu có phải chết thì cũng phải lật tung bàn đồ lên đã."
Gia tốc trọng trường nhắm vào thiên thạch. Ma pháp gió vô hiệu hóa sức cản của không khí. Thuật luyện kim cường hóa khắc trên bề mặt thiên thạch. Đòn phản công nhắm vào đòn đánh chặn. Sau khi Phù Du Thành sụp đổ, Phù Du Thành thứ hai do tàn dư của Ma Đạo Liên Bang bị hủy diệt phóng lên mang theo một ác ý nồng đặc. Họ tìm thấy sự tồn tại và tọa độ của "Kiêu Ngạo" từ bí kíp mà Ma Pháp Vương để lại, rồi bắn nó về phía vùng đất này.
Phải. Đây không phải là sự rơi rụng, mà là một vụ phóng hỏa. Thiên thạch được phóng đi bởi ác ý của con người đã mang lại kết thúc cho thế giới.
"Thật lòng thì Shay cũng đã có lúc từ bỏ giữa chừng mà. Chẳng phải cô cứ tiếp tục với tâm thế 'để xem hắn làm được đến đâu' sao?"
— Không phải. Tôi...
Bị bắt thảy sao? Shay ấp úng. Ở lần hồi quy này, cô định nhanh chóng tiếp cận Đế quốc để phân định thắng thua, nhưng Đế quốc lại can thiệp một cách tích cực hơn dự tính. Đế quốc đã tận dụng bảy Chư hầu quốc, các thương đoàn bảo trợ và cả các Bậc Thầy của Iron Valley để tổ chức một cuộc săn lùng vĩ đại trên quy mô toàn đại lục.
Mục tiêu là (tự xưng) Nhân Vương. Phải bắt sống.
Đó là một cuộc truy đuổi nguy hiểm và khốc liệt hơn bao giờ hết. Băng qua đại lục từ Tây Nam đến Đông Bắc, họ đã vô số lần bước qua ranh giới sinh tử. Số người họ giết đã vượt quá hàng ngàn, và số người hy sinh để bảo vệ họ cũng lên tới hàng chục. Trong cuộc truy đuổi, cậu đã mất một cánh tay, còn Shay bị một vết chém lớn sau lưng khiến việc cử động tay cũng trở nên khó khăn. Sau này tuyệt đối không bao giờ chủ động tiếp cận Đế quốc trước. Shay thầm nhủ và lên tiếng xin lỗi trong niềm xót xa.
— Xin lỗi... vì tôi đã tiết lộ danh tính của cậu quá sớm.
"Có gì đâu. Chính tôi cũng đồng ý mà. Và đó không phải lỗi của Shay. Cô đâu có ý định để chuyện ra nông nỗi này? Cô đã làm rất tốt. Đặt cược để đổi lấy kết quả tốt hơn là điều hiển nhiên."
Cậu chân thành bảo vệ Shay. Nếu là một người bình thường hẳn đã oán trách cô, nhưng hắn lại thấu hiểu và đồng cảm với hoàn cảnh của Shay hơn ai hết.
"Và cái Đế quốc chết tiệt đó nữa, hừm. Tôi cũng hiểu cho họ. Chắc họ nghĩ chỉ cần không có Nhân Vương đe dọa uy quyền của Hoàng đế thì bá quyền và trật tự sẽ được duy trì. Đúng là quốc gia bá quyền có khác, hành động chẳng chút kiêng dè."
Cậu đang bào chữa cho Đế quốc sao? Nhân Vương thấu hiểu cả những con người của Đế quốc đó ư? Không phải. Đó đơn giản chỉ là phương tiện để cậu tự bào chữa cho chính mình. Cậu liếc nhìn đại địa bị hủy diệt thảm khốc bên dưới rồi nói:
"Vậy nên tôi cũng mong họ hiểu cho tôi. Dù bây giờ có muốn hiểu cũng chẳng được nữa rồi."
Tất cả mọi người đều đang đi đường vòng. Các người sợ thiên thạch sao? Ghét thế giới bị hủy diệt sao? Vậy thì tiêu diệt thiên thạch là xong mà. Có mục tiêu rõ ràng như vậy tại sao không làm? Tại sao lại ngăn cản không cho tìm hiểu thêm? Tại sao lại cản trở khi thấy ai đó định leo lên Babel? Mà chẳng thèm giải thích lý do? Đừng có nực cười. Làm vậy chỉ tổ chất chồng thêm những mâu thuẫn mới. Đó là kết quả không ai mong muốn.
Dù sao thì thiên thạch cũng sẽ rơi. À, có thể nó sẽ không bao giờ rơi, nếu các người cứ mãi mãi đi tìm những người định leo lên tháp để tìm hiểu thêm rồi ngăn cản, che giấu và lừa dối họ. Hừ. Cứ thử xem có được không. Đã biết rõ rồi mà còn định ngăn cản cái biết của người khác. Tưởng chuyện đó dễ như nói sao? Giữ bí mật là việc khó nhất trên đời này đấy.
"Ma Pháp Vương đại nhân. Mời ngài ra mặt cho."
Vừa hô lên giữa hư không, một cảm giác dị biệt xuất hiện và Ma Pháp Vương tìm đến. Đầu tiên không gian dãn ra, rồi hình thể của ông ta từ từ hiện rõ. Ma Pháp Vương nhìn tôi và những người đứng sau tôi rồi hỏi:
"Có việc gì sao?"
"Ngay lập tức, hãy mang tất cả ma pháp sư có thể chiến đấu lên đường. Cư dân trong lãnh địa không cần thiết."
"Làm việc vặt thì cũng cần vài kẻ thấp kém chứ. Ta sẽ chọn những đứa trẻ có tài năng. Biết đâu sau này lớn lên chúng lại trở thành ma pháp sư."
"Chúng ta không đi làm việc vặt. Và cũng sẽ không cần thiết phải làm vậy."
Biểu cảm của Ma Pháp Vương thay đổi kỳ lạ. Ông ta nghiền ngẫm lời tôi một lát, rồi với vẻ mặt đầy hứng thú, ông ta đảo mắt nhìn tôi và nhóm đồng hành phía sau. Dù không đọc được suy nghĩ của ông ta, nhưng tôi nhận ra ngay rằng ông ta đã hiểu ý tôi.
"Hô. Định ngăn chặn sao? 'Kiêu Ngạo' ấy?"
"Phải làm vậy thôi."
Ma Pháp Vương nói với vẻ ngạc nhiên:
"Ngươi đột nhiên xé cuộn giấy làm ta cứ ngỡ ngươi đã đi đến một kết luận khác chứ. Ví dụ như, lên tàu cứu sinh trước khi có quá nhiều đối thủ tranh giành chẳng hạn."
"Nếu cần thì tôi cũng đã làm thế. Nhưng tất cả chúng tôi đều vẫn còn lưu luyến hạ giới."
"Nếu vậy sao không chuẩn bị xong xuôi rồi hãy làm?"
"Để rồi trở thành Ma Pháp Vương đời thứ hai, sống cả đời gánh vác bí mật như ngài sao? Xin kiếu."
Ma Pháp Vương có năng lực làm rơi "Kiêu Ngạo". Suy nghĩ đơn giản thì, Ma Pháp Vương cũng chính là người đã giữ cho "Kiêu Ngạo" không rơi bấy lâu nay. Lý do? Chắc là không muốn thế giới bị hủy diệt thôi.
"Tôi đã thấy trong di vật của Rene. Lẽ ra lúc cuối thiên thạch đã phải rơi theo kế hoạch. Nhưng nó vẫn chưa rơi. Rốt cuộc là ai đã can thiệp? Tôi chẳng nghĩ ra ai khác ngoài Ma Pháp Vương đại nhân cả."
"Thánh Rene đã cho ngươi thấy chuyện đó sao? Đó hẳn không phải là một ký ức đáng tự hào gì. Đã chết rồi mà vẫn còn tâm cảnh thay đổi sao?"
Một nụ cười giễu cợt thoáng qua trên mặt ông ta. Nghĩ lại thì trong ký ức của Rene, Ma Pháp Vương dường như cũng chẳng ưa gì Thánh Rene. Có lẽ vì kết cục bà ấy chính là người khiến Principia phải chết.
"Nếu định làm nó rơi thì ngài đã làm từ lâu rồi. Hoặc nếu định giữ làm vũ khí thì ngài đã giữ bí mật này cho riêng mình. Nhưng Ma Pháp Vương đại nhân lại làm ngược lại, muốn chia sẻ nút bấm của vũ khí này cho tất cả mọi người sao? Xét theo lẽ thường thì hành động này thật khó hiểu."
Ma Pháp Vương không đáp. Không đọc được suy nghĩ nên thật khó phán đoán. Rốt cuộc ông ta là cái gì vậy? Ông ta đang khoác lên mình thứ gì? Ý đồ của Ma Pháp Vương thì tôi đoán được, nhưng mảnh ghép cuối cùng thì vẫn còn thiếu.
"Ma Pháp Vương đại nhân hẳn cũng có nỗi khổ riêng. Nhưng dù làm gì thì cuối cùng 'Kiêu Ngạo' vẫn là vấn đề. Vậy nên tôi sẽ xử lý 'Kiêu Ngạo'."
"Ngươi tự tin chứ?"
"Dĩ nhiên. Nếu tất cả những người ở đây hợp lực thì hoàn toàn có thể. Nếu Ma Pháp Vương đại nhân giúp sức nữa thì càng tốt."
À không, nói thật lòng thì nếu không có Ma Pháp Vương thì kế hoạch này coi như bỏ. Cộng tất cả những người khác lại chắc cũng chẳng bằng một mình ông ta.
"Hãy cố gắng lên."
"Ơ kìa. Chẳng lẽ ngài không có ý định đóng góp cho hòa bình thế giới sao?"
"Như ngươi nói đấy, ta đã làm hết phần việc của mình rồi. Ta đã bẻ cong quỹ đạo rơi của 'Kiêu Ngạo', khiến nó bay lệch khỏi hành tinh hơn 100 năm nay. Ta không thể làm gì thêm, cũng chẳng còn sức mà làm."
Quả nhiên là thái độ nước đôi. Nếu là Ma Pháp Vương trước đây thì không biết, chứ hiện tại ông ta dường như không có ý chí tích cực ngăn chặn "Kiêu Ngạo". Chắc đó là lý do ông ta tung ra hết các cuộn giấy. Nhưng tôi vẫn cần sức mạnh của Ma Pháp Vương. Tôi nhanh chóng đưa mắt ra hiệu cho Thanh Tháp Chủ.
"Làm gì đi chứ? Nịnh nọt chút xem nào. Dù sao thì một đồ đệ dễ thương làm nũng vẫn tốt hơn là tôi chứ."
Ở đây người duy nhất có duyên nợ cá nhân với Ma Pháp Vương là Thanh Tháp Chủ mà. Chắc chắn cô ấy là người hiểu Ma Pháp Vương nhất. Vì tôi không đọc được suy nghĩ của ông ta, tôi mong cô ấy nói điều gì đó có thể tạo ra bước ngoặt.
"Làm nũng? Với sư phụ? Tôi không phải là người hợp với việc làm nũng đâu."
"Chứ cô nghĩ tôi hợp với việc cứu thế giới lắm chắc? Tôi cũng là người ít liên quan nhất đến hòa bình thế giới đấy nhé."
Bị khí thế của tôi lấn át, Thanh Tháp Chủ kêu rên một tiếng. Nhưng có lẽ nhờ việc bị tôi áp chế một lần trước đó nên cô ấy nhanh chóng đổi ý.
Để ngăn chặn thiên thạch, cần có sự giúp đỡ của sư phụ. Theo như Hughes giải thích, sư phụ chính là người bấy lâu nay một mình ngăn chặn thiên thạch rơi... Dù ngài ấy nói thế nhưng chắc chắn sẽ giúp chúng ta thôi.
Thanh Tháp Chủ từ khi còn rất nhỏ đã một mình leo lên Phù Du Thành. Cô ấy là ma đạo sư tài năng hơn bất kỳ ai, và sớm chẳng còn gì để học hỏi thêm nữa. Ma Pháp Vương chính là người đã dạy ma pháp cho cô ấy. Cô ấy học ma pháp nhanh đến mức leo lên được vị trí Thanh Tháp Chủ. Nhưng đến một lúc, khi tưởng tượng ra ma pháp trọng lực sẽ nguy hiểm thế nào nếu dùng làm vũ khí, cô đã chịu một cú sốc lớn.
Thế giới này có thể bị phá hủy một cách quá dễ dàng và hư ảo.
Elisha Celsius đã rời bỏ gia tộc. Vì không muốn chiến đấu với chị gái mình, cô bé ấy đã một mình hướng tới Phù Du Thành. Nhưng thứ học được ở Phù Du Thành lại là sức mạnh có thể hủy diệt cả thế giới. Thanh Tháp Chủ từ bỏ việc học hỏi thêm và vùi đầu vào công việc.
Nhưng sư phụ không đời nào dạy chúng ta chỉ để hủy diệt thế giới. Sư phụ không phải hạng người đó. Nếu tin vào lời của Hughes.
Một luồng logic lóe lên trong đầu Thanh Tháp Chủ. Cô thốt ra sự giác ngộ đột ngột tìm đến:
"Sư phụ vốn đã định tiêu diệt 'Kiêu Ngạo' đúng không?"
Ma Pháp Vương vẫn không đáp. Thanh Tháp Chủ nói tiếp:
"Các tháp ma pháp phòng thủ của Phù Du Thành luôn hướng lên trên. Ma đạo bắn ra từ năm tòa tháp sẽ phá hủy bất kỳ thiên thạch nào rơi xuống Phù Du Thành. Phù Du Thành mà sư phụ đến gặp Hoàng Kim Kinh để ủy thác, ngay từ đầu mục đích đã là như vậy."
"Hừm."
"Và việc sư phụ dạy dỗ chúng con. Việc ngài đào tạo ra vô số ma pháp sư, bao gồm cả các Tháp Chủ khác. Đó cũng là vì ngài cần binh lực để phá hủy 'Kiêu Ngạo'. Đúng không ạ?"
Từ trước đến nay, dù cuộc chiến của các ma đạo sư có đôi chút thô bạo, Ma Pháp Vương vẫn khuyến khích họ. Ông ta để họ chiến đấu và tranh luận với nhau để hướng tới tri thức cao hơn. Thanh Tháp Chủ khi nhìn thấy cảnh đó đã từ bỏ việc học hỏi, nhưng giờ cô đã hiểu. Hiểu Ma Pháp Vương thực sự muốn gì.
Giờ thì mọi thứ đã rõ ràng. Thanh Tháp Chủ nén lại sự xấu hổ đang trào dâng mà nói:
"Con xin lỗi sư phụ. Vì con nhát gan và ngu muội nên đã không tin tưởng ngài. Con đã nghi ngờ chân ý của sư phụ và từ bỏ việc học hỏi. Nhưng giờ con đã hiểu ra rồi. Sư phụ, giờ đây con sẽ kế thừa ý chí của ngài."
Một Ma Pháp Vương đã chứng kiến cái chết của Thánh Rene và Principia, nhưng vẫn kế thừa ý chí đó để ngăn chặn thiên thạch rơi. Sau một thời gian dài, cuối cùng ông ta cũng gặp được người đồ đệ thấu hiểu mình...
... Là kịch bản kiểu đó sao? Chậc. Chẳng biết nữa. Kịch bản này nghe có vẻ khả thi đấy, nhưng tại sao mình vẫn thấy không thoải mái nhỉ? Cảm giác như mình đã bỏ lỡ điều gì đó.
Dù không dùng độc tâm thuật, suy nghĩ của Ma Pháp Vương vẫn thật khó đọc. Ông ta không hề cảm động cũng chẳng mỉm cười. Nhìn Thanh Tháp Chủ đăm chiêu một lát, ông ta mới mở lời:
"Trên đời này không có gì là tuyệt đối."
"Dạ?"
"Ngươi hiểu ý ta chứ?"
Gì vậy? Đột nhiên lại "trên đời này không có gì là tuyệt đối"? Câu cửa miệng à?
"Đó là câu nói tôi thích nhất đấy. Vì trên đời này chẳng có gì là không thể. Cũng chẳng có chân lý hay sự thật nào là chắc chắn cả. Cứ xào nấu kỹ một chút là sẽ thấy kẽ hở ngay thôi."
"Không có chân lý rõ ràng, ý ngươi là vậy sao? Không tệ. Nhưng cũng chẳng tốt lành gì. Nói năng thì bóng bẩy đấy nhưng chưa đâm trúng trọng tâm."
Khục. Lại buông lời cay độc rồi. Dù sao thì Ma Pháp Vương cũng gật đầu tỏ vẻ hài lòng:
"Cứ làm theo ý các ngươi đi. Vì đó là lời nhờ vả của đồ đệ ta, và cũng là kế hoạch của Nhân Vương. Ta sẽ giúp đỡ trong khả năng của mình."
Ơ? Thật sao? Dễ dàng vậy ư?
Lời nói của ông ta ngay lập tức trở thành hiện thực. Phù Du Thành chuyển động. Đó là một sự rung lắc có thể cảm nhận được ngay cả khi Phù Du Thành có trọng lực nhân tạo. Ma Pháp Vương đang dùng sức mạnh của một mình mình để di chuyển cả Phù Du Thành ngay tại chỗ.
"Dù thất bại cũng chẳng sao. Dù thế nào thì Phù Du Thành vẫn sẽ an toàn. Các ngươi cứ việc phô diễn hết những gì đã chuẩn bị đi."
0 Bình luận