Chương 753: Câu chuyện nơi phương xa. Hoa azalea đã tàn

Lãnh địa chư hầu Azalea sở hữu một hệ thống chính trị đặc biệt nhất trong số bảy lãnh địa chư hầu.

Trước hết, Azalea không có vua hay chư hầu. Thay vào đó, các nghị sĩ được bầu chọn sẽ tập hợp tại Nghị viện để quyết định những việc lớn nhỏ của quốc gia. Các nghị sĩ nhận được sự ủng hộ của người dân sẽ đệ trình dự án lên Nghị viện, và nơi đây sẽ thảo luận về dự án đó. Ngắn thì vài tiếng, dài thì vài tháng. Họ đưa ra kết luận thông qua những cuộc khẩu chiến, tranh luận gay gắt, những lời lăng mạ, và đôi khi là cả ẩu đả.

Những dự án được thông qua như thế sẽ trở thành luật pháp, là nền tảng chống đỡ cả Azalea. Đúng vậy. Lãnh địa chư hầu Azalea là một nền Cộng hòa.

Một người có thể sai, nhưng nhiều người thì không. Sau khi một vị chư hầu trong quá khứ từng bất chấp sự phản đối xung quanh mà ra lệnh tiến quân vào Liên Bang Ma Đạo để rồi thất bại thảm hại, niềm tin mãnh liệt đó đã biến Azalea thành một nước Cộng hòa. Vốn dĩ có Hội đồng Quý tộc với quyền lực mạnh mẽ, Azalea đã dễ dàng thiết lập nên hệ thống Nghị viện.

Sống sót với tư cách là một nền Cộng hòa không hề dễ dàng. Trong một thế giới nơi Đế quốc nắm giữ bá quyền, Hoàng đế luôn nhìn sự tồn tại của nền Cộng hòa với ánh mắt khó chịu. Đế quốc từng chèn ép, quân đội ngoại quốc từng tràn vào, nhưng người dân Azalea đã đoàn kết một lòng để bảo vệ sự khác biệt của mình.

Nơi mà Nghị viện chính là chư hầu, và sự ủng hộ của người dân chính là quyền lực. Cộng hòa Azalea.

“...Với 112 phiếu thuận, 7 phiếu trắng và 1 phiếu chống.”

Lãnh địa chư hầu từng không khuất phục trước sự áp bức của Đế quốc ấy.

“Nghị viện chư hầu Azalea đã quyết nghị tôn ngài 'Im' làm Chư hầu của Lãnh địa chư hầu Azalea. Nghị viện sẽ giải tán, và sớm đổi tên thành Hội đồng Cố vấn để trở thành thước đo của ngài.”

Đã biến mất vào ngày hôm nay. Niềm tin mạnh mẽ, vững chãi và kiên định đến mức ngay cả Đế quốc cũng phải tặc lưỡi ấy, đã tan vỡ tan tành trước sự xuất hiện của Nhân Vương. Giữa lúc tất cả đều cúi đầu đau xót.

Nhân Vương, người một tay phá đổ nền Cộng hòa, lại không hề vui vẻ trước thành tựu của mình. Ngài phán với giọng điệu đầy bất mãn:

“Các người đã tạo ra thước đo cho riêng mình, vậy mà giờ đây các người lại tự mình từ bỏ thước đo đó sao?”

Trước lời của Nhân Vương, cựu Chủ tịch Charles IV nuốt nỗi nhục nhã, cúi đầu tâu rằng:

“Chỉ một mình Ngài còn ưu tú hơn tất cả chúng tôi, đại diện cho nhiều người hơn tất cả chúng tôi. Nghị viện đã không còn ý nghĩa tồn tại. Một khi Nhân Vương đã...”

“Thế nhưng, ngươi đã bỏ phiếu chống mà?”

Charles IV hít một hơi lạnh. Cuộc bỏ phiếu của Nghị viện chư hầu được thực hiện bí mật trong phòng kín, được bảo mật nghiêm ngặt. Lẽ dĩ nhiên, điều này là để ngăn chặn việc các nghị sĩ bỏ phiếu chống bị trả thù. Ý kiến của nghị sĩ không được phép bị trừng phạt, có như vậy thì đức tin mới được gửi gắm vào lá phiếu. Đây là nguyên tắc cơ bản duy trì nền Cộng hòa, và là quy tắc chưa từng thay đổi tại Nghị viện chư hầu.

Vậy mà, ngài lại nhận ra chính xác việc Charles IV đã bỏ phiếu chống.

“Chuyện đó, làm sao Ngài có thể...”

“Ta có thể biết mọi chuyện mà ta muốn biết. Vì ta nhìn thấy tất cả.”

“Điều đó đi ngược lại nguyên tắc bỏ phiếu kín, thưa Ngài.”

“Ngươi bảo sẽ giải tán Nghị viện, vậy mà vẫn cần nguyên tắc đó sao? Ngay cả các ngươi cũng đã rũ bỏ nó, vậy tại sao ta phải tuân theo?”

Charles IV lập tức hối hận vì những lời mình vừa thốt ra. Thà rằng cứ lẳng lặng mà chìm xuống, dùng sự im lặng để phản kháng yếu ớt còn hơn. Việc đối đầu với Nhân Vương sáng suốt minh bạch ở đây chỉ khiến Charles IV thêm thảm hại. Tuy nhiên, ông không thể chịu đựng được ánh mắt vừa thuần khiết vừa tàn nhẫn ấy của ngài.

“Đến cuối cùng ngươi vẫn bám víu lấy Nghị viện. Ngươi cần cái hình thức hão huyền rằng ngay cả quyết định xóa bỏ Nghị viện cũng phải thông qua Nghị viện sao? Thực chất, nó chỉ là một thứ đã hư hỏng mà thôi.”

“...Nghị viện này là biểu tượng, là lịch sử của Azalea!”

Charles IV nuốt nghẹn vào lòng và hét lên.

“Vì sự ngu ngốc của Nam Chư hầu mà 10 vạn binh sĩ đã chết hoặc tàn phế, Azalea rơi vào thời kỳ đen tối. Thế nhưng bất chấp những lời khuyên can xung quanh, hắn vẫn chỉ đưa ra những quyết định sai lầm! Hội đồng Quý tộc không thể ngồi yên đã lên án hắn, lật đổ hắn và lập nên Nghị viện chư hầu này! Nghị viện này chính là bản thân Azalea đã trụ vững trước sự áp bức của Đế quốc!”

Nhân Vương không nói lời nào. Bởi ngài nhận ra lời nói của Charles IV chẳng có chút giá trị cốt lõi nào.

“Một người có thể sai, nhưng nhiều người họp lại thì không thể sai! Đó chính là ý nghĩa của nền Cộng hòa! Những gì Ngài đang phá hủy lúc này chính là lịch sử của Azalea!”

Nhân Vương tóm gọn bài diễn thuyết dài dòng đó trong một câu:

“Thật mâu thuẫn.”

Nhân Vương đứng dậy khỏi ghế. Chỉ mới lộ diện thôi mà bên trong Nghị viện dường như bừng sáng như thể mây mù tan biến. Vẻ đẹp áp đảo, hào quang và phong thái uy nghiêm ấy khiến tất cả mọi người trong Nghị viện vô thức cúi đầu.

Charles IV cũng không ngoại lệ. Dù đã ngoài năm mươi, từng năm lần giữ chức Chủ tịch, là hậu duệ của danh gia vọng tộc đã sản sinh ra các nghị sĩ suốt bốn thế hệ. Nhưng trước mặt Nhân Vương, ông cũng chỉ là một con người già nua và yếu ớt.

Mọi thứ từ diện mạo, quyền lực, bối cảnh, học vấn, tài sản cho đến bộ âu phục được thiết kế riêng bởi thợ may bậc thầy hay những món trang sức đính đá quý lộng lẫy, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

“Ngươi bảo một người có thể sai, nhưng nhiều người họp lại thì không sai. Thế nhưng kết luận mà số đông các ngươi đưa ra lại hoàn toàn trái ngược đó thôi? Các ngươi bảo muốn phó mặc tất cả cho một mình ta.”

“...Chỉ là họ tạm thời bị lóa mắt trước sự rực rỡ của Ngài thôi. Rồi họ cũng sẽ hối hận vì sự thoái lui này.”

“Vậy sao?”

Nhân Vương nghiêng đầu. Trong khi mọi người còn đang thẫn thờ trước động tác ngây thơ và đáng yêu ấy, ngài đã đứng trước mặt Charles IV từ lúc nào.

“Nghị viện này vốn là sân khấu của ngươi, là quyền lực của ngươi, là vũ khí của ngươi. Chẳng qua ngươi thấy tiếc nuối vì món vũ khí mình có thể vung vẩy tùy ý sắp biến mất thôi, đúng không?”

Charles IV là dòng dõi bàng hệ của hoàng gia, gia tộc của ông nắm giữ quyền lực khổng lồ trong Hội đồng Quý tộc. Hội đồng Quý tộc đã can thiệp vào mọi hành tung của Nam Chư hầu, và Nam Chư hầu đã vùng vẫy để thoát khỏi tầm ảnh hưởng của họ.

Thế nhưng thời thế không thuận lợi. Nhà giả kim mà Nam Chư hầu tự tin đưa về đã khiến kinh tế đất nước rơi vào cảnh lầm than, và quân đội được trưng dụng quá mức để cứu vãn sai lầm đó đã bị Ma Pháp vương tiêu diệt hoàn toàn.

Nam Chư hầu không giống với vương tộc Gradiomôr sở hữu quyền năng. Hắn chỉ là một quý tộc may mắn sinh ra trong một gia tộc tốt. Không ai ủng hộ hắn, và cũng chẳng còn quân đội nào để bảo vệ hắn. Hội đồng Quý tộc đã mượn sự ủng hộ của người dân để tống khứ Nam Chư hầu, mở ra một thời đại mới xoay quanh Hội đồng Quý tộc.

Gia tộc Charles chính là trung tâm của thời đại đó.

“Ngươi đẩy trách nhiệm cho mọi người và giữ lấy lợi lộc cho riêng mình, để rồi cô độc đứng trên đỉnh cao trong khu vườn tội lỗi sao?”

Những dự án bất lợi sẽ bị trì hoãn với lý do "cần thận trọng". Những dự án có lợi sẽ được tích cực thông qua. Những nghị sĩ đe dọa đến quyền lực sẽ bị loại bỏ về mặt chính trị. Họ vờ vịt đấu đá lẫn nhau để đánh lạc hướng và kéo dài thời gian. Thời gian là liều thuốc cho tất cả. Ngay cả nỗi phẫn nộ tưởng chừng như sẽ bùng cháy cũng sẽ tan biến theo thời gian.

Azalea sở hữu hệ thống tiến bộ nhất là Cộng hòa, nhưng lại trở thành quốc gia bảo thủ nhất. Việc Charles IV giữ chức Chủ tịch suốt bốn thế hệ chính là minh chứng cho điều đó.

“Chỉ là ngươi đang phản kháng vì tiếc nuối khi phải buông bỏ nó thôi.”

Nhân Vương đã nhìn thấu hệ thống mà Charles IV tạo dựng. Nền Cộng hòa có lẽ từng mang những ý chí cao cả. Thế nhưng khi đối diện với thực tế, lý tưởng đã bị vấy bẩn bởi sự trần tục. Giờ đây, dù có gào thét gọi tên lý tưởng đến mức nào, Nhân Vương cũng sẽ không đáp lại.

“Ngươi định bướng bỉnh đến bao giờ? Ngươi cũng biết là ta đã thấu tỏ hết rồi mà? Ngươi không nghe thấy tiếng lòng của biết bao nhiêu người ở bên ngoài sao?”

Nhân Vương nhẹ nhàng đưa tay ra. Theo cái phẩy tay dịu dàng ấy, một mảng tường của tòa nhà Nghị viện vỡ vụn thành tro bụi. Đám rêu nhỏ xíu trong nháy mắt đã làm tan rã đá tảng, đại địa sụt xuống, một bên tường hoàn toàn đổ sập, phơi bày cái nội hàm kín đáo và yếu ớt ra trước thế gian.

Ở bên ngoài đó, hàng nghìn người dân đang tụ tập. Ngay khi nhìn thấy Nhân Vương đứng đơn độc bên trong tòa nhà, họ đã hò reo vang dội.

“Oà á á!”

“Vị vua của chúng ta!”

Tiếng hò reo như sấm dậy lấp đầy tòa nhà Nghị viện. Ánh sáng và âm thanh tràn vào từ mảng tường đổ nát. Chỉ vỏn vẹn 120 nghị sĩ. Con số đó không thể nào chống đỡ nổi ý chí mãnh liệt và mang tính phá hủy này.

“Xin hãy phá hủy cái Nghị viện quý tộc của lũ quý tộc đó đi!”

“Đằng nào thì cái Nghị viện đó cũng chỉ để bọn chúng tự chia chác với nhau thôi!”

“Toàn là cha truyền con nối, chúng chỉ ban phát cho chúng ta 10 ghế rồi bảo chúng ta biến đi!”

“Nếu thực sự ý chí của số đông là cao quý hơn!”

“Thì nhân danh người dân, nhân danh nhân loại, xin Ngài hãy tiêu diệt bọn chúng!”

Thước đo của Azalea là thước đo của số đông. Nhân Vương vận hành theo thước đo đó, một mình thâu tóm Nghị viện. Ngài vỗ tay, rồi chỉ về phía mảng tường đổ nát, ra lệnh cho các nghị sĩ:

“Nào. Giải tán đi. Giờ các ngươi cũng chỉ là những người dân bình thường thôi, hãy mau hòa vào đám đông kia đi.”

Các nghị sĩ bàng hoàng trước mệnh lệnh đột ngột. Bảo họ đi vào giữa đám đông đang hưng phấn và cuồng loạn kia sao? Không bị đánh chết là may lắm rồi. Tại sao các nghị sĩ Nghị viện chư hầu lại quyết định tôn thờ Nhân Vương? Đằng nào cũng không thắng nổi, họ định làm một vài thủ tục hình thức để lấy lòng Vua và người dân. Thế nhưng nếu bị đuổi ra khỏi đây, mọi thứ sẽ vô nghĩa.

Các nghị sĩ vội vã cúi đầu.

“Thưa Ngài. Kẻ hèn này tuy mạo muội nhưng Nghị viện vẫn còn giá trị sử dụng.”

“Dù Ngài có vĩ đại đến đâu cũng không thể nghe thấy tiếng lòng của hàng triệu người.”

“Chúng tôi, với tư cách là đại diện của người dân, sẽ lắng nghe tiếng lòng của họ và truyền đạt lại cho Ngài.”

Với ai đó, đây là lời nói dối để thoát khỏi tình cảnh hiện tại, nhưng với ai đó, đây là chân tâm không thể hơn. Cũng có nhiều kẻ muốn trung thành với một thực thể mạnh mẽ và tuyệt đối như Nhân Vương. Thế nhưng, ngài không cho phép những ham muốn đó.

“Không cần đâu. Ta có thể nghe thấy hết.”

“Dạ?”

“Nào, ta đã đến đây rồi, nên ta sẽ dùng thử thước đo của các ngươi xem sao. Chẳng phải các ngươi bảo một người có thể sai nhưng nhiều người thì không sao?”

Nhân Vương khẽ hắng giọng. Mỗi khi ngài phát ra âm thanh ngắn ngủi, giọng nói ngọc ngà ấy dần trở nên to lớn và trầm hùng. Nhờ vào linh khí huyền bí và điềm lành, ngay cả người dân ở xa nhất cũng nghe thấy giọng nói của ngài.

“Các thước đo của ta. Nếu đang nghe thấy giọng nói này, tất cả hãy nhìn lên bầu trời và hét lên.”

Giọng nói của ngài cứ thế lan tỏa khắp Azalea. Người lữ khách đang đi trên đường nghe thấy giọng ngài qua những cánh hoa. Người nông dân nghe thấy giọng ngài qua những đám mây. Người phụ nữ đang làm việc nhà nghe thấy giọng ngài qua sự rung chuyển của đất mẹ.

Người dân và các nghị sĩ run rẩy trước sự toàn năng của Nhân Vương. Họ cảm thấy sợ hãi và kinh hoàng, cúi đầu bừa bãi ở bất cứ đâu, hoặc trùm chăn run rẩy. Thế nhưng giọng nói ấy vẫn tiếp tục truyền đến họ. Giọng nói của ngài truyền đến tất cả mọi người cùng một lúc:

“Các ngươi muốn điều gì?”

Và rồi thế giới bị bao trùm bởi vô vàn những âm thanh tạp loạn và ham muốn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!