Chương 708: Kiếm và Ma thuật:
Thế gian vốn đã diệt vong rồi. Trước câu nói đó, Shay bật dậy ngay lập tức.
“Ma Pháp Vương...! Ông cũng biết về sự diệt vong sao!”
“Các người đang nhầm lẫn tai hại rồi. Diệt vong không phải chuyện xảy ra chỉ vì sự sai lệch của một cá nhân nào đó. 'Kiêu ngạo'? Phù Du Thành? Những thứ đó cũng chỉ là một cái cớ mà thôi.”
Ma Pháp Vương cũng biết về tiên tri của Thánh nữ. Lý do ông ta không đáp lại lời Shay khi cô bảo 'Kiêu ngạo' sẽ rơi xuống hủy diệt thế giới, không phải vì ông ta không tin mà phớt lờ.
“Nguyên nhân căn cốt chính là Sức mạnh.”
Ông ta vốn đã biết rõ nên mới không buồn phản ứng.
“Con người khi đạt được sức mạnh vượt quá giới hạn của bản thân, sẽ không thể làm chủ được nó mà vung vẩy loạn xạ, dẫn đến sự diệt vong ở cấp độ chủng tộc. Đó mới là diệt vong. Ma pháp, thuật giả kim, huyết thuật, thánh lực. Bất kỳ loại sức mạnh nào trong số đó chỉ cần chệch hướng một chút là thế gian sụp đổ ngay. Bất kỳ Ma thần nào cũng có thể hủy diệt thế giới này một cách nực cười.”
Tôi nhớ lại những suy nghĩ đã đọc được từ Ruel. Những cuộc khủng hoảng xảy ra mỗi khi một Ma thần thức tỉnh. Những thảm họa diệt vong ghi trong tiên tri vốn đã không xảy ra. Có cái đã bị ngăn chặn từ sớm, có cái được thu xếp hậu quả một cách chật vật, nhưng tất cả đều để lại những vết sẹo lớn cho thế giới này.
Nếu diệt vong xảy ra, đó là lỗi của ai? Của vị Ma thần dám tìm ra tri thức cấm kỵ? Hay của những kẻ cầm quyền muốn lợi dụng Ma thần? Hay của những thường dân bị cuốn vào? Hay của vị Thánh nữ đã đọc được tiên tri mà không ngăn cản nổi?
Lỗi của tất cả mọi người? Hay không phải lỗi của ai cả?
“Thanh Tháp Chủ. Cô đã nói rồi đấy. Cho dù có tặng cho mỗi người một thanh kiếm sắc bén một cách công bằng, thì lũ người ngu muội kia cũng sẽ chỉ dùng nó để giết hại lẫn nhau mà thôi.”
“Vâng. Nhưng đó là câu chuyện về hắc ma pháp.”
“Không chỉ riêng hắc ma pháp đâu. Tri thức mới là thanh kiếm sắc bén nhất, và các quốc gia hạ giới sẽ mài giũa tri thức đó để chĩa vào nhau. Họ sẽ sử dụng sức mạnh vượt quá tầm kiểm soát của mình cho đến khi gây ra thảm họa.”
Ma Pháp Vương rõ ràng là một con người ưu tú hơn bất cứ ai. Kết luận mà Thanh Tháp Chủ vừa đưa ra cũng chính là cảnh giới mà ông ta đã đạt tới từ lâu.
“Để vượt qua điều đó, cần có trí tuệ. Giống như những dân chọn lọc của Phù Du Thành này, cần phải có những người thấu hiểu rõ uy lực và giới hạn của sức mạnh mình nắm giữ, có thể tính toán được hệ lụy, và có trí tuệ để phán đoán cũng như nhẫn nại. Nếu thế gian chỉ toàn những dân chọn lọc, diệt vong sẽ không tìm đến. Mà nếu có đến, đó cũng chỉ là sự diệt vong của lũ ngu dân mà thôi.”
Ông ta là một kẻ tôn thờ sự sinh tồn. Để đối phó với sự diệt vong chắc chắn sẽ tới vào một ngày nào đó, ông ta đã tự mình đưa ra kết luận và tìm thấy đáp án. Là chủ nhân của Phù Du Thành, ông ta sẽ không diệt vong. Ông ta có thể mang theo mầm mống của văn minh mà sống sót vĩnh cửu trên bầu trời.
“Ngược lại, hạ giới biến mất có khi lại tốt hơn. Xóa bỏ những biến số đầy rẫy sự điên rồ và ngu muội mà không có sự tiến bộ trí tuệ nào sẽ an toàn hơn nhiều.”
Con đường mà Thanh Tháp Chủ định chọn, ở điểm cực đoan của nó chính là Ma Pháp Vương. Một vị thần lý trí lạnh lùng đang chìa tay ra, kẻ sẵn lòng chia sẻ sức mạnh và tri thức cho dân chọn lọc nhưng chẳng dành chút niềm tin nào cho lũ ngu dân.
Cùng chung chí hướng, nhưng tôi không thể dễ dàng nắm lấy bàn tay đó. Vì tôi biết những người bị cái lý trí lạnh lùng kia vứt bỏ sẽ bi thảm đến nhường nào.
Nhưng ở phía đối diện là tôi. Kẻ nói rằng phải trao cho mỗi người một thanh kiếm. Thanh Tháp Chủ vì bản thân ưu tú nên cô cũng hiểu rõ sự thấp kém của kẻ khác. Cô biết họ sẽ không thể vung vẩy một sức mạnh mà họ không đủ trí tuệ để gánh vác.
'Cơ thể mình như đang bị xé làm đôi vậy.'
Đạo đức và tri thức, cảm xúc và lý trí đang va chạm dữ dội. Thanh Tháp Chủ sở hữu cả hai, cô muốn đi con đường trung đạo, nhưng đó lại là việc khó nhất thế gian này.
Đúng lúc đó.
“Không phải đâu.”
Shay lại xen vào một cách vô tư như mọi khi.
“Chúng ta có thể làm được mà.”
Đúng là Shay mà tôi biết. Nhưng dường như có gì đó khác lạ. Trong khi trực giác của tôi cảm nhận được một sự dị biệt mờ nhạt, Shay nhìn thẳng vào Thanh Tháp Chủ và nói:
“Từng cái một. Sửa chữa. Ngăn chặn. Dừng lại. Và nỗ lực. Nếu chúng ta tìm ra nguyên nhân của mọi sự diệt vong, thuyết phục họ, liên tục cảnh báo về sự nguy hiểm... thế giới sẽ không diệt vong đâu. Nỗ lực sẽ được đền đáp.”
“Ngươi nghĩ chuyện đó khả thi sao?”
“Ừ. Khả thi chứ. Chẳng phải chúng ta vẫn sống sót đến tận bây giờ sao?”
Shay nắm chặt Thiên Anh (Ten-ang) đang cắm cạnh cây táo. Thiên Anh, vốn đã đạt đến giới hạn sau khi nuốt chửng 'Kiêu ngạo', phát ra một luồng rung động kỳ lạ và cộng hưởng mạnh mẽ.
“Không ai muốn chết cả. Không ai mong chờ sự diệt vong. Cả Ma thần và Thánh Rene đều muốn ngăn chặn nó. Ma Pháp Vương, cả ông cũng muốn tránh khỏi sự diệt vong mà. Nếu tâm ý của mọi người đều giống nhau, chúng ta nhất định sẽ làm được.”
Đó là những lời nói vô trách nhiệm. Chẳng có căn cứ gì cả, chỉ là sự lạc quan mù quáng. Đó là kiểu nói mà Ma Pháp Vương hẳn phải cực kỳ ghét.
“Lời nói thì muốn gì chẳng được.”
“Không chỉ là lời nói đâu. Có cả bằng chứng nữa. Ngay tại đây.”
Shay nhìn quanh, chạm mắt với từng người còn lại. Thanh Tháp Chủ, tôi, Thiên Anh và Jizan, và cả Ma Pháp Vương nữa. Sau khi thu hết hình ảnh mọi người vào mắt, Shay khẳng định chắc nịch:
“Ông nói thế giới có thể diệt vong bất cứ lúc nào đúng không? Thế nhưng cho đến tận bây giờ nó vẫn chưa diệt vong. Cuối cùng chúng ta đã ngăn được 'Kiêu ngạo' đấy thôi. Chúng ta vẫn đang sống đây. Chính chúng ta — những kẻ đã sống sót một cách thần kỳ — chính là bằng chứng.”
Shay nói điều đó với niềm tin không chút nghi ngờ. Thật kỳ lạ. Một kẻ đã trải qua mười ba lần hồi quy, đã tận mắt chứng kiến ngày tận thế bao nhiêu lần như cô, đáng lẽ phải là người không tin tưởng nhất mới đúng.
Thế nhưng Shay vẫn giữ vững niềm tin. Một cách viển vông và lỳ lợm.
Ma Pháp Vương hỏi:
“Vậy thì, ngươi muốn sao?”
“Hãy tin tưởng Elisha. Cô ấy không muốn vứt bỏ bất cứ thứ gì cả. Công lý, đạo đức, lý trí, tri thức. Cô ấy đang muốn nắm giữ tất cả mà không để mất thứ gì.”
“Ý ngươi là sự do dự không quyết đoán chứ gì.”
“Có lẽ vậy. Nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là tâm ý đó. Chúng ta cần tính người (Nhân tính).”
Nhân tính.
Một từ ngữ thật hư ảo. Chừng nào con người còn tồn tại, thì nhân tính vẫn hiện hữu. Giống như đồ vật có vật tính, con người dĩ nhiên phải có những đặc tính của mình.
Nhưng chẳng ai có thể giải thích rõ nhân tính là gì. Nếu không nói về đặc trưng sinh học của loài người, thì tính cách của mỗi người đều khác biệt đến mức khó có thể quy về một mối. Trong khía cạnh không thể thay thế được, có lẽ từ "nhân tính" mới thực sự có ý nghĩa.
... Theo nghĩa đó. Thanh Tháp Chủ là người "người" nhất.
“Hughes đã chọn cô. Cậu ấy tin rằng nếu Ma thần nằm trong tay cô, nó sẽ chỉ được sử dụng vì con người mà thôi. Hughes tin cô. Và dĩ nhiên, tôi cũng tin cô.”
Shay nhìn thẳng vào Thanh Tháp Chủ. Trong tâm trí cô hiện về hình ảnh của Elisha Celsius, người bạn, người đồng đội từ quá khứ xa xăm.
Niềm tin đó tuy chẳng liên quan gì đến lượt hồi quy này, nhưng nó vẫn luôn vẹn nguyên trong lòng Shay.
“Dù có mắc lỗi cũng không sao cả. Đằng nào chẳng có ai trong chúng ta là hoàn hảo. Nếu tâm ý đó ngay thẳng, một ngày nào đó nhất định chúng ta sẽ vượt qua được sự diệt vong.”
Thanh Tháp Chủ không biết niềm tin không căn cứ kia của Shay đến từ đâu. Đó là những lời mà Thanh Tháp Chủ tuyệt đối không thể thốt ra, và cũng chẳng thể tin nổi.
Nhưng cô lại thấy tin tưởng. Phải chăng vì đó là lời của một kẻ đã chết đi sống lại hàng chục lần mà vẫn không hề từ bỏ niềm tin đó?
“Sư phụ. Đúng như sư phụ nói. Lũ ngu dân hạ giới thật quá đần độn. Họ sẽ thỏa sức lạm dụng tri thức mà các ma pháp sư tìm ra, rồi tự chuốc lấy cái chết mà chẳng hề biết sức mạnh đó nguy hiểm nhường nào.”
Ma Pháp Vương rõ ràng ưu tú hơn Thanh Tháp Chủ rất nhiều. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cô phải tuân theo ý nguyện của ông ta.
“Nhưng con ngay từ đầu cũng đâu có ưu tú. Con cũng từng trẻ con, kiêu ngạo và hẹp hòi. Chỉ sau khi được học hỏi con mới nhận ra sức mạnh và trách nhiệm, và hiện tại con vẫn còn nhiều điều phải học. Dù con có tài giỏi đến đâu, thế gian chắc chắn vẫn có những người ưu tú hơn con.”
Lấp đầy những chỗ thiếu sót để trở thành cô của hiện tại. Những người khác cũng vậy. Chẳng có ai sinh ra đã hoàn hảo.
“Vì vậy, con cũng sẽ dạy dỗ họ. Để những con người đần độn và đáng thương kia không phải chết một cách uổng phí ở những nơi mà chúng ta không nhìn thấy.”
Thanh Tháp Chủ đã thẳng thắn đối diện với sự thiếu sót của chính mình. Khi nhận ra không ai — kể cả bản thân cô — là hoàn hảo, lòng cô bỗng nhẹ nhõm hẳn. Thấy cái dở của nhau đôi khi cũng là một niềm vui, vì nó cho ta biết rằng không chỉ mỗi mình mình là kém cỏi.
“Nếu cứ mặc kệ sức mạnh nguy hiểm thì nó sẽ dẫn đến những vấn đề lớn hơn. Từng cái một, con sẽ thông báo và giải thích đầy đủ cho tất cả mọi người. Con sẽ cho họ biết rõ ràng họ có thể làm được những gì.”
Thanh Tháp Chủ hạ quyết tâm. Trước sự thay đổi đột ngột của đồ đệ, Ma Pháp Vương đâm ra lo lắng.
“Ngu muội là một căn bệnh đấy. Thậm chí là một căn bệnh di truyền không có thuốc chữa. Dù cô có tin như thế, không phải ai cũng sẽ có trí thông minh bình thường đâu.”
“Không sao ạ. Đằng nào con cũng không thể từ bỏ họ. Nếu vậy, con sẽ tìm mọi cách để dạy dỗ họ.”
“Dù tôi biết lời hứa suông chẳng giải quyết được gì...”
Ma Pháp Vương gãi đầu.
Ông ta là một kẻ tôn thờ sự sinh tồn. Là một ma pháp sư quá đỗi ưu tú đến mức chẳng cần tiên tri cũng thấy trước được sự diệt vong. Trong mắt ông ta, hành động của Thanh Tháp Chủ là một việc làm vô ích, chẳng giúp được gì cả.
Thế nhưng ông ta cũng là một kẻ theo chủ nghĩa duy lý.
“Thôi, tùy cô vậy.”
Ông ta không rỗi hơi tranh cãi khi thấy người khác muốn lãng phí sức mạnh của mình. Ông ta cũng ngừng giải thích. Vì ông biết loại quyết tâm này không thể thay đổi bằng lời giải thích.
“Xét về tính đa dạng, việc có hai Phù Du Thành cũng không phải là tệ. Nếu cô muốn cắm rễ dưới mặt đất thì cứ việc làm thế. Dù ta vẫn nghĩ hắc ma pháp cũng giống như Khí công, là loại sức mạnh thiếu tính mở rộng...”
“Nếu có thêm nhiều người sống sót, chúng ta sẽ tạo ra thêm nhiều ma pháp sư.”
“Ta sẽ chờ xem. Nhưng hãy nhớ kỹ. Tri thức không thể truyền đạt cho người khác thì chẳng có giá trị gì cả.”
Ma Pháp Vương sẽ tái thiết Phù Du Thành. Ông ta sở hữu sức mạnh gần như toàn năng. Những gì ông ta muốn làm thì chẳng ai ngăn nổi.
Nhưng Phù Du Thành đã từng rơi. Chính tay tôi đã đập tan huyền thoại đó. Tôi đã cho mọi người biết rằng Phù Du Thành cũng có thể hạ phàm bất cứ lúc nào, nó chỉ là một công cụ chứ không phải một biểu tượng sùng bái.
Vậy là được rồi. Mục đích ban đầu đã đạt được. Những con người hạ giới vốn luôn ngước nhìn Phù Du Thành với sự sùng kính mù quáng giờ đây sẽ đón chào sự viếng thăm của những bí ẩn một cách hồ hởi hơn. Dù có lẽ họ hơi thất vọng vì huyền thoại bị phá vỡ. Nhưng con người ta chỉ trưởng thành khi ảo mộng tan vỡ mà thôi.
Và gia tộc Celsius. Tôi đã giữ lời hứa. Tôi đã trao Phù Du Thành cho các người. Dù nó rơi xuống có hơi hỏng hóc chút đỉnh nhưng chắc các người sẽ thông cảm thôi.
Đến đây, chuyện về Phù Du Thành coi như tạm ổn. Ngăn được 'Kiêu ngạo', tìm được Ma thần. Tôi khẽ nhìn vào lá bài Bích. 5 Bích. Quả táo Vạn vật hấp dẫn. Chắc chắn liên quan đến trọng lực, nhưng hẳn là còn gì đó nữa. Phải kiểm tra kỹ quy mô và hiệu quả của sức mạnh này mới được...
Đúng lúc đó. Một rung động tinh vi truyền tới. Đồng thời, qua những cơn gió dữ dội, tiếng hét chói lót của Lục Tháp Chủ vang lên.
“Sư phụ!”
Đó là ma pháp âm thanh ứng dụng từ phong ma pháp. Rung động truyền đi qua toàn bộ khối thiên thạch. Một ma pháp có quy mô khá lớn, có tin tức gì mà phải truyền đi gấp gáp như vậy khi mọi chuyện đã kết thúc? Gấp gáp đến mức nào mà...
“Hãy tránh mau! Quái vật...!”
“Bổ củi.”
Giọng nói đó đã bị cái gì đó ‘chém đứt’.
Rắc.
Tiếng động vang lên như thể một lưỡi rìu chẻ đôi thanh củi một cách dứt khoát. Chỉ nghe tiếng thôi đã thấy sảng khoái. Đồng thời, một luồng gió mát lạnh thổi vào bên trong 'Kiêu ngạo'.
“Hughes! Nguy hiểm!”
Tôi đang đắm chìm trong sự sảng khoái kỳ lạ thì bừng tỉnh bởi tiếng hét thảng thốt của Shay. Tôi vội vã chộp lấy bất cứ thứ gì trong tầm tay.
Rắcccc.
Khối thiên thạch 'Kiêu ngạo' bị chẻ dọc làm đôi và đổ sụp về hai phía.
Khổng lồ, cứng cáp, nặng nề và chứa đầy ma lực. Khối 'Kiêu ngạo' mà Shay và Thanh Tháp Chủ đã phải vất vả lắm mới đục vào được như chuột chũi. Tôi đã từng thở phào nhẹ nhõm vì cái thứ gớm ghiếc này không rơi xuống đất.
Vậy mà khối thiên thạch vốn là tai họa của toàn thế giới, giờ đây bị chẻ đôi trong tích tắc như một khúc củi đặt trên giá.
“Quyết định luận!”
Thanh Tháp Chủ sợ khối thiên thạch bị chẻ đôi sẽ đè lên nhà dân nên lập tức tạo ra những cột băng chống đỡ. Khối thiên thạch sắp đổ bỗng khựng lại.
Mặt cắt của khối thiên thạch phẳng lì và nhẵn nhụi. Đó là nhờ một nhát chém dứt khoát. Nó sạch sẽ đến mức dị thường. Nếu sơ sẩy có khi cả tôi cũng bị chém làm đôi, nhưng trong khi đang say sưa với sự sảng khoái không rõ nguyên do, tôi bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.
Đó không phải cảm xúc của tôi.
Tâm tưởng của một người khác đang lấp đầy không gian. Tâm tưởng của một kẻ đang cảm thấy sảng khoái thuần túy khi chẻ đôi khối thiên thạch.
“Vẫn chưa kết thúc đâu. Dù muốn hay không, 'Kiêu ngạo' đã thực sự đe dọa đến Đế quốc! Dù thời điểm có khác trước, nhưng hắn ta vẫn sẽ tìm đến!”
Tôi nhớ lại nhát chém đã lướt qua trước mắt khi đang ngăn cản thiên thạch rơi. Nhát chém mà tôi không thể đọc, cũng không thể cảm nhận, nhưng nó đã từ đâu đó phóng tới chém đứt cả Phù Du Thành và 'Kiêu ngạo' cùng một lúc.
Dù Shay nói đó là nhát chém của Kiếm Thánh, nhưng đó là thông tin chứ không phải thứ tôi tự mình đọc được. Tôi chỉ mơ hồ đoán đó là một nhát chém vượt không gian.
Nhưng giờ đây. Khi hắn trực tiếp tìm đến. Khi tôi trực tiếp đọc được suy nghĩ của hắn, tôi mới hiểu.
Đó là. Một con quái vật.
“Kiếm Thánh!”
“Kẻ cầm đầu Liên bang Ma đạo. Ma Pháp Vương.”
Kiếm Thánh.
Hắn chẳng mang theo bất cứ thứ gì để chứng minh thân phận. Ngoại hình trông thật bình thường, như một người qua đường hằng ngày. Tư thế đứng thẳng, cằm thon gọn. Mái tóc vuốt ngược ra sau để lộ vầng trán cao. Thể hình to lớn nhưng nhìn qua không có gì quá nổi bật.
Thế nhưng, thứ đập vào mắt là một thanh kiếm duy nhất. Khiến người ta không thể rời mắt.
“Việc để thiên thạch rơi xuống do ngươi gây ra là hành vi phản nghịch nhắm vào Đế quốc. Nó đã gây thiệt hại về tài sản và tính mạng cho nhiều Chư hầu quốc, đe dọa đến trật tự và sự an bình của Đế quốc.”
Đó là một thanh trực kiếm. Thậm chí chẳng có lấy một cái hộ kiếm. Một thanh kiếm thẳng băng không chút trang trí. Không xấu nhưng cũng chẳng đẹp. Có thể nói đó là một thanh kiếm chỉ trung thành với mục đích của nó.
Nhưng cả thế giới dường như nằm gọn trong đó.
“Đó là lý do quá đủ để chém.”
Và rồi Kiếm Thánh nhẹ nhàng hạ kiếm xuống. Ở một khoảng cách còn lâu mới chạm tới.
Thế mà.
“Chém một lớp.”
Phụt, máu bắn ra.
Vết máu đó không hề chảy xuống. Bởi xung quanh Ma Pháp Vương là một không gian vô hình được ngăn cách rõ rệt. Dù ông ta là kẻ khoác lên mình lớp không gian xa xăm như một bộ giáp mà ngay cả độc tâm thuật của tôi cũng không chạm tới.
“Hơi xa nhỉ. Nhưng ta đã thử một lần rồi.”
Lý xuyên qua không gian, chém đứt chính xác một lớp trên cơ thể Ma Pháp Vương. Theo mũi kiếm, khối thiên thạch bị phá hủy. Một vết nứt tinh vi hiện ra giữa thế gian.
Lý.
Nếu Ma đạo cố hữu là tâm tưởng của thế giới, thì Lý là tâm tưởng của chỉ một con người. Một con người nhìn ngắm, trải nghiệm và định nghĩa thế gian, để rồi ngược lại bóp méo thế gian, biến điều phi thực trở thành hiện thực.
Thứ hắn chém không phải là vật chất. Mà là Chân lý. Hắn chém đứt Thường lý (lẽ thường), biến điều không thể thành có thể. Hắn phá nát các quy tắc và nổi loạn chống lại thế gian.
“Sư phụ!!”
Cùng với tiếng thét xé lòng.
Nửa thân trên của Ma Pháp Vương — người đang trợn tròn mắt kinh ngạc — trượt khỏi hông ông ta.
1 Bình luận