Chương 723: Nơi Thiên Đường(3)
Con người yếu đuối và khờ dại. Một loài thú vật thấp kém dù có nắm giữ sức mạnh làm khuynh đảo cả thế giới và nhân loại, thì cũng chẳng thể tự bảo toàn thân mình mà chỉ biết lụi tàn.
Có lẽ ngay cả Ma thần—không, chính vì là Ma thần nên họ mới càng phải dựa dẫm vào Thiên thần.
Tôi không phủ nhận việc con người yếu đuối và khờ dại. Thậm chí tôi còn thiên về hướng đồng tình với điều đó. Lựa chọn của họ, xét trên phương diện cá nhân, là hoàn toàn đúng đắn. Là một kẻ sở hữu độc tâm thuật, tôi thấu hiểu sâu sắc cảm xúc đó của họ.
Tôi biết. Tôi biết chứ.
Nhưng nếu thế, thì con người là cái gì?
Giữa lúc tôi đứng lặng, ánh sáng bừng lên. Luồng sáng ấm áp và rạng rỡ chảy tràn từ đỉnh đầu xuống tận bàn chân tôi. Khi tôi ngẩng đầu lên, ở đó là vị Thánh nữ đầu tiên mà tôi từng thấy trong ký ức của "Chị".
[Hỡi hiền giả. Xin hãy dùng sự thông tuệ để dạy bảo chúng ta.]
[Hỡi vị ân nhân. Xin hãy dùng lòng từ bi để bảo vệ chúng ta.]
[Hỡi Thánh nữ. Xin hãy dùng ánh sáng để soi rọi chúng ta.]
Khi Ma thần Ánh sáng xuất hiện, các Ma thần khác dần lùi lại, nhường lối cho cô. Gió, sóng nước, sấm sét. Những Ma thần vốn chỉ cần sự hiện diện thôi cũng đủ làm biến dạng thế gian, nay lại chủ động tránh xa, để cho thánh quang rò rỉ qua những tầng mây u ám soi sáng thế giới.
[Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở hiện tại của tôi. Ngài vẫn bình an chứ?]
Kẻ đứng sau mọi chuyện. Đồng thời cũng là vị thánh đã thay đổi hoàn toàn hình thái của thế giới này. Cô vẫn nhìn tôi với một sự hiện diện mờ nhạt, như thể cô không thực sự ở đây.
Nhưng lần này có chút khác biệt. Đôi mắt ấy có vẻ mòn mỏi và mệt mỏi hơn. Dù cô đã chết và chỉ còn là một sự tồn tại được khắc ghi vào thế gian, nhưng những dấu vết cô phải chịu đựng trước khi nhắm mắt vẫn còn nguyên vẹn.
Sau cái chết của Nhân Vương, vị Thánh nữ đầu tiên cùng các tín đồ của mình đã trở thành những kẻ bị truy đuổi. Những kẻ phản nghịch ấy trở thành một giáo phái tà đạo không nơi nào dung thứ, bị đàn áp dã man, và cuối cùng vị Thánh nữ đầu tiên đã bị sát hại.
Liệu Thánh nữ có nhìn thấy tương lai đó không? Chắc là có rồi. Bởi cô có khả năng tiên tri ngay cả ký ức của một kẻ nào đó đang nhìn lén mình từ tương lai xa xôi.
Vị Thánh nữ đầu tiên là Ma thần Ánh sáng. Một sự tồn tại vẫn được khắc ghi vào thế gian ngay cả sau khi chết. Cô trả lời như thể đã thấu thị kết cục này.
[Ngài đã trị vì với tư cách là Vua của loài người, nhưng trên lưng lại chẳng gánh vác bất cứ thứ gì. Vì vậy, nhân loại đã tự mình tạo ra một cột trụ để nương tựa.]
Thiên đường này là một lời nói dối được Thánh Hoàng Sảnh tỉ mỉ xây dựng nên. Nhưng vì có quá nhiều người tin vào nó, nó đã trở thành một thần tượng khổng lồ, một sự thật hiển nhiên.
Dù đức tin có mạnh mẽ đến đâu, nó vẫn chỉ là một khái niệm. Nó không thể có hình hài rõ rệt, nhưng vị Thánh nữ đầu tiên đã tập hợp tất cả các Ma thần khác lại để biến điều đó thành khả thi.
[Nhờ sự hợp tác của Chiyou, bầu trời đã trở thành mái nhà của chúng ta.]
Thiên Cơ Lệnh đã trở thành hậu phương vững chắc cho Thánh nữ, tạo nên nền tảng cho một Thánh Hoàng Sảnh vốn còn bị đàn áp lúc bấy giờ. Thánh nữ nhìn thấu tương lai và Chiyou đọc được thiên cơ đã trở thành những nhà tiên tri nhận được sự kính trọng.
[Nhờ nỗ lực của Long Vương, sông ngòi và hồ nước đã trở thành con đường của chúng ta.]
Sức mạnh của Long Vương không phải là những con sóng dữ. Đó là những gợn nước lăn tăn. Cô điều khiển dòng chảy của nước bằng cách chia nhỏ chúng thành vô số rung động. Thánh Hoàng Sảnh đã thu nạp cô và có được thánh tử. Ngay cả những con sông và hồ nước vốn chỉ là lối dẫn nước nay cũng đã trở thành lãnh thổ của con người.
[Nhờ sự cống hiến của Lôi Đạo, sấm sét đã trở thành cột trụ chống đỡ thế gian.]
Tia sét giáng xuống từ bầu trời mạnh mẽ đến mức làm hồn xiêu phách lạc, nhưng thực tế nó lại phổ biến và quý giá hơn thế. Sau khi nhốt được sấm sét vào trong thủy tinh, con người không còn cần phải chờ đợi buổi sáng để tìm kiếm ánh sáng nữa.
[Và ánh sáng sẽ dùng chính bản thân nó để xua tan bóng tối, soi rọi thế gian.]
Quy luật thế giới đã hoàn thiện. Khái niệm Thiên thần đã thực sự tồn tại. Đó là một quan niệm được hoàn thành bởi sự tụ hội của Thánh nữ và các Ma thần, cùng với ý thức và đức tin của vô số con người.
Nếu một sự tồn tại trừu tượng tượng trưng cho chính quan niệm đó, thì việc nhào nặn quan niệm để tạo ra một thực thể, chẳng phải thực thể đó cũng là một sự tồn tại trừu tượng sao?
"Quy luật thế giới đã hoàn thiện rồi nhỉ."
[Vẫn chưa đâu. Mảnh ghép cuối cùng, quan trọng nhất và cốt lõi nhất vẫn còn thiếu.]
"Nhân Vương."
[Một sự tồn tại trừu tượng. Một kẻ có thể đại diện và thực thi quan niệm khổng lồ mang tên Thiên thần. Nếu không có sự tồn tại trừu tượng đó, lý tưởng không thể trở thành hiện thực. Chỉ có điều đó mới làm cho quy luật thế giới này trở nên hoàn hảo.]
Thiên đường là một sức mạnh đã thành hình. Hàng vạn tín đồ đang sử dụng sức mạnh của Thiên thần dưới cái tên "Thần lực". Thiên thần đã trở thành một vị thần tiện lợi và mạnh mẽ hơn cả Ma thần—kẻ sẽ ban phát sức mạnh để đáp lại đức tin của con người.
Nhưng ngay cả thế vẫn là chưa đủ.
[Ngài đã chọn cách trị vì nhưng không thống trị. Vì vậy, chúng tôi chỉ còn duy nhất một lựa chọn.]
Là Chị.
Lần trước khi đọc ký ức của "Chị", tôi đã thấy người canh giữ truyền thuyết, vị Thánh nữ đầu tiên El. Cô ta đã vượt qua thời gian để hỏi tôi, và tôi đã từ chối.
Lời từ chối lúc đó hẳn là thứ đã tạo nên thế giới hiện tại.
Cái gì có trước nhỉ? Nếu lúc đó tôi nói dối để đánh lừa cô ta, liệu tình hình bây giờ có khác đi không?
Không. Chẳng có việc gì vô nghĩa hơn là nói dối với quá khứ cả.
Vị Thánh nữ đầu tiên chắp hai tay, lặng lẽ nhìn tôi đăm đắm.
[Tôi xin mạn phép hỏi ngài. Nếu như...]
Nếu như lòng ngài đã đổi thay, liệu bây giờ ngài có ý định bảo vệ trật tự này không? Đó là một câu hỏi như vậy.
Trên đỉnh Cây Cội Nguồn, trong ký ức của Chị, chúng tôi gặp nhau mới chỉ vài tháng trước. Đáp án cho câu hỏi đó không thể thay đổi dễ dàng như vậy được. Nếu có gì thay đổi, thì nó chỉ càng trở nên xác tín hơn mà thôi.
Nhưng dù với tôi chỉ là vài tháng, thì đối với vị Thánh nữ đầu tiên, đó là quãng thời gian hơn hai ngàn năm. Có lẽ trong suốt thời gian đó, cô đã luôn kỳ vọng rằng câu trả lời của tôi sẽ khác đi.
"Vâng. Suy nghĩ của tôi vẫn như cũ."
[Dù điều đó khiến bao người phải đau khổ, nhọc nhằn và tuyệt vọng sao?]
"Có gì lạ đâu chứ. Chuyện của người ta mà."
Đúng là chuyện của người ta. Họ sẽ tự mình xoay xở tốt thôi. Và họ buộc phải xoay xở tốt.
"Tôi ấy mà, trước hết là tôi sẽ không mang cái gông xiềng mang tên 'tội lỗi' đâu. Mỗi quốc gia đều có quy tắc và luật pháp riêng, lấy đâu ra cái thứ gọi là 'tội'? Liệu có thể dùng luật pháp nước này để phán xét hay đánh giá nước kia không?"
Dù là Quân quốc, Liệt quốc, Công quốc, hay thậm chí là Liên bang Ma đạo. Quy tắc, luật lệ và đạo đức hoàn toàn khác biệt.
Quân quốc giương cao khẩu hiệu là quốc gia của đám đông, nhưng những người sống trong đó bị nghiền nát như những linh kiện máy móc. Công quốc là nơi đáng sống hơn bất cứ đâu, nhưng địa vị con người chẳng khác gì gia súc. Liệt quốc đã vứt bỏ mọi quy tắc để sinh tồn, và Liên bang Ma đạo buộc phải phục tùng quy tắc để sống sót.
Giống như hình thái của sự sống khác nhau tùy theo môi trường, mọi quốc gia đều có sự khác biệt riêng. Một trật tự xuyên suốt tất cả chắc chắn chỉ có thể đạt được bằng cách chà đạp lên mọi đặc thù đó.
"Ngay từ đầu đã không có thứ gì là tội lỗi cả, nên cũng chẳng thể có thứ gọi là Vua tội lỗi. Mọi người chỉ hành động theo ý muốn của chính mình mà thôi. Những mong muốn nhỏ nhoi tụ họp lại để tạo thành một hình thái lớn lao. Văn minh hay trật tự cũng đều như vậy cả."
Tôi có thể đọc được tâm trí người khác.
Không, tôi đại diện cho người đó. Tôi đọc ký ức, đồng cảm và trở thành chính người đó. Và tôi đọc được những mong muốn ẩn giấu bên trong.
Khi đọc, tôi thấu hiểu sâu sắc rằng những thứ vốn dĩ được ban cho quý giá đến nhường nào, và vì thế chúng cũng vô nghĩa đến nhường nào.
Hòa bình được viết bằng máu. Sau khi đã giết chóc lẫn nhau đủ lâu, con người mới đưa ra kết luận rằng hợp tác tốt hơn là hãm hại nhau.
Điều đó quan trọng không phải vì có ai đó định nghĩa nó là quan trọng. Nó chỉ đơn giản là một mong muốn nhỏ bé và quý giá. Là kết quả của một dòng chảy lớn được tạo nên sau khi mong muốn sinh tồn của một cá nhân va chạm vô số lần với những mong muốn khác.
Tôi không phủ nhận điều đó. Trái lại, tôi thiên về hướng khẳng định nó một cách mãnh liệt.
"Tôi sẽ bắt mọi người phải gánh lấy mong muốn đó, gánh lấy trách nhiệm đó. Tôi sẽ không làm cái việc gánh vác thay cho ai cả. Tôi sẽ không ôm đồm lấy thứ đó đâu. Và đương nhiên, tôi cũng sẽ không để ai đùn đẩy nó cho người khác."
Vì vậy, tất cả phải biết rằng. Bản tính không phải là điều hiển nhiên. Đó chỉ là một phương thức mà một con thú ngốc nghếch và khờ dại đã chọn để sinh tồn trong môi trường của mình.
Nếu sai lệch, nó có thể thay đổi bất cứ lúc nào.
[Vừa nghiệt ngã, vừa nhân từ... Chia sẻ tội lỗi cho tất cả mọi người hẳn sẽ khó khăn hơn việc một mình gánh chịu tội lỗi đó.]
"Còn gì nhàn hạ hơn việc đùn đẩy cho người khác chứ."
Đùn đẩy và bỏ chạy là sở trường của tôi mà. Tôi sẽ làm việc đó bao nhiêu lần tùy thích.
Thế rồi vị Thánh nữ đầu tiên nói:
[Vậy còn vô số những người đã có nhân duyên với ngài. Liệu họ cũng là 'người dưng' sao?]
Và trong khoảnh khắc.
Tầm nhìn của tôi rộng mở. Ánh sáng lấp lánh. Từ thiên đường trên bầu trời cao xa này, như thể đang quan sát qua một chiếc kính lúp, một nơi nào đó trên lục địa xa xôi hiện ra.
Phía xa là Đồng bằng Vô đáy. Và băng chuyền Meta hình tròn. Đó là địa hình của Quân quốc. Tầm mắt tôi bị hút vào sở chỉ huy bên trong dòng sông đất nhân tạo.
Quân quốc. Có Abbey và Historia ở đó. Bên cạnh Abbey là vô số binh sĩ truyền tin mà cô đã cứu. Nhưng trông họ có vẻ đang rất hoang mang. Liên lạc với các binh sĩ truyền tin chưa kịp quay trở về đang bị cắt đứt ở khắp nơi trên Quân quốc.
Một khi danh tính bị lộ, binh sĩ truyền tin sẽ trở thành mục tiêu tấn công. Từ kẻ thù bên ngoài, và từ chính đồng minh bên trong. Kẻ thù bên ngoài muốn chiếm đoạt thông tin, còn đồng minh bên trong muốn khống chế binh sĩ truyền tin để thao túng thông tin gửi về sở chỉ huy.
Abby đang nỗ lực hết sức để đối phó, nhưng lực lượng cô có thể điều động ngầm chỉ có Historia và Cục Công an. Abbey đưa ra những mệnh lệnh mà không hẳn là mệnh lệnh, và Historia, tay cầm điếu thuốc ma lực, một mình tiến về nơi binh sĩ truyền tin bị mất liên lạc.
Historia, người bị giáng chức vì đã đứng về phía tôi, nay không còn binh lực hay đơn vị nào dưới quyền. Cô lặng lẽ thu dọn hành trang và khởi hành. Một mình nhận nhiệm vụ và bước đi trong bóng tối.
Liệt quốc. Peru đang tập hợp các nhà luyện kim của Claudia để nỗ lực bình thường hóa Liệt quốc. Thế nhưng, những con chó rừng đã sống kiếp không tổ quốc suốt thời gian dài vừa là thần dân, vừa là kẻ thù đau đầu nhất của Liệt quốc. Khi cô định dùng chuông của Hoàng Kim Kính và luyện kim thuật để xây dựng nền móng, chúng lại lao đến nẫng tay trên những gì có giá trị rồi bỏ đi mất.
Lũ chó rừng nhanh nhẹn, lắt léo và hèn hạ. Chúng chẳng được học hành gì, và đã quen sống theo kiểu nếu tuân thủ quy tắc thì sẽ chịu thiệt. Những kẻ đã sống như thế không thể nào trở nên hiền lành ngay lập tức chỉ vì Hoàng Kim Kính đã biến mất.
Huống chi là các Hội chủ khác? Thay vì phục tùng Peru—người đang giữ chiếc chuông của Hoàng Kim Kính—họ chỉ chăm chăm tìm cách đánh cắp nó. Peru bị vây hãm bên trong những bức tường thành nhỏ bé cùng với những cư dân còn sót lại của Claudia.
Công quốc. Nơi đó không thể nhìn thấy được. Sương mù bao phủ quanh năm và bóng tối của Thủy tổ đã che khuất tầm nhìn của ánh sáng. Bóng tối đen đặc co quắp lại ngăn cản mọi sự tiếp cận của ánh sáng. Chỉ có những lời đồn đại như truyền thuyết về tiếng nức nở và gào thét của ai đó vang lên trong sương mù, hay cả những câu chuyện về việc nhìn thấy một con quái vật khổng lồ.
Và Liên bang Ma đạo. Vẫn chưa có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Vì những chuyện sắp xảy ra đều đã bị ngăn chặn. Dù còn nhiều trục trặc nhưng mọi thứ vẫn đang được duy trì tốt.
Thế nhưng, cuộc khủng hoảng thực sự vẫn chưa tới.
Mối đe dọa từ Đế quốc đang đến gần từng chút một. Thật rợn người. Chính trị, kinh tế, quân sự, ngoại giao. Ngay khi Đế quốc quyết định hành động, hàng trăm đòn tấn công đã dồn dập đè nặng lên một quốc gia như Liên bang Ma đạo.
Nếu ví một quốc gia như một con người, thì Đế quốc chính là thần thánh. Chỉ cần một cái chỉ tay, chân tay sẽ bị trói chặt, cảm giác bị nhiễu loạn và cơ thể sụp đổ từ bên trong. Đòn tấn công của Đế quốc vẫn chưa thực sự chạm tới, nhưng cảm giác như nó có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
[Gánh nặng mà ngài đã để lại là quá sức chịu đựng và đau khổ đối với họ. Không ai có thể làm được điều đó cả.]
Những người mà tôi đã phó thác. Đáng lẽ họ đã ra đi trong êm đẹp, nay lại đang không ngừng trăn trở và khổ sở.
Vị Thánh nữ đầu tiên không cười nhạo tôi. Cô cũng không hề hả hê trước nỗi đau của họ. Trái lại, cô đồng cảm sâu sắc với nỗi buồn của họ, và chân thành xót xa cho những nỗi trăn trở ấy. Không một chút đạo đức giả hay giả tạo, mà hoàn toàn chân thành và thành thực.
[Ngài có sức mạnh để chấn chỉnh tất cả những điều này. Hỡi vị Vua của văn minh. Nếu chúng ta cùng nhau chấn hưng thế giới, ngài có thể đánh bại cả vị Vua dã man kia và thiết lập lại một trật tự chân chính cho thế gian này. Ngài có thể mang lại hạnh phúc cho những người đã tự nguyện chấp nhận đau khổ để đi theo ngài.]
Có lẽ vì được nhìn thấy những gương mặt quen thuộc. Tôi, kẻ vốn dĩ sẽ từ chối thẳng thừng như mọi khi, lần này đã thoáng chút do dự.
0 Bình luận