「Buôn người?! Không thể nào, không phải nó đã bị cấm sao?! Thật là một điều tàn nhẫn!」

「Đúng vậy, ở Ymir. Ngài Hầu tước đã rất nỗ lực để thực hiện điều đó.」

Trước mặt gia đình, đặc biệt là con gái mình, Ngài Hầu tước tỏ ra là một người dễ dãi và giản dị, nhưng thực tế, ông là một lãnh chúa có nguyên tắc, vượt trội hơn hẳn những người khác. Nếu ông còn sống trong kiếp trước của Inglis, trong thời đại của Vua Inglis, cô đã tin tưởng giao cho ông một lãnh thổ rộng lớn. Hầu tước Willford là một người đàn ông có giá trị đến mức đó.

「Nhưng, theo Luật của Nhà nước!」

「Luật của Nhà nước được áp dụng dưới quyền tài phán trực tiếp của Vua, điều đó không có nghĩa là nó được thực thi trong các lãnh địa riêng của quý tộc, cậu biết không?」

「Chúng ta đang ở Thủ đô Hoàng gia, ngay trong phạm vi quyền tài phán trực tiếp của Vua mà!」

「Tuy nhiên, nếu giao dịch diễn ra ở nơi khác và chỉ sau đó họ mới được đưa đến đây, không ai có thể nhận ra sự khác biệt, phải không?」

「Họ không thể làm vậy! Chúng ta cần phải điều tra đúng đắn và bắt giữ tất cả những người liên quan!」

「Dù vậy tớ không nghĩ họ có thể bị bắt giữ đâu, cậu biết không?」

「TẠI SAO?!」

「Người Highland bắt cóc người Midland mọi lúc mọi nơi bất cứ khi nào họ muốn, phải không? Nếu chúng ta triệt phá triệt để các giao dịch này, điều đó có nghĩa là chúng ta cũng sẽ phải quản lý cả người Highland. Về cơ bản đó là gây chiến với toàn bộ Highland, phải không? Nếu chúng ta không muốn điều đó xảy ra, chúng ta không có nhiều lựa chọn ngoài việc nới lỏng các quy định cho người Midland. Nếu không, họ sẽ coi đó là một sự đối xử phân biệt và thậm chí có thể bắt đầu một cuộc nổi loạn.」

Ngay cả khi vi phạm xảy ra rõ ràng trong khu vực tài phán, họ vẫn có thể chôn vùi sự thật dưới cái cớ rằng vi phạm diễn ra trên lãnh thổ của một quý tộc nào đó, không phải ở đây.

Ngay từ đầu, việc có một điều khoản trong Luật của Nhà nước cấm buôn người chỉ có thể được xem là mâu thuẫn với những gì nhà nước đang thực sự làm.

Nếu loại bỏ mọi loại lương tâm và ý thức tốt ra khỏi tâm trí, việc không có một điều khoản như vậy trong Luật sẽ là một lựa chọn tốt hơn nhiều, vì nó sẽ ngăn cản những người có trái tim chính nghĩa, như Rafinha, có được một lý do chính đáng để hành động.

Đất nước này không tuân thủ luật pháp của chính mình! Nếu một điểm như vậy được đưa ra, chính phủ không thể nói lại được gì.

Con người, khi họ tin rằng mình đang đi trên con đường công lý, có xu hướng thực hiện các biện pháp cực đoan. Cả Inglis và Rafinha đều đã chứng kiến một người đã đi và làm đúng như vậy; Leon. Thực sự, có những hoàn cảnh trong vương quốc này đã khiến ngay cả một Thánh Hiệp sĩ tầm cỡ như Leon cũng phải đào tẩu.

Nói vậy chứ, không có cách nào nhà nước có thể loại bỏ điều khoản cấm buôn người để phù hợp với tình hình hiện tại. Nếu một điều khoản nhân đạo như vậy bị loại bỏ, vị vua hiện tại sẽ bị gán cho là một bạo chúa tàn nhẫn, vô tâm. Ông ta sẽ mất hết sự ủng hộ ngay lập tức.

Vua Charleas không hề ngu ngốc. Ông biết về sự mâu thuẫn nảy sinh từ tình hình hiện tại, và ông không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng mọi thủ đoạn để che đậy nó.

「Ngài Theodore sẽ không bao giờ làm vậy!」

「Chính Ngài Theodore đã nói rằng những người như ông ấy là thiểu số.」

Mặc dù vậy, Inglis biết được điều khoản này đã được thiết lập từ nhiều thập kỷ trước, điều đó có nghĩa là vương quốc đã ở trong một trạng thái đủ an toàn để thông qua điều khoản này vào thời điểm đó.

Nói cách khác, sự bất công mà người Highland gây ra cho người Midland không tồi tệ như bây giờ, có thể giả định rằng cả hai bên đã ở trong trạng thái gần như hòa giải với nhau vào thời điểm đó.

Vậy thì, nguyên nhân nào dẫn đến sự thay đổi thái độ đột ngột của người Highland? Có điều gì sâu xa hơn trong đó không? Về hoàn cảnh ở Highland, có lẽ Inglis có thể hỏi Đặc phái viên Theodore để biết thêm, nhưng...

「Vậy thì, chúng ta chỉ cần vạch mặt và đánh bại tất cả những ai không nghe lời Ngài Theodore!」

「……Vậy là chúng ta sẽ gia nhập Lữ đoàn Thiết Huyết Liên Hoàn à?」

Lưng Inglis bị đấm một cú mạnh.

「Ouch?!」

「……Vậy thì cậu bảo tớ phải làm gì?!!」

Cô có thể đã làm Rafinha hờn dỗi hơi quá.

「Đó là lựa chọn của cậu, Rani. Tớ muốn xem cậu sẽ đưa ra lựa chọn nào. Các khả năng phía trước của chúng ta sẽ đa dạng hơn nhiều theo cách đó, nhưng, một điều chắc chắn là tớ sẽ luôn ở bên cậu, được chứ?」

「……Nếu tớ nói tớ sẽ gia nhập Lữ đoàn Thiết Huyết Liên Hoàn thì sao?」

「……Điều đó có nghĩa là tớ sẽ phải xin lỗi những người dưới trướng Hắc Diện và cô Cystia. Liệu họ có tha thứ không nhỉ?」

「Trời ạ, cậu luôn đẩy mọi thứ cho tớ, Glis.」

「Đổi lại, tớ sẽ trở thành sinh vật mạnh nhất thế giới vì cậu. Cứ sử dụng tớ tùy thích, được chứ?」

「Chắc rồi, chắc rồi… Chị xin lỗi, Alina. Bọn chị đã thiếu nhạy cảm và không biết gì về những gì em đã trải qua! Chị thực sự, thực sự xin lỗi!」

Rafinha cúi đầu thật sâu, trong khi Alina có vẻ ngạc nhiên. Chắc hẳn rất lạ khi gặp những cô gái lớn tuổi ngẫu nhiên lại đi xa đến vậy vì một đứa trẻ nhỏ.

「K-, không sao đâu ạ……Cả hai chị đều lo lắng cho em rất nhiều, nhưng thực sự, em ổn. Ngôi làng em ở đã bị Ma Thạch Thú tấn công sau khi em rời đi, và giờ nó đã biến mất. Bố và mẹ em, cả hai đều đã……đó là lý do tại sao, em nghĩ rằng họ đã để em trốn thoát và cứu em.」

「Alina……」

「Cô bé ngoan, em thật mạnh mẽ.」

Rafinha ôm chặt Alina trong khi Inglis xoa đầu cô bé.

「H-hai chị nói quá rồi……Nơi em làm việc bây giờ cũng không tệ lắm đâu ạ!」

Như thể có chút ngượng ngùng, Alina nở một nụ cười.

「Cảm ơn hai chị! Thật sự rất vui! Nhưng, em phải về sớm, nếu không thì…」

Khi họ nhận ra, đêm đã hoàn toàn buông xuống. Đã quá muộn để trẻ con ra ngoài chơi.

「Em nói đúng. Vậy thì, bọn chị sẽ đưa em về nhà! Glis, làm ơn đi.」

「Được thôi. Chúng ta đi nào.」

Chiếc Star Princess rời khỏi bờ hồ Vault chậm hơn một chút so với lúc đến.