Inglis và bốn người còn lại đến Văn phòng Hiệu trưởng để hỏi Hiệu trưởng Miliera và Đặc phái viên Theodore. Có một trận đấu thì cũng được, nhưng họ cần phải nói với hai người đó trước, Ripple quả quyết.

「Một trận đấu, phải không? Chà, là em mà, cô Inglis, nên cô đã nghĩ em sẽ đề cập đến chủ đề này. Dự đoán của cô trúng phóc, phải không?」

「Cô hiểu học trò của mình quá, thưa Hiệu trưởng.」

Theodore nói với một nụ cười.

「Dĩ nhiên. Dù gì thì tôi vẫn là một Hiệu trưởng đúng nghĩa mà.」

「Em nghĩ Glis đơn giản hơn những đứa trẻ khác mà nhỉ——?」

「Đúng vậy… Dù gì thì trong đầu cậu ấy cũng chỉ có một thứ thôi.」

「Nghe có vẻ đúng.」

「Hahahaha. Inglis, họ đang nói xấu cậu đấy.」

「Hơn thế nữa, em muốn chiến đấu nhanh lên! Chúng ta có thể, phải không ạ? Thưa Hiệu trưởng!? Thôi nào thôi nào thôi nào……!」

Đôi mắt của Inglis vẫn lấp lánh như cũ, sự phấn khích không hề giảm đi một chút nào.

「Ahahaha…… Chà, để con bé đợi cũng thấy không nỡ, vậy nên chúng ta bắt đầu thôi. Ngài Theodore, xin hãy lấy thứ đó ra.」

「Được thôi. Vậy thì, cô Leone. Đây.」

Thứ mà Đặc phái viên Theodore mang ra là một thanh đại kiếm đen Artifact từng là của Leone. Nó được trang bị một Thiên phú cho phép nó thay đổi hình dạng và phóng to theo ý muốn của người dùng. Nó đã bị gãy sau khi Inglis dùng quá nhiều sức mạnh vào nó để cản một chiếc phi thuyền rơi xuống Lâu đài Hoàng gia.

「A, đó là của em……!?」

「Phải. Phần đế được dùng để chế tạo nó cũng chính là cái em đã dùng ban đầu, cô Leone.」

「Đế?」

「Phải. Mặc dù trông nó giống hệt, nhưng đây là một phiên bản cải tiến của nó. Có thêm một Thiên phú nữa ngoài cái ban đầu——Một vật phẩm đặc biệt được trang bị hai Thiên phú cùng lúc! Đó là một công nghệ mới, em thấy đấy, một công nghệ mới ???」

「Heeh……」

「Oa! May mắn quá, Leone!」

「Thiên phú còn lại mà ngài nói đến là gì ạ?」

「Nó có thể đưa những người xung quanh vào một không gian phụ và cách ly họ! Đó là loại biện pháp khác mà tôi đã nói đến, loại dịch chuyển mọi người vào một không gian khác để không phá hủy khuôn viên trường! Xét theo thuộc tính Rune của em, em là người phù hợp nhất để sử dụng nó trong số các bạn của em, cô Leone.」

「Đây là một sản phẩm được chế tạo vội vàng vào phút chót, vì vậy tôi muốn em kiểm tra sức mạnh của không gian mà nó tạo ra và thời gian hiệu lực của nó. Xin hãy thực hiện trận đấu tập trong khu vực của Artifact đó. Nếu kết quả không có vấn đề gì, thì tôi sẽ phân phát nó cho các nhóm khác nữa.」

Theo sau Hiệu trưởng Miliera, Đặc phái viên Theodore nói thêm chi tiết.

「Trước đây, khi chúng em bị mắc kẹt trong một không gian phụ do một người Highlander tạo ra, Artifact của chúng em đã ngừng hoạt động bên trong không gian đó. Cái này cũng vậy sao ạ……?」

「Dĩ nhiên là không! Em có thể sử dụng nó mà không cần lo lắng, cô Leone.」

「Hiểu rồi ạ, em sẽ thử dùng nó!」

「Vậy thì Leone, dùng nó ngay đi! Ngay bây giờ!」

「Ể!? Ở đây ạ?」

「Không sao đâu. Dù gì thì chúng ta cũng muốn vào và kiểm tra xem Artifact có hoạt động như dự định không.」

「Em hiểu rồi. Vậy thì——」

Leone sau đó nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay và tập trung tâm trí vào nó.

「Ưưh……! Kgh……So với bình thường, cảm giác nó……!」

「Em không cần phải vội. Dù gì thì đó cũng là một Thiên phú mà em chưa quen. Hãy hít một hơi thật sâu và cảm nhận dòng chảy của Rune của em——」

「Vâng ạ——」

Theo lời khuyên của Hiệu trưởng, Leone hít một hơi thật sâu. Khi hơi thở và dòng chảy mana của cô đã ổn định——thanh hắc kiếm bắt đầu biến dạng. Nói chính xác, đó là sự biến dạng của không gian xung quanh lưỡi kiếm khiến thanh kiếm trông như bị xoắn lại.

「Tốt lắm, cô Leone. Cứ tiếp tục như vậy.」

「Vâng ạ——!」

Vào lúc sự biến dạng lớn dần và đạt đến đỉnh điểm, không còn gì trong tầm mắt của họ nữa. Sau đó, tầm nhìn của họ bắt đầu trở lại, và khi họ có thể nhìn thấy xung quanh, họ đang ở trong một không gian rộng lớn không có tường hay cạnh.

「……Em làm được rồi!」

Đúng như cô tuyên bố. Cả bảy người họ đã vào một không gian khác so với trước đây.

「Oa! Vậy là chúng ta ở đây rồi. Nó thực sự giống như ‘Mê cung Thử thách’ và ma thuật của người Highlander đó!」

Rafinha nhận xét khi cô quan sát xung quanh. Mặc dù không gian phụ tương tự, nhưng ở đây không có ảo ảnh kỳ lạ nào, cũng không bị chặn việc sử dụng Artifact. Nó hoàn toàn là một Thiên phú được sử dụng để cách ly.

「Cậu có sao không, Leone? Có khó quá không?」

Có lẽ vì cô không quen với nó, Leone có vẻ hơi khó khăn.

「T-, tớ không sao. Tớ chỉ chưa quen thôi. Không sao đâu, hai người có thể bắt đầu trận đấu của mình.」

「Tớ hiểu rồi, cảm ơn cậu. Vậy thì, cô Ripple. Xin mời.」

「Nn, hiểu rồi. Chúng ta giữ khoảng cách một chút nhé? Miliera, lo mấy viên đạn lạc nhé?」

「Được thôi. Chúng ta cũng muốn kiểm tra sức mạnh của không gian nữa, nên xin hãy bắt đầu thật nhẹ nhàng rồi tăng dần sức mạnh lên nhé.」

「Vâng, thưa Hiệu trưởng.」

Nếu vậy thì, hãy bắt đầu bằng tay không. Không vũ khí, không đạn. Inglis nắm chặt tay trước khi vào thế chiến đấu.

「Hiểu rồi, Miliera. Vậy thì, bé Inglis, đến đây!」

Nghĩ đến việc có thể chiến đấu với cô ấy sớm như vậy, Ripple thực sự là một người tốt. Mình mừng vì đã đề nghị để cô ấy đến Học viện. Trên hết, mình vẫn có thể mong đợi thêm nhiều Ma Thạch Thú xuất hiện xung quanh cô ấy nữa.

「Vâng ạ! Em đến đây!」

Inglis đạp đất và lao thẳng về phía trước với nắm đấm giơ ra. Không mánh khóe nhỏ nhặt, không át chủ bài, một cuộc đối đầu trực diện.

「Đúng là một cú đấm ra trò!」

Keng-keng!!

Khi lòng bàn tay mở của Ripple bắt lấy nắm đấm của Inglis, một âm thanh cao vút vang lên. Cứ như thể không khí rung động và run rẩy chỉ với chừng đó.

「Nhanh và nặng thật!」

Ripple cuộn tay kia thành nắm đấm và đấm thẳng vào Inglis.

Keng-keng!!

「Cô cũng vậy, cú đấm của cô nặng thật!」

Lần này, chính Inglis là người bắt lấy nắm đấm của Ripple. Họ giữ nguyên tư thế đó thay cho một cuộc thi sức mạnh.

Chúng ta vẫn đang thăm dò, nhưng đúng là một Hyrule Menace có khác. Lực phản hồi thật khủng khiếp.

Sức mạnh của họ ngang nhau khi họ bị khóa trong thế giằng co.

「Fufu……!」

Ripple khúc khích cười.

「?」

Cái đuôi bông xù của cô sau đó di chuyển như thể nó là một sinh vật sống. Nó khá dài, và—— Nó luồn dưới nách đang mở của Inglis và cù lét cô.

「Hyau……!?」

Do kích thích bất ngờ, cơ thể Inglis theo phản xạ co giật và lùi lại. Khoảnh khắc cô lơi lỏng sức mạnh, Ripple đã xoay người và tích tụ lực tiềm tàng.

「Em sơ hở rồi!」

Trước khi Inglis có thể lấy lại tư thế, một cú đá cao như roi đã ở ngay trước mắt cô.

Nó sẽ trúng mình! Hơi không công bằng một chút, nhưng đúng là Ripple có khác!

「Giải phóng!」

Cô vẫn tiếp tục bài tập luyện trọng lực cao như thường lệ. Dĩ nhiên, cô vẫn đang làm nó ngay bây giờ. Một khi cô giải tỏa nó——Cô có thể phản ứng với những thứ mà trước đây cô không thể! Với tốc độ tức thời, Inglis di chuyển ra ngoài tầm của cú đá đó.

「Không thể nào!?」

Ripple kinh ngạc vì cô nghĩ cú đá của mình sẽ trúng. Không một chút chậm trễ, Inglis lại lao về phía trước. Lần này, cô tung ra một loạt các cú đấm.

「HAaaat!!」

「HYaaah!!」

RẦMMMMMMMM!!!!

Nắm đấm của Inglis và Ripple va vào nhau, tạo ra một tiếng gầm như sấm làm rung chuyển không khí.

「T-, tuyệt vời……! Không ngờ lại có một trận chiến như thế này tồn tại——」

Bị choáng ngợp, những lời như vậy tuột ra từ miệng của Liselotte.

「Nhưng, đây vẫn chưa là gì đâu. Họ vẫn đang chiến đấu tay không.」

「……Để tham khảo sau này, chúng ta cần phải quan sát họ thật kỹ——」

Trong cuộc đấu quyền tốc độ cao, Inglis, người đã thoát khỏi gánh nặng trọng lực cao, đang dần áp đảo đối thủ của mình.

「ÊÊêêi!」

Khi thế thủ của Ripple trở nên lỏng lẻo, Inglis đẩy nó sang một bên và tung một đòn vào xương đòn của cô.

「A——hggh!?」

Bị đẩy ra sau, cơ thể của Ripple bị thổi bay về phía sau. Tuy nhiên, cô sớm lấy lại tư thế và đứng dậy một cách phấn khích như thể cô sắp nhảy cẫng lên.

「Em tuyệt lắm, Inglis——!」

「Cô cũng vậy!」

Có một cảm giác tê dại còn sót lại trong nắm đấm của cô, đó là một minh chứng cho thấy cơ thể của Ripple không hề tầm thường.

「……Vậy thì——Đến lúc tôi làm những gì tôi phải làm rồi! Tôi không phải là một chiến binh tay không giỏi lắm đâu, em biết không?」

Ripple nhanh chóng đưa tay về phía Glis. Trong lòng bàn tay cô, một vật thể hình trụ màu vàng xuất hiện lấp lánh.

「——Một khẩu súng!?」

「Chuyện là vậy đó ???」

Ripple cười một cách tự mãn.