「C-cái gì…!? Chuyện gì đang xảy ra vậy?」

「Chúng ta hãy đi xem thử, Rani!」

Những tiếng hét thất thanh không phải là thứ Inglis có thể dễ dàng bỏ qua.

Cô dẫn đường quay trở lại sảnh tiệc. Sự chú ý của cả căn phòng đều tập trung vào khu vực trong cùng.

Khi họ đến gần, mùi hôi thối thoang thoảng xung quanh càng trở nên rõ rệt.

Cô nhận ra mùi hôi đặc trưng này từ kinh nghiệm chiến đấu trong quá khứ của mình là mùi thịt cháy.

Và cảnh tượng mà họ bắt gặp đúng như cô tưởng tượng.

Bên trong căn phòng lớn, ngay tại khu vực mà Hầu tước Wilford đã tiếp đãi khách của mình, giờ đây là một xác chết của một người đàn ông bị cháy thành than — đó là thi thể của thanh tra viên từ thủ đô, ngài Shioni.

Cơ thể ông ta đã bị cháy đen đến mức không thể nhận dạng và vẫn bất động — sự sống của ông ta đã hoàn toàn bị thiêu rụi.

Gần xác chết là Hầu tước Wiford và Phó chỉ huy Ada, cũng như Rahal và người đàn ông to lớn là vệ sĩ kiêm nô lệ của anh ta.

Hầu tước và hiệp sĩ của ông sững sờ trong khi Rahal cười một cách ngạo mạn. Về phần người đàn ông to lớn, Inglis không thể đọc được biểu cảm của anh ta dưới lớp mặt nạ.

「Cái quái gì…!? N-, này, chuyện gì đã xảy ra ở đây!?」

Leon cất cao giọng trong một chút hoảng loạn.

「Hừm! Tất cả những gì ta làm là dạy cho gã hỗn xược này một bài học. Hắn đã không lịch sự lắm khi nói chuyện với ta, một người Highland, ngươi thấy đấy.」

Rahal đáp lại với một nụ cười khinh bỉ trong khi Hầu tước Wilford và Ada vẫn còn chết lặng.

「Cô Ada! Chuyện gì đã xảy ra…!?」

Inglis lay nhẹ vai Ada để kéo cô ấy ra khỏi cơn sững sờ.

「T-, tiểu thư Inglis…! Đó là — Đó là lỗi của tôi! Chính vì tôi mà ngài Shioni đã…!」

「Ý cô là sao? Xin hãy hít một hơi và nói cho tôi nghe, từ từ thôi.」

「Đ-, đó là…. Ừm — Ngài Rahal đã ra lệnh cho tôi phải hầu hạ ngài ấy tối nay…」

「Ểểể…!?」

Thật là một lời nói thô tục. Và thêm vào việc Inglis biết anh ta từ thời thơ ấu, nghe điều này thật đáng thất vọng.

Mặc dù Inglis tự nhận mình cùng giới tính với anh ta ở bên trong, cô vẫn không thể hiểu được loại hành vi này.

Nếu những chuyện như thế này xảy ra trong kiếp trước của cô, với cô là vua, họ đã bị xử tử ngay tại chỗ.

「T-tôi đã rất bất ngờ nên không thể trả lời ngay được, nhưng sau đó ngài Shioni đã bảo vệ tôi. Ngài ấy thường khá tức giận khi đối phó với những người có hành vi đáng khinh như vậy nhưng… Lần này ngài ấy khá khoan dung. Nhưng sau đó ngài Rahal đã tạo ra lửa từ hư không, rồi…!」

「Và đó là cách ngài Shioni kết thúc như vậy!?」

「V-, vâng…! T-, tôi không có lời bào chữa nào! T-, nếu như tôi… Nếu như—」

「Cô Ada. Không. Cô bị cấm nói thêm. Cô không làm gì sai cả. Phải không, Rani?」

「Tất nhiên rồi! Đúng như Glis nói, Ada!」

「D-, dù vậy, chuyện này đã trở nên rất lộn xộn… Dù tôi nghĩ thế nào đi nữa, đó là một sai lầm mà tôi không thể thoát khỏi. Ngay cả trước khi chúng tôi đến đây, ngài Shioni và ngài người Highland đây đã có mâu thuẫn. Suy cho cùng, ngài Shioni là một người rất chính trực và thẳng thắn—」

Bất chấp sự thật rằng loại người này là phù hợp nhất để làm thanh tra viên, tuy nhiên—

「Chẳng có gì phải làm ầm lên cả.」

Rahal chế nhạo không một chút hối hận.

「Cứ nói rằng ông ta chết vì bạo bệnh. Vì ta, người Highland, là người nói ra điều đó, đó là sự thật không thể chối cãi.」

「…Lẽ ra tôi nên biết nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận được. Vị vua hiện tại không thể nói gì chống lại người Highland, ông ta không có gan làm vậy. 」

Leon nói khi toàn bộ cơ thể anh run lên vì tức giận dồn nén.

「Điều ta đang nói ở đây, Lãnh chúa Wilford. Dù ngài Shioni ở đây chết vì bạo bệnh hay vì một âm mưu ám sát mà người của ngài đã lên kế hoạch, ta có quyền quyết định điều đó. Ngài hiểu ý ta chứ? Ngài hiểu, phải không?」

「V-, vâng…!」

「Bây giờ, ra lệnh cho nữ hiệp sĩ đó của ngài, bắt cô ta làm như ta đã bảo! Cho ta thấy ngài sẵn sàng hy sinh thuộc hạ của mình vì cái mông của chính ngài!」

「…T-thật đáng khinh… các người, những người Highland!」

「Thưa cha!」

Rahal đang cố gắng bắt Hầu tước phải phục tùng mình để mua vui ngay trước mặt con gái của ông, Rafinha.

Khó có gì tàn nhẫn hơn thế này. Nếu Inglis được chứng kiến một cảnh như thế này, cô sẽ—

「X-, xin hãy đợi đã! Hãy để tôi…!」

「Cô không thể.」

Ada chắc hẳn đã nghĩ rằng cô nên chủ động và dâng hiến thân mình.

Đã đoán trước được điều này, Inglis ngay lập tức ngăn cô ấy lại và tự mình chiếm lấy sự chú ý.

「Ngài Rahal. Cậu thật quanh co. Làm những việc như thế này có vui không?」

「Ồ, vui chứ, rất vui! Cuối cùng ta đã trở thành một người Highland sau khi mất hết tài sản trần thế. Ta sẽ giày xéo và đùa giỡn với phẩm giá và danh dự vô dụng của những quý tộc và hiệp sĩ thấp kém này và tất cả những thứ ???? mà chúng có! Đây không phải là niềm vui tuyệt đối thì là gì, Haahaha!」1

「…Tôi khinh bỉ cậu.」

「Hừm. Mạnh miệng nhỉ cho một chiến thắng duy nhất trong quá khứ. Cô có thể làm gì chứ? Ồ, sao cô không thay thế vị trí của nữ hiệp sĩ đó đi? Ta không ngại đâu.」

「Tôi hiểu rồi. Tôi cũng không thực sự ngại.」

Khi Inglis trả lời như vậy, Rafinha phản bác bằng một tiếng hét.

「G-, Glis!? Cậu không thể! Cậu đang nghĩ gì vậy!?」

「Đúng vậy, tiểu thư Inglis! Nếu cô làm vậy, tôi không biết sau này làm sao có thể xin lỗi Đội trưởng Ryuk được!」

Ada cũng có cùng suy nghĩ với Rafinha.

「…Ngài Rahal có vẻ có thù oán với tôi, nên… tôi nên là người kết thúc vấn đề này. Lẽ ra tôi nên làm điều này ngay từ đầu.」

Sau khi Inglis giải thích xong với hai người đang la hét, cô quay lại với Rahal.

「Hứa với tôi. Cậu sẽ không động đến Rani và cô Ada.」

「À, được thôi. Cô vẫn còn trẻ nhưng ở đây không ai tốt hơn cô đâu.」

Bên trong, Rahal đã nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Kẻ thù đã làm tổn thương lòng tự trọng của anh ta khi còn là một cậu bé, chính Inglis đó, đã lớn thành một bông hoa xinh đẹp như vậy.

Và anh ta có cơ hội được động đến cô, phá vỡ cô. Chinh phục cô. Làm cho cô khuất phục trước anh ta.

Đó sẽ là sự trả thù cuối cùng. Sự phục hồi tối thượng cho uy nghiêm của anh ta. Sự khẳng định phẩm giá của chính mình.

「Đến chỗ ở của ta sau, và đến một mình. Ngay trong đêm nay, cô hiểu chứ? Đừng cầu xin ta đợi đến ngày mai.」

「Tôi hiểu rồi. Tôi chắc chắn sẽ đến.」

Với một khuôn mặt hoàn toàn vô cảm, Inglis gật đầu.

「Vậy hẹn gặp lại. Ta về trước đây.」

Rahal nói khi anh ta rời khỏi sảnh tiệc đêm.