Vài ngày sau, tại ký túc xá nữ của Học viện Kỵ sĩ.

Cốc! Cốc! Cốc!

Có người gõ cửa phòng của Inglis và Rafinha. Khi được cho phép, cánh cửa mở ra và khuôn mặt của Leone ló vào. Cô đã chuẩn bị xong, mặc một chiếc váy dạ hội màu tím xanh.

「Inglis, Rafinha! Sắp đến giờ rồi. Còn lâu nữa không?」

「Suỵt, im lặng nào! Cậu đang làm tớ mất tập trung……!」

Rafinha với vẻ mặt nghiêm túc đáp lại mà không thèm liếc nhìn Leone. Bản thân Rafinha đã mặc một chiếc váy dạ hội màu vàng và sẵn sàng lên đường.

「Tớ xin lỗi, Leone. Rani hơi đáng sợ khi cậu ấy đang tập trung vào việc gì đó. Nhân tiện, cậu mặc chiếc váy đó trông tuyệt lắm; Cậu xinh lắm.」

「Fufu… Cảm ơn. Nhưng tớ không thể sánh bằng Inglis được.」

Inglis gần như đã chuẩn bị xong, cô đang mặc một chiếc váy dạ hội màu đỏ tươi. Để hoàn thiện những bước cuối cùng, Rafinha hiện đang sửa lại tóc cho cô. Việc trang điểm cho Inglis thật xinh đẹp là sở thích của Rafinha. Bà thợ may ở quê nhà Ymir của họ, vốn là một người bạn tốt, đã dạy cô rất nhiều thứ, và vì vậy cô tự nhiên học được cách tạo kiểu như thế này.

「Thật sao? Nhưng cậu cũng dễ thương lắm đó, Leone.」

「Nghe cậu nói vậy làm tớ tự tin hơn hẳn.」

「—Và, xong rồi! Glis, đứng dậy xoay một vòng đi.」

「Được thôi.」

Khi Inglis xoay người, gấu váy của cô nhẹ nhàng bay lên. Đồ trang sức trên tóc cô cũng vui vẻ lấp lánh theo.

「Cậu xinh quá. Tim tớ gần như bị đánh cắp dù tớ không phải là con trai.」

「Đây là lý do tại sao tớ không thể ngừng việc chưng diện cho Glis~ Cậu ấy đúng là người mẫu tuyệt vời nhất.」

「Này, Rani. Tớ nhìn vào gương được chưa?」

「Ừ, được rồi.」

Inglis sau đó nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trên chiếc gương soi toàn thân được gắn trên bức tường ở lối vào phòng. Chiếc váy được mua tại một tiệm may ở Thủ đô Hoàng gia được làm từ loại vải tốt với độ bóng mịn và được thêu tinh xảo ở nhiều chỗ. Một khi Inglis mặc chiếc váy và được Rafinha tạo kiểu tóc, vẻ đẹp thoát tục của cô càng tỏa sáng hơn nữa. Làn da trắng ngần của cô thấp thoáng qua lớp váy chính là báu vật quý giá nhất.

「Ooh……!! Tuyệt vời—thật là tuyệt vời……!」

Cô tạo dáng hết kiểu này đến kiểu khác, muốn ngắm nhìn bản thân từ nhiều góc độ khác nhau. Tất cả đều tuyệt vời. Mình đúng là đã trở nên xinh đẹp quá, dù là tự mình nói ra.

「Fufu…… fufufufu ???」

「Yup, yup. Tớ thích việc Glis trở nên dễ thương khi cậu ấy phấn khích.」

「Cậu nói đúng. Sẽ rất khó tiếp cận nếu cậu ấy quá hoàn hảo.」

Rồi, khi Leone mỉm cười trước cảnh tượng đó——

Ọc~!

Ọc~!

Bụng của Inglis và Rafinha cùng lúc réo lên.

「…… Đói rồi, phải không?」

「Đúng vậy. Dù gì thì hôm nay chúng ta đã không ăn để dành bụng cho bữa tiệc ở lâu đài mà.」

Theo gợi ý của Rafinha, hai người họ sẽ đến bữa tiệc sau khi đã nhịn đói.

「T-, thật tình, hai cậu! Giờ hai cậu làm tớ khó tiếp cận rồi đấy, vì mọi người sẽ nghĩ tớ cũng bị sôi bụng.」

「… Vậy là thô tục sao?」

「Đúng vậy. Đặc biệt là với một mỹ nhân như Inglis, họ sẽ rất ngạc nhiên khi nghe thấy tiếng bụng cậu réo lên.」

「Biết vậy mình đã nên ăn vài miếng trước rồi——」

「Không có thời gian cho việc đó đâu, Glis. Chúng ta cứ đến địa điểm tổ chức rồi ăn nhanh một chút. Thôi nào, đi thôi. Có đồ ăn ngon đang chờ chúng ta đấy!」

「…… Cậu nói đúng. Chúng ta đi nhanh thôi.」

「Hiệu trưởng đang đợi rồi. Đi nào.」

Trong sân ngay bên ngoài ký túc xá của họ, Hiệu trưởng Miliera đang đợi sẵn. Bà cũng sẽ tham dự bữa tiệc hôm nay, dẫn đường cho Inglis và hai người kia. Và chiếc xe ngựa bà gọi cho cả bốn người đã sẵn sàng khởi hành.

「Waah~! Mọi người mặc váy trông xinh quá, thật là một cảnh tượng lộng lẫy!」

「「「Chúng em cảm ơn rất nhiều ạ.」」」

「Nhanh lên, lên xe ngựa đi. Chúng ta sẽ đến lâu đài.」

Bốn người họ nhảy lên và chiếc xe ngựa bắt đầu lăn bánh. Trên xe, Rafinha hỏi Hiệu trưởng Miliera.

「Cô không mặc váy dạ hội ạ, thưa Hiệu trưởng?」

Hiệu trưởng Miliera vẫn đang mặc bộ áo choàng giáo viên của trường.

「Chắc là không. Dù sao thì, cô muốn đàm phán một cách đúng đắn với tư cách là Hiệu trưởng của Học viện.」

「Cô định đàm phán về chuyện gì ạ?」

Leone hỏi, nghển cổ.

「Tất nhiên, cô sẽ cố gắng xin một số trang thiết bị mới mà chúng ta chưa được cấp. Đây là một cơ hội tốt để hỏi thẳng phái viên mới, mấy đứa thấy đấy. Mấy đứa không muốn sở hữu những chiến hạm bay đó sao? Mấy đứa muốn chúng, phải không? Phải không?」

Đôi mắt của hiệu trưởng sáng lên một cách phấn khích.

「Nghe hay đấy ạ. Em muốn một vũ khí hủy diệt chống người tối tân. Em có thể nhờ cô yêu cầu nó được không ạ? Em rất muốn được chiến đấu chống lại một cái.」

「K-, không, cô không nghĩ em có thể xin được thứ gì đó nguy hiểm như vậy đâu——Và dù sao thì em cũng sẽ chỉ chiến đấu chống lại nó và phá hỏng nó thôi! Làm ơn, đừng phá những thứ mà chúng ta cuối cùng cũng có được.」

Đề xuất của Inglis đã bị bác bỏ một cách dễ dàng.

「Nhưng, thưa Hiệu trưởng. Liệu hỏi như vậy có được không ạ?」

「Leone nói có lý đấy. Nếu phái viên đó chỉ là một phiên bản khác của Myynti…」

「Dùng các phương pháp quyến rũ chắc chắn sẽ có tác dụng với những người như vậy——」

「… Nghe có vẻ cực kỳ nguy hiểm. Tớ sẽ không bao giờ dùng đến cách đó, dù có thế nào đi nữa.」

Rafinha và Leone thì thầm với nhau.

「Chà, phái viên mới của chúng ta là một người có thể nói chuyện hợp lý. Thực tế, ông ấy là một người quen của cô.」

「Nếu vậy, có nghĩa là người đó đã từng đi thị sát dưới mặt đất trước đây ạ?」

「Ông ấy thực sự đã từng xuống mặt đất trước đây, nhưng phần lớn, mọi chuyện diễn ra theo chiều ngược lại. Ông ấy đã chăm sóc cô khi cô đang du học ở Highland; mấy đứa thấy đấy. Ông ấy là một người tốt, mấy đứa biết không? Hiếm có đối với một người Highlander… Mặc dù nói ra điều đó thật đáng buồn.」

「Heeh… Em không biết là có thể du học ở Highland sao ạ?」

Rafinha hỏi với sự quan tâm sâu sắc.

「Đó là một trường hợp khá đặc biệt, mấy đứa biết không? Trong quá khứ, khi Điện hạ Wayne đang du học ở Highland, cô đã đến đó cùng ngài ấy để làm vệ sĩ. Dù gì thì cô cũng sở hữu một Rune cấp Đặc biệt mà. Có thể nói rằng khả năng của cô được đánh giá rất cao.」

「Điều đó có nghĩa là cô cũng là bạn thân của Hoàng tử, tuyệt vời quá!」

「Fufu. Chẳng có gì đặc biệt cả. Chà, có thể nói rằng chúng cô là bạn thanh mai trúc mã kiểu vậy?」

「Nếu vậy, có nghĩa là Hiệu trưởng thân với cả Điện hạ Wayne và phái viên mới——」

「Đúng vậy. Cô đang nghĩ đến việc tận dụng triệt để các mối quan hệ này và xin trang thiết bị!」

「Lữ đoàn Thiết Huyết dường như cũng sở hữu chiến hạm bay của riêng họ, vì vậy chúng ta có thể cần phải có của riêng mình để chống lại nó.」

「Chắc chắn rồi. Việc họ sở hữu một chiến hạm là một tình huống nguy cấp đối với chúng ta, nhưng đó là một lý do chính đáng để yêu cầu trang thiết bị mới. Cô không biết người mang Mặt nạ Đen lãnh đạo tổ chức của họ là ai, nhưng cô thực sự kinh ngạc khi hắn có thể có được một thứ như vậy.」

「Điều đó có nghĩa là hắn có một cộng tác viên ở Highland không ạ?」

「Điều đó có thể. Hoặc có lẽ chính hắn là một người Highlander…」

「Cô nói đúng, đó cũng là một khả năng.」

「… Em nghĩ cũng có khả năng đó là anh trai Leon của em đứng sau chiếc mặt nạ. Anh ấy đã cứu em trước đây——」

「Có rất nhiều khả năng, nhưng… điều đó chỉ có nghĩa là chúng ta không biết gì về hắn, phải không?」

「Ừ, Rani. Chính xác. Nhưng có một điều chúng ta biết chắc chắn.」

「Đó là gì vậy?」

「Hắn khá mạnh. Lần tới gặp lại, tớ sẽ đảm bảo chúng ta sẽ giao đấu một trận ra trò. Tớ tự hỏi liệu hắn có cố gắng bịt miệng tớ và đuổi theo tớ nếu tớ lật mặt nạ của hắn không——」

「Haha… Vậy là, cậu cởi mặt nạ của hắn không phải vì muốn biết danh tính của hắn, mà chỉ muốn chọc tức hắn thôi à? Nghe giống cậu thật đấy, Glis.」

「Ý tớ là, người đó cứ né tránh một trận chiến với tớ. Tớ muốn đấu với hắn.」

「Ch-, chà, dù động cơ của em là gì, cô chắc chắn rằng sẽ có lợi cho Vương quốc nếu cuối cùng em có thể tiết lộ danh tính của thủ lĩnh lữ đoàn và bắt giữ hắn. Và vì vậy, trong cuộc chạm trán tiếp theo với hắn, hãy dốc toàn bộ sức lực của mình. Cô cho phép.」

「Cảm ơn cô rất nhiều. Điều đó có nghĩa là cô sẽ chịu trách nhiệm cho bất cứ điều gì xảy ra trong lúc đó, phải không thưa Hiệu trưởng?」

「Bây giờ nghe có vẻ đáng sợ nếu em nói theo cách đó… Rốt cuộc, em đang định làm gì vậy, thật sự——」

Khi bốn người họ đang trò chuyện như vậy, chiếc xe ngựa đang tiến gần đến lâu đài.