「Cô Eris và cô Ripple. Lâu rồi không gặp.」

Inglis lịch sự chào hai Hyrule Menace.

Đã vài năm rồi cô mới gặp lại Eris. Nhìn thấy cô ấy khiến Inglis cảm thấy thật hoài niệm.

「Ừ, đã ba năm rồi nhỉ. Em đã trở nên xinh đẹp quá. Hồi đó em còn trẻ con lắm, mà giờ đã thành người lớn rồi.」

「Cảm ơn cô rất nhiều. Em thấy cô chẳng thay đổi chút nào cả, cô Eris.」

「Chắc là vậy rồi. Dù gì thì tôi cũng là một Hyrule Menace mà.」

Cô đã nghe nói rằng các Hyrule Menace có tuổi thọ rất dài, nhưng vẻ ngoài của Eris vẫn y hệt như lần đầu Inglis gặp cô sau bao nhiêu năm; một mỹ nhân ở độ tuổi chớm đôi mươi. Dù trông cô chững chạc hơn so với Rafinha và Leone mười lăm tuổi, nhưng trông cô lại trạc tuổi Inglis.

「Lâu rồi không gặp!」

「Chào buổi chiều ạ!」

Rafinha và Leone cũng mỉm cười gật đầu chào.

Ripple sau đó nở một nụ cười thân thiện với Inglis và hai người còn lại.

「Tôi nghe tin rồi~ Chuyện đàm phán với Highland hôm nọ ấy! Mấy đứa đã đóng góp rất lớn, phải không? Đáng lẽ ra chúng tôi phải lo những chuyện như vậy, nên tôi thực sự biết ơn vì mấy đứa đã ghi điểm lớn cho chúng tôi lúc đó.」

「Tôi cũng xin gửi lời cảm ơn.」

「Không, không sao đâu ạ. Hai cô đi vắng vì nhiệm vụ, nên không còn cách nào khác. Sự vắng mặt của hai cô cũng có thể là lý do trực tiếp dẫn đến sự cố ngay từ đầu.」

Nếu có Raphael, một Thánh Kỵ sĩ, và một Hyrule Menace ở đó để thực thi quyền lực của họ trên toàn bộ khu vực — Thì các Kỵ sĩ dưới trướng Thủ tướng Althea đã không nghĩ đến việc dùng đến một hành động bất cẩn như vậy.

Và có lẽ Đặc phái viên Myynti đã không thả Rune Eater ra ngoài.

Và Lữ đoàn Thiết Huyết cũng sẽ cảnh giác và chọn không tham gia vào. Rất có thể chuỗi sự cố đã không xảy ra, hoặc ít nhất Inglis đã nghĩ vậy.

「Tất cả là nhờ mọi người mà em đã có được một vài kinh nghiệm chiến đấu quý báu. Em chỉ cảm thấy biết ơn vì điều đó thôi ạ.」

「Uwah. Bên trong em chẳng thay đổi chút nào cả—Vẫn là một kẻ cuồng chiến như mọi khi.」

Bị nói vậy, Inglis đáp lại bằng một nụ cười quyến rũ nhất.

「Vâng ạ. Nếu có thể, em sẽ rất vui nếu cô đến và vung vũ khí vào em để mừng ngày tái ngộ. Chúng ta giao đấu một trận nữa nhé?」

「Không nhé! Không phải giữa thành phố! Người ta sẽ nghĩ tôi là đồ dị hợm mất!」

「Hahaha. Có sao đâu, nghe cô bé đáng tin cậy ghê!」

Cùng lúc Ripple nói những lời đó——

Inglis nhanh chóng giơ tay lên.

KENG!!

Ngay sau đó, một lưỡi kiếm sáng loáng, đầy máu thịt đã nằm gọn trong tay cô. Đó là một đòn tấn công quá đột ngột được thực hiện ngay từ trên đầu cô. Một đòn đánh từ một điểm mù hoàn hảo, nhưng Inglis đã cảm nhận được sự hiện diện của nó và phản ứng tương ứng.

Một tiếng động lớn vang lên ngay khi có thứ gì đó rơi xuống đất. Điều đó có nghĩa là kẻ tấn công đã nhảy từ trên cao xuống khi ra đòn.

「「!?」」

「Đ-, đột ngột quá!?」

「C-, cậu đang làm gì vậy, Glis!?」

Tất cả những người có mặt ngoại trừ Inglis dường như đều không kịp phản ứng.

「Đúng lúc mình đang có hứng giao đấu vài chiêu. Cảm ơn rất nhiều vì đã đến.」

Inglis nói khi quay sang kẻ tấn công. Chúng là những sinh vật trông kỳ lạ, không giống bất cứ thứ gì cô từng thấy trước đây. Làn da nhuốm màu xanh đen, có đuôi và tai của thú vật, cơ thể to lớn hơn Inglis một cỡ, và có những vật thể cứng như đá quý được gắn dọc khắp cơ thể chúng.

Những viên đá quý đó là đặc điểm dễ nhận biết của một Ma Thạch Thú. Viên đá quý màu xanh lam đang tỏa ra một làn sương giống như băng giá làm giảm nhiệt độ xung quanh. Inglis đánh giá rằng chúng sở hữu một sức mạnh khá lớn thuộc hệ băng.

Nắm chặt trong cả hai tay của chúng là những thanh kiếm giống như mã tấu khổng lồ với lưỡi dày.

「Ể? Không phải là anh Rafa.」

Cô đã thực sự nghĩ rằng đó là Raphael, người được cho là sẽ gặp họ ở đó —

Hóa ra lại là một Ma Thạch Thú ngẫu nhiên nào đó đã tấn công cô. Chưa kể nó còn có hình người, mặc dù có một cặp tai và đuôi thú.

「Anh trai sẽ không làm chuyện như vậy đâu!」

「Tớ đã nghĩ anh ấy giở trò với tớ.」

Inglis quay đầu sang trả lời Rafinha. Trong khoảnh khắc đó, Ma Thạch Thú vung mã tấu xuống điểm mù của Inglis. Tuy nhiên—Inglis chỉ bắt lấy chúng như không có gì, thậm chí không thèm chớp mắt.

「Không đời nào anh ấy làm thế. Mà đúng hơn, đó là một Ma Thạch Thú hình người!」

「Nghĩa là, một Highlander……!?」

Cả Rafinha và Leone đều ngạc nhiên.

Trên mặt đất, Prism Flow biến các sinh vật tự nhiên thành Ma Thạch Thú sẽ tấn công con người. Người bình thường sẽ không biến thành Ma Thạch Thú dưới tác động của Prism Flow, nhưng người Highlander thì có. Inglis đã từng đối mặt với một vài trường hợp như vậy trước đây. Tuy nhiên, có điều gì đó rõ ràng không ổn khi Ma Thạch Thú xuất hiện đột ngột ngay tại nơi này. Ngay từ đầu đã không có Prism Flow nào diễn ra cả.

「Mấy đứa nhầm rồi, đó là một Ma Thạch Thú thú nhân. Thú nhân bị ảnh hưởng bởi Prism Flow, mấy đứa thấy đấy—Còn tôi là một Hyrule Menace, nên trường hợp của tôi khác.」

Ripple là một thú nhân có tai và đuôi giống của một con chó. Inglis không biết các Hyrule Menace được sinh ra như thế nào, nhưng có vẻ như Ripple cảm thấy có sự đồng cảm với con thú. Có sự thương hại và đau buồn phản chiếu trong mắt cô.

「Chúng lại xuất hiện rồi. Dù sao đi nữa, chúng ta không thể để yên được.」

Eris nghiêm nghị siết chặt vẻ mặt.

「”Lại?” Hai cô có biết gì không ạ?」

「Kể từ khi chúng tôi trở về Thủ đô Hoàng gia, các Ma Thạch Thú bắt đầu xuất hiện không biết từ đâu. Không chỉ thú nhân, mà còn có cả các loại khác nữa.」

「Chúng tôi không biết nguyên nhân là gì, nhưng — đây không phải là lần đầu tiên hay lần thứ hai nó xảy ra.」

「Chà, nếu có Ma Thạch Thú, thì chúng ta sẽ đánh bay chúng đi. Về cơ bản đó là nhiệm vụ của chúng tôi, mấy đứa biết đấy.」

Gương mặt Ripple sầu não khi cô nói vậy. Má cô ửng hồng như thể máu đang dồn lên đầu. Nếu Inglis chỉ nhận xét qua vẻ ngoài, cô sẽ nói Ripple có vẻ như đã bị cảm lạnh. Mặc dù vẫn còn nghi ngờ liệu một Hyrule Menace có thể bị cảm lạnh hay không.

「Cô có ổn không, cô Ripple? Sắc mặt cô trông tệ quá.」

「Ừ-, ừ, tôi khỏe mà. Tôi sẽ khỏe như vâm ngay thôi.」

「Cô ấy luôn như vậy mỗi khi các Ma Thạch Thú xuất hiện đột ngột. Tôi cũng không biết tại sao nữa.」

Eris nói thêm.

「Và nếu gã này bị đánh bại thì sao?」

「Chà, cho đến nay thì tôi luôn cảm thấy khá hơn.」

「Vậy sao? Vậy thì——」

Inglis chỉ dùng sức mạnh cánh tay của mình để đẩy lùi những thanh mã tấu mà cô đã nắm lấy. Ma Thạch Thú thú nhân tự hào về kích thước của mình, nhưng nó vẫn không thể ngăn mình ngã ngửa ra sau vì cú đẩy.

「Cô bé khỏe thật đấy……!」

「Thể chất thật siêu phàm, trong một cơ thể mảnh mai như vậy——」

Trong lúc đó, Inglis nhanh chóng chuyển đổi Ether thành mana.

Sau đó, cô điều khiển lượng mana được tạo ra để tạo ra một thanh kiếm băng.

「Tôi sẽ là người hạ gục nó. Xin hãy đợi một chút.」

Không một chút bận tâm, Inglis thốt ra những lời đó khi cô chĩa thanh kiếm xanh của mình vào con thú.