Trên nóc của một trong hai Chiến hạm trên không đang lơ lửng trên Lâu đài Hoàng gia…

RẦMMMMMM!! KENGGGGG!! RẦM RẦM RẦMMMM!!

Những âm thanh va chạm chói tai vang vọng xung quanh Rafinha khi Inglis và Mặt nạ Đen giao chiến.

Họ di chuyển nhanh đến nỗi Rafinha chỉ thỉnh thoảng mới nhìn ra được những bóng hình mờ ảo của họ được bao bọc trong ánh sáng xanh nhạt. Và việc cô không thể nhìn rõ họ có nghĩa là cô không có cách nào để tự bảo vệ mình khỏi những thứ như một viên đạn lạc.

Hầu hết mọi người sẽ kinh hãi và có xu hướng bỏ chạy vì sợ hãi. Vậy mà, Rafinha không hề bị đe dọa chút nào khi cô vẫn ở nguyên vị trí của mình để chặn các cuộc bắn phá của hai con tàu bằng một cơn mưa mũi tên ánh sáng từ Artifact của mình.

Đó là một việc cần thiết phải làm, nếu không thành phố sẽ bị thiệt hại nặng hơn nếu cô dừng lại. Cô không thể lùi bước. Bên cạnh đó, cô tin vào Inglis. Cô gái đó chắc chắn sẽ bảo vệ cô.

Vẻ mặt của Inglis, trong vài lần cô thoáng hiện ra rồi biến mất khỏi tầm nhìn của Rafinha, trông có vẻ vui sướng một cách không phù hợp. Cô đang tận hưởng trận chiến đến tận đáy lòng. Một nụ cười toe toét luôn hiện hữu trên khuôn mặt cô; không hề căng thẳng, và là một nụ cười rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, trong trường hợp của Inglis, đó chỉ là con người thường ngày của cô. Và nếu Inglis vẫn là con người thường ngày của mình, điều đó có nghĩa là cô chắc chắn sẽ bảo vệ Rafinha. Rafinha tin vào điều đó dựa trên tất cả kinh nghiệm sống của mình.

Đột nhiên, tầm nhìn của Rafinha tràn ngập hình ảnh của Inglis. Cô vừa mới tung ra một cú đánh trái tay, và sức mạnh tuyệt đối của nó đã làm cho cánh tay đang phòng thủ của Mặt nạ Đen bị văng ra sau.

KENG!

Âm thanh nghe được chậm hơn một nhịp so với hình ảnh. Khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của Inglis lại biến mất khỏi tầm mắt của Rafinha.

「Kia rồi——!!」

RẦM!!

「HNNnnggghh!?」

Chỉ có âm thanh được nghe thấy. Sau đó, không một khoảnh khắc sau, Inglis xuất hiện với hông hạ thấp, tư thế ngay sau khi đánh vào vai và lưng của Mặt nạ Đen. Người sau bị thổi bay vào khoảng không giữa hai chiếc phi thuyền như một viên đạn.

「Còn nữa!」

Inglis đứng vững, chuẩn bị nhảy lên để đuổi theo hắn.

Tuy nhiên, ánh sáng xanh nhạt bao quanh cô đột nhiên biến mất khi cô quay đầu về phía Rafinha. Cô giơ một ngón trỏ về phía cô, trên đó ánh sáng xanh nhạt hội tụ.

「! Glis…….!?」

「Đừng cử động!」

Vút vút!!

Hai vệt sáng bắn ra liên tiếp, lướt qua hai bên của Rafinha.

「Nó kia rồi……! Chính là kẻ đang gây nhiễu cho chúng ta… guahk!?」

「Giết cô ta! Chúng ta không thể bắn trả nếu cô ta cứ—aaagh!?」

Đó là những người lính từ chiến hạm của Highland. Họ đến để loại bỏ Rafinha, người cứ rải ánh sáng như một bức màn.

「Xin hãy cẩn thận. Em sẽ không dung thứ nếu các người cố gắng làm hại Rani.」

「Không, bây giờ họ thậm chí còn không nghe thấy cậu nói nữa!」

Dù sao thì, họ đã bị bắn chính xác vào giữa hai mắt. Họ trở thành những cái xác rỗng, tuột khỏi chiếc Flygear đã mang họ đến đây và rơi xuống đất.

Thứ còn lại là một chiếc Flygear không chủ, đứng yên, lơ lửng trên không.

「Rani. Vì nó ở đây, sao cậu không lên chiếc Flygear đó đi? Như vậy sẽ an toàn hơn.」

「C-, cậu nói đúng, tớ sẽ làm vậy.」

Inglis nói đúng. Mặc dù việc sử dụng một thứ mà chủ nhân của nó vừa mới chết trước mặt cô làm Rafinha có chút cảm giác khó chịu.

「Vậy thì, cậu cũng vậy, Glis……!」

「Không. Chúng ta vẫn chưa xong đâu!」

Inglis lại quay lưng về phía Rafinha. Bị Inglis thổi bay đi, Mặt nạ Đen chỉnh lại tư thế giữa không trung, đạp vào tường của con tàu của chính mình, và dùng lực bật lại để phóng trở lại về phía Inglis.

「Tôi xin lỗi. Tôi sẽ không để nó kết thúc dễ dàng như vậy đâu!」

Mặt nạ Đen đưa vai ra trước và chuẩn bị lao vào húc cô xuống.

「Tôi còn hơn cả hoan nghênh điều đó!」

Không phải ngày nào Inglis cũng có được một đối thủ khó nhằn như thế này. Nếu có thể, cô sẽ nhờ hắn ta đồng hành cùng cô trong trận chiến này mãi mãi.

Inglis một lần nữa bao bọc cơ thể mình trong Ether Armor. Sau đó, cô chuẩn bị vung chân lên để đá Mặt nạ Đen đang lao tới.

Tuy nhiên, cô cảm nhận được điều gì đó giữa chừng.

Vì hắn ta đưa vai ra phía trước, tay hắn ta bị che khuất trong bóng của cơ thể. Có một dòng Ether dường như hội tụ ở đó, một dòng khác với Ether bao quanh toàn bộ cơ thể hắn. Hắn ta đang chuẩn bị một kỹ năng chiến đấu Ether khác trong bóng tối của những chuyển động của mình sao!?

「Haat!!」

Ngay lập tức, Inglis lộn nhào về phía sau bằng tất cả sức lực mà chân trụ của cô có thể huy động.

Vùuuuum!

Sau một khoảnh khắc quá ngắn để mắt Rafinha có thể bắt kịp, một thanh kiếm ánh sáng xanh nhạt cực kỳ sáng chói đã chém vào chỗ đứng mà Inglis đã ở.

「Một thanh Ether Sword——!?」

Mặt nạ Đen đã giả vờ bằng một cú húc vai trong khi thực tế hắn ta định chém cô xuống bằng thanh Ether Sword mà hắn đã giấu khỏi tầm nhìn của cô.

Mặc dù đúng là Inglis đã cảm nhận được nó ngay lập tức và né tránh… Thật là một kỹ thuật thú vị! Nghĩ đến việc hắn ta có thể nén Ether đến mức nó có được những đặc tính tương tự như các vật thể vật lý.

Inglis cũng có khả năng sử dụng ma thuật tạo ra những thanh kiếm băng, nhưng mức độ khó khăn giữa hai loại là một trời một vực.

Độ khó của việc kiểm soát Ether không thể so sánh với của mana. Hơn nữa, Mặt nạ Đen đã tạo ra thanh Ether Sword của mình trong khi cũng đang sử dụng một kỹ năng tương tự như Ether Armor của Inglis.

Hai kỹ thuật Ether chính cùng một lúc, Mặt nạ Đen đã từng nói rằng Inglis vượt trội về sức mạnh Ether thuần túy trong khi hắn ta được ban phước về kỹ năng, và hắn đã đúng. Inglis thậm chí không thể tưởng tượng được làm thế nào để sử dụng hai kỹ thuật cùng một lúc.

「Chuyện là vậy đó! Tôi xin lỗi, nhưng tôi sẽ bắt được cô!」

Mặt nạ Đen tung ra một nhát chém bay tiếp theo trước khi Inglis có thể đáp xuống. Inglis đang ở thế bất lợi đáng kể về mặt tư thế. Thêm vào đó, một nhát chém từ thanh kiếm đó không thể xem thường ngay cả khi Ether Armor của cô vẫn được kích hoạt. Cô cũng không thể bắt nó bằng tay hoặc chân của mình.

Nhưng…

「Ngươi sẽ không làm được đâu!」

Xoẹt!

Một thanh kiếm băng xuất hiện trong tay Inglis. Với Ether Armor vẫn còn trên người, thanh kiếm này sẽ vỡ tan chỉ trong một đòn duy nhất. Đó là vì lưỡi kiếm không thể chịu được tải trọng của năng lượng Ether truyền đến nó. Dù vậy, một đòn duy nhất là đủ cho tình huống này!

Kenggg!!

Thanh kiếm băng với đủ năng lượng để bẻ cong chính kết cấu của thực tại đã va chạm với Ether Sword của Mặt nạ Đen.

「Kgh……!」

Tuy nhiên, chính thanh kiếm băng của Inglis đã bị áp đảo. Cô đã đỡ được thanh kiếm của Mặt nạ Đen, nhưng lưỡi kiếm của cô đã bị nghiền thành những mảnh vụn.

Nhưng nhờ đó, Inglis đã đáp xuống bằng chân và chỉnh lại tư thế của mình. Miễn là cô hoàn thành được điều đó, thế là đủ.

「Thanh kiếm yếu ớt đó không bao giờ có thể địch lại của ta!」

Như thể hắn ta đang cố dồn ép Inglis, Mặt nạ Đen tung ra một loạt các nhát chém bay.

「Vâng. Em không sao với điều đó!」

Sau khi né thành công nhát chém gần như không thể tránh khỏi đó trên không, cô có thể dễ dàng tung ra một đòn trúng đích nếu cô giữ được một tư thế đủ tốt và né tránh các nhát chém liên tiếp!

「Hng… Cái gì……!?」

Đòn đánh của hắn bị né mỗi khi hắn tung ra, và Inglis sẽ tiếp cận hắn thêm một bước mỗi khi cô làm vậy. Hắn không thể đánh trúng cô. Cô né tránh cơn mưa kiếm với những chuyển động tối thiểu và tối ưu nhất như thể cô đọc được mọi chuyển động của hắn.

Cuối cùng, mặc dù Mặt nạ Đen là người tấn công, cô đã buộc hắn phải lùi lại để giữ khoảng cách. Rõ ràng là Inglis vượt trội hơn hắn về tốc độ phản ứng.

Inglis có sức mạnh Ether vượt trội. Và để bù đắp cho khoảng cách đó, Mặt nạ Đen đã sử dụng hai kỹ thuật chiến đấu Ether cùng một lúc.

Vậy mà, ý nghĩa của việc này là gì……!? Đây không phải là một vấn đề đơn giản của Ether. Có một sự thấu hiểu sắc bén đến mức áp đảo, sự thành thạo sâu sắc, và một lượng lớn kinh nghiệm chiến đấu trong cô ấy. Trong một cô gái trẻ như vậy. Làm sao có thể!?

「HYAAaatt!!」

Inglis, người cuối cùng đã hoàn toàn lọt vào tầm với của Mặt nạ Đen, đã tung một cú chưởng vào bụng hắn.

「KGGHHUUAAAKK!?」

Lực tác động đã làm cơ thể của Mặt nạ Đen bay về phía sau. Hắn ta bằng cách nào đó đã giữ được mà không gục ngã, mặc dù hắn ta đang quỳ trên gối.

「Fu——fufufu……Có vẻ như ngay cả ta cũng không thể cầm chân cô được nữa, phải không? Trước đây cô không mạnh như thế này!」

「Ngài có vẻ rất bận rộn suốt thời gian qua, trong khi em, mặt khác, đã cống hiến hết mình để luyện tập!」

「Ta đang chạy đôn chạy đáo để phục vụ cho đại nghĩa, cho ngài biết đấy. Mặc dù, ta không có ý định nghe có vẻ trẻ con và nói rằng công lý sẽ chiến thắng……」

「Công lý hay cái ác không liên quan gì đến sức mạnh. Dù sao thì, sức mạnh là thứ bạn có được từ tài năng, luyện tập, và kinh nghiệm. Chẳng phải việc gắn hệ tư tưởng của mình vào sức mạnh của mình còn thiếu tôn trọng hơn sao?」

Nói Vì Đại nghĩa không có nghĩa gì hơn là sử dụng sức mạnh của mình vì lợi ích của công lý hoặc cái ác. Và miễn là hệ tư tưởng của họ đã được thực hiện, họ sẽ không cần đến sức mạnh của mình nữa.

Đó không phải là một cách tiếp cận thuần túy chỉ tập trung vào sức mạnh. Nếu một người muốn đạt được mục tiêu cuối cùng của mình, họ phải chân thành hơn. Họ nên từ bỏ lý tưởng và ý tưởng của mình và chỉ tìm cách trở nên mạnh mẽ nhất có thể.

「HAHAHAHA!! Đối với một người có vẻ ngoài thanh tú, cô đúng là một chiến binh đến tận xương tủy……!」

「Đúng vậy. Dù sao thì, đó là cách duy nhất em có thể sống. Bây giờ, ngài vẫn còn át chủ bài, phải không? Xin hãy cho em xem.」

Inglis chắc chắn rằng cô đã thấy Mặt nạ Đen đỡ được Ether Strike mà cô đã bắn vào chiến hạm của hắn, nhưng không có khả năng nào mà hắn đã thể hiện cho đến nay có vẻ có khả năng thực hiện một kỳ tích như vậy. Chúng dường như không có đủ sức mạnh Ether để làm điều đó.

Còn nữa! Và vì cơ hội đã có, cô sẽ bắt hắn ta thể hiện mọi thứ.