Có chuyện gì đó không ổn với Ripple——?

Sau khi nghe tin, cả Inglis và Rafinha đều không thể thư giãn và thưởng thức đồ ăn được nữa. Họ nhét nhiều phần ăn nhất có thể vào má và vội vã rời khỏi phòng tiệc. Cả nhóm theo Eris đến phòng khánh tiết. Ripple ở đó, hoặc có vẻ là vậy. Ngay khi họ đến, họ được chào đón bởi vô số xác Ma Thạch Thú vương vãi khắp nơi.

「… Đây là nơi trận chiến chính đã diễn ra, nhỉ.」

「Ừ. Có khá nhiều đấy——」

「Dù vậy, họ đã làm rất tốt trong việc trấn áp nó. Đúng như mong đợi ở đội Kỵ sĩ chính quy.」

Đây là Lâu đài Hoàng gia. Trái tim của Vương quốc. Đương nhiên, các Kỵ sĩ của đội Cận vệ Hoàng gia được chọn từ những người giỏi nhất. Vì đây là một cuộc tấn công bất ngờ, nhiều người trong số họ đã bị thương, tuy nhiên—— Không khí căng thẳng vẫn bao trùm căn phòng. Mọi người đang vây quanh một thứ gì đó ở phía xa, thận trọng quan sát bất cứ thứ gì ở bên kia bức tường người.

Có Raphael ở giữa vòng tròn. Cũng có Hoàng tử Wayne và một vài người Highlander, nổi bật với ấn ký của họ. Raphael hẳn đã vội vã đến đây để bảo vệ họ.

「Phu nhân Eris——! Những nơi khác thế nào rồi?」

Raphael nhận ra Eris, rồi gọi cô.

「Tôi không nghĩ có vấn đề gì. Có vẻ như một số lượng lớn chúng đã xuất hiện trong căn phòng lớn ở tầng dưới, nhưng các cô gái này đã xử lý hầu hết chúng.」

「Tôi hiểu rồi. Đúng như mong đợi ở ba người.」

「Tình hình ở đây thế nào?」

「Không có gì thay đổi. Vẫn trong tình trạng trì trệ.」

Ánh mắt của Raphael hướng về trung tâm của vòng tròn, nơi Ripple đang nằm bất tỉnh. Cô không chỉ đơn thuần là ngủ, điều đó thể hiện rõ qua bán cầu ánh sáng đen trông có vẻ đáng ngại đang bao bọc cơ thể cô.

「C-, cái gì vậy——」

Khu vực xung quanh Ripple trông mờ ảo, giống như một ảo ảnh lung lay. Ngay cả Rafinha cũng dễ dàng nhận ra rằng đây không phải là một vấn đề đơn giản chỉ trong một cái liếc mắt.

「Không gian đang bị bóp méo…? Rõ ràng đây không phải là một hiện tượng tự nhiên, phải không?」

「Có thể nào thứ ánh sáng đáng ngại này đã mang Ma Thạch Thú đến——?」

Eris gật đầu trước lời của Leone.

「Phải. Khi cô ấy đột nhiên ngã quỵ và bị bao bọc trong thứ ánh sáng đó, sự bóp méo lan rộng và các Ma Thạch Thú tuôn ra… Chúng tôi đã trấn áp chúng, nhưng chúng tôi hoàn toàn không biết gì về tình hình—」

Lần cuối cùng một Ma Thạch Thú xuất hiện, tình trạng của Ripple cũng xấu đi.

Đó có phải là một điềm báo gì đó không? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

「Không thể nào. Ý cô là một Hyrule Menace đã triệu hồi Ma Thạch Thú và tấn công chúng ta…」

Những tiếng nói nghi ngờ nổi lên giữa mọi người trong hiện trường.

「Có thể nào cô ta đã phản bội chúng ta để theo Lữ đoàn Thiết Huyết…!?」

Chừng nào còn có tiền lệ mang hình dạng của Leon, các Kỵ sĩ không thể bị trách vì đã hoài nghi. Có lẽ suy nghĩ đó cũng đã thoáng qua trong đầu Eris. Cô không phản bác tuyên bố đó và chỉ để nó trôi qua.

Nếu vậy thì, mình sẽ là người lên tiếng hợp lý, Inglis nghĩ, nhưng rồi——

Đã có người lên tiếng, nhắc nhở những người còn lại rằng thế giới không đơn giản như một trò chơi ghép hình.

「Sai rồi! Cô Eris và cô Ripple sẽ không bao giờ làm điều đó! Không chỉ cô Eris đã cố gắng ngăn chặn ngài Leon ở Ymir, mà cô ấy còn giúp chúng cháu nữa! Tất cả mọi người nên biết rõ hơn rằng họ là người tốt, phải không? Cô Eris và cô Ripple đã bảo vệ Vương quốc này và người dân hết lần này đến lần khác với tư cách là Hyrule Menace. Làm ơn, hãy tin vào những người đồng đội của chính mình!!」

Dĩ nhiên, không có ai khác sẽ đứng lên và nói những điều như vậy ngoại trừ Rafinha. Nếu là người tốt là một tiêu chuẩn để được tin tưởng, thì Leon cũng là một người tốt, và do đó lập luận của cô vừa hùng hồn lại vừa không thuyết phục. Người ta cũng có thể nói nó thực sự trẻ con.

Tuy nhiên, đó chính là lý do tại sao cô lại tỏa sáng rực rỡ như vậy. Sự ngây thơ trong sáng đó của cô không gì khác ngoài sự chân thật. Inglis không thể không yêu mến Rafinha. Cô sẽ trưởng thành như thế nào từ bây giờ? Cô rất mong chờ điều đó khi tiếp tục bảo vệ cô từ bên cạnh.

「… Dĩ nhiên chúng tôi biết điều đó. Những gì cô nói là sự thật, nhưng vẫn——」

Một trong những Kỵ sĩ đáp lại như vậy. Với một tiếng “bộp”, Eris đặt tay lên vai Rafinha.

「Đừng giận họ, họ có lý do của mình. Dù gì thì đó cũng là nhiệm vụ của họ. Họ phải luôn cảnh giác với những nguy hiểm. Chúng ta chỉ cần cho họ thấy bằng hành động của mình rằng chúng ta không có tội.」

Eris nói một cách thản nhiên.

「V-, vâng…」

Rafinha hơi bực mình, có lẽ nghĩ rằng mình đang bị mắng.

「Nhưng, chà, để tôi nói lời cảm ơn của mình. Cảm ơn.」

「Vâng!」

Nhìn em gái mình, Raphael sau đó thì thầm với Inglis.

「… Phù. Rani đúng là không biết giữ mồm giữ miệng; con bé làm anh lo lắng quá. Họ sẽ coi như anh thiên vị con bé nếu anh che chở cho nó, nên anh không thể mở miệng một cách bất cẩn được.」

「Cậu ấy luôn như vậy, anh biết đấy? Bất kể nơi đâu, bất kể đối thủ nào. Em nghĩ, đó chính là điều tuyệt vời ở cậu ấy.」

「Nếu đó là những gì em nghĩ, Glis, thì anh cảm thấy nhẹ nhõm.」

Rồi có người bước vào giữa vòng tròn. Đó là một chàng trai trẻ, một người Highlander với ấn ký được gắn trên trán.

「Tôi đồng ý với ý kiến của cô ấy. Hyrule Menace là những Vị thần Hộ mệnh đã giáng trần xuống mặt đất. Nếu các vị không tin tưởng vào họ và chung tay hợp tác, sẽ rất khó để tiếp tục sống trên vùng đất này nơi Prism Flow đã đổ xuống. Những cô gái này ban đầu cũng là những người sống ở Midland, và họ đã hy sinh bản thân để trở thành Hyrule Menace nhằm bảo vệ Midland. Tôi không mong gì hơn ngoài việc các vị hiểu được nguồn gốc của họ.」

Chàng trai trẻ này có phải là Đặc phái viên mới đã được đề cập trước đó không? Nếu đúng như vậy, thì ấn tượng đầu tiên của Inglis về anh là anh thông minh, ôn hòa, nhưng cũng rất mạnh mẽ. Cô phải nói rằng anh hoàn toàn khác với người tiền nhiệm của mình.

「Vậy, cô cũng từng là một người Midlander sao, cô Eris——?」

Nói vậy chứ, Ripple cũng đã từng bóng gió về điều đó trong tuyên bố trước đây của mình một lần.

「Lãnh chúa Theodore. Tôi không thoải mái khi nói về quá khứ——」

Tuy nhiên, Eris có vẻ không muốn nhắc đến quá khứ của mình cho lắm.

「Xin thứ lỗi, tôi đã không nghĩ đến cảm xúc của cô. Dù sao đi nữa, cho đến khi chúng ta có một manh mối chắc chắn, xin hãy tiếp tục tin tưởng vào họ. Sự tồn tại của họ cũng là bằng chứng cho tình hữu nghị giữa Highland và Midland. Đương nhiên, tôi cũng sẽ giúp làm rõ tình hình. Đây sẽ là nhiệm vụ đầu tiên của tôi với tư cách là một Đặc phái viên.」

「Theodore. Cậu có đoán được gì không?」

Hoàng tử Wayne hỏi trong vòng tròn, quan sát hiện trường.

「Tôi không thể kết luận một cách vội vàng, nhưng tôi đã nắm được ý chính của nó. Có lẽ nó liên quan đến hoàn cảnh của những người Highlander chúng ta.」

Đặc phái viên Theodore đáp lại với một nụ cười cay đắng.