「…?!」

Inglis thực sự đã bất tỉnh trong một khoảnh khắc ngắn và được đánh thức bởi cú sốc khi ngã xuống đất. Điều đó… chắc chắn không phải do sự mệt mỏi khi bắn Ether Strike. Inglis chỉ bắn một Ether Strike duy nhất, sau đó được khuếch đại bởi Hyrule Menace đang ở trên cơ thể cô. Và nếu chỉ có vậy, thì tổn thất đối với Inglis chỉ nên tương đương với tổn thất khi bắn một Ether Strike.

『Fufu… Thế nào? Đau đớn tột cùng, phải không? Đây là hình dạng thực sự của các Hyrule Menace. Ngươi có biết chuyện gì đang xảy ra với cơ thể mình không?』

Giọng nói nhẫn tâm của Tiffany vang vọng trong đầu Inglis.

「T-, tất nhiên… Các Hyrule Menace hút cạn một yếu tố có thể được gọi là sinh lực từ người dùng của họ, và đốt cháy nó đi…」

Inglis trả lời, vẫn không thể tự mình đứng dậy.

『……Ngươi biết sao?』

「Tôi đã từng thấy một trường hợp vũ khí hóa của một Hyrule Menace trước đây, cô thấy đấy…」

Đó là khi Silva, một đàn anh tại Học viện Hiệp sĩ và là sinh viên năm ba với ấn Rune Cấp Đặc biệt, đã vũ khí hóa Ripple trong một khoảnh khắc ngắn. Vào thời điểm đó, khẩu súng trường đôi bằng vàng của Ripple đã khuếch đại sức mạnh của chính Silva một cách áp đảo, nhưng đồng thời, cô đang hút cạn tinh hoa của Silva, hay sinh lực của anh, và thải nó ra khu vực xung quanh. Inglis có thể cảm nhận được nó ngay cả từ một khoảng cách khá xa.

Nếu anh đã chiến đấu với Ripple trong tay trong một thời gian dài, Silva có lẽ đã mất mạng rồi. Không muốn để điều đó xảy ra vì những lý do rõ ràng, Inglis đã vội vàng lao vào cuộc chiến. Cô không cướp đi sự chú ý của Silva chỉ vì cô muốn có phần của mình trong cuộc chiến. Mặc dù, cô không thể thực sự phủ nhận rằng cô đã muốn cuộc chiến đó.

Và đó là khi cô nhận ra. Trong khi thực tế các Hyrule Menace có tác dụng tăng cường sức mạnh của người dùng một cách áp đảo, chúng cũng có tác dụng bào mòn sinh mệnh của người dùng và loại bỏ nó đi, tùy thuộc vào lượng sức mạnh được sử dụng. Hai hiệu ứng này không thể tách rời, hai mặt của cùng một đồng xu, theo đúng nghĩa đen là một vấn đề không có giải pháp. Hoặc, không hẳn là vậy. Hai hiệu ứng này chắc chắn là riêng biệt và độc lập với nhau.

Inglis không biết tất cả các chi tiết kỹ thuật, nhưng cô chắc chắn rằng có một giải pháp cho vấn đề này.

Đó là một khiếm khuyết có chủ ý, được tạo ra và đặt vào một cách cố tình. Đó là những gì Inglis đã nhận ra vào thời điểm đó. Nói cách khác, các Hyrule Menace vừa là Nữ thần Hộ mệnh khuếch đại sức mạnh của các Thánh Hiệp sĩ một cách drastical, vừa là Thần Chết cướp đi sinh mạng của chính những Thánh Hiệp sĩ đó.

Về lý do tại sao Highland lại làm một việc như vậy, nó khá rõ ràng một khi đã suy nghĩ đủ. Đó là để ngăn chặn sức mạnh của các Thánh Hiệp sĩ và các Hyrule Menace hướng về phía Highland.

Sức mạnh kết hợp của một Thánh Hiệp sĩ và một Hyrule Menace đủ mạnh để phá hủy một Prisma, Ma Thạch Thú mạnh nhất. Thậm chí có thể nói rằng sức mạnh kết hợp của họ là lực lượng mạnh nhất trên khắp Midland. Sẽ là một mối đe dọa lớn đối với Highland nếu sức mạnh đó được sử dụng chống lại họ.

Vì lý do đó, các Hyrule Menace được trao một chức năng hút cạn sinh lực của người dùng, để các Thánh Hiệp sĩ sử dụng chúng đến một mức độ nhất định sẽ tự hết sức. Nếu các Thánh Hiệp sĩ và các Hyrule Menace nổi loạn, họ chỉ cần đợi cho đến khi các Thánh Hiệp sĩ gục ngã và mối đe dọa sẽ biến mất một cách máy móc.

Highland đã tặng cho Midland sức mạnh để tự bảo vệ mình và một phương tiện để loại bỏ bất kỳ mối đe dọa nào có thể xảy ra cùng một lúc. Ngay cả khi một Thánh Hiệp sĩ gục ngã sau khi họ chiến đấu chống lại một Prisma, Hyrule Menace có thể chỉ cần được trao cho Thánh Hiệp sĩ tiếp theo. Đối với Highland, việc các quốc gia Midland bị kẹt giữa sự sống và cái chết là điều tiện lợi.

Ý tưởng trao quyền lực cho Midland nhưng không thay đổi mối quan hệ quyền lực giữa Highland và Midland có vẻ mâu thuẫn. Và yếu tố làm cho điều đó có thể xảy ra chính là các Hyrule Menace, những sinh vật ban cho các Thánh Hiệp sĩ sức mạnh đồng thời cũng lấy đi sinh mạng của họ.

Bây giờ đã trở nên dễ hiểu khi Tiffany nói rằng nhiệm vụ của các Hyrule Menace chỉ là một điều vô nghĩa.

「Tôi đã nghĩ rằng có thể là vậy, nhưng… Nhờ có cô, sự nghi ngờ của tôi đã được chứng minh là đúng. Cho phép tôi thay mặt Rani xin lỗi vì những lời lẽ bất lịch sự của cô ấy, tôi xin lỗi.」

Inglis nói khi cô từ từ đứng dậy. Rafinha nói những gì cô ấy nói chỉ vì cô ấy chỉ biết một mặt của ý nghĩa của việc trở thành một Hyrule Menace. Những lời đó xuất phát từ động cơ thẳng thắn và trong sáng của Rafinha cũng như ý thức công lý mạnh mẽ của cô, và hoàn toàn không có ý ác ý.

『……Ngươi thực sự đầy bất ngờ!』

「Tôi đã nói gì sai sao? Tôi tin rằng nhiệm vụ của một Hầu cận là xin lỗi cho sự thô lỗ của chủ nhân mình, phải không?」

『Đây không phải là lúc cho chuyện đó! Ngươi có nhận thức được tình hình mình đang ở không?! Ta không thể tin được ngươi đã để một Hyrule Menace trang bị cho mình mặc dù biết cái giá phải trả!』

「Chà, tôi có hoàn cảnh của riêng mình!」

『Ta không biết ngươi nói về hoàn cảnh gì, nhưng chúng bây giờ vô nghĩa rồi! Rốt cuộc, ngươi sẽ bị hút cạn sinh lực và trở thành một di tích của quá khứ!』

「Chà…」

Chính xác, tình huống này là con át chủ bài của Tiffany, một loại tấn công. Cô ta định gắn mình vào Inglis, buộc cô phải rút ra sức mạnh của mình, và tắm cô trong những tác dụng phụ của việc bị giảm sinh lực một cách cưỡng bức, tất cả để lấy mạng Inglis.

Thực tế, cho đến bây giờ, Inglis đang trải qua một mức độ yếu ớt và kiệt sức bất thường đang tấn công cô. Đây có phải là ý nghĩa của việc bị tước đoạt sinh lực không?