Bóng tối ập xuống, nhưng đó không phải là sự yên bình của màn đêm mà là ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội.

Dennis gầm lên, tiếp tục chống cự. Sức mạnh tiềm ẩn bùng nổ ngay khoảnh khắc này, mang lại cho anh ta sự tự tin để chiến đấu đến cùng... Nhưng, dù có chiến thắng, ở khoảng cách gần như vậy, việc đối đầu với ngọn lửa đen là điều hoàn toàn không thể. Huống hồ, anh ta chỉ là một tên tù nhân đáng thương với tâm trí đã bị phơi bày.

Ngọn lửa đen nhảy múa như một con yêu tinh đen trong truyện cổ tích, ăn mòn da thịt và máu của Dennis trong chớp mắt.

Trong khoảnh khắc cuối cùng khi nhận ra cái chết đã không thể tránh khỏi, trong mắt Dennis lại một lần nữa xuất hiện sự hoang mang không thể lý giải.

Muen Campbell, đây cũng là một trong những khả năng mà họ không biết. Chỉ trong hai năm, cậu đã trở nên như thế này...

"Bây giờ thì yên tĩnh rồi."

Mọi thứ kết thúc, và ngọn lửa đen một lần nữa quay trở lại lòng bàn tay của Muen.

Có lẽ vì đã liên tục và bắt buộc phải kìm nén tinh thần lực trong suốt thời gian qua, khả năng điều khiển ngọn lửa đen của Muen đã cải thiện đáng kể. Trong một khoảng thời gian ngắn đến bất ngờ, những gì còn lại trước mặt anh chỉ là chiếc ghế tra tấn dính đầy máu.

"Vậy thì, tiếp theo..."

Muen nắm chặt tay, dập tắt ngọn lửa đen và nhắm mắt lại.

"Hắc thư."

Xoạt...

Tiếng lật sách khe khẽ vang lên trong không gian tinh thần của Muen. Mặt trời đen vẫn chìm ở điểm cao nhất, lạnh lùng nhìn xuống những hình ảnh rời rạc đang nở rộ từ những trang sách.

Những hình ảnh sót lại như những mảnh vỡ từ chiếc kính vạn hoa, bao quanh Muen và hội tụ thành một dòng chảy thông tin về Dennis. Muen chỉ cần đưa tay ra là có thể cắt đứt một góc đời của Dennis từ dòng chảy đó.

Có lẽ vì khả năng điều khiển ngọn lửa đen đã được tăng cường, nên khả năng chiết xuất thông tin từ linh hồn của Hắc thư cũng có vẻ được cải thiện đáng kể. Tuy nhiên, nhìn dòng chảy thông tin không ngừng chập chờn, Muen vô thức cau mày.

"Đây là thông điệp được đọc từ linh hồn của Dennis sao? Tại sao mình lại cảm thấy nó không nhiều như mong đợi?"

Muen đã trích xuất thông tin từ linh hồn nhiều lần. Anh ta đã có thể ước chừng được lượng thông tin của một người trong cả cuộc đời, nhưng thông tin mà Dennis đang hiển thị cho anh ta rõ ràng là ít hơn rất nhiều so với bình thường.

"Hay là tên này cũng là một thiên tài trẻ tuổi, thật ra mới 18 tuổi và đang ở đỉnh cao của cuộc đời?"

Muen nảy ra một phỏng đoán, nhưng rồi tự cười. Nếu Dennis thực sự là một thiên tài, anh ta sẽ không ngạc nhiên về sức mạnh của anh ta.

Nhưng 'chết yểu' không phải là Dennis, vậy thì...

"Có điều gì đó mờ ám?"

Vẻ mặt của Muen trở nên nghiêm túc.

Ngoài việc trút giận, lý do quan trọng khác khiến Muen đến đây là vì cơ thể của Dennis rõ ràng đã bị yểm một lời nguyền phong ấn bí mật, và Muen không còn thời gian và sự kiên nhẫn để đợi người cai ngục từ từ tháo gỡ nó.

Nhưng có vẻ như lời nguyền trên người Dennis không chỉ đơn giản là một lời nguyền phong ấn vật lý.

"Tuy nhiên, dù có là gì đi nữa, mình cũng phải thử."

Phỏng đoán thêm cũng vô ích. Để làm sáng tỏ sự thật, chỉ có thể điều tra. Muen nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và loại bỏ mọi suy nghĩ xao nhãng. Ngay sau đó, ý thức của anh ta đột ngột chìm xuống... trong mớ thông tin rời rạc và ánh sáng cùng bóng tối hỗn loạn, ý thức của anh ta hoàn toàn chìm vào.

Vô số hình ảnh bắt đầu hiện ra trước mắt Muen.

Thông tin vẫn còn rời rạc, nhưng ngay cả khi nó không đồ sộ như Muen mong đợi, những mảnh vỡ chứa đầy những thông tin vô dụng này cũng đủ khiến Muen cảm thấy như bị tra tấn tinh thần. Tất nhiên, Muen không có đủ năng lượng và thời gian để đọc hết nửa đầu đời của Dennis.

May mắn thay, anh ta vẫn còn vũ khí tối thượng - Hắc thư.

"Hắc thư, tua lại một chút." Muen nói.

Đúng như mong đợi, tiếng lật trang sách vang lên.

Những hình ảnh trước mắt Muen bắt đầu nhấp nháy nhanh chóng, và những ánh sáng và bóng tối vốn rời rạc cuối cùng cũng bắt đầu tạo thành một tổng thể. Nếu không chú ý đến những chi tiết bị bóp méo, Muen sẽ cảm thấy như mình đang xem một bộ phim nhàm chán được tua nhanh trong 10 giây.

10 giây sau, bộ phim cuối cùng cũng quay lại tốc độ bình thường, và đột nhiên, Muen nhận ra rằng anh ta không còn ở trong không gian ý thức nữa, mà là một khu rừng rậm tối tăm và u ám.

"Lệnh của Thủ lĩnh thứ ba đã được ban hành."

Có người đang nói.

Muen ngẩng đầu lên. Hình ảnh nhấp nháy, đầy đốm sáng và nhiễu hạt, nhưng Muen vẫn nhận ra người đàn ông đó.

—Arthur, người đàn ông cực kỳ thông minh đã lên kế hoạch tấn công biệt thự công tước.

"Chúng ta sẽ thâm nhập Belland và ám sát một Thánh Nữ của nhà thờ đang ở đó."

"Thánh Nữ? Thánh Nữ ở Belland? Cô ấy không đi tuần sao?" Một người khác hỏi. Muen cũng nhận ra anh ta. Bukadi, người yêu mèo đã suýt bị Ariel đánh chết.

"Đã kết thúc tuần tra, cô ấy đang trên đường quay lại. Theo thông tin của chúng ta, Thánh Nữ lần này không đi theo lộ trình ban đầu vì một số lý do, mà quay lại Belland và giấu kín mọi thông tin về tung tích của mình. Ngay cả trong nội bộ nhà thờ cũng có rất ít người biết về hành động của cô ấy," Arthur giải thích.

"Vậy Thánh Nữ đã trốn thoát khỏi sự bảo vệ của giáo hội sao? Ha ha ha... Đây là cơ hội tuyệt vời!"

Người lên tiếng lần này là Muen... hay đúng hơn, là Dennis, người mà Muen đang ở trong tầm nhìn của anh ta.

"Tuy nhiên, tôi có một câu hỏi. Vì đã nắm được tung tích của Thánh Nữ, tại sao không đối phó với cô ấy ở một nơi hẻo lánh hơn thay vì Belland?"

Dennis tò mò hỏi. Như mọi khi, trí thông minh của anh ta không hề thua kém Arthur, và anh ta đã nhanh chóng nắm bắt được trọng tâm.

"Thực hiện vụ ám sát ở Belland không phải là một lựa chọn khôn ngoan."

"Đúng vậy, Belland không phải là một nơi tốt. Tôi từ sâu trong tâm khảm rất ghét nó. Nó luôn khiến mọi người cảm thấy bất hạnh." Người thứ tư lên tiếng, và trong ánh sáng mờ ảo, một bóng dáng vẫn quyến rũ hiện lên. Không cần phải nói, người này là nhà điều chế hương Lucy. Muen đã có ấn tượng sâu sắc về cô ấy.

"Đúng là đối phó với một Thánh Nữ của giáo hội ở một nơi không có viện trợ chắc chắn là lựa chọn tốt nhất, nhưng làm vậy sẽ có hai vấn đề."

Arthur giơ một ngón tay lên và lạnh lùng nói.

"Thứ nhất, chúng ta vẫn chưa nắm được tung tích chính xác của Thánh Nữ. Chỉ có thể nắm bắt được lộ trình di chuyển chung chung, nên khả năng đánh chặn trên đường là thấp.

Thứ hai, trọng tâm của chúng ta lần này không phải là Thánh Nữ, mà là Belland. Chúng ta cần tạo ra đủ hỗn loạn ở Belland, và Thánh Nữ chỉ là một trong những phương tiện."

"Hiểu rồi."

Dennis nhướng mày. "Để giúp tiền tuyến của Đế quốc và Vương quốc sao? Vương quốc đã chiếm ưu thế bấy lâu nay, cuối cùng cũng đến lúc rồi ư?"

"Kết quả có thành công hay không không quan trọng. Đừng quên mục đích của chuyến đi này. Vương quốc chỉ là một quân cờ để chúng ta lợi dụng." Arthur nói một cách khinh bỉ.

"Mục đích..."

Mắt Bukadi đột nhiên sáng lên, trên khuôn mặt anh ta hiện lên một vẻ cuồng tín rõ ràng.

"Thủ lĩnh thứ ba đã chuẩn bị xong rồi sao? Thật tuyệt vời! Tôi không ngờ rằng mình lại có thể được chứng kiến ngày đó bằng chính mắt mình!"

Khoan đã?

Vừa nghe thấy ba từ này, ý thức của Muen ngay lập tức tập trung, tập trung cao độ hơn nữa, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Nếu phỏng đoán của anh ta là đúng, cuộc trò chuyện tiếp theo sẽ là trọng tâm.

"Đúng vậy, tôi cũng không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy. Tôi cứ nghĩ rằng chỉ khi linh hồn thăng lên chiếc thuyền thanh tẩy thì mới có thể nhìn thấy nó. Tôi không ngờ rằng Chúa cứu thế lại hoàn thành nó trước thời hạn."

Ngay cả Arthur, người luôn điềm tĩnh, cũng tràn đầy vẻ khao khát và say sưa sau khi chạm đến chủ đề này.

"Mặc dù nó vẫn còn là nguyên mẫu, nhưng nó là một tác phẩm thực sự có thể làm chấn động thế giới!"

Nhưng đột nhiên.

Giọng nói của Arthur đột nhiên trở nên cực kỳ kỳ lạ, giống như một chiếc radio cũ có tín hiệu kém. Muen rõ ràng có thể thấy anh ta đang nói, nhưng những gì đến tai Muen chỉ là những tiếng ồn ào không rõ ràng.

...Chết tiệt!

Muen sững sờ trong một khoảnh khắc, và gần như buột miệng chửi thề.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Thông tin trong linh hồn của Dennis bị thiếu ở thời điểm này sao? Hay là ngay cả việc phân tích linh hồn của Hắc thư cũng gặp vấn đề?

Có thể nào tái hiện khoảnh khắc này một cách chính xác hơn không? Nó có khác gì một bộ phim ngắn mà ngay khi cảnh hành động bắt đầu và bạn sắp ngất đi, quảng cáo lại đột ngột xuất hiện không?

Không, việc bị cắt đột ngột vào một thời điểm quan trọng như vậy còn đau khổ hơn là bị dừng lại!

Muen nghiến răng, tạm thời kìm nén cảm giác bất an trong lòng. Anh ta buộc ý thức của mình phải rời khỏi tầm nhìn của Dennis và tiến một bước vào khu rừng rậm tối tăm này.

Anh ta muốn biết chính xác "cái thứ" mà Arthur đang nói đến là gì...

"Này chàng trai trẻ, đừng đi xa hơn nữa."

Nhưng ngay lúc này... một lời khuyên nhẹ nhàng và ấm áp như làn gió xuân vừa phải vang lên.

"Đó không phải là thứ mà cậu nên nhìn thấy trước mặt mình."

"..."

Muen dừng lại.

Arthur ngay trước mặt anh ta, miệng vẫn đang lẩm bẩm, lặp đi lặp lại mục đích ẩn giấu của Hội Cứu Thế trong vụ việc này. Muen có thể hiểu được anh ta đang nói gì chỉ bằng cách tiến lên một chút nữa.

Nhưng anh ta không thể tiến lên dù chỉ một bước.

Đây rõ ràng là một ảo ảnh được xây dựng trong không gian ý thức của anh ta, và chúng rõ ràng là những mảnh thông tin được phân tích bởi Hắc thư, nhưng một sức mạnh kỳ lạ và mạnh mẽ nào đó đã kiểm soát nơi này thông qua kết nối linh hồn của Dennis.

"Hãy đến đây và trò chuyện với tôi."

"..."

Mọi sự chống cự của Muen đều vô ích, và anh ta chỉ có thể quay lại theo lời nói đó.

Một luồng ánh sáng từ trên trời chiếu xuống, xua tan bóng tối.

Vừa nãy, Muen vẫn còn ở trong khu rừng rậm tối tăm, nhưng khi anh ta quay người hoàn toàn, một hương thơm phong phú của hoa và cây cối xộc thẳng vào mũi anh ta.

Hoa nở rộ, cánh đồng xanh bạt ngàn.

Bướm và ong bay lượn giữa những bông hoa, những đàn chim trắng bay trên những đám mây.

Mọi loài động vật đều đang đi lại một cách nhàn nhã, chơi đùa hoặc uống nước. Một con nai con thậm chí còn táo bạo tiếp cận Muen, nhìn chằm chằm vào vị khách không mời này với đôi mắt trong veo, tò mò quan sát. Nó không hề sợ hãi người lạ.

Muen hơi mở to mắt vì ngạc nhiên. Trong chốc lát, anh ta có cảm giác như mình đã đến một khu vườn địa đàng... một khu vườn địa đàng đẹp đẽ, tinh tế và hoàn hảo.

Ở trung tâm của khu vườn địa đàng này, ở nơi sáng nhất trong ngày, một ông lão đang pha trà một cách khéo léo, như thể đang đón một vị khách từ phương xa đến, và chỉ vào một chiếc ghế trống trước mặt.

"Nào, chàng trai trẻ, ngồi đi."