Ba người, Akaishi, Uemugi và Torikai, đang ngồi cùng nhau.

“…”

“…”

“…”

Sự xuất hiện của Torikai đã phá vỡ thế cân bằng, một bầu không khí căng thẳng bao trùm lấy họ.

“Shiraha thích bánh ngọt lắm!”

Uemugi cố gắng vui vẻ lên tiếng, như muốn xua tan đi đám mây u ám đang lơ lửng.

“…”

“…”

Cả Akaishi và Torikai đều im lặng. Cả hai đều đinh ninh rằng người kia sẽ lên tiếng trước, nên chẳng ai chủ động bắt chuyện.

“Akaishi, chuyến du lịch tốt nghiệp vui thật!”

“…Ừm.”

“…”

Akaishi chỉ liếc qua Uemugi một cái rồi lại tiếp tục ăn.

“…”

“…”

“…”

Cả ba người cứ thế im lặng dùng bữa.

“A… à~! Shiraha vui quá đi mất~!”

Uemugi cất giọng hát với vẻ mặt cường điệu như đang diễn kịch.

“…Shiraha đi lấy chút đồ uống đây!”

Có lẽ vì không thể chịu đựng nổi bầu không khí ngột ngạt giữa Akaishi và Torikai, hoặc có lẽ vì muốn ý tứ, Uemugi đứng dậy rời đi để lấy đồ uống.

“…”

“…”

Chỉ còn lại Akaishi và Torikai, cả hai đều tránh nhìn nhau và tiếp tục ăn.

“…”

“…”

Ngồi chéo đối diện nhau, họ tiếp tục bữa ăn như thể người kia hoàn toàn không tồn tại, như hai người xa lạ, chẳng phải bạn bè cùng lớp.

“…”

“Này.”

Torikai là người phá vỡ sự im lặng.

Nghe thấy tiếng gọi, Akaishi ngẩng đầu lên.

“…”

“…”

Akaishi nhìn Torikai, nhưng cô chỉ gọi một tiếng rồi lại im bặt, như thể định nói gì đó rồi lại nuốt lời vào trong.

“…Xin lỗi.”

Cô nói với Akaishi, giọng như nặn ra từng chữ.

“Thôi, được rồi. Quá khứ thì không thể thay đổi. Chuyện đã qua rồi cũng không thể lấy lại được. Bây giờ có bận tâm chuyện cũ thì cũng chẳng giải quyết được gì.”

“…”

Đợi Torikai nói xong, Akaishi tuôn một tràng như thể đê vỡ:

“Chúng ta chỉ có thể lựa chọn xem từ nay về sau phải làm gì thôi. Chuyện đã xảy ra trong quá khứ, giờ có làm gì cũng vô dụng. Một là gieo rắc thù hận trong lòng đối phương, hai là vì sợ bị ràng buộc mà chẳng để lại gì cả. Chúng ta chỉ có thể làm được chừng đó thôi.”

“…”

Torikai im lặng lắng nghe Akaishi nói.

“Tại sao… mày lại làm chuyện đó?”

Đó là câu hỏi mà Akaishi luôn thắc mắc.

“Dù mày có nói gì tao cũng chấp nhận… Không, tao sẽ không vin vào lời mày nói để lật lại chuyện cũ, hay nuốt lời hứa. Hãy cho tao biết sự thật, lòng dạ thật của mày đi. Tao không muốn nghe những lời tử tế sáo rỗng được bọc bằng dối trá. Dù quan hệ của chúng ta có ra sao, tao vẫn muốn biết sự thật và ý định thực sự ẩn sau con người mày.”

Cậu vẫn luôn tự hỏi, liệu đó có phải là chuyện đáng để làm đến mức ấy không.

“Mày làm đến mức đó, là vì muốn giết tao à?”

Akaishi không có ý trách móc Torikai. Cậu chỉ đơn thuần muốn biết suy nghĩ của cô mà thôi.

“Không phải tao muốn giết mày. Chỉ đơn giản là, tao không thích việc Mitsuha và Shiraha thân thiết với mày. Chỉ vậy thôi. Thật sự, chỉ có vậy thôi.”

“…Vậy sao.”

Chắc hẳn đó đúng là lý do duy nhất. Nhưng chính điều đó lại là thứ mà Torikai không thể chấp nhận được.

“Chỉ vì không thích tao qua lại với họ? Chỉ vậy thôi sao?”

“…Coi là vậy đi.”

“Kể cả có thêm tao thì người quan trọng nhất với họ phải là mày chứ, không phải tao, đúng không?”

“Không đúng.”

Torikai nhìn thẳng vào Akaishi, ánh mắt kiên định. “Không, không phải không đúng. Không phải… nhưng chúng ta vẫn là con trai và con gái.”

Torikai liên tục xòe rồi nắm bàn tay lại.

“Tao đã thấy bao nhiêu đứa con gái trở nên khó liên lạc sau khi có bạn trai. Bao nhiêu đứa không còn đi chơi nữa. Có cả những đứa bị mấy thằng ngu lừa gạt, phải bỏ học cấp ba rồi làm mẹ đơn thân. Thằng bạn trai thì cao chạy xa bay, chỉ còn lại người bạn thân yêu quý của tao phải chịu tổn thương, cuộc đời bị hủy hoại.”

Torikai nói, mắt long lên vì căm hận nhưng lại không nhìn thẳng vào Akaishi.

“Con gái… không, có lẽ là ai cũng vậy. Thế nào rồi cũng sẽ coi trọng người yêu của mình. Người yêu trở thành lẽ sống, thành cuộc đời, thành kim chỉ nam, thành tất cả. Cứ thế họ vứt bỏ cuộc đời của chính mình, bám víu vào đàn ông, đánh mất bản thân. Tao biết rất nhiều người bạn đã tự hủy hoại cả cuộc đời mình dù mới chỉ mười mấy tuổi.”

“…”

Akaishi lặng lẽ lắng nghe câu chuyện của Torikai.

“Tao muốn giải thoát Mitsuha và Shiraha khỏi mối đe dọa từ đám đàn ông. Tao biết rằng trái tim của họ đang dần dần, nhưng chắc chắn, nghiêng về phía mày.”

“…”

Và thực tế thì Akaishi cũng đã hẹn hò với Kureishi, nên cậu chẳng thể phản bác được gì.

“Nếu tao không làm gì, sớm muộn gì Mitsuha hoặc Shiraha cũng sẽ hẹn hò và dâng hiến cả cuộc đời cho mày. Cuộc đời của con gái không phải để dâng hiến cho đàn ông.”

“Thế thì… mày chỉ cần nói thẳng với Kureishi hoặc Uemugi là được mà?”

“Cuộc đời của con gái không phải để dâng hiến cho đàn ông. Đúng là không phải… nhưng dù tao có nói gì, vẫn có những cô gái ngốc nghếch sẵn sàng dâng hiến cuộc đời mình cho một thằng tồi. Vì vậy, tao muốn cứu những cô gái ấy. Muốn giúp những người bị lừa gạt đến mức cuộc đời đảo lộn. Thế nên, để bảo vệ Mitsuha và Shiraha, dù có phải đóng vai ác, dù có phải chịu tổn thương, tao vẫn muốn bảo vệ họ.”

“…”

Liệu lý lẽ đó có xuôi tai không? Tại sao quá trình đó lại dẫn đến kết cục như vậy?

“Với lại…” Giọng Torikai run lên. Cô run rẩy giơ tay, chỉ thẳng vào mặt Akaishi. “Bởi vì mày… chắc chắn là loại đàn ông sẽ hủy hoại cuộc đời con gái.”

Ngón tay run rẩy của Torikai chĩa thẳng vào Akaishi.

“…”

Thì ra, cô ấy vẫn luôn nghĩ về mình như vậy. Akaishi không nói nên lời.

“Mày chắc chắn sẽ hủy hoại cuộc đời con gái. Cái bản chất ích kỷ, thối nát của mày chắc chắn sẽ làm điều đó. Chắc chắn sẽ hủy hoại cuộc đời họ.”

“…”

Akaishi thở hắt ra một hơi. Chính cậu cũng chẳng có đủ tự tin để nói rằng mình không phải là người như thế.

“Cuộc đời con gái không phải để dành cho đàn ông, cũng không phải thứ để dâng hiến cho họ, đúng không? Dù có thêm tao đi nữa, tao không nghĩ Kureishi và Uemugi lại dễ dàng như vậy đâu. Mày coi thường ý chí của họ quá rồi đấy.”

Và đó cũng là suy nghĩ thật lòng của Akaishi. Cho dù cậu có là loại đàn ông tồi tệ đến đâu, cậu cũng không tin Kureishi và Uemugi sẽ mù quáng chấp nhận.

“Không, họ sẽ như vậy. Con gái yếu đuối lắm. Kể cả Mitsuha hay Shiraha cũng không phải ngoại lệ. Họ sẽ bị một thằng ngu lừa gạt, hủy hoại, rồi vứt bỏ cả tương lai. Một kẻ đầy ác ý như mày sẽ lừa dối họ và hủy hoại cuộc đời họ. Chắc chắn là vậy.”

Torikai vẫn không hạ ngón tay đang chỉ vào Akaishi xuống.

“Kureishi và Uemugi yếu hơn tao ư? Tao lại không nghĩ vậy. Nếu phải so sánh, tao còn thấy họ mạnh mẽ hơn tao nhiều. Tao chẳng thấy có cửa nào thắng được họ cả.”

“Không, chắc chắn không có chuyện đó. Mày là một khối ác ý. Mày sẽ chiếm đoạt Mitsuha và Shiraha, khiến họ vứt bỏ cuộc đời, ép họ sinh con, rồi mày sẽ bỏ trốn. Mày có đủ sức mạnh để làm điều đó. Chắc chắn là có.”

“Thôi nào…” Cô đang nói cái gì vậy chứ, Akaishi thở dài. Đúng là một vở độc thoại vô nghĩa của Torikai. Cậu chỉ có thể nghĩ như vậy.

“Kureishi và Uemugi yếu hơn tao? Mày không tin tưởng bạn bè của mình sao?”

“Tao đã từng có những người bạn mà tao tin tưởng. Những người bạn thân. Họ đều mạnh mẽ, có chính kiến, rất ngầu, những người bạn mà tao ngưỡng mộ. Nhưng giờ đây, họ bị một gã ngu lừa gạt, trở thành mẹ đơn thân. Cuộc đời họ đã bị hủy hoại.”

“Bỏ học cấp ba đâu có nghĩa là hủy hoại cả cuộc đời. Họ có thể khởi nghiệp, có thể đi làm, thời đại internet này thì ở tuổi nào cũng có thể thực hiện ước mơ. Thậm chí, không đến mấy cái trường đại học chỉ để chơi bời có khi lại có khả năng thành công cao hơn người khác. Chẳng phải có vô số người nổi tiếng nhờ đăng video đó sao.”

“Chính là cái thái độ đó đấy.” Torikai nói, như thể đã bắt được thóp của Akaishi. “Mày không hề nghĩ như vậy.”

“…”

Một nửa đúng, một nửa sai.

“Mày nghĩ rằng vào đại học, đi theo con đường được định sẵn mới là thành công. Còn những đứa con gái ngu ngốc, đầu óc yếu kém bỏ học để sinh con thì cả đời sẽ không bao giờ hạnh phúc, sẽ bị người khác lừa gạt, đánh mất bản thân rồi chết đi. Mày đang nghĩ thế, đúng không?”

“Mày có cái nhìn gì về tao thế…”

Torikai lườm Akaishi.

“Đó là thật lòng. Đúng là tao có nghĩ rằng một cuộc đời ổn định theo lối mòn cũng tốt. Nhưng tao không đời nào cho rằng bỏ học cấp ba đồng nghĩa với một cuộc đời thất bại.”

“Dối trá.” Torikai đáp lại ngay tức khắc. “Mày là loại người tùy tình huống mà nói thật, nói dối. Luôn tính toán xem nói thế nào để đẩy đối phương vào thế bất lợi, dồn họ vào chân tường. Mày luôn dùng lời thật, lời dối, và cả những lời khách sáo để nghiền nát đối phương cho đến khi họ phải khóc lóc cầu xin sự tha thứ.”

“…”

Cậu không nghĩ mình là kẻ dối trá, nhưng cái vế “nghiền nát đối phương” thì lại trúng phóc.

“Mày không nhận thức được sức mạnh của chính mình.”

“Sức mạnh của tao…?” Cụm từ này, cậu đã từng nghe ai đó nói trước đây. Rằng cậu là một người đặc biệt. Sức mạnh, rốt cuộc là gì? Cậu không tài nào hiểu nổi.

“Ngoại hình bình thường, thể thao bình thường, học lực bình thường, chẳng có tài năng gì nổi trội. Tao chỉ là một người bình thường thôi.”

“Dối trá.” Torikai nhìn Akaishi, ánh mắt như xuyên thấu con người cậu, như nhìn vào tận cùng tầng sâu thẳm nhất, vào chính phần cốt lõi của Akaishi. Vào thứ mà chính cậu đã chôn giấu thật sâu, một thứ gì đó như cặn bùn.

“Mày tự cho rằng mình đặc biệt.”

“Tao không nghĩ vậy.”

“Mày có sức mạnh.”

“Thì tao mới hỏi, là sức mạnh gì chứ.”

“…”

Torikai hít một hơi thật sâu. Rồi cô nhìn thẳng vào Akaishi, vào cái thứ vô hình bên trong cậu.

“Lời nói.”

Torikai chỉ nói độc một từ.

“Lời nói của mày, có sức mạnh. Và chính mày, chắc chắn cũng đã nhận ra điều đó.”

“…”

Akaishi lục lại ký ức, suy ngẫm về cả cuộc đời mình từ trước đến nay.