Chương 9: Thành Tựu Của Ba Lần Chết

「Vậy rốt cuộc, tại sao Subaru lại làm chuyện như thế?」

「Tôi đã khai hết sự thật rồi mà. Nếu còn lý do nào khác thì... Hả. Không lẽ con loli ác ôn kia, là nhóc đã can thiệp vào ý thức của anh...? Ác ấu nữ, gọi tắt là Ác nữ!」

「Đã làm ra chuyện tày đình đó rồi mà còn đổ thừa trách nhiệm sao! Tệ hại! Tên này tệ hại hết chỗ nói!」

「Im đi! Lời nói của một con loli uống rượu ừng ực từ giữa ban ngày ban mặt thì có gì chính đáng chứ! Chẳng phải do say xỉn nên nhìn gà hóa cuốc, nghe ông nọ xọ bà kia sao? Mà vốn dĩ, cái đất nước này bao nhiêu tuổi thì được uống rượu hả!」

Vừa bắn nước bọt cãi tay đôi với Beatrice đang gào lên, Subaru theo phản xạ quay sang hỏi Rem đang đứng ngay cạnh.

Không hề nao núng trước sự chuyển đổi chủ đề đột ngột đó, Rem cúi người lễ phép:

「Được là gì vậy ạ, thưa khách nhân?」

Thấy cô nàng nghiêng đầu một cách khéo léo trong khi vẫn cúi người, Subaru vừa gãi đầu vừa nói:

「Từ đó hả! Nghĩa là 'có được phép không' ấy!」

Ra là vậy, Rem gật đầu. Sau đó cô nhìn sang Ram, rồi nói:

「Là từ mười bốn tuổi ạ.」

「Từ mười bốn tuổi đấy.」

「Maji de? (Thiệt á?)」

「Maji là gì?」

「Maji nghĩa là?」

「Nghĩa là 'Thật hả' hay 'Chắc chắn không', hay kiểu 'Vãi chưởng không?' ấy.」

「「Hể—」」

Hai cô gái gật đầu đồng thanh vẻ thán phục. Tức là nếu áp dụng vào thì sẽ là:

「Maji de mười bốn tuổi là uống rượu OK!?」

「「Nghĩa là 'Thiệt tình là được phép uống rượu từ năm mười bốn tuổi ạ'.」」

Sự thấu hiểu lẫn nhau đã đạt được, một bản dịch hoàn hảo vừa được hoàn thành tại đây.

Trong niềm hoan hỉ đó, ba người bất giác nhìn nhau, cùng giơ tay lên và:

「「「Yeah—!」」」

Cả ba lần lượt đập tay high-five. Cuối cùng, họ chụm những bàn tay đang vươn lên trời lại với nhau, rồi cùng xoay vòng tròn tại chỗ.

「...Diễn kịch xong chưa đấy.」

「Gì chứ, con loli tóc khoan này không biết hùa theo gì cả.」

「Khoan khiếc cái gì, ồn ào quá đi! Thật tình là cái gì không biết!」

Với vẻ mặt giận tím người, Beatrice khoanh tay ngả người ra sau ghế. Thấy cô bé im bặt luôn, có lẽ là vì không muốn đôi co với Subaru nữa. Thấy Puck trên bàn ăn đã bắt đầu chăm sóc mái tóc xoăn của cô bé, Subaru quyết định nhường việc xử lý bên đó cho con mèo nhỏ.

Sau đó, cậu quay lại đối mặt với thiếu nữ tóc bạc, người mà vấn đề vẫn chưa được giải quyết chút nào.

Không biết có phải do tưởng tượng không, nhưng cô ấy đang nhìn Subaru bằng ánh mắt trắng dã, lạnh lùng hơn cả lúc nãy.

「Đến cái ánh nhìn đó mà tôi cũng thấy dễ thương, thì đúng là tội lỗi rồi...」

「...Haizz. Cảm giác như tôi bắt đầu hiểu cách giao tiếp với Subaru rồi. Mấy lời cợt nhả cậu nói với ai cũng được đó thì cứ bỏ ngoài tai, rồi đi vào vấn đề chính là được nhỉ.」

「Nói tôi nói với ai cũng được là hơi bị tổn thương đấy. Tôi chỉ nói mấy câu này với mỗi Emilia-tan thôi, Maji de! Thiệt đó! Maji de thiệt đó!」

「Rồi rồi, tôi sẽ quên ngay đây nên vào vấn đề chính đi.」

Emilia vỗ tay bốp bốp để reset câu chuyện rồi ngoan ngoãn ngồi lại vào ghế. Subaru đành phải làm theo, và khi cậu vừa yên vị thì Roswaal lên tiếng:

「Nào, dù chú~úng ta đã đi lạc đề hơi xa, nhưng hãy quay lại chuyện chính thôi nhỉ. Subaru-kun, được chứ?」

「Chà, xét đến việc cái đầu tôi vẫn còn nằm trên cổ sau vụ vừa rồi, tôi xin phép cầu nguyện rằng đó không phải là tin xấu.」

Trước câu nói của Subaru, Roswaal huýt sáo. Emilia cũng có vẻ hơi ngạc nhiên, có lẽ cô ấy đã đánh giá quá cao Subaru khi nghĩ rằng cậu thực hiện hành vi vô lễ ban nãy là để thăm dò ý định của họ.

Tất nhiên, đó chỉ là mồm mép tép nhảy, nói hươu nói vượn mà thôi.

Trước khi bị nhìn thấu và lòi đuôi, Subaru chủ động tiến lên dồn dập. Nếu nắm quyền chủ động trong cuộc trò chuyện, cậu có thể giảm bớt khả năng bị dẫn dắt theo hướng xấu.

「Vậy thì, nhân tiện vào đề, đây là dự đoán của tôi. Đã cất công lôi cả chuyện ứng cử viên Nữ hoàng của Emilia-tan ra nói. Chắc chắn là có liên quan gì đó đúng không?」

「Thật sự thì, Subaru là biến thái hả? Hay không phải?」

「Hai lựa chọn đó không phải là quá cực đoan sao!?」

Emilia trố mắt nhìn rồi xin lỗi nhẹ "Xin lỗi, xin lỗi". Subaru cảm thấy khá tổn thương, nhưng Roswaal đã tiếp lời ngay sau lời xin lỗi đó:

「Nhưng mà~à, dự đoán của cậu trúng phóc rồi đấy. Câu chuyện về ứng cử viên Nữ hoàng ban nãy và chuyện liên quan đến cách xử lý cậu có mối liên hệ với nhau. —Emilia-sama.」

「Ừm, tôi hiểu rồi.」

Emilia khẽ đáp lại lời gọi, rồi đưa tay vào trong ngực áo.

Bất chợt, Subaru nhận ra sự mềm mỏng đã biến mất khỏi bầu không khí trong phòng ăn. Những gương mặt quanh bàn ăn vẫn vậy, nhưng khí thế bao trùm lại trở nên trang nghiêm hoàn toàn mới.

Một cách tự nhiên, dù là Subaru cũng bất giác ngồi thẳng lưng. Trước mặt cậu, Emilia đặt vật vừa lấy ra từ trong ngực áo lên bàn. Đó là,

「A, chẳng phải là cái huy hiệu kia sao.」

Chiếc huy hiệu hình rồng đã bị Felt trộm mất, và phải sau ba lần chết Subaru mới đưa nó quay về tay chủ nhân.

Viên bảo ngọc màu đỏ tỏa sáng lấp lánh trong tay chủ nhân, vẻ rực rỡ của nó sâu thẳm và trong vắt đến mức khiến ngay cả Subaru cũng cảm thấy kính sợ một cách lạ kỳ.

「Con rồng tượng trưng cho gia huy của Lugnica. Được gọi một cách hoa mỹ là 『Thân Long Vương Quốc Lugnica』 cơ mà~à. Nó là biểu tượng được sử dụng ở khắp nơi, bao gồm cả tường thành và vũ khí. Đặc biệt, chiếc huy hiệu đó quan trọng tột bậc. Bởi vì~ì...」

Roswaal dừng lại một nhịp. Trước ánh mắt thúc giục của Subaru, hắn gật đầu, rồi dùng ánh mắt ra hiệu cho Emilia nói tiếp. Cô nhắm mắt lại, rồi nói:

「Tư cách của người tham gia Vương Tuyển. —Là hòn đá thử vàng để xác định xem người đó có xứng đáng ngồi lên ngai vàng của Vương quốc Lugnica hay không.」

Sự thật được nói ra một cách yếu ớt khiến Subaru trợn tròn mắt, rồi cậu lại đảo mắt nhìn ánh sáng đỏ trên bàn. Huy hiệu hình rồng dang rộng đôi cánh—ánh lấp lánh của viên bảo ngọc ở trung tâm bảo chứng cho câu chuyện đó, và khi tổng hợp các thông tin hiện tại lại thì:

「Kh, không lẽ... Cô đã làm mất cái huy hiệu tư cách tham gia Vương Tuyển sao!?」

「Nói làm mất nghe khó nghe quá! Là bị một đứa trẻ tắt mắt trộm mất chứ bộ!」

「Cũng như nhau cả thôi—!!」

Subaru hét lớn, đập bàn đứng dậy.

Bát đĩa suýt chút nữa rơi khỏi bàn, nhưng Rem đang đứng hầu cận đã đỡ lại một cách ngoạn mục. Tuy nhiên, chẳng thèm để ý đến pha cứu thua đó, Subaru đỏ mặt nhìn xuống Emilia đang rơm rớm nước mắt vì nhục nhã:

「Dù cô có làm cái mặt kích thích máu S của tôi như thế cũng vô ích thôi ạ! Mà thật sự là chuyện quái gì thế này!? Trường hợp bị mất thì có thể ra ủy ban xin cấp lại được không!?」

「Ta không biết Ủy-ban là cái gì~ì, nhưng việc vác mặt đến xin lại một cái y hệt chắc là khó lắm đấ~ấy.」

Vừa nhìn Subaru đang hoảng loạn, Roswaal vừa bình thản nghịch cái cổ áo to tướng của mình:

「Vua tức là người gánh vác cả vương quốc. Một người muốn gánh vác trọng trách lớn lao như thế, mà lại không giữ nổi một cái huy hiệu nhỏ bé thì đúng là không thể chấp nhận được. Làm sao người ta có thể nghĩ đến chuyện giao phó đất nước cho kẻ đó được chứ~ứ.」

「Đúng là vậy thật. Giao việc cho một tên Hachibee lơ đễnh nhiều lần như thế thì chỉ có ông Koumon lơ đễnh tương đương mới làm thôi.」

「Lơ đễnh?」

「Hachibee?」

Trong lúc cặp song sinh chia nhau nhắc lại tên nhân vật bí ẩn, Subaru bắt đầu hiểu ra sự tình.

Chiếc huy hiệu bị trộm, cuộc gặp gỡ trong con hẻm, trận chiến ở kho chứa đồ trộm cắp, và sự tiếp đãi nồng hậu này—tất cả dẫn đến một câu trả lời duy nhất.

「Nếu bị vệ binh phát hiện làm mất huy hiệu thì toang thật sự. Thế nên Emilia-tan không còn cách nào khác ngoài việc đơn thương độc mã làm con sói cô độc đi tìm huy hiệu.」

「...Ừm, đúng vậy.」

「Kẻ trộm là Felt, nhưng kẻ thuê trộm là Elsa. Ả ta nói là được ai đó thuê. Điều đó có nghĩa là, có kẻ muốn cản trở Emilia-tan trở thành Vua sao?」

「Chắc là vậy rồ~ồi. Để loại một người khỏi Vương Tuyển, thì cướp huy hiệu là cách dễ nghĩ ra nhất mà~à.」

Khi nói ra và được khẳng định, mọi tình tiết rời rạc của ngày hôm qua bắt đầu khớp lại với nhau.

Sự cứng đầu của Emilia, chủ nhân của Felt và Elsa. Và giá trị của chiếc huy hiệu, nguyên nhân trực tiếp khiến Subaru phải bỏ mạng nhiều lần.

「Giờ nghĩ lại mới thấy, tôi siêu G.J (Good Job)! Gì vậy trời, chiến công này không phải vãi chưởng lắm sao!? Suýt chút nữa là Emilia-tan đã bị 'drop' khỏi Vương Tuyển rồi!? Lúc đó thì đâu chỉ lè lưỡi trêu ngươi kiểu 'Em lỡ làm mất huy hiệu rồi' là xong chuyện đâu nhỉ!?」

「Tuyệt thật, sáu mươi phần trăm phát ngôn vừa rồi tôi không hiểu gì cả.」

「Mấy cái đó sao cũng đượ~ợc. Điều quan trọng ở đây là, đúng vậy, nhìn lại thì tôi đã làm một việc khá là tốt cho Emilia-tan đấy chứ!」

Không ngờ rằng công lao của mình lại lớn đến vậy, Subaru sướng rơn người. Cậu lại đứng dậy khỏi ghế, thở phì phò ghé sát mặt vào Emilia vẫn đang ngồi.

「Hư hư~ưm, sao nào, thế nào, Emilia-tan. Tôi đã có một màn thể hiện khá là 'nice' và 'happiness' đấy chứ nhỉ? Thế này thì, có kỳ vọng vào phần thưởng cũng là chuyện đương nhiên thôi mà! Mà mà mà!」

Vừa ngân nga cái đuôi câu như tiếng ve sầu, Subaru vừa nhẹ nhàng nâng cằm Emilia lên khiến cô ngước mặt nhìn mình.

Cái điệu bộ nheo mắt ra vẻ háo sắc đó, trông chẳng khác nào một tên quan lại xấu xa lão luyện. Cảm giác hưng phấn đang lên đến đỉnh điểm, nên cậu gồng cơ bụng chờ đợi một cú "tsukkomi" (phản pháo) sắp bay tới. Nhưng mà,

「...Đúng vậy. Subaru đối với tôi, đã là một đại ân nhân rồi. Không chỉ dừng lại ở việc cứu mạng thôi đâu. Cho nên, cậu cứ nói bất cứ điều gì đi.」

「Hả...?」

「Nếu là việc tôi có thể làm, tôi sẽ làm bất cứ điều gì. Không, hãy để tôi làm bất cứ điều gì. Bởi vì việc cậu kết nối lại tôi với nó, mang ý nghĩa lớn lao đến nhường ấy mà.」

Đặt tay lên ngực, cô nhìn lại cậu với vẻ mặt nghiêm túc khiến Subaru câm nín.

Cậu buông bàn tay đang chạm vào cằm cô ra, thang đo cảm xúc của cậu không bắt kịp việc câu chuyện trôi sang hướng nghiêm túc (drama) hơn cậu tưởng.

—Chết dở, mình đúng là không biết đọc bầu không khí gì cả, Maji luôn.

Chính vì không biết đọc bầu không khí nên mới trở thành kẻ cô độc, nên khứu giác của Subaru đối với cái 『Bầu không khí khi không đọc được bầu không khí』 lại cực kỳ nhạy bén. Tuy nhiên, vì không đọc được cái 『Bầu không khí trước khi trở thành bầu không khí khi không đọc được bầu không khí』 mà người bình thường hay có, nên rốt cuộc kết quả vẫn là cậu toàn phát ngôn lệch pha.

Và lần này cũng không ngoại lệ, Subaru đang khốn khổ vì sự hưng phấn lệch pha của mình không ăn khớp với ánh mắt nghiêm túc của Emilia.

「N-Nói sẽ làm bất cứ điều gì, con gái không được nói dễ dàng như thế đâu nhé? Biết đâu đấy, cô sẽ bị một gã xấu xa như tôi bắt làm mấy chuyện 'gehehe' với 'mufufu' thì sao.」

「...Dù vậy cũng được. Nếu Subaru muốn thế thì tôi sẽ tuân theo. Dù là 'gehehe' hay 'mufufu', hay 'ahin-ahin' hay 'chome-chome' thì tôi cũng...」

「Con gái không được nói mấy từ bậy bạ như thế! Với lại nửa vế sau cô sắp khóc rồi kìa!」

Subaru thở phào nhẹ nhõm khi thấy Emilia ôm vai mình và trông như sắp khóc.

Nếu cô ấy giác ngộ đến mức bi tráng như vậy, thì Subaru cũng chẳng biết xử trí thế nào. Tất nhiên, cậu đành nhắm mắt làm ngơ trước sự thật đáng buồn là cô ấy nghĩ cậu có khả năng làm mấy chuyện đó thật.

Subaru đặt tay lên đỉnh đầu mái tóc bạc của Emilia, và nhẹ nhàng xoa đầu cô.

Trong thoáng chốc, Emilia có vẻ ngạc nhiên trước xúc cảm từ lòng bàn tay ấy, nhưng khi thấy Subaru lặng lẽ làm vậy, cô cũng chỉ im lặng, phó mặc cho cử chỉ của cậu.

Vừa cảm thấy phản ứng như động vật nhỏ của cô ấy thật đáng yêu, Subaru vừa quay lại nhìn Roswaal.

Kẻ nãy giờ vẫn quan sát cuộc trao đổi của hai người với vẻ thích thú từ tận đáy lòng, khi nhận ra ánh mắt của Subaru thì nhướng mày lên như thể muốn nói "Ô kìa", rồi cất tiếng:

"Sao thế~ế? Nếu thấy bị làm phiề~ền, thì đúng thế thậ~ật. Hay là chúng ta rút lui nhé~é?"

"Lần đầu gặp mặt mà ở bàn ăn thì 'abnormal' quá mức làm tôi hết hồn đấy. Ông định bắt tôi dùng bộ dao nĩa bạc này vào cái 'giống' gì hả, tên quý tộc biến thái đồi bại này...!"

"Ta đâu có ý nói tớ~ới mức đó đâu nà~ào."

Trước nụ cười khổ của gã đàn ông cao kều đang thở dài, Subaru nhếch mép cười, rồi dùng bàn tay không xoa đầu Emilia đưa lên chạm vào cằm mình. Cậu làm cái động tác dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp lấy cằm, kiểu mà mấy thám tử nhí hay làm khi suy luận.

"M-M-Mà, nghe này, Ros-chi. Đúng là có một kèo thơm quá hời, phí phạm cả đời trai đang treo lủng lẳng trước mặt tôi. Chẳng khác nào trạng thái cà rốt treo trước mõm ngựa thiệt luôn. Nhưng não tôi không có rỗng tuếch đến mức cứ thế cắm đầu chạy theo đâu. Trước khi đu theo đủ thứ chuyện, tôi còn khối điều muốn hỏi đấy?"

"A ha~a, nghe thử xem na~ào."

"Vậy thì, câu hỏi đây. Liệu hồn mà trả lời cho thành thật vào nhé? Nếu Emilia-tan là ứng cử viên Nữ Vương, thế rốt cuộc ông là cái thá gì?"

Chĩa ngón tay đang đặt ở cằm về phía trước, Subaru ném câu hỏi đó vào mặt Roswaal. Gã ma thuật sư méo xệch khóe miệng trước câu hỏi ấy, tạo nên một nụ cười càng thêm phần thích thú.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!