Chương 18: Cuộc Tái Ngộ Lần Thứ Ba

"----!!"

Tỉnh dậy bằng tiếng hét thất thanh của chính mình là trải nghiệm hại tim hơn bất cứ thứ gì.

Subaru hất tung chăn, tỉnh giấc trong tư thế vươn tay vào không trung, thở hồng hộc và nếm trải cú sốc đó.

"...Tay trái... vẫn còn, nhỉ."

Như thể đang cố nắm lấy thứ gì đó, tay trái vươn vào hư không.

Nửa thân trái bị xé toạc, thổi bay cũng vậy. Sự khiếm khuyết tứ chi, dù chỉ diễn ra trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, vẫn mang lại cho Subaru cảm giác mất mát tột cùng.

Cậu ngồi dậy, xoay cánh tay trái vẫn cử động bình thường từ khớp vai để kiểm tra. Sườn trái cũng không có dấu vết bị rách, và tất nhiên trên bàn tay trái vừa được nối lại cũng không còn dấu răng chó.

Nếu có vết thương, cảm giác nửa thân trái bị thổi bay có thể coi là ác mộng của Subaru do ngủ quên vào đêm quyết định, nhưng mà—.

"Lại quay về rồi... không, phải nói là được quay về mới đúng."

Sự biến mất của vết thương đồng nghĩa với điều đó.

Thất bại trước vận mệnh, và lại bị đảo ngược thời gian như thế này đây. Trong trường hợp này, có lẽ nên nghĩ rằng dù thất bại nhưng vẫn được ban cho cơ hội để thử thách lại.

Nghĩ đến đó, Subaru chợt để ý xem bây giờ là ngày mấy giờ mấy.

Theo kinh nghiệm của "Hồi quy từ cõi chết", nếu quay lại thì hẳn phải là "Ngày đầu tiên tại dinh thự Roswaal", nhưng lần này niềm tin đó cũng khá mỏng manh. Cũng có thể là một trục thời gian khác lắm chứ.

Tóm lại, trước tiên phải xác nhận thời gian—ngay khi cậu nghĩ vậy.

"A, xin lỗi, chào buổi sáng."

Cuối cùng cậu cũng nhận ra hình bóng cặp song sinh đang ôm nhau ở góc phòng, cảnh giác nhìn về phía này.

Một gã đàn ông đang bất tỉnh nhân sự bỗng nhiên hét toáng lên rồi tỉnh dậy, chắc chắn là họ đã rất kinh ngạc.

Đáp lại lời chào thiếu sức sống của Subaru, hai người họ vẫn im lặng, nép vào nhau như những con thú nhỏ.

Gãi đầu, Subaru băn khoăn không biết phải làm sao.

Chắc chắn, các cô ấy lại quên Subaru rồi. Điều đó mang lại chút nhói đau trong lồng ngực, nhưng Subaru lờ đi nhịp đập đau đớn đó và nở một nụ cười.

Thân thiện, gửi gắm thành ý từ phía mình.

Dù các cô ấy có quên tất cả, thì Subaru vẫn nhớ.

"Xin lỗi đã làm phiền. Natsuki Subaru, bây giờ chính thức thức dậy!"

Hất chăn nhảy phắt xuống giường, Subaru tiếp đất và tạo dáng chim ưng hung dữ. Tư thế uy hiếp đó khiến cặp song sinh rùng mình, nhưng cậu vẫn giữ nguyên tư thế đó và hỏi:

"Tiện thể cho hỏi, bây giờ là ngày mấy giờ mấy rồi?"

—Dinh thự Roswaal, ngày đầu tiên lần thứ ba đã mở màn.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

—Một lần nữa, cậu nhớ lại đêm ngày thứ tư còn sót lại trong ký ức.

Sau khi hứa hẹn với Emilia, thời gian có lẽ là giờ Sửu khi cỏ cây cũng say ngủ. Cơn ớn lạnh bất ngờ ập đến cướp đi sức lực và tinh khí toàn thân, phát huy uy lực đến mức có thể khiến Subaru suy kiệt đến chết trong thời gian ngắn. Tức là,

"Nguyên nhân cái chết đầu tiên là do suy kiệt khi đang ngủ sao..."

Một phương pháp bóp nghẹt từ từ như dây thừng siết cổ, từng chút một chắc chắn khiến nạn nhân tắt thở.

Cố giữ ý thức thức trắng mà còn bị thế kia. Nếu rơi vào trạng thái đó khi đang ngủ say không phòng bị, thì chắc chắn sẽ bị nuốt chửng ý thức vĩnh viễn mà không kịp tỉnh lại.

Chỉ là,

"Tiếng xích, nhỉ..."

Về sự suy kiệt thì có thể suy đoán được, nhưng về cái này thì hoàn toàn bó tay.

Âm thanh kim loại đặc trưng của những sợi xích dài va vào nhau. Cậu chỉ nhớ là nó đã làm rung màng nhĩ. Ngay sau đó là cú va chạm, và nửa thân trái bị giật phăng đi.

Chỉ cần nhớ lại cảnh tượng đó, nửa thân trái lại kêu gào cảm giác tê dại. Cơ thể xác thịt lẽ ra không nhớ trải nghiệm đó, nhưng linh hồn lại đang cự tuyệt ký ức ấy.

Trong vô thức, cậu ôm lấy vai trái,

"Có kẻ tập kích... nghĩa là vậy nhỉ. Không biết có phải cùng một người với kẻ làm tôi suy kiệt hay không, nhưng ít nhất chắc cũng cùng một phe."

Thu hoạch lần này là việc xác định được sự thật rằng có hung thủ.

Có lẽ là một cuộc tập kích vào dinh thự, và Subaru cũng bị liệt vào danh sách nạn nhân của cuộc tấn công diễn ra vào đêm thứ tư đó. Không rõ những cư dân khác của dinh thự Roswaal có nằm trong danh sách hay không, nhưng,

"Nếu tôi mà còn có tên, thì chắc chắn tất cả mọi người đều có tên thôi. ...Chắc là, giống như vụ nhà kho chứa đồ trộm cắp, liên quan đến chuyện Vương tuyển của Emilia-tan rồi."

Không biết Roswaal gây thù chuốc oán với các quý tộc xung quanh đến mức nào, nên tạm thời loại bỏ khả năng thù hằn cá nhân của hắn. Đằng nào cũng bị vạ lây, thì thà bị cuốn vào chuyện của cô gái dễ thương còn hơn.

Tuy nhiên, nghĩ đến đó Subaru lại ôm đầu.

Có cuộc tập kích, và nhìn thấu được việc Emilia và mọi người có lẽ đang bị nhắm đến. Đến đó có thể coi là thành công. Nhưng,

"Dù biết được điều đó, tôi cũng chẳng có bằng chứng nào đủ để giải thích, cũng chẳng có phương tiện nào trong tay để ngăn chặn nó từ trong trứng nước."

Sự phiền toái của "Hồi quy từ cõi chết" nằm ở chỗ không thể giải thích được nó.

Huống chi lần này là nhìn thấy trước cuộc tập kích vào dinh thự. Giả sử có kêu gọi Roswaal hết lời và hắn chịu thực hiện các biện pháp đối phó, nhưng nếu kẻ tập kích thấy vậy và hủy bỏ cuộc tấn công, thì liệu có cách nào để chứng minh điều đó không?

Tệ nhất thì bị coi là thằng chăn cừu nói dối cũng được, miễn là bảo vệ được Emilia và mọi người thì cậu sẵn sàng chấp nhận hy sinh đó.

Và, phương án trực tiếp đánh đuổi kẻ tập kích thì hoàn toàn không khả thi. Trước hết Subaru tự biết rõ mình không có khả năng chiến đấu đó, hơn nữa cậu cũng chẳng biết chút gì về bản chất của đối thủ.

Đang vãi cả ra quần khóc lóc ầm ĩ thì bị giết cái rụp, đó là tóm tắt đơn giản về lần trước. Tự mình thấy cũng là một cách tóm tắt tồi tệ.

"Thêm nữa là chẳng những không thấy mặt mũi đối phương mà còn chưa thấy vũ khí. Đúng là chết như một con chó."

Không nhìn thấy lai lịch đối thủ thì không thể bắt đầu lên kế hoạch đánh đuổi được.

Khoanh tay, nghiêng đầu, xoay hông vẽ thành vòng tròn, chân thì đi Moonwalk trong khi lượn vòng quanh phòng. Và, với một Subaru như thế,

"—Phiền muốn chết đi được, ngươi chọn đi, dừng lại ngay hay là để ta giết."

Giữa phòng, cô bé đứng trong vòng tròn chuyển động của Subaru lên tiếng với vẻ cực kỳ khó chịu.

Subaru quay lại phía cô bé đang tỏa ra sát khí đằng đằng đó,

"Lỗi tôi, lỗi tôi. Nhưng mà, vận động những chỗ khác ngoài cái đầu thế này thì lạ thay đầu óc nó cũng thông ra đấy. Nên là xí xóa cho tôi đi. Chỗ thân tình giữa tôi với nhóc mà."

"Giữa Betty và ngươi thì có quan hệ gì được chứ. Mới gặp nhau có hai lần thôi đấy."

"Nói vậy chứ con tim thì thành thật lắm. Rõ ràng là nhóc đã mời tôi vào phòng một cách tự nhiên thế kia mà."

"Ta chưa làm gì cả mà ngươi tự tiện dùng 'Vượt Cửa' xông vào đấy chứ. Thật sự là chuyện quái gì không biết. Không thể tin nổi luôn."

Vẫn như mọi khi, Beatrice chẳng thèm che giấu sự thù địch với Subaru. Thái độ đó của cô bé lại khiến Subaru cảm thấy được cứu rỗi, cậu đã bước chân vào Thư viện cấm.

Dù đã định bụng chấp nhận, nhưng việc bị Ram và Rem đối xử xa cách như người lạ lần đầu gặp mặt vẫn khiến cậu đau lòng. Khác với lần trước, lần này cậu đã xin phép rồi mới ra khỏi phòng, nhưng nơi duy nhất có thể bám víu chỉ có thể là nơi này.

"Mà, tôi cũng không định làm phiền nhóc đâu. Cho tôi xin tách trà rồi để tôi thư thả chút đi."

"Làm gì có thứ đó chứ. Aaa thật là, phiền phức quá đi."

Vừa chạm tay vào lọn tóc xoăn dọc, Beatrice vừa nhếch mép vẻ bực bội. Bất chợt, nhìn cô bé như vậy, cậu nảy ra một ý nghĩ.

"Nhắc mới nhớ, nhìn nhóc thế này thôi chứ cũng là pháp sư nhỉ?"

"Nếu ý ngươi là dùng được phép thuật thì đúng là vậy. Nhưng mà, đừng có đánh đồng ta với mấy hạng xoàng xĩnh hạng hai đấy nhé."

"Hừm," Beatrice khẽ hừ một tiếng, vẻ mặt hơi vênh lên tự đắc rồi liếc mắt nhìn sang tôi. Chắc hẳn là nhỏ tự tin lắm đây. Trước cái thái độ như muốn phô trương năng lực cao siêu của bản thân đó,

"Nhóc ít bạn bè lắm đúng không."

"Sao ngươi lại nhảy cóc sang chủ đề đó từ câu chuyện lúc nãy hả!"

"Không, anh đây cũng chẳng có bạn bè gì nên anh hiểu mà, nhưng cái nết đó của nhóc là không ổn đâu nha. Mới tí tuổi đầu mà đã diễn cái vai nhân vật chảnh chọe thì sau này ảnh hưởng lắm đấy—"

Bị Subaru trêu chọc tới tấp, Beatrice chỉ biết thở dài. Trước phản ứng đó của cô bé, Subaru cắt ngang dòng nước lũ tào lao, rào trước một câu "Chà" rồi đi vào vấn đề chính.

Đúng vậy, đây là chuyện anh muốn hỏi cặn kẽ cô bé pháp sư này. Đó là,

"Có loại phép thuật nào... làm suy yếu đối tượng rồi giết chết họ như thể đang ngủ không?"

Trạng thái suy kiệt mà Subaru đã rơi vào—anh muốn xác định xem đó là do độc dược, bệnh tật hay là do phép thuật gây ra.

Cơn ớn lạnh và cảm giác uể oải ập đến bất ngờ, Subaru hiện đang nghi ngờ chân tướng của chúng là 'Phép thuật'.

Căn cứ là anh không tìm thấy nguyên nhân nào dẫn đến bệnh truyền nhiễm đột phát, và nếu là bị đầu độc thì tác dụng lại quá chậm.

Đặc biệt là về độc dược, không thể tìm ra thời điểm bị hạ độc. Bữa tối ăn theo kiểu tiệc đứng, súp và các món khác đều được chia ra từ một nồi chung. Cũng có thể nghi ngờ trà và bánh ngọt dùng chung với Emilia, nhưng mà,

"Trong trường hợp đó, hung thủ không thể đọc được lúc nào tôi sẽ ăn bánh hay uống trà."

Nghĩa là cách làm đó thiếu tính xác thực và không đủ tiêu chuẩn. Đặc biệt khác với lần đầu, lần thứ hai có dấu hiệu của kẻ xâm nhập thì lại càng vô lý.

Nếu kẻ xâm nhập không biết Subaru đang trong trạng thái suy yếu, thì việc hạ độc sẽ trở nên vô nghĩa.

Trước câu hỏi của Subaru, Beatrice cau mày. Có lẽ cô bé thấy ngờ vực vì sao anh lại hỏi như vậy. Nhưng khi nhận thấy vẻ mặt Subaru hiếm khi không có chút cợt nhả nào, cô bé nhún vai kèm theo tiếng thở dài.

"Nếu hỏi là có hay không, thì là có đấy."

"Có sao."

"Nhưng gọi là lời nguyền thì đúng hơn là phép thuật. Đó là loại thuật pháp mà đám Chú Thuật Sư giỏi hơn Ma Thuật Sư nhiều. Một cách làm đậm chất nham hiểm của bọn Nguyền Sư nhỉ."

Đến đây, một nghề nghiệp mới là Chú Thuật Sư xuất hiện khiến Subaru bối rối. Beatrice giơ một ngón tay lên như đang giảng bài.

"Nguyền Sư—hay còn gọi là Chú Thuật Sư, bắt nguồn từ một đất nước phương Bắc tên là Gusteko, là một biến thể của phép thuật và tinh linh thuật. Tuy nhiên, toàn là mấy thuật thức lỗi, chẳng cái nào dùng đàng hoàng được cả."

"Nhưng thực tế là chúng vẫn có thể nguyền rủa và giết người khác đúng không?"

"Chính chỗ đó mới là lỗi đấy. —Công dụng của nó hầu như chỉ tồn tại dưới hình thức gây hại cho người khác. Xét về cách đối đãi với Mana, liệu có thuật thức nào đáng chọc tức hơn thế không chứ."

Có vẻ mối thù hằn với chú thuật khá sâu sắc, Beatrice nói mà không có chút nhân nhượng nào. Subaru cũng chẳng có ý định bênh vực lời nguyền, anh chồm người tới giục cô nói tiếp vì muốn có thêm thông tin.

"Vậy, nếu là cái thứ chú thuật đó thì có thể làm được như cách anh vừa nói không?"

"Ta nghĩ là... được. Nhưng mà, thay vì mất công gọi một tên Nguyền Sư đến thì còn có cách đơn giản hơn nhiều đấy."

Thấy Subaru nhíu mày, Beatrice cười đầy ẩn ý. Rồi bất chợt, cô bé xòe bàn tay nhỏ nhắn ra, che khuất tầm nhìn của Subaru. Ngay sau đó,

"—Oái."

Cảm giác mất mát ập đến bất ngờ khiến Subaru lảo đảo, cả người đổ ập xuống.

Dù kịp chống một gối để trụ lại, nhưng cảm giác đó suýt nữa đã cuốn phăng ý thức của anh đi. Chớp mắt vài cái, tuy vẫn còn chút uể oải nhưng anh xác định cơ thể vẫn cử động được.

"Thế nào, cảm giác tự mình nếm trải ra sao hả?"

Beatrice nhìn xuống Subaru, cổ họng phát ra tiếng cười khẽ. Cử chỉ lấy mu bàn tay che miệng cười thì tao nhã đấy, nhưng xét đến việc cô bé vừa làm thì thật quá quắt, không thể khen là dễ thương được.

"Con nhãi này, vừa rồi là..."

"Đơn giản là ta chỉ hút Mana trong cơ thể ngươi ra thôi. Nếu lặp lại việc này quá mức, ngươi sẽ rơi vào triệu chứng y hệt lúc nãy. So với việc dựa dẫm vào đám Nguyền Sư đáng ghét, cách này nhàn hạ và chắc chắn hơn nhiều."

Beatrice nói với vẻ đắc thắng, Subaru ngước nhìn cô bé đầy oán hận nhưng hiện tại anh không có sức để phản kháng hơn nữa.

Tại sao lại đến mức này, Subaru suy nghĩ và chợt nhận ra.

Ở dòng thời gian hiện tại, lần đầu tiên Subaru bị Beatrice hút Mana—thường gọi là 'Mana Drain'—là ngay trước khi anh ngất xỉu. Tức là, cú hút Mana anh bị dính trước khi ngủ, giờ lại bị dính ngay khi vừa tỉnh dậy.

"Nhóc định giết người đấy à!?"

"Ta đã nương tay rồi đấy. Nếu ngươi biến thành cái xác chết ở đây, mỗi lần lấy sách ta lại phải bước qua xác ngươi thì phiền phức lắm."

"Đừng có gọi là xác chết, nghe cứ như sâu bọ ấy."

Nhận thấy ánh mắt coi mình đúng là chỉ ở mức độ đó, Subaru bắt đầu tự hỏi sao mình lại từng cảm thấy nơi này là chốn bình yên được nhỉ.

Kiểm tra cảm giác tay chân, xác nhận đã có chút lực, anh đứng dậy. Dậm chân tại chỗ vài cái, thử bước đi nhẹ nhàng kiểu tap dance rồi nói:

"Không lẽ, người giết anh là nhóc đấy chứ?"

"Nếu ngươi chết rồi thì ta đỡ phải phiền phức nói chuyện thế này, khỏe re. Tiếc là Betty bận lắm, nên chẳng hơi đâu mà tốn công giết ngươi."

Chắp hai tay sau lưng, Beatrice lướt qua cạnh Subaru và hướng về phía kệ sách. Tà váy Gothic Lolita đung đưa, bàn tay cô gái nhỏ rướn lên nhắm tới một vị trí cao hơn chiều cao của mình một chút. Và rồi,

"Cái này được không?"

"...Là cuốn bên cạnh cơ. Đưa nhanh lên."

"Rồi rồi."

Rút cuốn sách dày bất ngờ ra khỏi kệ, anh đặt cái 'bộp' vào tay cô bé đang phồng má giận dỗi. Nhận lấy cuốn sách với vẻ mặt vẫn còn bất mãn, cô bé lại lướt qua Subaru đi về phía chiếc thang gấp bên trong. Có vẻ cô bé thích ngồi trên bậc thang đó hơn là ngồi ghế, vì hầu như lần nào Subaru vào Thư viện cấm cũng thấy cô bé ngồi đọc sách ở vị trí cố định đó.

"Nhóc đang đọc sách gì thế?"

"Sách viết về cách đuổi côn trùng bay vào phòng."

"Này này, kho sách mà cũng có sâu bọ hả, tệ thật đấy. Là con gì thế?"

"Nó đen thui, to xác, ánh mắt và mồm miệng đều độc địa. Đã thế thái độ còn lồi lõm nữa."

"Con sâu gì mà đặc điểm nhận dạng phong phú thế..."

Nhìn quanh quất, anh nghĩ nếu được thì mong cô bé đuổi nó đi nhanh nhanh cho.

Thư viện cấm đối với Subaru chỉ là nơi tập hợp những cuốn sách không đọc nổi, nhưng với tư cách là người yêu sách, anh vẫn muốn tránh tình huống sách bị hư hại.

Subaru nghĩ vậy khá thật lòng. Beatrice liếc nhìn Subaru, thở hắt ra một hơi khẽ.

"Ngươi còn việc gì nữa không? Nếu không còn gì thì biến giùm cái."

"À, ừm... đúng rồi, cái chiêu hút Mana chùn chụt lúc nãy ấy, ai cũng dùng được hả?"

"Cách diễn đạt đó thật xúc phạm quá thể. ...Trong dinh thự này, chỉ có Anh trai và Betty là dùng được thôi. Roswaal thì không có tài năng cho món này."

"Hả, nghe đồn hắn vạn năng lắm mà."

Có khi cũng chỉ là chém gió làm màu thôi. Subaru nghĩ những điều bất kính với chủ thuê. Tuy nhiên, thực tế là anh vẫn chưa gặp mặt đối phương.

"Cơ mà nói đi cũng phải nói lại. Cả nhóc lẫn Puck, lúc hút Mana làm ơn đừng có hút lấy hút để như thế được không."

"...Anh trai cũng thu thuế Mana của ngươi rồi sao?"

"Ừ, cái tên đó, thấy anh khổ sở vì béo phì Mana là y như rằng hắn cứ kiểu 'Thế này thì có sao đâu, có sao đâu' rồi đè anh ra cưỡng ép dù anh không muốn... Sao thế?"

Trước mặt Subaru đang kể lể với giọng điệu như quan lại xấu xa sàm sỡ thôn nữ, khuôn mặt trắng trẻo của Beatrice bỗng thoáng ửng hồng, cô bé cúi gằm mặt xuống. Cô bé áp hai tay lên má.

"A, trời ơi. —Mình lỡ thu thuế Mana gián tiếp với Anh trai mất rồi."

"Cái gì thế, cái cảm giác chua ngọt như hôn gián tiếp đó là sao! Với cách hiểu đó thì vị trí của anh chẳng khác nào cái lon nhôm bị uống chung, tởm quá đấy!"

"Nghĩ thế thì thấy hương vị cũng nồng nàn phết... Làm thêm nháy nữa được không?"

"Khô người mất! Nói nghiêm túc đấy, giờ anh đang thiếu máu, thiếu máu trầm trọng!"

"A, ruột gan thì hồi phục hết rồi, nhưng máu thì chưa bù lại được nhỉ. Chà, Betty cũng đâu có vạn năng đến mức đó."

Nghe cô bé thở dài tiếc nuối, Subaru nghiêng đầu "Hửm?".

Theo ngữ pháp vừa rồi, có một sự thật kỳ lạ vừa trồi lên.

"Cách nói vừa rồi nghe như kiểu người khép miệng vết thương cho anh là nhóc vậy. Cướp công của Emilia-tan là xấu tính lắm đấy nhé?"

"Con nhãi bán yêu lai tạp đó làm gì đã có đủ sức mạnh để chữa vết thương chí mạng chứ. Anh trai và con nhãi đó bịt miệng vết thương, còn Betty chữa trị... Có vấn đề gì không?"

"Không, vãi thật, siêu phức tạp luôn."

Sự thật đằng sau việc mình sống sót lại bị phơi bày ở một nơi không ngờ tới.

Cứ đinh ninh là giống như lần được chữa trị vết thương ở hẻm nhỏ, người chữa cho Subaru lần này cũng là Emilia.

Dù anh nheo mắt nghi ngờ, nhưng cô gái nhỏ nhìn lại anh với ánh mắt dửng dưng không hề dao động. Trừ khi là một kẻ nói dối thượng thừa có thần kinh thép, còn không thì có thể coi là cô bé đang nói thật.

Tức là Beatrice...

"Kẻ nói dối thượng thừa có thần kinh thép. Tính nết nhóc tồi tệ thật đấy!"

"Cái tên không thể thành thật đón nhận thiện ý của người khác như ngươi cũng tồi tệ không kém đâu!"

Hai bên cãi nhau chí chóe, rốt cuộc dẫn đến một vụ ẩu đả suýt soát. Kết cục được định đoạt khi Subaru định lao vào vật lộn thì bị sức mạnh phép thuật của Beatrice thổi bay một cách hoa lệ.

Bị lộn ngược và đập vào cửa, trước mắt Subaru đang đảo lộn trời đất, Beatrice hất mạnh mái tóc khoan dài của mình.

"Giờ thì mời ngươi biến cho. Tay hết run rồi đấy, cũng đến lúc biết che giấu nỗi sợ rồi nhỉ."

"...Bị lộ à?"

"Ngươi định giấu sao? Betty cũng không muốn bị lợi dụng một cách tiện lợi như thế đâu."

Hừ mũi vẻ chán chường, Beatrice xua tay như đuổi ruồi.

Chứng kiến cử chỉ đó, Subaru lăn người và lấy đà đứng dậy. Bàn tay đưa lên trước mặt—đầu ngón tay quả thực đã quên mất cơn run rẩy.

Dù tính tổng cộng đây là lần chết thứ năm, nhưng đó không phải là cảm giác có thể quen được. Ngược lại, mỗi lần số lần tăng lên, kinh nghiệm tử vong lại chồng chất, chỉ cần nghĩ đến việc có thể chạm vào nỗi kinh hoàng đó lần nữa là chân tay bủn rủn.

Huống chi lần này cách chết lại quá đỗi kinh khủng. Tâm can Subaru khi trở về rên rỉ trong tuyệt vọng, ai có thể trách cứ việc dũng khí không thể truyền đến đầu ngón tay hay bước chân anh chứ.

"Mà thôi, giờ giải trình cũng hết rồi. Chẳng dịu dàng gì cả, thiệt tình."

Cười khổ. Bỏ lại lời biện bạch cuối cùng, Subaru ngẩng mặt lên.

Đặt tay lên nắm cửa, trước khi bước ra ngoài, anh quay lại nhìn cô gái nhỏ lần cuối.

"Xin lỗi nhé. Nhưng mà cảm ơn vì đã cứu mạng. Lần sau lại nhờ nhóc."

"Thù lao là thu thuế Mana gián tiếp. Lần tới ta sẽ hút sạch sành sanh tận gốc đấy. Nên là đừng có tự tiện mò đến nữa."

Vẫn dán mắt vào cuốn sách, cô bé buông một câu lạnh lùng cộc lốc.

Khắc lên môi nụ cười mà cô bé không nhìn thấy, Subaru vặn nắm cửa và bước qua 'Cánh Cửa Dịch Chuyển'. Và rồi,

"—Trước đó, này nhóc, con sâu bọ lúc nãy không lẽ là nói anh đấy hả!?"

"Biến nhanh giùm cái, muốn bị thổi bay nữa hả!?"

Bị thổi bay và 'Cánh Cửa Dịch Chuyển' được kích hoạt.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"Ừm, tôi hỏi cậu có sao không được chứ?"

"Thề luôn, chỉ có sự dịu dàng này là liều thuốc chữa lành thôi á. Quả này gắt thật sự luôn."

Đối diện với thiếu nữ tóc bạc trong khu vườn, Subaru nói rồi xụ vai xuống.

Bị sức mạnh phép thuật của Beatrice hất văng, Subaru bay ra khỏi cánh cửa. Cơ thể anh cứ thế phóng ra từ lối vào sân thượng tầng hai, rồi rơi thẳng xuống bồn hoa.

May mắn là đất mềm nên không bị thương nặng, nhưng tùy vào tư thế rơi mà có khi chuyển sang lần làm lại thứ ba cũng nên. Nguyên nhân cái chết: Cãi lộn.

"Giả thuyết kẻ giết tôi là con nhỏ đó ngày càng có cơ sở..."

"Cậu đứng dậy được không? Có ảnh hưởng đến vết thương ở bụng không?"

"Tình trạng vết thương đã khép miệng bị rách toạc tạm thời không xảy ra. Người chữa lành lại đi xé rách vết thương thì đúng là coi người ta như đồ chơi mà. A, ngại quá nhưng em giúp tôi một tay được không ạ."

"Cái bồn hoa đó, hôm qua Rem mới rải phân động vật làm phân bón đấy..."

"Uô ô ô á á á, cái trò chơi biến thái gì vậy trời!!"

Rút nửa thân bên phải đang cắm vào bồn hoa ra, anh lăn lóc ra khỏi bồn hoa. Trước mặt Emilia đang quan sát từ một khoảng cách vi diệu, Subaru giũ bộ quần áo làm vườn màu nâu đỏ dính đầy bùn đất và lỡ mà có dính thứ gì khác ngoài bùn, anh gào lên:

"Không tính! Không tính đâu nhé!? Chuyện hôm qua rồi, chắc nó phân hủy hết rồi chứ!?"

"Nghe này Subaru. Người ta hay bảo là 'Dẫm phải vàng' thì sẽ gặp may mắn..."

"Emilia-tan đã chuyển sang chế độ an ủi rồi sao!?"

Tức là xác định dính chấu rồi.

Có lẽ thấy Subaru vừa mếu máo vừa giũ tay áo thật đáng thương, Emilia nở nụ cười khổ trên khuôn mặt thanh tú, rồi nhẹ nhàng đưa tay vào trong ngực áo. Và rồi,

"—Puck, dậy đi."

Trên lòng bàn tay cô đưa ra, viên tinh thể màu xanh lục tỏa sáng nhạt.

Ánh sáng tràn ra từ đó dần kết tụ thành hình dáng nhỏ bé, chỉ vài giây sau khi ánh sáng tan đi, một chú mèo nhỏ cỡ lòng bàn tay với bộ lông xám tro xuất hiện.

Chú mèo vươn vai hết cỡ, làm động tác như thể đang ngáp, rồi nói:

"Hưm, chào buổi sáng, Lia. A, cả Subaru nữa, cậu dậy rồi đấy à."

"Chào buổi sáng, Puck. Mới dậy đã nhờ thì hơi ngại, nhưng cậu tắm rửa cho Subaru giúp tôi được không?"

Emilia nâng Puck lên trước mặt, nháy một mắt nũng nịu. Một cử chỉ khiến Subaru ngẩn ngơ ngắm nhìn. Puck ở cự ly gần vẫn giữ thái độ bình thản, quay lại nhìn bộ dạng lấm lem bùn đất của Subaru rồi gật đầu như đã hiểu.

"Được thôi, tắm nhé. Này thì!"

"Bảo tắm nhé nghe nhẹ nhàng thế mà chơi, oái!?"

Puck chìa hai tay hướng về phía này. Từ hai lòng bàn tay đó, một vòng tròn ma thuật triển khai ngay trước mặt ông, và thứ bắn ra từ đó là một lượng nước khổng lồ.

Dòng nước bắn thẳng với áp lực mạnh đập trực diện vào nửa thân phải của Subaru, gột rửa sạch sẽ mọi sự ô uế trên thế gian trong tích tắc, nhưng mà,

"Vòi rồng phun nước à—!!"

Anh hét lên, cơ thể Subaru xoay vòng theo đà của cú bắn nước vào bên phải.

"Ấy chết, mất thăng bằng rồi."

Vừa nói, Puck vừa thay đổi góc độ của dòng nước một chút. Lần này nửa thân trái hứng trọn pháo kích nước, nhờ lực xoay ngược chiều mà quay trở lại quỹ đạo cũ.

Sau đó, cứ mỗi lần trọng tâm cơ thể bị lệch đi, cậu lại được "tinh chỉnh" bằng những phát đạn nước chuẩn xác, và rồi...

"Đấy, sạch bong kin kít rồi nhé."

"Trái rồi lại phải... con tim này... của tôi... đã bị xoay vần... thế nào ọeeeeee."

Subaru chống tứ chi xuống bãi cỏ sũng nước, cơ thể tuân theo mệnh lệnh của cái tiền đình đang chao đảo mà vào tư thế nôn mửa. Nhưng vì dạ dày trống rỗng nên chẳng có gì trào ra ngoài nước dãi.

Dù vậy, sau khi nôn thốc nôn tháo một hồi, cậu cũng cảm thấy khá hơn đôi chút. Subaru dùng tay áo ướt nhẹp lau miệng, đứng dậy với dáng vẻ liêu xiêu:

"Cú đạn nước đầu tiên gắt thật đấy... Tôi cứ tưởng rụng cả tay luôn rồi chứ. Này, không phải mấy người thực sự là thủ phạm đấy chứ hả?"

"Ta cũng chẳng hiểu cậu đang nghi ngờ cái gì, nhưng trông ta giống một tinh linh độc ác vô đạo thế sao? Tổn thương ghê, tổn thương quá đi. Hứ."

Con mèo vừa mới dùng dòng nước đùa giỡn Subaru chống tay lên hông mà nói thế đấy.

Sau khi búng một phát rõ kêu vào cái trán hẹp của nó, khiến nó kêu lên "Oái!", Subaru mới quay lại đối mặt với Emilia.

Cuộc tái ngộ lần này diễn ra theo cách chẳng giống ai, nhưng việc có cứu vãn được tình thế hay không hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng đàm phán của Subaru.

Dù sao thì ở lần đầu và lần thứ hai, cậu cảm giác mình và Emilia cũng khá hòa hợp, nên lấy đó làm căn cứ, cậu quyết tâm lần này cũng sẽ tấn công dồn dập.

Nào, câu đầu tiên nên nói gì đây—nhưng mà, sự quyết tâm của Subaru đã...

"Phụt."

"Hả?"

"Ahaha! Thôi mà, xin lỗi, không nhịn được. Aha, fufufu! Trời ơi, hai người đang làm cái trò gì vậy... Aaa, đau bụng quá. Chết mất thôi."

...đã bị thổi bay hoàn toàn trước cô gái đột nhiên bật cười nắc nẻ.

Emilia chỉ tay vào Subaru đang ướt như chuột lột, dường như trút hết mọi xung động buồn cười không thể kìm nén mà cười phá lên.

Nếu không phải đang ở ngoài trời, phản ứng của cô có lẽ đã lăn lộn ra đất rồi, khiến Subaru ngẩn tò te một lúc. Sau đó, cậu chạm mắt với Puck đang lơ lửng giữa không trung từ lúc nào, và nói:

"Tạm thời thì, tiếp xúc lần đầu thành công! Cảm ơn vì pha kiến tạo nhé, Bố vợ!"

"Ai là bố vợ cậu hả. Ta không gả con gái cho cậu dễ dàng thế đâu nhớ."

Puck ưỡn ngực nói đầy vẻ trịch thượng.

Nghe thấy thế, tiếng cười lớn của Emilia lại vang vọng khắp khu vườn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!