Chương 36: Khoảng thời gian ở làng được đẩy sớm

—Đối với Subaru, đây là lần thứ ba cậu đến thăm ngôi làng này.

Lần đầu đến cùng Ram, lần thứ hai đi quanh làng cùng Rem. Là một ngôi làng nằm ngay cạnh dinh thự lãnh chúa nhưng quy mô lại nhỏ, dân số sống ở đây chỉ tầm trên dưới ba trăm người. Còn ít hơn nhiều so với trường tiểu học ở quê nhà cậu tại thế giới cũ.

Dù biết nó nhỏ bé đến thế, nhưng với Subaru hiện tại, ngay cả kích thước của ngôi làng này cũng dường như quá lớn để cậu có thể lo liệu hết.

Nói đơn giản là trên dưới ba trăm người, nhưng việc đi điều tra toàn bộ số đó là bất khả thi. Huống hồ thời gian, dù suy nghĩ lạc quan nhất, cũng chỉ có hôm nay và ngày mai.

"Cơ mà, công việc xong sớm ghê nhỉ."

"Barusu bén nhạy đến mức phát tởm. Có chuyện gì thế không biết."

"Hừ hừ, năng lực tiềm ẩn ngủ say trong tôi đã thức tỉnh đấy. Ram-chi cứ khen thẳng thừng đi, đừng ngại ngùng làm gì. Nhưng cấm có yêu tôi đấy nhé!"

Được đánh giá cao về nội dung công việc buổi sáng, Subaru khá là phởn.

Để chắc chắn cho chuyến mua sắm buổi chiều, cậu đã dốc toàn lực hoàn thành các công việc bắt buộc. Trước đây, mỗi khi hăng hái lao đầu vào làm như vậy cậu thường làm hỏng việc, nhưng lạ thay lần này có lẽ do thả lỏng vai nên cậu đã có thể làm việc một cách tự nhiên.

Tự nhiên, cảm giác trên đùi Emilia lại ùa về khiến tai cậu nóng ran.

—Chắc là, mình đã được thư giãn rồi ha.

Ngay cả khi tiếp xúc với cặp song sinh, những người đã ép cậu phải gồng mình lên như vậy, giờ đây cậu cũng không cảm thấy ảnh hưởng tinh thần nhiều đến thế.

Dù vẫn còn chút căng thẳng, nhưng theo một nghĩa tốt, nó đã thúc đẩy và củng cố quyết tâm của Subaru.

Chính vì vậy, khi đi dạo quanh làng trong trạng thái "hai tay hai hoa" như đã nói, tâm trạng của Subaru vẫn bình ổn ở mức 'không đến nỗi run rẩy'.

Đó là vấn đề về cảm xúc khi đối mặt với hai người họ, nhưng đồng thời cũng là sự căng thẳng khi hành động trong làng.

—Phải tránh để nhân vật có vấn đề nhận ra thái độ kỳ lạ của mình bằng mọi giá.

Điều kiện để Nguyền sư thi triển Nguyền thuật mà cậu có được từ màn hỏi đáp với Beatrice tối qua—đó là tiếp xúc cơ thể với đối tượng.

Nguyền sư phải thực hiện hành vi tiếp xúc, chẳng hạn như chạm vào đối tượng một lần, như một điều kiện tiên quyết để nguyền rủa. Nếu coi Nguyền sư đơn thuần là sát thủ, đây là một điều kiện khá rủi ro.

Nếu suy nghĩ theo kiến thức của thế giới cũ, họ phải chịu rủi ro phơi mình ra để thực hiện hành vi mà lẽ ra chỉ cần bắn tỉa từ xa là đủ.

Cũng có thể nói, chính vì trả cái giá đó mà sự thành công tuyệt đối của Nguyền thuật sau khi kích hoạt mới được đảm bảo.

Dù sao thì,

"Điều kiện về hung thủ không thay đổi—chỉ giới hạn trong những dân làng mà mình đã gặp trong hai lần đến thăm làng trước đây."

Và nếu nhân vật đó là người từ bên ngoài đến trong vài ngày gần đây thì gần như chắc chắn. Việc khoanh vùng được thực hiện dễ dàng.

Vừa ngắm nhìn khung cảnh ngôi làng nhỏ bé, Subaru vừa vận hết công suất bộ não để rà soát lại quá khứ. Nhưng dù cố gắng thế nào, cậu cũng không thể nắm bắt hết tất cả những người đã gặp trong làng.

Đôi mắt vốn chỉ hướng vào trong dinh thự nay đột ngột phải hướng ra ngoài. Vì là phạm vi cậu gần như đã loại bỏ, nên việc lục lại ký ức cũ cũng là một cực hình.

"Tạm thời trong ký ức thì có... 'Bà già hồi xuân' và Đoàn thanh niên. 'Đội Cận Vệ Ram Rem' và 'Trưởng Làng', với đám nhóc con nữa nhỉ."

Trong làng, những gương mặt để lại ấn tượng sâu sắc nhất chính là nhóm này.

'Bà già hồi xuân' là bà lão có tính cách quấy rối tình dục đáng nể, ký ức về việc bà ta nở nụ cười dâm đãng và sờ soạng mông Subaru vẫn còn mới nguyên. Nghe đâu cứ thấy trai trẻ là bà ta lại giở trò quấy rối và lảm nhảm "Trẻ lại, trẻ lại".

Đoàn thanh niên thì đúng như tên gọi, là tập hợp thanh niên trong làng. Anh chàng thủ lĩnh đầu đinh, giọng to như dân thể thao, cứ vỗ vai bồm bộp khiến một kẻ thuộc phái trong nhà như Subaru thấy thốn vô cùng.

'Đội Cận Vệ Ram Rem' chỉ là cái tên gọi cho tiện, chứ thực ra đương sự không hề tự xưng như vậy. Thoạt nhìn, nhóm này gồm các thành viên khá giống Đoàn thanh niên, cũng do một thủ lĩnh đầu đinh chỉ huy. Có vẻ họ không ưa những gã đàn ông thân thiết với Ram và Rem, nên cũng vỗ vai Subaru bồm bộp khiến cậu phải nhăn mặt vì sự quấy nhiễu đó.

Và 'Trưởng Làng' là một ông già lưng còng thấp bé. Đỉnh đầu hói, thay vào đó tóc bạc mọc dài từ hai bên như cái sừng, tạo nên kiểu tóc rất đặc trưng. Bộ râu hoành tráng cũng trắng toát, kết hợp với ánh mắt sắc sảo, vẻ ngoài hoàn hảo toát lên khí chất của một 'Trưởng thôn có tài'. Ông ta không phải làm trưởng thôn thật, chỉ là nhân vật có phong thái giống trưởng thôn thôi. Vì thế nên mới bị gọi bằng cái tên nửa vời là 'Trưởng Làng'. Ông ta hay nói "Giới trẻ thời nay!" rồi chọt chọt vào người cậu, nên cậu có xu hướng lúng túng khi đối phó.

"Giờ nhớ lại mới thấy... ai cũng khả nghi quá mức. Chẳng phải tất cả bọn họ đều tiếp xúc với mình một cách tự nhiên sao. Bốn lựa chọn này... hay nói đúng hơn, thực tế chỉ có ba."

Về mặt lựa chọn thì số hai và số ba có thể gộp lại, nên tự nhiên thu gọn về ba lựa chọn. Tuy nhiên, dữ liệu phán đoán chỉ đến đó là hết. Để tiến sâu hơn nữa, quả nhiên—

"Lần này cũng chỉ còn cách lao vào chỗ cũ thôi sao."

Kết luận chỉ có thể là như vậy.

Subaru thở dài ngao ngán trước việc bản thân chỉ tìm thấy mỗi cách làm liều lĩnh này. Và rồi, đáp lại tiếng thở dài sầu não của cậu,

"Sao thế—, Subaru—" "Đau bụng hả—?" "Đói bụng hả—?"

Những giọng nói phản ứng liên tiếp vang lên từ phía trên Subaru.

Ngoái đầu lại, Subaru nhìn ra phía sau—thấy một bóng người nhỏ bé đang bám chặt lấy lưng mình.

Là một cậu bé tóc nâu cắt ngắn. Tuổi chưa đến mười, chắc tầm tiểu học lớp nhỏ. Cậu bé cười toe toét trước ánh nhìn của Subaru. Và ngoài ra, chân và hông Subaru cũng bị những cái bóng nhỏ bám lấy.

Tất cả đều là những đứa trẻ nhỏ con chỉ cao đến thắt lưng Subaru. Chỉ tính riêng số đứa bám vào Subaru đã là bốn, và nhìn quanh thì chắc cũng ngót nghét mười đứa.

Xốc lại trọng lượng vốn chẳng nặng nề gì với cơ thể đã được rèn luyện, Subaru mở lời "Nào thì", rồi nói:

"Mấy đứa bay dù có vượt thời gian vẫn cứ bám lấy anh mày nhỉ..."

"Nói gì thế—?" "Đập đầu vào đâu à—?" "Tào tháo đuổi hả—?"

"Đừng có chấp nhặt cái vụ đau bụng nữa. Sao hả, mấy đứa muốn anh mày bị tiêu chảy đến thế cơ à?"

Subaru vừa nói dứt lời, lũ trẻ đồng loạt cười phá lên khanh khách. Có lẽ không phải vì câu đùa thú vị, mà chỉ đơn giản là phản ứng với từ 'tiêu chảy' thôi.

Việc nói chuyện vệ sinh tế nhị dễ chọc cười lứa tuổi này có vẻ là điểm chung dù có chuyển sang thế giới khác.

"Và cái tính cứ thấy trẻ con là bị bu vào cũng không đổi, ha."

Vừa bị đứa nhóc leo trên lưng kéo xệch cả má, Subaru chỉ còn biết buông thõng vai, ngán ngẩm cho cái cơ địa nghiệt ngã của mình.

Đây chính là lúc phát huy bản lĩnh của thứ sức mạnh mâu thuẫn, sinh ra để đối kháng lại cái năng lực cô độc tuyệt đối do chứng ngại giao tiếp tạo thành — "Sức mạnh cô độc tuyệt đối (ngoại trừ lũ nhóc ranh)".

"Chẳng hiểu sao từ xưa mình đã khá được lòng bọn nhóc với người già rồi nhỉ. Thú thật, tôi chỉ cần được duy nhất một người trên thế gian này để ý là đủ mãn nguyện rồi."

Cậu xoay người, dỗ dành đứa bé đang cõng trên lưng.

Trong khi tiếng cười đùa "kya kya" vang lên cùng những tiếng nhao nhao "Tiếp theo là em, là em!" nhảy múa bên tai, Subaru dẫn theo lũ trẻ diễu hành khắp ngôi làng.

Hiện tại, Subaru đang trong giờ hoạt động tự do một mình.

Thực tế thì không phải là một mình, và vì bị đám nhóc bám dính khắp nơi nên gọi là "hoạt động mất tự do" thì đúng hơn, nhưng xét theo nghĩa không đi cùng Ram hay Rem thì đúng là cậu đang tự do.

Cặp chị em hầu gái cùng cậu đến làng đã nói thế này:

"Chị hai, chị hai. Chúng ta hãy chia nhau ra thu thập mấy món nhẹ nhàng thôi nhé."

"Rem, Rem. Mấy thứ nặng nề khó cầm thì cứ giao hết cho Barusu là được."

Bỏ lại những lời phát ngôn khiến người ta nản lòng về sau như thế, hai cô nàng đã tất tả tản đi mua sắm.

Có lẽ đó là sự quan tâm dành cho Subaru, người đã ngỏ ý muốn tham quan ngôi làng, nhưng thú thật là cậu muốn ít nhất một trong hai người họ ở lại. Nếu làm vậy thì cái tình cảnh bị lũ trẻ bu lấy này, và cả...

"Mình đã có thể không phải vừa chào hỏi nghi phạm vừa run như cầy sấy thế này rồi."

Cảm giác như mồ hôi lạnh sắp tuôn ra, Subaru lẩm bẩm đánh giá lại quyết định của bản thân để xác nhận độ khó.

Trong việc truy tìm Nguyền sư, phương pháp mà Subaru chọn vô cùng đơn giản.

— Chính là dùng bản thân làm mồi nhử để dụ Nguyền sư lộ diện.

Nói là vậy, nhưng không phải kiểu chìa thân mình ra và hét lên "Nào, hãy giết tôi đi!". Cậu định dấn thân vào giai đoạn trước đó, tức là giai đoạn để cho thuật thức của Nguyền thuật được khắc lên người mình.

Cậu tự nhận thức được đây là một quyết định cực kỳ rủi ro. Bởi lẽ, nếu Nguyền sư hứng lên kích hoạt Nguyền thuật ngay lập tức, thứ chờ đợi Subaru sẽ là chiếc đồng hồ đếm ngược đến cái chết vì suy kiệt.

Tự mình nhảy lên thớt, làm con cá chép nằm chờ con dao của người thợ bếp giáng xuống — đó là vị thế mà Subaru đang nhắm tới lúc này.

Nếu không nằm lên thớt, sao có thể nhìn thấy gương mặt của người thợ bếp vô hình kia chứ.

"Ít nhất thì nghe bảo Beako có thể giải được thuật thức."

Việc giải trừ thuật thức của Nguyền thuật được cho là nằm trong khả năng của Beatrice, và cả Puck nữa. Trường hợp sau thì chắc chắn sẽ kéo cả Emilia vào cuộc nên cậu muốn tránh, nhưng nếu Beatrice không chịu hợp tác thì cũng đành phải dùng đến hạ sách đó thôi.

"Subaru, mặt gian quá—" "Mặt đáng sợ—" "Mặt biến thái—"

"Chỉ tay vào mặt người ta mà nói cái gì thế hả, mấy vị nhóc con. Với cả anh nghe thấy nhóc nói leo hơi bị nhiều từ nãy đến giờ rồi đấy nhé, nhóc thứ ba."

Vừa buông lời đáp trả, cậu vừa kéo theo lũ trẻ đi dạo quanh làng.

Muốn tách ra cũng không tách được, nhưng xét về mặt định vị các nghi phạm thì bọn nhóc cũng khá hữu dụng.

Hơn nữa, đối với tên sát thủ không muốn gây náo loạn trong làng, hắn chắc chắn không thể ra tay làm hại Subaru khi cậu đang đi cùng cả một bầy trẻ con thế này. Ý nghĩa như một tấm lá chắn đạn, đó là toan tính của cậu.

"Mình cũng gian manh phết. Tự mình còn thấy sợ suy nghĩ của mình nữa là."

"Subaru, sao thế—" "Bị sao dợ—" "Lẩn thẩn rồi hả—?"

"À không, chả có gì."

Vừa xoa đầu lũ trẻ đang túm lấy hai chân mình, Subaru vừa cười tự giễu.

"Mà, cũng vì hạnh phúc của anh thôi. Mấy đứa hợp tác một chút nhé, nha?"

Nói mới nhớ, vốn dĩ cậu đâu có thích trẻ con.

Ồn ào, suồng sã, lại còn ích kỷ.

— Có lẽ vì thấy chúng giống bản thân mình nên cậu mới nghĩ như vậy chăng.

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"Thấy sắp hết giờ tự do nên tôi đến xem thử, ai ngờ..."

Ram luồn tay vào mái tóc màu hồng, thở dài thườn thượt như thể cạn lời.

Subaru đón nhận ánh mắt đó của cô, xoay mạnh cánh tay một vòng lớn.

"Có làm gì kỳ quặc đâu nào? Ấy, xin lỗi, chờ chút nữa thôi. — Được rồi, động tác vung tay và gập duỗi chân!"

Cậu cử động cơ thể một cách thoải mái và đầy năng lượng, giãn hết cỡ các thớ cơ đang căng cứng. Bắt chước động tác của Subaru, lũ trẻ cũng làm theo, và bao quanh chúng là nhóm người già cùng thanh niên đoàn đang tập theo chậm hơn một nhịp.

Cuối cùng là hít thở sâu, tất cả cùng điều hòa nhịp thở.

Sau đó, như một đòn chốt hạ, cậu vươn hai tay lên trời, và tất cả cùng hô vang:

"— VICTORY!!"

Tiếng hoan hô vang lên khi bài tập kết thúc, cậu vô thức đập tay với những người xung quanh. Lau vệt mồ hôi lấm tấm trên trán, cậu tách khỏi vòng người đang tán gẫu để đến chỗ Ram. Trái ngược với vẻ sảng khoái của Subaru, Ram ném về phía cậu một ánh nhìn lạnh băng.

"Thế trò giải trí này là sao đây?"

"Giải trí gì chứ, đâu phải chuyện to tát thế? Tiện thể dỗ dành đám nhóc tì, mấy người lớn đứng xem thấy vui nên hùa theo thôi mà."

Chơi đi, quan tâm đi, nhìn em đi — phương pháp để đối phó đồng loạt với lũ trẻ ồn ào đó chính là Bài tập thể dục trên đài số 2. Nhớ lại thì cậu chỉ hoạt động với tư cách một phát thanh viên thể dục đúng một lần đầu tiên, nên nhân cơ hội này cậu quyết định công khai nó luôn.

"Cơ mà, được ủng hộ nhiệt liệt hơn dự kiến làm tôi cũng hết hồn. Quả nhiên cái cảm giác già trẻ lớn bé đều có thể tận hưởng này chính là bí quyết để nó được ủng hộ suốt bao năm qua chăng!"

"Ai mà biết."

"Phũ phàng quá đấy!"

Trước câu trả lời lạnh nhạt của Ram, Subaru ngửa người ra sau một cách cường điệu, thấy thế lũ trẻ cũng bắt chước phản ứng của Subaru mà ngửa người theo.

"Ram-chi, lạnh lùng." "Ram-chi, quá đáng." "Ram-chi, đáng sợ."

"...Cậu dạy bọn trẻ cách gọi đó hả?"

"Đâu có, tôi đâu cố ý dạy đâu. Nhưng mà sự thân thiện quan trọng mà đúng không? Khoảng cách xa quá thì sao nhìn rõ mặt nhau được. ...Như thế thì, cô đơn lắm... tôi nghĩ thế đấy... hức."

"Khéo mồm khéo miệng gớm. Ram thì không để bụng lắm đâu, nhưng Rem có thể sẽ ghét mấy cái đó đấy."

"Rem-rin?" "Rem-rin." "Rem-rin-rin."

Thấy bọn trẻ nhao nhao gọi tên rồi nghiêng đầu thắc mắc, Ram nhún vai như thể đã bỏ cuộc.

Sau đó cô quay lại nhìn Subaru.

"Thế, cậu đã tận hưởng ngôi làng như ý muốn chưa?"

"— À, về khoản đó thì, trôi chảy lắm."

Đáp lại câu hỏi của Ram, Subaru méo xệch má thành một nụ cười.

Đi dạo quanh làng, thực chất chỉ là cái cớ để tiếp xúc với các nghi phạm — việc đó đã hoàn thành một cách dễ dàng, thậm chí vượt quá mong đợi của Subaru.

Vốn dĩ cậu đã là một gương mặt nổi bật, nhưng có lẽ chính họ cũng có ý thức muốn tiếp xúc với Subaru. Chẳng cần tìm kiếm họ cũng tự ló mặt ra, nên bất chấp diễn biến thế nào, việc tiếp xúc cơ thể cũng diễn ra ngang bằng hoặc nhiều hơn lần trước.

Tuy nhiên, cậu đã hết sức chú ý tránh để bị chạm vào người, và cẩn thận để không ai ngoài những nhân vật có tên tuổi lọt vào danh sách nghi phạm.

"Muốn cho cô xem cái thuật nhu cốt công né tránh triệt để, thiên biến vạn hóa của tôi ghê. ...Cơ mà bị vây quanh bởi số lượng nhóc tì cỡ này thì cũng bó tay."

Cậu thở dài nhìn lũ trẻ vẫn đang bám dính lấy người mình. Khác với phe người lớn chỉ cần né một lần là bỏ cuộc, sức sống dai dẳng của trẻ con đúng là khiến người ta phải ngả mũ.

Tuy nhiên, Ram đã đến đón thì cũng đến lúc phải chia tay sự tươi trẻ ấy rồi.

Subaru để lộ vẻ tiếc nuối ngập tràn trong đôi mắt khi chia tay.

"Rồi, anh có việc phải đi đây, tránh ra nào mấy đứa. Ây chà, tiếc quá tiếc quá. Có nhiều thời gian hơn thì anh đã chơi thêm với mấy đứa rồi. Haha, tiếc thật."

"Sảng khoái ghê—" "Vừa đi vừa cười—" "Vui đến thế cơ à—"

"Im đi! Muốn được quan tâm đàng hoàng thì mấy đứa cũng phải xem lại cách cư xử với người lớn tuổi đi chứ! Trẻ con mà lần đầu gặp đã nói trống không, làm anh mày nhận ra năng lực làm người khách quan của mình thấp tè, buồn lắm đấy biết không!"

Rồi cậu lại lỡ miệng quát tháo lũ trẻ, và tự mình thấm thía năng lực làm người thấp kém của bản thân. Đúng là vòng xoáy tiêu cực.

Vẫy tay với đám trẻ đang bĩu môi, Subaru đi theo Ram, người đang ra hiệu bằng mắt giục cậu nhanh chóng đi hội họp với Rem. Nhưng ngay trước khi bước đi, tay áo cậu bị kéo lại. Chỉ quay đầu lại nhìn, cậu thấy một cô bé tết tóc đuôi sam màu nâu đang rụt rè giữ cậu lại.

"Hửm?"

Subaru buột miệng thốt lên ngạc nhiên.

Khác với những đứa nhóc chủ động bám lấy cậu lúc nãy, cô bé này là đứa chỉ đứng từ xa lén lút quan sát Subaru.

Cậu ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào cô bé đang cúi gằm mặt.

"Sao thế? Có gì muốn nói thì anh nghe đây?"

"Ưm thì là... đằng này."

Kéo tay áo cậu, cô bé chỉ tay về hướng ngược lại với chỗ hẹn gặp Rem.

Cũng ngại gạt đi bàn tay yếu ớt đang kéo mình, Subaru nhìn Ram như để xin phép. Cô khẽ thở dài.

"Cậu cứ tự tiện thêm một chút nữa thì sao?"

"Uầy, mang ơn cô nhiều, tiền bối. Thế, có chuyện gì nào."

Cậu cứ thế để cô bé dắt tay đi theo.

Dẫn đầu là cô bé, và lẽo đẽo theo sau vẫn là đám nhóc thành viên lúc nãy. Hình như biết đích đến là đâu, đứa nào đứa nấy đều nở nụ cười tinh quái và thì thầm to nhỏ với nhau.

"Chắc chắn bất ngờ luôn." "Chắc chắn thích mê luôn." "Chắc chắn sướng đến tè ra quần luôn."

"Bất ngờ rồi vui sướng rồi tè ra quần, anh là con cún con chưa được huấn luyện chắc? Mấy đứa nâng kỳ vọng lên cao thế này làm cái thằng có tính trái khoáy như anh lại chẳng muốn bất ngờ tí nào đâu..."

Bị đẩy đi bởi tiếng cười khúc khích của lũ trẻ, cậu len qua khe hở giữa các ngôi nhà và bước vào một góc khuất ánh mặt trời.

Và rồi, khi nhìn thấy thứ mà lũ trẻ muốn cho xem, cậu thốt lên:

"A a, nhắc mới nhớ cũng có sự kiện này ha."

Tiếng thốt lên đầy thấu hiểu, Subaru vỗ tay và gật đầu lia lịa.

Cô bé buông tay cậu ra và chạy vụt đi. Cô bé vốn trầm tính ấy giờ đang thở hổn hển, ôm thứ đó trong tay và quay lại trước mặt Subaru.

Đó là một sinh vật trông giống "cún con" có bộ lông màu nâu.

Trông có vẻ mới sinh chưa được bao lâu, chiều dài cơ thể dù có duỗi hết cỡ cũng chưa đến ba mươi centimet.

Đôi mắt tròn xoe cùng bộ lông có vẻ mềm mại, nó hội tụ quá đủ sự quyến rũ để làm sục sôi dòng máu của một "Mofu-list" (Tín đồ mê lông xù) trong Subaru.

Cánh tay cậu định vươn ra bất chấp ý chí, nhưng cậu cố kìm lại và thở hắt ra một hơi dài.

Được lũ trẻ vây quanh cưng nựng, đúng chuẩn thú cưng mang phong thái đế vương. Nhưng, theo kinh nghiệm từ trước đến nay thì—

"Gừuuu—"

"Quả nhiên là thế này sao..."

Khoảnh khắc Subaru bước lại gần, nó dựng đứng toàn bộ lông lên và gầm gừ đe dọa.

Trước dáng vẻ cảnh giác cao độ của cơ thể nhỏ bé ấy, lũ trẻ cũng làm mặt ngạc nhiên.

"Bình thường nó hiền lắm mà—" "Nó chỉ cáu với mỗi Subaru thôi—" "Anh làm gì nó rồi hả, Subaru—"

"Câu đó anh hỏi mới đúng đấy. Quá tam ba bận, thế này thì đơn giản là vấn đề tương thích giữa anh với nó rồi nhỉ."

Vừa đáp lại tiếng la ó của lũ trẻ, Subaru vừa thử quan sát con vật nhỏ mãi không chịu tỏ ra thân thiện kia.

Nếu không có lý do gì đặc biệt, thì đây là lần thứ ba cậu chạm trán với sinh vật nhỏ này. Tiếp xúc với cùng một cá thể, mà nhận lại được cùng một phản ứng thế này thì cũng bõ công lặp lại vòng lặp. Chẳng hiểu sao, những vòng lặp mà Subaru trải qua hiếm khi cho cậu đi lại đúng vết xe đổ "hoàn toàn giống hệt lần trước".

"Cơ mà nếu có phản ứng giống nhau thì anh vẫn mong là phản ứng thân thiện hơn cơ, thật đấy."

Quá tam ba bận, lần nào cũng bị ghét thế này thì đúng là buồn nẫu ruột.

Subaru cười gượng gạo lấy lòng. Bỗng nhiên, chú cún con thả lỏng người như đã trút bỏ cảnh giác. Thấy nó cuộn tròn trong vòng tay cô bé tết tóc, Subaru nghĩ đây là cơ hội, hừng hực khí thế bước tới.

"Vậy thì, xin phép nhé."

Cánh tay đã được tôi luyện qua việc nựng Puck dốc toàn lực hướng về phía sinh vật nhỏ đang cuộn tròn.

Đầu tiên là dạo đầu bằng cách kiểm tra cảm giác ở đầu và lưng, tiếp đến là bụng, rồi tấn công vào những đường nét dành cho dân chuyên nghiệp như đầu ngón chân hay nách. Tai và đuôi, những điểm đam mê gần đây của cậu, sẽ để dành làm niềm vui cho nửa sau.

"Uầy, đúng là bé lông xù trong mơ. Một pha 'mofuring' (vò lông) khá đấy chứ. Nhưng quả nhiên là chó hoang nên chất lông hơi có vấn đề. Cái này thì chải lông hàng ngày và tình yêu thương sẽ là yếu tố quyết định."

"Chả hiểu Subaru đang nói cái gì—" "Bé lông xù? Mofuring á—?" "Người lớn mà cứ sán lại gần chó con cười hề hề, trông tởm quá—"

"Từ nãy đến giờ cái đứa thứ ba không tha cho anh câu nào nhỉ!?"

Cậu thiếu niên xinh trai tóc hạt dẻ đảm nhiệm vai trò thứ ba mỉm cười ngây thơ trước lời vặn lại của Subaru. Cắt riêng cảnh đó ra thì đúng là thiên thần, chắc chắn điều đó đã làm cậu ta kiêu ngạo.

"Tương lai không biết sẽ làm bao nhiêu cô gái khóc đây. ...Cơ mà, đúng là mofuring tuyệt thật, đỉnh cao văn hóa do nhân loại tạo ra là đây chứ đâu."

Vừa để cảm giác mềm mại chữa lành trái tim đang xước xát, Subaru vừa bị cầm tù bởi sức hút kỳ lạ của việc vò lông.

Hèn gì mấy quán cà phê mèo lại thịnh hành đến thế. Vốn dĩ xét về mặt vệ sinh, ai mà nghĩ ra được cái sự kết hợp giữa mèo và cà phê chứ. Người đề xuất quả là một tín đồ mê lông xù xuất chúng.

"Bé lông xù và tín đồ mê lông xù sinh ra là để hút nhau mà lị. Mình thơ thật. Còn em thì siêu tuyệt vời. Cơ mà, có mấy chỗ hơi lấn cấn nha. Ối chà, phát hiện một vết hói mười yên... à không một yên trên đỉnh đầu. Chỗ này trắng bệch ra này, em va vào đâ— Ái da!"

Có vẻ như việc bị chỉ trích vào điểm tự ti là mấu chốt, chú cún con đang nằm im bỗng nhiên nhe nanh.

Phập, chiếc răng nanh nhỏ xíu cắm vào tay trái, cậu hoảng hốt rút tay lại, máu khẽ rỉ ra trên mu bàn tay.

Subaru vừa kêu "Ây da" vừa nhìn vết thương.

"Tỷ lệ hoàn thành sự kiện gì thế này. Đến vị trí vết thương cũng gần như y hệt, không lẽ mày cũng du hành thời gian đấy à?"

Cậu khẽ lau vết thương rỉ máu và hỏi, nhưng sinh vật nhỏ bé kia đã hoàn toàn khôi phục sự cảnh giác, chỉ đáp lại bằng tiếng gầm gừ đe dọa.

Trước cuộc giao tiếp một người một thú lại lần nữa đi vào ngõ cụt, lũ trẻ đứng xem bình luận:

"Tại anh cứ thích làm quá lên đấy—" "Tự tiện sờ mó người ta thế kia thì—" "Với lại bé này là con gái mà—"

"Cảm giác vấn đề đang bị lái đi hơi lệch... Và chẳng có ai lo lắng cho tôi cả. Đã đến lúc một em Tsundere chịu 'dere' xuất hiện rồi đấy!"

Cậu phàn nàn về thái độ của lũ trẻ, nhưng chẳng đứa nào thèm lọt tai. Trái lại, có lẽ vì Subaru to tiếng quá.

Chú cún con giật mình run rẩy, vặn người nhảy khỏi vòng tay cô bé, rồi cứ thế chạy biến vào bụi rậm.

"A a—" "A a—" "A a—"

「Cuối cùng cũng đủ mặt hết cả lũ rồi hả! Xin lỗi mà! Tao đâu có cố ý! Lúc nào cũng vậy hết á!」

Subaru dậm chân bình bịch, xin lỗi rối rít một hồi, rồi vẫy tay chào tạm biệt đám nhóc đang tản ra đi tìm chú cún con.

Chia tay xong xuôi với lũ trẻ — những kẻ đã nhiệt tình để lại dấu vết thương tích khắp người cậu đến tận phút cuối — Subaru vội vã quay lại chỗ Ram, người cậu đã bắt phải chờ đợi.

「Xin lỗi nha, để cậu phải đợi lâu.」

Cô hầu gái với thái độ lồi lõm đang khoanh tay, lưng dựa vào tường rào. Nghe tiếng Subaru gọi, cô nàng chỉ hé một bên mắt liếc nhìn cậu rồi nói:

「Về cái vụ cậu đàn em mà tôi nghĩ sẽ xong việc ngay, lúc quay lại thì đầu bù tóc rối, quần áo xộc xệch, lại còn đang chảy máu tay trái nữa chứ.」

「Cái đó là lỗi của tôi được chưa! Có nhiều chuyện xảy ra lắm, nhìn là biết rồi còn gì.」

「Phải ha. Tôi nhìn thấy hết rồi nên cũng nắm được đại khái.」

Gương mặt thanh tú thoáng hiện lên nét ưu tư, Ram khẽ thở dài.

Thái độ khác thường đó khiến Subaru nhíu mày, nhưng ngay lập tức Ram lại nhìn Subaru và hừ mũi một tiếng 「Hứ」.

「Vết thương lẫn bộ dạng đó trông thảm hại quá, mau đi gặp Rem thôi. Nếu là Rem thì cả hai thứ đó đều chữa được hết.」

「Ủa alo, Ram-chi là cái kiểu không biết dùng ma thuật chữa trị hử?」

「Nếu là phương pháp mạnh bạo kiểu cắt phăng phần bị thương đi thì tôi làm được.」

「Mẹo dân gian gì mà nguy hiểm dữ vậy!?」

Subaru không giấu nổi sự rùng mình. Bất chợt, Ram bước lại gần Subaru, kéo tay áo cậu và bắt đầu dẫn đường.

Hiếm khi cô nàng chủ động chạm vào người mình thế này, Subaru chớp chớp mắt ngạc nhiên. Ram chỉ ngoái đầu lại:

「Barusu, không đi à?」

「Đi chứ? Đi cùng cậu mà.」

Khi cậu đáp lời, Subaru thoáng thấy đôi môi Ram giãn ra trong một khoảnh khắc cực ngắn.

Cứ thế, cậu bước đi theo cái kéo tay của cô.

Subaru thầm nghĩ, giá mà lúc nào cô nàng cũng thành thật thế này thì dễ thương biết mấy. Nhưng mặt khác, cậu lại nghĩ có lẽ chính vì lúc nào cũng sống thật với bản thân nên cô mới toàn phun ra mấy lời như vậy.

Sự thành thật cũng tùy lúc tùy nơi mà khác nhau.

Vừa suy nghĩ miên man, Subaru vừa cùng Ram rảo bước về phía nơi Rem đang đợi.

Chẳng hiểu sao, nhìn tấm lưng đang dẫn đường phía trước, cậu có cảm giác bước chân cô dường như chậm rãi, nhẹ nhàng hơn mọi khi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!