Chương 46: Nhát chém tựa Quỷ thần

Thời gian đối mặt chỉ vỏn vẹn vài giây, nhưng với Subaru, sự im lặng đó kéo dài như hàng giờ đồng hồ.

Đôi mắt Rem như mất đi lý trí, sau cái chớp mắt bất chợt đã lấy lại cảm xúc.

"—Chị hai, và Subaru-kun?"

Trước giọng nói ngạc nhiên ấy, Subaru thở phào nhẹ nhõm, Ram trong vòng tay cậu cựa mình mở mắt.

"A, Rem, làm chị lo quá. Tự tiện chạy trước, hư quá đấy."

"Em xin lỗi, Chị hai. Rem đã cố gắng tìm cách..."

"Rem không cần phải cố quá đâu, chị tìm ra cách rồi. Dùng Barusu ở đây làm mồi nhử thì vẹn cả đôi đường."

"A! Ra là vậy! Có cách đó nữa sao! Rem cảm động phát khóc!"

Cặp song sinh chạy lại nắm tay nhau. Giao tiếp ý chí với độ đồng bộ chưa từng có, cả hai nhìn Subaru với ánh mắt đầy kỳ vọng khiến cậu cũng vỗ ngực.

"Thôi được, cứ giao cho anh. Anh sẽ cho mấy đứa thấy màn làm mồi nhử đỉnh nhất thế kỷ!"

""Kyaa, tuyệt vời! Phong độ đàn ông xứng tầm với Emilia-sama!!""

Được hai người tung hô rầm rộ, Subaru cũng phổng mũi đáp lại.

Vòng lặp khổ nạn dài đằng đẵng kết thúc tại đây, nắm bắt ngoạn mục tia sáng vừa lóe lên, Natsuki Subaru bắt đầu bước đi trên con đường vinh quang—.

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"Được thế thì còn gì bằng."

Thốt ra những lời thảm hại, Subaru vừa lùi lại từng chút một vừa gạt bỏ cái diễn biến hoang tưởng đó.

Trước mặt, trong đôi mắt Rem đang hướng về phía này, không tìm thấy màu sắc cảm xúc nào như vừa quay lại trong cơn hoang tưởng, chỉ có độc một màu sát ý đen ngòm.

Không thể nào, trông cô không giống đang ở trạng thái tinh thần có thể thiết lập hội thoại chút nào.

Từng giọt mồ hôi nặng trĩu như chì. Sức nặng của mồ hôi trên mí mắt khiến tầm nhìn suýt bị che khuất, Subaru cố gắng chịu đựng bằng cách chớp từng mắt một.

Cậu đã tởn đến già cái vụ chớp cả hai mắt cùng lúc, tạo sơ hở rồi ăn hành trong trận chiến với ma thú rồi.

—Nhận ra mình đang coi Rem trước mắt là kẻ địch ngay từ khi nảy ra ý nghĩ đó, Subaru cười khổ. Rốt cuộc, mình lao vào nơi này để làm cái gì chứ.

"Rem-rin. Là bạn của em, Su-ba-ru-kun đây mà—"

Trong vô thức, để thay đổi bản thân đang dần nâng cao cảnh giác, và tiện thể làm mới lại bầu không khí tĩnh lặng, Subaru cố tình tỏ ra vui vẻ cất tiếng gọi.

Đáp lại lời gọi thân thiện đó của Subaru, phản ứng của Rem là...

"Đừng có nhìn anh đắm đuối thế, anh đỏ mặt đấy."

Sắc bén đến mức như phát ra tiếng động, cô xoay cổ khóa mục tiêu vào cậu.

Trước đó cô còn đảo mắt nhìn quanh như để thị uy, nhưng giờ cậu biết cô đã hoàn toàn cố định đối tượng vào mình. Có khi toang rồi.

Quỷ khí tỏa ra từ dáng vẻ hiện tại của Rem khủng khiếp đến mức khiến người ta phải nghĩ vậy.

Bộ đồ hầu gái quen thuộc đẫm máu, lại còn là máu mới chồng lên lớp máu đã khô, tạo nên hai tông màu đỏ thẫm và đỏ tươi làm nổi bật thêm sự thê thảm. Có lẽ do biến đổi từ việc hóa Quỷ, làn da trắng lộ ra qua ống tay áo rách chằng chịt những mạch máu xanh, móng tay cả hai bàn tay dài ra sắc nhọn chẳng kém gì ma thú.

Quả cầu sắt 『Phòng thân』 treo trên tay phải vẫn hiện diện như vật bất ly thân, có lẽ nó đã may mắn có cơ hội được vung lên tương xứng với sự hoạt động của cô. Với vết máu và đủ thứ hổ lốn bám trên đó, sự hung hãn của nó dường như còn tăng thêm một bậc.

Có thể khẳng định luôn.

Nhờ đã chuẩn bị tinh thần phần nào về tình trạng của Rem nên cậu mới giữ được chút bình tĩnh, chứ nếu gặp Rem lúc này bất ngờ trong đêm tối, chắc chắn cậu sẽ sợ vãi ra quần.

Dù phơi mình trong sự điên loạn đó, chiếc sừng trắng mọc ra từ trán cô—chỉ duy nhất nó là giữ được vẻ đẹp thuần khiết như không hề hay biết gì về thảm trạng này.

Là bộ phận mang tính biểu tượng nhất biến Rem thành 『Quỷ』 hung ác, nhưng chiếc sừng đó lại mang đến cho Subaru ấn tượng lệch lạc đến kỳ lạ.

Tuy nhiên, tình hình không hề nể nang tâm trạng của Subaru.

Nhìn xem, đám ma thú rơi xuống đáy vực chạy tán loạn cũng đang giữ khoảng cách để quan sát từ sau những tảng đá hay trong rừng cây.

Chúng đang đánh giá động thái của Subaru và Rem. Có thể dễ dàng tưởng tượng rằng nếu chúng phán đoán là dễ xơi, chúng sẽ lại tham chiến.

Với Subaru, kẻ đang ở dưới đáy về cán cân sức mạnh, việc chúng tham chiến chẳng khác nào tuyệt vọng theo đúng nghĩa đen. Chính vì thế, không quá lời khi nói hành động tiếp theo của Rem chính là sinh mệnh của cậu.

Nín thở, nhắm mắt lại một lần, rồi nhìn thẳng vào ánh mắt của Rem.

Đôi mắt cô, đôi mắt đang trừng trừng nhìn cậu, sẽ có dao động cảm xúc nào. Cậu dồn toàn lực vào ánh nhìn để không bỏ sót dù chỉ một mảnh nhỏ.

Và rồi,

"Chị hai..."

Giọng nói khàn khàn, mệt mỏi.

Nhưng nó đã trở thành âm thanh rõ ràng làm rung động màng nhĩ Subaru.

Đôi môi run rẩy, như đang bối rối, đôi mắt Rem nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của Ram một cách nhất tâm bất loạn. Ở đó có cảm xúc theo hướng tích cực, đúng đắn, và điều đó khiến Subaru thán phục.

Dù đang ở giữa cơn say máu đến mức mất đi lý trí, phó mặc cho bản năng chiến đấu, ý thức của cô vẫn nhận biết rõ ràng về người chị em, người chị mà cô kính yêu.

"Đúng là tấm gương sáng cho hội cuồng chị gái. Hợp lưu được là tốt rồi. Giờ thì..."

"BUÔNG RA."

Lời nói bị cắt ngang cùng lúc với quả cầu sắt cuộn theo gió lốc bay tới.

Nghiêng người sang phải kịp thời đúng là kỳ tích.

Vết rách ở bắp chân phải làm tư thế bước tới của Subaru hơi mất thăng bằng, may thay lại cứu cậu một mạng.

Gai của quả cầu sắt lướt qua vai trái, cơn đau nhức nhối khi thịt bị xé toạc khiến não bộ như sôi lên.

Cổ họng run lên vì đau đớn, nhưng cậu không có thời gian để ý thức bị cuốn theo nó.

Bước chếch lên phía trước.

"Đã bảo là đau mà lị!!"

Xoay người từ phía vai bị toạc máu, Subaru bước ngang như để chui qua dưới sợi xích của quả cầu sắt vừa bay qua. Ngay sau đó, cú quật của sợi xích đập mạnh vào vị trí Subaru vừa đứng, khắc sâu hoa văn con rắn bằng sắt lên mặt đất.

Khỏi cần tưởng tượng cũng biết nếu né chậm, lưng Subaru đã nát bấy theo hình dạng y hệt.

Rùng mình khi tưởng tượng cảnh da thịt bị xé toạc, Subaru nhìn Rem như cầu cứu.

Nhưng tư thế của cô khi hướng mắt về phía này không hề thay đổi. Đôi mắt ướt đẫm thù địch vẫn mông lung như cũ, có thể kết luận là cô đang mất trí như những gì nhìn thấy.

"Hóa Quỷ thì ngầu đấy nhưng lại thiết lập không kiểm soát được à..."

Từ hành động hiện tại của cô, Subaru đoán chừng như vậy.

Nếu thế, vấn đề là kiểm chứng sự khác biệt so với tối qua. Tối qua Rem cũng đã hóa Quỷ, nhưng lúc đó dường như cô đã lấy lại tỉnh táo ngay lập tức.

Vấn đề là thời gian trôi qua, hay là do cảnh tượng sốc đến mức tỉnh cả ngủ?

Nếu việc Subaru che chắn cho cô và bị trọng thương ngay trước mắt đã ảnh hưởng đến tâm trí cô nhiều đến vậy thì—

"Thử ăn một quả cầu sắt xem sao? Thành thịt băm ngay tức khắc nhưng mà..."

Nếu điều kiện giống tối qua là được, thì chắc chắn cô ấy sẽ tỉnh lại.

Đổi lại Subaru sẽ thành thịt xay.

"Kế sách tiếp theo là... để lũ chó cắn xé tơi bời."

Nếu nằm rạp xuống đất hiến thân, lũ đang nấp sau tảng đá kia chắc sẽ vui mừng khôn xiết mà lao vào xâu xé với tinh thần 'mỡ dâng miệng mèo tội gì không húp'. Cảm giác cũng khả thi, nhưng không có gì đảm bảo Rem sẽ bỏ qua cho Subaru đang hiến thân, hơn nữa lại thành đợt khuyến mãi chồng chất lời nguyền thì đúng là lợi bất cập hại.

Tệ nhất là Rem bỏ mặc đến cùng và kết thúc bằng màn bị ăn thịt—hai chữ 'Chết bờ chết bụi' hiện ra rõ mồn một.

Theo dòng suy nghĩ bi quan, cậu càng lúc càng hết cách.

Ram, người có thể hiểu chuyện, thì ý thức vẫn còn xa lắm, nãy giờ lay mãi xem có tỉnh không mà có vẻ cần thêm thời gian mới có tác dụng.

Và Rem trước mắt, cũng như lũ Wolgarm xung quanh, có vẻ không định chờ đợi điều đó.

Subaru liếm những giọt mồ hôi chảy xuống má, làm ướt môi rồi mở miệng.

Nếu không nghĩ ra cách nào, thì thử hết các kiểu mẫu thường gặp khi tiếp xúc với người mất trí. Vốn dĩ, chỉ còn cách thử hết các lựa chọn mới mong có lối thoát.

Vậy thì, làm thế mới là phong cách Subaru—

"Hey, Rem. Listen to me, cô nàng bạc tình không nhận ra tôi là ai. Giờ là tiết mục 'Đoán xem tôi là ai' vừa vui vừa thẹn đây. Phải, nhớ lại thì là ba ngày trước. Tôi với cái sự hưng phấn kỳ lạ khi đi giặt đồ, đứng trước giỏ đồ giặt được chỉ định đã không kìm được cảm xúc... Ối chà!!"

Định thực hiện cú lội ngược dòng bằng màn 'talkshow' về tình bạn lay động con tim và ký ức, nhưng bị Rem nóng tính cắt ngang ngay lập tức.

Quả cầu sắt xoay vòng bay tới, bẻ gãy, đập nát cây cối trên đường đi, bắn tung dăm gỗ lao đến, cậu phải nhảy lộn vòng về phía trước mới né được trong gang tấc. Cú truy kích của sợi xích sau đó được cậu né bằng chuỗi động tác nhảy ba bước điệu nghệ trong khi khổ sở giữ cho Ram không bị rơi. Quay lại.

"Người ta đang nói chuyện mà chen ngang đòi đấm đá túi bụi là chẳng có tí phép tắc nào đâu đấy nhé!? Muốn nhìn mặt phụ huynh mấy người quá... A, đây rồi!"

"Trả... chị hai... lại đây...!"

Thấy Subaru hét lên trong khi cúi nhìn Ram đang nằm trong tay mình, Rem khom người lẩm bẩm. Cứ ngỡ cô nàng sẽ lao tới, nhưng không, cô bất ngờ giật lại quả cầu sắt vừa ném đi chỉ bằng lực cổ tay, rồi mượn đà phản lực đó mà xoay người thật sắc bén.

"—!"

Cú đá vòng cầu của Rem giáng trực diện vào thân mình con ma thú đang định vồ lấy cô từ phía sau. Một tiếng nổ vang trời như bom oanh tạc; dù nhìn từ xa cũng thấy rõ nội tạng của con Wolgarm bị hất văng đi đã nát bấy như tương.

Kẻ nào định làm ngư ông đắc lợi thì kết cục là thế đấy.

Chứng kiến cái chết thê thảm của con đi tiên phong, những con ma thú đang định phối hợp tấn công dồn dập bỗng chốc khựng lại.

Hành động đó chẳng khác nào sự ngu xuẩn của kẻ nằm ngửa phơi bụng trước mặt thợ săn.

Một đòn quét ngang tung ra, nghiền nát cả bụng lẫn đầu hai con ma thú đang đứng cạnh nhau thành một đống hổ lốn. Mặc kệ những mảnh thịt văng tung tóe, Rem nương theo đà của đòn đánh mà tiến thêm một bước. Cô dậm nát chân trước của con ma thú đang co rúm người lại, rồi tung chân kia đá thốc vào cái mũi đang bất động của nó — một âm thanh gọn lỏn vang lên, xương cổ con ma thú vặn xoắn theo hướng không tưởng rồi vỡ vụn.

Cứ thế, Rem lao thẳng đến trước mặt con cuối cùng trong đợt tấn công, túm lấy gáy con thú đang sợ hãi tột độ, chẳng làm gì cầu kỳ mà chỉ đơn giản dùng hết sức bình sinh ném thẳng lên trời.

Vẽ nên một đường parabol, tiếng hú thảm thiết của con ma thú giờ đã hóa thành quả bóng siêu tốc kéo dài dư âm trong không trung. Tiếng hú xa dần, xa dần, rồi lại gần dần, gần dần, và cuối cùng tắt lịm đột ngột bằng một âm thanh như tiếng trái cây đập mạnh xuống nền đất cứng.

Thảm sát nối tiếp thảm sát. Tàn sát vì mục đích tàn sát. Giết chóc chồng chất giết chóc.

Trước hành vi đang diễn ra ngay trước mắt, chẳng còn cảm tưởng nào khác có thể nảy ra trong đầu.

Sự chênh lệch sức mạnh áp đảo đến mức như trò đùa của con trẻ.

Đẳng cấp sinh vật hoàn toàn khác biệt. Giữa 'Quỷ' và 'Ma thú', dù có thể so kè về sự tàn độc, nhưng tính tuyệt đối thì không bao giờ có thể tranh đua.

Dẫu vậy, Subaru hoàn toàn không thể hiểu nổi cảnh tượng lũ ma thú vẫn lao vào thách thức con 'Quỷ' mà chúng không thể thắng. Chúng run rẩy tứ chi vì sợ hãi, cất tiếng hú bi thương trước cái chết, thậm chí còn cảm thấy bi phẫn trước xác chết của đồng loại bị vứt bỏ — nhưng tuyệt nhiên không hề có ý định chạy trốn khỏi cuộc chiến.

Hoặc có lẽ đó chính là căn nguyên khiến chúng bị gọi là 'Ma thú' — những kẻ được sinh ra bởi bàn tay Phù Thủy, những kẻ thù ngoại lai mang đến tai ương cho nhân loại.

Chứng kiến sự liều lĩnh mù quáng đó — theo một nghĩa nào đó là hành vi tích cực tự sát — Subaru cau mày trước một nghi vấn chợt nảy ra.

Hình dáng Rem dùng sự bạo ngược áp đảo để san phẳng bầy ma thú.

Nghi vấn nằm ở chỗ, sức chiến đấu kinh hoàng của cô khi nhìn từ bên ngoài dường như vẫn chưa được phát huy trọn vẹn trong hai lần tấn công về phía bên này.

Không phải khoe khoang, nhưng Subaru cũng có chút tự tin vào khả năng vận động của mình.

Trong bài tập thể dục trên đài, từ lộn ngược ra sau đến nhào lộn trên không, hầu như không có kỹ thuật nào cậu không làm được, và cậu cũng là người nắm giữ kỷ lục về sự nhanh nhẹn vượt xa mức trung bình toàn quốc.

Nhưng, nếu hỏi thể năng của Subaru có vượt trội hơn so với lũ ma thú sống nơi hoang dã hay không, thì cậu hoàn toàn không nghĩ mình thắng được về sự nhanh nhẹn, sức bật hay thể lực. Giỏi lắm thì chỉ là so kè sức mạnh xem có thắng được không, nhưng nhớ lại trải nghiệm bị chúng dùng sức vật ngã nhất thời thì cũng không thể gật đầu bừa được.

Với một Subaru tự đánh giá bản thân là "đáng tiếc" theo một nghĩa nào đó, thì sự giày xéo mà Rem đang phô diễn trước mắt hoàn toàn không nằm trong phạm vi cậu có thể né tránh.

Đòn đánh khiến ma thú không thể tránh né và bị biến thành thịt băm, lẽ ra Subaru cũng phải hứng trọn như một lẽ đương nhiên. Thế nhưng, mâu thuẫn nằm ở chỗ cậu đã hai lần sống sót thành công — suy nghĩ đến cùng, Subaru lại tìm thấy một sợi chỉ hy vọng mong manh đến mức không tưởng để bám víu.

"Dù có mất trí, thì việc nhận ra sự hiện diện của Ram nghĩa là..."

Cậu nhìn xuống thiếu nữ đang thở ra những hơi nặng nhọc trong vòng tay mình, khẽ dùng ngón tay gạt mái tóc lòa xòa trên trán cô.

Những quả cầu sắt bay tới đều là những đường bóng nhắm vào phần từ cổ trở lên của Subaru, một phát chết ngay. Nhưng, nếu nhìn theo hướng khác, đó là biểu hiện của ý chí không muốn giết nhầm bất kỳ ai ngoài Subaru.

Vì Subaru đang ôm Ram, nên đòn đánh của Rem đã được nương tay.

Chính vì thế, sự tàn nhẫn đối với ma thú và đòn tấn công nhắm vào Subaru không hề tương xứng về độ khốc liệt.

Đặt ra giả thuyết đó, Subaru bất giác nín thở.

Nếu suy đoán đó là đúng, thì có thể vượt qua được.

— Cái tình huống thoạt nhìn cực kỳ tuyệt vọng này, dù là bằng một phương pháp nguy hiểm như đi trên cây cầu mục nát sắp sập, nhưng có lẽ vẫn có thể vượt qua.

"Để làm được điều đó thì—"

Cậu nhìn quanh.

Vị trí hiện tại dưới đáy thung lũng: Subaru ở trung tâm. Phía Bắc là Rem đứng dựa lưng vào vách đá, còn phía Đông và Tây là bầy Wolgarm đang tản ra tạo thành vòng vây rộng.

Đối với lũ ma thú, cả Subaru và Rem đều là con mồi như nhau, nhưng hiện tại có vẻ chúng ưu tiên Rem vì mức độ nguy hiểm. Rem cũng dành một sự chú ý nhất định cho Subaru, nhưng do bận đối phó với lũ ma thú đang ập tới nên không thể chuyển sang thế công.

Tuy nhiên, nếu số lượng ma thú cản trở giảm đi, không khó để tưởng tượng Rem sẽ chĩa mũi dùi về phía Subaru để đoạt lại chị gái.

Cân nhắc tất cả những điều đó, hành động Subaru cần làm chỉ có một.

Quyết tâm, dang rộng hai chân, cậu vừa hít sâu vừa nhìn chằm chằm vào Rem.

— Nhảy đi nào, tôi ơi. Trai nhờ dũng khí, gái nhờ duyên dáng.

"Thế nên đừng có làm bộ mặt đáng sợ đó nữa, cười lên đi Rem. — Tao sẽ 'Chết..."

Lần thứ hai trong ngày thế giới ngưng đọng, và từ đó bữa tiệc của những tiếng gào thét từ màn sương đen bắt đầu.

Dù đã chuẩn bị tinh thần cho cơn đau kịch liệt có thể xảy ra, nhưng đó không phải là thứ có thể chịu đựng được. Huống chi lần này không chỉ là một bàn tay, mà còn kèm theo sự xuất hiện của tay trái.

Có vẻ như đã quen mùi với việc hoàn thiện cánh tay phải, trước mắt Subaru đang trừng lớn đôi mi bất động, cảm giác xuyên qua lồng ngực vuốt ve nội tạng đã biến chất thành hai bàn tay.

Một bàn tay bóp lấy trái tim, và bàn tay kia khẽ chạm vào má Subaru như thể âu yếm. — Cơn ớn lạnh dâng trào, ngay sau đó cơn đau xâm chiếm toàn bộ dây thần kinh.

Đau đớn, đau đớn, đau đớn —!

Thế giới đảo lộn, đồng thời là cảm giác khó chịu tột cùng như thể toàn bộ ruột gan bị nhào nặn. Mình không còn là mình nữa. Cảm giác sai lệch như thể tất cả các bộ phận từ đầu đến chân bị thay thế toàn bộ. Sự vô cảm khiến dây thần kinh không còn nhận ra là dây thần kinh làm não bộ sôi sục, ý thức dần trở nên hỗn loạn. Thế nhưng, chỉ có cảm giác của bàn tay mềm mại chạm vào má là ấm áp, và từ đó lan tỏa một cảm giác an tâm như muốn làm tan chảy cả tâm hồn lẫn thể xác, nhưng Subaru biết một cảm giác còn vượt xa hơn thế mà không cần dựa vào nó, nên —.

"Quay... lại rồi."

Tầm nhìn rung lắc. Linh hồn mòn mỏi. Cả đau đớn lẫn khổ sở, thực tế chẳng mang theo được gì về đây cả.

Thời gian không trôi đi. Trước mắt vẫn là cảnh tượng tu la trường nơi ma thú và Rem tiếp tục gườm nhau trong thế giằng co — nhưng, ngay khi Subaru quay trở lại, sự đối đầu đó đã nảy sinh biến chuyển lớn.

Như thể có một thứ khổng lồ không thể bỏ qua vừa xuất hiện tại nơi này, sự chú ý của Rem và bầy Wolgarm đều hướng về phía cậu.

Đúng như dự tính, nguyên nhân có lẽ là do khí tức của Phù Thủy bao trùm lấy Subaru đã tăng lên một bậc.

— Rem gầm lên.

Để đoạt lại người chị kính yêu từ tay kẻ địch đang tỏa ra mùi hương nồng nặc của Phù Thủy.

— Lũ Wolgarm đồng loạt cất tiếng hú.

Để tập hợp toàn bộ bầy đàn trong rừng, bản năng bị dẫn dụ bởi mùi hương đầy hoài niệm.

— Subaru cũng gầm lên.

Né tránh những móng vuốt ma thú lao tới, né tránh quả cầu sắt giáng xuống trong gang tấc, như thể đang cầu mong ngọn lửa hãy thắp sáng sinh mệnh và linh hồn mình.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Hỗn chiến bắt đầu.

Quỷ, Ma thú, và người thường. Chẳng cần bình tĩnh suy nghĩ cũng biết mình đang đảm nhận một vai trò lạc quẻ, Subaru tiếp tục nhảy múa giữa trung tâm cuộc hỗn chiến với sự cẩn trọng tối đa.

Hành động của Subaru nhất quán và đơn giản.

Giữ khoảng cách không quá gần cũng không quá xa với vị trí giao tranh ác liệt, và chỉ dốc toàn lực né tránh những "tia lửa" bắn vào mình — hết.

Lại ngay trước mắt, một con ma thú bị quả cầu sắt đập trúng, biến ngay thành vết nhơ trên vách đá. Nhưng, bất chấp cái chết của đồng loại, lũ ma thú tạo thành đội hình phối hợp ba con một nhóm, tấn công dồn dập hòng gây thương tích nặng cho Rem. Cái trí khôn vặt vãnh đó cũng vô ích, cú nhảy của chúng bị đánh chặn bởi cái phẩy tay, và những kẻ bị khựng lại lần lượt trở thành mồi ngon cho hung khí giáng xuống.

Liếc nhìn cảnh đó, Subaru xốc lại Ram đang sắp tuột xuống và nhảy lùi về phía sau. Thoát khỏi con ma thú đang lao tới trong gang tấc, cậu lao mình vào phạm vi tấn công của Rem.

Ngay lập tức, Rem nhạy bén nhận ra sự tiếp cận này và đánh chặn. Cậu phanh gấp để tránh cán sắt đâm tới, ngồi thụp xuống chui qua sợi xích bay đến chậm hơn một nhịp, và quả cầu sắt lướt qua đỉnh đầu cậu đã nở một đóa hoa đỏ thẫm trên đầu con ma thú đang áp sát từ phía sau.

Chỉ cần xác nhận điều đó, cậu vứt bỏ hết liêm sỉ và danh dự, dùng tư thế con gián bò sát đất để thoát ly ngay lập tức. Con ma thú ngăn cản Rem đang định đuổi theo, và cậu tẩu thoát thành công.

Giữ một khoảng cách nhất định, cậu vừa thở phào tán thưởng khả năng phán đoán đã cứu mạng mình, vừa nghĩ:

"—Hà! Cũng ra trò đấy chứ hả, tôi ơi."

Nhảy nhót điên cuồng để không bị chó cắn, đẩy con chó đang đuổi theo về phía cô hầu gái, rồi bò như gián để trốn khỏi cơn thịnh nộ của cô nàng.

Viết đơn giản ra thì nội dung chỉ có thế nên nghe muốn chết quách cho xong, nhưng cậu tự nhủ làm thế để không chết nên trong đầu còn thấy sự thảm hại đó được mỹ hóa phần nào.

Hiện tại, kế hoạch Subaru vạch ra đang tiến triển tốt. Dù là xét về mặt câu giờ hay giảm bớt tổng số lượng Wolgarm, diễn biến không hề tệ.

Ngước nhìn lên, từ nhiều hướng dẫn xuống đáy thung lũng, cậu cảm nhận được khí tức của bầy ma thú đang tập trung về phía này.

Mùi cơ thể của Subaru lan tỏa ra phạm vi khá rộng trong khu rừng đang không ngừng kích thích bản năng của lũ Wolgarm. Một câu chuyện đầy tội lỗi.

Chính vì thế, cửa sống mới mở ra.

Cứ thế, dù tình hình chưa hẳn đã xoay chuyển, cậu lại trót vui mừng quá sớm.

"—Ư?"

Bất chợt, nó ập đến.

Một bầy Wolgarm mới tham gia vào đáy thung lũng, lao mình vào cuộc tử chiến với Rem. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cảnh đó và định lắc người chuẩn bị né tránh, một cảm giác tựa như chóng mặt làm Subaru mất đà nghiêm trọng.

Đầu gối khuỵu xuống, người đổ về phía trước. Theo phản xạ, cậu xoay người để che chắn cho Ram đang ôm trong tay, và ngã đập vai trái bị thương xuống đất. Tiếng rên rỉ như bị nghẹn ở cổ họng vì đau đớn kịch liệt, nhưng thứ chi phối ý thức của Subaru hơn cả điều đó là:

"Cái cảm giác, lạnh lẽo này là—"

Cậu nhớ cảm giác này, cái lạnh bất thường như đóng băng từ tận sâu trong cốt tủy.

Đã lấy mạng sống ra làm khiên để vận động, đốt cháy linh hồn để thách thức chốn dầu sôi lửa bỏng thế này, vậy mà lại bị dội gáo nước lạnh ngang xương như thế.

Nhận lấy nó, Subaru lại một lần nữa hối hận về sai lầm của mình.

Càng tập trung đông đúc thế này, nguy hiểm càng tăng. Sự tồn tại trước mắt quá hùng mạnh, nếu chúng phán đoán rằng cần thêm chút sức mạnh, thì việc tái khởi động lời nguyền đang bị trì hoãn chắc chắn sẽ là phương án đầu tiên được đưa ra.

Cậu đảo mắt nhìn quanh.

Một trong những con Wolgarm tham gia vào nơi này đã kích hoạt lời nguyền ếm lên Subaru để thu nạp mana. Nhưng nhìn quanh cũng không thấy bóng dáng con ma thú nào khả nghi. Mà trước đó, cậu còn chẳng biết trạng thái của ma thú khi đang kích hoạt lời nguyền trông như thế nào.

Và, với cái thân xác giờ đây cử động một ngón tay cũng thấy nặng nề, thì giả sử có xác định được nguồn gốc lời nguyền, cậu cũng chẳng thể nào liều mạng để ngăn chặn nguyền thuật được.

"...Vạn sự hưu rồi sao."

Đã đến nước này mà tất cả lại tan thành mây khói ư.

Cơn lạnh ngày càng mạnh khiến ý thức Subaru bắt đầu xa dần. Cố gắng níu kéo nó, cậu vươn tay ra, nhưng vươn mãi, vươn mãi, cũng chỉ cào vào hư không một cách vô vọng—,

Đột ngột, cơn lạnh biến mất và máu lại lưu thông trong lòng bàn tay.

— Tiếng nổ lớn vang lên cùng lúc trạng thái của Subaru trở lại bình thường.

Cố mở tầm nhìn đang mờ đi, Subaru đảo mắt tìm kiếm nguyên nhân âm thanh. Và sâu trong rừng, cậu thấy hình dáng Rem đang dậm mạnh chân xuống đất, đập quả cầu sắt vào vách đá. Dưới quả cầu sắt đó, xác một con ma thú vỡ toác đang phơi ra.

Nhận ra mối quan hệ nhân quả giữa việc thể trạng hồi phục đáng kể và tình huống đó, Subaru đứng dậy.

Con ma thú mà Rem vừa đập nát chính là kẻ đang thực thi lời nguyền lên Subaru. Vì nó đã bị kết liễu, nên việc thực thi lời nguyền bị gián đoạn.

Thật là một sự trùng hợp đáng sợ, cậu thấy thán phục trước vận may cao ngất của mình—.

"Làm, gì có chuyện đó."

Vị trí Rem đứng lúc nãy và vị trí hiện tại cách nhau một khoảng rất xa.

Lý do duy nhất để cô bỏ qua những con ma thú rải rác trên đường đi để nhắm bắn duy nhất con đó chỉ có một.

Vứt bỏ tất cả, dù bị móng vuốt cào rách trong khi lao tới, Rem vẫn xác định được con đã kích hoạt lời nguyền và tiêu diệt nó.

Điều đó có nghĩa là gì, Subaru không phải không hiểu.

Dù có mất trí, dù tinh thần không nhận ra Subaru là ai.

Rem vẫn không nhìn nhầm người chị kính yêu, và cũng không hề quên mục đích ban đầu khi lao vào khu rừng này.

Nếu vậy, cậu nghĩ.

Subaru dụi mắt, ý thức rõ những gì mình phải làm.

Không phải lợi dụng cô theo kiểu lừa lọc thế này, mà phải tuân theo mục đích ban đầu. Tóm lại là,

"Hình mẫu lý tưởng ban đầu. Cùng chị em hầu gái Ram và Rem làm công tác diệt trừ lời nguyền đầy thót tim."

Chỉ khi làm được điều đó, Subaru mới tin rằng mình có cửa sống sót trở về từ tình huống đầy rẫy lời nguyền này.

Vì thế, phải làm cho Rem tỉnh lại. Người Subaru cần tìm không phải là 'Quỷ', mà là cô gái ân cần nhưng vô lễ, hay hấp tấp, có xu hướng quyết đoán vội vàng và toàn gây rắc rối kia.

"—Cái sừng."

Bất chợt, giọng nói đó làm rung màng nhĩ Subaru từ ngay bên cạnh.

Nhìn xuống, Ram vẫn đang nằm gọn trong tay cậu khẽ mở đôi mắt lờ đờ, mấp máy môi giữa cơn mê man.

"Tỉnh rồi hả."

"Ta nghĩ bây giờ là thời điểm ngon ăn nhất, đấy..."

"À, cảm quan tốt đấy, bà chị. — Sừng, chị nói cái đó hả?"

Thấy Ram khẽ cười, Subaru cũng nở nụ cười nửa hư trương nửa bất chấp hỏi lại. Cô nàng khó nhọc gật đầu:

"Thứ biến Rem thành Quỷ là cái sừng đó... Chỉ cần giáng một cú thật mạnh vào đó... thì em ấy sẽ trở lại..."

"Chắc không?"

"Hẳn là. Chắc là. Được thì tốt."

"Sao đoạn đó mơ hồ thế hả!? Nhưng mà, tôi tin đấy nhé."

Nói chắc nịch, Subaru nhìn về phía Rem.

Cái sừng trắng mọc ra từ trán cô dài khoảng mười centimet. Nếu tưởng tượng Puck đang đứng trên trán thì kích thước cũng đại khái cỡ đó.

— Một phát vào chỗ đó.

"Nghe mùi bất khả thi thế?"

"Hãy vắt kiệt trí tuệ và lòng dũng cảm mà xoay sở đi."

"Nếu vắt kiệt trí tuệ và dũng cảm thì thực ra tôi cũng nghĩ ra một cách có vẻ tới đấy."

Ram nhướng mày ngạc nhiên trước câu trả lời của Subaru.

Thấy cô như vậy, Subaru cười khổ, méo miệng vẻ khó nói:

"Nhưng mà, chắc chắn chị sẽ giận."

"Nếu điều đó làm em gái ta tỉnh lại thì Ram sẽ không giận đâu."

"Thật không?"

"Thật của thật."

"Thề với Ros-chi đi?"

"...Chọn chỗ đó thì đúng là liều mạng thật. Được thôi, ta thề với ngài Roswaal."

Vì Ram tuyên bố đầy nam tính như vậy, nên Subaru cũng định sẽ tôn trọng ý kiến đó.

Phía trước, Rem đang chậm rãi quay người lại hướng này.

Trọng tâm ý thức vẫn hướng về phía này, còn mạng lưới cảnh giác thì trải rộng ra lũ Wolgarm xung quanh.

Đối mặt với Rem trong trạng thái cảnh giác toàn diện đó, Subaru bắt đầu hành động để đánh vào sừng.

Đó là,

"Ô ô ô ô, ét sờ!"

"—Hả?"

Vặn người, hạ thấp trọng tâm, xoay toàn thân theo phản lực và vung tay — cậu ném mạnh cơ thể Ram đang ôm trong hai tay về phía Rem.

Có lẽ cô không ngờ mình sẽ bị ném.

Gương mặt ngơ ngác của Ram bay giữa không trung xa dần, bị hút về phía Rem. Ngay cả Rem trong trạng thái Quỷ cũng sững sờ trước cảnh này, nhưng ngay khi nhận ra vật thể bay tới là người chị không phòng bị, cô lập tức buông quả cầu sắt và vươn tay ra để bắt lấy cơ thể đó.

Cử động những ngón tay móng vuốt dài một cách khéo léo, Rem đón lấy chị gái vào đôi tay đẫm máu. Trong sát na, vẻ mặt vốn chỉ đẫm sát ý bỗng thoáng hiện nét dịu dàng.

— Để không bỏ lỡ khoảnh khắc đó, cơ thể Subaru đã được phóng đi.

Cùng lúc ném cơ thể Ram, Subaru lao vụt về cùng một hướng. Trong khi ánh mắt Rem đang nhìn theo Ram ở phía trên, cậu cúi người chạy xuyên qua điểm mù để tiếp cận.

Dậm nhảy, tay phải rút kiếm từ bên hông, nương theo đà đó nhắm thẳng vào cái sừng trên đầu cô. Xé gió, một thời điểm hoàn toàn bất ngờ.

Đến cả Rem cũng không thể phản ứng kịp trước quỷ kế này — nhưng,

"—Á hự."

Mũi kiếm vung hết đà bị mẻ một chút, cú dậm nhảy đầy uy lực bị khớp một nhịp vì run, trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc, cậu đã thất bại trong việc đánh trúng sừng chỉ trong gang tấc.

Cơ hội ngàn năm có một lại tuột khỏi tầm tay khiến Subaru bàng hoàng:

"Run tay mất rồiii! Chỉ thiếu một chút dũng khí nữa thôi mà!!"

Cú đánh trượt khiến cơ thể cậu xoay đi theo quán tính.

Ngay trước khi quay lưng lại, khóe mắt cậu thấy tay trái của Rem đang thủ thế xỉa tay. Chỉ cần nó đâm thẳng tới, một lỗ hổng đẹp đẽ sẽ được khai thông trên người Subaru.

Lại chết dưới tay Rem nữa sao — chỉ điều đó là không muốn, ngay khi cậu cắn nát môi,

Mặt đất dưới chân phát nổ, dòng đất đá sinh ra hất văng cơ thể Subaru đi một đoạn xa.

"Ố ố ố ố ố —!?"

Bị đạn đá bắn vào người, da thịt rách toạc và máu tuôn rơi, Subaru bị hất văng nhìn thấy nguyên nhân của thảm trạng hiện tại ngay bên dưới.

Vụ nổ mặt đất xuất phát từ phía Nam vị trí của Subaru, do một con ma thú con đang nằm phục ở đó gây ra. Con thú mà cậu tưởng đã mất dạng từ khi rơi xuống đáy thung lũng, hóa ra vẫn đang canh chừng khoảnh khắc Subaru và Rem chồng lên nhau trên cùng một đường đạn.

Ngay khi phán đoán có thể xử lý cả hai cùng lúc, nó triển khai ma lực như một đòn tập kích, tung ra đòn can thiệp hoành tráng bằng dòng lũ đất đá.

Tuy nhiên, toan tính đó,

"———— !!"

Rem gầm lên, dậm mạnh một phát xuống mặt đất đang nổ tung.

Dòng đất đá vừa chớm hình thành đã bị uy lực đó triệt tiêu, chỉ còn lại hiệu quả làm mái tóc mái màu xanh của cô dao động dữ dội hơn một chút.

Dùng bạo lực va chạm với ma lực để triệt tiêu — tình huống chắc chắn không đơn giản như vậy, nhưng đó là phương pháp phá ma pháp gần giống thế.

Rem ôm chặt người chị vừa đỡ được như báu vật, bước sang ngang để tránh dư chấn của ma lực. — Cô đã quên mất sự tồn tại của Subaru đang rơi xuống từ trên đầu.

Thế giới xoay mòng mòng theo chiều dọc, không thể nào nắm bắt được trong trạng thái bình thường.

Tuy nhiên, tay phải cậu hiện giờ vẫn nắm chặt thanh kiếm ngắn, và may mắn thay điểm rơi không phải là vách đá mà chỉ là nền đất cứng.

Và, Rem, người không nhận ra cậu, đang phơi bày phần đầu ngay bên dưới.

Không còn gì hơn thế này, không còn gì sau thế này, không thể mong đợi gì hơn thế này nữa.

Vung cao, cầm thanh kiếm ngắn bằng cả hai tay, chuẩn bị cho cú đánh toàn lực.

Tình cờ, chồng lên tình cờ, lại chồng thêm tình cờ, có thế mới mong chạm tới được hay không.

Hoan hô chủ nghĩa thuận tiện. Phép màu là nhất. Sự ngẫu hứng của Thần linh thỉnh thoảng cũng làm việc.

— Nếu được thì sao không làm việc ngay lúc tung đòn chớp nhoáng ban nãy cho ngầu có phải hơn không.

Cười khổ. Không còn thời gian. Ngay sát bên, thế giới chậm lại một cách lề mề, Rem đang ở đó.

Nhìn thấy cái sừng. Xoay sống kiếm của thanh kiếm đang vung lên, giải phóng sức mạnh đã tích tụ.

"Cười lên đi, Rem. — Hôm nay anh đây còn quỷ hơn cả quỷ đấy."

Lưỡi kiếm vung xuống, thẳng tắp, ánh kiếm lóe lên nhắm thẳng vào chiếc sừng trắng và —.

Tiếng thép va vào nhau lảnh lót vang vọng khắp khu rừng ma thú.

Ngay sau đó, kèm theo tiếng hét thảm hại của Subaru do tiếp đất thất bại.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!