Chương 31: Tiếng Khóc Than Của Gã Hề

—Buồn nôn.

"Ô, Ram-chi! Thấy gì chưa hả!? Kỹ năng dùng dao của anh đây chỉ sau một ngày đã điêu luyện thế này rồi sao!? Tài năng nở rộ rồi chăng!?"

—Buồn nôn, buồn nôn.

"Rem-rin, nhìn nè nhìn nè! Kỹ thuật cho phép thực hiện những đường nét tinh xảo này... ngay lúc này đây, đầu ngón tay anh đang chứa đựng cả một phép màu đấy! Appliqué!"

—Buồn nôn, buồn nôn, buồn nôn.

"Emilia-tan đúng là cứ mỗi lần gặp, mỗi lần nhìn thấy là lại làm con tim tớ xao xuyến! Thật là tội lỗi quá đi, guilty quá đi mất thôi!"

—Buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn buồn nôn.

Nụ cười dán chặt trên môi, pha trò một cách hề hước, cái lưỡi hoạt động hết công suất như thể vừa được tra dầu. Dốc toàn lực vào những công việc được giao, không sợ thất bại mà quả cảm lao đầu vào thử thách, hễ rảnh tay là lập tức đi lang thang tìm kiếm sự kiện.

Huy động toàn bộ ký ức, đào bới lại bốn ngày đã lặp lại bốn lần đến mức cháy rực cả não, khắc sâu bản thân vào bất cứ sự kiện nào có thể xảy ra, dù là nhỏ nhặt nhất.

Phải như thế mới được. Buộc phải làm như thế.

Không được lãng phí dù chỉ một giây. Cân nhắc tất cả mọi khả năng có thể xảy ra, mô phỏng mọi kết quả thành bại của những sự kiện cần thiết.

Cứ coi như đây là game đi. Quản lý flag một cách triệt để. Đó vốn là sở trường của mình mà. Càng gặp gỡ nhiều thì khả năng càng tăng lên.

Mình chắc chắn có thể cười giỏi hơn. Chắc chắn có thể chọc cười người khác giỏi hơn.

Hãy cư xử như thể đầu óc rỗng tuếch, nhưng tuyệt đối không được ngừng suy nghĩ.

Những hành động vô nghĩa, vô dụng và phô trương. Hãy khiến chúng nghĩ mình là một gã ngốc không đáng để cảnh giác. Nhưng phải tránh bị đánh giá là thằng ngu vô dụng.

Suy nghĩ và kết luận trái ngược nhau. Nếu có thời gian để phiền não về những mâu thuẫn, thì hãy hành động trước khi suy nghĩ. Nhưng, trước khi cử động, hãy tự vấn ý nghĩa hành động của bản thân.

Luôn phải để ý xem có gì bất tự nhiên không. Đừng nói là một giây, ngay cả một sát na cũng không được lơ là. Không được thất bại, bởi vì không thể thất bại.

—Không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại không được thất bại.

Lặp đi lặp lại, tiếng chuông cảnh báo cứ vang lên liên hồi trong đầu.

Đó là báo động cho sự nguy hiểm. Tự biết rằng mình đến dị giới mà chẳng có lấy một chút tiến bộ nào, nhưng riêng cái cảm giác này thì ngày càng trở nên sắc bén.

Nguy hiểm đang đến gần. Sai lầm sắp sửa được sửa chữa. Không biết nó sẽ đến từ đâu. Hãy cảnh giác một cách nhẹ nhàng, nhún bước và xoay người đi.

"Ối chà, Ram-chi, anh đâu có trốn việc đâu nha? Anh sẽ hoàn thành công việc đâu ra đấy, gọn gàng sạch sẽ mà. Tiền bối cứ việc ngả lưng trong phòng, stay tại chỗ mà đánh một giấc siesta cũng được luôn ấy chứ?"

Né tránh, né tránh, dùng sự hời hợt và nụ cười bề ngoài để lảng tránh tình huống.

Mình làm có tốt không? Có diễn tròn vai Natsuki Subaru không? Có khiến họ nghi ngờ không? Dù có qua mặt được Ram, nhưng nếu để lộ bản chất trước mặt nhân vật quan trọng là Rem thì coi như công cốc.

Hãy giả làm Natsuki Subaru một cách tự nhiên và ngây ngô.

Đơn giản thôi, là chuyện của chính mình mà. Chỉ cần quay lại làm con lợn lười biếng, kẻ chẳng nhận ra chút gì về nội tâm của những người sống trong dinh thự, chỉ biết ngây thơ, vô tư, thô lỗ, hỗn xược mà hưởng thụ những gì được ban cho là xong.

Không biết gì cả, không hiểu gì cả, không nhận ra gì cả, không làm gì cả. Đó vốn là sở trường của mình mà. Mình vốn chỉ làm được có thế thôi mà. Chuyện đơn giản ấy mà. Vừa cười vừa làm cỡ đó thì dư sức.

Hắn bước đi, nụ cười hề hước vẫn dán chặt trên mặt như một chiếc mặt nạ.

Đang ở trong dinh thự. Không biết sẽ chạm mặt ai ở đâu. Phải biết rằng trong thời gian tự do thì không có tự do. Hãy dành toàn bộ khoảng trống thời gian để hồi tưởng quá khứ và lên kế hoạch hành động cho tương lai.

"Oẹ, ợ, ...ư..."

Cơn buồn nôn bất chợt dâng lên. Chỉ có tiếng rên rỉ lọt qua kẽ môi, nhưng Subaru quyết không đánh mất nụ cười.

Cứ thế, đôi chân vẫn nhảy chân sáo, hắn lén lút trượt vào phòng khách gần đó như đang khiêu vũ. Và rồi, hắn lao đến bồn rửa mặt được trang bị trong phòng.

"...Phụt. Oẹ, ọc... ặc..."

Hắn nôn thốc nôn tháo những gì còn lại trong cái dạ dày vốn đã trống rỗng xuống bồn rửa.

Thức ăn nước uống cứ vào người là lại nôn ra hết ngay. Thứ trào ra chỉ là dịch vị ngả vàng, dạ dày co thắt như muốn vắt kiệt nội tạng, đến mức dịch vị cũng đã cạn khô.

Dẫu vậy, để thỏa mãn cơn buồn nôn không chịu dứt, hắn hốc nước lã từ vòi cho đầy bụng, rồi ngay lập tức nôn thốc ra. Lặp đi lặp lại, cứ như đang rửa ruột vậy.

"Hộc... hộc, hộc..."

Thô bạo dùng tay áo quệt miệng, Subaru thở dốc với gương mặt xanh mét.

Chỉ riêng áp lực đè nặng cũng đủ để giết chết hắn rồi. Nếu khoảng thời gian không một chút ngơi nghỉ này cứ tiếp diễn, hắn cảm giác mình sẽ chết vì suy kiệt mất.

Tự cười nhạo trạng thái bản thân, cái kiểu đầu đuôi lẫn lộn này, nhưng chẳng nặn ra nổi một nụ cười khô khốc nào.

Thứ trào lên trong lòng lúc này chỉ toàn là bất an và tuyệt vọng.

—Mình làm có tốt không nhỉ?

Nhìn lại thì, mối quan hệ với những người trong dinh thự tốt đẹp nhất là vào lần thứ nhất, khi hắn còn vô tri.

Nếu vậy thì cứ làm theo lần thứ nhất, mô phỏng lại tình huống y hệt sao?

Không, làm thế chẳng khác nào lặp lại lần thứ hai cả. Lần thứ hai là bản sao của lần một, nhưng cộng thêm ma pháp suy yếu và đòn kết liễu của Rem. Đó chỉ là đi vào vết xe đổ mà thôi.

Nếu lần ba và lần bốn đã nằm ngoài phạm vi xem xét, thì quả nhiên thứ Subaru nên học tập là lần thứ nhất. Thay đổi cách làm so với lần hai, không phải là sao chép y nguyên lần một, mà là làm tốt hơn lần một.

Lần đầu tiên, năng lực làm việc tuy thấp kém, nhưng bù lại hắn đã đối mặt với những công việc được giao một cách trực diện. Lần thứ hai, do cố gắng đạt được thành quả gần giống lần một nên bị nhìn thấu, kết quả là bị đánh giá là làm qua loa.

Vậy thì lần này, cũng dốc toàn lực như lần đầu, nhưng phải đưa ra thành quả tốt hơn hẳn lần đó.

Cả Ram và Rem, nếu làm vậy chắc họ sẽ không bỏ mặc Subaru. Chỉ cần tránh được cái kết bị họ thanh trừng, Subaru sẽ gỡ bỏ được một mối lo.

Nhưng vấn đề là...

"Vẫn chưa có chút manh mối nào về tung tích của tên nguyền sư."

Việc Rem bị giết chứng tỏ hung thủ là người ngoài.

Kẻ nhắm vào dinh thự—nếu là người liên quan đến cuộc Tuyển Vương, thì đây là tình huống bế tắc đối với một kẻ mù tịt về các mối quan hệ đó như Subaru.

Để vạch trần chân tướng nguyền sư, sự hợp tác của người trong dinh thự là tuyệt đối không thể thiếu.

Ít nhất, việc kêu gọi cảnh giác sẽ không vô ích. Nhưng ngặt nỗi, Subaru hiện tại có bao nhiêu tiếng nói trong dinh thự này chứ?

"Trong tình trạng chưa có được lòng tin, ai mà thèm nghe lời khuyên..."

Đã thế, Subaru còn bị ràng buộc bởi việc không thể tiết lộ nguồn tin.

Vì thế, hắn chấp nhận sự bực dọc, chấp nhận cả việc đi đường vòng, chỉ biết cắn răng chịu đựng sự ngột ngạt như muốn đục thủng dạ dày này mà sống qua ngày.

Không đủ thời gian. Thật bực bội vì không có thời gian. Hắn không tự tin mình có thể chịu đựng thêm khoảng thời gian đau khổ này nữa. Muốn nó kết thúc nhanh đi. Nhưng không thể kết thúc được. Lời nói không chạm tới nơi. Muốn chạm tới thì cần thời gian. Mà thời gian thì không có. Phải làm gì đó thôi. Khó chịu quá, đau khổ quá.

Suy nghĩ lại lạc vào ngõ cụt mà nó đã đi vào không biết bao nhiêu lần.

Đêm qua cũng vậy, hắn bị cuốn vào vòng xoáy không lời giải này và chẳng thể chợp mắt. Sự bất lực khi phải dò dẫm xua đi nỗi bất an rõ ràng về lý do, nhưng lại không tìm thấy giải pháp.

Thà rằng, cứ chọn đại phương án hét toáng lên là "Nguy hiểm lắm" cho xong. Dù có bị cho là đầu óc có vấn đề, nhưng nếu cứu được mạng sống của tất cả mọi người trong dinh thự thì đó cũng không phải là một canh bạc tồi.

Biện pháp đối phó được thực hiện trước, tất cả mọi người trong dinh thự bình an vô sự đón ngày thứ năm. Tình hình xấu đi khiến nguyền sư chọn cách rút lui, nếu được vậy thì là đại đoàn viên rồi.

—Nhưng mà, việc không có mình ở nơi đó, hắn không thể chịu đựng nổi.

Chỉ cần họ được cứu sống là được rồi, Subaru đâu có thấu đáo hay thánh thiện đến mức có thể dứt khoát nghĩ như vậy.

Nguyện vọng của Subaru là tất cả mọi người trong dinh thự đều sống sót, và bản thân hắn cũng phải cùng họ vượt qua ngày thứ năm trong tình trạng êm đẹp.

Tinh thần hy sinh bản thân gì đó, vốn dĩ hắn không hề có.

Hắn bản tính tham lam, xa xỉ, cứng đầu và đê tiện cùng cực.

Thế nên...

"A, chết tiệt... ngầu không nổi rồi."

Đã giác ngộ đến thế, đã chọn tự sát rồi, vậy mà khi cơ hội bày ra trước mắt, hắn vẫn không kìm được sự chùn bước.

Mạng sống một khi đã nhặt lại được thì lại thấy tiếc. Thứ tưởng đã vứt bỏ nay quay về tay, đâu dễ gì nghĩ đến chuyện buông bỏ lần nữa.

Subaru cũng vậy thôi.

Cái mạng lẽ ra đã vứt bỏ, cái mạng lẽ ra đã chấm dứt.

Dù đã thắng cược và quay trở lại, nhưng khi nhận ra nó lại nằm trong tay mình, thứ tấn công Subaru chính là nỗi khiếp sợ khi phải mất nó một lần nữa.

Không được thất bại, không còn đường lui.

Lần này là lần thứ năm. Và Subaru không có cái tính lạc quan đến mức nghĩ rằng sau lần này vẫn có thể "Chết Giả Lại" được nữa.

Lần này đã quay lại được. Lần sau có thể sẽ không. Sự mài mòn tinh thần khi luôn phải ý thức rằng mình đang đứng trên bờ vực, rằng đây có thể là lần cuối cùng của bản thân—càng tỉnh táo bao nhiêu, nó càng dồn con người ta vào đường cùng bấy nhiêu.

Nếu không điên loạn đến mức tự hủy, thì cũng chẳng đủ dũng khí để quyết đoán đặt cược tất cả bản thân mà chống lại.

Tầm thường đến cùng cực, phàm tục đến cùng cực.

Càng nghĩ càng thấy ghét bản thân, càng thấm thía mình chỉ là một kẻ tiểu nhân.

"Làm quái gì có thời gian mà than vãn chứ, thằng ngu này..."

Nếu có rảnh rỗi để thốt ra một lời than vãn, thì thà buông một câu bông đùa để kiếm thêm chút thiện cảm còn quan trọng hơn.

Gạt phăng cơn buồn nôn đã vơi đi lúc nào không hay, Subaru vỗ vào đôi má cứng đờ để tự trấn an. Rồi hắn bước ra khỏi phòng khách.

Hiện tại, công việc được phân công đã xong, đang là giờ nghỉ, nhưng ngay cả thời gian này bây giờ cũng thật quý giá. Tóm lại, phải đi tìm Ram hoặc Rem—

"Cuối cùng cũng tìm thấy rồi."

Vừa ló người ra khỏi cửa, hắn đã bị gọi lại.

Quay đầu lại, hắn thấy bóng dáng Emilia đang điều chỉnh hơi thở gấp gáp.

Khoảnh khắc mái tóc bạch kim lay động trong gió lọt vào tầm mắt, ý thức của Subaru chuyển đổi cái rụp.

Ứng biến với tình huống, quên hết cả đau dạ dày, cả nỗi uất nghẹn trong lồng ngực lẫn cảm giác bế tắc. Bây giờ hãy quay lại với Emilia, kéo cơ mặt lên thành một vẻ háo sắc đi nào.

"Ái chà chà, Emilia-tan chỉ định tớ thế này thì đúng là vừa mừng vừa ngượng, hiếm có khó tìm nha! Cứ nói đi, cứ ra lệnh đi! Vì cậu thì dù dầu sôi lửa bỏng, hay bóng tối kho chứa đồ trộm cắp tớ cũng lao vào tuốt!"

Chĩa ngón tay lên trời, lắc hông, tạo dáng theo nhịp điệu.

Tự mình cũng muốn thán phục khả năng lật mặt nhanh như chớp của bản thân. Thế nhưng, phản ứng của Emilia đối diện lại khác hẳn với dự đoán.

Hắn đã chuẩn bị tinh thần cho vẻ mặt ngán ngẩm, hoặc tiếng thở dài của cô, nhưng mà...

"Subaru..."

"Ấy ấy ấy ấy, không ổn rồi nha Emilia-tan. Cậu bơ đẹp cái trò tớ thức trắng cả đêm để nghĩ ra thế à. Trò đùa dùng một lần là mất độ tươi mới, không dùng lại được đâu. Emilia-tan có hiểu cảm giác đứa con tinh thần mình vắt óc đẻ ra bị giết chết nó thế nào không!?"

Hắn cắn tay áo, diễn cảnh khóc lóc tiếc nuối. Nhưng, phản ứng của Emilia trước hành động này vẫn rất nhạt nhòa.

Emilia phản bội lại mọi dự đoán của Subaru, cô chỉ nhìn hắn bằng đôi mắt pha trộn giữa bi thương và xót xa.

—Hỏng rồi, bản năng lên tiếng cảnh báo.

"Emilia-tan sao lại im lặng thế kia. Người đẹp như cậu mà im lặng, tớ lại tưởng nhầm là tác phẩm nghệ thuật rồi bưng về nhà trưng bày một góc, sáng tối đều hôn chào buổi sáng chúc ngủ ngon đấy nhé?"

Kỳ lạ quá, giọng nói trong đầu hắn gào thét liên hồi.

Phản ứng này khác hẳn mọi dự tính. Không ngán ngẩm, cũng chẳng tức giận, thật ngoài sức tưởng tượng. Nếu cô giận thì còn có thể tính cách đối phó. Nhưng, cái ánh mắt đau lòng hướng về phía hắn thế này nghĩa là—

Chẳng lẽ cái mặt nạ gã hề vụng về hắn đang đeo, đã bị cô nhìn thấu rồi sao?

Khoảnh khắc nỗi bất an ấy len lỏi vào, Subaru nhớ đến sự tồn tại của con mèo xám luôn túc trực bên cạnh cô.

Nhớ lại đặc tính của con mèo tự xưng là tinh linh ấy, mới thấy những việc Subaru làm bấy lâu nay thật vô nghĩa làm sao.

Diễn kịch hời hợt trước mặt một kẻ có thể đọc được suy nghĩ, thật ngu ngốc biết bao.

Khoảnh khắc nhận ra điều đó, sự hư trương của Subaru sụp đổ.

Nụ cười dán chặt trên môi tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là biểu cảm yếu ớt của một đứa trẻ đang chờ bị mắng.

Trước mặt đối phương đã nhìn thấu tất cả, vậy mà vẫn cứ nhảy nhót như thể chưa bị phát hiện, thật ê chề. Và hơn hết, cái lòng tự trọng nhỏ nhoi rằng hắn không muốn để riêng cô biết chuyện đó đã bị tổn thương sâu sắc.

Sự im lặng bao trùm giữa hai người.

Subaru chẳng còn tâm trạng nào để buông lời cợt nhả, còn Emilia thì vẫn nhìn biểu cảm đó của Subaru, đôi mắt dao động như đang tìm kiếm từ ngữ.

—Sẽ bị Emilia vỡ mộng mất. Chỉ riêng điều đó là hắn không muốn.

Thế nhưng, hắn chẳng biết phải nói gì để biện minh. Ở đây cũng vậy, hắn không có cách nào xoay chuyển tình thế.

Subaru cố mở miệng bao lần, nhưng không tìm được lời nào nên đành chôn chân tại chỗ. Nhìn Subaru ôm nỗi bứt rứt đó, Emilia bỗng khẽ thì thầm "Được rồi", và...

"Subaru, lại đây."

"...Hả?"

"Được rồi mà."

Cô nắm mạnh lấy tay Subaru, kéo hắn về phía phòng khách mà hắn vừa bước ra.

Bị lôi ngược trở lại căn phòng mà nửa người vừa mới thoát ra, Subaru ngơ ngác không hiểu ý đồ của cô.

Nhưng Emilia chẳng màng đến thắc mắc của Subaru, cô chống tay lên hông, nhìn quanh phòng một lượt rồi nói:

"Vậy thì, ngồi xuống đi, Subaru."

Cô chỉ tay xuống sàn, cất giọng ngân vang như tiếng chuông bạc không đổi.

Hắn nhìn xuống sàn theo ngón tay cô. Sàn có trải thảm, tuy là phòng không ai dùng nhưng được dọn dẹp rất kỹ lưỡng. Tất nhiên, có lăn ra đất cũng chẳng sao, sạch sẽ đến mức đó cơ mà.

"Ngồi thì ngồi lên giường hay ghế cũng được mà? Sao lại phải ngồi xuống sàn..."

"Đã bảo là ngồi xuống đi mà lị."

"Vâng, xin tuân lệnh!"

Bị nói với giọng điệu mạnh mẽ hơn thường ngày, hắn bất giác quỳ gối ngồi xuống theo phản xạ. Thấy Subaru đã ngồi, Emilia gật đầu hài lòng rồi đến ngay bên cạnh.

Tự nhiên hắn phải ngước nhìn cô từ tư thế thấp hơn, nhưng lúc này chẳng hề nảy sinh chút tà niệm nào.

Hắn chỉ đang tuyệt vọng cố đọc vị ý đồ thực sự của Emilia.

"...Ừm."

Người khẽ thì thầm là Emilia.

Như để xác nhận, hay như để tự trấn an, Emilia nuốt nước bọt rồi quỳ xuống ngay bên cạnh Subaru.

Dù tim đập thình thịch vì nhan sắc kiều diễm đang ở khoảng cách có thể chạm vào ngay lập tức, Subaru vẫn chăm chú nhìn nghiêng khuôn mặt trắng ngần ấy xem có thấy được cảm xúc gì không. Bất chợt, hắn thấy gò má trắng ấy ửng hồng, và vành tai cô cũng đỏ lên một chút.

"Đặc biệt, đấy nhé."

"—Hả?"

Câu nói đầy ẩn ý khiến dấu hỏi hiện lên trong đầu hắn, nhưng chưa kịp thốt nên lời thì gáy của Subaru đã bị thứ gì đó ấn vào.

Cơ thể đang quỳ tự nhiên không thể cưỡng lại lực đẩy, cứ thế đổ về phía trước theo đà—và được đón nhận bởi một cảm giác mềm mại.

"Vị trí hơi lệch một chút. Với lại, tóc cậu chọc vào nhột quá."

Có gì đó động đậy sột soạt dưới đầu, và giọng nói ngượng ngùng của Emilia vang lên ngay sát bên tai.

Hắn ngước mắt lên trong sự ngỡ ngàng, và cảnh tượng trước mắt khiến sự kinh ngạc càng chồng chất, làm hắn mở to mắt.

Ngay phía trên, gần đến mức mặt chạm mặt, là gương mặt của Emilia. Nó bị đảo ngược, khiến một cảm giác mơ hồ xa xăm nào đó hiện lên: "A, mình đang lộn ngược sao."

Ở khoảng cách này, đảo ngược trên dưới, cảm giác mềm mại dưới đầu.

—Những từ khóa ấy tập hợp lại, tạo thành một hình thái có ý nghĩa trong Subaru. Tức là cái này...

"Gối... đầu lên đùi?"

"Cảm giác xấu hổ lắm nên đừng có nói toẹt ra. Với lại, cấm nhìn về phía này. Nhắm mắt lại đi."

Cô khẽ vỗ vào trán hắn, rồi dùng lòng bàn tay che mắt hắn lại, chắn hết tầm nhìn. Nhưng Subaru gạt tay cô ra để chống cự.

"Emilia-tan thẹn thùng cũng tuyệt lắm... nhưng mà, rốt cuộc tình huống này là sao? Tớ lập được công trạng gì để được thưởng lúc nào không hay thế?"

"Cái thói tỏ ra mạnh mẽ kỳ cục đó, không tốt đâu."

Lại bị vỗ trán cái nữa. Nhưng lần này, cô giữ nguyên tay trên trán hắn, rồi luồn những ngón tay vào mái tóc mái của Subaru đang nằm ngược.

"Cậu đã nói mà, Subaru. Rằng khi nào mệt mỏi quá thì cho cậu gối đầu lên đùi. Nên tôi làm cho đây. Không phải lúc nào cũng được đâu, hôm nay là đặc biệt đấy."

"Đặc biệt gì chứ, mới là ngày thứ hai thôi mà? Thế này mà trông tớ như kiệt sức ngất xỉu thì hóa ra tớ là trùm ốm yếu vô địch thiên hạ..."

"Nhìn là biết cậu đang bị đánh gục rồi. Chắc cậu sẽ không kể chi tiết sự tình cho tôi đâu nhỉ? Tôi không nghĩ làm thế này sẽ giúp cậu thoải mái hơn... nhưng tôi chỉ có thể làm được thế này thôi."

Ngắt lời Subaru, Emilia nói với ánh mắt đầy từ bi. Những ngón tay chải tóc đã len lỏi vào sâu hơn, bắt đầu xoa đầu hắn nhẹ nhàng như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Hắn cười khẩy, định gạt bỏ hành động đó của Emilia.

Định nói rằng cô nhầm to rồi, rằng hắn chẳng làm cái trò mất mặt đó đâu, hắn định tiếp tục diễn cái vai hư trương mà hắn đã quyết định diễn trước mặt cô.

"Ha ha... Emilia-tan thật là, tớ, mà..."

Vậy mà, giọng hắn lạc đi, cổ họng nghẹn lại, lời tiếp theo chẳng thể thốt ra.

Hắn không sao tách rời ý thức khỏi cảm giác mềm mại của những ngón tay đang xoa đầu mình.

"Cậu mệt lắm à?"

"V-Vẫn còn, làm được mà. Hoàn toàn, bình thường..."

"Cậu gặp khó khăn sao?"

"Được đối xử dịu dàng thế này, coi chừng, tớ đổ cậu đấy nhé? Cứ như thế, lại... thế thì... ha ha."

Trước những câu hỏi ngắn gọn, lời đáp trả của Subaru chỉ vang lên sáo rỗng.

Những lời nói trống rỗng, thứ cảm xúc mà chính hắn cũng nhận ra.

Và rồi, Emilia khẽ ghé mặt sát vào Subaru.

"—Vất vả cho cậu rồi."

"————!"

Cô nói như yêu thương. Cô nói như vỗ về. Cô nói như trân trọng.

Chỉ chừng đó thôi, chỉ một câu nói đó thôi, con đê tơi tả trong lòng Subaru vỡ vụn.

Vỡ nát, rách toạc, những gì kìm nén bấy lâu đồng loạt phun trào ra ngoài.

Đó là vũng lầy của những cảm xúc mãnh liệt mà hắn tưởng đã phong ấn, nhưng lại chẳng thể xóa bỏ dù chỉ một mảnh.

"Vất vả... lắm. Khó khăn kinh khủng. Sợ hãi kinh khủng. Buồn bã vô cùng. Đau đớn tưởng chết đi được ấy...!"

"Ừm."

"Tớ đã cố gắng mà. Tớ đã rất cố gắng. Tớ đã liều mạng. Liều mạng làm đủ thứ, cố làm mọi chuyện tốt đẹp hơn...! Thật đấy. Thật sự là thật đấy, đến mức tớ chưa từng cố gắng thế này bao giờ luôn!"

"Ừm, tôi biết mà."

"Vì tớ thích nơi này... vì tớ nghĩ nơi này... quan trọng với tớ...! Nên tớ đã liều mạng để giành lại nó. Sợ lắm. Sợ kinh khủng khiếp. Tớ sợ nếu lại bị nhìn bằng ánh mắt đó... Tớ ghét cay ghét đắng cái bản thân cứ suy nghĩ như thế...!"

Cảm xúc không thể kiểm soát.

Một khi đã bùng nổ, nó tràn ra như vỡ đê, nước mắt làm nhòe nhoẹt khuôn mặt của kẻ hèn nhát đang đeo mặt nạ cười.

Nước mắt không ngừng rơi. Nước mũi chảy ròng ròng. Thứ chất lỏng không tên tràn ngập trong miệng, biến tiếng khóc pha lẫn tiếng nấc của Subaru thành những âm thanh khó nghe hơn nữa.

Thật thảm hại. Thật mất mặt. Một thằng đàn ông to xác nằm trên đùi con gái, vừa được xoa đầu vừa khóc òa lên. Thảm hại đến mức muốn chết đi cho rồi. Nhưng trái tim lại được lấp đầy bởi sự ấm áp đến mức tưởng như mình sắp chết.

Tiếng Emilia phụ họa cho những lời than khóc của Subaru thật dịu dàng. Dù cô có nói "Tôi biết mà", thì rõ ràng một mảnh trải nghiệm của Subaru cũng chẳng chạm tới cô được, đó là chuyện đương nhiên.

Thế nhưng, giọng nói của Emilia lại chứa đựng sức nặng khiến hắn không thể cười trừ cho qua chuyện.

Không rõ lý do. Có lẽ hắn chỉ muốn nghĩ như vậy thôi.

Nhưng sự thật là lúc này đây, Subaru cảm thấy như mình đã được cứu rỗi bởi hơi ấm không rõ nguyên do đó.

Nước mắt tuôn rơi như mưa, Subaru cứ thế khóc trên đùi Emilia.

Khóc, khóc nữa, khóc gào lên, cho đến khi tiếng khóc thảm hại ấy tan biến về nơi xa xăm, chỉ còn lại tiếng thở đều đặn yên bình rơi trong phòng khách.

—Rem ghé thăm phòng khách đó đúng vào lúc Emilia đang dịu dàng vuốt ve mái tóc đen của Subaru đang ngủ say.

Rem mở cửa phòng không một tiếng động, vừa định cất tiếng khi thấy bóng dáng Emilia trong phòng thì...

"Suỵt."

Cử chỉ đặt ngón tay lên môi của Emilia khiến cô im bặt.

Mái tóc xanh ngắn khẽ đung đưa, Rem chậm rãi nhìn quanh phòng. Rồi cô bước lại gần Emilia, người đang ngồi bệt xuống sàn phòng khách và để đầu Subaru gối lên đùi mình.

"Subaru-kun, chỉ đang ngủ thôi sao ạ?"

"Ừ. Fufu, nhìn này, giống trẻ con quá ha. Lúc xoa đầu cậu ấy làm cái mặt như nhẹ nhõm hẳn đi ấy."

Emilia xoa đầu Subaru một cách thích thú, rồi tìm kiếm sự đồng tình từ Rem. Rem đáp lại mong muốn của cô bằng cái lắc đầu nhẹ.

"Hôm nay, có vẻ Subaru-kun không thể làm thêm việc gì nữa rồi."

"Đúng thế, hôm nay cho nghỉ. Mới làm được hai ngày đã nghỉ, đúng là hư quá đi mất. Khi nào cậu ấy khỏe lại, nhớ phạt cậu ấy nhé."

Cười khẽ, Emilia quay lại với việc nghịch mặt Subaru.

Có vẻ cô không định đẩy Subaru đang ngủ ra để giải phóng đôi chân mình. Rem lý giải thái độ của Emilia như vậy, và lặng lẽ nhìn xuống Subaru.

Gương mặt ngủ say sưa, ngây thơ, không còn chút căng thẳng hay sự hời hợt nào.

Chẳng hiểu sao, khi tiếp xúc với chị gái và Rem, cậu ta luôn tỏa ra một sự căng thẳng kín đáo trước cả khi nở nụ cười.

Cảm thấy có điều gì đó không bình thường trong thái độ ấy, Rem từng nghĩ phải tăng cường giám sát.

"Nhìn cậu ấy ngủ thế này, ý định đó cũng tan biến mất."

Học theo Emilia, Rem khẽ dùng ngón tay vén tóc mái của cậu và lẩm bẩm.

Dáng vẻ không phòng bị như một đứa trẻ sơ sinh. Hình ảnh ấy giống như một kẻ chẳng biết gì về thế giới, trông thật đáng thương làm sao, khiến Rem khẽ nới lỏng đôi môi.

"Em sẽ báo với chị hai là Subaru-kun hôm nay vô dụng rồi. Phải chia lại công việc thôi ạ."

Cúi chào lễ phép, Rem nói lời cáo lui rồi quay lưng đi.

Nơi cô hướng đến là chỗ của chị gái. Chỉ cần nhắm mắt lại là biết ngay chị đang ở đâu. Cô sẽ đi thẳng đến đó, và trao đổi đúng như những gì vừa nói.

Từ phía sau...

"Rem này."

Tiếng gọi khiến cô dừng bước, Rem chậm rãi quay cả người lại.

Emilia đang ngồi bệt dưới đất, tầm mắt chênh lệch rất lớn. Tuy nhiên, Rem vẫn cảm thấy một áp lực kỳ lạ như thể đang bị Emilia nhìn xuống.

Không nhận ra sự kinh ngạc thoáng qua của Rem, Emilia khẽ nói:

"—Subaru, là một đứa trẻ ngoan đấy nhé?"

Đáp lại lời tuyên bố đó, Rem cúi chào thật sâu.

Rồi không liếc nhìn lại lần nào nữa, cô hướng ra cửa, để hai người ở lại và rời khỏi phòng khách.

Bước đi trên hành lang, cô ngẫm nghĩ về lời nói vừa rồi của Emilia.

Trên gương mặt vô cảm của Rem, chính cô cũng không nhận ra một cơn rùng mình thoáng qua.

—Chỉ là, mùi hương tà ác thoang thoảng đâu đây đã để lại một chút lấn cấn trong lòng Rem.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!