Chương 40: Nanh Vuốt Ma Thú

Lòng thì vội, nhưng bước chân lại thận trọng.

Subaru tiến vào sâu trong rừng—theo lời Lucas đã cố hết sức thốt ra trong cơn mê man, cậu tiếp tục đạp qua màn đêm đen kịch.

Miệng khô khốc, cổ họng cháy rát vì căng thẳng. Nín thở, triệt tiêu tiếng bước chân, cậu tiến lên, tiến lên trong khu rừng tối tăm vĩnh cửu. Ở đó có sự do dự mong manh, nhưng không hề thấy sự yếu đuối sợ hãi việc tiến về phía trước.

Dù đã to mồm với Rem, nhưng Subaru không nghĩ hành động của mình là không có cơ hội thắng. Vốn dĩ, Subaru không đánh giá bản thân cao đến mức dám không sợ hãi mà lao vào nơi có tỷ lệ thắng bằng không.

Cũng như việc sa ngã không lý do ở thế giới cũ, đánh giá cậu tự dành cho mình ở thế giới này cũng là hạng bét—bên dưới chắc chỉ có mấy kẻ ngớ ngẩn.

Chính vì đánh giá như thế, cậu mới không làm những trò ngu ngốc như lao vào chỗ chết mười mươi. Ngay cả trong tình huống tuyệt đối không thể lùi bước, cậu vẫn là kẻ tiểu nhân và hèn nhát luôn tìm kiếm lý do bào chữa.

Chính vì tự nhận thức được điều đó, cậu mới có thể lần theo sợi chỉ mong manh dễ bị bỏ sót, vùng vẫy để bám lấy câu trả lời.

"Nhớ lại đi, tình hình hiện tại. Nếu con ma thú đó đúng là con chó cún kia..."

Người ta thường chỉ chú ý đến cái tên đáng sợ và thứ nguyền thuật thực sự đoạt mạng người, nhưng nếu nhìn từ góc độ lớn hơn thì cơ hội thắng sẽ hiện ra.

Dù cái bẫy có tỷ lệ tử vong cao đến đâu, kẻ tạo ra nó rốt cuộc cũng chỉ là con chó con yếu ớt đó. Nằm gọn lỏn trong tay trẻ con, nếu mục tiêu là cái thứ có ngoại hình đáng yêu = lực chiến đó, thì...

"Chắc là không thua đâu... nhỉ?"

Kỳ vọng vào sự nhỏ bé của đối thủ, một cách tìm kiếm cơ hội thắng thật thảm hại.

Tuy nhiên, cậu không nghĩ đó là suy nghĩ trật lất. Subaru là người đã được Beatrice giải trừ thuật thức. Vậy thì, nếu sự tồn tại của nó muốn một lần nữa ra tay với Subaru—việc tung đòn trước là hoàn toàn khả thi.

Lợi thế có thể nghĩ đến nếu xảy ra chiến đấu, sợi chỉ mong manh đó là động lực nâng đỡ bước chân Subaru lúc này. Tất nhiên, cậu tự biết đó là trường hợp các điều kiện có lợi cho Subaru chồng chéo lên nhau ở mức tối đa.

Đương nhiên, cậu có thể tưởng tượng ra viễn cảnh tồi tệ nhất trái ngược với điều đó, nhưng—

"Thôi thôi, bỏ đi. Vẽ ra viễn cảnh tồi tệ nhất, rồi thần thánh thế giới này sẽ vui vẻ chui qua cái vạch đó và mang đến tình huống còn kinh khủng hơn cho xem."

Nhìn vào những thành tích trước đây, cậu rào trước để tránh bị gậy ông đập lưng ông thê thảm. Dù biết rằng xé toạc cái rào chắn đó không thương tiếc và khoét sâu vào vết thương giấu bên dưới mới là cách thế giới này thể hiện tình thân ái.

"—Ư!"

Bất chợt nín thở trước cảm giác sai lệch nảy sinh.

Cảm giác không khí thay đổi truyền rõ rệt lên da thịt, nhiệt độ của những giọt mồ hôi chảy ròng ròng vì mệt mỏi trên trán tụt xuống nhanh chóng.

Thứ kích thích như kim châm vào da là dư chấn của sự uy áp mà một sự tồn tại đậm đặc vô thức tỏa ra. Chỉ riêng việc nó ở đó thôi cũng khiến bản năng cảm thấy sợ hãi đến nhường này.

Hơi ấm của bầu khí quyển thay đổi, dòng không khí rối loạn mang theo mùi lạ. Trong khu rừng mà lúc nãy chỉ nồng nặc mùi cỏ và đất ẩm ướt, giờ đây trôi nổi một mùi tanh tưởi khiến người ta bất giác phải nhăn mặt.

Khác với khứu giác phi thường của Rem, cái mũi người thường của Subaru cũng nhận biết rõ ràng. Đó là mùi tanh đặc trưng của sinh vật sống—nói toẹt ra là mùi thú vật.

Không thể ngăn được linh cảm chẳng lành đang dâng lên, Subaru nín thở tiến về phía trước.

Khẽ ghé mắt nhìn qua khe hở giữa những hàng cây, nhìn về phía phát ra cái mùi đó—và biết rằng sợi chỉ cậu đang bám víu đã bị cắt đứt phựt.

—Thứ đó khoác lên mình bộ lông đen tuyền đồng hóa với bóng tối sâu thẳm của khu rừng.

Thân hình nó có lẽ sánh ngang với một con chó cỡ lớn. Tứ chi dài đạp chắc lên mặt đất, nâng đỡ cơ thể có trọng lượng không thua kém gì Subaru.

Bộ móng vuốt phát triển và nanh nhọn không thể thu hết vào trong miệng, chính là kết tinh của bạo lực tiến hóa chuyên biệt để xuyên thủng và xé rách da thịt.

Trong bóng tối nơi ánh sáng bị cành lá che khuất, đôi mắt đỏ rực sáng quắc kia là thứ không thể nào bỏ sót. Nó liếc nhìn xung quanh liên hồi, trông như thể đang chờ đợi từng giây từng phút để găm nanh vuốt vào con mồi.

Nhất là khi nhìn thấy hình dáng đó nổi lên trong bóng tối, cậu hiểu rõ mồn một.

—Cái dị hình thuần túy chỉ được chiết xuất từ sự đe dọa kia, chính là Ma thú.

"Hơn nữa con kia..."

Quan sát kỹ hình dáng đó, Subaru vừa chạm tay lên cằm vừa lục lọi ký ức.

Hình dáng con ma thú trước mắt—cậu thấy quen.

Nó giống hệt con thú có sừng đã tử chiến với Subaru ở điểm cuối của vòng lặp trước. Nhìn sơ qua thì không thấy sừng trên trán. Nhưng, giả sử là cùng một con, thì...

"Lần trước, mình đã vô tình báo thù thành công sao..."

Điều đó chẳng an ủi được gì, nhưng nghĩ đến việc mình đã bắn được một mũi tên trả đũa cũng khiến cậu thấy hả dạ đôi chút.

Tuy nhiên, cũng giống như việc tất cả sự kiện của vòng lặp trước chỉ còn lại trong thâm tâm Subaru, sự thật đó không thể mang lại bất kỳ thay đổi nào cho tình huống trước mắt.

Nếu có thu hoạch, thì là...

"Chỉ là biết được móng vuốt và nanh của nó không phải đồ mã thôi sao..."

Không phải cậu mong chờ diễn biến kiểu móng là móng giả, răng là hàng thời trang, nhưng việc biết mối đe dọa là hàng thật chỉ khiến cậu nản lòng là cùng.

Và, việc xác nhận hình dáng của con ma thú cỡ lớn cũng khiến sự quyết tâm của Subaru xẹp xuống nhanh chóng. Vốn dĩ cơ hội thắng đã mong manh, giờ thì tắt ngấm hoàn toàn.

Nếu theo chẩn đoán bản thân lúc nãy, không làm điều liều lĩnh mới là phương châm hành động của Subaru.

"Tóm lại, cứ từ từ..."

Rời khỏi chỗ này và chờ hội quân với Rem, ngay khi cậu vừa đưa ra phán đoán đó.

"――――"

Không thể dời sự chú ý khỏi sự hiện diện của con ma thú, cậu vừa trừng mắt nhìn cái dị hình đó vừa lùi lại phía sau. Và rồi, ở góc tầm nhìn vừa mở rộng ra đôi chút, thứ thu hút sự chú ý của Subaru đã ở đó.

Nơi vực thẳm rừng già mà con ma thú đang đứng sững, có một nơi cây đổ chồng chất lên nhau. Có lẽ trong khe hở của những thân cây đổ đó là hang ổ của ma thú.

—Bên cạnh thân cây đổ đó, một thiếu nữ bị vứt bỏ nằm đó.

Quần áo rách bươm. Mái tóc tết màu nâu bung xõa. Trên làn da trắng lấm tấm máu rỉ ra, nhìn từ xa không thể biết vết thương trên cơ thể đang nằm sấp kia nặng đến mức nào.

Nhưng, cô bé đó...

"—Ư."

Nhỏ bé, mong manh, một tiếng động vang lên.

Truyền qua không khí, xuyên qua khu rừng, nó đập mạnh vào màng nhĩ Subaru.

Đó là khoảng cách lẽ ra không thể nghe thấy. Hoặc giả, đó chỉ là ảo thính do cậu ảo giác rằng mình đã nghe thấy mà thôi.

Nhìn kỹ lại, thiếu nữ đang gục ngã kia chẳng hề nhúc nhích lấy một ly; nếu chỉ nghe được mỗi hơi thở tựa như tiếng rên rỉ của cô ấy vọng lại mà đã gọi là kỳ tích, thì cái điều ước được ban cho này quả thực quá đỗi bèo bọt.

Kẻ đang ở đây, chỉ có mỗi Subaru mà thôi. Chỉ có mỗi Natsuki Subaru mà thôi.

Nếu như phép màu có thật, nếu như ông trời mong muốn cứu lấy thiếu nữ này, thì người đứng ở đây lẽ ra phải là một vị anh hùng mạnh mẽ, dũng cảm và đáng tin cậy hơn thế này nhiều.

Ví dụ như Roswaal. Ví dụ như Beatrice. Ví dụ như Reinhardt.

Nếu là họ, hay nếu là cô ấy, thì hẳn đã có thể dễ dàng đột phá tình cảnh này rồi. Chắc chắn họ sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện sợ hãi đến mức run rẩy cả hai đầu gối và chấp nhận cái chết như Subaru đâu.

Họ sẽ nhẹ nhàng đánh bay mối đe dọa từ lũ Ma thú, cứu lấy tấm thân thiếu nữ khỏi tuyệt vọng, và dẫn dắt câu chuyện đến một cái kết hạnh phúc hoàn hảo không tì vết. Thật tuyệt vời, thật ngầu, thật thanh lịch làm sao.

Nhưng mà, kẻ đang ở đây lại là Natsuki Subaru.

Không sức mạnh. Không phép thuật. Chẳng có trí tuệ, cũng chẳng có sự khôn khéo để tùy cơ ứng biến. Nếu nói là bám víu vào phép màu, thì hắn là kẻ sẽ gạt phăng đám đông đang bu lại để chộp lấy cái quyền lợi đó nhanh hơn bất cứ ai. Hắn là loại đàn ông hết thuốc chữa như thế đấy.

Kẻ thèm khát phép màu chính là Subaru. Nhưng kẻ có thể trở thành phép màu, chắc chắn không phải là cậu.

Subaru nghiến chặt răng hàm để ngăn không cho hai hàm răng va vào nhau cầm cập.

Cậu nín thở, đặt tay lên ngực như để xác nhận nhịp đập của trái tim. Nó đang đập. Chắc chắn là đang đập, nhưng cậu không biết nó đang đập nhanh hay chậm nữa.

Cảm giác về thời gian đã trở nên cực kỳ mơ hồ. Tầm nhìn méo mó như bị bẻ cong, cậu lau mồ hôi chảy ròng ròng trên trán, dụi mắt, định quán triệt tư tưởng ban đầu—là sẽ chỉ đứng ngoài quan sát mà thôi.

Thế nhưng,

"Này, dừng lại..."

Một tiếng lầm bầm yếu ớt. Ở phía bên kia tầm mắt, con Ma thú xoay cái cổ lại, nhìn về phía thiếu nữ đang gục ngã. Nó cứ thế dùng móng vuốt sắc nhọn cào xuống đất, chậm rãi tiến về phía cô bé. Từng bước, từng bước một, như đang khoét sâu vào tâm can Subaru.

Không thể đọc được ý đồ của con Ma thú. Kẻ đã lôi cô bé đến tận đây chắc chắn là nó. Lúc nào nó cũng có thể giết cô bé. Vậy mà nó vẫn để cô bé sống. Vì đứa trẻ được tha mạng đó cử động, nên lần này nó mới định kết liễu sao. Không hiểu nổi. Thật vô lý. Chỉ còn vài bước nữa là nó tới nơi. Chờ đã, kỳ lạ quá, không hiểu nổi. Phải làm sao đây. Cơ hội thắng, khả năng thắng, chẳng thấy đâu cả. Một sợi dây cứu mạng để bám vào, cũng chẳng còn, không có gì cả, chỉ là...

—Nếu là Emilia, chắc chắn em ấy sẽ không do dự.

"...Này này, này này này này này này, mày đang nghĩ cái quái gì thế hả, tao ơi."

Cậu hít sâu, điều chỉnh hơi thở, bấm móng tay vào đầu gối đang run rẩy và cắn chặt môi. Cậu cắn mạnh đến mức bật máu, dùng cơn đau để đánh thức ý thức của mình.

Natsuki Subaru không thể tạo ra phép màu. Những gì cậu có thể làm kịch kim cũng chỉ là vùng vẫy một cách thảm hại, giãy giụa, rồi nằm ăn vạ kêu gào "không chịu đâu, không chịu đâu" trước sự tuyệt vọng đang ập đến để làm khó nó mà thôi.

Subaru không đánh giá quá cao bản thân. Chính vì vậy, cậu nhìn thấy rõ phạm vi những gì mình có thể làm.

Giới hạn của cậu chỉ là gây ra một vết xước nhỏ nhoi lên định mệnh. Và nếu đã nhìn thấy cái giới hạn đó, cái mức kịch kim đó, thì ít nhất cái mức độ cỏn con ấy, cậu phải hoàn thành cho bằng được.

Cậu cởi áo khoác ngoài, quấn chặt bộ đồ quản gia rách rưới te tua quanh cánh tay trái. Siết thật chặt để nó không bị tuột ra, cậu quệt máu, ngẩng mặt lên và,

"Nhào vô đâyyyyyyy!!"

Cậu gào lên giận dữ, đá văng bụi cỏ, lao thẳng vào góc mà con Ma thú đang thủ thế.

Trước tiếng hét lớn đột ngột, con Ma thú giật mình lùi lại, hạ thấp người lườm Subaru.

Subaru cũng vừa hét để tự cổ vũ bản thân, vừa dậm chân xuống đất để uy hiếp.

"Aaa! Bên này! Này, nhìn đi! Sao thế, sợ rồi hả!!"

Cậu văng cả nước bọt ra mà gào thét. Cơn đau như muốn nổ tung lồng ngực lan ra khắp toàn thân.

Ngay trước mắt, cơ thể của con Ma thú khi đối mặt trực diện thế này cảm giác lớn hơn tưởng tượng rất nhiều. Một phần là do trước đó chỉ nhìn từ xa, nhưng ảnh hưởng từ việc bị áp đảo bởi sát khí khủng khiếp của nó cũng không nhỏ.

Điều cậu học được từ trận chiến với Ma thú lần trước là, dù có được gọi bằng cái tên đao to búa lớn là Ma thú đi nữa, thì cách chiến đấu của chúng cũng không thoát khỏi phạm trù của loài thú mà Subaru biết rõ.

Tất nhiên, ở thế giới cũ Subaru chẳng có cơ hội nào để giao chiến với loài thú bốn chân, nhưng mấy cảnh người đấu với thú thì cậu đã xem mòn mắt trên manga và anime rồi.

Trong số đó, chiến thuật dùng vải dày quấn quanh tay để đối phó với những kẻ địch chuyên cắn xé là hữu hiệu nhất, giống như Subaru đang làm lúc này.

Cộng thêm trang bị nghèo nàn, đây là phương án đối phó duy nhất mà Subaru có thể chuẩn bị.

Vừa la hét, quát tháo, uy hiếp, cậu vừa đưa tay trái ra trước để kiềm chế.

Nếu con Ma thú nhát gan, bị khí thế của Subaru áp đảo mà bỏ chạy thì là tốt nhất. Nhưng cũng giống như lần trước, lũ này một khi đã xác định con mồi thì tuyệt đối không bao giờ để sổng.

Trái ngược với tiếng gầm giận dữ phá tan sự tĩnh lặng của khu rừng của Subaru, con Ma thú đang hạ thấp người không hề phát ra một tiếng gầm gừ nào. Nó chỉ lẳng lặng chùng tứ chi xuống, lườm Subaru như đang căn tính thời điểm để bùng nổ.

Thái độ đó như chỉ rõ ai mới là con mồi, khiến sự căng thẳng của Subaru càng tăng cao, cậu nương theo đà bước thêm một bước về phía trước,

"Mày đang tỏ vẻ thong dong cái gì đấy hả! Ngon thì!! Nhào vô! Nh..."

Biến mất.

Vụt một cái, hình dáng con Ma thú lẽ ra đang ở ngay trước mắt tan biến vào bóng tối như hòa tan.

Sự kinh ngạc làm cổ họng đóng băng, Subaru nhận ra sai lầm của mình khi cơn co giật nơi mí mắt đã đánh cắp đi khoảnh khắc cậu chớp mắt. Con Ma thú đã chờ đợi đúng cái khoảnh khắc sát na mà Subaru để mất dấu nó.

Việc một loài thú hoang dã thực hiện được chiến thuật cao cấp là chờ đợi khoảnh khắc sơ hở của đối thủ khiến Subaru rùng mình. Cứ thế, cậu đảo mắt tìm kiếm tung tích con Ma thú đã biến mất, và,

—Ngay khoảnh khắc cảnh tượng đó lướt qua trong đầu, Subaru bật người lùi chân phải lại ngay tại chỗ.

"————Hự!"

"Đáng đời! Sáng mắt ra chưa hảàà!!"

Hàm răng của con Ma thú cắn phập vào khoảng không nơi chân phải cậu vừa rút lại, tạo ra một âm thanh chói tai. Né được đòn tấn công mà nếu chậm một chút thôi là dây thần kinh đã bị ngoạm đứt, Subaru dùng hết sức bình sinh đá thẳng từ trên xuống vào phần thân đang hở toang hoác của con Ma thú.

Cú đá trước trong tư thế mất thăng bằng còn lâu mới đạt được toàn lực. Nhưng nó cũng đã gây sát thương, khiến con Ma thú lăn lóc và kêu ăng ẳng như một con cún con.

Có lẽ cảm thấy nhục nhã vì tiếng kêu yếu ớt đó, con Ma thú lấy lại tư thế, lườm Subaru, và cuối cùng cũng nhe nanh gầm lên hung tợn.

Đôi mắt đỏ ngầu nhuộm đầy sự phẫn nộ, hai hàm răng va vào nhau liên hồi trong khoang miệng đang chảy dãi ròng ròng.

—Đòn vừa rồi chỉ là ăn may. Lần trước, nó đã chọn chân để tấn công đầu tiên, nên lần này cậu chỉ đơn giản là tin vào điều đó và đặt cược trúng mà thôi.

"Ngon thì nhào vô, nhào vô đây! Mày chắc cũng đang cay cú lắm, nhưng bố mày đây còn cay hơn gấp bội đấy con chó ạ!!"

—Tới rồi!

Một niềm tin chẳng có chút căn cứ nào, nhưng cùng lúc đó hình dáng con Ma thú lại biến mất.

Khi xuất hiện trở lại thì nó đã ở ngay trước mắt, vòng sang bên trái Subaru, và cắm phập những chiếc răng nanh dài ngoằng vào cánh tay đang đưa ra phía trước như khiêu khích của cậu.

Cảm giác những chiếc răng sắc nhọn xuyên thủng lớp vải dày, cắm sâu vào tận da thịt bên trong.

"Đa—ư!!"

Cơn đau kịch liệt khiến cậu suýt bật khóc, nỗi đau sắc bén đấm thẳng vào dây thần kinh não bộ.

Nhưng mà,

"—Đâu có đau!!"

Cậu dồn lực vào tay trái, gồng cứng cơ bắp. Tự nhiên, những chiếc răng đã cắm sâu trở nên khó rút ra, cộng hưởng với hiệu quả của chiếc áo khoác quấn chặt, chuyển động của con Ma thú hoàn toàn bị khống chế.

Đôi mắt đỏ ngầu và ánh mắt của Subaru giao nhau, trong khi suýt bị nuốt chửng bởi sát khí áp đảo đó,

"Dám cắn tao hả, cái con súc sinh ngu độn nàyyy—!!"

Ôm chặt lấy cơ thể con Ma thú bằng cả cánh tay trái, Subaru xoay người hết cỡ. Lực ly tâm khiến thân hình con Ma thú bay lên, và theo đà xoay, cậu quật mạnh lưng nó vào thân cây đại thụ phía sau.

Hình như có tiếng kêu "ẳng" đau đớn vang lên, nhưng Subaru không dừng lại. Không để lỡ tình huống đã khống chế được hung khí là hàm răng của nó, cậu quăng quật điên cuồng, trong cơn vô thức cứ thế đập, đập và đập con mồi trong tay vào thân cây, xuống mặt đất.

Và cuối cùng,

"Kết thúc rồiii!!"

Cậu giáng mạnh nó xuống thân cây đổ từ trên cao, đập nát mặt con Ma thú.

Cảm giác va chạm dữ dội truyền lại cánh tay, cơ thể con Ma thú đang giãy giụa hòng thoát khỏi sự kìm kẹp bỗng nhiên mềm oặt, mất hết sức lực.

Thở hồng hộc trước phản ứng chóng vánh đó, Subaru khuỵu gối sụp xuống tại chỗ.

Nhìn kỹ lại, đôi mắt của con Ma thú vẫn đang cắn chặt tay trái cậu đã không còn sinh khí. Máu tuôn xối xả từ phần đầu bị đập nát bét, và trên lưng nó có một cành cây đâm xuyên qua, hậu quả của những cú quật liên hồi lúc nãy.

Chậm rãi, cậu bạnh hàm nó ra và rút răng nanh. Cái lưỡi thè ra rũ rượi. Biết chắc chắn là hoạt động sống của nó đã ngưng hẳn, Subaru hít một hơi thật sâu để lấy lại nhịp thở suýt ngắt quãng.

"Thắng... rồi sao."

Cậu lẩm bẩm trong bàng hoàng, rồi tháo chiếc áo khoác dính đầy máu và nước dãi khỏi tay trái. Làn da dưới lớp áo khoác trông thật thê thảm, những chiếc răng nanh cắm vào đã khoét sâu vào thịt, lờ mờ nhìn thấy cả xương trắng bên dưới.

Cơn đau bị lãng quên trong lúc hưng phấn giờ ùa về khi nhìn trực diện vào vết thương. Vừa nhăn mặt hết cỡ vì cơn đau rát như bị bỏng, cậu vừa nói,

"Dù sao thì, a, đau quá. Chết tiệt, con bé..."

Cậu lê lết, với tốc độ chậm chạp đến sốt ruột để cố tiến vào sâu bên trong, đến chỗ thiếu nữ đang nằm cạnh thân cây đổ.

Dù vừa trải qua một trận chiến sinh tử, nhưng cậu chẳng hề có chút cảm giác thành tựu hay thực tế nào về chiến thắng đó cả. Chỉ có cảm giác mệt mỏi đè nặng lên cơ thể và cảm giác ghê tởm muốn xóa sạch ngay lập tức cái màn trao đổi sát ý vừa diễn ra khỏi tâm trí.

Cảm giác hưng phấn hay dư âm chiến thắng lúc này không cần thiết. Chỉ đơn thuần là cảm giác nôn nóng muốn xác nhận xem thứ mình tìm kiếm sau cuộc chiến vừa rồi có lấy lại được hay không, cảm giác đó lấn át tất cả.

"—May quá, không uổng công vô ích."

Vẫn ôm cánh tay trái, Subaru ngả lưng vào thân cây đổ, thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm sâu sắc.

Ngay bên cạnh—trên cơ thể lấm lem đất và máu của thiếu nữ, cậu đã xác nhận được hơi thở của sự sống vẫn còn đó. Thậm chí, sắc mặt của cô bé còn hồng hào hơn so với đám trẻ lúc nãy, ngoại trừ vài vết thương nhỏ thì thiệt hại là cực kỳ nhẹ. Cái tay trái lộ cả xương của Subaru trông còn trọng thương hơn nhiều.

"Làm người ta lo muốn chết... Mà thôi, tốt rồi. Nếu để lại sẹo trên người con gái nhà người ta thì phải chịu trách nhiệm rước về làm vợ mất. Emilia-tan có vẻ khó tính vụ đa thê lắm."

Khi sự an tâm ập đến, thứ quay trở lại là những lời nói đùa cợt nhả để ổn định tinh thần.

Cậu đã nói với Rem là câu giờ, nhưng kết quả lại là tiêu diệt luôn mối đe dọa. Có tự hào một chút chắc cũng không bị trời phạt đâu nhỉ.

"Câu giờ cũng được, nhưng lỡ tay hạ gục luôn thì cũng không sao đâu nhỉ, kiểu thế."

Cũng là một kiệt tác đấy chứ, thay thế hoàn thành luôn tâm nguyện chưa thành ở nguyên tác.

Để đánh lừa cơn đau từ vết thương, những suy nghĩ vẩn vơ cứ lặp đi lặp lại. Cậu muốn đưa cô bé về làng, nhưng hiện tại không còn đủ thể lực để làm việc đó.

Tốt nhất là ngoan ngoãn chờ Rem đến hội quân. Lần này không có giới hạn thời gian. Tệ nhất thì cứ ngủ một giấc ở đây cũng chẳng sao.

"Nói thế thôi, chứ cũng không thể đường hoàng mà lăn ra ngủ được..."

Cậu buộc lại chiếc áo khoác, dùng nó như băng garo cầm máu rồi thở hắt ra.

Bất chợt, tai Subaru nghe thấy tiếng bụi cây xào xạc từ xa.

Cậu ngẩng mặt lên. Ngay sau khi nghĩ rằng mình nghe nhầm tiếng gió, thì âm thanh đó lại vang lên một lần nữa, ngay chính diện—từ hướng mà Subaru đã lao ra.

Hướng mà Subaru lao ra, cũng chính là hướng cậu đã chia tay với Rem. Nếu vậy, người đang làm rung chuyển bụi cây kia hẳn là cô nàng tóc xanh đầy phong cách đó chăng.

"Để cô chờ lâu rồi... tiếc là đối thủ của cô không còn nữa đâu."

Chuẩn bị sẵn một câu thoại kiểu muốn nói thử một lần cho biết, cậu chờ đợi thiếu nữ đã hẹn trước lao ra.

Cây cỏ rung chuyển, có cảm giác ai đó đang dừng lại phía sau bụi rậm. Cảm nhận được ánh mắt đang dò xét mình, Subaru cười khổ.

Định giơ tay phải lên để báo rằng không còn kẻ địch nào phải cảnh giác nữa đâu,

—Bỗng nhiên, toàn thân cậu cứng đờ khi mùi hôi thối nồng nặc của loài thú lại một lần nữa xộc tới.

Bụi cây rung lên, bước ra từ phía bên kia là cái bóng bốn chân thấp bé.

Và rồi,

"Này này, đùa hả..."

Đôi mắt đỏ ngầu xé toạc màn đêm của khu rừng—những đốm sáng ấy nhiều không đếm xuể, đang nhìn chằm chằm từ phía sau những hàng cây trước mặt.

Số lượng nhiều đến mức chán chẳng buồn đếm, e rằng cộng cả ngón tay ngón chân lại cũng vẫn chưa đủ.

Vẫn giữ chặt tay trái, cậu đứng dậy, nhìn những đốm sáng trôi nổi trong bóng tối và thở dài thườn thượt.

Bất giác, Subaru đưa tay phải lên chạm vào má, nhận ra nó đang méo xệch đi. Khóe miệng giật giật, tạo thành một nụ cười.

A, ra là thế, quả nhiên, cái tình cảnh này, khiến người ta không nhịn được cười.

"—Chết chắc rồi, pha này."

Sát ý áp đảo bùng nổ theo câu nói đó, và khu rừng tĩnh lặng bị nuốt chửng bởi sự cuồng loạn.

Điều duy nhất Subaru có thể làm là che chắn cho thiếu nữ vẫn đang bất tỉnh sau lưng, dang rộng hai tay đứng chắn ngang, thể hiện chút khí phách của bản thân.

—Tiếng thét tuyệt vọng kéo một vệt dài vút cao lên bầu trời khu rừng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!