Chương 34: Phù thủy, Tinh linh và Pháp sư

—Phù thủy Ghen tuông Satella.

Một tồn tại siêu nhiên từng khiến thế giới gào thét trong kinh hoàng, kẻ đã quét sạch các phù thủy khác, đoạt lấy sức mạnh của họ để hủy diệt một nửa thế giới, và bị vạn vật trên thế gian khiếp sợ.

Nghe nói thân xác mụ đã bị Anh hùng phong ấn trong thạch anh, và đến nay vẫn tiếp tục bị phong ấn vì không thể tiêu diệt được.

Một câu chuyện hoang đường, Subaru nghĩ vậy với cảm quan của một thanh niên hiện đại.

Nếu chiếu theo thường thức ở thế giới cũ của Subaru thì chuyện này là không thể. Nếu chỉ là những tội ác được truyền tụng qua hàng trăm năm thì còn hiểu được, đằng này lại bảo một tồn tại như thế vẫn đang ngủ say đâu đó trên thế giới thì thật khó tin.

"Mà, thời đại này người ta có thể không biết tên tổng thống nhưng lại biết rõ cô em nổi nhất trong nhóm nhạc thần tượng quốc dân, nên cũng chẳng nói trước được gì."

Bản thân Subaru lại là kẻ đứng đầu trong danh sách những kẻ sống cuộc đời vô vị, chẳng quan tâm đến cả hai thứ đó.

Vừa nghĩ vu vơ, Subaru vừa nghiền ngẫm lại những gì Beatrice kể, tay chống cằm nhìn sang bên cạnh.

Trong khu vườn ngập tràn nắng sớm, Emilia đang ngồi trên thảm cỏ xanh, bao quanh là những đốm sáng nhạt đang bay lượn.

Dù có lặp lại bao nhiêu lần đi nữa, đây vẫn là một trong những cảnh tượng đẹp nhất thế gian, không bao giờ mất đi vẻ huyền ảo — thói quen buổi sáng của Emilia.

Để không làm phiền cô ấy, Subaru đứng gãi đầu ở một khoảng cách vừa phải, bộ đồ quản gia chỉnh tề, cậu cố nén cơn ngáp đang trào lên và thở hắt ra.

Sau cuộc trò chuyện với Beatrice ở Thư viện cấm, một đêm đã trôi qua, và giờ đã bước sang buổi sáng ngày thứ ba. Với Subaru, người đã ngủ li bì suốt ban ngày hôm qua, thì thể trạng hiện tại đang ở mức tuyệt hảo.

Từ đêm khuya đến rạng sáng, tôi có cả núi câu hỏi muốn hỏi Beatrice, nhưng...

"Hại da lắm nên Betty đi ngủ đây. Mà vốn dĩ tại phải tiếp chuyện ngươi nên mới thức khuya thế này đấy."

Cô nàng nổi gân xanh đầy giận dữ rồi tống cổ tôi ra khỏi thư viện.

Nhớ lại thì cô nhóc lúc nào cũng ở trong căn phòng đó, nhưng ngủ ở chỗ nào nhỉ? Ngoài mấy kệ sách ra thì chỉ có cái thang gấp là chỗ cố định của Beatrice, và bộ bàn ghế mà Subaru thi thoảng hay ngồi. Ngoài ra chẳng thấy món đồ nào đáng chú ý.

Chắc không đến mức nằm vật ra sàn đâu, tính cách cô nàng sao làm thế được.

"Không biết có phòng riêng không nhỉ. Cơ mà chưa bao giờ thấy nhóc ấy đi ra ngoài. Tôi cũng chẳng mong đợi tình huống 'lucky pervert' gì với một con nhóc như thế đâu."

Nếu bị giấu giếm thì chẳng vui chút nào.

Lần tới có cơ hội, tôi sẽ thử lén theo dõi một ngày của Beatrice xem sao.

Nếu thoát khỏi vòng lặp và cuộc sống ở dinh thự trở nên yên bình.

—Lại có thêm một lý do để nỗ lực hướng về phía trước, Subaru khẽ mỉm cười.

Bỗng nhiên,

"Mặt mũi trông tươi tỉnh hơn hẳn rồi nhen."

Tiếng nói vang lên, tôi ngẩng mặt lên thì thấy một cục bông màu xám ngay trước mắt.

Chính xác hơn là một chú mèo nhỏ với cái mũi hồng đang lơ lửng. Là Puck.

Ông ấy dùng đôi tay ngắn cũn rửa mặt y hệt một con mèo bình thường, rồi nói:

"Thú thật là hôm qua trông cậu thảm không dám nhìn luôn. Giờ thì yên tâm chút rồi."

"Vậy hả, xin lỗi vì làm mày lo lắng. Nhưng mà trái tim mong manh dễ vỡ của tao vẫn chưa hồi phục hoàn toàn đâu. Tao cần mày an ủi. Cụ thể là cho tao nựng nựng nựng nựng."

"Chà, còn mạnh miệng được thế này là ổn rồi. Tốt quá. Vậy là Lia cho mượn đùi cũng bõ công ha."

Tôi kéo con mèo kích cỡ bằng lòng bàn tay lại gần, tận hưởng sự mềm mượt thỏa thích. Lần trước tôi đã nhận ra sự nguy hiểm của đôi tai, nhưng điểm nhấn lần này là cái đuôi. Đặc biệt là phần chóp đuôi và gốc đuôi có độ mềm mượt đẳng cấp cao.

Đầu ngón tay cảm nhận được xúc cảm tuyệt đỉnh, Subaru vừa nựng vừa hớn hở nhìn vào đôi mắt đen láy của Puck:

"Chẳng lẽ mày cũng nhìn thấy vụ gối đùi đó hả?"

"Lâu như thế cơ mà. Ngồi quỳ gối mấy tiếng đồng hồ vất vả lắm, ta đã bảo đổi ca mấy lần rồi nhưng mà... yên tâm đi. Lia nhất quyết không chịu nhường nhiệm vụ cho đến phút cuối cùng đấy."

Được Puck đóng dấu xác nhận, Subaru bất giác đỏ mặt xấu hổ. Thấy phản ứng đó của Subaru, Puck...

"Hây."

"Á—!? Sao tự nhiên cào tao!?"

"Ở cương vị một người mẹ, ta thấy cảnh đó rất đáng yêu, nhưng ở cương vị một người cha, ta lại cảm thấy một sự khó chịu khó tả đối với cậu đấy."

"Dao động giữa trái tim người mẹ và trái tim người cha à, mày cũng phức tạp gớm nhỉ!"

"Có con gái dễ thương thì làm cha mẹ vất vả lắm. A, nên là ngồi xa Lia ra thêm chút nữa đi, xa nữa, đấy."

"Phá đám lộ liễu quá nha! Khoảng cách này là lằn ranh không thể nhượng bộ của tao rồi! Cái cảm giác đưa tay ra nhưng không chạm tới được nó mới tinh tế làm sao, xin mày đấy."

Subaru cúi đầu khẩn khoản, cuối cùng cũng được tha và giữ nguyên vị trí hiện tại.

Sau đó cậu lại nhìn về phía Emilia. Cô ấy có vẻ đang say sưa trò chuyện với các tinh linh nên không nhận ra màn đối đáp phá hỏng sự tĩnh lặng buổi sáng của một người một thú.

Ngắm nhìn góc nghiêng dịu dàng, thi thoảng lại mỉm cười đẹp đến ngỡ ngàng ấy, Subaru bất chợt lẩm bẩm trong miệng.

"—Bán Elf... tóc bạc sao."

Đó là một trong những đặc điểm nhận dạng của Phù thủy Ghen tuông mà Beatrice đã kể.

Xuất thân của mụ Phù thủy khiến cả thế giới rung chuyển và ai ai cũng khiếp sợ. Việc mang điểm chung với mụ ta là gánh nặng lớn đến mức nào trong cuộc sống? Subaru, kẻ không có cảm giác gần gũi với chuyện đó, chẳng thể nào hình dung nổi. Nhưng tôi có thể đoán được đó chắc chắn không phải là một con đường dễ dàng.

Vậy mà cô ấy vẫn lớn lên với tính cách thẳng thắn và trong sáng đến thế. Cách sống như một đóa hoa không vương chút bụi trần ấy, để có được nó, có lẽ là...

"Do môi trường xung quanh quá tốt chăng. Hoặc là..."

"Là do cha nuôi dạy tốt đấy. Hư hưm."

Puck chống tay lên hông ưỡn ngực, vừa vuốt râu vừa cười.

Đúng là con mèo biết đọc cảm xúc. Kết hợp với câu lẩm bẩm vừa rồi, chắc ông ấy đã nắm rõ Subaru đang nghĩ gì.

Thấy Subaru bị bắt bài nên im bặt, Puck cứ thế lơ lửng xoay vòng vòng trên không trung:

"Mà, phần lớn là do bản tính trời sinh của con bé thôi. Ta không định kể lể đâu, nhưng con bé đã chịu khổ gấp vạn lần cậu nghĩ đấy. —Chính vì thế mà cách con bé sống như hiện tại mới thật đáng yêu làm sao."

Phản bác ư, không có lấy một mảnh vụn.

Sự thật là Subaru không biết gì về Emilia, và Puck là người chia sẻ những ngày tháng không biết đó cùng cô ấy. Và trí tưởng tượng của Subaru chỉ chạm tới giới hạn của một kẻ sống trong nhung lụa êm ấm, còn hiện thực thì dễ dàng vượt qua những tưởng tượng đó để vùi dập con người ta.

Khi bị số phận trêu đùa, con người trở nên bất lực đến nhường nào. Subaru đã thấm thía điều đó nhiều lần kể từ khi đến thế giới này, và chắc hẳn Emilia cũng đã nếm trải nó không biết bao nhiêu lần.

"Puck này, mày có biết về Phù thủy Ghen tuông không?"

"Chuyện gì ta cũng biết hết á."

"Vậy thì, tao muốn hỏi là... Khi người ta mạo danh tên của Phù thủy Ghen tuông, thì thường là trong trường hợp nào nhỉ? À không, nói mạo danh nghe hơi xấu. Nói là mượn danh Phù thủy Ghen tuông thì đúng hơn."

Trong tâm trí tôi, ký ức về vòng lặp ngày đầu tiên triệu hồi sống lại.

Lần đầu của lần đầu, tôi nhìn lại sự kiện khởi đầu ấy. Khi đó, Emilia đã nói dối tên mình là "Satella" với một Subaru còn ngây ngô chưa biết gì.

Chân ý của việc đó nằm ở đâu, tôi cũng lờ mờ đoán ra được, nhưng Subaru muốn được người khác khẳng định điều đó. Và nếu người đó không ai khác chính là người hiểu cô ấy nhất, thì càng tốt.

Không hiểu ý đồ câu hỏi của Subaru, Puck im lặng một lúc rồi chậm rãi mở miệng:

"Dù là thế nào thì ta cũng thấy chuyện đó quá liều mạng đấy nhé? Những kẻ ôm mối hận thù với Phù Thủy đến nay vẫn không dứt, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng khắc sâu trong tim họ cũng chẳng thể nào xóa nhòa. Trong hoàn cảnh đó mà dám mạo danh Phù Thủy, thì chỉ có thể nói là đầu óc có vấn đề thôi nha."

"Cái lý do đó, duyệt."

"?"

Puck đưa ngón tay ra chỉ trỏ, trên đầu hiện lên dấu chấm hỏi to đùng.

Mặc kệ con mèo đang ngơ ngác, Subaru nắm chặt tay ăn mừng trong lòng vì nhận được ý kiến củng cố cho suy luận của mình từ Puck.

Đúng vậy, vào thời điểm đó, việc mạo danh Phù Thủy bị coi là kẻ điên rồ là lẽ đương nhiên. Chẳng qua do Subaru tình cờ là một kẻ thiếu kiến thức thường thức đến mức phi thường nên mới không thấy vậy, chứ người bình thường thì đã chạy mất dép rồi.

Vậy thì, tại sao Emilia biết rõ sẽ bị đối xử như thế mà vẫn xưng danh đó?

"Nếu khiến đối phương sợ hãi nghĩ mình bị điên, thì sẽ không kéo người ta vào chuyện nguy hiểm như tìm kiếm huy hiệu nữa."

Cô ấy muốn đẩy cậu ra xa, chắc chắn là cô ấy đã nghĩ như vậy.

Tấm lòng của Emilia khi sắp đặt chuyện đó đã tan biến vào phương trời nào, và người duy nhất biết được cuộc trao đổi ấy chỉ có Subaru. Và ngay cả Subaru cũng vĩnh viễn không còn cơ hội để đi hỏi cô về chân ý ngày hôm đó nữa.

Tuy nhiên, cậu chỉ có thể nghĩ như vậy. Chỉ cần nghĩ như vậy, Subaru đã nhận được từ cô đủ niềm tin để tin chắc đó là kết luận cuối cùng.

Tóm lại là,

"Emilia-tan đúng chuẩn Bồ Tát Di Lặc."

"Đừng có gán ghép người ta với mấy thứ cậu không hiểu rõ chứ."

Trong khi Subaru đang xác tín về độ bao dung như mẹ hiền của Emilia vượt qua cả không gian đa chiều, thì chính chủ nhân của ý nghĩ đó vừa cười khổ vừa bước lại gần.

Có vẻ cô đã hoàn thành cuộc trò chuyện vui vẻ với các tinh linh, những đốm sáng nhạt bay quanh cô lúc nãy đã không còn nữa. Thay vào đó, Puck – kẻ vừa nãy còn bơi lượn bên cạnh Subaru – liền phóng vèo lên vai cô.

"Chỗ cũ, chỗ cũ. Quả nhiên ở đây vẫn là thoải mái nhất nha."

"Rồi rồi, mừng bố trở về. Xin lỗi bố mãi nhé. Nhưng hễ có Puck ở đó là mấy đứa tinh linh khác lại co rúm hết cả lại."

"Khiến tinh linh co rúm lại thì vượt qua cả mức đáng sợ rồi, bá đạo quá thể. Cứ như thể Puck là nhân vật vĩ đại lắm ấy, coi chừng người ta hiểu lầm bây giờ."

"Hứ hừ, bố đây vĩ đại thật mà, dù trông thế này thôi nhé. Ta yêu cầu sự tôn trọng hơn nữa! Cụ thể là cống nạp cá khô thì thế nào nhỉ?"

"Đúng chuẩn loài mèo luôn..."

Puck bắt đầu lắc lư cái đầu theo kiểu ú òa. Emilia dùng ngón tay vuốt ve cái đầu xám tro ấy, rồi quay lại đối diện với Subaru.

Ý thức được dung nhan xinh đẹp đang đứng ngay trước mắt, Subaru nhận ra mình suýt chút nữa đã lảng tránh ánh nhìn của cô theo phản xạ.

Cậu thấy ngượng. Đương nhiên rồi.

Dù gì thì cậu cũng vừa được gối đùi, khóc lóc ỉ ôi, rồi được xoa đầu suốt mấy tiếng đồng hồ trước khi chia tay. Từ lúc đó đến giờ mới chỉ trôi qua đúng một đêm.

Vác cái mặt nào để gặp cô mới là đúng đắn đây? Nếu được thì cậu thật tâm muốn ôm gối lăn lộn trên giường để dằn vặt thêm chút nữa.

Vậy mà vẫn mò mặt đến gặp, chứng tỏ bệnh tình của Subaru đã nguy kịch lắm rồi. Trạng thái nghiện Emilia giai đoạn cuối. Giờ không có cô ấy là sống không nổi.

"Ừm, cảm giác cứ ngượng ngùng sao ấy nhỉ... Sức khỏe của cậu, ổn cả chứ?"

"Tuy có triệu chứng nghiện ngập, nhưng vừa được giải tỏa tức thì nên giờ sung sức lắm. Emilia-tan mới là... chuyện đó, ừm. Xin lỗi vì... nhiều thứ nhé..."

Định nói lời xin lỗi nhưng lại ấp úng, Subaru nuốt ngược những từ đó vào trong và sửa lại.

"Cảm ơn cô vì nhiều thứ. Đầu óc với trái tim tôi cứ như cái mê cung rối rắm, nhưng giờ tôi thấy cũng đỡ hơn chút rồi, chắc thế."

"Trông cậu chưa hẳn là đã dứt bỏ được hết đâu, nhưng có ý nghĩ muốn dứt bỏ là tiến bộ rồi. Ừm, nếu tôi giúp được chút gì thì tốt quá. Khi nào cảm thấy sắp chịu hết nổi thì cứ nói với tôi nhé. Chị đây sẽ dịu dàng với cưng."

Emilia đặt tay lên ngực, mỉm cười như muốn trêu chọc cậu.

Đó chắc hẳn cũng là sự quan tâm để làm giảm bớt cảm giác tội lỗi của Subaru. Nhìn vẻ mặt có vẻ rất vui khi được ra dáng đàn chị của cô, Subaru cảm giác như cô đang nói thật lòng, khiến suy nghĩ của cậu hơi lung lay.

Dù sao thì,

"Cậu khỏe mạnh là tốt nhất rồi. Hôm nay còn phải cố gắng làm việc nữa mà ha. Tuy ngủ vào giờ giấc hơi kỳ cục, nhưng cậu có thấy buồn ngủ không?"

"Cái đó thì xin cứ yên tâm. Mấy thằng Hikikomori như tôi cơ bản là theo phong cách ngủ ngày cày đêm mà. Dạo gần đây sinh hoạt có hơi lành mạnh quá mức thôi."

"Thỉnh thoảng cậu hay nói từ đó, nhưng Hikikomori rốt cuộc là gì thế?"

"Là những kẻ dũng cảm dám đốt than trong phòng kín, rồi cược xem có nữ pháp sư tóc hồng nào lao vào cứu mình hay không ấy mà."

Thú thật thì đó là hành vi của mấy gã có linh hồn ở đẳng cấp cao hơn cậu một bậc.

Trước nội dung kỳ quặc mà Subaru kể, Emilia gật đầu với vẻ hơi e dè. Nhìn phản ứng đó của cô, Subaru chợt nảy ra ý nghĩ,

"Nhắc đến pháp sư, Emilia-tan cũng thế còn gì. Emilia-tan là pháp sư dùng loại phép thuật nào vậy?"

Mấy chủ đề kiểu "Dùng được phép thuật gì" chỉ có thể tồn tại ở dị giới mà thôi. Subaru suýt bật cười khi thốt ra nội dung đậm chất Fantasy ngoài dự kiến. Thế nhưng, Emilia lại lắc đầu trước câu hỏi đó.

"Nói chính xác thì tôi khác với pháp sư. Trường hợp của tôi, bao gồm cả giao ước với Puck, là Tinh Linh Thuật Sư. Thứ tôi dùng không phải phép thuật mà là Tinh Linh Thuật. Dù về nguyên lý thì hầu như giống nhau."

"Pháp sư và Tinh Linh Thuật Sư khác nhau sao?"

Cậu nghiêng đầu, nhìn sang Puck đang ngồi trên vai cô. Nhận thấy chủ đề câu chuyện đã hướng về mình, con mèo nhỏ vừa nghịch lông bụng vừa nói:

"Pháp sư sử dụng mana trong cơ thể mình để thi triển phép thuật. Ngược lại, Tinh Linh Thuật Sư sử dụng mana trong khí quyển để thi triển thuật thức. Dù kết quả tạo ra có tương đồng, nhưng con đường để đạt đến đó thì khác nhau một trời một vực đấy."

"Vậy sự khác biệt đó cụ thể là gì thế, thưa giáo sư?"

Subaru giơ tay đặt câu hỏi cho vai giáo viên của Puck.

Con mèo chỉnh lại tư thế, má phính ra vẻ đắc ý:

"Nó liên quan đến việc có sử dụng Cổng hay không, nên sự khác biệt này khá lớn đấy. Đối với pháp sư, kích thước và số lượng Cổng liên quan trực tiếp đến tư chất của họ. Nhưng với Tinh Linh Thuật Sư thì chuyện đó không quan trọng lắm. Vì bọn ta dùng mana bên ngoài, chẳng liên quan gì đến Cổng cả."

"Thông qua Cổng để hấp thụ mana từ bên ngoài, rồi dùng mana tích trữ bên trong để thi triển phép thuật. Và Tinh Linh Thuật Sư thì không cần cái đó."

Vừa nghiền ngẫm lời giải thích của Puck, Subaru chợt cảm thấy có chỗ "Hử?", cậu nghiêng đầu thắc mắc:

"Khoan khoan, thế thì Tinh Linh Thuật Sư lợi thế quá mức rồi còn gì. Tức là pháp sư phải tích trữ nhiên liệu bên trong, còn Tinh Linh Thuật Sư thì cứ lấy nhiên liệu từ bên ngoài thoải mái... MP vô hạn thì đánh đấm gì lại nữa."

"Hiểu nhanh đấy. Nhưng đời không như là mơ đâu. Mana tràn ngập trong khí quyển không phải là vô hạn, và..."

Puck ngưng lời, ngước mắt nhìn Emilia. Đón lấy ánh mắt đó, cô tiếp lời:

"Sức mạnh của thuật thức mà Tinh Linh Thuật Sư sử dụng phụ thuộc vào sức mạnh của tinh linh mà họ sai khiến. Với lại, bản thân việc giao ước với tinh linh cũng hiếm khi xảy ra, nên tôi nghĩ không thể so sánh xem bên nào ưu việt hơn pháp sư được đâu."

"Hừm... nhưng nếu giao ước được với tinh linh mạnh mẽ thì ngon ăn quá còn gì? Emilia-tan này, Puck thực ra là một vị khá khủng đúng không?"

"Chà, nếu đếm từ trên xuống thì đúng là bố thuộc hàng top đấy nha."

"Cái con mèo này, trông thì lờ đờ nhưng lúc cần nói là nói thẳng tưng... Riêng khoản tự tin thái quá thì đúng là không lay chuyển nhỉ."

Về khoản cái tôi cao ngất ngưởng thì Subaru cũng có chút ý kiến, nhưng sự kiên định của Puck vẫn khiến cậu ngạc nhiên. Chắc là do sự khác biệt về thâm niên. Giữa một gã trai trẻ và một Đại Tinh Linh, số năm tu luyện khác nhau một trời một vực.

Tuy thế, có vẻ không quen được khen hay sao mà ngài Đại Tinh Linh lại cười ngượng nghịu có vẻ rất vui sướng. Subaru chỉ tay vào cậu chàng:

"Nhắc mới nhớ, Puck là tinh linh hệ gì thế? Lúc ở kho đồ trộm cắp thấy ông bắn băng ầm ầm... nhưng theo trí nhớ của tôi thì làm gì có thuộc tính Băng đâu nhỉ."

Hồi được Roswaal giảng bài trong nhà tắm dạo nọ, Subaru chỉ nghe về bốn loại cơ bản là Đất, Nước, Lửa, Gió. Cộng thêm hai hệ Âm Dương đáng nguyền rủa nữa thôi.

Người giải đáp thắc mắc của Subaru là Emilia, cô đang vuốt ve đầu con mèo đang xấu hổ kia. Cô ngửa lòng bàn tay phải lên:

"Là băng, nhưng thực ra đây là mana hệ Hỏa. Lửa chủ yếu liên quan đến nhiệt lượng, nên dù là nóng hay lạnh thì xét về đại cục vẫn được phân loại vào hệ Hỏa."

Tiếng không khí nứt vỡ vang lên, một cột băng xuất hiện ngay trên lòng bàn tay cô.

Cột băng to cỡ cái nón giao thông chĩa đầu nhọn hoắt về phía này, bắt đầu xoay tít như mũi khoan.

"Chắc cô không có ý gì đâu nhưng đáng sợ lắm đấy!? Nếu tôi mà mắc chứng sợ vật nhọn là tè ra quần rồi!"

"A, xin lỗi cậu. Tôi định giải thích cho dễ hiểu nên lỡ tay... Tạo ra rồi nhưng giờ không biết dùng vào việc gì."

"Cái ý tưởng hành vi đe dọa vô mục đích đó nguy hiểm lắm nha! Tôi thích một Emilia-tan thục nữ và đáng yêu cơ!"

"Rồi rồi."

Emilia đáp lại cho có lệ rồi vỗ tay một cái, cột băng liền tan biến.

Không phải tan chảy hay vỡ vụn, mà đúng nghĩa đen là hóa thành bụi phấn rồi tan biến vào hư không.

Nguyên lý thật kỳ lạ, nhưng chính cái chất Fantasy đó lại cuốn hút trí tò mò của Subaru không dứt.

Có lẽ cảm xúc háo hức đó đã lộ rõ trên mặt cậu. Puck đang quan sát Subaru im lặng bỗng nhiên lên tiếng:

"Hừm, chẳng lẽ cậu muốn dùng phép thuật à?"

"Được hở!? Tôi á! Nếu được thì nhé! Cực Đại Tiêu Diệt Chú Văn..."

"Không, không được đâu. Dù là phép thuật hay Tinh Linh Thuật thì cũng không được coi thường căn bản. Phép thuật không phải chuyện một sớm một chiều."

Puck khoanh tay, dội ngay gáo nước lạnh vào trí tò mò đang hừng hực của Subaru. Bị dập tắt khí thế, Subaru ủ rũ buông thõng vai. Có lẽ thấy cậu tội nghiệp, Puck vừa nghịch râu vừa nói "Nhưng mà":

"Nếu chỉ trải nghiệm đơn giản thì chắc bố giúp được đấy?"

"Nghĩa là sao cơ?"

"Tóm lại là cậu muốn dùng phép thuật, nên chỉ cần bố hoặc Lia hỗ trợ là được. Bọn ta sẽ tận dụng mana trong cơ thể Subaru, mượn tay Subaru để thi triển phép thuật. Với bọn ta thì dùng mana từ khí quyển hay từ Subaru cũng là một vấn đề thôi, còn phép thuật thì sẽ phóng ra từ Cổng của Subaru. Thế nào?"

"Này Puck, đừng có nhận lời bừa bãi thế chứ. Có thể sẽ nguy hiểm đấy."

Emilia lên tiếng can ngăn lời dụ dỗ ngọt ngào của người bạn đồng hành. Có vẻ cô thực sự lo lắng cho sự an toàn của hành động đó, nhưng...

"Xin lỗi nhé, Emilia-tan. Cô lo cho tôi thì tôi vui lắm. Siêu vui luôn ấy... nhưng mà, tôi sẽ làm!"

Subaru giơ ngón cái lên, nhe răng cười sáng lóa, gửi đến Emilia một nụ cười quyết tâm.

Trước thái độ gạt bỏ mọi yếu tố tiêu cực như lo âu hay e ngại của Subaru, Emilia không giấu nổi sự ngạc nhiên, chớp mắt liên tục:

"Tạ, tại sao lại đến mức đó...?"

"Dù biết là nguy hiểm, dù biết là rủi ro, nhưng là đàn ông thì có những lúc vẫn phải làm. ...Có cơ hội dùng được phép thuật mà bỏ lỡ thì việc bị triệu hồi sang dị giới còn ý nghĩa gì nữa!"

Tiếng gầm của linh hồn đi kèm nắm đấm siết chặt.

Lúc này, Subaru đang phấn khích đến mức có thể nói là nhất từ khi đến dị giới tới giờ. Đối với Subaru - kẻ mà ân huệ dị giới nhận được cho đến nay chỉ toàn là bổ mắt ngắm trai xinh gái đẹp - nếu bỏ lỡ dịp này thì không thể nào vỗ ngực xưng tên ở dị giới được.

Có lẽ nhận ra phản đối sự nhiệt tình của Subaru cũng vô ích, Emilia đành chấp nhận với lời dặn dò kỹ lưỡng: "Nếu thấy nguy hiểm tôi sẽ dừng lại ngay đấy".

Đón nhận lời cảnh báo đó bằng nụ cười tươi rói, Subaru quay lại đối diện với Puck:

"Đầu tiên phải làm gì đây? Có cần vẽ ma pháp trận, hay hiến tế Beako không?"

"Cậu thân thiết với Betty quá nhỉ, tốt ghê. Được rồi, trước tiên thử kiểm tra thuộc tính của Subaru xem sao. Phải biết cậu dùng được loại phép thuật nào thì mới bắt đầu được."

Nghe đề xuất của Puck, gương mặt đang rạng rỡ của Subaru tối sầm lại trong tích tắc. Trước phản ứng rõ rệt đó, Puck chớp chớp đôi mắt đen láy, nhưng Subaru chỉ xua tay "Không có gì" rồi ậm ừ:

"Thuộc tính của tôi chắc chắn là 'Hỏa' rồi ha?"

"Sao tự nhiên lại nói lắp bắp thế?"

Trước câu hỏi của Emilia, Subaru lắc đầu chầm chậm đến mức cổ phát ra tiếng kêu cọt kẹt. Cậu không muốn nhớ lại chuyện đó nữa.

Nhưng Puck mặc kệ tâm tư của Subaru, nó bay khỏi vai Emilia và lơ lửng trước mặt cậu:

"Vậy, thất lễ nhé."

"Oa, cảm giác mới lạ gì đây."

Cái đuôi dài ngang ngửa thân hình nhỏ bé vươn ra, đầu đuôi chạm vào trán Subaru. Có lẽ nó đang kiểm tra mana trong cơ thể cậu.

Trước đây, lúc thần giao cách cảm với Emilia, cậu nhớ là trán chạm trán, nhưng so với sự khác biệt về cách đối xử, cậu lại thấy ghen tị với vận may được chạm trán với Emilia hơn.

"Dù có lảng tránh thì hiện thực cũng không thay đổi... Khoan đã, khoan đã, hãy suy nghĩ tích cực theo phong cách của mình nào. Nghĩ lại thì thái độ của Roswaal lúc đó rất không tự nhiên đúng không? Đúng rồi, hắn ghen tị với tài năng pháp sư hiếm có đang ngủ yên trong ta. Oh, Shit! Đúng là hắn ghen tị với ta rồi. Nên hắn mới nói hươu nói vượn để chặn đứng con đường pháp sư huy hoàng của ta..."

"Hiếm thật đấy, rặt một màu thuộc tính 'Âm' luôn."

"Xin ý kiến chuyên gia khác—!!"

Vượt qua cả không gian, nhận được lời khẳng định từ một đối tượng khác khiến Subaru tuyệt vọng.

Trừ khi Puck và Roswaal thông đồng với nhau vụ này, còn không thì chỉ còn nước tin vào kết quả thôi. Khả năng con mèo có vẻ mặt ngây thơ vô số tội theo kiểu 'Nhà người ta là nhà người ta, nhà mình là nhà mình!' giống hệt mẹ ruột Subaru này lại đi ghen tị với tài năng của cậu mà nói dối thì còn lại bao nhiêu phần trăm chứ.

"Chuyên gia Debuff à... Ta đã muốn bắn sấm sét ầm ầm, thổi bay cả vạn quân địch cơ mà..."

"A, với lại tài năng cũng hoàn toàn không có nhé. Cổng thì bé tí, số lượng thì chỉ nhỉnh hơn chút xíu thôi? Lại còn nhiều cái chưa mở hết nên thông khí kém lắm."

"Biết rồi, khổ lắm, nói mãi! Đừng có nói về người ta như cái phòng có cửa lưới chưa rửa thế chứ! Tiện thể nếu số hóa tài năng thì được khoảng bao nhiêu?"

"Nếu dành hai mươi năm chỉ để tu luyện phép thuật, thì may ra đạt đến mức gần chạm ngưỡng hạng nhất đấy."

"Đánh cược nửa đời người mà vẫn chưa được hạng nhất à... Thôi, em xin từ bỏ con đường này...!"

Trước lời tuyên bố từ bỏ giấc mơ trong khi cố kìm nén nước mắt của Subaru, Emilia lộ rõ vẻ ngán ngẩm. Nhưng biết làm sao được. Mấy từ như "nỗ lực" hay "cố gắng", trong từ điển của Subaru là những thứ cậu không muốn nhìn thấy đến mức đã dùng móng tay cào nát cả rồi.

Tuy nhiên, cảm khái đó cứ để sang một bên đã,

"Tôi muốn học thử phép thuật xem sao, nhờ cả vào hai người đấy. Giờ phải làm gì đây?"

"Là hệ 'Âm' đấy nhé, hơi bất ngờ đó nha. Nhắc đến phép thuật đơn giản hệ 'Âm' thì có cái gì nhỉ, Lia?"

"Nếu là hệ Âm, tôi nghĩ ngay đến phép che mắt 'Shamak' nhưng mà... xin lỗi nhé, tôi không tự tin lắm."

Emilia than thở về sự thiếu sót của bản thân. Trước mặt cô, Puck vỗ tay cái "bộp" rồi reo lên: "À, phải rồi ha."

"Shamak lại là một phép hiếm khi được dùng tới nhỉ. Vậy thì, trước mắt cứ đặt mục tiêu là dùng được nó đi."

"Khoan khoan khoan. Mọi người cứ tỉnh bơ chốt kèo thế làm tôi khó xử lắm. Mà cái Shamak đó là thần chú kiểu gì? Chưa biết hiệu quả mà dùng thử, lỡ đâu dính phải thứ sức mạnh trời ơi đất hỡi biến tôi thành ếch thì sao. Lúc đó nhớ dùng nụ hôn của Emilia-tan biến tôi thành hoàng tử nhé."

"Hình như chỉ mình tôi thấy đầu đuôi câu chuyện chẳng ăn nhập gì với nhau thì phải?"

Bị nhìn bằng ánh mắt cá chết, Subaru co rúm người lại. Trong khi đó, Puck gật gù như thể lời Subaru nói cũng có chút lý lẽ.

"Cũng đúng. Quả thật dùng thử một phép thuật mình chưa biết thì hơi đáng sợ. Vậy để ta dùng cho cậu xem. Đây là Shamak."

Vung cánh tay ngắn cũn cỡn, Puck hoàn tất câu niệm chú một cách ngắn gọn.

Ngay lập tức, tầm nhìn của Subaru bị bóng tối bao phủ. Ngay sau cái chớp mắt, dù cậu có mở mắt ra thì khung cảnh vẫn tối đen như mực, hệt như khi đang nhắm mắt vậy.

Bất giác, cậu thốt lên một tiếng nhỏ vì kinh ngạc, nhưng ngay cả giọng nói do chính mình phát ra cũng không lọt vào tai. Bóng tối sinh ra đã hoàn toàn cách ly Subaru khỏi tầm nhìn, và cả mối liên kết với thế giới bên ngoài, khiến một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu.

"Rồi, xong phim."

"Mẹ ơiii... ủa, ơ kìa? Trở lại rồi hả?"

"Trở lại rồi đó. Mà nè Subaru. Cậu bất an quá nên lúc nãy lỡ miệng gọi mẹ ơi hả?"

"Làm gì có chuyện tôi làm mấy trò thiếu nam tính thế chứ!? Cái lúc nãy là, ừm, là cái đó đó! Cái vụ nhầm lẫn tai hại gọi cô giáo là mẹ ở trường học ấy mà!"

Thị lực phục hồi, nhìn thấy nhan sắc mỹ miều và chú mèo nhỏ đang ở ngay trước mắt, Subaru thở phào nhẹ nhõm.

Cậu chạm tay lên mí mắt, xác nhận không có biến đổi gì, rồi mới nói:

"Cái vừa rồi là che mắt, tức là phép Shamak đó hả? Tuy giản dị nhưng hiệu quả có vẻ đáng gờm đấy chứ?"

"Cũng không hẳn đâu. Nếu không phải đối thủ yếu hơn hoặc ngang cơ thì sẽ bị bật lại bởi chênh lệch thực lực thuần túy, với lại cũng không duy trì được lâu. Nhưng nếu là ta ếm lên Subaru, ta có thể cho cậu sống trong bóng tối cả đời luôn đấy."

"Cái ý tưởng đó đáng sợ quá đấy!? Chẳng cần lâu đến thế đâu, chỉ cần trạng thái đó kéo dài một ngày thôi là tôi tự tin mình sẽ ngất ngư luôn."

Cười gượng gạo, Subaru lén đưa nắm tay đang run rẩy ra sau lưng.

Trong khoảnh khắc nếm trải cảm giác mọi thứ xa rời tầm với, nỗi cô đơn như thể bị bỏ lại giữa thế giới ập đến, ký ức ấy vẫn còn mới nguyên.

Khoảng thời gian cứ ngỡ bản thân chỉ có một mình trên thế giới, không một ai là đồng minh—bất chợt nhớ lại điều đó khiến tay cậu run rẩy.

Thật thảm hại, Subaru tự cắn lưỡi, rồi nở nụ cười:

"Dù sao thì, hiệu quả hay không tính sau, nghĩa là tôi cũng dùng được phép thuật vừa rồi đúng không? Tôi muốn thử ngay và luôn!"

"Được thôii. Vậy ta sẽ hỗ trợ. Lia tránh xa ra nhé, lỡ diễn biến bất ngờ khiến Mana mất kiểm soát, Subaru mà nổ tung là bẩn quần áo đấy."

"Thật sự là diễn biến bất ngờ đấy hả!? Cái đó là thất bại ở mức độ không tưởng luôn rồi còn gì!?"

Puck im lặng cười tươi rói, còn Emilia với vẻ mặt hơi bi thương nói với lại "Không được làm quá sức đâu đấy" rồi lùi ra xa thật.

Giữa cái bối cảnh khiến người ta bất an tột độ, mặc kệ bầu không khí bắt đầu chùn bước của Subaru, sự việc vẫn bắt đầu tiến hành.

Puck ngồi lên đỉnh đầu mái tóc đen ngắn của Subaru, chỉnh lại vị trí mông rồi phán:

"Cái đầu này chọc chọc vào mông, ngồi không thoải mái chút nào."

"Tại tôi không ngờ có ngày lại để ai đó ngồi lên đầu mình mà. Không có đệm ngồi để tiếp đãi đâu, ông chịu khó chút đi."

"Chà, ta bắt đầu nhớ mái tóc của Lia rồi nên làm nhanh rồi về đây. Thế, chuẩn bị tâm lý chưa?"

Trước câu hỏi đó, Subaru chỉ do dự trong một sát na. Nhưng cậu lập tức méo mách môi thành nụ cười và gật đầu chậm rãi.

Yếu tố bất an thì nhiều vô kể, nhưng cậu vẫn không thể cưỡng lại sự tò mò.

Nhận được sự khẳng định của Subaru, Puck cũng gật đầu một cái thật mạnh.

Bất chợt, Subaru cảm thấy toàn thân nóng bừng lên. Một cảm giác khác với dòng máu đang tuần hoàn trong cơ thể—dòng chảy vô hình đang cuộn trào dữ dội trong người này chắc chắn là Mana.

Nhờ thứ gì đó truyền từ Puck đang ở trên đỉnh đầu, cậu hiểu được năng lượng trong cơ thể đang di chuyển có định hướng.

"Subaru, hãy tưởng tượng đi. Bây giờ ta đang nắm lấy dòng chảy Mana trong cơ thể cậu và điều khiển nó. Hãy đẩy một phần trong số đó từ Cổng (Gate) ra bên ngoài cơ thể. Nó sẽ hình thành ở bên ngoài—trở thành đám mây đen giống như lúc nãy."

"Tưởng tượng, tưởng tượng hả. Cứ giao cho tôi, khoản hoang tưởng là nghề của tôi rồi."

Hiểu sai lệch một chút lời khuyên của Puck, Subaru tìm kiếm nơi trút bỏ nguồn năng lượng đang ngọ nguậy trong mình vào trong những vọng tưởng.

Cổng—hình dung thứ được gọi là cánh cổng đó nằm ở trung tâm cơ thể. Cánh cổng mở toang cánh cửa nặng nề, để năng lượng từ bên trong tràn ra ngoài. Năng lượng đó thoát ra, thăng hoa thành hiện tượng tuân theo ý chí của Subaru và—

"Ái chà, gay go rồi. Cái Cổng đột nhiên..."

Ngay khi đạt đến giai đoạn cuối cùng, Puck bất chợt lẩm bẩm như vậy.

Không có thời gian để hỏi "Cái gì".

Ngay sau đó—

"Hai người!?"

Tiếng hét của Emilia vang lên, và vài giây sau, một góc vườn của Dinh thự Roswaal bị bao phủ hoàn toàn bởi màn sương đen phun trào dữ dội.

—Tuy không đến mức nổ tung, nhưng kết quả là một thất bại thảm hại.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!