Chương 23: Khế ước tạm thời

Sau khi đuổi Emilia ra khỏi phòng, vòng lặp thứ tư của Subaru bắt đầu trong sự ảm đạm.

Buổi sáng ngày đầu tiên, sau khi làm Emilia tổn thương bằng một câu nói vô tâm, cuộc chạm mặt với Roswaal vừa trở về dinh thự đã chờ sẵn.

Thái độ trêu ngươi như muốn nuốt chửng người khác của hắn vẫn không đổi, nhưng Subaru lại cảm thấy khó chịu như thể đang bị soi mói bởi ánh mắt đánh giá một món hàng. Subaru hiện tại không biết liệu điều đó chỉ xảy ra ở lần này, hay những lần trước cũng y như vậy.

Thời gian trao đổi ngắn ngủi, nội dung cũng chẳng đọng lại bao nhiêu trong ký ức.

Cậu chỉ mang máng nhớ rằng mình nhận được những lời đại loại như sẽ được đối đãi như khách quý.

Hình như hắn còn nói mấy câu xã giao thuận tiện kiểu như cứ ở lại cho đến khi nào thấy thỏa mãn thì thô~ôi.

Điều đó đối với Subaru có thể nói là cầu được ước thấy, mà cũng có thể nói là chuyện đã chẳng còn quan trọng nữa.

Bây giờ, nếu lảo đảo bước ra khỏi dinh thự, chắc chắn cậu sẽ bị giết để bịt đầu mối. Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục bị đánh giá là gánh nặng cho phe cánh Roswaal, thì tương lai bị băm thành thịt vụn cũng đang chờ đợi ngay trước mắt.

Đi hay ở đều là BAD END.

Cảm giác như đã lỡ "Save" game ở vị trí không thể nào né được cái BAD END đang cận kề. Dù là chế độ "Auto-save", nhưng thiết lập này quả thật quá đỗi phi lý.

Vừa chửi rủa trong lòng, Subaru vừa lười biếng trải qua một ngày bằng việc ngồi bó gối trong góc phòng. Kể từ khi đến dị giới, có lẽ đây là lần đầu tiên cậu có một ngày không làm bất cứ điều gì như thế này.

Nghĩ lại thì, Subaru hiện tại chính là đang ở trong trạng thái "được nuôi báo cô" mà cậu hằng mong đợi. Không cần làm việc vẫn có cơm ăn, ru rú trong phòng cũng chẳng bị ai phàn nàn.

Dù đang ở dị giới, cậu vẫn có thể sống cuộc đời Hikikomori y hệt như ở thế giới cũ. Lẽ ra cậu phải mong chờ điều đó lắm, nhưng giờ đây cậu chẳng còn chút cảm khái nào đối với khoảng thời gian mà mình từng khao khát ấy.

Cũng chẳng thể chọn phương án hấp dẫn là ngủ nướng, Subaru ôm đầu trải qua những giây phút vô nghĩa, thậm chí không thể chợp mắt nổi trên chiếc giường trong phòng khách.

Tay cậu cầm ngược chiếc bút lông vũ, đầu bút nhuộm đầy máu khô vì bị đâm vô số lần. Mỗi khi thua cuộc trước cơn buồn ngủ và mi mắt sụp xuống, cậu lại đâm mạnh vào mu bàn tay, dùng nỗi đau để cưỡng ép ý thức duy trì trạng thái tỉnh táo.

Dù chẳng cử động gì nhiều trên giường, nhưng hơi thở qua miệng của Subaru lại nặng nhọc và dồn dập. Tim đập nhanh và ngắn liên hồi trong sự căng thẳng không dứt; đôi mắt đảo liên tục, luôn bị giam cầm trong sự nghi thần nghi quỷ xem có biến cố nào xảy ra trong phòng hay không.

Đã chết ba lần, và những ngày tại dinh thự Roswaal đang bước sang lần thứ tư.

Theo kinh nghiệm của Subaru, số lần tử vong tính đến ngày đầu tiên được triệu hồi là ba lần. Đối với một Subaru đã vượt qua ngày hôm đó ở lần thứ tư, thì cái chết thứ tư này là một lãnh địa chưa ai biết đến.

—Nếu bây giờ chết ở đây, có lẽ lần sau sẽ không thể quay lại được nữa.

Không tìm thấy cách nào để tránh cái chết. Dù vậy, cậu vẫn không muốn chết.

Nhưng mà, sống ở đây cũng đau khổ và cay đắng đến mức không chịu nổi. Điều duy nhất mà một Subaru sắp phát điên có thể làm, là chọn một kết cục mà người ta chỉ có thể nghĩ là cậu đã điên thật rồi.

Tức là: nghi ngờ tất cả, chống lại tất cả, và cố chấp bám lấy sự sống một cách mù quáng.

Đã bước sang buổi chiều ngày thứ hai của vòng lặp thứ tư. Khoảng thời gian trôi qua vô nghĩa này quá khác biệt so với những lần lặp lại trước, nên ký ức cũ chẳng còn là chỗ dựa được nữa.

Không biết chuyện gì sẽ xảy ra, và chuyện gì xảy ra cũng chẳng có gì lạ. Và giả sử có chuyện gì xảy ra đi nữa, thì tất cả cũng chỉ đem lại bất lợi cho Subaru mà thôi.

Thất vọng trước hiện thực, tuyệt vọng trước tình huống, và mang tâm thế buông xuôi trước tương lai, trái tim Subaru đã vỡ vụn.

Giờ đây, chỉ còn lại tàn dư của nó đang tiếp tục vùng vẫy một cách khó coi.

Ngày chẳng ra ngày, đêm chẳng ra đêm, ngay cả sự trôi qua của thời gian cũng trở nên mơ hồ, ranh giới giữa ý thức và vô thức cũng chập chờn như ảo ảnh.

Chỉ có cơn đau đâm vào mu bàn tay là rõ rệt, cảm giác sống động đó khiến cậu vui lên một chút, và cậu lại khoét vào vết thương hết lần này đến lần khác. Khoét sâu. Khoét sâu.

"—Cái bản mặt trông thảm hại quá thể rồi đấy."

Bất chợt, một giọng nói vang lên khiến cậu giật mình ngẩng mặt.

Trước ánh nhìn trừng trừng như thú hoang của Subaru, người đang nắm tay nắm cửa và rướn người vào là một thiếu nữ mà cậu chưa từng chạm mặt lần nào trong vòng lặp này.

Sự viếng thăm của Beatrice—đó là lần đầu tiên xảy ra trong thế giới lặp lại bốn lần này. Và Subaru lập tức nâng cao cảnh giác.

Sự bất thường chỉ xảy ra ở lần này—điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến kết quả đe dọa tính mạng của Subaru.

"...Lần này là nhóc sao."

Giọng nói trầm thấp, khàn đặc thốt ra khiến chính cậu cũng phải ngỡ ngàng.

Im lặng suốt hơn hai ngày, cổ họng chỉ có hơi thở thô bạo đi qua đã khô khốc và rát bỏng. Trong đó chứa đựng sự thù địch nhiều hơn mức cậu định dồn vào, và thiếu nữ phải hứng chịu trực diện ác ý đó liền đáp:

"Chỉ mới một hay hai ngày thôi, mà sao ngươi có thể thối rữa đến mức này được nhỉ? Con người đúng là loài sinh vật ngu ngốc hết thuốc chữa mà."

"Tôi không có hứng nghe nhóc giảng đạo. —Đến đây làm gì?"

Beatrice cười mũi trước bộ dạng xấu xí của Subaru. Cô bé cau mày vẻ khó chịu trước cách nói chuyện không chút kiêng nể của cậu.

"Anh trai và con bé kia nhờ nên Ta mới đến xem cái mặt ngươi đấy."

"Puck và... Emilia?"

"Vì bộ dạng của ngươi sau khi tỉnh dậy rất kỳ lạ, nên họ nghi ngờ Betty đã làm gì đó khi ngươi tỉnh lại lần đầu tiên. Thật là thất lễ hết sức mà."

Emilia, người lẽ ra đã bị tổn thương bởi những lời vô tâm của Subaru, vẫn lo lắng cho cậu. Cô ấy nghĩ rằng nguyên nhân sự thay đổi của Subaru có thể liên quan gián tiếp đến Beatrice, người đã tiếp xúc với cậu ngay trước đó, nên đã trực tiếp nhờ cậy cô bé.

Không hiểu sao Beatrice lại không thể cứng rắn với Puck, cộng thêm sự hỗ trợ của Puck - kẻ chiều hư con gái mình, nên cô bé mới miễn cưỡng vác mặt đến chỗ Subaru như thế này.

Sự quan tâm của Emilia—điều đó chỉ để lại một chút hơi ấm nhỏ nhoi trong trái tim hoang tàn của Subaru. Nhưng, sự lo lắng đó hoàn toàn sai địa chỉ.

Nguyên nhân sự thay đổi của Subaru không liên quan đến Beatrice, và chuyện này cũng chẳng phải là vấn đề có thể giải quyết được dù ai có làm gì đi nữa.

"Hiểu rồi. Đủ rồi đấy. Tôi hiểu chuyện của nhóc rồi, giờ thì biến đi. Nhóc đã đến xin lỗi. Thế là đủ rồi."

"Tại sao Betty lại phải xin lỗi cơ chứ? Trước hết, nếu không bắt đầu từ việc đính chính chỗ đó thì Ta không thể về được đâu."

Subaru xua tay đuổi cô bé đi một cách thô lỗ, nhưng Beatrice vẫn bám riết lấy. Sau đó, cô bé bước thêm vào trong phòng, vừa di chuyển kéo lê tà váy dài vừa...

"—Ư?"

Bất chợt, cô bé nhăn mũi và dừng bước.

Gương mặt nghiêng vốn dĩ đáng yêu nếu giữ im lặng, giờ đây lại xoay cổ ngửi ngửi xung quanh như một chú chó đang lần theo mùi.

Chẳng mấy chốc, cô bé trừng mắt nhìn Subaru với sự khó chịu hiện rõ trong đáy mắt.

"Không chỉ cái mặt trở nên u ám, mà nó còn trở nên nồng nặc hơn nhiều đấy."

"—Hả?"

"Ta đang nói về cái mùi. Cái mùi xộc vào mũi, tồi tệ nhất trần đời ấy. Tốt nhất là ngươi đừng gặp cặp song sinh kia một thời gian thì khôn ngoan hơn đấy."

Beatrice bịt mũi, xua tay để nhấn mạnh sự hôi thối.

Subaru thậm chí không nhận ra hành động đó của cô bé, tâm trí cậu đang xoay vần quanh ký ức tương ứng với từ khóa 'Mùi'.

Mùi... hình như vào lúc kết thúc vòng lặp thứ ba, ai đó đã—

"Nhóc bảo từ người tôi tỏa ra mùi gì?"

Ngẩng mặt lên, lần đầu tiên Subaru đặt câu hỏi với sắc thái cảm xúc trong giọng nói.

Trước câu hỏi đó, Beatrice nhướng một bên mày và khoanh tay:

"Mùi của phù thủy đấy. Mũi Ta sắp điếc luôn rồi đây này."

Lẩm bẩm từ khóa 'Phù thủy', một góc trong đầu cậu bỗng nhói lên.

Cậu có nhớ từ này. Chắc chắn cậu vừa nhìn thấy từ đó gần đây thôi. Đó là:

"Phù thủy ghen tuông."

"Ở thế giới này, nhắc đến Phù thủy thì còn có thể là ai khác ngoài Ả TA cơ chứ."

Trước cách nói chuyện như coi thường của Beatrice, Subaru bất giác rướn người tới. Cậu vươn tay về phía cô bé:

"Tại sao... nhóc lại ngửi thấy mùi đó từ tôi?"

"Ai biết? Có thể ngươi đã lọt vào mắt xanh của Phù thủy, hoặc là bị ả coi như cái gai trong mắt. Dù là gì đi nữa, kẻ nhận được sự đối đãi đặc biệt từ Phù thủy như ngươi đúng là đồ phiền phức."

"Được đối xử đặc biệt bởi một kẻ không biết tên cũng chẳng biết mặt, nghe chẳng vui chút nào đâu."

Beatrice nhún vai, thái độ ngầm ám chỉ rằng nói thêm về chủ đề này cũng chỉ tổ khó chịu. Trước thái độ từ chối cứng rắn đó, Subaru ngậm miệng lại, bắt đầu lặn sâu vào biển suy tư để sắp xếp những thông tin rời rạc hiện tại.

Phù thủy. Phù Thủy Ghen Tuông là nhân vật nổi tiếng toàn cầu còn lưu lại trong những câu chuyện cổ tích, bị cả thế giới căm ghét, sợ hãi, và ai cũng kiêng kỵ việc nhắc đến tên.

Kiến thức mà Subaru có được về sự tồn tại đó chỉ nằm ở những phần được kể trong câu chuyện thậm chí còn chẳng ra dáng một câu chuyện.

Đương nhiên, cậu không có ký ức gặp gỡ, cũng chẳng nhớ mình có bất kỳ tiếp xúc nào.

Chuyện bị ám mùi hương còn sót lại của Phù thủy là một điều quá vô lý khi cậu còn chưa từng trải nghiệm nó.

—Hình như Rem cũng đã nói với Subaru điều tương tự.

Nếu một phần sát ý quá đà của cô ấy xuất phát từ điều đó, thì Subaru lại một lần nữa chuốc lấy hận thù vì một sự thật mà bản thân không hề hay biết. Vì tất cả tội lỗi đều là oan uổng, nên sự xui xẻo của Subaru khi liên tục bị giết chết quả là thiên hạ đệ nhất.

Khi nhận ra sự thật vô phương cứu chữa vẫn là vô phương cứu chữa, Subaru thở dài một hơi thườn thượt vì mệt mỏi. Chứng kiến điều đó, và có lẽ đoán rằng câu chuyện sẽ không tiến triển thêm nữa, Beatrice đưa tay vuốt mạnh mái tóc dài:

"Nếu không còn gì nữa thì Ta đi đây. Ta sẽ chuyển lời lại với Anh trai là Betty đã đến gặp ngươi đàng hoàng rồi nhé."

"Chờ chút."

Cậu cất tiếng gọi tấm lưng đang đặt tay lên nắm cửa định thực hiện 'Vượt Cửa', khiến động tác đó dừng lại. Với Beatrice đang chỉ ngoái cổ lại nhìn, cậu nói:

"Nhóc... nhóc đang cảm thấy có lỗi với tôi đúng không?"

Subaru ném ra một câu hỏi đầy ác ý.

Ở mức độ nào đó, đây có thể là một canh bạc, nhưng cậu đã làm theo tiếng gọi của con tim rằng thà làm gì đó còn hơn không làm gì.

Trước vẻ mặt khó chịu của Beatrice, Subaru vỗ nhẹ lên tấm ga trải giường và lặp lại:

"Nhóc, đang, cảm thấy, có lỗi, với tôi. Trả lời Yes hoặc Dạ đi."

"Không hề nhé."

"Tôi mách Puck đấy."

"Hự... Có lẽ Ta cũng có cảm thấy... mộộột chúúút xíu thôi."

Xoay cả người về phía Subaru, Beatrice khoanh tay và quay mặt đi vẻ trịch thượng.

Ngắm nhìn thân hình nhỏ bé của cô bé từ trên xuống dưới, rồi nhớ lại khoảng thời gian tiếp xúc với cô bé từ trước đến nay—sau một hồi đắn đo, Subaru đã quyết định.

"Nếu muốn được tha thứ, hãy nghe một yêu cầu của tôi."

Đó là:

"Một đêm... không, đến sáng ngày kia là được. Nhóc có thể bảo vệ tôi không?"

Việc cầu xin một thiếu nữ trông nhỏ tuổi hơn mình, không gì khác ngoài một lựa chọn quá đỗi trơ trẽn.

Trước lời đề nghị của Subaru, Beatrice im lặng một lúc.

"Cách nói chuyện mập mờ quá đấy. Ngươi có lý do gì để bị nhắm đến sao?"

Cô bé trả lời bằng một câu hỏi cực kỳ hiển nhiên.

Beatrice vẫn nhìn Subaru bằng ánh mắt trắng dã, bắt đầu đi vòng quanh phòng.

"Vốn dĩ, Ta rất ghét việc rắc rối bị mang vào dinh thự này. Ngươi có biết dinh thự này là nơi không thể thiếu đối với Betty không hả?"

"...Tôi không có ý định chủ động gây chuyện. Tôi chỉ muốn gạt đi tàn lửa bay vào mình thôi."

"Ngay cả việc đó cũng dựa dẫm vào người khác, ý chí của ngươi cũng cao cả gớm nhỉ."

"Riêng lần này thì tôi cãi không lại đâu."

Beatrice thở dài trước một Subaru đang cúi gằm mặt.

Cứ thế, một khoảng thời gian im lặng bao trùm căn phòng.

Vẫn cúi đầu, Subaru nghĩ rằng chẳng mấy chốc sẽ nghe thấy tiếng cửa đóng lại. Tiếng Beatrice gạt bỏ lời cầu khẩn và quay trở lại Thư Viện Cấm của mình.

Khi âm thanh đó vang lên, cũng là lúc giọt hy vọng cuối cùng vừa mới nhen nhóm của Subaru bị dập tắt.

Đối với Subaru đang chìm ngập trong sự buông xuôi đó...

"Đưa tay đây."

Beatrice đã bước đến bên cạnh giường, chìa bàn tay nhỏ bé về phía cậu.

Subaru ngẩn người vì kinh ngạc. Cô bé bực bội nắm lấy tay phải của Subaru, nhìn vào mu bàn tay đầy vết thương và nhăn mặt:

"Kinh tởm. Đến mức có cả thói tự hại bản thân, ngươi đúng là tên biến thái hết thuốc chữa."

"Câu đó là đặc điểm nhận dạng của Roswaal mới đúng chứ... Tôi ấy à, chỉ là bệnh nhân Chuunibyou bị rò rỉ chút thanh xuân quá đà thôi."

"Chẳng hiểu nghĩa là gì, nhưng Ta hiểu là độ hết thuốc chữa của ngươi càng sâu thêm rồi đấy."

Thở dài, Beatrice lật ngửa lòng bàn tay Subaru lên như để che đi vết thương trên tay phải, rồi đặt bàn tay nhỏ bé của mình chồng lên đó.

Một cách tự nhiên, như được dẫn dắt, những ngón tay đan vào nhau, nắm chặt lấy nhau.

"—Ta lắng nghe mong ước của ngươi. Nhân danh Beatrice, khế ước được thiết lập tại đây."

Subaru không thốt nên lời trước dáng vẻ tuyên bố đầy trang nghiêm của Beatrice.

Và rồi, một lượng nhiệt áp đảo truyền đến từ lòng bàn tay đang đan chặt. Nó lan tỏa qua lòng bàn tay đi khắp toàn thân Subaru, bất ngờ truyền sức sống mãnh liệt vào cơ thể đang mất đi sinh khí.

Bối rối trước phản ứng nóng lên đột ngột của cơ thể, cậu nhìn về phía trước, thấy Beatrice đang trừng mắt nhìn mình với ánh mắt như muốn nói rằng cô bé thực tâm không hề muốn làm điều này chút nào.

"Dù là tạm thời nhưng khế ước là khế ước. Một khi đã được thiết lập theo đúng nghi thức thì nó là tuyệt đối. Cái yêu cầu khó hiểu của ngươi, Ta sẽ nghe theo vậy."

Hãy biết ơn đi nhé—cô bé kết luận như vậy, rồi đường hoàng nhìn thẳng vào Subaru với ánh mắt từ trên xuống dù cô bé thấp hơn cậu.

Đón nhận ánh nhìn đó, Subaru vội quay mặt đi để kìm nén cơn sóng cảm xúc khó hiểu đang bất chợt ập đến.

Sự kích động trào dâng, một cảm giác không thể diễn tả bằng lời.

Không biết phải xử lý thứ được chìa ra từ một nơi không ngờ tới này như thế nào, Subaru nhắm mắt lại trước hơi nóng từ bàn tay đang được nắm chặt.

"Khốn thật... Suýt chút nữa thì bị một bé gái làm cho phát khóc."

"Cấm được gọi ta là ấu nữ đấy nhé. —Với lại, nếu ngươi mà mách lẻo với anh trai thì ta tuyệt đối không tha đâu, biết chưa."

"Cố quá rồi đấy. Ánh mắt đó đúng là gắt như quỷ thật."

Hứng chịu ánh nhìn chứa chan sự thù địch đầy nghiêm túc, Subaru vừa cười khổ vừa đáp lại.

Đó là nụ cười tuy nhỏ nhưng chắc chắn đã nở trên môi cậu lần đầu tiên trong vòng lặp thứ tư này.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!