Giữa năm 191.
Trong lúc nhóm Lưu Bị cứu Lưu Ngu, thời gian vẫn chậm rãi trôi qua.
Thời gian trôi qua cũng đồng nghĩa với việc tình thế thiên hạ xuất hiện biến cố.
“Thanh Châu và Từ Châu có hơn 30 vạn quân phản loạn nổi dậy?”
“Đúng vậy.”
Tôi lộ vẻ kinh ngạc trước tin tức bất ngờ mà Gia Hủ mang đến.
Thanh Châu.
Vùng đất này vốn tách biệt với cuộc tranh đoạt thế lực Trung Nguyên, từ trước khi loạn thế bùng nổ đã là nơi dân lưu vong chạy trốn chiến loạn đến định cư.
Lại gần biển, nên cũng mang dáng dấp của thành thị buôn bán.
Do đó, xét về kinh tế và dân số thì đây là vùng đất khổng lồ.
Hơn nữa, đám ở Từ Châu cũng hợp sức với chúng, nên quy mô bùng nổ đến mức ấy cũng chẳng có gì lạ.
Gia Hủ vẫn giữ biểu cảm vô cảm như mọi khi, tiếp lời.
“Hiện tại chúng quấn khăn vàng, tự xưng là quân Khăn Vàng, đang tiến hành cướp bóc.”
“Cướp bóc?”
“Vâng.”
Nếu là quân Khăn Vàng trong lịch sử gốc thì hành vi cướp bóc này sẽ không khiến người ta nghi hoặc.
Nhưng nghĩ đến quân Khăn Vàng ở thế giới hiện tại thì hành vi cướp bóc này lại khiến người ta thấy kỳ lạ.
Vì thủ lĩnh quân Khăn Vàng là Trương Giác đã nghiêm cấm tuyệt đối việc động tay vào bách tính vô tội.
Nghe nói thời kỳ loạn Khăn Vàng đang ở đỉnh điểm, Trương Giác từng tự tay chém đầu kẻ cướp bóc để củng cố kỷ luật.
Tôi suy nghĩ một lúc rồi lại mở miệng.
“Tại sao quân Khăn Vàng lại cướp bóc?”
“Chỉ vì chúng mượn danh quân Khăn Vàng mà thôi, thực chất chỉ là đám đạo tặc đơn thuần.”
Gia Hủ giải thích rõ ràng cho câu hỏi của tôi.
Đây là giả mạo danh nghĩa.
Nếu quân Khăn Vàng thật đang hoạt động ở Dự Châu nghe được tin này chắc chắn sẽ ôm ngực mà ngã.
Thời đại quân hùng tranh bá, sự kiện xảy ra vô số, đây cũng là một trong số đó.
Vào thời điểm này, Thanh Châu và Từ Châu có đám đạo tặc quy mô lớn nổi lên là sự kiện có thật trong lịch sử.
Đám đông do Quản Hợi dẫn đầu tấn công Khổng Dung ở Bắc Hải chính là đám này, và Lưu Bị cũng từng giao chiến với chúng ở Thanh Châu với danh nghĩa cứu viện.
Nhưng hiện tại Quản Hợi, người lẽ ra đang dẫn đầu đám ấy, đã rời Lạc Dương hướng về Dự Châu chưa được bao lâu.
…Vậy thì hiện tại đám ấy do ai dẫn dắt?
“Hiện tại kẻ dẫn đầu đám phản loạn quân ấy là ai?”
“Không có nhân vật nào có thể gọi là thủ lĩnh, theo tin tức.”
Tôi im lặng một lúc rồi lại hỏi tiếp.
“Không đoàn kết được sao?”
“Vâng. Quyền chỉ huy không thống nhất, nên tình hình rất hỗn loạn.”
Xong rồi.
Đây đúng là đám đạo tặc chỉ đông về số lượng.
Trong lịch sử gốc, đám đạo tặc này sau khi bị đàn áp thì đi qua quận Bột Hải thuộc Ký Châu, hướng đến Tinh Châu để gia nhập Hắc Sơn Tặc.
Nhưng tên côn đồ Công Tôn Toản sẽ để đám đạo tặc giẫm lên đất mình một cách bình thản sao?
Đạo tặc vốn là thứ bệnh dịch thiêu rụi mọi nơi đi qua.
Công Tôn Toản tự dẫn quân chém giết hàng vạn đạo tặc, đến mức sông nhuộm đỏ máu, một cuộc đại tàn sát.
Hiện tại Hắc Sơn Tặc đã quy thuận dưới trướng tôi nên chuyện ấy sẽ không xảy ra, nhưng chính vì vậy mà tôi lại không thể đoán trước hành động của đám này.
Dù sao thì kẻ hưởng lợi lớn nhất từ sự kiện này vẫn là Tào Tháo.
Lúc này Duyện Châu Thứ sử qua đời, Tào Tháo thu nạp Bào Tín, Tể Bắc Tướng từng dưới trướng ông ta, rồi nuốt trọn Duyện Châu.
Vậy Duyện Châu Thứ sử chết thế nào?
Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại tử trận khi ngăn chặn tàn dư quân Khăn Vàng lần này.
Quả là kẻ đánh trận kém hoặc xui xẻo đến cùng cực.
Nhờ vậy Tào Tháo không tốn chút sức nào mà chiếm được Duyện Châu trong chớp mắt.
Chính vùng Duyện Châu mà Tuân Úc, người được gọi là Tọa Thượng Chi Tài, từng khen ngợi là trung tâm thiên hạ. [note87715]
Tào Tháo hưởng lợi không dừng lại ở đó.
Binh chủ lực nổi tiếng của Tào Tháo là Thanh Châu binh.
Chính Thanh Châu binh ấy đã chiêu hàng đám quân Khăn Vàng gây loạn ở đây rồi biên chế vào dưới trướng mình.
Dù có tính đến thói khoác lác đặc trưng của Trung Quốc thì số Thanh Châu binh đầu hàng Tào Tháo lúc ấy cũng ít nhất phải vài vạn, nên sự kiện này có thể coi là cơ hội trời ban cho Tào Tháo.
Từ đây thế lực Tào Tháo tăng trưởng bùng nổ.
Ông ta thắng trận với đối địch Viên Thuật rồi đuổi Viên Thuật, buộc hắn chuyển bản doanh sang vùng Dương Châu.
Sau đó lập tức mở rộng ảnh hưởng sang Dự Châu, thì tin Tào Tung và gia tộc bị Đào Khiêm diệt môn ở Từ Châu truyền đến tai Tào Tháo.
Mất cha và anh em, Tào Tháo nổi điên, tiến hành đại hiếu đồ Từ Châu, sau đó giao chiến với Lữ Bố kẻ đâm sau lưng… [note87716]
Dù suy nghĩ kéo dài nhưng tóm lại từ thời điểm này, sự tồn tại của Tào Tháo trở nên to lớn vô cùng.
Nếu nói không muốn kìm hãm sự trưởng thành của Tào Tháo thì là nói dối, nhưng tôi không có cách nào ngăn cản.
Tình thế thiên hạ đang dần trở nên cấp bách, nhưng hiện tại mọi người vẫn đang dò xét lẫn nhau.
Hàn Phức sợ thế lực Viên Thiệu nên tiếp tục kiềm chế, Viên Thiệu cũng dần cảm thấy giới hạn kiên nhẫn.
Trận Giới Kiều, khởi đầu thực sự của thời đại quân hùng tranh bá, vẫn chưa xảy ra.
Trong lúc này nếu tôi có hành động nổi bật thì sẽ bị ghi vào sổ đen, trở thành mục tiêu của liên quân mùa hai.
Lại phải thủ Hổ Lao Quan sao? Tuyệt đối không làm.
Đá nhọn thì bị đập trước, đó là quy luật.
Cuối cùng chỉ còn cách dò xét nhau cho đến khi hiềm khích sâu sắc.
Nhìn trên bản đồ thì thế lực chúng tôi khá rộng lớn, nhưng trừ Tư Lệ Châu ra thì toàn vùng đất khó hưởng lợi, nên trong cuộc tranh đoạt thế lực cũng không vượt trội quá mức.
Tào Tháo và Viên Thiệu.
Rốt cuộc với hai người này sẽ ra sao.
Tôi vẫn chưa thể chắc chắn.
──────────
Giữa năm Hậu Hán 191, thành Phúc Dương, trung tâm của Đông Quận thuộc Duyện Châu.
Tại thành trì hiện do Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại cai quản, một yến hội đang diễn ra.
“Tào Tháo công. Mời một chén.”
Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại hơi say, rót rượu vào chén của Tào Tháo.
“Cảm tạ.”
Tào Tháo đáp lễ Lưu Đại bằng giọng điệu lạnh nhạt.
Nhìn dáng vẻ ấy, Lưu Đại nói với Tào Tháo.
“Nghe tin rồi chứ?”
“Tin gì ạ?”
“Tin đại loạn quân nổi dậy ở Thanh Châu và Từ Châu, quy mô hơn ba mươi vạn.”
Tào Tháo chậm rãi gật đầu trước lời Lưu Đại.
“Tại hạ đã biết.”
Dáng vẻ Tào Tháo cung kính hành lễ với Lưu Đại khiến bất kỳ ai biết tính cách thường ngày của Tào Tháo cũng phải kinh ngạc.
Tào Tháo nhìn Lưu Đại đang vuốt râu.
Lời mời yến hội đột ngột của Lưu Đại.
Dù nói là mời cùng hưởng lạc, nhưng chắc chắn có ý đồ ẩn giấu.
Nếu thật sự chỉ để hưởng yến hội thì sao không mời luôn Trần Lưu Thái thú Trương Mạc cùng tham dự?
Lưu Đại không quan tâm Tào Tháo có nhận ra hay không.
“Lúc thế sự khó khăn thế này, những kẻ ở thế yếu nên hợp sức lại, đúng không?”
“…….”
“Vì thế ta có một ý hay…”
Lưu Đại ngừng lời một chút, nhìn Tào Tháo bằng ánh mắt đầy dục vọng.
‘…Chậc.’
Nhận ra ý tứ trong ánh mắt ấy, Tào Tháo thầm chép miệng.
Những kẻ lộ ánh mắt như vậy chưa từng một lần vượt khỏi dự đoán của Tào Tháo.
“Ngươi nghĩ sao về việc ta và ngươi kết thành thông gia, cùng một nhà?”
Cuối cùng lại là chuyện này.
Tào Tháo giả vờ hơi kinh ngạc rồi mở miệng.
“Nếu vậy thì Trần Lưu Thái thú sẽ hành động thế nào thì thuộc hạ không dám chắc.”
“Haha! Ai chẳng biết ảnh hưởng của ngươi ở Trần Lưu hiện đã vượt xa, còn nói gì nữa!”
Lưu Đại trơn tru đón lời Tào Tháo.
“Ngài đã biết.”
“Chà. Biết xấu hổ là tốt, nhưng đùa hơi quá rồi đấy.”
Xấu hổ? Ai xấu hổ?
“Ngươi cũng đồng ý với đề nghị này chứ?”
“…Hừ.”
Trước dáng vẻ Lưu Đại tự ý đẩy cuộc trò chuyện, Tào Tháo không nhịn nổi nữa, khẽ thở dài.
Lưu Đại không nhận ra, đưa tay về phía vai Tào Tháo.
“Nếu hai ta hợp sức thì thiên hạ không có đối thủ…”
“Thôi.”
“……?”
Trong khoảnh khắc Lưu Đại khựng lại, Tào Tháo tiếp lời.
“Những kẻ học hành giả vờ phong lưu, sao lại ra nông nỗi này.”
Từ xưa đến nay, kẻ nào nhìn ngoại hình nàng mà lao vào như thú vật cũng không đếm xuể.
Tào Tháo thu lễ nghi, chậm rãi lắc đầu.
“Đề nghị của ngươi ta coi như chưa nghe.”
“Cái gì?”
“Làm sao người mà kết hôn với loài cầm thú được.”
“Con ả này…!”
Lưu Đại mặt đỏ bừng trước việc Tào Tháo so sánh mình với cầm thú.
“Ta tốt bụng muốn nối dòng máu cao quý hoàng thất với ả con nhà hoạn quan, vậy mà dám không biết ơn!”
“Dòng máu hoàng thất sao.”
Tào Tháo mỉm cười khẩy nhìn Lưu Đại.
“Ngươi dám lật đổ chính hoàng thất đó mà còn nói nhiều. Tổ tông Đạo Huệ Vương của ngươi ở dưới suối vàng chắc đang khóc máu.”
“Im mồm!”
Lưu Đại bị Tào Tháo sỉ nhục gia tộc thì cũng đáp trả bằng cách nhắc tổ tông Tào Tháo.
“Ra đây!”
Lưu Đại quát lớn, hàng chục binh lính cầm rìu xuất hiện khắp nơi trong yến hội trường.
Đối diện cảnh tượng ấy, Tào Tháo khẽ gật đầu.
“Hừm. Quả nhiên.”
“Giờ mới hiểu tình thế sao.”
Khi Lưu Đại nở nụ cười nham hiểm, Tào Tháo bình thản mở miệng.
“Mời đến yến hội, làm cho mất cảnh giác rồi giết, chuyện thường thôi.”
“Haha! Đừng lo. Ta tiếc ngoại hình của ngươi nên sẽ không giết đâu!”
Giờ Lưu Đại không thèm che giấu dục vọng với Tào Tháo nữa, lớn tiếng hô.
“Lấy ngươi làm khởi đầu, nuốt trọn Duyện Châu, sau đó tiến vào Thanh Châu!”
“Chủ mà không biết lượng sức mình, giấc mộng cũng lớn quá đấy. Người kiểu này chắc chắn sẽ chết thảm.”
“Đến phút cuối vẫn dám nói năng…”
Lưu Đại không chịu nổi sự sỉ nhục của Tào Tháo, ra lệnh cho binh lính xung quanh.
“Làm cho ả không bao giờ dám phản kháng nữa!”
Nhìn đám binh lính cầm rìu tiến tới với khí thế hung ác, Tào Tháo uống cạn chén rượu còn lại.
Khi Lưu Đại cảm thấy nghi hoặc trước dáng vẻ quá đỗi bình thản của Tào Tháo, Tào Tháo xoay chén rượu rỗng rồi mở miệng.
“Vậy thì thế đấy.”
Ngay khi Tào Tháo nói ra, một bóng người đang nín thở phía sau hiện ra.
“Điển Vi.”
Nữ nhân kiều diễm xuất hiện sau lưng Tào Tháo.
Khí thế tỏa ra từ nàng khiến đám binh lính của Lưu Đại giật mình, khẽ lùi lại.
“Ta tự ra tay cũng được, nhưng ta muốn xem võ dũng của ngươi, kẻ từng một tay dựng cờ nha môn (牙門).”
“Xin nhận lệnh.”
Nữ nhân rút đôi thiết kích đeo sau lưng, vững vàng giữ vị trí.
“Các ngươi đang làm gì vậy! Một mình mà cũng sợ đến mức lùi bước sao!”
Thấy binh lính không dám tiến lên vì khí thế của Điển Vi, Lưu Đại quát tháo liên tục, ra lệnh.
“Xông lên!”
Đám binh lính cuối cùng gầm lên lao tới, Điển Vi vung đôi thiết kích tám mươi cân trong tay.
Ngày ấy, kẻ thống trị Phúc Dương ngã xuống một cách thảm hại.
1 Bình luận