Thủ phủ của Tứ Xuyên, Thành Đô (成都).
Cái tên Thành Đô (城都) theo nghĩa đầu tiên ám chỉ thành phố đặt trụ sở hành chính của một tỉnh, còn cái thứ hai là tên riêng của thành phố. Nhưng vì cách phát âm giống hệt nhau (Chengdu), nên đôi khi gây ra những tình huống dở khóc dở cười cho những người không biết.
— Này, lão Kim Tứ Xuyên, Thành Đô (Thủ phủ) của Tứ Xuyên ở đâu?
— Thành Đô.
— Ừ thì Thành Đô (Thủ phủ).
— Thì Thành Đô đó.
— Ta hỏi là Thành Đô (Thủ phủ) ở chỗ nào cơ mà?
— Thì ta vừa bảo là Thành Đô còn gì.
— Ta biết ngươi vừa nói là Thành Đô, nhưng rốt cuộc cái thủ phủ nó nằm ở đâu?
— Thì... Thành Đô. Thành Đô là Thành Đô chứ ở đâu.
— Á đù, cái đệch...!
Thực ra người Tứ Xuyên thừa biết Thành Đô là Thành Đô, nên trường hợp này chắc là lão người Tứ Xuyên đang cố tình trêu ngươi người khác thôi.
Dù sao thì, hiện tại, Thành Đô đang mở tiệc lớn. Cũng không có gì lạ.
Hôm nay là đêm 30 Tết, đêm Trừ Tịch, không chỉ Thành Đô mà cả Trung Nguyên đều đang rộn ràng đón chào năm mới. Nhưng bữa tiệc đón năm mới ở Thành Đô năm nay hơi khác mọi khi, lần này không chỉ là tiệc mà là đại đại tiệc!
Lý do là vì Tứ Xuyên Đường Môn đã vung tiền bao trọn toàn bộ các quán ăn, sạp hàng rong và phát đồ ăn miễn phí cho dân chúng.
Tất nhiên, trừ những tửu lâu, trà quán cao cấp ra, nhưng những người có tiền vào đó thì cũng chẳng cần đồ miễn phí làm gì, và có được mời ăn cũng chưa chắc đã cảm ơn.
Nhưng với những người dân thường, ngày lễ tết muốn ăn vặt chút cũng ngại tốn kém, con cái thì đòi quà vặt, bản thân thì thèm rượu, muốn cùng gia đình ăn món gì đó ngon ngon, nhưng túi tiền lại lép kẹp chỉ còn vài đồng xu lẻ...
Trong hoàn cảnh đó, đột nhiên đồ ăn thức uống được phát miễn phí không giới hạn!
Tất nhiên, theo đặc tính của người Trung Hoa, khi có chuyện "ngon ăn" thế này thì thường xảy ra cảnh tranh giành, hỗn loạn, chen lấn xô đẩy như lũ ngạ quỷ tranh ăn, cứ như thể muốn tích trữ lương thực cho cả năm vậy.
Nhưng cái gì cũng phải nhìn mặt chủ nhà. Ở đất Tứ Xuyên, trong sự kiện do Đường Môn tổ chức, đố tên dân Tứ Xuyên nào dám làm loạn. Bởi vì những kẻ dám làm thế đều đã trúng độc và xanh cỏ từ lâu rồi.
Thế nên, dân chúng hoan hỉ nâng cao chén rượu miễn phí, đồng thanh hô to lời chúc tụng.
「 Cầu chúc Thiên Hoa Kiếm đại hiệp vạn sự như ý! (Kiến thắng - 建勝) 」
「 Vạn sự như ý! 」 「 Thiên hạ thái bình! 」
「 Tứ Xuyên Đệ Nhất Kiếm! 」
「 Tứ Xuyên Đệ Nhất Kiếm? 」 「 Cái danh hiệu này hay đấy! Tứ Xuyên Đệ Nhất Kiếm! 」
Rượu thịt là do Đường Môn bỏ tiền, nhưng người được cảm ơn lại là Thiên Hoa Kiếm, một tình huống thật kỳ lạ.
Tại sao ư?
Bởi vì đây là ân huệ mừng năm mới mà Đường Môn ban phát "theo ý nguyện của Thiên Hoa Kiếm đại hiệp"!
Tứ Xuyên Đường Môn, Đại Tiệc Tri Ân Siêu Cấp!
Tri ân (Tạ ơn - 謝恩) có nghĩa là báo đáp ân huệ với lòng biết ơn, ở quê A Thanh các thương nhân cũng hay dùng từ này để làm chương trình giảm giá tri ân khách hàng. Tất nhiên là chẳng có lòng biết ơn nào cả, chẳng có sự báo đáp nào sất, mục đích chỉ là kiếm tiền, và cái gọi là giảm giá thường là tăng giá lên rồi giảm xuống, chẳng biết là rẻ thật hay vẫn thế.
Nhưng Đại Tứ Xuyên Đường Môn thì khác hẳn những kẻ tiểu nhân đó. Khi trả ơn thì họ là bậc đại nhân hào phóng nhất, còn khi trả thù thì họ là những kẻ tiểu nhân trong những kẻ tiểu nhân, gọi là "vi phân tối thiểu tiểu nhân" (nhỏ mọn đến mức không thể nhỏ hơn) mới đúng với gia huấn của Đường Môn.
A Thanh vốn đã là ân nhân của gia tộc, nhưng khoản đó đã được thanh toán xong bằng tấm lệnh bài cảm tạ (Cảm Tạ Bài) rồi.
Tất nhiên, đó không chỉ là tấm lệnh bài suông. Ngay cả Đồng Bài - cấp thấp nhất trong các loại Cảm Tạ Bài của Đường Môn - cũng đã mang lại vô số đặc quyền nhỏ, và đặc quyền lớn nhất là một lần được Đường Môn giúp đỡ vô điều kiện.
Còn tấm lệnh bài cấp cao nhất mà A Thanh nhận được thì sao?
Từ nay về sau Thiên Hoa Kiếm và Tứ Xuyên Đường Môn tuy hai mà một. Tấn công Thiên Hoa Kiếm đồng nghĩa với tấn công Đường Môn. Nó chẳng khác nào chứng nhận A Thanh là người họ Đường danh dự.
Nhưng mà?
Người họ Đường danh dự A Thanh, hay đại khái là Tây Môn Đường Thanh, lại mang cả đống sách nghiên cứu của Huyết Giáo về cho Đường Môn.
Theo ý A Thanh thì, mấy cái này Đường Môn là chuyên gia số một nên nhờ nghiên cứu rồi chia sẻ cho Võ Lâm Minh.
Nhưng với Đường Môn thì sao? Đây là một ân huệ khổng lồ và rõ ràng của A Thanh.
Cùng một tài liệu nhưng người nghiên cứu khác nhau sẽ cho ra kết quả khác nhau. Những ghi chép nghiên cứu đồ sộ về độc của Huyết Giáo và tác dụng của nó, Đường Môn có thể chia sẻ các kết quả như triệu chứng trúng độc, chẩn đoán, cách giải độc cho Võ Lâm Minh.
Nhưng đồng thời, họ có thể nâng tầm độc thuật của bản môn lên một cảnh giới mới, và phần này thì không cần, cũng không được phép chia sẻ.
Nếu là võ nhân khác, dù là đồng đạo Chính phái, cũng khó mà có chuyện tin tưởng giao phó đống tài liệu quý giá này cho Đường Môn một cách dễ dàng như vậy. Hoặc ít nhất họ cũng sẽ đòi hỏi một cái giá tương xứng.
Nhưng A Thanh lại giao nó một cách sảng khoái, chẳng đòi hỏi thù lao hay điều kiện gì.
Sự cảm kích của Đường Môn lúc này không bút nào tả xiết. Vậy phải trả ơn thế nào đây?
Tiền bạc? Nhưng A Thanh đâu có ham hố tiền bạc, vả lại dạo này Thần Nữ Môn giàu nứt đố đổ vách ai mà chẳng biết. Cảm Tạ Bài thì cho rồi, mà lại là cấp cao nhất rồi.
Chẳng còn gì để cho nữa, nhưng vẫn phải thể hiện lòng biết ơn to lớn này. Vậy thì còn gì nữa?
Chính là danh tiếng! Là lòng dân!
Đó là lý do tại sao người dân Thành Đô tự nhiên được hưởng một cái Tết no đủ chưa từng có.
A Thanh đời nào bỏ lỡ bữa tiệc siêu to khổng lồ này.
Trên phố treo đầy đèn lồng đỏ cầu phúc, màu đỏ tượng trưng cho tài lộc mà người Trung Nguyên yêu thích nhất. Những chiếc đèn lồng đỏ treo trên những dây phơi quần áo giăng mắc lộn xộn ngang dọc con phố, tỏa sáng lung linh trong đêm tối.
Bên dưới ánh đèn, người dân đang cao hứng cụng những bát rượu bằng đồng, uống lấy uống để, hô vang Kiến thắng Thiên Hoa! Thiên hạ đệ nhất mỹ! Tứ Xuyên đệ nhất kiếm!
Hừm, nhưng mà mỗi lần cạn ly lại nghe thấy tên mình cứ thấy kỳ kỳ sao ấy. Mà Tứ Xuyên Đệ Nhất Kiếm là cái quái gì? Sao lại là ta?
Nhưng cổ kim đông tây đều thế, đứa nào bao ăn đứa đấy là nhất. Với dân chúng Thành Đô lúc này, Thiên Hoa Kiếm chính là đệ nhất Tứ Xuyên.
Lũ trẻ con sướng rơn vì đồ ngọt miễn phí, hai tay cầm hai xiên hồ lô ngào đường chạy nhảy tung tăng. Ở quảng trường bên giếng nước, hơn mười con lân sư tử khổng lồ đang múa lượn rộn ràng.
Ngạc nhiên là, đám múa lân hầu hết là tình nguyện viên. Tự làm đầu lân, tự tập luyện, đổ mồ hôi sôi nước mắt chỉ để vui chơi thỏa thích vài lần trong năm vào dịp Tết hay Trung Thu.
Chỉ có điều, nhiệt huyết của người cầm đầu lân thường vượt xa những người cầm đuôi hay thân mình. Nên thường thấy cảnh đầu lân nhảy nhót tưng bừng, còn thân mình thì bị lôi đi xềnh xệch, không giấu nổi vẻ mệt mỏi.
Nếu là các đoàn múa lân chuyên nghiệp thì họ sẽ nhào lộn, tung hứng rất điệu nghệ, nhưng kiểu múa "nghiệp dư" này cũng có cái hay, cái hài hước riêng của nó.
Đôi mắt Tử Dư hiếm khi sáng rực lên khi nhìn màn múa lân có phần vụng về vì quá nhiệt tình ấy.
「 Kia, quái vật. Là quái vật. 」
「 Ơ hay. Kia là sư tử. Sư tử đấy. 」
「 Sư tử? Là sư tử á? 」
「 Tuy không giống sư tử lắm. Nhưng cứ coi là sư tử đi. 」
Gia Cát Lý Huyền cũng tò mò.
「 Tỷ tỷ? Tỷ đã từng nhìn thấy sư tử thật rồi sao? 」
「 Hả? Đệ chưa thấy sư tử bao giờ à? 」
「 Làm sao thấy được ạ? Đó chẳng phải là loài thú sống ở Ba Tư hay Thiên Trúc sao? 」
「 A. Đúng nhỉ. 」
Nghĩ lại thì Trung Nguyên làm gì có sở thú. Thực ra sở thú cũng có. Ở trong Tử Cấm Thành ấy. Nhưng vườn thú Tử Cấm Thành là nơi nuôi những loài thú lạ được tiến cống cho Thiên Tử, là thánh địa đâu phải ai muốn xem là xem.
「 Bảo không giống, vậy nó trông thế nào ạ? 」
「 Hừm. Giống con hổ màu vàng không có vằn, nhưng có cái bờm rất to? A, đấy là con đực thôi. Còn con cái thì trông chẳng khác gì con hổ vàng không vằn? 」
Nhà động vật học mà nghe thấy chắc buồn lắm, nhưng kiến thức sinh học của A Thanh chỉ đến thế thôi.
Hình như hổ với sư tử lai được với nhau mà nhỉ? Tiếng Trung gọi là gì nhỉ, Hổ Sư? Sư Hổ? Thôi kệ.
Cứ thế đi lang thang vô định, ăn, ăn, ăn và ăn. Thực ra đi hội hè thế này thì cần quái gì mục đích. Chỉ cần ngắm người qua lại và bốc đồ ăn bỏ mồm, tận hưởng cái thú vui không cần lo nghĩ hiếm hoi này.
Đến một lúc. Vút.......
Một âm thanh sắc nhọn từ xa vọng lại, giống như tiếng sáo bay vút lên cao rồi nhỏ dần.
Và rồi... Bùm……! Bụp bụp bùm.
Trên bầu trời đêm, những bông pháo hoa trắng, đỏ, xanh ngọc, xanh dương nở rộ rực rỡ. Tiếp theo là tiếng Vút, vúuuút liên hồi, pháo thăng thiên bay lên và những chùm pháo hoa lấp đầy bầu trời.
Pháo hoa là thứ mà ngay cả người hiện đại quen với ô nhiễm ánh sáng cũng phải trầm trồ, thì với người Trung Nguyên thiếu thốn các loại hình giải trí thị giác, nó còn tuyệt vời đến mức nào. Mọi người dưới đất ngẩn ngơ ngước nhìn bầu trời đêm đang được tô điểm bởi những đóa hoa lửa.
Màn pháo hoa hoành tráng báo hiệu sự kết thúc của năm cũ và khởi đầu của năm mới.
A, thế là lại một năm nữa trôi qua. Mình đến võ lâm được mấy năm rồi nhỉ?
Năm thứ bảy? Oa, thế là gần mười năm, làm tròn lên là mười năm, vậy là mình đã ở cái Trung Nguyên cổ đại này gần một thập kỷ rồi.
Ừ, thấm thoắt đã mười năm (chưa đến)...
Nghĩ lại thì, hồi mới rơi xuống cái thời nguyên thủy này khổ sở biết bao nhiêu.
「 Thanh à, chúc mừng năm- 」 「 Chúc mừng năm- 」
Đường Nan Nhi và Thiết Lý Nhi đồng thanh mở miệng rồi quay sang nhìn nhau với vẻ khó chịu.
Tử Dư nằm trong lòng Kiên Phố Hi, cả hai cùng ngước lên trời, ngẩn ngơ ngắm pháo hoa.
「 Chúc mừng năm mới nhé. 」
「 Sơn ca cũng năm mới nhiều phúc lộc, bớt số đào hoa đi nhé. 」
「 Tỷ tỷ, năm mới vạn sự như ý. 」
「 Ừ. Gia Cát cũng thế nhé. 」
Trao nhau những lời chúc năm mới cùng bạn bè, tự nhiên thấy lòng xao xuyến lạ. Hừm, cái cảm giác này, ừm, nhớ sư phụ quá...
Pháo hoa vẫn tiếp tục nổ. Và khi pháo hoa kết thúc, bữa tiệc này cũng sẽ tàn. Bởi ngày đầu năm mới sẽ bận rộn từ sáng sớm. Giờ phải đi ngủ, sáng mai dậy sớm chúc tết người lớn, ăn bữa cơm đầu năm hưởng lộc, rồi còn phải cúng bái tổ tiên nữa chứ.
Và rồi. Những bông hoa lửa trên bầu trời vụt tắt, chỉ còn lại mùi thuốc súng nồng nặc lan tỏa trong không gian.
Một năm đã trôi qua trọn vẹn. Tây Môn Thanh hành tẩu giang hồ năm thứ bảy, bắt đầu.
Khởi đầu năm mới là gì? Chính là canh bánh gạo (Tteokguk)! Không có Tteokguk thì không phải là Tết!
Nhưng đáng tiếc thay, Tteokguk của Trung Nguyên hoàn toàn khác với quê hương A Thanh. Tteokguk ở đây là những viên bánh trôi nhân mật ong hoặc nhân đậu đỏ ngọt lịm thả tõm vào bát canh thịt đậm đà, mặn chát.
Gọi là gì nhỉ, Canh bánh trôi mật?
Cái thứ này, cái thứ này không phải là Tteokguk!
Bánh ngọt thả vào canh thịt, món ăn này không nên tồn tại! Món ăn quái dị này không được phép tồn tại trên đời!
Vì nó không nên tồn tại nên phải nhanh chóng tiêu hủy nó. Không thể vứt đồ ăn đi được, nên chỉ còn cách ăn hết để xóa sổ cái thứ "gần giống đồ ăn" kinh khủng này khỏi thế gian.
Thế là A Thanh nhiệt tình "dọn dẹp" bát canh bánh.
Thật đau đớn thay, cái món canh bánh trôi mật này... lại ngon. Không được, cái này không được ngon, chẳng lẽ sự kết hợp mặn-ngọt là vô địch thật sao...!
Đó là màn trình diễn ăn uống thần sầu, người phụ nữ dọn sạch bát canh bánh. Sau khi những ánh mắt kinh ngạc trong yến tiệc của Đường Môn dịu xuống.
Ăn sáng xong là đến khoảng thời gian lũ trẻ mong chờ nhất cả năm, và cũng là lúc người lớn đau ví nhất. Chính là giờ nhận tiền mừng tuổi (lì xì).
Bàn ăn sáng được dọn đi, mọi người đang chờ đợi để chúc tết. Nhưng mà?
Đường Gia chủ lại cho người nhà lui ra.
「 Hừm, việc chúc tết phải đợi sau khi thỉnh an Thân Vương đã, các con cứ đi tắm rửa sạch sẽ chuẩn bị đón năm mới đi. Chắc quá trưa ngài ấy mới đến. A, Thiên Hoa Kiếm, cô nương cũng phải thỉnh an Thân Vương chứ nhỉ? 」
「 A. Phải rồi. 」
Lúc đó A Thanh mới nhớ ra một người. Nhớ ra rồi, Tự Do đang sống ở Thành Đô mà.
1 Bình luận