Con đường từ Vân Nam sang Tứ Xuyên hóa ra lại dễ đi và êm ái hơn dự kiến.
Tứ Xuyên là vùng lòng chảo thấp được bao bọc bởi những dãy núi cao, còn Vân Nam lại là cao nguyên nằm ngay trên những dãy núi đó. Chênh lệch độ cao giữa hai vùng lên tới sáu trăm năm mươi trượng, và sự chênh lệch khủng khiếp ấy không giảm dần từ từ mà xuất hiện đột ngột như một vách đá dựng đứng.
Bỏ qua cảm giác chóng mặt, cảnh tượng trước mắt quả thực hùng vĩ vô cùng.
Con đường núi uốn lượn hình chữ chi (之) kéo dài vô tận xuống phía dưới, giống như một con rắn khổng lồ đang trườn mình. Và khi nhìn thấy toàn bộ lòng chảo Tứ Xuyên rộng lớn trải ra trước mắt, cảm giác như đang đứng ở tận cùng thế giới nhìn xuống nhân gian vậy.
A Thanh không thể rời mắt khỏi tuyệt cảnh đó.
Những chấm đen li ti tập trung ở đằng xa kia có phải là Thành Đô Huyện, thủ phủ của Tứ Xuyên không nhỉ? Nhìn những tòa nhà thật sự bé hơn cả hạt kê, con người thì chẳng thấy đâu.
Hừm, đúng là từ trên cao nhìn xuống thế này, xem kìa, một màn trình diễn tuyệt vời, lũ rác rưởi- (1)
(1) Chú thích: A Thanh đang nhại lại một câu thoại nổi tiếng của nhân vật phản diện (Muska trong Laputa).
「 Xuống xe chút đi? 」
Một giọng nói trầm thấp chặn đứng câu thoại kinh điển của A Thanh.
Hừm, hiếm khi mới nhớ lại kỷ niệm ở thế giới cũ, vậy mà... Thôi kệ, dù sao thì giờ cũng chẳng còn luyến tiếc hay nhớ nhung gì. Nhưng mà thỉnh thoảng nhớ lại cũng thấy lạ nhỉ? Giống như trong mơ tự nhiên thấy thằng bạn hồi nhỏ đã quên béng từ đời nào, hay thằng đồng đội trong quân ngũ chẳng thân thiết gì bỗng dưng xuất hiện.
Thực ra ký ức con người nhạy cảm hơn ta tưởng, chỉ là bình thường không lôi ra được thôi, nếu ngồi thiền định sâu thì biết đâu có thể nhớ lại chiêu thức của các cao thủ Huyền Cảnh đã từng gặp-
「 Ít nhất cũng trả lời một tiếng chứ. 」
Giọng nói gầm gừ còn trầm hơn lúc nãy. A Thanh chép miệng rồi mở lời.
「 Hừm, cứ coi đây là tu luyện đi có phải tốt hơn không? Nhìn Gia Cát kìa. Cậu ta đang sướng rơn lên đấy thôi. 」
「 Phù, phù u u, cái này, kích thích mới lạ thật. Về thế gia, đệ phải nghiên cứu chế tạo dụng cụ tập luyện mới được. 」
Gia Cát Lý Huyền đang vừa dùng lưng đỡ xe ngựa, vừa bước đi bịch bịch xuống dốc, hơi thở phả ra phù phù trong tiết trời lạnh giá. Để rèn luyện thân thể, tức là luyện Ngoại công, cậu ta đang hạn chế dùng nội công và dùng sức trần để đỡ xe ngựa.
Thực ra, nỗi khổ của hành trình xe ngựa từ Vân Nam sang Tứ Xuyên bắt đầu từ chính bức tường thành núi non này, từ con dốc dài vô tận này. Bởi vì với xe ngựa, xuống dốc nguy hiểm hơn lên dốc rất nhiều.
Một sự thật đáng kinh ngạc: Xe ngựa ở Trung Nguyên cổ đại đã được trang bị hệ thống phanh!
Nguyên lý đơn giản là dùng da và vải quấn quanh trục bánh xe để tăng ma sát khiến bánh xe khó lăn hơn. Nếu xe ngựa không có thiết bị này, theo quốc pháp nghiêm minh, chủ xe sẽ bị phạt trượng, tức là bị đánh đòn rất đau.
Trung Nguyên hóa ra lại là nơi có tiêu chuẩn an toàn xe cộ khá khắt khe. Thậm chí từ khoảng hai ngàn năm trước, các triều đại cổ đại đã tổ chức thi bằng lái xe đầu tiên trong lịch sử nhân loại, đánh giá cả lý thuyết lẫn thực hành của phu xe. Nghe đâu nếu trượt kỳ thi bằng lái xe cổ đại này bốn lần thì sẽ bị tước quyền thi vĩnh viễn và bị phạt lao động khổ sai, tính ra còn nghiêm khắc hơn cả quê A Thanh.
Dù sao thì, chỉ cần cài phanh vào thì trên đường cái (quan đạo) rải đá, cứ ngồi trên xe đi xuống cũng chẳng sao. Nhưng đường núi thì hơi căng, vì đường đất dễ trơn trượt, bánh xe trượt một cái là tai nạn thảm khốc ngay.
Nên mọi người phải xuống xe. Phải kiểm tra kỹ tình trạng của ngựa. Nếu có xe chở hàng nặng thì tốt nhất là có người giữ xe cùng đi xuống.
Tóm lại là xuống xe và phụ giúp. Chứ không phải ngồi vắt vẻo trên nóc xe ngắm cảnh.
Thực ra, A Thanh thường tỏ ra chăm chỉ trước mặt người khác. Cứ lười biếng, trốn việc thì sướng được một lúc nhưng đổi lại là ánh mắt khinh bỉ và những lời nói xấu sau lưng ngày càng nhiều. Ở một mình thì không sao, chứ vì chút thoải mái nhất thời mà làm hỏng các mối quan hệ xã hội thì ngu ngốc quá.
Nhưng mà... hừm, giờ thì A Thanh đã hiểu tại sao mọi người lại khao khát được trốn việc đến thế...
Làm theo lời khuyên của Cát Vận Chân Nhân, từ lúc khởi hành cho đến tận cửa ngõ Tứ Xuyên, A Thanh đã rất chăm chỉ, rất nhiệt tình, dốc hết sức mình để... không làm gì cả.
Tất nhiên Cát Vận Chân Nhân sẽ thấy oan ức lắm. Ông chỉ bảo nàng hãy làm theo ý mình, chứ đâu có bảo nàng biến thành phế vật lười chảy thây không làm gì cả.
Nhưng A Thanh cũng có lý do của mình. Và khi không làm gì cả, nói sao nhỉ, thì cứ thế mà không làm gì nữa. Cứ thế này, thời gian trôi qua vô nghĩa nhưng lại thấy thoải mái, định làm gì đó thì lại thấy lười, chẳng có hứng thú gì sất. Mà không có hứng thú thì? Thì không làm chứ sao?
Bỗng nhiên.
「 Khoan đã. Hơi lạ nhé? Sao lại chỉ nói mỗi ta? Còn Nan Nhi nữa mà. Nan Nhi vốn dĩ có làm gì đâu. Cả Y Lý nữa. 」
Kẻ vừa ăn cướp vừa la làng chính là đây. Một lời bào chữa trẻ con hết sức. Bọn nó cũng chơi mà sao chỉ mắng mỗi mình tao!
Thực tế thì trong những việc vặt như chuyển đồ hay giữ xe xuống dốc, Đường Nan Nhi đương nhiên được miễn. Vì công chúa không chính thức của Tứ Xuyên chưa bao giờ phải đụng tay vào mấy việc cỏn con đó, và cũng chưa bao giờ nghĩ là mình phải làm.
Tuyết Y Lý cũng thường xuyên được miễn, trường hợp của cô nàng là do quá vụng về, vô dụng nên mọi người thà không nhờ còn hơn.
Đây là một trong những thực tế buồn của con người. Người luôn chăm chỉ giúp đỡ mọi người sẽ mặc nhiên được gắn mác "người tốt" trong lòng người khác. Thế là việc gì cũng đến tay.
Còn người như Đường Nan Nhi, lúc nào cũng trơ trẽn trốn việc và không làm gì cả, thì được coi là "người không làm gì cả". Nên mọi người chỉ tặc lưỡi chậc một cái rồi lờ đi. Còn với người vô dụng như Tuyết Y Lý, thì mọi người chỉ mong cô ta thở đều là tốt rồi, và tự nhiên bỏ qua.
Thế nên mới có câu "làm nhiều thiệt thân". Nhưng có thật thế không?
Làm việc trong giờ làm việc chẳng thiệt thòi gì cả. Làm nhiều hơn người khác trong cùng khoảng thời gian đó cũng chẳng khiến ta mệt chết đi được, hay giảm thọ, hay cuộc đời trở nên tàn tạ. Nên câu "làm nhiều thiệt thân" thực chất chỉ là lời biện hộ hèn nhát cho sự lười biếng.
Tuy nhiên. Có một ngoại lệ, đó là làm thêm giờ (OT).
Nếu làm chăm chỉ mà kết quả là bị giao thêm việc vào giờ nghỉ, thì đó là vấn đề cực kỳ lớn, cực kỳ nghiêm trọng. Đây là tội ác mà nhiều công ty ở quê A Thanh hay mắc phải, nên nếu làm việc ở những nơi như thế? Thì nhất định phải có tâm thế "làm nhiều chỉ tổ thiệt thân", phải đặt nguyên tắc "bản thân quan trọng hơn công ty" lên hàng đầu và tập trung vào sức khỏe cũng như sự phát triển của chính mình.
Dù sao thì, Bành Đại Sơn nghe câu bào chữa trẻ con của A Thanh thì á khẩu. Trẻ con thật nhưng mà... đúng. Nhưng nếu thừa nhận "ừ đúng thật" thì lại thấy thua cuộc, nên anh ta buông một câu.
「 Ý cô là muốn chúng tôi đối xử với cô ngang hàng với hai đứa đó à? 」
「 ……A. 」
A Thanh bừng tỉnh!
Tất nhiên là không rồi, làm sao thế được. A Thanh nhảy phắt từ trên nóc xe xuống. Tiếng lòng mách bảo nàng. Dù có quyết tâm không làm gì đi nữa, thì vẫn phải giữ lại chút tôn nghiêm tối thiểu, chút giá trị con người chứ. Sao mình có thể ngang hàng với Y Lý và Nan Nhi được, không đời nào.
Thường thì đến đoạn này Đường Nan Nhi sẽ gầm gừ "Muội thì sao chứ", "Sao lại sai bảo Thanh tỷ của muội", rồi lôi lọ độc ra dọa, nhưng dạo này cô bé đang chìm đắm trong niềm vui đọc sách.
Quả nhiên, cứ tưởng con bé chỉ biết chơi bời lêu lổng. Hóa ra để trở thành đại gia Đông y ở tuổi còn nhỏ như thế đều có lý do cả. Không ngờ con bé lại có khả năng tập trung cao độ vào việc học như thế!
Hừm.
Nghĩ lại thì cứ nằm ườn ra không làm gì cũng chẳng thoải mái lắm. Mang tiếng là không biết làm thế nào để thoát Hóa Cảnh lên Huyền Cảnh mà cứ nằm bóp vú Hi Tỷ thế này có ổn không đây. Lại còn sinh ra cái tính lười biếng.
Trong lòng thì sốt ruột, thời gian trôi qua vùn vụt mà chẳng làm được gì, cảm giác ngày càng khó chịu. Tạm thời gác lại lời khuyên của Cát Vận Chân Nhân đã. Buông bỏ thì tốt đấy, nhưng trước mắt phải xử lý xong cái bảng trạng thái đã rồi muốn buông gì thì buông...
Nếu Cát Vận Chân Nhân biết được chắc ông sẽ đấm ngực thùm thụp vì tức: Ta có bảo thế đâu, ta bảo thuận theo tự nhiên chứ có bảo làm con lười đâu.
Cứ thế đoàn người xuống dốc không ngừng nghỉ. Giữa đường đèo dốc còn có cả bãi cắm trại để ngủ qua đêm, chứng tỏ dù là võ lâm nhân nhưng kéo theo xe ngựa chở đầy sách xuống dốc thì tốc độ cũng chậm như rùa bò.
Phải mất một đêm ngủ lại giữa đường, cuối cùng họ mới đặt chân xuống lòng chảo Tứ Xuyên. Khác với đất Vân Nam ôn hòa có thể trồng hai vụ, thậm chí ba vụ lúa một năm, Tứ Xuyên lúc này đang là mùa đông khá lạnh.
Và vào ngày áp chót của năm, ngày 30 tháng Chạp, cuối cùng họ cũng đến được danh môn của Thành Đô: Tứ Xuyên Đường Môn!
Tứ Xuyên! Đã từng ghé qua nên lược bỏ. Thủ phủ Tứ Xuyên, Thành Đô! Cũng lược bỏ nốt! Tóm lại là Tứ Xuyên! Tóm lại là Thành Đô!
Đường Môn hiếm khi đón khách quý nên trực hệ gia đình đều ra mặt đông đủ.
Đường Nan Nhi là đứa con quý báu nhất của Đường Môn. Dù nói "ngón tay nào cắn chẳng đau", con nào cũng quý như nhau, nhưng có những đứa con "bình đẳng hơn" những đứa khác. Đặc biệt là cô con gái út rượu quý giá xuất hiện sau một dây dài toàn con trai, thì lại càng "bình đẳng hơn" gấp bội.
Và A Thanh là người bạn duy nhất, độc nhất của cô con gái rượu quý giá ấy. Với các bậc phụ huynh Đường Môn đang bắt đầu lo lắng về nhân cách của con gái mình, thì sự hiện diện của một người bạn như A Thanh khiến họ yên tâm biết bao.
Tất nhiên, kể cả không tính chuyện đó, A Thanh vẫn là khách VIP, là ân nhân của Đường Môn.
Gia huấn của Tứ Xuyên Đường Môn hơi "nhỏ nhen" một chút: "Ơn đền gấp đôi, oán trả gấp mười". Sở dĩ gọi là nhỏ nhen vì đây là đánh giá tương đối chứ không phải tuyệt đối. Trả ơn gấp đôi so với các gia tộc khác trả ơn, trả thù gấp mười so với các gia tộc khác trả thù.
Dù sao thì họ cũng cam kết đối xử với ân nhân tốt gấp đôi bình thường... nhưng mà. Sao cái màn tiếp đón này nó cứ sai sai thế nào ấy.
「 Khoan đã, đừng lật vội, ta chưa đọc xong. 」
「 Kìa Đường thúc, thúc đọc chậm thế? Con đọc xong ba lần rồi mà thúc vẫn chưa xong à? 」
「 Thằng ranh này, mày thử già như tao xem, mắt mờ chân chậm. À, rồi, được rồi. Trang sau. 」
「 Khoan. Cái chữ kia là chữ gì thế? Viết xấu thế này thì là chữ Di (để lại) hay chữ Khiển (gửi đi)? 」
「 Ơ kìa đại ca. Theo ngữ cảnh thì đương nhiên là chữ Di chứ? Phải giữ lại thành phần đã phân giải trong cơ thể chứ gửi đi đâu? Hửm? Chữ Khiển à? 」
「 Ta tưởng là chữ Khiển? 」
「 Đệ cũng nhìn ra chữ Khiển. 」
「 Không phải Di à? 」
Đường Gia chủ cầm sách, còn đám trực hệ xúm đông xúm đỏ phía sau cùng nhau "nuốt" từng con chữ, một cảnh tượng thật sự "cạn lời".
Nguyên nhân là do xe sách mà Thiên Hoa Kiếm mang đến. Và trong đó có một cuốn sách với cái tựa đề mà không một người luyện Độc Công nào có thể bỏ qua.
Phương pháp luận vượt qua giới hạn của Độc Công!
Cuốn sách khiến cả Đường Nan Nhi cũng phải từ bỏ thói lười biếng để cắm đầu vào đọc, thì làm sao Đường Gia chủ cưỡng lại được sự cám dỗ. Thế là ông ta vô thức cầm sách lên mở ra xem như bị ma làm.
Thái Thượng Gia chủ thấy thằng con (Gia chủ) tiếp khách mà lại dán mắt vào sách liền ghé mắt xem thử, rồi cũng bị cuốn vào luôn. Thấy Gia chủ đời trước và đời này cùng mê mẩn cuốn sách lạ, đám con cháu trực hệ tò mò ngó vào xem, rồi cũng đồng loạt lác mắt.
Chủ nhà dẫn cả đại gia đình ra đón khách, xong vứt khách sang một bên để cùng nhau đọc sách trong không khí hòa thuận ấm cúng, thật là một tình huống kỳ quặc.
「 ……Hừm. 」
「 ……Ưm. 」
「 ……Khụ khụ. 」
Theo phong tục Trung Nguyên, lên tiếng nhắc nhở lúc này là hành động thô lỗ làm mất mặt chủ nhà nghiêm trọng. Khách khứa chẳng biết làm gì ngoài việc hắng giọng tạo tiếng động để báo hiệu "chúng tôi đang ở đây này".
Màn tiếp đón dở khóc dở cười này chỉ trở lại bình thường khi Đường Nan Nhi, người đã nhanh chóng chạy đi thay đồ khi về đến nhà, quay lại tìm A Thanh vì "Sao Thanh tỷ của ta chưa vào?".
「 Ơ kìa, mọi người làm cái gì thế hả! Thanh tỷ đến rồi mà sao lại bày ra cái trò thất lễ này! 」
「 Hự. 」 「 Hả. 」
Tóm lại, đó là Tứ Xuyên Đường Môn!
Khoảng cách về đến nhà, vì ghé qua Thành Đô nên tăng lên chút đỉnh từ một ngàn năm trăm dặm, giờ còn hai ngàn dặm.
0 Bình luận