「 Thưa đại nhân, tất cả là hiểu lầm! Chúng tôi không hề đuổi chúng đi, chỉ là muốn chúng hiểu được đạo hiếu. Dù việc lây bệnh Bạch Tộc Đậu Mùa không phải cố ý, nhưng vẫn là nghịch tử giết cha, tội này trái luân thường đạo lý. Vì thế tôi muốn chúng vừa chịu tang cha, vừa sống cảnh màn trời chiếu đất xin ăn để hối cải, làm sao tôi nỡ lòng nào đuổi con trai của đệ đệ vào chỗ chết chứ? 」
Tên Tổng quản vừa nói vừa nhìn sang phía Thôi quan (người phụ trách xét xử) như cầu cứu.
Thôi quan hắng giọng Hừm hừm, rồi lên tiếng:
「 Đại nhân. Lời hắn nói cũng có lý đấy ạ. Vốn dĩ chịu tang cha là phải dựng lều cỏ bên mộ, sống như dã nhân, sáng tối cúng bái. Phải mặc áo tang thô ráp khó chịu, ăn uống kiêng khem, không được ăn đồ nóng, không được ăn gia vị, không được ăn no. So với việc đó thì đi ăn xin lang thang có khi còn nhẹ nhàng hơn, coi như là châm chước cho mấy đứa nhỏ còn bé người non dạ. 」
Xin nói thêm, lều cỏ bên mộ không được có sàn và cột, chỉ là cái mái rơm buộc túm lại thôi.
Ngồi xếp bằng thì đầu chạm mái, ra vào phải bò như chó, đúng là còn tệ hơn cái chuồng lợn.
Thực tế, chịu tang ba năm đúng chuẩn thì còn khổ hơn ăn mày gấp vạn lần, tỷ lệ sống sót còn thấp hơn.
Phải chịu đựng cái rét thấu xương và cái nóng thiêu đốt giữa rừng sâu với bộ quần áo tang phong phanh, lại còn phải tự mình chống chọi với thú dữ.
Chịu tang ba năm là cực hình như thế đấy.
Chẳng thế mà ngày xưa Viên Thiệu chịu tang cha xong lại chịu tang mẹ, "combo" 3 năm cộng 3 năm liên tiếp, khiến cả thiên hạ đều ca tụng ông ta là anh hùng cái thế.
Ngược lại, có ông Trần Thọ (tác giả Tam Quốc Chí) trong lúc chịu tang vì ốm quá nên lén uống thang thuốc, thế là bị chửi rủa thậm tệ là đồ bất hiếu lo cho thân mình hơn cha mẹ, bị cách chức và thất nghiệp cả chục năm trời.
Nên nếu so sánh thì đúng là đi ăn mày còn sướng chán so với chịu tang ba năm.
Nhưng A Thanh nhíu mày khó chịu.
Vớ vẩn, thời buổi này ai còn chịu tang kiểu đó?
Chịu tang ba năm chỉ là cái trò làm màu chính trị của mấy ông muốn tranh giải "Đệ nhất hiếu tử thiên hạ" thôi.
Chứ làm đúng chuẩn thì khác gì tự sát, nếu ai cũng làm thế thì người Trung Nguyên tuyệt chủng hết rồi, giờ này chắc toàn xương trắng nằm bên mộ bố mẹ.
「 Đại nhân, hiếu đạo là gốc rễ của quốc gia, là đạo lý làm người. Con cái nhà họ Chung dù vô tình nhưng cũng đã gây ra cái chết cho cha, nên phải trả giá là đương nhiên. Theo quốc pháp, hành động của tên này có thể coi là ban ơn đức lớn cho chúng nó đấy ạ. 」
Tri huyện nghe xong mà lạnh toát sống lưng.
Bảo sao lại dâng vàng lên, hóa ra thằng cha này đã ăn tiền ngập họng rồi mới đẩy phần thừa lên trên!
Lại thêm tiếng lầm bầm "nho nhỏ" từ phía sau, âm lượng vừa đủ để Tri huyện nghe rõ mồn một.
「 Gì cơ? Quốc pháp nào có cái luật đó vậy? Con cái còn nhỏ và đáng thương thì bắt đi ăn mày ba năm thay vì chịu tang? Chắc kiến thức pháp luật của ta nông cạn quá chăng? Chắc phải về hỏi lại người am hiểu quốc pháp mới được. 」
「 Láo xược!!! Trên đời làm gì có cái luật đó! Bổn quan! Bổn quan! Tuyệt đối! Không! Nghĩ như vậy! 」
Tri huyện sùi bọt mép.
Nếu Ngự Sử về hỏi "người am hiểu quốc pháp" (ý là Hoàng thượng), thì chuyện này sẽ đến tai triều đình.
Tru di cửu tộc, tức là cả họ hàng hang hốc, thông gia, đến cả con của ông chú họ tám đời cũng bị chém đầu hết.
「 Đ-Đại nhân? 」
「 Và các ngươi dám mở mồm nói chuyện chịu tang ba năm à? Vậy vợ của Chung Liệt Trung là cái thá gì? Con cái phải đi ăn mày để chuộc tội, thế tại sao vợ hắn không chịu tang mà lại ngồi chễm chệ ở đây! 」
Đúng vậy.
Chịu tang ba năm không chỉ dành cho con cái mà cả vợ cũng phải chịu.
「 Ơ, chuyện là, trong nhà không còn người đàn ông nào, thiếp thân phận đàn bà yếu đuối phải đứng ra gánh vác gia đình nên…… 」
「 Còn ngươi! Đã là anh em kết nghĩa thì sao ngươi không chịu tang ba tháng! 」
「 Ơ, nhà không có đàn ông nên tôi phải lo liệu việc kinh doanh của đệ đệ…… 」
Tổng quản lại nhìn Thôi quan cầu cứu.
Thôi quan tỏ vẻ khó hiểu.
Tri huyện đại nhân bình thường thờ ơ, ai dâng gì nhận nấy, sao hôm nay lại "trở chứng" thế này.
「 Đại nhân, lời họ nói cũng có lý mà. Việc kinh doanh của họ phát đạt thì sau này họ sẽ biết ơn quan phủ, đóng góp cho sự phồn vinh của huyện nhà, suy cho cùng cũng là ích nước lợi nhà- 」
「 Á Á Á!!! Ngươi nói cái quái gì thế hả!! 」
Tri huyện ngắt lời Thôi quan, hét lên như điên dại.
Thôi quan ám chỉ rằng nương tay cho họ thì sau này sẽ nhận được khoản hối lộ hậu hĩnh.
Nhưng lọt vào tai Tri huyện thì chẳng khác nào lưỡi dao kề cổ.
「 Ngươi định giết ai hả, bay đâu! Bắt tên này quỳ xuống ngay! 」
「 Đại nhân? Đại nhân!? 」
「 Nhanh lên! Ngay lập tức! Láo xược!! Làm cái gì thế hả!! 」
Thế là Thôi quan cũng bị bắt quỳ xuống cạnh Tổng quản và Lý thị.
Tổng quản và Thôi quan nhìn nhau ngơ ngác.
Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?
Tôi biết đâu được. Chắc lão già này ăn phải bả rồi.
「 Hộc, hộc. 」
Tri huyện thở hổn hển.
Lại tiếng lầm bầm quen thuộc vang lên.
「 Nghĩ lại thì cái chết của Chung Liệt Trung cũng có vẻ bất thường nhỉ? Một tráng niên khỏe mạnh dù có bệnh cũng đâu thể chết bất đắc kỳ tử sau một đêm? Chắc phải hỏi kỹ đại phu xem sao? 」
「 Tên đại phuuuu!!! Lôi cổ tên đại phu đã khám nghiệm tử thi đến đây ngay! Ta phải làm rõ nguyên nhân cái chết! 」
Mặt Tổng quản và Lý thị cắt không còn giọt máu.
Chẳng mấy chốc, một vị đại phu bị lính lôi xềnh xệch đến, ném bịch xuống sân.
Đúng là họa vô đơn chí.
Đang yên đang lành thì binh lính ập đến.
Bị áp giải như tội phạm.
Quảng trường chật kín quan binh.
Ở giữa là Tổng quản và Lý thị đang quỳ gối.
Nhìn qua là biết có biến lớn rồi.
Thế là vị đại phu dập đầu lia lịa.
「 Tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân đáng chết! Tiểu nhân bị hắn đe dọa nên không chịu nổi, tiểu nhân hèn nhát nên đã khuất phục trước hắn ạ! 」
「 C, cái gì! Không phải! Tôi không làm thế! Hắn là kẻ lừa đảo, hắn nói láo! 」
Tổng quản hốt hoảng hét lên.
Thực ra đại phu đã khai gì đâu, phản ứng này chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này".
「 Bịt miệng hắn lại! 」
「 Khoan, ưm! Ưm ưm! 」
Lính ùa vào nhét giẻ vào mồm Tổng quản.
「 Rồi, bị đe dọa à? Hắn đe dọa ngươi thế nào? 」
「 Ưm ưm, ưm ưm!! 」
「 Dạ, hắn bắt tiểu nhân phải làm giả nguyên nhân cái chết ạ. Người chết vốn bị siết cổ, nhưng hắn bắt tiểu nhân ghi là chết do bạo bệnh…… 」
Không gian chìm vào tĩnh lặng.
Ngay cả Thôi quan đang quỳ bên cạnh cũng trố mắt nhìn Tổng quản, những người khác thì khỏi nói, kinh ngạc tột độ.
Hừm. Biết ngay mà. Lẽ ra không nên để bọn trẻ con ở đây……
A Thanh nhìn sắc mặt hai anh em họ Chung.
May là thằng em ngây ngô không hiểu chuyện, chỉ ngồi ngáp ngắn ngáp dài.
Nhưng thằng anh thì mặt đầy hận thù, hai tay nắm chặt run bần bật.
A Thanh đặt tay lên tay nó.
「 Ổn không? 」
「 Cháu... Cháu muốn nghe thúc ấy, à không, hắn nói. Có thật hắn đã giết cha cháu không, và nếu thật thì tại sao, chỉ vì tham lam thôi sao, vậy những lúc hắn đối tốt với anh em cháu chỉ là giả tạo thôi sao…… 」
A Thanh nhìn về phía Tri huyện.
Tri huyện nhanh trí hiểu ý ngay.
「 Cho phép tội nhân được nói lời thú tội. Tại sao ngươi lại làm chuyện tàn độc như thế? Tại sao phải che giấu nguyên nhân cái chết, vậy hung thủ là ai? 」
A Thanh cười nhạt.
Giờ hỏi thì cũng thế thôi, chắc chắn lại bài ca muôn thuở.
Tôi không làm, bị oan, tôi vô tội, oan quá bao đại nhân ơi...
Loại người đã tư thông với em dâu rồi định nuốt trọn gia sản thì còn mong chờ gì hắn thú nhận.
Nhưng câu trả lời của Tổng quản lại khiến tất cả bất ngờ.
「 ……Tiểu nhân đã làm. 」
「 Anh chồng! 」
Lý thị hét lên thất thanh.
Tổng quản thở dài thườn thượt.
「 Thưa đại nhân. Tiểu nhân chỉ làm việc phải làm thôi. Tên Chung Liệt Trung đó giả nhân giả nghĩa, nhưng thực chất là cầm thú đội lốt người, một kẻ cặn bã đáng chết. 」
Hừm. Cái này thì không ngờ tới.
「 Ngươi nói cái gì? 」
「 Đúng như lời tiểu nhân nói, thưa đại nhân. Chung Liệt Trung là kẻ tàn độc, hung bạo không bằng loài cầm thú. Ngày xưa hắn đã đánh chết vợ cả, giờ lại định đánh chết nốt vợ lẽ. 」
「 Anh chồng! 」
「 Tiểu nhân giết hắn để cứu em dâu. Chỉ có thế thôi. Và hơn nữa, tiểu nhân muốn diệt trừ mầm mống tội ác đó. Cha của hắn cũng là loại cặn bã như vậy, tiểu nhân nghĩ cái tính hung bạo đó di truyền qua dòng máu. 」
「 ……Cái gì? 」
Tri huyện bối rối.
Không chỉ Tri huyện mà tất cả mọi người đều bối rối.
Ngay cả A Thanh cũng ngạc nhiên.
Có những giọng nói nghe không giống nói dối chút nào, và giọng nói này là một trong số đó.
Giọng nói chứa đựng sự cam chịu sâu sắc, buông xuôi tất cả, trống rỗng và hư vô.
Tất nhiên, những kẻ lừa đảo siêu hạng cũng có thể diễn được như thế.
Nhưng với tư cách là "bậc thầy lừa đảo", trùm lừa đảo thiên hạ, A Thanh nghe thì thấy... hình như không phải nói dối.
Lúc đó, Chung Văn Vân lao ra hét lên.
Không ai kịp ngăn cản, nó túm lấy cổ áo tên Tổng quản đang quỳ và gào lên trong giận dữ.
「 Nói dối, nói dối! Tất cả là nói dối! Ông, ông tư thông với dì ghẻ nên mới bịa chuyện như thế! 」
Nhưng Tổng quản chỉ cười méo xệch.
「 Hổ dữ không ăn thịt con mà. Cháu à, cháu không biết đâu. Nhưng cháu không thấy lạ sao? Trong cái nhà này có hàng chục gia nhân, nhưng có ai đối tốt với anh em cháu không? Hay cháu chưa từng thắc mắc về điều đó? 」
「 Đó là do ông sai khiến họ- 」
「 Cháu nghĩ thế thật à? 」
Chung Văn Vân nhìn quanh.
Giữa đám đông hiếu kỳ và lính tráng, thấp thoáng những khuôn mặt gia nhân quen thuộc. Ánh mắt họ nhìn nó, dù là thương hại, vô cảm hay khinh bỉ...
Tuyệt nhiên không có ánh mắt nào phủ nhận lời Tổng quản.
Tổng quản bình thản nhìn Tri huyện.
「 Thưa đại nhân. Nếu đào dưới gốc cây cảnh trong vườn lên, ngài sẽ thấy hàng chục bộ xương khô vô danh. Tiểu nhân là người canh gác, bịt miệng gia nhân và xử lý xác chết, nên tiểu nhân cũng là đồng phạm. Tuy nhiên. 」
Ánh mắt Tổng quản ánh lên vẻ cầu khẩn.
「 Lý thị vô tội. Nàng ấy chỉ là người phụ nữ đáng thương suýt bị chồng giết chết, xin ngài hãy khoan hồng cho nàng ấy. 」
「 Anh chồng…… 」
Nước mắt Lý thị tuôn rơi.
Chỉ có điều, Thôi quan quỳ phía sau đang toát mồ hôi như tắm, cứ liếc ngang liếc dọc làm hỏng hết không khí bi thương.
Tri huyện cũng liếc nhìn ra sau.
Ánh mắt lộ rõ vẻ bối rối: Giờ phải làm sao đây?
1 Bình luận