Chương 281: Đêm trước

Mọi công tác chuẩn bị cứ thế tiếp diễn cho đến phút cuối cùng, và cuối cùng cũng kết thúc vào ngày hôm sau.

Hầu hết mọi người đều dành thời gian để nghỉ ngơi. Những kẻ không nghỉ ngơi thì hoặc là đang chịu một hình phạt nào đó, hoặc là những người chủ động đi tái kiểm tra lần cuối. Các Deus của quân đội cũng bắt đầu được tự do nghỉ ngơi duy nhất trong ngày hôm nay, tôi có thể bắt gặp cảnh họ đang trò chuyện với các Deus thuộc thành phố của mình.

Bộ tư lệnh hiện cũng đang trong kỳ nghỉ. Nghỉ ngơi ngay tại tiền tuyến nghe có vẻ không được bình thường cho lắm, nhưng để thực hiện trận quyết chiến vào ngày mai, việc phục hồi thể lực một lần là điều bắt buộc.

Nếu nói về những người vẫn đang làm việc, thì đó là các đơn vị ở căn cứ khác đang thay phiên nhau tấn công quấy nhiễu.

Họ là những đơn vị đã có mặt từ khi xây dựng căn cứ tiền phương này, vốn thuộc về Tokyo. Từng là một đơn vị nổi tiếng nên họ phải nhận những nhiệm vụ nguy hiểm, và lúc đó họ cũng đã chiến đấu hết mình.

Đơn vị đó sẽ rút lui vào ngày mai, khi trận quyết chiến bắt đầu.

Để tránh tình trạng không còn một đơn vị tinh nhuệ nào sống sót trong trường hợp xấu nhất, họ sẽ được giữ lại ở Tokyo để dự phòng.

Dù không thể tham gia vào trận chiến đặt cược quyền sinh tồn của Nhật Bản, nhưng họ được hứa hẹn sẽ sống lâu hơn chúng tôi. Sự thật đó có thể khiến các binh sĩ ghen tị, nhưng sức nặng của việc được phó thác trọng trách hậu phương là vô cùng khủng khiếp.

Nếu chúng tôi thất bại và thời gian không quay ngược trở lại, họ sẽ là lực lượng chiến đấu cuối cùng. Vì vậy, việc coi họ là một phần sức mạnh tác chiến vào ngày mai là chuyện không tưởng.

Ban ngày, mọi người nghỉ ngơi trong phòng riêng; đêm đến, họ uống đủ loại rượu gom góp được như thể muốn tắm trong đó.

Dáng vẻ làm loạn như lũ ngốc ấy trông thật nực cười, nhưng có lẽ đó là điều cần thiết đối với họ lúc này. Các Deus vì có hệ thống sao lưu dữ liệu nên không làm loạn đến thế, nhưng vẫn có những cá nhân bị ảnh hưởng bởi bầu không khí cuồng nhiệt xung quanh mà trở nên hưng phấn.

Những người kiểm soát họ giờ đang chìm trong biển rượu. Do đó, các Deus của thành phố – những người không có bản sao lưu dữ liệu – phải đứng ra can dự, và đêm khuya cứ thế trôi qua mà không có sự cố nào xảy ra.

Tôi không rõ giờ thức giấc của quân đội, nhưng giờ của chúng tôi là 6 giờ sáng. Thời điểm bắt đầu chiến dịch là 9 giờ sáng, cho đến lúc đó mọi khâu kiểm tra phải hoàn tất và mọi người phải đứng sẵn tại vị trí chờ lệnh.

Tôi chỉ dặn các Deus trong thành phố hãy nghỉ ngơi khi còn có thể, rồi bốn người chúng tôi cùng vào phòng riêng.

Giữa những người được gọi là gia đình chúng tôi, không có bữa ăn hào nhoáng hay món quà đặc biệt nào. Mọi thứ vẫn bình thường như mọi khi, chúng tôi cứ thế xếp những tấm nệm cạnh nhau rồi nằm xuống.

Nếu có đầy đủ trang thiết bị cấp thoát nước thì tôi đã đi tắm một lần, nhưng đáng tiếc là căn cứ này không có nước để dội rửa.

Chỉ có nước dùng cho công nghiệp. Dùng loại nước để lau chùi trang thiết bị hay dọn dẹp căn cứ để tắm rửa thì tôi cảm thấy không thoải mái, nên tôi chỉ cởi áo khoác, mặc bộ đồ lỏng lẻo rồi nằm xuống nệm.

Trong phòng không có đủ nệm cho tất cả.

Mỗi người tự mang nệm của mình vào, thành ra diện tích phòng trở nên khá chật chội. Vốn là phòng cho một người nên diện tích ban đầu cũng đủ rộng, nhưng khi bốn người cùng nằm thì không còn cách nào khác là phải dính sát vào nhau.

Washizu và Shimizu chiếm cứ hai bên trái phải của tôi, xa hơn chút là X195 và Aya. Lấy tôi làm trung tâm, tất cả đều dính chặt lấy nhau, nên càng về giữa thì nhiệt độ và độ ẩm càng tăng cao.

Dù là Deus nhưng cảm giác chạm vào da thịt không hề tệ, nhưng sự chật chội khiến tôi hoàn toàn không tài nào chợp mắt nổi.

Dĩ nhiên, có lẽ còn lý do khác khiến tôi không ngủ được.

Tất cả đều im lặng. Không ai nói gì, cũng không ai định làm gì. Nếu tôi ngủ, có lẽ họ cũng sẽ chuyển sang chế độ ngủ, và cứ thế đón chào buổi sáng sớm.

Kể từ ngày mai, quá trình chia ly có thể sẽ diễn ra nhanh hơn. Hoặc cuộc hành trình này sẽ vẫn tiếp diễn.

Chúng tôi đang hướng tới nơi tập hợp của mọi khả năng. Đương nhiên, thời khắc phải hạ quyết tâm sẽ đến.

「————」

Liệu cô ấy có đang mang cùng một tâm trạng không?

Liệu cô ấy cũng đang cảm thấy bất an và hạ quyết tâm giống như tôi không?

Một khi đã nghĩ về điều đó, nó cứ luẩn quẩn mãi trong đầu không chịu rời đi, khiến đôi mắt tôi tỉnh táo lạ thường. Tâm trí mơ màng đưa ra kết luận rằng cứ thế này sẽ bị thiếu ngủ, nhưng chẳng có cách nào để giải quyết.

Thật dễ dàng để lạc quan rằng chỉ cần thắng là được. Thế nhưng, lịch sử đã lặp lại hàng chục, hàng trăm, hàng nghìn lần không hề nhẹ nhàng chút nào.

Chúng tôi sẽ đặt dấu chấm hết cho một phần lịch sử nhân loại. Dẫu vẫn còn đi kèm giả thuyết "nếu điều đó thực sự khả thi", nhưng tôi và Aya đứng ở đây là để giành lấy tương lai.

Đừng quên. Tuyệt đối không được quên. ——Tôi hiểu rằng. Trong lời nói đó không hề lẫn lộn một chút tạp chất nào.

Đối với tôi, khởi đầu vẫn là cuộc gặp gỡ tại căn phố trọ rẻ tiền đó. Khi ấy, tôi đã ngây thơ yêu mến Deus và đặt nhiều hy vọng vào quân đội.

Dù biết rõ sự tin tưởng không căn cứ mong manh đến nhường nào, tôi vẫn giả vờ như không biết và tiếp tục sống cuộc sống thường nhật. Nếu tôi giữ được ký ức từ các vòng lặp, chắc chắn tôi đã làm được điều gì đó.

Có thể là đào sâu kiến thức, hoặc rèn luyện cơ thể.

Dù là gì đi nữa, chắc chắn tình trạng sẽ khá khẩm hơn bây giờ. Dẫu biết chỉ mình Aya mới có thể mang theo ký ức, nhưng tôi vẫn không khỏi ước rằng mình cũng có thể giữ lại chúng.

Đó là sự yếu đuối. Và cũng là tiếng lòng chân thật không chút dối trá. Tôi chắc chắn sẽ sống với cảm xúc này suốt nhiều năm mà không hề đánh mất nó.

Nhưng tôi cũng thấy rằng, như vậy cũng tốt.

Nếu không thì đã không phải là chính mình. Không trốn chạy vào ảo tưởng trước thực tại nghiệt ngã, mà phải vững vàng bước đi trên mặt đất.

Vì đồng đội, vì các Deus, vì Washizu, vì Shimizu, vì X195, và vì Aya.

Thứ đang lớn dần lên cùng với sự bất an không phải là lòng dũng cảm. Nó là một loại tính khí không chịu khuất phục, pha lẫn với sự giận dữ. Tôi tuyệt đối không thể chấp nhận việc những người mà tôi trân trọng lại phải nếm mùi thất bại từ trước đến nay.

「Có ai nào còn thức không?」

「Vâng.」

「Có chứ.」

「Em vẫn thức ạ.」

「Có chuyện gì sao?」

Quả đúng như dự đoán, ngay khi tôi cất tiếng, những lời đáp lại lập tức vang lên.

Sự thật đó khiến tôi vô thức mỉm cười, rồi cuối cùng bật thốt ra tiếng cười nhỏ. Dù đã cố kìm chế để không quá to, nhưng tiếng cười vẫn kéo dài trong một lúc.

Trong giọng nói của họ không hề có một chút bất an nào. Họ coi trận quyết chiến này cũng chỉ như một trận đánh bình thường, và sẽ chiến đấu như mọi khi.

Hồi nãy tôi từng nghĩ có lẽ Aya cũng đang nghĩ giống mình. Nhưng hóa ra đó chỉ là nỗi trăn trở của riêng tôi.

Gia đình tôi chỉ nghĩ đến việc tiến lên phía trước. Chiến đấu, chiến đấu và tiếp tục chiến đấu để cưỡng ép mở ra một con đường sống. Giống hệt các Deus trong quân đội.

Tất nhiên họ cũng nghĩ đến khả năng thất bại. Vì nếu không tính đến nó mà cứ thế lao vào, họ sẽ chẳng biết mình sa vào hố sâu nào. Họ suy nghĩ, nhưng luôn hướng về phía chiến thắng một cách tích cực.

Đó không phải tư duy của kẻ yếu. Họ luôn hành động với tư duy của kẻ mạnh.

Nếu vậy, một người chủ gia đình như tôi không được để nỗi bất an chiếm lĩnh tâm trí. Với tư cách là người đứng đầu của họ, và là người đứng đầu thành phố, tôi chỉ được nghĩ đến chiến thắng.

Đã đi đến tận đây, lựa chọn trốn chạy là không tồn tại.

Đối đầu, và giành chiến thắng trước con quái vật nuốt chửng hành tinh. Với quyết tâm mà chắc hẳn "tôi" của ngày xưa cũng từng mang theo, tôi chỉ nói với gia đình rằng không có gì đâu, rồi nhắm mắt lại.

Dù vẫn còn sự bất an, nhưng lúc này tôi lại cảm thấy buồn ngủ một cách kỳ lạ.

Trong khi tận hưởng cảm giác chìm sâu xuống, ý thức của tôi dần bị kéo vào giấc mơ, và hiện tượng này khiến tôi nảy sinh một suy nghĩ "hay là...".

Bằng chứng là cơ thể đang nằm của tôi đã đứng dậy tự bao giờ, cảnh sắc xung quanh đã biến đổi thành một nơi tôi không hề quen biết.

Những con đường trải nhựa đẹp đẽ, những dãy nhà vẫn đứng vững chãi dù có chút bụi bặm. Những nơi giữ được tình trạng nguyên vẹn cả các tòa cao ốc lẫn nhà dân thế này có lẽ chỉ có Tokyo, nhưng bộ não tôi mách bảo rằng đây không phải Tokyo.

Vậy thì là đâu? Ngay khi tôi đang thắc mắc, tai tôi nghe thấy tiếng bước chân của ai đó đang tiến lại gần.

Tôi quay lại. Một người đang tiến đến từ khoảng cách mà lẽ ra không thể nghe thấy tiếng bước chân, bóng dáng ấy ẩn hiện như ảnh ảo trong cái nóng mùa hè.

「……Cuối cùng cũng gặp được rồi sao.」

Người đàn ông mặc áo blouse trắng, mái tóc đen không được chải chuốt gọn gàng.

Hai tay đút túi quần, dáng đi hơi khom lưng không hề toát lên vẻ trẻ trung. Thế nhưng khuôn mặt ấy chắc chắn còn trẻ, và là một gương mặt tôi biết rất rõ.

Tại sao lại như vậy? Tôi định hỏi, nhưng tiếng không phát ra được.

Như thể đã quên mất cách phát âm, dù cố nói gì cũng không thành tiếng, tôi không thể đặt câu hỏi cho đối phương. ——Tại sao lại như vậy.

「Đừng bận tâm về giọng nói. Đây là cơ hội đầu tiên tôi nắm bắt được sau hàng trăm, hàng nghìn lần thử nghiệm. Vì thế, hãy khắc ghi tất cả vào ký ức của cậu.」

Tại sao anh lại có hình dáng giống hệt tôi?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!