Chương 50: Dị vật xâm nhập

Đàn thú biến mất ngay khi con đường mòn tự nhiên chấm dứt.

Tỷ lệ giữa thiên nhiên và nhân tạo đảo chiều hoàn toàn như thể có một đường ranh giới vô hình; giờ đây, màu xanh của tự nhiên trở nên ít ỏi hơn hẳn. Thay vào đó, bê tông và kính vỡ xuất hiện ngày càng nhiều, mang lại cảm giác đường đột như thể chúng tôi vừa lao vào một khu rừng rậm khác.

Rốt cuộc, tôi vẫn không hiểu ý nghĩa của việc bầy thú xuất hiện nhiều như vậy trước đó là gì. Dù có đưa ra bao nhiêu giả thuyết thì phỏng đoán vẫn chỉ là phỏng đoán. Vì chúng tôi đã đi qua mà không gặp sự cố nào, nên có lẽ không cần phải suy nghĩ quá sâu về chuyện động vật nữa.

Dù sao thì, bình an vô sự là tốt. Mặc dù Washizu và Shimizu nhìn tôi với ánh mắt bất mãn vì phải đi đường vòng, nhưng nếu coi đó là cái giá để đổi lấy sự an toàn thì chẳng bõ bèn gì.

Bản đồ cũ hiển thị trên thiết bị di động báo vị trí chính xác của chúng tôi. Hiện tại, cả nhóm đang di chuyển theo đường vòng bên ngoài khu vực Saitama.

Vì tôi chọn con đường tránh tiếp cận Tokyo hết mức có thể, nên không thể phủ nhận rằng quãng đường sẽ xa hơn. Hơn nữa, không có nghĩa là sự giám sát ở các tỉnh khác lỏng lẻo, đặc biệt là khu vực giáp ranh giữa các tỉnh luôn mang lại ấn tượng rằng sự canh gác ở đó rất dày đặc.

Tuy nhiên, sự giám sát tại biên giới tỉnh thường chỉ tập trung vào sự hiện diện của các sinh vật thù địch. Đối với những kẻ canh gác chỉ chăm chăm tìm kiếm quái vật hoặc các nhóm vũ trang, việc một người bình thường lảng vảng gần biên giới tỉnh cũng chẳng khiến họ phản ứng.

Giả sử có bị phát hiện, chúng tôi cũng chỉ bị coi là người tị nạn. Những kẻ giám sát biên giới thường lười biếng, phần lớn họ sẽ xua đuổi chứ không thu nhận người tị nạn. Gần đây đã có một số người coi đó là vấn đề, nhưng với chúng tôi hiện tại, đó lại là một điều may mắn.

Vì chưa được tắm rửa tử tế lần nào, vẻ ngoài của tôi chắc hẳn trông rất tệ hại. Dù đã cố gắng giữ sạch sẽ nhất có thể, nhưng cứ ở ngoài trời suốt thế này thì việc lấm lem là không thể tránh khỏi.

Nếu có thể, tôi muốn tìm một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi vài ngày. Dù việc cảnh giới đã có các cô gái lo liệu, nhưng nếu cứ ngủ ngoài trời ở nơi không có lấy một bức tường che chắn, thì dù có thực hiện bao nhiêu biện pháp an toàn, tôi vẫn không thể hoàn toàn an tâm.

Nghĩ theo hướng đó, có thể cảm giác như tôi không tin tưởng họ, nhưng đây là bản tính của tôi rồi.

Ngay cả khi coi trọng vấn đề an toàn, chúng tôi vẫn phải cẩn trọng hơn nữa. Dù muộn, nhưng việc siết chặt tinh thần luôn là điều quan trọng.

Một thành phố hoang tàn với vô số tòa nhà cao tầng và cửa hiệu san sát, nếu là năm năm trước, thì chẳng khác nào thế giới trong các tác phẩm hư cấu.

Ở Nhật Bản, khía cạnh đó lại càng mạnh mẽ hơn; số người chỉ từng thấy cảnh tượng này trong phim ảnh hay truyện tranh chắc chắn chiếm đa số áp đảo. Có thể đâu đó trên thế giới đã từng có những thành phố như vậy mà chúng ta không thấy, nhưng rốt cuộc, chỉ những người tận mắt chứng kiến mới biết được sự thật.

Chính vì thế, khi những thành phố hoang tàn như thế này lần đầu tiên xuất hiện, không biết bao nhiêu người đã tuyệt vọng cho rằng Nhật Bản thế là hết. Số người tự sát tăng vọt cũng bắt đầu từ khoảng thời gian đó, chỉ riêng những trường hợp tôi nghe nói đến thôi cũng đã lên tới hàng trăm, hai trăm người.

Mặc dù bây giờ người ta đã có thể sống và coi địa ngục này là điều hiển nhiên, nhưng nếu thảm họa thứ hai xảy ra, số người tự sát có lẽ sẽ còn vượt xa ngày xưa.

Sự kỳ vọng vào Deus bị bẻ gãy, nỗi tuyệt vọng theo đó càng sâu thắm hơn. Nghe đồn rằng đã xuất hiện những kẻ thù không dễ đối phó, nhưng tôi không có khả năng tìm hiểu chân tướng của chúng. Nếu có ai biết được, thì chắc cũng chỉ là những quân nhân có cấp bậc rất cao mà thôi.

Và tôi cũng chẳng hề có ý định đụng chạm đến những chuyện đó.

“Hết thiên nhiên rồi đến thị trấn ma à. Có tòa nhà nào trông như sắp đổ ập xuống ngay bây giờ không?”

“Hiện tại thì không có đâu ạ. Có vẻ chúng được xây dựng khá kiên cố, miễn là chúng ta tránh những tòa nhà đã bị nghiêng thì có thể đi qua được.”

“...Gần đây cũng có những cửa hàng còn nguyên vẹn. Lương thực thì chắc là vô vọng rồi, nhưng những thứ khác có thể vẫn còn. Dù anh sợ việc nán lại đây lâu, nhưng nó cũng đáng giá.”

“Vậy chúng ta hãy rà soát từng cửa hàng một, ngoại trừ những nơi bán thực phẩm. Nếu tìm thêm được ba lô, lượng đồ mang theo có thể tăng lên. Với chúng em, dù hành lý có nặng 20kg thì vẫn duy trì hoạt động bình thường được.”

“Quyết định vậy đi.”

Tình trạng của thành phố này so với những nơi khác thì cực kỳ sạch sẽ.

Các tòa nhà dù có hư hại nhưng không bị sụp đổ hoàn toàn; nhìn vào các cửa hàng gần đó, dù cửa kính đã vỡ nhưng chúng vẫn giữ được hình dạng để người ta nhận ra đó là một cửa hàng. Nhìn sơ qua bên trong, có vẻ đó từng là các quán ăn.

Không thấy thứ gì đặc biệt cần thiết, tôi vừa nhìn bản đồ trên thiết bị di động vừa tiếp tục bước đi. Thứ tôi muốn có đầu tiên là ba lô.

Nếu được, tôi muốn chọn loại cỡ lớn chứa được nhiều đồ. Nếu là cửa hàng đồ quân dụng thì sẽ có loại túi bền chắc, nhưng tiếc là không có cửa hàng chuyên dụng nào như vậy ở đây.

Thay vào đó, tôi tìm thấy một nơi từng là trung tâm thương mại lớn. Ở đó chắc chắn sẽ có nhiều loại hàng hóa, và có khả năng đáp ứng mọi nhu cầu chỉ trong một lần tìm kiếm.

Quyết định ưu tiên nơi đó, tôi rảo bước nhanh hơn.

Bên trong các cửa hàng tiện lợi ven đường, hàng hóa hoàn toàn trống trơn, chỉ còn lại những dãy kệ vô tri vô giác.

Cửa hàng donut nổi tiếng một thời cũng không còn sót lại cái nào, cứ như thể chưa từng mở cửa bán hàng. Việc ai đó đã lục lọi nơi này là điều chắc chắn, nhưng nhìn vào mức độ biến mất của thực phẩm, có lẽ nó đã bị vét sạch ngay từ khi thành phố này sụp đổ.

Tuy nhiên, thực tế là các loại tạp hóa cũng biến mất. Tôi đoán rằng có ai đó đang định kỳ lục lọi khu vực này, và với suy nghĩ đó, tôi bước vào bên trong trung tâm thương mại.

Cửa tự động không hoạt động do mất điện, nhưng vì làm bằng kính nên tất cả đều đã bị đập vỡ. Chỉ còn sót lại một tấm kính nứt toác, nhưng tình trạng đó chẳng khác nào đang mời gọi người ta đi qua.

“Anh đã nắm sơ qua vị trí các khu vực trên bản đồ rồi. Nơi bán ba lô nằm ở tầng một này. Ngay sau khi thu hồi xong, chúng ta sẽ chia thành hai nhóm, vừa giữ liên lạc vừa tìm kiếm đồ đạc.”

“Rõ rồi ạ. Thành viên sẽ chia là em và anh Shinji, còn lại là Washizu và Shimizu nhé.”

“OK. Hai đứa thấy thế nào?”

“Đã rõ.”

“Vâng ạ!”

Trước tiên, chúng tôi tiến vào tầng một và lục tìm ba lô.

Đáng lẽ bên trong cửa hàng phải tràn ngập hàng hóa, nhưng thực tế số lượng đã giảm đi đáng kể. Tuy không phải là con số không tròn trĩnh, nhưng nếu cửa hàng còn hoạt động thì số lượng này chắc chắn sẽ nhận khiếu nại từ khách hàng.

Nghĩ rằng nơi này quả nhiên cũng đã bị lục soát, chúng tôi tiếp tục tiến lên. Khả năng quét môi trường xung quanh có thể xuyên qua cả tường tòa nhà, cực kỳ hữu dụng cho các hoạt động trong thành phố kiểu này.

Trung tâm thương mại này khá lớn. Có thể nó chỉ là kích thước bình thường, nhưng xét trong tình cảnh hiện tại của các cửa hàng, tôi vẫn thấy nó thật đồ sộ.

Việc đi bộ liên tục trong cửa hàng có lẽ chỉ xảy ra khi ta đang phân vân xem có nên mua món đồ nào đó trong siêu thị hay không. Chính vì thế, khi đến được khu vực bày bán nhiều loại túi xách, tôi mới cảm thấy "cuối cùng cũng tới nơi".

Tỷ lệ hàng hóa ở đây cũng bị lấy đi khá nhiều. Có vẻ như những kẻ khác cũng có cùng suy nghĩ với tôi là nhắm vào ba lô, nên các loại túi xách lớn khác đều bị ngó lơ.

Tất nhiên, chúng tôi cũng chẳng cần những chiếc túi to đùng đó.

Loại túi làm vướng víu cả hai tay sẽ trở thành vật cản khi có biến. Mặc dù tôi muốn sức chứa của chúng, nhưng ưu điểm "có thể đeo trên lưng" của ba lô là quá vượt trội.

Tạm thời nhìn qua, tổng số lượng ba lô không còn nhiều. Kích thước chủ yếu là cỡ M (trung bình), còn những loại lớn hơn thì số lượng giảm hẳn. Tuy nhiên, không phải là hoàn toàn không có.

Vốn dĩ những người ghé qua nơi này chủ yếu nhắm vào thực phẩm và nhu yếu phẩm hàng ngày. Dù ba lô đã vơi đi nhiều, nhưng vẫn còn đủ cho phần của chúng tôi.

Tôi chọn những chiếc ba lô màu đen. Tôi lựa loại chống bụi, chống cắt chuyên dùng cho du lịch, và là loại dung tích lớn có bề ngang rộng.

“Anh không câu nệ thiết kế lắm, em có ý kiến gì không?”

“Không ạ, chỗ này chúng ta hãy thống nhất dùng chung một loại đi. Nếu dùng cùng một mẫu, chúng ta có thể tận dụng nó làm dấu hiệu nhận biết.”

“Ra là vậy, dùng thay cho cờ hiệu sao.”

“Vâng. Một mũi tên trúng hai đích, nghĩ như vậy sẽ có lợi hơn. Em nghĩ sẽ phải điều chỉnh một chút cho mấy đứa nhỏ này, nhưng mà — chờ em một chút.”

Trong khi tôi và Aya đang trò chuyện và tôi đang thầm thán phục kiến thức của cô ấy, Aya đột ngột đưa tay áp lên tai.

Phản ứng bất ngờ đó báo hiệu sự bất thường. Nhìn sang Washizu và Shimizu, mái tóc bạc của hai cô bé cũng đang đung đưa, gật đầu xác nhận.

“Số lượng là năm. Về diện mạo thì phải nhìn tận mắt mới biết được, nhưng bọn họ đang tiến về phía khu vực thực phẩm.”

“...Có khả năng là người tị nạn.”

Trước sự xuất hiện của những kẻ mới đến từ hư không, tôi khoanh tay lại.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!