Chương 19: Thành Phố

Ngày thứ ba.

Cả nhóm, những người chủ yếu di chuyển bằng cách đi bộ, đã đến thành phố một cách an toàn mà không bị ai phát hiện.

Quy mô thành phố nhỏ hơn so với các thành phố lớn, nhưng đủ để hoạt động như một nền tảng sinh hoạt vững chắc. Phương thức xây dựng hầu như giống nhau, và không có thay đổi đáng kể nào trong cảnh quan cơ bản của thành phố.

Xe tải qua lại bên ngoài thành phố, và quần áo của những người sống ở đó không có vẻ quá nghèo nàn. Mặc dù không phải là không có ai, nhưng sự chênh lệch giàu nghèo tương đối nhỏ.

Từ thành phố tôi từng sống đến đây là một khoảng cách không xa. Thế nhưng, việc thấy một nơi có nhiều người sinh sống lại khiến tôi cảm thấy hoài niệm mạnh mẽ, và tôi đã suýt không kìm được nước mắt.

Tôi lau nước mắt bằng tay áo trước khi chúng kịp rơi, nhưng Aya, người đang đứng cạnh tôi, lại mỉm cười, cho thấy cô ấy đã nhận ra. Cảm giác xấu hổ trào lên, nhưng tôi hắng giọng và lấy lại bình tĩnh.

“Quả nhiên là chúng ta quá nổi bật.”

“Đúng vậy. Hai cô bé này có những đặc điểm quá nổi trội.”

Cả hai chúng tôi đều nhìn xuống.

Đây là lần đầu tiên hai cô bé Washizu và Shimizu nhìn thấy nhiều người đến vậy. Họ không kìm được sự tò mò và nhìn quanh.

Việc vô số ánh mắt đổ dồn về phía họ là điều đương nhiên. Rõ ràng là họ quá xinh đẹp so với một con người bình thường. Tôi tin rằng họ có sức mạnh khiến ngay cả những người không thích trẻ con cũng phải mê mẩn, vì vậy tôi biết rõ điều này sẽ xảy ra.

Tất nhiên, trong số đó không thể không có Aya. Cô ấy có lẽ chưa hoàn toàn nhận ra, nhưng vô số ánh mắt cũng đang hướng về cô ấy.

Tỷ lệ học sinh trung học và đại học cao có lẽ là do cảm xúc giới tính.

Tôi hiểu rằng một gã tán gái sẽ không thể không tiếp cận, nên với mục đích giúp cô ấy tự nhận thức hơn, tôi chỉ nhắn nhủ cô ấy rằng cô cũng là trung tâm của sự chú ý.

Lờ đi cô ấy, người chỉ biết thốt lên “Hả?”, tôi dẫn hai cô bé đi tìm cửa hàng. Vì chưa rõ có gì, điều đầu tiên tôi tìm kiếm là một trung tâm mua sắm.

“À, em đang tự hỏi là chúng ta có nên nhanh chóng rời đi không…”

“Ừ, đúng vậy. Tất cả hãy ở gần nhau.”

Sau khi được nhắc nhở, cuối cùng cô ấy cũng nhận ra rằng ánh mắt của mọi người cũng đang đổ dồn về mình.

Tôi đồng ý với lời nói ngại ngùng của cô ấy, và chúng tôi bắt đầu đi bộ gần nhau, như thể một gia đình thực sự, và cùng nhau chú ý đến xung quanh.

Trong lúc đó, Aya thường xuyên tiếp xúc với tôi, nhưng là đàn ông, tôi thấy thật thảm hại nếu cứ bận tâm đến từng cử chỉ nhỏ, nên tôi giữ sự bối rối đó trong lòng.

Vấn đề là những ánh mắt ghen tị hướng về phía tôi. Dù tôi là người lớn tuổi nhất, tôi vẫn mới ngoài hai mươi.

Ba cô gái xinh đẹp ở bên cạnh chắc chắn sẽ khiến những người đàn ông khác ghen tị, và việc họ tức giận là điều tự nhiên. Từ những người rất trẻ đến những người lớn tuổi hơn tôi, việc tôi bị lườm là điều không thể tránh khỏi.

Tôi có thể hiểu cảm xúc của họ. Deus đôi khi đóng vai trò là người mẫu quảng cáo, nên họ đẹp và dễ thương; việc những người đẹp đó ở bên một người đàn ông chắc chắn sẽ gây khó chịu.

Nói thẳng ra, đây là một hậu cung. Không ai trong nhóm chúng tôi nhận thức được điều đó, nhưng chúng tôi phải cam chịu chấp nhận việc người khác tự ý đánh giá như vậy.

Cố gắng phớt lờ, chúng tôi đi bộ xuyên qua thành phố. Vì quy mô không lớn, bảng chỉ dẫn dễ dàng cho biết có gì, và chúng tôi nhanh chóng tìm thấy trung tâm mua sắm.

Cơ sở năm tầng đó là lớn nhất so với bất kỳ cơ sở nào khác. Mặc dù không hoạt động 24 giờ như cửa hàng tiện lợi, nhưng chắc chắn chủng loại hàng hóa ở đây áp đảo hơn nhiều.

“Lớn quá…”

“Ừm. Không biết có nhảy lên chạm được tầng cao nhất không…”

Những bình luận của hai cô bé thật đáng yêu. Tôi cảm thấy một bầu không khí yên bình, và khóe miệng bất giác giãn ra.

Giống như các thành phố khác, các cơ sở lớn này tương đối sạch sẽ, có lẽ vì họ có tiền. Mặc dù nếu là năm năm trước, sự sạch sẽ này có thể nhận về mười, hai mươi lời phàn nàn, nhưng theo tiêu chuẩn hiện tại, nó đã đủ tốt.

Chỉ cần nhìn lệch khỏi trung tâm mua sắm một chút, những ngôi nhà bên cạnh đã bị đất bám đầy. Nhìn sang những nơi khác, có những cửa hàng vẫn hoạt động với cửa kính bị vỡ, và không ai thắc mắc về điều đó.

Dù việc mở rộng lãnh thổ vì hòa bình có tiến triển đến đâu, đây vẫn là bằng chứng cho thấy thu nhập trung bình của người dân vẫn chưa đạt đến mức thời kỳ hòa bình. Ngay cả căn hộ một phòng của tôi cũng có giá thuê bốn mươi nghìn yên, một điều vô lý.

Thế giới vẫn đang trong thời kỳ tiết kiệm. Vì vậy, họ nhắm mắt làm ngơ trước những hư hỏng nhỏ, và chỉ dọn dẹp những nơi thực sự cần thiết.

Vừa nghĩ vậy, chúng tôi vừa thảo luận về những thứ cần mua và bước vào bên trong. Số tiền chúng tôi có thành thật mà nói không hề đủ để cảm thấy an toàn, nhưng tôi không muốn thỏa hiệp vì điều đó.

May mắn thay, thực phẩm đã được thu thập đủ. Vì vậy, tôi chỉ cần xem qua, và bỏ qua những thứ không thực sự cần thiết.

Điều cần thiết là nhóm Deus. Đặc biệt, mái tóc của hai cô bé cần phải được giải quyết.

Dù là cắt hay buộc, tôi đều không có dụng cụ. Đây là hậu quả của việc tôi đặt ưu tiên thấp cho việc này.

“Nếu có cửa hàng 100 yên hoạt động thì chúng ta đã tiết kiệm được rất nhiều chi phí rồi.”

“Cửa hàng 100 yên, là sao?”

“Đó là cửa hàng mà hầu hết sản phẩm có giá khoảng 100 yên. À, một số thứ có giá hơn 100 yên, nhưng chắc chắn là rẻ.”

“Thì ra là vậy…”

Đồ uống được xếp hàng có giá khoảng 500 yên cho loại 300ml. Thực phẩm đông lạnh có giá gần 1000 yên khiến tôi muốn thở dài.

Trước đây, chỉ cần tiết kiệm là được, nhưng giờ thì không thể. Nếu không mua khi còn có thể, chúng tôi không thể loại trừ khả năng chết đói trên đường.

Vấn đề thực phẩm hoàn toàn là của riêng tôi, nên những người khác không tỏ ra quá quan tâm, nhưng bản thân tôi cũng không quá cầu kỳ về đồ ăn, nên không cần phải chọn lọc.

Rẻ, bảo quản được lâu, và hơi ngon là đủ. Tôi tự ý thức rằng mình đã quá kén chọn ở điểm này, và tôi nhìn vào kệ đồ hộp.

Các loại thịt và sashimi đều đắt tiền và hạn sử dụng ngắn. Tôi nhìn vào đồ hộp và nghĩ rằng mua vào chỉ tổ để chúng thối rữa, nhưng tôi vẫn không tìm thấy món nào ưng ý.

“Thôi, tôi đã biết điều đó rồi. Đi tiếp thôi.”

Chúng tôi lên cầu thang, đến khu vực bán quần áo.

Mục tiêu mua quần áo là hai cô bé. Tôi nhận thấy rằng chỉ có một bộ quần áo là không ổn, nên tôi dự định mua ít nhất một bộ cho mỗi em. Ngoài ra, tôi cần mua dây buộc tóc hoặc kéo để cắt tóc, nhưng việc cắt tóc hoàn toàn là kỹ thuật chuyên môn.

Tôi không phải là nhà tạo mẫu tóc, nên nếu làm, tôi sẽ chọn dây buộc tóc. Tuy nhiên, nếu tóc cứ dài ra, tôi vẫn phải cắt.

“Tóc của các em thì sao?”

“Về cơ bản là không tự nhiên dài ra. Em chưa từng thấy Deus nào xảy ra chuyện đó, và em cũng giữ nguyên từ khi sinh ra.”

“Vậy chỉ có dây buộc tóc thôi sao? …Không, nhưng với độ dài này thì…”

“Nó quá dài, và ngay cả khi buộc lại thì vẫn còn khá dài. Nếu không cắt bớt, nó sẽ ảnh hưởng đến chiến đấu.”

Lời cô ấy nói là sự thật. Vậy thì, tôi sẽ mua thêm một cái kéo.

Tôi hỏi Aya xem cô ấy có thể chọn dây buộc tóc dựa trên gu thẩm mỹ của mình không, nhưng cô ấy nói rằng bản thân cô ấy cũng chưa từng đến cửa hàng như thế này, nên không biết cái nào là bình thường. Còn nếu để hai cô bé chọn, chúng lại không thấy có gì bất thường với vẻ ngoài hiện tại của mình.

Tôi tiêu tốn tinh thần vào việc phải tự mình chọn tất cả mọi thứ, và cuối cùng chọn những chiếc dây buộc tóc đơn giản màu đen và trắng.

Giá khoảng 1000 yên. Nếu là năm năm trước, đây hoàn toàn là một vụ lừa đảo.

Sau đó tôi mua quần áo. Việc chọn những món đồ giống nhau là một cách né tránh do sự thiếu gu thẩm mỹ của tôi. Lúc này, tôi thấy may mắn vì các cô gái không có tâm lý như những phụ nữ hiện đại, và tôi mua những bộ quần áo có kiểu dáng tương tự.

Tôi không muốn nhớ lại giá hiển thị ở quầy thanh toán.

Mặt tôi tái mét đến mức Aya phải vô cùng lo lắng. Mặc dù là chi phí cần thiết, nhưng việc tiêu tốn hàng chục nghìn yên trong một lần mua sắm đã gây ra thiệt hại rất lớn về tinh thần cho tôi.

Tôi thực sự biết ơn vì chi phí thực phẩm đã giảm bớt. Nếu tính cả chi phí thực phẩm, tôi đã khóc mất.

Cảm thấy không khỏe, tôi mua những thứ cần thiết khác và nhanh chóng đi xuống tầng dưới. Tôi nhờ các cô bé thay quần áo trong phòng thử đồ trước, và cho quần áo cũ vào túi đựng đồ đã mua.

Không chắc chúng tôi có thể đến thành phố thường xuyên hay không, vì vậy chúng tôi nên làm những gì có thể.

Thật may mắn vì trung tâm mua sắm này có máy giặt công cộng. Tôi ném quần áo của Aya vào cùng để giặt, và chúng tôi ngồi xuống một chiếc ghế gần đó để nghỉ ngơi một lát.

“À ừm… anh ổn chứ?”

“Tôi ổn, ổn mà. Mới chỉ mất hai mươi nghìn thôi. Nếu tiết kiệm từ bây giờ, chúng ta hoàn toàn có thể lấy lại được.”

Chủ yếu là nếu tôi cắt giảm chi tiêu của mình, tôi có thể tránh được việc tiêu tốn hàng chục nghìn. Để không để các cô gái phải trải qua những kinh nghiệm khó khăn, tôi, một người đàn ông, sẽ gánh vác trách nhiệm nhiều nhất có thể.

Bỏ qua suy nghĩ đó của tôi, Aya đột nhiên lộ vẻ mặt u ám. Việc cô ấy nắm tay áo tôi đã xảy ra trước đó, nhưng sự u ám trên khuôn mặt cô ấy khiến mức độ nghiêm trọng tăng lên.

“Đừng tự ép mình quá. Chúng em là vũ khí được sinh ra để chiến đấu trong môi trường khắc nghiệt. Quần áo bẩn không là gì cả, và nếu cần, chúng em có thể trộm đồ từ quân đội…”

Lời nói của cô ấy chứa đựng sự lo lắng sâu sắc dành cho tôi. Washizu và Shimizu cũng cảm nhận được điều gì đó nghiêm trọng từ vẻ mặt của Aya. Họ nhìn cô ấy với khuôn mặt hơi cứng rắn, như thể sẵn sàng làm điều gì đó nếu cần.

Cô ấy đang nghĩ gì những điều ngốc nghếch vậy. Mọi chuyện chẳng khác nào tôi tự mình lao vào rắc rối, việc cô ấy lo lắng là không đúng chỗ.

Đúng là cô ấy quan tâm tôi quá mức cần thiết, nhưng điều đó là vì nó liên quan trực tiếp đến nguy hiểm tính mạng.

Việc này rõ ràng không dẫn đến nguy hiểm tính mạng. Dù nếu kéo dài thì có thể khác, nhưng việc chịu đựng để lấy lại hai mươi nghìn yên chỉ mất khoảng một tháng là cùng.

Tôi định nói rằng không cần phải lo lắng gì cả —

“Xin lỗi. Tôi có thể làm phiền một chút không?”

— Nhưng đột nhiên, một người nào đó cất tiếng hỏi chúng tôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!