Chương 256: Cách biệt mức sống

Khi đi qua nhiều nơi khác nhau, thi thoảng tôi lại suy ngẫm về vài điều.

Nếu cuộc chiến của chúng tôi kết thúc bằng thắng lợi, chắc chắn nó sẽ được ghi lại trong một góc của sách giáo khoa lịch sử. Người ta sẽ viết về Deus — những kẻ đã đẩy nhân loại đến bờ vực diệt vong nhưng cũng chính họ đã ngăn chặn điều đó vào phút chót, và chắc chắn sẽ viết về những nhân vật quyền lực của nhân loại đã hợp tác cùng họ.

Những nơi tôi đang nhìn thấy đây, nếu chiến thắng, cũng sẽ dần được phục hồi, và cuối cùng sự hoang tàn như hiện tại sẽ biến mất. Tôi không hề cảm thấy nuối tiếc điều đó, ngược lại còn mong nó sớm trở nên tiện nghi hơn.

Hiện tại, để di chuyển từ thị trấn này sang thị trấn khác, chỉ có cách dùng xe hơi hoặc xe máy cá nhân, hoặc kiên trì đi bộ.

Xe buýt công cộng và taxi chỉ hoạt động trong thành phố lớn, còn máy bay thì hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của quân đội. Để đi xa, người ta chỉ còn cách tốn thời gian di chuyển, và vì thế mà bị hạn chế rất nhiều.

Lương thực là thứ chịu hạn chế lớn nhất trong số đó. Do vấn đề về độ tươi và chi phí vận chuyển, hiện tại việc vận chuyển đi xa là không thể.

Người ta phải cày xới đất đai lộ thiên từ những đống đổ nát để làm ruộng, và nếu có biển hay sông thì mỗi thị trấn phải tự lực đánh bắt.

Thịt cũng chỉ có cách săn bắt động vật hoang dã tại chỗ hoặc bắt về và đẩy mạnh chăn nuôi. Nếu có bí quyết thì việc này tương đối dễ dàng, nhưng điều đó chỉ tồn tại ở các vùng nông thôn.

Hệ quả của việc ai cũng chọn con đường dễ dàng là dân số làm nông giảm mạnh, đồng thời số người chăn nuôi cũng ít đi. Khi thế giới lần đầu tiên đối mặt với nguy cơ diệt vong của nhân loại, những kẻ chọn con đường dễ dàng lại là những kẻ chết trước tiên.

Những kẻ còn sống sót đến bây giờ chỉ là những người đã vùng vẫy trong tuyệt vọng. Phần lớn những kẻ yếu đuối đã chết, và những người còn lại chắc chắn cũng đang cảm thấy đau khổ trước tình cảnh hiện tại.

"Đến thị trấn tiếp theo mất khoảng một ngày đi xe ạ."

"Vậy thì tìm một khu phế tích nào đó để qua đêm nay đi. Chọn chỗ nào vừa phải thôi nhé."

"Em hiểu rồi."

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi bắt đầu chuyến đi. Hành trình chỉ đơn giản là gửi báo cáo rồi tiếp tục tiến lên nên khá thoải mái.

Dĩ nhiên chúng tôi cũng không quên ghé qua các thị trấn khác. Hầu hết đều có phản ứng giống hệt thị trấn đầu tiên chúng tôi ghé thăm, khiến việc quan sát xung quanh mất khá nhiều thời gian.

Tình hình kinh tế thì tùy thuộc vào từng thị trấn. Có nơi sung túc, nhưng ngược lại cũng có nơi khốn cùng.

Những thị trấn bắt đầu chăn nuôi từ sớm thì nguồn cung thịt ổn định, và nếu có nhà máy còn hoạt động, họ có thể tự sản xuất sản phẩm mà không cần nhờ gia công bên ngoài.

Ở những vùng được phép đánh bắt cá, lượng thủy sản đánh bắt được đơn giản là sẽ chuyển hóa trực tiếp thành tiềm lực tài chính của thị trấn. Dĩ nhiên không phải chỉ có thế là quyết định được sức mạnh của một thị trấn, nhưng đó là một yếu tố quan trọng trong việc vận hành.

Thức ăn, quần áo và chỗ ở là những thứ thiết yếu. Chỉ khi những nhu cầu đó được đáp ứng, con người mới có thể đối xử tử tế với người khác.

Tại những thị trấn nghèo khó, có rất nhiều người ăn xin. Họ đứng bên đường nơi có người qua lại, khoác trên mình những bộ quần áo rách rưới, cầu xin chút gì đó bố thí, nhưng chẳng ai cho họ một chút gì.

Bởi ai cũng đang phải nỗ lực hết sức mình. Họ tuyệt vọng để sống sót, nên không còn dư dả để quan tâm đến người khác.

Hệ quả tất yếu là những người ăn xin chỉ còn nước chết đói. Cuộn tròn tấm thân chỉ còn da bọc xương, họ lặng lẽ trút hơi thở cuối cùng trong những chiếc túi ngủ tạm bợ làm từ bìa các tông.

Thực tế, khi chứng kiến cảnh tượng đó, ban đầu tôi đã định phớt lờ. Những người khác ngoại trừ Aya cũng cố gắng không để lọt vào tầm mắt, nhưng Washizu — người có những hành động giàu cảm xúc hơn người — đã nhìn thấy một đứa trẻ.

Dòng chữ viết bằng máu trên tấm bìa các tông: "Làm ơn cho cháu đồ ăn". Bàn tay đứa trẻ cầm tấm bìa được quấn bằng miếng vải bẩn thỉu, nếu cứ để vậy chắc chắn sẽ bị nhiễm trùng nặng.

Không thấy bóng dáng cha mẹ đâu, khiến chúng tôi hiểu rằng thằng bé thực sự chỉ có một mình.

Có lẽ vì vậy, Washizu đã không ngần ngại cầm lấy hộp đồ ăn mà mình đã mua lúc đi chợ và đưa ra trước mặt cậu bé.

――――Ăn không?

Dáng vẻ của cô ấy lúc đó hoàn toàn khác xa với vẻ hoạt bát thường ngày.

Dịu dàng, hệt như một người chị gái. Đứa trẻ nhìn hộp đồ ăn rồi lại nhìn mặt cô ấy, nước mắt giàn giụa, miệng nói lời cảm ơn và nhận lấy thức ăn.

Đã đến nước này thì chúng tôi cũng không thể làm ngơ được nữa. Dẫu có bố thí thì thường cũng chỉ là sự cứu rỗi tạm thời. Nếu thực sự muốn cứu giúp thì chỉ có cách thay đổi tận gốc rễ, và cái gốc rễ trong trường hợp này chính là môi trường sống của cậu bé.

Tiền bạc và lương thực để có cuộc sống bình thường, hơn nữa là cơ sở giáo dục và y tế. Nếu không chuẩn bị đầy đủ những thứ đó, cậu bé sẽ chỉ trở nên méo mó hoặc chết đi mà thôi.

Chính vì thế, tôi đã hỏi cậu bé.

Có thể nỗ lực không, có thể tiến về phía trước mà không gục ngã không. Trước câu hỏi đó, cậu bé im lặng một hồi, cuối cùng nhìn tôi và gật đầu khẽ.

Nếu vậy thì được, tôi dùng thiết bị nhỏ liên lạc về thành phố. Dùng trực thăng sẽ gây náo động nên tôi yêu cầu một chiếc xe hơi đến đón, đưa cậu bé đến nơi dành cho những đứa trẻ mồ côi và những đứa trẻ có cha mẹ đã khuất cùng chung sống.

Tôi không tận mắt nhìn thấy nơi cậu bé được đưa đến. Điều cuối cùng tôi thấy chỉ là hình ảnh cậu bé mỉm cười ôm lấy số thực phẩm tôi đưa thêm.

Tôi đã nhận được báo cáo rằng cậu bé đã được bảo vệ an toàn, nhưng tôi không định quan tâm đặc biệt gì thêm sau đó. Suy cho cùng cũng chỉ là sự tùy hứng nhất thời, và dù không nở hoa kết trái rực rỡ, chỉ cần cậu bé có được năng lực đủ để sống trong thành phố là được rồi.

Trước hành động của tôi, Washizu đã nói lời xin lỗi và cảm ơn từ tận đáy lòng.

Rằng xin lỗi vì đã hành động bốc đồng. Rằng cảm ơn vì đã chọn cách cứu giúp. Cô ấy nở một nụ cười mong manh hiếm thấy, thấy vậy tôi vỗ nhẹ lên đầu cô ấy hai cái và bảo "đừng bận tâm" rồi cho xe chạy.

Hướng ý thức đang suy tư ra bên ngoài, đúng lúc đó tôi nhìn thấy khu phế tích mà X195 có lẽ đang nhắm tới.

Có lẽ nơi đây từng là một bệnh viện. Tòa nhà với biểu tượng chữ thập đỏ lớn và số lượng phòng nhiều đến mức vô lý vẫn giữ được vóc dáng khổng lồ dù đã mục nát.

Không đi xuống bãi đỗ xe ngầm, chúng tôi đỗ xe ngay tại tầng một nơi có một lỗ hổng lớn. Đề phòng trường hợp bất ngờ bị tập kích từ đâu đó, chúng tôi dựng lều dựa lưng vào đống đổ nát.

Làm gì thì làm, an toàn vẫn là trên hết. Các cô gái cũng dựng trại bao quanh lều của tôi và cứ thế canh gác xung quanh cho đến tận sáng sớm.

Tuy nhiên, về cơ bản là không có kẻ tập kích. Khu vực chúng tôi đang ở hiện tại có nhiều thị trấn nghèo, chẳng có gì béo bở cho bọn cướp. Nếu cái giá cho rủi ro đi cướp chỉ đổi lại được vài chục nghìn yên thì ai cũng sẽ thấy không bõ công.

Kẻ duy nhất cảm thấy nơi này có giá trị chắc chỉ có những tập đoàn đang tính toán xây dựng cơ sở sản xuất mới.

Nếu là trước đây, những nơi không có tai mắt giám sát thế này thường bị nước khác tự do tung hoành, nhưng nơi cỏ dại mọc um tùm này tuyệt nhiên không có bóng người.

"Hôm nay chỗ này là điểm dừng sao. May mắn thật đấy."

"Trước đây chúng ta toàn ngủ ở những nơi không có mái che mà. Ở đây có nhiều tường bao, địa thế cũng tốt cho chúng ta."

"Được rồi, vậy thì mọi người cứ nghỉ ngơi cho đến khi xuất phát nhé. Không cần cảnh giác nghiêm ngặt quá đâu."

Nếu có tai mắt của kẻ địch thì đáng sợ, nhưng hiện tại chúng tôi chưa gặp phải tình huống nào đáng ngại.

Theo lời Shimizu thì không có dấu vết khả nghi nào, kết quả quét xung quanh bệnh viện cũng tốt. Dù đây là vùng đất hoang vắng chẳng ai quan tâm, nhưng điều đó lại thuận lợi cho chúng tôi lúc này.

Nếu thiết lập được tuyến đường thì có thể biến nơi này thành một cơ sở sản xuất lớn, nhưng việc làm đường đến đây sẽ khó khăn nếu xét về mặt vật tư. So với việc xây ở đây, xây dựng gần thành phố sẽ rẻ hơn về cả mặt tài chính lẫn phòng thủ.

Tôi đặt vũ khí và đèn lồng vào trong lều, rồi xếp đống gỗ đã thu thập được trên đường ở gần đó.

Mọi người ngồi quây quần xung quanh, tôi dùng bật lửa châm lửa. Trước đây từng có những sản phẩm tiện lợi như bật lửa 100 yên, nhưng giờ giá của nó lên tới 500 yên.

Riêng thiết bị tạo lửa thôi đã đắt đỏ rồi. Dẫu vậy bật lửa và diêm vẫn không biến mất là bởi vì nó là vật dụng thiết yếu cho những người di chuyển từ thị trấn này sang thị trấn khác.

Đặt vỉ nướng lên đống lửa trại, rồi đặt lên đó những hộp thịt gà nướng và cà ri đóng hộp.

Số thực phẩm này là dành riêng cho tôi. Aya khăng khăng rằng thực phẩm trong chuyến đi phải dành hết cho tôi để đề phòng tình huống khẩn cấp, và ý kiến đó đã được thông qua.

Thực lòng tôi muốn cùng mọi người ăn uống vui vẻ, nhưng ngặt nỗi các cô gái ấy không có khái niệm cắm trại.

Họ chắc đã quen với việc qua đêm ngoài trời, và chẳng có chút cảm xúc gì với môi trường này. Hành động càng quen thuộc thì càng mất đi sự thú vị, và cuối cùng sự nhàm chán sẽ ập đến.

"Hôm nay cũng là một ngày hòa bình nhỉ."

Câu nói đó đã khép lại cả ngày hôm đó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!