Chương 150: Bóng tối bao trùm trái tim

Một chiếc trực thăng đen kịt hạ cánh xuống con đường rộng mà chúng tôi đã dọn dẹp sạch sẽ.

Bên hông máy bay vẽ biểu tượng hình tròn đỏ của quốc kỳ Nhật Bản một cách trang trọng. Trước cảnh tượng đó, ngoại trừ chúng tôi, tất cả những người còn lại đều rơi vào trạng thái cảnh giác là điều đương nhiên.

Đặc biệt là Kasuga, người đang đóng vai trò điều phối tại đây, thậm chí đã thủ sẵn một thanh gỗ vuông trên tay. Có lẽ anh ta chuẩn bị vũ khí vì nghĩ rằng đối phương là quân nhân sẽ không chịu lắng nghe tử tế, nhưng người đầu tiên bước ra từ bên trong lại là PM9.

Theo sau cô, các binh sĩ bình thường lần lượt lộ diện, xếp thành một hàng ngang trước mặt chúng tôi. Dù họ có mang theo vũ khí, nhưng họng súng hiện tại không hề chĩa về phía này.

Cứ hễ biết một chuyện tồi tệ, là những chuyện khác lại kéo đến như một chuỗi dây chuyền. Toàn là những sự vụ mà chúng tôi không muốn dính dáng tích cực vào, nhưng cuối cùng lại cứ bị kéo vào sâu hơn.

Cả Washizu và Shimizu khi nghe tiếng trực thăng cũng đã tức tốc chạy đến chỗ tôi. Dáng vẻ rút sẵn vũ khí đề phòng của hai đứa rõ ràng không thể gọi là thân thiện.

「Yo, lâu rồi không gặp. Vẫn khỏe chứ hả!」

「Cũng tạm. Thế sao cô không liên lạc trước?」

Việc đối phương đến đây, lùi một trăm bước thì tôi cũng có thể cho qua.

Nhưng Chỉ huy Yoshizaki biết thông tin liên lạc của tôi. Cho dù có lỡ quên đi nữa thì thông qua Chỉ huy Kishinami cũng có thể thông báo lịch trình cho tôi.

Đây đáng lẽ là chuyện thường thức, chắc hẳn họ cũng hiểu rõ. Dẫu vậy vẫn đường đột kéo đến thế này, có lẽ họ đã nắm được thông tin chúng tôi đang hoạt động tại đây từ một nguồn nào đó.

Tuy nhiên, cô gái ấy đáng lẽ hiện đang ở Hokkaido. Tôi không thể nghĩ rằng cô ấy lại ở đây, chính vì vậy tôi đã hỏi PM9 một cách ẩn ý.

Có vẻ cô ấy cũng hiểu ngay điểm đó, vừa gãi má vừa kể lại sự tình.

「Chuyện tái chiếm Hokkaido thất bại đã lên bản tin rồi đúng không? Cái vụ loài mới xuất hiện khiến kế hoạch tiêu diệt phá sản ấy.」

「À, chúng tôi cũng vừa mới thảo luận về chuyện đó xong. Bản tin phát suốt mấy ngày nay, bên đó vẫn ổn chứ?」

「――Nói thật lòng thì, hơi tệ một chút.」

Trước lời hỏi thăm đầy lo lắng của tôi, cô ấy đảo mắt đi chỗ khác nhưng vẫn thành thật trả lời.

Việc cô ấy nói thẳng mà không giấu giếm gì chứng tỏ họ đang bị dồn vào đường cùng đến mức đó.

Đã có rất nhiều chuyện xảy ra cho đến khi chiến dịch tái chiếm Hokkaido được thực hiện. Tất nhiên đó phần lớn là từ góc nhìn chủ quan của chúng tôi, nhưng trong đó cũng có những sự kiện mà quân đội không thể ngó lơ.

Sự kiện lớn nhất chính là cuộc tấn công vào thành phố của những bộ giáp máy (Power Suit) gần đây. Thêm vào đó, quân đội đã phá hủy các cơ sở liên quan đến Machina nên lực lượng vốn có thể điều động rõ ràng đang thiếu hụt trầm trọng.

Vì đã dự tính cho lần tấn công thứ hai nên hiện tại có lẽ vẫn ổn. Tuy nhiên, thời gian trôi qua sẽ buộc họ phải đưa ra lựa chọn.

Tiến lên, hay là lùi lại. ――Nhìn vào tình hình hiện tại, không cần nói cũng biết họ sẽ chọn bên nào.

Trên gương mặt PM9 không còn nụ cười mạnh mẽ thường ngày. Ánh mắt cô vô cùng nghiêm túc, việc cô đến đây hẳn là một tình huống khẩn cấp.

Ngay từ đầu họ đã không có dư dả thời gian để liên lạc. Việc kéo đến đây theo kiểu cưỡng ép thế này có lẽ là vì họ nghĩ nếu không làm vậy, chúng tôi sẽ không chịu hành động tử tế.

Người chỉ thị việc này chắc chắn là Chỉ huy Yoshizaki. Ông ta hẳn hiểu tôi đang nghĩ gì, và ngay từ đầu ông ấy vốn dĩ không bao giờ đưa ra đề nghị với ai một cách vô căn cứ.

Về vị trí của chúng tôi, nếu là Chỉ huy Yoshizaki thì việc ông ta biết cũng là đương nhiên.

Chính tôi là người đã khiến mọi chuyện thành ra thế này, nên một nửa lỗi là do tôi.

「Thiệt hại về quân số thì không nói làm gì. À không, thực tế thì không ổn chút nào... nhưng quân đội không quá đặt nặng vấn đề thiệt hại đó. Điều cấp trên đang quan tâm là phương pháp tiêu diệt con quái vật kia.」

「Tại sao chứ, trước đây cũng từng có những trận chiến quy mô lớn... Có nhân tố nào phát sinh khiến việc tiến quân trở nên bất khả thi sao?」

「Nếu chỉ là tiêu diệt thì có thể làm được. Dù nó tàng hình không thể nhìn thấy, nhưng chúng ta đã xác nhận được rằng chỉ cần dùng mồi nhử thích hợp là có thể dụ nó ra dễ dàng. Vấn đề nằm ở độc tố mà nó phát tán.」

「Độc tố?」

「――Độc của nó sau khi phát tán vẫn tiếp tục lưu lại tại địa điểm đó. Nồng độ không hề thay đổi, ít nhất là trong một tuần qua, không hề có dấu hiệu suy giảm dù chỉ một chút.」

Nghe câu chuyện của cô ấy, mặt tôi bất giác đanh lại.

Nếu đúng như thông tin, loại độc đó có thể dễ dàng khiến con người tử vong. Không cần bàn cãi, một khi đã hít phải loại độc đó vào cơ thể thì coi như quá muộn, và ngay cả khi dùng mặt nạ phòng độc thì bộ lọc cũng sẽ có giới hạn.

Cũng không thể vác bình oxy mà hoạt động liên tục được. Dung lượng oxy chính là giới hạn hoạt động, dù có làm thế nào đi nữa thì việc đồn trú tại Hokkaido là bất khả thi.

Cũng có phương án chỉ để các Deus hoạt động. Độc tố có thể bám vào quần áo hay da thịt, nhưng điểm đó có thể giải quyết bằng cách thay thế toàn bộ linh kiện.

Tuy nhiên, phương án đó cũng bị bác bỏ.

「Không thể chỉ để mỗi Deus hoạt động được. Sẽ không có người phụ trách vận chuyển vật tư, cũng không có người hỗ trợ sơ cứu tại chỗ. Thêm vào đó, giữa vòng vây quái vật mà một phần lớn Deus phải đi làm nhiệm vụ hậu cần thì việc suy giảm sức chiến đấu là không thể tránh khỏi.」

Deus chiến đấu, và tiêu diệt kẻ thù.

Nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng hình mẫu lý tưởng mà quân đội hay chúng tôi mong muốn thì không sao. Cứ thế mà hành động, chậm rãi nhưng chắc chắn khôi phục lại Hokkaido là được.

Nhưng đó chỉ là lý tưởng trong lý tưởng mà thôi. Thực tế chắc chắn sẽ không như vậy. Một khi thực tế đã khác xa lý tưởng một lần, không ai còn có thể giữ những suy nghĩ lạc quan như vậy nữa.

Dẫu vậy, nếu không nghĩ ra biện pháp hữu hiệu mà vẫn khăng khăng muốn tiếp tục thì sẽ bị dán nhãn là kẻ vô năng.

Tôi không phải chỉ huy hay bất cứ chức vụ gì, nhưng nếu có thể, tôi mong muốn một hành động chậm rãi chắc chắn. Nhưng nếu PM9 đã đến tận đây, có lẽ họ không thể thong thả được nữa.

「Cô muốn chúng tôi... không, muốn Aya giải quyết giúp sao?」

「Không, là tất cả mọi người. Tôi biết là quá đáng, nhưng đây là chỉ thị từ Chỉ huy. Bản thân ta cũng thấy tình trạng đình trệ này không ổn chút nào. Để thực hiện việc công bố thông tin, anh có thể cùng đến Hokkaido không?」

Trong giọng điệu không chút giấu giếm của PM9, tôi cảm nhận được một sắc thái khác hẳn ngày thường.

Mọi khi cô ấy thường dùng những từ ngữ thô lỗ hơn, nhưng giờ đây những thứ đó hoàn toàn biến mất. Dù cách nói chuyện vẫn suồng sã, nhưng đây có lẽ chính là "chế độ công việc" theo cách của cô ấy.

Một khi đã là Deus, sự nghiêm túc là cần thiết. Dù đã hiểu rõ nhưng khi nghe cô ấy nói vậy, tôi vẫn đưa ra lời cự tuyệt đối với cô ấy.

Trước lời nói của tôi, ánh mắt cô ấy lộ ra vẻ sắc lẹm. Những binh sĩ đi cùng cũng khẽ cử động bàn tay đang cầm vũ khí trong thoáng chốc.

Một bầu không khí bất ổn bắt đầu bao trùm, mọi người bắt đầu căng thẳng chuẩn bị. Vào thời khắc đối phương cử động, Aya chắc chắn cũng sẽ bắt đầu cuộc tàn sát một cách nghiêm túc.

Ngọn lửa vốn gần đây chỉ được dùng để sưởi ấm chắc chắn sẽ được cô ấy sử dụng để hủy diệt. Thậm chí cô ấy có thể triệu hồi cả những trang bị đặc biệt từng dùng khi đó nữa.

Không thể chiến đấu ở đây được.

Vả lại, ngay từ đầu tôi vốn không có ý định chiến đấu. Việc phát sinh hao tổn dư thừa cho những chuyện vô nghĩa chỉ là một sự lãng phí đơn thuần.

Để phá vỡ bầu không khí này, tôi vỗ tay một cái thật lớn. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến họ định đồng loạt hành động, nhưng tiếng quát của PM9 đã chặn đứng những chuyển động đó.

Về thẩm quyền thì cô ấy cao hơn. Nếu vậy, việc thương lượng sẽ không quá khó khăn.

「...Nếu chúng tôi tham gia, cô có nghĩ tình hình sẽ chuyển biến tốt hơn không? Đúng là Aya rất mạnh, Washizu và Shimizu cũng là những đứa trẻ mà tôi tự hào. Nếu chỉ hỏi về sức mạnh thuần túy, tôi có thể tự tin khẳng định điều đó. Nhưng, chỉ có ba người thôi đấy?」

「Ba người đó từ trước tới nay đã làm nên những chuyện gì? ...Hiện tại tất cả các chỉ huy liên quan đến vụ đó vẫn đang giữ thái độ giả vờ như không biết, nhưng sớm muộn gì cũng không thể giấu giếm mãi được đâu.」

Nghe những lời cô ấy ghé sát tai tôi thì thầm, tôi chợt nhận ra rằng cấp trên vẫn chưa biết về chuyện đó sao.

Tôi cứ ngỡ họ đã được báo cáo rồi, nhưng có vẻ ba vị chỉ huy kia đã giấu nhẹm tất cả. Dù không biết họ giấu bằng cách nào, nhưng tôi phải cảm ơn họ về điều đó.

Lời nói của PM9 vừa chứa đựng sự kỳ vọng đối với chúng tôi, vừa mang hàm ý đe dọa ngầm. Cô ta đang cảnh báo rằng nếu phớt lờ sẽ dẫn đến kết quả không tốt đẹp, nhưng cách ứng phó đó của cô ấy là sai lầm.

Aya đang đứng cạnh tôi, một khi đã xác định ai là kẻ thù, cô ấy sẽ không bao giờ thay đổi nhận thức đó. Cô ấy sẽ tìm cách nghiền nát đối phương bằng bất cứ giá nào, thậm chí có thể sẽ làm loạn ngay tại đây.

「...Tạm thời, chuyện này quá đột ngột. Phía chúng tôi cũng có những lý do khiến không thể rời khỏi đây một cách bất cẩn được. Hãy để tôi thảo luận cùng với Chỉ huy Yoshizaki.」

Có lẽ đây là việc phải làm.

Khi nghĩ vậy, một cảm giác u ám bắt đầu trú ngụ trong lòng tôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!