Nếu cứ tiếp tục đi bộ trong nhiều ngày, thì cho dù có lạc đường đến mấy, bạn vẫn có thể tìm thấy các thị trấn.
Bên trong nhiều thị trấn, dường như hoạt động hậu cần đều đang bị đình trệ một phần do trận chiến trước đó, ngay cả ở những nơi rõ ràng không liên quan, hàng hóa từ phía Nam cũng khó mà lọt vào được.
Tuy nhiên, sự thật là ngoài việc đó ra, chẳng có mấy thay đổi đáng kể. Những người sống trong vùng Gifu dường như không gặp quá nhiều khó khăn, họ vẫn tiếp tục cuộc sống thường nhật như mọi khi.
Tình trạng này sẽ càng trở nên tồi tệ hơn khi chúng tôi tiến dần về phía Nam. Trên đường đi, tôi không có ý định ghé vào những thị trấn biên giới đang trong quá trình phục thiết, nên có lẽ sẽ không thể tận mắt chứng kiến những vết sẹo chiến tranh bên trong Gifu, nhưng một khi đã tiến vào tỉnh mục tiêu, dù muốn hay không chúng cũng sẽ đập vào mắt.
Về vấn đề thực phẩm, chắc hẳn họ đang phải cầm cự bằng lương khô dự phòng được cấp phát. Trong thời gian đó, nếu các doanh nghiệp đẩy nhanh tiến độ phục hồi, việc đưa mọi thứ trở lại như cũ không phải là điều bất khả thi.
Vấn đề là họ sẽ điều động nguồn vốn đó từ đâu.
Về điểm này, chắc hẳn các doanh nghiệp cũng đã tính toán từ đầu. Nếu họ quyết định vứt bỏ những khu vực không được nhà nước chính thức công nhận, thì không thể phủ nhận khả năng các thị trấn biên giới sẽ bị bỏ mặc hoàn toàn.
Những doanh nghiệp từng tạo dựng nên thị trấn đó có thể sẽ chìa tay ra giúp đỡ, nhưng kết quả mang lại cũng chỉ là muối bỏ bể. Trong bối cảnh không còn dư dả như hiện nay, có lẽ chẳng ai nghĩ đến việc phục hồi hoàn toàn một thị trấn cả.
Tốt lắm thì cũng chỉ là khôi phục đến mức ngay sát ngưỡng ngừng hoạt động. Nếu vậy, những trường hợp diễn ra theo đúng dự tính ban đầu của tôi sẽ ngày càng tăng lên.
Chỉ cần lướt qua thiết bị cầm tay là có thể hiểu được, số lượng trẻ mồ côi hiện đang tăng lên nhanh chóng. Những đứa trẻ mồ côi được tạo ra do cha mẹ đưa chúng thoát ra ngoài thị trấn với ưu tiên hàng đầu là sự sống còn, theo thông tin từ tin tức, phần lớn chúng đang hoạt động dưới hình thức các nhóm nhỏ.
「Chúng ta cũng đã thấy rồi nhỉ, những đứa trẻ mồ côi.」
「Vâng, vì lúc đó em đang bận việc bảo hộ nên chúng ta đã quyết định lờ đi.」
「Nhưng mà cái vẻ mặt của gã quân nhân đó, trông cực kỳ khó chịu. Em ghét gã đó.」
「Phiền phức. Ở đâu cũng giống nhau.」
Nhóm mà chúng tôi nhìn thấy là một đám trẻ khoảng mười đứa.
Đứa lớn nhất theo quan sát của tôi thì tầm mười mấy tuổi, ngược lại đứa nhỏ nhất vẫn còn là trẻ sơ sinh. Chúng đều nhìn những binh lính với vẻ mặt không giấu nổi sự lo lắng, và những binh lính đó cũng chẳng thèm khích lệ lũ trẻ lấy một lời, chỉ nhăn mặt lộ rõ vẻ phiền hà.
Dáng vẻ đó thật chẳng giống những quân nhân bảo vệ Nhật Bản chút nào. Có lẽ là do số lượng các nhóm tị nạn quá nhiều, nhưng dù vậy, ít nhất họ cũng nên trưng ra một biểu cảm lo lắng bên ngoài chứ.
Ít nhất, gã binh lính mà chúng tôi thấy là hạng tồi tệ nhất. Tôi cảm thấy khó chịu đến mức đã lén chụp ảnh gã và gửi về căn cứ Gifu.
Chứng kiến những cảnh tượng như vậy, chúng tôi tiếp tục bước về phía biên giới tỉnh.
Vì vừa di chuyển vừa phải sục sạo thông tin trên tin tức và các diễn đàn, nên tốc độ vẫn chậm rãi như mọi khi.
Nhờ vấn đề thực phẩm đã được giải quyết, nên ít nhất nếu chỉ xét riêng về sinh tồn thì hoàn toàn không có vấn đề gì. Về mặt phòng vệ, nhờ có nhóm Aya ở bên cạnh suốt 24/24 nên tôi cũng không phải lo lắng về việc bị giết ngay tức khắc.
So với hồi đầu, mức sống của chúng tôi rõ ràng đã được nâng cao. Tôi lại một lần nữa nhận thức sâu sắc rằng, chính vì có tiền nên con người mới có được sự dư dả trong cuộc sống.
Cuộc sống của những kẻ không có nó còn thảm thương hơn chúng tôi hồi mới bắt đầu. Sớm muộn gì họ cũng sẽ vì quá đói khát mà coi việc tấn công người khác là điều hiển nhiên.
Sau đó sẽ chỉ là việc bị cảnh sát bắt giữ. Kết thúc bằng việc đánh đổi cả cuộc đời như vậy, chắc chắn không một nạn nhân nào có thể chấp nhận nổi.
「Khoảng một tuần nữa là đến biên giới tỉnh, phải không?」
「Đi bộ đúng là xa thật đấy. Dẫu biết trước là vậy rồi, nhưng một khi đã ngồi trực thăng thì không tài nào tránh khỏi cảm giác này.」
「Vận chuyển đường không là ngắn nhất mà. Nếu thi đấu về tốc độ thuần túy thì du hành trên không là số một rồi.」
Aya thông báo thời gian đến biên giới tỉnh, và tôi vô thức thốt ra những lời càu nhàu vì quãng đường quá dài.
Hành trình chỉ toàn đi bộ thực sự rất dài. Đặc biệt là khi nhớ lại chiếc trực thăng di chuyển nhanh nhất trong chuyến hành trình này, tôi lại không khỏi suy nghĩ liệu mình có thể tự sở hữu một chiếc cho cá nhân không.
Nhìn theo góc độ thông thường, sở hữu cá nhân là điều bất khả thi. Ngay cả các doanh nghiệp cũng chỉ có khoảng hai hoặc ba chiếc, còn lại nếu không phải hạng cực kỳ giàu có thì tuyệt nhiên chẳng ai sở hữu. Hơn nữa, dù chúng tôi có cầm được trong tay thì kết cục cũng chỉ là bỏ xó vì không biết dùng sao cho hết thôi.
Nếu ở cố định một nơi rồi di chuyển đến những điểm đặc định thì lại là chuyện khác, nhưng nếu cứ di chuyển liên tục thì sẽ có những nơi không thể hạ cánh được.
Cụm từ "phí của trời" là hợp với chúng tôi nhất. Dù có muốn đi chăng nữa, nếu chỉ xét về phương tiện di chuyển thì ô tô vẫn thực tế hơn nhiều.
Buổi sáng, chúng tôi ưu tiên tiến bước trên những đoạn đường lộ rõ phần bê tông, và bữa ăn thì chỉ toàn đồ hộp. Buổi tối, nhờ Aya có thể tạo ra lửa từ bàn tay nên chúng tôi không còn phải lo lắng về những thứ như bật lửa nữa.
Dù tôi đã yêu cầu cô ấy không được tạo ra lửa trước mặt người khác, nhưng nếu chỉ có chúng tôi với nhau thì chắc cũng không vấn đề gì.
Aya cũng tích cực nhóm lửa vì lo rằng nếu lâu không sử dụng năng lượng, cô ấy có thể sẽ không thể xuất chiêu ngay tức khắc được. Thay đổi hoàn toàn so với tình cảnh chỉ toàn bóng tối hồi đó, gần đây buổi đêm của chúng tôi thường xuyên sáng sủa.
Dĩ nhiên, kết quả là sẽ có những kẻ bị thu hút tìm đến. Đặc biệt là những người tị nạn hoặc trẻ mồ côi đang trên đường chạy trốn, nếu thấy có người đang nhóm lửa ăn uống, chắc chắn họ sẽ muốn được ban phát chút gì đó.
Ngày hôm nay cũng vậy.
Tận dụng ban ngày để gia tăng quãng đường, và dừng chân sưởi ấm vào ban đêm. Trong cái mùa đã bắt đầu cảm nhận được cái lạnh này, hơi ấm từ lửa là vô cùng quý giá.
Làm nóng những lon đồ hộp đựng cá đầy nước bên trong, hơi nóng bốc lên tỏa mùi hương khiến bụng tôi cồn cào. Tôi đưa đôi đũa dùng một lần đã chuẩn bị sẵn ra, thưởng thức từng miếng một.
Aya chỉ ngồi bên cạnh ngắm nhìn dáng vẻ đó của tôi và mỉm cười suốt. Dù ngượng ngùng không để đâu cho hết, nhưng vì nếu tôi quay đi cô ấy sẽ lộ rõ vẻ mặt buồn bã, nên tôi đành phải cố giữ vẻ mặt thản nhiên.
Nhân tiện, nếu quay mặt sang hướng ngược lại, thì sẽ thấy dáng vẻ của Washizu ở đó. Có vẻ cô bé này cũng thích nhìn tôi, cô bé nhìn chằm chằm như thể không muốn rời mắt dù chỉ một giây.
Sự an ủi duy nhất của tôi là Shimizu đang đi cảnh giới.
Dáng vẻ một mình đứng nhìn quanh khu vực thực sự rất đáng tin cậy với vai trò hộ vệ, và chỉ trong lúc đó, cả Aya và Washizu mới thả lỏng.
Chuyện này không thay đổi cho dù ai là người đảm nhận việc cảnh giới. Chính vì cả ba người đều nắm rõ năng lực của nhau, nên những lúc không phải ca trực, sự thả lỏng của họ hiện lên rất rõ rệt.
Việc Aya cứ tiếp tục hướng ánh nhìn về phía tôi, một phần là vì cô ấy đã tin tưởng Washizu và Shimizu đến mức độ nhất định.
Nếu không, dù ở thời điểm nào cô ấy cứ đảo mắt nhìn quanh cũng không có gì lạ.
「……Có phản ứng. Số lượng là năm.」
Thông báo đột ngột lọt vào tai chúng tôi khi đang dùng bữa một cách hòa nhã.
Hướng mà Shimizu đang nhìn về phía trước, mắt người thường không thể thấy được. Có vẻ như có phản ứng ở ngoài phạm vi của đống lửa, nếu họ ẩn nấp tránh những nơi sáng sủa thì thông thường sẽ nghĩ rằng họ đang chực chờ thời cơ trong đêm tối.
Báo cáo của Shimizu liên tục được cập nhật. Không có phản ứng kim loại, trong phạm vi có thể nhìn thấy thì họ không mặc áo chống đạn hay đội mũ cối.
Dáng người gầy gò, rõ ràng là đang bị đói. Nếu họ không có bữa ăn tử tế nào kể từ ngay sau khi trận chiến kết thúc, thì mức độ kiệt quệ này là điều có thể hiểu được.
Đối với chúng tôi, họ không phải là kẻ thù. Suy đoán từ dáng vẻ của đối phương, họ có lẽ chỉ bị thu hút bởi mùi hương từ phía tôi mà tìm đến thôi.
Với những đối thủ như vậy thì không cần giết.
「Shimizu, chỉ đuổi chúng đi nếu chúng tấn công thôi.」
「Vâng ―――― không, chúng đang tiếp cận.」
Chắc hẳn đối phương không nghĩ rằng phía bên này có súng.
Tất cả vũ khí hiện đang sở hữu đều đã được đưa trở lại bộ nhớ nội tại, và vũ khí của tôi cũng giấu dưới lớp áo. Có lẽ họ chỉ thu thập được thông tin về việc đây là nam hay nữ, và thấy phía nữ đông hơn nên nghĩ rằng dù sức lực có giảm sút một chút cũng không sao.
Nếu đúng là vậy, tôi cảm thấy tội nghiệp vì họ thực sự quá bất hạnh.
Có nhiều tiếng bước chân phát ra từ phía Shimizu đang đứng. Tôi vừa nghĩ rằng họ cũng có sự cảnh giác nhất định khi tiến bước từng chút từng chút một, thì cuối cùng họ cũng lộ diện ở nơi được ánh lửa soi sáng.
Cơ thể không đến mức gầy như cành củi khô, nhưng cũng khó có thể gọi là khỏe mạnh. Tóc mỗi đứa đều được nhuộm, có lẽ trước khi mọi chuyện thành ra thế này, chúng từng là những kẻ được gọi là thanh niên năng nổ. [note85590]
「N-Này. Đưa đồ ăn đây……」
Hướng về phía cậu thiếu niên có mái tóc vàng nhân tạo đang tiến lại gần với vẻ bất an lộ rõ, tôi không chút do dự rút khẩu súng đang dắt ở thắt lưng ra và chĩa thẳng vào đối phương.
0 Bình luận