Chương 18: Nỗi Khổ Tâm

Sự lạnh lẽo của màn đêm không cần đến chăn mền nhờ hiện tại vẫn còn là mùa hè.

Nhóm Deus vốn dĩ không có khái niệm về giấc ngủ, vì vậy họ gần như đảm nhận hoàn toàn nhiệm vụ bảo vệ xung quanh. Washizu và Shimizu, dù có hình dáng trẻ con, cũng vậy; chỉ có một mình tôi ngủ.

Lòng tôi không tránh khỏi cảm giác áy náy, nhưng con người không thể hoạt động ổn thỏa nếu không ngủ.

Các cô gái đều nhận thức được điều này là tự nhiên. Hay đúng hơn, họ bảo vệ tôi quá mức.

Đối với họ, những người vốn là Người bảo vệ của nhân loại, con người vẫn luôn được nuông chiều. Việc họ nuông chiều đến mức này là điều ngoài dự đoán, và ngay cả trong lần đầu tiên đi ngủ cùng nhau với tư cách là nhóm bốn người, hai cô bé đã cố gắng ấn đầu tôi vào lòng họ.

Chắc chắn là do Aya (ZO-01). Cô ấy cũng không tỏ ra ngạc nhiên về điều đó, và hơn hết, việc hai cô bé thắc mắc về hành động này đã gần như xác nhận điều đó.

Tôi chỉ dạy các em rằng chỉ nên làm những điều như vậy với những người mà các em có tình cảm. Sau đó, tôi vội vã lấy ba lô làm gối và ngủ trong một tòa nhà đổ nát gần đó, như thể đang trốn thoát.

“...Haiz.”

Và đến buổi trưa. Ngay khi thức dậy, tôi cảm nhận được hơi ấm của da người ở hai bên, và tôi tỉnh giấc trong sự kinh ngạc.

Hai cô bé nằm bên cạnh tôi. Họ nhìn tôi không chút biểu cảm, không hề ngủ, nhưng cũng mở to mắt khi thấy tôi ngạc nhiên.

Chuyện xảy ra mới hôm qua. Suy nghĩ của tôi định kết luận rằng lại là Aya, nhưng Washizu, cô bé với áo khoác đỏ đang kéo tay áo tôi, đã phủ nhận điều đó.

“...Chỉ là, chúng em muốn làm vậy thôi.”

Dù không có biểu cảm, các em vẫn có một trái tim vững vàng.

Chính tôi là người đã biết nhưng chưa nhận thức rõ ràng. Vì vậy, những cử chỉ trẻ thơ như thế này khiến tôi cảm thấy ấm áp. Dù không rõ chính xác đó là cảm xúc gì, tôi vẫn nghĩ:

Tôi phải bảo vệ những đứa trẻ này bằng mọi giá. Dù tôi đang ở vị trí cần được bảo vệ, tôi vẫn phải hành động bằng mọi cách để tránh xung đột.

Vừa xoa đầu hai cô bé, tôi vừa nhận thức lại trách nhiệm mà tôi đã tự mình gánh lấy. Tôi thề với lòng sẽ không làm những chuyện nửa vời, và cố gắng mỉm cười đứng dậy.

Tôi đã biến một góc của khu phế tích với những tòa nhà lớn thành chỗ ngủ tạm thời, và chào Aya, người luôn cảnh giác bên cạnh.

Cô ấy cũng đáp lại, rồi mở nhiều hộp đồ hộp từ ba lô mà cô ấy mang theo.

Các loại bao gồm cá thu, cá ngừ xé, và thịt gà nướng. Nếu có cơm, đây sẽ là một bữa ăn thịnh soạn, nhưng thật không may, chỉ còn lại đồ hộp trong nhà kho đó.

Tuy nhiên, nếu nghĩ đến những ngày phải trốn chạy, chỉ cần thế này cũng đã là một bữa tiệc. Tôi biết ơn những món ăn xếp trước mặt, vì có thể tôi đã phải uống nước bùn nếu không may mắn.

Tôi muốn ăn cùng Aya và hai cô bé, nhưng họ vốn không cần ăn.

Để tiếp tục chiến đấu trong môi trường khắc nghiệt, họ đã loại bỏ mọi chức năng bài tiết và ăn uống, và nguồn năng lượng bên trong là một hộp đen không được công khai.

Lúc đầu, cô ấy tỏ ra rất xấu hổ khi tôi ăn, chỉ vì cô ấy nghĩ điều đó là lãng phí. Thực ra, cô ấy không phải là không thể ăn, và trong trường hợp đó, tất cả thức ăn sẽ được lưu trữ dưới dạng năng lượng dự phòng.

Người ta có thể nghĩ rằng ăn vào sẽ tốt trong trường hợp khẩn cấp, nhưng theo cô ấy, làm như vậy sẽ khiến các bộ phận bên trong bị xuống cấp nhanh hơn.

Cơ thể Deus phần lớn được cấu tạo từ các bộ phận sinh học, nhưng cũng có các bộ phận cơ khí bên trong.

Việc chúng bị xuống cấp là điều tự nhiên, và do đó, sẽ cần phải thay thế các bộ phận vào một lúc nào đó. Thông thường, việc bảo trì Deus diễn ra năm năm một lần, nên không có vấn đề gì, nhưng giờ đây điều đó là vô vọng.

Tôi ăn hết đồ hộp bữa trưa chỉ trong vòng chưa đầy mười phút. Dù thèm nước tương, nhưng ở đây không có thứ đó. Tôi cảm thấy hơi thiếu thốn, nhưng tôi cho những chiếc hộp rỗng vào một cái túi vương vãi gần đó.

Việc cấm xả rác đã là chuyện của ngày xưa. Hầu như không còn ai kêu gọi vấn đề môi trường, và ý nghĩa của việc làm sạch thành phố chỉ còn là làm sạch bề mặt.

Mặt trái vẫn bẩn thỉu như khu ổ chuột, và điều đó có thể thấy rõ chỉ bằng cách nhìn vào một con hẻm nhỏ.

“...Vậy, tình hình hiện tại thế nào?”

“Quả nhiên là họ đã đến. Em đã cảm nhận được nhiều nguồn nhiệt vào khoảng 8 giờ sáng, lúc anh ngủ. Trong số đó, có vài Deus cũng đã được xác nhận.”

Khi tôi hỏi về những gì đã xảy ra trong khi tôi ngủ, cô ấy điềm tĩnh giải thích.

Thông tin đó lẽ ra phải khiến tôi lo lắng, nhưng chúng tôi đã biết điều đó từ lâu. Tôi không hề vội vã, chỉ đáp lại cô ấy một tiếng “Vậy à.” Cô ấy cũng không tỏ ra ngạc nhiên trước thái độ đó của tôi.

Quân đội hành động là điều chắc chắn. Thậm chí, nếu họ không hành động, tôi sẽ phải xem xét một khả năng hoàn toàn khác, và ngược lại có thể đã lo lắng hơn.

Việc họ hành động suôn sẻ là một điều đáng mừng. Giờ thì chúng tôi sẽ không đụng độ nhau.

“Họ đã rút lui chưa?”

“Chưa. Mặc dù chỉ là phỏng đoán, nhưng có lẽ do việc điều tra gặp khó khăn nên họ vẫn còn ở lại. …Chúng ta di chuyển chứ?”

“Đúng vậy, tôi muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.”

Hành lý đã được thu dọn sẵn. Aya cũng đã thay từ quần áo thường ngày sang trang bị chiến đấu, và hai cô bé cũng im lặng, có vẻ không có ý kiến gì về quyết định của chúng tôi.

Có khả năng việc điều tra của đối phương sẽ đột ngột kết thúc và họ quay về căn cứ. Sự hiện diện của Deus cũng là một yếu tố. Việc họ xác nhận sự tồn tại của những thực thể vốn không nên có ở đó có nghĩa là nếu bị phát hiện, một cuộc tấn công là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, chớ động vào thần. Tôi nghĩ rằng việc chúng tôi bắt đầu di chuyển trong khi đối phương đang bận rộn với cơ sở đó sẽ khiến mạng lưới cảnh giác của họ hơi lỏng lẻo.

Tôi yêu cầu Aya di chuyển theo cách giữ một khoảng cách nhất định với đối phương, và cô ấy bắt đầu xác định tuyến đường trên điện thoại di động của tôi.

Cô ấy đã vạch ra các con đường để ẩn nấp, và chỉ định cả các tuyến đường thay đổi thứ hai và thứ ba. Tôi không có ý định phản đối điều đó, và chúng tôi bắt đầu di chuyển sau khi mọi thứ được quyết định trong khoảng năm phút.

Mới là ngày thứ hai. Chúng tôi chưa thể đến được thành phố mục tiêu.

Chúng tôi tiếp tục tiến lên với cảnh giác cao độ, cố gắng đạt đến mục tiêu một cách chắc chắn nhưng không quá sức. Trong lòng tôi cảm thấy lạnh lẽo vì việc di chuyển chẳng khác gì tội phạm bị truy nã, nhưng nếu không làm, thì chờ đợi tôi là còng tay.

Tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này? Ý nghĩ đó chợt nảy ra, nhưng tôi ngay lập tức trả lời: Mày đã chọn điều đó.

Chính tôi là người đã can thiệp vào những việc lẽ ra nên bỏ qua, và chính tôi đã chọn cuộc chạy trốn này. Tôi đập tan suy nghĩ đó trong lòng với sự thành thật rằng đừng phàn nàn nữa, và chúng tôi đi qua con hẻm nơi xác động vật nằm la liệt.

Con đường này, với mùi thối rữa, có lẽ đã có người ở gần đây. Xung quanh, tôi thấy dấu vết của việc bị ăn trong số những xác chết thối rữa, nhưng không có chút dấu hiệu nào của sự sống.

Con người không thể sống ở đây. Đó là điều mà ai cũng hiểu.

Hiểu, và đồng thời, tôi cũng thấy buồn. Bởi vì năm năm trước, nơi này chắc chắn đã có con người sinh sống.

Có những hoạt động, và cuộc sống nơi con người chán ghét những ngày thường. Họ không thấy dấu vết của sự hủy diệt nào, và nghĩ rằng những điều đó chỉ là thế giới trong TV — đó là lý do tại sao phản ứng ban đầu năm năm trước lại cực kỳ chậm chạp.

Thời điểm Lực lượng Phòng vệ xuất động để bảo vệ người dân cũng bị chậm, và có lẽ thiệt hại đầu tiên là lớn nhất.

Những người chỉ trích điều đó giờ đây không còn ai sống sót. Ngay cả những chính trị gia sống vào thời điểm đó cũng không rõ còn bao nhiêu người sống sót.

Chính nhờ có Deus mà chúng ta vẫn sống sót. Chúng ta không được quên ơn đó.

Tuy nhiên, Deus hiện tại chỉ được quân đội coi là một vũ khí. Dù công chúng có coi họ như những vị thần, điều đó cũng vô nghĩa nếu bản thân Deus không biết điều đó.

Năm năm. Khoảng thời gian tưởng chừng ngắn ngủi nhưng dài đằng đẵng đã thực sự thay đổi con người.

Điều đó là tốt hay xấu thì không ai biết. Nếu có ai quyết định tất cả, thì có lẽ đó chính là Deus.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!