Chương 178: Tình bạn giữa những người đàn ông

Trong đống đổ nát, tôi một mình mở một hộp đồ ăn đóng hộp.

Món cá thu ngâm tương miso tôi nhét trong túi vẫn còn đó. Dùng đôi đũa tre gắp một miếng đưa lên miệng, hương vị đậm đà lập tức lấp đầy khoang miệng.

Xung quanh không một bóng người. Cảnh tượng hiện tại khi không có ai bên cạnh hộ vệ – điều vốn đã trở thành hiển nhiên – khiến tôi nhớ về căn hộ cũ, dù địa điểm và bầu không khí hoàn toàn khác biệt.

Đã một thời gian dài trôi qua kể từ khi tôi rời khỏi căn hộ đó. Với việc không hề đóng tiền nhà, chắc hẳn tôi đã bị coi là đã dọn đi, và mọi đồ đạc cá nhân của tôi đều đã bị các đơn vị dọn dẹp xử lý sạch sẽ.

Những món đồ cá nhân còn lại giờ đây rất ít ỏi, bao gồm cả chiếc túi này.

Dù một chút cảm giác cô đơn trỗi dậy, tôi vẫn nuốt chửng nỗi lòng đó cùng với miếng cá thu.

Sau bữa ăn này, hoặc có lẽ là bữa sau nữa, trận chiến sẽ bắt đầu. Khi thời khắc ấy đang cận kề, không cần thiết phải hoài niệm quá khứ, mà phải hướng mắt về một tương lai nghiệt ngã.

Việc cuộc sống ở đây có thể tiếp tục được hay không, có thể nói chính là đặt cược hoàn toàn vào trận chiến này.

Dù là cấp tốc, nhưng tôi đã chuẩn bị được lực lượng dân thường có thể chiến đấu. Để ngăn chặn kẻ địch xâm nhập vào thị trấn quá dễ dàng, tường thành đã dựng xong và các cạm bẫy cũng đã được đặt ra.

Giải pháp tối ưu lẽ ra là dùng mìn, nhưng xét đến vấn đề tháo gỡ khó khăn về sau, tôi đã không sử dụng chúng.

Về phía thô sơ thì có hầm chông. Về phía hiện đại thì có các tháp súng tự động do đoàn lính đánh thuê bí mật lắp đặt.

Tất cả những thứ đó vẫn là quá ít ỏi để đối đầu với một căn cứ sở hữu các Deus, tôi thầm oán hận năng lực thấp kém của chính mình.

Đáng lẽ nơi này phải được an toàn hơn thế, nhiều hơn thế nữa.

「Không biết đội quân đó đã xuất phát chưa nhỉ...」

Nhưng tôi không thể làm cho nơi này kiên cố đến mức đó được.

Không, chính xác là không được phép làm vậy. Nếu gia cố phòng thủ quá mức, nó có thể thu hút những chiến lực không cần thiết kéo đến nhòm ngó.

Hiện tại chỉ có Shiga. Nhưng nếu các tỉnh khác cùng động thủ, thất bại là điều chắc chắn.

Vì vậy, tôi tự nhủ không cần nhớ lại những tương lai không thể xảy ra đó và nghĩ về đội biệt động.

Vì phải bảo vệ nơi này, nên đội biệt động hoàn toàn là con người. Họ được tuyển chọn từ đoàn lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm, và có lẽ giờ này đã lên đường.

Dù có vũ khí, nhưng chiến lực của họ cực kỳ mỏng manh. Hơn nữa việc xâm nhập chắc chắn sẽ vô cùng khó khăn.

Sẽ có người hy sinh. Và chúng tôi sẽ sống tiếp trên sự hy sinh đó.

Đó là lẽ thường của thế gian. Nhưng những cái chết phát sinh từ sự ích kỷ của tôi, tất cả cũng là trách nhiệm của tôi.

Dù vậy, không phải tôi không tung ra biện pháp đối phó nào. Tôi đã ra lệnh cho các gián điệp chờ đợi thời cơ để gây ra vô số vụ náo loạn tại thị trấn nơi Chỉ huy căn cứ Shiga đang đóng quân.

Con người là sinh vật không thể nhẫn nhịn mãi mãi. Càng kìm nén bất mãn, họ càng dễ dàng bùng nổ, và nếu biết thao túng, họ sẽ trở thành một khối thuốc nổ có định hướng.

「―― Ồ, hóa ra cậu ở đây à. Nhờ vụ kích động mà cậu yêu cầu, thị trấn đó đang bùng nổ bất mãn rồi. Kiểu này chắc sẽ kéo dài từ đêm này qua đêm khác đấy.」

Trước lời nói của Kasuga vừa bước vào phòng, tôi chỉ đáp lại ngắn gọn: "Vậy sao".

Nếu chỉ là những vụ nổ quy mô nhỏ, họ có thể dễ dàng dập tắt. Nhưng biểu tình của người dân thì tuyệt đối không dễ che giấu.

Số lượng huy động dự kiến khoảng 20.000 người. Với ngần ấy người náo loạn, cư dân mạng và giới truyền thông không thể nào làm ngơ được.

Chiến đấu trong tình cảnh này ư? ―― Vô lý. Nếu là tôi, tôi sẽ phải dốc sức vào việc bình định tình hình.

Chiến tranh chỉ có ý nghĩa ở khâu chuẩn bị trước khi bắt đầu. Tôi vốn chỉ nhớ mang máng về điều này, nhưng không ngờ khi áp dụng vào thực tế lại hiệu quả đến vậy.

「Anh nghĩ sẽ có bao nhiêu đơn vị phải điều đi để dẹp loạn?」

「Chà, tôi không phải quân nhân nên không biết. Nhưng rõ ràng là một lượng người không nhỏ sẽ bị điều đi. Và cậu định nhắm vào kẽ hở đó đúng không?」

「Tất nhiên rồi.」

Đối phương sẽ vừa phải đối phó với biểu tình vừa phải điều quân đi. Nhưng cánh quân đó chắc chắn sẽ ít hơn nhiều so với dự kiến ban đầu. Nếu giả định rằng phần lớn chiến lực là các Deus quý giá, việc tiêu hao chúng thêm nữa cũng không khó.

Chiếc thiết bị đầu cuối nhỏ đặt trên cái bàn cũ nát rung lên. Tên hiển thị trên màn hình là của Shimizu. Tôi không ngần ngại nhấn nút nghe và đưa lên tai.

『Chuẩn bị xong. Hai người, đang sạc đạn.』

「Hiểu rồi. Em cũng nghỉ ngơi đi. Anh đã bắt em phải quá sức rồi.」

『Rõ. Nhưng nếu cần, cứ gọi em dậy nhé.』

Cuộc gọi kết thúc chóng vánh. Shimizu bảo hãy gọi dậy nếu cần, nhưng tôi tuyệt đối không có ý định gọi cô ấy dậy cho đến giờ khai chiến. Bởi đối thủ của họ là các Deus, nhưng đồng thời cũng không phải là Deus thông thường.

Vào ngày đó, những Deus bị áp đặt mệnh lệnh chồng chất sẽ kéo đến. Rất có thể họ sẽ không đáp lại lời nói của chúng tôi mà cứ thế lao tới như những cỗ máy.

Chắc chắn hiệu năng của họ sẽ vượt mức bình thường. Vì vậy, Shimizu và Washizu sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến gian khổ trước sức mạnh vượt trội hơn từ trước đến nay.

Liệu có thắng được không – câu hỏi đó vẫn còn để ngỏ trong tôi. Dù họ có hấp thụ được bao nhiêu kỹ thuật của Aya đi chăng nữa, việc đối đầu trực diện với số lượng lớn Deus và giành chiến thắng là điều khó có thể hình dung.

Chìa khóa nằm ở chúng tôi. Nếu có thể ngăn chặn được những kẻ trong căn cứ phát ra mệnh lệnh tuyệt đối, chiến thắng sẽ thuộc về chúng tôi.

「Mà này, ngày đó cậu định đứng ở đâu? Với tư cách là người chỉ huy, cậu phải ở khu vực an toàn, nếu không chúng tôi sẽ chịu phiền phức lắm đấy.」

「Kasuga, thị trấn này làm gì có chỗ nào gọi là an toàn tuyệt đối đâu. Ngày hôm đó tôi cũng sẽ chuyên tâm vào việc tiếp nhận thông tin tổng thể tại đây thôi.」

「Vậy à. Tôi và lão già Muranaka sẽ vừa ẩn nấp sau tường thành vừa chỉ huy tại hiện trường. Mà, hầu hết là dựa dẫm vào lão già đó thôi.」

「Dù vậy, chỉ cần anh có mặt ở đó, mọi người sẽ rất vui. Vì người đứng đầu thực sự của nơi này vốn là anh mà.」

「Thôi ngay cái kiểu nói đó đi, ngượng chết được. ... Vả lại, nếu là tôi thì tôi chẳng bao giờ nghĩ đến việc làm được những điều như thế này. Chắc chỉ biết nổi khùng lên rồi quậy phá thôi. Dù mồm thì cứ leo lẻo mình là đại diện cho nạn nhân.」

Cầm lấy lon cà phê đặt trên bàn, Kasuga nở một nụ cười tự giễu.

Kasuga là người biết suy nghĩ. Dù ngoại hình trông có vẻ phong trần bụi bặm, nhưng anh ấy biết phân biệt đúng sai. Tôi tin chắc anh ấy không phải hạng người chỉ biết quậy phá vô tri.

Nhưng tôi cũng nghĩ rằng đó là vì hiện tại anh ấy đã có được sự điềm tĩnh. Anh ấy có đủ sự dư dả trong tâm trí để suy nghĩ, và vì thế cho đến tận hôm nay anh ấy không chọn con đường bạo lực.

Chính vì vậy mà anh ấy tự hạ thấp mình, cho rằng nếu chỉ có bản thân thì mọi chuyện sẽ không bao giờ được như thế này.

「Tôi đã không thể ngăn được sự sục sôi của mọi người. Chỉ vì muốn đấm vào mặt lũ đang vênh váo ở khu an toàn, tôi đã chỉ biết giương cao cái chính nghĩa của riêng mình. Lẽ ra việc thực sự phải làm là tìm thức ăn, dựng chỗ ngủ, nhưng trong đầu tôi lúc đó chẳng hề có lấy một chút suy nghĩ nào như vậy cả.」

「Kasuga...」

「Đừng có bênh vực tôi. Đó là sự thật.」

Lời định nói của tôi bị chặn đứng bởi những câu từ còn mạnh mẽ hơn.

Bản thân anh ấy không thổ lộ lòng mình để được bênh vực. Chỉ đơn thuần là đang thú nhận về con người của mình trong quá khứ mà thôi.

Nhưng anh ấy không phải hạng người sẽ vì thế mà nản lòng. Kasuga đúng là đã chỉ trích bản thân trong quá khứ, nhưng đó là để biến nó thành động lực cho ngày mai.

Quá khứ đã không tốt. Nhưng tương lai sẽ không như vậy nữa.

Đừng quên rằng, bản thân mình cũng chỉ là một người bình thường đến tận cùng.

Khắc ghi điều đó để rồi đứng dậy. Người đàn ông tên Kasuga chính là như vậy.

Tôi cảm thấy mình không thể sánh bằng. Bởi vì, cảm giác tự ti vẫn đang lan tỏa trong lồng ngực, luôn nhắc nhở về sự vô dụng của chính mình.

"Mày vẫn còn có thể làm gì đó nữa mà. Vẫn còn vô số chỗ cần cải thiện."

"Một kẻ không nhận ra và không thể cải thiện như mày thì cũng giống như một kẻ vô năng mà thôi. Với cái bộ dạng đó mà mày dám đồng hành cùng nhóm Aya đến tận bây giờ sao" – sự tự ti cứ liên tục thì thầm như thế.

「... Tôi ghen tị với anh đấy. Nếu có thể đứng dậy được như thế, có lẽ tôi đã lạc quan hơn rồi.」

「―― Đồ ngốc. Người ta nhìn vào cậu mới là người đáng ghen tị nhất đấy!」

Một cú va chạm nhẹ ở trán.

Bị búng trán bất ngờ, tôi dùng ánh mắt hỏi anh định làm gì, thì thấy Kasuga đang có chút giận dữ.

「Được một Deus yêu, đó là giấc mơ của mọi đàn ông đấy biết không!? Hơn nữa cô ấy lại quyến luyến cậu đến mức đó, cậu không ưỡn ngực lên một chút thì thật là thất lễ với cô ấy.」

「...」

Đúng là vậy. Aya dành cho tôi một tình cảm rất sâu đậm.

Ngay cả khi nắm giữ sức mạnh không ngoa khi nói là mạnh nhất thế giới, tình yêu đó chỉ càng sâu sắc thêm chứ không hề biến mất.

Kẻ đứng cạnh người mạnh nhất thế giới lại là một gã thảm hại. Điều đó chỉ làm giảm đi giá trị của Aya mà thôi.

「Đúng vậy, anh nói đúng. Từ giờ tôi sẽ trở thành một người đàn ông xứng đáng với Aya hơn.」

「À, nhưng cũng đừng có chịu áp lực một mình. Nếu thiếu thốn gì thì cứ việc nói, đừng khách sáo. Cả tôi và lão già Muranaka tuyệt đối sẽ không bỏ mặc cậu đâu.」

「Ừ. Tôi sẽ nhờ cậy hai người nhiều hơn.」

Tôi không thể thay đổi hoàn toàn ngay lập tức. Ngược lại, sự thay đổi sẽ diễn ra từ đây về sau.

Dù vậy, việc có ai đó đáng tin cậy đang dõi theo khiến tôi cảm thấy như sức mạnh đang trào dâng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!