Chương 60: Cái ổ

Buổi sáng đến mà tôi không hề ngủ.

Mặc dù mí mắt vẫn nặng trĩu vì buồn ngủ, nhưng đôi chân đã bắt đầu bước đi từ sáng sớm vẫn không dừng lại.

Tôi ăn bánh quy khô gần như không có mùi vị, thỉnh thoảng liếm một cục đường có trong đó để tránh cơn khát tấn công. No bụng, tôi nhìn xuống thị trấn dưới vách đá.

Tôi đã hình dung cảnh tượng xe cộ qua lại tấp nập từ sáng sớm, nhưng trái ngược với dự đoán, số lượng xe rất ít.

Thay vào đó, dân số của thị trấn lại đông đúc, và tiếng nói của mọi người liên tục vọng đến tai. Dù hiện tại chúng tôi chưa vào, nhưng nhìn bề ngoài thì quy mô của nó không thể so sánh với một thị trấn nông thôn.

Thông tin về thị trấn này được tìm thấy ngay lập tức trên thiết bị di động. Giá cả rẻ, và không có cuộc tấn công nào xảy ra trong suốt năm năm qua, nghĩa là đây là một nơi đã phát triển mà không cần sửa chữa kể từ năm năm trước.

Việc chưa từng bị quái vật tấn công là một loại giá trị nào đó. Dù có người nói rằng nơi này không đáng bị tấn công, nhưng đối với người dân bình thường, một nơi không bị tấn công là quý giá nhất.

Tuy nhiên, khả năng bị gài bẫy vẫn không thể loại trừ. Dù chúng tôi thấy những người khác ra vào, nhưng nếu đó là một nhóm người giăng bẫy thì chúng tôi không thể tùy tiện đi vào.

Chúng tôi buộc phải tiến lên một cách lén lút, và quãng đường đi được cũng ngắn hơn.

Cảnh tượng chúng tôi di chuyển mà không muốn bị ai nhìn thấy hẳn là rất buồn cười. Chúng tôi đi trên những con đường cực kỳ khó khăn, đến mức người ta có thể nói rằng “Cứ đi đường bình thường là được rồi.”

Dù vậy, tốc độ di chuyển tăng lên khi chúng tôi rời xa khỏi tầm nhìn của thị trấn, và bằng cách ngủ ngoài trời, chúng tôi đã hoàn thành hành trình trong thời gian ba ngày như dự kiến ban đầu. Nhưng dù thời gian đã xong, nơi chúng tôi đến lại là một đống vấn đề.

Khu rừng mà nhóm năm người phát hiện đã lờ mờ hiện ra từ ngày thứ hai. Nó rất rộng lớn, và sẽ rất khó khăn để đi vòng qua khu rừng trải dài này.

Điều đó có nghĩa là chúng tôi buộc phải đi xuyên qua nó, tốn thêm hai hoặc ba ngày đi bộ. Nhận ra điều đó, khi đến nơi vào ngày thứ ba, chúng tôi đã thống nhất vũ khí của mọi người.

Lựu đạn và lựu khói được trao cho Washizu và Shimizu, và vũ khí cũng được trang bị để đối phó với Deus ngay từ đầu.

Washizu và Shimizu có trang bị giống hệt nhau. Họ nói đó là vũ khí dòng M4, nhưng tiếc là tôi không có kiến thức về loại đó. Đặc điểm nhận dạng là khung vũ khí của họ có các màu đỏ và xanh lam một cách riêng biệt.

Hai cô bé hơi thất vọng vì tôi trông bối rối, nhưng lấy lại tinh thần khi nghe Aya lên tiếng.

Tôi cảm thấy rằng những người biết nói lời hoa mỹ trong tình huống này hẳn là những người được yêu thích, nhưng tôi chuyển ý thức lại, nghĩ rằng mình đang nghĩ những điều ngớ ngẩn.

“Điều này...”

“—Ít nhất, có vẻ như nơi này không chỉ có động vật bình thường.”

Chúng tôi nhận ra ngay khi bước chân đầu tiên.

Không có âm thanh nào phát ra từ khu rừng, và chỉ trong tầm mắt, một lượng lớn cây cối đã bị đổ.

Điều đáng chú ý nhất là sự im lặng tuyệt đối. Lẽ ra trong bất kỳ khu rừng nào cũng phải có ít nhất tiếng chim hót, nhưng ngay cửa rừng, mọi âm thanh đều biến mất, như thể có một ranh giới nào đó.

Và cũng không có tiếng kêu của động vật. Mặc dù thiên nhiên đang dần phục hồi, nhưng những khu rừng lớn như thế này vẫn còn ít. Thế nhưng, ngay cả tiếng động từ xa cũng không nghe thấy.

Điều đó có nghĩa là không có sinh vật nào sinh sống ở đây, hoặc chúng đang sợ hãi và ẩn mình không dám lên tiếng. Nói đúng ra, khu rừng này là một sự bất thường.

Tôi nhờ Aya cảnh giới trong khi tiến đến chỗ những cây bị đổ. Washizu và Shimizu đi phía trước, còn Aya phụ trách phía sau. Kết quả điều tra những cây bị đổ — gợi lên một hình ảnh tồi tệ hơn nhiều so với dự đoán.

“Số cây bị đổ khoảng từ năm mươi đến tám mươi. Hơn nữa, còn có những cái hố khổng lồ. ...Rốt cuộc nó lớn đến mức nào chứ. Chắc chắn không chỉ to bằng mười người cộng lại đâu.”

Vô số cây bị bật gốc như thể bị đào lên từ rễ. Dù không phải tất cả các cây, nhưng tất cả cây ở khu vực đó đều bị đổ. Một số cây bị gãy một cách thô bạo, và ngay bên cạnh là một cái hố rộng không thể tưởng tượng được.

Nếu tính theo chiều dọc, nó sẽ là bao nhiêu người? Cái hố rộng ước tính bằng hai mươi hoặc ba mươi người, nhưng đáy hố lại không sâu.

Không, có lẽ sau khi nó chui ra khỏi đây, phần lớn cái hố đã bị lấp lại bằng đất sụt. Tôi nghĩ có lẽ đất bây giờ vẫn còn mềm, nhưng tôi không có ý định xông vào đó.

Tôi đã nghe nói đó là Rết lớn. Nhưng tôi chỉ nghĩ kích thước của nó tối đa là hai hoặc ba mét.

Nếu là kích thước đó, cả nhóm ở đây có thể dễ dàng tiêu diệt nó bằng một loạt đạn. Lời nói của Quân đội về việc mất dấu cũng có thể dễ dàng tin được, nhưng thực tế không hề đơn giản như vậy.

“Qua kết quả quét, chúng em phát hiện ra tín hiệu sinh học của một vật thể khổng lồ cách cái hố này sáu km.”

“Em nên nói sớm hơn thì tốt hơn...”

“Xin lỗi anh. Nó chỉ vừa mới lọt vào phạm vi tìm kiếm của em thôi ạ.”

Điều đó có nghĩa là, nếu đi đến đó, chúng tôi sẽ gặp con Rết kia.

“Nó không di chuyển sao?”

“Vâng. Xét việc nó bị Quân đội truy đuổi, có lẽ nó đã bị thương. Chúng em dự đoán nó đã vội vàng trốn thoát và hiện đang hồi phục.”

Nếu đúng như vậy, chúng tôi vẫn có cơ hội chiến thắng. Điều cần cân nhắc là nó đã nghỉ ngơi được bao lâu rồi.

Đã vài tuần trôi qua. Xét về tốc độ hồi phục, nếu là con người thì bên trong đã hồi phục rất nhiều. Dù không rõ tốc độ hồi phục của con Rết là bao nhiêu, nhưng tốt hơn hết là nên nghĩ rằng tình trạng của nó đã cải thiện hơn rất nhiều so với ban đầu.

Tệ nhất, có khả năng nó đã có thể di chuyển dù bị thương. Vì chắc chắn con người bình thường không thể đối phó được, đối thủ này sẽ hoàn toàn được giao cho các Deus.

Dù chúng tôi nói chuyện với âm lượng nhỏ, nhưng trong khu rừng này, mọi âm thanh đều nghe rõ một cách khó chịu.

Tiếng cỏ cây cọ xát vào nhau vang lên nhức tai, và ý nghĩ âm thanh này có thể vọng đến con Rết khiến tôi toát mồ hôi lạnh không ngừng.

“Nhân tiện, kẻ thù lớn nhất mà em từng đối mặt là con nào?”

“Nếu là kích thước thì là Cá voi. Chúng em đã nhắm vào nó ngay sau khi nó xuất hiện từ Lỗ sâu (Wormhole) ở Okinawa và tiêu diệt nó trên biển. Kích thước của nó gần bằng cả Okinawa.”

“………… Thật sao.”

Tôi không thể tưởng tượng kích thước của cả Okinawa, nhưng đó là một quần thể nhiều đảo. Kích thước tương đương với điều đó có nghĩa là con Rết này không có gì đáng ngạc nhiên đối với cô ấy.

Tôi không nghĩ con Rết này là kích thước tiêu chuẩn, nhưng thật kinh khủng khi một sinh vật như thế này lại tồn tại một cách hiển nhiên. Đồng thời, tôi càng kính phục các Deus như Aya vì đã có thể đánh bại một đối thủ như vậy.

Chiến trường của các cô ấy trông như thế nào nhỉ. Tôi vừa muốn thấy, vừa không muốn thấy, mang trong mình một cảm xúc khó tả khi bước về phía con Rết.

Mỗi khi đến gần một khoảng cách nhất định, Aya lại thông báo quãng đường còn lại. Tim tôi đập càng lúc càng nhanh khi khoảng cách rút ngắn dần — và cuối cùng, ở phạm vi một trăm mét, chúng tôi đã nhìn thấy hình dạng của nó.

Tóm lại trong một từ, nó là một ngọn núi đen.

Màu đen bóng loáng, đôi chân giống loài giáp xác. Dù tôi có cố gắng bẻ cổ đến đâu, tôi vẫn không thấy đỉnh của nó, điều đó chứng tỏ sự khổng lồ của con Rết. Thỉnh thoảng, chân nó run lên như bị co giật, và chỉ một chuyển động nhỏ cũng khiến mặt đất dưới chân tôi rung nhẹ.

Rết là một trong những loài côn trùng gây ác cảm nhất, nhưng ít nhất trong tầm nhìn này, tôi không cảm thấy ghê tởm.

Tuy nhiên, nếu nhìn toàn bộ cơ thể, tôi chắc chắn sẽ phải nhíu mày. Nếu một con côn trùng mà tôi biết bỗng dưng lớn lên như vậy, thì chỉ có các nhà côn trùng học là không cảm thấy ghê tởm mà thôi.

Con Rết cuộn tròn lại, lặng lẽ nghỉ ngơi sau khi phá hủy khu rừng xung quanh. Nếu con Rết này hoạt động, sẽ có bao nhiêu thiệt hại xảy ra?

Sự kinh hoàng theo bản năng dâng trào trong tôi trước hình ảnh tưởng tượng đó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!