Chương 233: Mảnh đất của sự lựa chọn

「Về chuyện của V1995, tôi thành thật xin lỗi vì những rắc rối đã gây ra cho các vị.」

Người đang cúi đầu sát đất là SAS-1. Tận dụng một phòng họp còn nguyên vẹn, chỉ có cô ấy, tôi và Aya chiếm trọn không gian này để thực hiện một lời xin lỗi không chính thức.

Hiện tại không có thành viên Mười ghế nào khác ở đây. Vì vậy, việc người đứng đầu cơ sở lúc này như cô ấy đứng ra xin lỗi là một trình tự tự nhiên. Xét đến việc V1995 vẫn đang trong quá trình sửa chữa, nếu chúng tôi chấp nhận lời xin lỗi này, vụ việc coi như tạm khép lại.

Tuy nhiên, cả cô ấy, tôi và Aya đều hiểu rằng nếu cứ thế mà kết thúc, nó sẽ chỉ làm tăng thêm sự bất an cho những người khác.

Sự bao dung vô điều kiện có thể gợi nhắc đến một con người chính trực, nhưng con người thực thụ luôn có hai mặt sáng tối. Nếu chúng tôi chấp nhận sự bồi thường của SAS-1 quá dễ dàng, những thành viên khác sẽ nghi ngờ rằng chúng tôi đang âm mưu một mục tiêu khác lớn hơn. Ngay cả khi không có ý đó, người đời vẫn sẽ tự đưa ra những suy đoán của riêng mình.

「Chắc chắn các vị sẽ bị quân đội yêu cầu giải trình quá mức. Nhưng xin hãy yên tâm, phía tôi sẽ dàn xếp ổn thỏa chuyện đó. Thêm vào đó, chúng tôi sẽ cho các vị mượn một vài đơn vị Deus để bảo vệ thành phố của các vị.」

「Tôi hiểu rồi. Thời hạn là bao lâu?」

「Đến trước khi chiến dịch tái chiếm Okinawa bắt đầu một tháng, anh thấy sao?」

「……Một mốc thời gian hợp lý đấy.」

Sắp tới chúng tôi vẫn cần chuẩn bị nhiều thứ. Những sự tồn tại có khả năng làm việc nặng bao nhiêu cũng không thừa, họ sẽ giúp ích rất nhiều cho sự phát triển của thành phố. Dù cô ấy đưa ra đề nghị này cũng có mục đích riêng, nhưng để cả hai bên sự chuyển giao quyền lực an toàn, mức độ này là đủ.

Các giấy tờ sẽ được soạn thảo khẩn cấp và bàn giao vào ngày mai. Hơn nữa, chúng tôi còn được phép sử dụng tự do một phần cơ sở và tham quan khu vực huấn luyện của các Deus.

Cảm nhận được ý chí nỗ lực gắn kết từ phía Liên minh Mười ghế, phần thảo luận công việc coi như kết thúc. Chúng tôi nhâm nhị trà xanh đặt trên bàn, tận hưởng bầu không khí thư thả và bắt đầu những câu chuyện phiếm.

Sự việc lần này là vấn đề lớn cho cả đôi bên. Kẻ gây vấn đề chỉ có một mình cậu ta, còn chúng tôi đều là nạn nhân. Nếu là một kẻ có tâm lý vặn vẹo, tôi đã sẵn sàng xử lý dứt điểm, nhưng vì là một Deus, tôi lại nảy sinh chút lòng trắc ẩn.

Không biết điều đó là tốt hay xấu, nhưng ít nhất lần này kết quả không hoàn toàn là tệ.

Sự hiện diện của một Deus đã thức tỉnh sẽ khiến quân đội phải dựa dẫm vào cậu ta. Họ sẽ phớt lờ tính cách và giao phó nhiệm vụ chỉ dựa trên sức mạnh đó. Với cậu ta, việc có thể tiến gần hơn đến Aya là một điều đáng mừng, nên cậu ta sẽ tiếp tục chấp nhận nó, mang lại những chiến quả cho phép bản thân có một lựa chọn khác ngoài việc bị đào thải.

「Khi nào các vị định khởi hành?」

「Theo kế hoạch, sáng mai chúng tôi sẽ quay về. Từ giờ đến lúc đó chúng tôi sẽ đi loanh quanh đây một chút.」

「Anh có cần người dẫn đường không? Dù tôi nghĩ với anh thì chắc không cần thiết.」

「Chuyện đó thì, vì đã có Aya bên cạnh rồi mà.」

SAS-1 nhìn Aya đang đứng sau lưng tôi và mỉm cười.

Gương mặt cô ấy toát lên vẻ dịu dàng của một người mẹ, có lẽ vì ngay từ lần đầu gặp mặt, cô ấy đã mang phong thái của một người điều phối. Trong cuộc họp đầu tiên, R-1 là nắm quyền điều khiển, nhưng đó rõ ràng là một sự cố ngoài ý muốn.

Người thực sự gắn kết mọi thứ hàng ngày chính là cô ấy, chắc hẳn cô ấy đã phải đau đầu rất nhiều giữa một nơi toàn những kẻ cá biệt.

Có lẽ đó là lý do. Có rất nhiều điều kiện để bản năng làm mẹ nảy mầm. Dù lý do thật vất vả, nhưng có lẽ Deus cần những sự kiện mức độ này để nảy sinh những biến chuyển cảm xúc ngoài chiến đấu.

V1995 có được cảm xúc mãnh liệt như vậy cũng không phải nhờ chiến đấu, mà là kết quả của việc đem lòng si mê hình bóng Aya thời còn trong quân ngũ. Nếu cô không chọn con đường đào tẩu, con đường biến đổi của cậu ta cũng sẽ không tồn tại.

Hành động của một người thay đổi con đường của người khác. Điều đó đúng với cả con người lẫn Deus, và tôi không thể thản nhiên ca ngợi sự thay đổi đó.

Nếu có thể, tôi mong Deus đừng phạm phải những sai lầm của con người. Dù có mang suy nghĩ tương tự, họ vẫn sở hữu khả năng điều chỉnh sai sót tốt hơn chúng ta.

「Aya cũng đã trở nên giàu cảm xúc hơn rất nhiều rồi nhỉ. Khác hẳn ngày xưa.」

「Chuyện ngày xưa không quan trọng. Giữa tôi và cô vốn chẳng có mối liên kết nào sâu sắc cả.」

「Đúng vậy. Dù cùng là thành viên Mười ghế, nhưng chúng ta không thân thiết đến mức đó. Thế nhưng, chúng ta đã gặp lại nhau như thế này. Khi vụ đào tẩu xảy ra, các Deus đều kinh ngạc, họ tự hỏi hẳn phải có lý do gì đó. Một người là vị cứu tinh của các Deus như cô mà lại bỏ trốn là điều không tưởng.」

「Chuyện đào tẩu vẫn xảy ra thường xuyên.」

「Việc cô bỏ trốn mới là vấn đề. Trong Mười ghế, sự mến mộ dành cho cô vượt xa những người khác. Ở ngoài kia, cô chẳng khác gì một thần tượng đâu.」

Cuộc trò chuyện mang đầy vẻ dịu dàng của SAS-1 vẫn chưa đủ để làm Aya hoàn toàn mở lòng.

Cùng là Mười ghế, thời gian họ bên nhau chắc chắn dài hơn tôi, vậy mà cô vẫn lạnh lùng gạt phắt lời của đối phương. Nhưng, SAS-1 lại có vẻ vui mừng trước giọng điệu đó. Có lẽ vì điều đó giúp cô tìm lại được cảm giác của những ký ức xưa cũ.

Deus đào tẩu không ngoại lệ đều sẽ bị xử lý. Theo tiêu chuẩn đó, Aya có thể chết bất cứ lúc nào kể từ khi bỏ trốn. Dù họ không nghĩ cô sẽ chết ngay, nhưng khi sự hao mòn tiến triển, một lúc nào đó cô sẽ không thể di chuyển được nữa.

Thực tế chúng tôi đã coi đó là vấn đề nghiêm trọng và cuối cùng đã giải quyết bằng một phương pháp kỳ lạ. Giờ đây đã có phương tiện để sở hữu linh kiện mà không cần dựa dẫm vào họ, nên tình trạng đó sẽ không bao giờ lặp lại.

Ai cũng mong người mình quan tâm đừng chết. Dù đó là vì mục đích cá nhân, thì việc được ai đó cần đến cũng là nhờ những kết quả mình đã để lại.

Cô ấy đã để lại chúng. Để lại những người luôn nhớ về mình và bảo vệ nơi chốn ấy.

「Cái tên Aya vẫn chưa được phổ biến đến toàn bộ Deus. Họ vẫn thường gọi bằng số hiệu sản xuất, điều đó chắc hẳn sẽ khiến Tadano-sama không thoải mái.」

「Tôi không bận tâm. Từ khi cô ấy đổi tên đến nay thời gian còn quá ngắn. Rồi nó sẽ lan tỏa thôi, và cô ấy sẽ càng trở nên nổi tiếng hơn nữa. ―――― Ngay cả khi tôi không còn ở đây, chắc chắn sẽ có ai đó khác xuất hiện để bảo vệ cô ấy.」

「――――!」

Trước những lời chân thành của SAS-1, lần đầu tiên tôi bộc lộ một phần tâm tư thầm kín mà mình hằng che giấu. Cả Aya và SAS-1 đều lộ rõ vẻ bàng hoàng trước phát ngôn này. Riêng Aya, đôi mắt cô nheo lại như thể sắp bắt đầu một cuộc chất vấn ngay lập tức.

「……Điều đó có nghĩa là gì?」

「Tôi là con người. Dù tôi muốn sống bên cạnh cô ấy mãi mãi, nhưng tôi không thể vượt qua bức tường của tuổi thọ. Dù công nghệ y tế có phát triển đến đâu, sống được trăm năm đã là giới hạn.」

Khi con người và Deus gắn kết, rào cản lớn nhất chính là vấn đề tuổi thọ.

Ngay cả khi chiến dịch Okinawa thành công và cả hai đều sống sót, chúng tôi cũng không thể ở bên nhau mãi mãi. Tôi có thể chết vì tai nạn bất ngờ, hoặc vì bệnh tật.

Nhưng Aya thì bất diệt. Nếu chọn duy trì sự tồn tại, cô có thể sống cho đến khi các vì sao lụi tàn.

Lúc đó, tôi sẽ không còn ở bên cạnh nữa. Việc được nhìn thấy gương mặt cô lúc lâm chung chính là cái kết cho cuộc đời tôi. Một phần bản ngã bấy lâu nay vẫn tồn tại âm ỉ trong lồng ngực giờ đây đã được thốt ra thành lời. Tôi cảm thấy có lỗi vì đã khiến không gian đột ngột trở nên nặng nề, nhưng đây là điều tôi nhất định phải nói vào một lúc nào đó.

Aya nghe lời tôi, đôi mắt cô rưng rưng lệ. Những giọt nước mắt không rơi xuống, nhưng biểu cảm như sắp òa khóc nức nở của cô khiến cảm giác tội lỗi trong tôi trỗi dậy mạnh mẽ.

「Aya là sự tồn tại mang tiềm năng sẽ đứng đầu các Deus trong tương lai. Xin hãy hứa với tôi, dù là ngày mai hay mãi sau này, tuyệt đối đừng bao giờ bỏ mặc cô ấy.」

「Đương nhiên rồi. Chúng tôi sẽ không bao giờ quên lời của người đã mang lại tự do cho chúng tôi.」

SAS-1 chậm rãi cúi đầu. Một cách chính trực, thuần khiết và đầy tâm huyết. Tin rằng chí ít là cô ấy sẽ giữ vững lời hứa đó, câu chuyện kết thúc tại đây.

Những ngày còn lại trôi qua trong êm đềm, và khi chúng tôi bước lên trực thăng, đích thân SAS-1 đã ra tiễn. Gửi lời cảm ơn đến cô ấy, chuyến viếng thăm đã khép lại theo một hình thái khác hẳn với dự đoán ban đầu.

Không phải mọi thứ đều kết thúc một cách suôn sẻ, nhưng những gì cần nói đều đã nói xong.

Tương lai nằm trong tay Aya. Nhưng tôi sở hữu phương thức để gia tăng những lựa chọn cho cô ấy. Ngay cả khi tôi ngã xuống giữa chừng, tôi sẽ vun xới một mảnh đất đủ tốt để cô ấy không cần phải làm lại từ đầu.

Bỏ qua những toan tính đó của tôi, Aya lặng lẽ nhìn vào tay mình. Tôi không biết tương lai nào đang phản chiếu trong đôi mắt ấy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!