Chương 223: Tân binh và Cựu binh

"Ô hô, lũ ranh con đang làm loạn cái gì thế này. Có chuyện gì mà ồn ào thế hả?"

"R-1-dono. Ngài cũng đến được sao?"

Cắt ngang tiếng cười khó chịu đang vang vọng khắp phòng là sự xuất hiện của một thành viên khác thuộc Liên minh Mười ghế. Một người đàn ông với mái tóc màu xám tro bụi bặm được buộc đuôi ngựa một cách cẩu thả, hoàn toàn không có chút gì gọi là trau chuốt. Gương mặt ông lấm lem vết bẩn, trang phục thì mang hơi hướng cổ xưa của thời Chiến quốc.

Nếu không có bộ đồ đó, trông ông chẳng khác nào một kẻ vô gia cư, nhưng trong đôi mắt sụp mí kia lại ẩn chứa một sự cảnh giác không hề nhỏ đang quan sát chúng tôi.

Vì là người trông có vẻ lớn tuổi nhất ở đây, hình ảnh một "cựu binh" dày dạn kinh nghiệm toát ra vô cùng mạnh mẽ.

XMB333 không hề lên tiếng nhắc nhở dù người mới đến ngồi xuống ghế một cách thô lỗ. Tại thời điểm đó, tôn ti trật tự trong Liên minh Mười ghế đã hiện rõ mồn một; ngay cả V1995, kẻ vừa mới cười nhạo lúc nãy, giờ cũng im bặt như muốn xóa sổ sự hiện diện của chính mình.

R-1. Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng đây tuyệt đối không phải đối thủ có thể coi thường. Cách nói chuyện và thái độ suồng sã đó hẳn là vì ông ấy đã đạt được những thành tích đủ để được phép làm vậy.

"Cũng tình cờ xong việc sớm thôi. Nghe bảo Aya sẽ đến nên ta ghé qua xem thử... Ai ngờ lại có kẻ ngốc phát ra cái thứ âm thanh ồn ào ở một nơi thế này. Hôm nay là buổi tán gẫu hay gì à?"

Trước lời chỉ trích sắc bén đó, V1995 chỉ biết rên rỉ không thốt nên lời.

Dù khoảng cách địa vị giữa đôi bên là rõ ràng, nhưng họ vẫn thuộc các đơn vị khác nhau. Không thể coi thường được, vì nếu từ vụ này mà họ nảy sinh thái độ không hợp tác thì phía quân đội sẽ gặp rắc rối lớn.

Ngay cả khi muốn dùng vũ lực khuất phục chúng tôi, Viện nghiên cứu Shibata hiện đã đứng về phía này. Nội các đã công nhận sự tồn tại của tôi, và uy tín của chúng tôi trong mắt người dân cũng đã tăng cao đến một mức độ nhất định.

Hơn nữa, động thái của các quốc gia khác vẫn còn là ẩn số.

Trong một tình huống bất ổn như thế này, nếu giữ thái độ coi thường, thiện cảm dành cho quân đội và cả các Deus có thể sẽ tụt dốc. Vì vậy, tôi đã giữ im lặng, nhưng nhân vật mang mã hiệu R-1 này dường như không có ý định bỏ qua dễ dàng.

V1995 không có câu trả lời nào cho câu hỏi của ông ấy, và trước sự im lặng đó, người "cựu binh" chỉ thở dài thất vọng. Rồi, ánh mắt ông ấy chuyển hướng sang chúng tôi. Chính xác là hướng về phía Aya.

"Lâu rồi không gặp, nhóc con. Lần trước gặp trông cô còn đầy gai góc, giờ thì mềm mỏng đi nhiều rồi đấy. Nhờ chàng trai bên cạnh à?"

"Vâng. Bây giờ chúng tôi là vợ chồng."

"Hô, hỷ sự nhỉ. Lát nữa nghĩ xem muốn quà gì thì bảo ta một tiếng nhé."

"Tôi hiểu rồi."

"Hố hố hố, thành thật thế là tốt. Vậy thì, quay lại chủ đề chính thôi chứ nhỉ?"

Cuộc hội thoại giữa hai người không hề có chút ác ý nào. Đây là phản ứng cực kỳ hiếm thấy trong Mười ghế, khiến tôi cảm nhận được điều gì đó bên trong Aya đã thay đổi. Có lẽ những người khác cũng nhận ra, vì họ bắt đầu hướng sự tò mò về phía cô ấy.

Nếu có sự thay đổi, khởi đầu chắc chắn là từ Viện nghiên cứu. Kể từ những sự kiện ở đó, tôi chưa gặp lại họ nên không biết thay đổi đến nhường nào, nhưng việc cô ấy trở nên ôn hòa hơn thì chẳng có vấn đề gì cả.

Dù vậy, tôi vẫn muốn hỏi qua về chuyện đó sau. Trong khi lặp lại những gì đã nói với R-1, thâm tâm tôi quyết định chắc chắn sẽ tìm hiểu rõ ràng.

Về những lời giải thích của chúng tôi, R-1 cũng không giấu được vẻ hoài nghi. Dù không có ý định chế giễu như V1995, nhưng nếu không đưa ra thêm bằng chứng, chúng tôi sẽ không thể thuyết phục được họ.

Tuy nhiên, việc tiết lộ trực tiếp nguồn tin là điều không thể. Còn nếu chỉ đưa ra thông tin đã bị cắt xén, họ sẽ lập tức chỉ ra đó là sản phẩm hư cấu.

Vì vậy, điều duy nhất chúng tôi có thể làm là thúc đẩy sự "tự nhận thức" của họ. Cho họ biết họ đã được sinh ra dựa trên kỳ vọng như thế nào.

Phương tiện để thực hiện điều đó nằm trong tay Aya. Đó là đoạn phim về Tiến sĩ Shibata — chiếc chìa khóa đầu tiên mở ra bản ngã của cô ấy.

Aya định gửi đoạn phim đó để tạo dựng lòng tin, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ biết được phương pháp vượt qua giới hạn.

"Từ bây giờ, tôi muốn các vị xem đoạn video tôi gửi và tự quyết định xem có tin hay không. ...Trong đoạn video này, có lưu lại cả phương pháp để vượt qua giới hạn hiện tại của các Deus."

"Cô chắc chứ? Như vậy chúng tôi sẽ có lợi thế đấy."

"Không sao. Cho dù các vị có vượt qua giới hạn bao nhiêu đi nữa, việc vượt qua bản gốc là tôi đây là điều không thể. Sức mạnh duy nhất mà Tiến sĩ Shibata không thể tái tạo hoàn hảo chính là thứ khiến việc các vị có chệch ra khỏi lĩnh vực của Deus một chút cũng chẳng thành vấn đề."

"Hừm... cũng được thôi. Nếu cô đã nói hãy dùng nó để phán xét, tôi không phản đối. Ai có ý kiến khác không?"

Sự xác nhận của SAS-1 và phán quyết của R-1. Cả hai đều không thuộc tuýp chiến đấu trực diện thuần túy, mà thiên về kiểu chiến đấu hỗ trợ hoặc chỉ huy phía sau. XMB333 cũng cùng loại, và từ thái độ không phản đối của cô ấy, có thể thấy cô ấy cũng đồng tình. Và tất nhiên, những thành viên thuộc tuýp chiến đấu trực tiếp như PM9 hay V1995 không đời nào lại không bị thu hút bởi cụm từ "vượt qua giới hạn".

PM9 và V1995 gật đầu, cuối cùng Z44 mở lời để xác nhận:

"Nhân tiện, liệu có khả năng trong đó có chứa virus không?"

"Không. Tôi cũng chẳng thiết tha gì việc đưa nó ra cho các vị xem. Chỉ vì những người ở đây là những người gánh vác các Deus của Nhật Bản... và vì thời gian không còn nhiều nên tôi mới chọn cách này."

"Nghĩa là nếu sau khi vượt qua giới hạn, chúng tôi có gây ra bất kỳ tổn hại nào cho thế giới, cô cũng định khẳng định là nó không liên quan đến mình chứ gì?"

"Nếu là tôi, tôi sẽ bảo rằng nếu chỉ vì bấy nhiêu đó mà tâm can dao động thì thật phiền phức. Các vị đã quá quen với việc thực tế luôn phơi bày những điều tồi tệ nhất rồi còn gì."

Thực tế luôn phũ phàng.

Đó là điều Aya hiểu rõ nhất. Vì cô ấy đã lặp lại vòng lặp ít nhất một lần, nên tầm nhìn của cô ấy khác hẳn so với những kẻ không biết gì.

Aya của hiện tại sẽ không sụp đổ. Vì đã thấu hiểu tất cả, đã nếm trải cả thiên đường lẫn địa ngục, cô ấy đứng vững như một pháo đài bất khả xâm phạm.

Kẻ có thể làm lung lay Aya hiện giờ chỉ có thể là người đã trải qua cùng một địa ngục, hoặc kẻ biết đến một sự tuyệt vọng sâu thẳm hơn. Lời nói của tôi cũng sẽ khiến cô ấy dao động, nhưng vốn dĩ tôi không hề có ý định cản trở ý chí của cô ấy lúc này.

Vậy nên, hãy hiểu điều này. Tôi sẽ cho các vị thông tin mà các vị khao khát.

Sau khi có được thông tin đó, hãy tiếp tục đi tìm lời giải cho bản ngã của chính mình. Dù không biết đó có thực sự là câu trả lời đúng hay không, nhưng chính nỗi trăn trở đó sẽ đưa Deus tiến xa hơn nữa.

Chỉ riêng việc nâng cao địa vị xã hội sẽ không giúp ý thức của họ tự động hướng về phía trước. Họ còn phải tự tay thắp lên ngọn lửa hy vọng trong lồng ngực mình, và phải vứt bỏ cái ý chí thúc đẩy sự ngừng tư duy.

"OK, tôi cũng đồng ý."

"Tốt, vậy là tất cả những người ở đây đều tán thành. Dù sau này có kẻ nào đột nhập vào phá bĩnh, thì với đa số hiện tại, kết quả cũng không thể bị lật ngược. Làm đi, Aya."

Trước lời chốt hạ của R-1, Aya gật đầu một cái, rồi bắt đầu gửi dữ liệu cho tất cả mọi người.

Không ai nói một lời, họ lặng lẽ kiểm tra dữ liệu được truyền vào bên trong, xác nhận sự hiện diện của virus hay các công cụ trái phép khác trước khi bắt đầu xem.

Sẽ không mất nhiều thời gian. Ngay cả tôi xem cũng chỉ mất khoảng một phút, với họ thì ba mươi giây là quá đủ. Tuy nhiên, có thể tưởng tượng được rằng ba mươi giây đó đối với bất kỳ ai cũng đều nặng nề vô cùng.

Những lời mà "người cha" của họ thốt ra ít nhiều đều nằm trong lĩnh vực của mộng tưởng. Việc bảo họ hãy mang theo tình yêu để bảo vệ con người là điều mà những kẻ theo chủ nghĩa hiện thực khó lòng chấp nhận được.

Thế nhưng, sâu thẳm bên trong, họ hiểu rằng đó chính là chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa. Bởi lẽ người đàn ông trong đoạn phim không hề lộ vẻ giả dối, mọi lời nói đều chân thực đến tận cùng.

Hơn hết, minh chứng cho điều đó đang đứng ngay trước mặt họ. Đối chiếu với quá khứ của chính mình, không ai trong căn phòng này có thể thốt ra lời phủ nhận hay bảo rằng mình không hiểu được.

"Cái... gì thế này..."

V1995 lẩm bẩm với chính mình.

Đôi mắt cậu ta mở to hết cỡ, não bộ dường như đang cố gắng phủ nhận tất cả những gì vừa thấy. Có lẽ cậu ta phủ nhận mọi thứ chỉ đơn giản vì không muốn thừa nhận rằng câu trả lời của chính mình từ trước đến nay là sai lầm.

Ngược lại, R-1, người có hình hài già dặn nhất, khép hờ mắt suy ngẫm điều gì đó. Tôi có thể đoán được ông ấy đang nghĩ gì, nhưng tôi vẫn chờ đợi lời nói trực tiếp từ chính ông.

Trong những lời của Tiến sĩ Shibata, chắc chắn có chứa đựng tâm nguyện của một người cha. Dù cuối cùng tâm nguyện đó đã bị thời đại và mưu đồ của con người gạt bỏ, nhưng chắc chắn vẫn còn cơ hội để làm lại từ đầu.

Chính vì vậy, ông đã không để mặc Aya, và cũng không tiết lộ sự tồn tại của tôi cho bất kỳ ai khác.

Nếu đây là kết quả từ việc ông nhìn về tương lai theo cách của riêng mình, thì người phải thay đổi "lần tới" chính là tôi.

Một cái kết tuyệt vời nhất mà tôi mong muốn. Một cái kết tuyệt vời nhất mà Deus mong muốn. Một cái kết tuyệt vời nhất mà nhân loại mong muốn.

――Từ bây giờ, tôi phải tự tay tạo ra nó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!