Chương 189: Con đường dẫn đến đích

「……Aaaaaaa, phiền phức quá đi mất!」

Tiếng hét vô vọng của tôi vang vọng khắp căn nhà đổ nát.

Những người duy nhất nghe thấy là nhóm đồng hành cũ từ thời còn chạy trốn; hai người kia hiện đã ra ngoài vì việc khác.

Tôi gục đầu xuống chiếc bàn ọp ẹp, cố gắng trút bỏ tâm trạng u ám này, nhưng rõ ràng hành động đó chẳng mang lại ý nghĩa gì cả. Công việc không hề giảm bớt, và thế giới cũng chẳng vì thế mà bình yên hơn.

Dù có ngồi yên một chỗ mà than vãn thì cũng chẳng giải quyết được gì. Thế nhưng, nói thật lòng là nếu không làm vậy thì tôi không chịu nổi nữa. Tôi nhấc cái đầu nặng trĩu vì buồn ngủ lên, nhìn vào xấp thư mới vừa được chuyển đến.

Vô số lá thư từng có lúc tạm ngưng nay lại bắt đầu tràn ngập, và số lượng lần này nhiều đến mức không thể so sánh được với trước đây. Vì không được phân loại rõ ràng nên trong đó cũng có cả những bức thư cổ vũ, nhưng chiếm đa số vẫn là những lời đề nghị hỗ trợ.

Nghĩ lại thì, những lá thư gửi đến lúc trước có lẽ đều từ những công ty vẫn còn chút thực lực. Còn trong xấp thư mới này, có tên của những cửa hàng cá nhân, hay những tổ chức mà ngay cả việc có phải là công ty hay không cũng đáng nghi. Những lời hứa cung cấp lương thực hay vũ khí chỉ toát lên vẻ lừa đảo; tôi chỉ cần kiểm tra sơ qua là lập tức vứt bỏ ngay.

Shimizu thu hồi đống giấy bị vứt đi và gom chúng lại. Nghe nói cô ấy sẽ lưu giữ những bức thư cổ vũ, còn những lá thư chỉ chứa nội dung vô bổ thế này thì sẽ đem đi thiêu hủy. Tôi không tin vào chuyện tâm linh, nhưng tôi hoàn toàn ủng hộ việc đốt sạch những bức thư nồng nặc mùi "bị nguyền rủa" này.

Có lẽ sắp tới tôi nên chuẩn bị một vị trí như "người thẩm định". Nếu có ai đó phân loại giúp thư nào thực sự cần thiết và thư nào không, tôi sẽ không phải tốn công đọc lướt qua từng cái một từ trên xuống dưới nữa.

「Giết hết nhé?」

「Hay là nghiền nát bọn chúng?」

「……Bịt đầu mối?」

「Cả ba đứa im lặng đi. Lần nào cuối cùng cũng đòi giết là không được. Đáp trả kiểu đó chỉ làm mọi chuyện thêm rắc rối thôi.」

Tôi bác bỏ ý kiến đầy nộ khí của ba người và nhờ Aya lấy cho chút đồ uống để giải lao.

Aya lặng lẽ lấy đồ uống từ khu vực lưu trữ vốn là trang bị tiêu chuẩn của Deus, nhưng tôi chẳng bao giờ biết bên trong đó có những gì.

Tôi đã từng hỏi một lần, nhưng cô ấy chỉ mỉm cười đầy ẩn ý. Kiểu không nói rõ ràng này thật hiếm thấy ở cô ấy, nhưng nghĩ rằng có lẽ cô ấy bắt đầu bộc lộ chút tính cách hóm hỉnh, tôi cảm thấy thật lòng vui mừng.

Thứ lấy ra là một chai trà sữa bán sẵn. Đồ uống của các hãng lớn bình thường sẽ ở nhiệt độ phòng, nhưng chai nhựa tôi nhận được lại rất lạnh.

Chắc hẳn cô ấy đã làm lạnh nó từ bên trong bộ nhớ nội bộ. Một kỹ thuật chỉ có thể thực hiện được vì cô ấy là thực thể "vạn năng".

Tôi uống một hơi dài, vị ngọt khiến hai má tôi giãn ra. Tôi vốn thích đồ ngọt, nhưng trải qua quãng thời gian chạy trốn, tôi lại càng nghiện chúng hơn.

Nếu lúc này có một đĩa bánh ngọt đặt trước mặt, chắc tôi sẽ ăn như một đứa trẻ chẳng biết gì khác ngoài việc nhét đầy mồm. Và tôi biết chắc rằng, chỉ cần tôi muốn, các cô gái sẽ dốc sức đi thu thập chúng cho tôi.

「Nếu chúng ta cứ tiếp tục từ chối hỗ trợ thế này, em nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?」

「Sẽ bị cô lập ạ. Nếu từ chối tất cả, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc tự cung tự cấp.」

「Em nghĩ việc đó có khả thi không?」

「Về cơ bản là chúng ta không có kỹ thuật viên. Nếu tiếp tục duy trì lối sống nguyên thủy như hiện nay thì không phải là không thể, nhưng để chuẩn bị cho tương lai, việc đảm bảo nguồn nhân lực kỹ thuật là thiết yếu. Cũng có cách là em sẽ dùng vũ lực để giải quyết...」

「Như thế thì gánh nặng lên vai em quá lớn. Hiện tại em đã gánh vác quá nhiều rồi, anh không thể cho phép thêm nữa.」

「Em không phiền đâu ạ. Việc tái cấu trúc các tòa nhà vốn tuân theo những quy luật hiện hữu nên cũng không tốn quá nhiều sức lực.」

Nếu nghe kỹ lời cô ấy nói, có nghĩa là việc tái cấu trúc nằm ngoài quy luật hiện hữu sẽ gây ra gánh nặng cực lớn cho cô ấy. Dù trước đây cô ấy vẫn làm với gương mặt bình thản, nhưng có vẻ việc tái tạo các tòa nhà vẫn dễ dàng hơn nhiều. Tuy vậy, về mặt tình cảm, tôi chắc chắn không thể chấp nhận việc đó.

Aya cũng hiểu rằng cảm xúc con người không phải là thứ có thể phân định rạch ròi dễ dàng. Nhưng đồng thời, cô ấy cũng nhận ra rằng: cứ đà này, sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ bị cô lập. Hiện tại, chiến tích tiêu diệt căn cứ Shiga vẫn còn mới mẻ trong ký ức mọi người. Sự quan tâm của công chúng đang đổ dồn vào đây, nên việc các bên cố gắng tiếp xúc là lẽ đương nhiên.

Thế nhưng, một khi sự quan tâm đó nguội đi, người ta sẽ dần quên lãng. Họ sẽ quên rằng nơi này chẳng liên quan gì đến mình và chuyển sự chú ý sang những điều mới mẻ khác. Trước lúc đó, chúng tôi chỉ có hai lựa chọn: hoặc là tạo ra các mối liên kết, hoặc là tự mình tạo ra một dòng chảy riêng.

Cuối cùng, nếu không hành động thì chẳng có vấn đề gì được giải quyết cả. Trong hoàn cảnh vẫn chưa xây dựng được một môi trường đủ tốt để có thể nói "thế này là ổn rồi", có lẽ thời gian để đầu óc tôi được nghỉ ngơi sẽ còn lâu mới tới.

Thật là phiền phức. Tôi lại buông một tiếng thở dài vốn đã lặp lại không biết bao nhiêu lần trong ngày hôm nay, rồi cầm lấy một lá thư khác.

「Ồ, từ Chỉ huy Yoshizaki này.」

Trên chiếc phong bì màu nâu là tên của Chỉ huy Yoshizaki được viết bằng nét chữ rất đẹp. Nếu là đồ gửi từ quân đội thì họ sẽ dùng phong bì chuyên dụng, nên đây chắc chắn là thư cá nhân. Bên trong chỉ có một tờ giấy gấp làm ba, không kèm theo thứ gì khác.

Mở ra đọc, phần đầu tiên là báo cáo tình hình gần đây. Dù thông tin nội bộ của quân đội được viết khá chi tiết, nhưng có lẽ lá thư này đã được gửi đi một cách bí mật. Dù có tên người gửi, nhưng trong tình cảnh quân đội không còn đủ sức để kiểm duyệt như hiện nay, nó đã vô tình được lọt qua.

Bên trong quân đội vẫn đang là một mớ hỗn độn. Vô số người từ chỉ huy đến binh bét đều bị sa thải, dẫn đến tình trạng thiếu hụt nhân lực trầm trọng.

Việc cải thiện điều kiện cho Deus cũng phải tiến hành song song, nhưng nghe nói do sự kháng cự từ phía con người quá mạnh nên tiến độ đang chậm hơn dự kiến.

Dù có bao nhiêu ý kiến cải thiện từ bên ngoài đi chăng nữa, điều quan trọng nhất con người phải làm chính là thay đổi nhận thức. Việc thay đổi định kiến coi Deus là "công cụ" thành "con người" là một thử thách cực kỳ khó khăn, đặc biệt là với những người lớn tuổi; sự kháng cự là điều đã được dự báo trước.

「Có vẻ phe phân biệt đối xử đang giảm dần rồi. Mà, dù vậy thì sự chống đối vẫn còn mạnh lắm.」

「Việc thực thi các phương án cải thiện cũng ít hơn dự kiến. Có vẻ vẫn còn nhiều căn cứ giữ lại hệ thống Mệnh lệnh cưỡng chế.」

Aya cũng ghé mắt nhìn vào lá thư khi tôi đang đọc.

Mệnh lệnh cưỡng chế là phao cứu sinh cuối cùng đối với quân nhân. Không khó để tưởng tượng rằng nếu loại bỏ hoàn toàn hệ thống đó, các vụ án mạng sẽ xảy ra ngày đêm.

Chắc vì lo sợ điều đó nên dù có lệnh đưa xuống, họ vẫn không chịu giải trừ. Đó là hành vi chống lệnh hoàn toàn, nhưng nếu nhiều căn cứ hợp tác để che đậy thì không phải là không thể.

Tuy nhiên, một khi Chỉ huy Yoshizaki đã nắm được thông tin này, sự việc sẽ sớm được đưa ra ánh sáng.

Sẽ có người phải chết. Đó là báo ứng, và kẻ có tội phải chấp nhận điều đó. Vì cuộc sống tương lai, những kẻ gây hại cho Nhật Bản cần phải bị loại bỏ; ngay cả khi dân số hiện tại đang ít ỏi, việc thanh trừng cũng không thể dừng lại.

Tiếp theo, trang giấy cho biết có nhiều thay đổi mới đang diễn ra. Đầu tiên là việc chính thức công nhận Liên minh Mười ghế là tổ chức cấp cao chính thống. Vì ý kiến của Deus cần được phản ánh trong tương lai, một tổ chức của Deus có quyền hạn tương đương với con người là điều không thể thiếu.

Vì mục tiêu đó, Liên minh Mười ghế là lựa chọn phù hợp nhất; những người đang giữ "ghế" của liên minh cũng đã nhận được sự đồng thuận của đa số để có quyền tham gia vào các cuộc họp.

Điều đó có nghĩa là, Aya — người hiện tại vẫn đang giữ một ghế trong đó — cũng có thể tham gia. Bản thân "đương sự" thì chẳng mảy may quan tâm, nhưng việc nắm giữ quyền lực dù chỉ trên danh nghĩa cũng là một lợi thế lớn. Điều này sẽ khiến Liên minh Mười ghế càng trở thành biểu tượng đáng ngưỡng mộ đối với các Deus, và số lượng Deus hướng tới mục tiêu đó sẽ tăng lên.

Cuối cùng là về phía chúng tôi. Dù các cuộc họp đã diễn ra ngày đêm từ trước khi căn cứ Shiga bị tiêu diệt, nhưng dưới ảnh hưởng của việc phe phân biệt đối xử bị đàn áp triệt để, cán cân đã nghiêng hẳn về phe ôn hòa.

Tôi là người đã vi phạm pháp luật, lẽ ra phải bị bắt giữ. Aya và những người khác cũng vậy. Nhưng nhờ vào khả năng mà chúng tôi đã thể hiện, chúng tôi đã được đặc cách tha thứ.

Không chỉ vậy, thị trấn này còn được chọn làm mô hình mẫu cho việc cộng sinh giữa Deus và con người. Chúng tôi càng để lại kết quả tốt, quá trình cộng sinh sẽ càng tiến triển, và các quốc gia khác cũng sẽ bắt đầu khuyến khích điều đó. Trên hết, nếu chúng tôi tiếp tục đạt thành tích tốt trong việc chiến đấu với quái vật, mọi người sẽ nhận ra rằng hành động ngược đãi Deus trước đây ngu ngốc đến nhường nào.

Vì mục tiêu đó, việc duy trì thị trấn này là bắt buộc. Do đó, quân đội sẽ bắt đầu viện trợ, và Chỉ huy Yoshizaki cùng Chỉ huy Kishinami đã được quyết định sẽ tham gia với tư cách là lực lượng thực thi.

「Cho đến khi đợt nhu yếu phẩm đầu tiên đến... chắc còn khoảng một tuần nữa nhỉ.」

「Nội dung gồm thực phẩm, nước uống và các kỹ thuật viên phục vụ tái thiết ạ.」

Nhìn thấy dòng chữ "Chắc là cậu cũng đang cần những thứ này đúng không?" ở cuối thư, tôi bất giác mỉm cười.

Đúng là bị nhìn thấu hoàn toàn rồi. Ý nghĩ rằng "Quả nhiên mình không phải là người hợp để đứng đầu" thoáng qua trong đầu, nhưng tôi lập tức gạt đi, nhận ra giờ có nghĩ vậy cũng đã muộn.

Điều quan trọng là từ nay về sau, các hoạt động của chúng tôi sẽ luôn nằm dưới sự quan sát của toàn thế giới. Nếu thất bại, dư luận sẽ lập tức nghiêng về phe phân biệt đối xử. Trách nhiệm thật nặng nề, và thất bại là điều tuyệt đối không được phép.

Chương trình nghị sự tiếp theo đã được quyết định. Con đường dẫn đến tương lai mới vốn mờ mịt bấy lâu nay nay đã bắt đầu hiện rõ, và sau một thời gian dài, lồng ngực tôi lại tràn ngập niềm hân hoan.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!