Chương 193: Phương án thay thế

Để xác nhận tình trạng của các cô gái vừa trở về, đôi chân tôi tự nhiên bước về phía phòng bảo trì.

Thiếu tá Sano không hiểu sao cũng đi bên cạnh tôi, gương mặt thoáng vẻ đăm chiêu. Tôi hoàn toàn không đoán nổi cô ấy đang suy tính điều gì, chỉ biết hy vọng rằng đó không phải là chuyện gì xấu.

Dù là lần đầu tiên đi trong căn cứ này, nhưng bên trong có vô số sơ đồ chỉ dẫn. Chỉ cần nhìn vào đó là có thể tới ngay phòng bảo trì, mà dù có không đọc được thì cũng có Thiếu tá Sano chỉ đường nên không thành vấn đề.

Có điều, đúng là căn cứ quân sự có khác. Nó to kinh khủng, tôi cảm giác phải mất gần mười phút mới tới được phòng bảo trì.

Dù chân tay không thấy mệt, nhưng những tòa nhà quá lớn thế này cũng là một vấn đề đáng suy ngẫm. Có lẽ họ nên lắp đặt thêm các phương tiện di chuyển như thang cuốn chẳng hạn.

Khi cánh cửa tự động của phòng bảo trì mở ra, một bầu không khí ồn ào lập tức ập vào tai.

Các nhân viên bảo trì đang lớn tiếng trao đổi trong khi lau chùi vũ khí và kiểm tra định kỳ cho các Deus; số lượng người đang làm việc lúc này chắc khoảng năm mươi người.

Trên gương mặt họ không hề có vẻ khinh miệt đối với Deus. Ngược lại, tôi còn nghe thấy cả những lời hỏi han, quan tâm.

Vì tôi chưa từng thấy phòng bảo trì của các căn cứ khác nên không thể khẳng định chắc chắn, nhưng cảnh tượng này hẳn là rất hiếm gặp.

Tuy nhiên, trái ngược với điều đó, biểu cảm của các Deus không hề tươi tỉnh. Dù không đến mức lộ rõ vẻ ghét bỏ, nhưng họ cũng không giấu nổi những nét mặt phức tạp.

Tôi đã biết ngay từ đầu là có chuyện gì đó đang xảy ra ở căn cứ này, nhưng có vẻ vấn đề đó rất sâu sắc.

Sâu sắc đến mức nếu tôi can thiệp không khéo, tình hình có thể tồi tệ hơn. Cảm nhận bầu không khí trong phòng bảo trì, tôi cùng Thiếu tá Sano tiến bước, và cuối cùng mọi người cũng nhận ra sự hiện diện của chúng tôi.

「Chúng em đã quay về. Không có hư hại gì ạ.」

「Washizu-san và Shimizu-san là các Deus bình thường. Đừng quên quét kiểm tra nhé, nếu thấy có gì bất thường phải báo ngay cho anh.」

「Vâng!」

「Hiểu.」

Tôi chỉ đáp lại lời hai người họ bằng một tiếng "Được rồi", rồi chuyển tầm mắt sang một Deus khác đang tiến lại gần.

Dáng vẻ đang chạy nhỏ lướt về phía này đúng là cậu bé mà tôi đã thấy qua dữ liệu hình ảnh. Ngay khi dừng lại trước mặt chúng tôi, cậu ta chào Thiếu tá Sano theo đúng điều lệnh và bắt đầu báo cáo tình hình.

Chắc hẳn Chỉ huy Kishinami đến đây ngay từ đầu chỉ để dẫn đường. Sau lần chào hỏi đầu tiên, ông ấy không xen vào thêm lời nào mà quyết định cùng F12 đứng quan sát từ văn phòng.

Nên coi đó là sự kỳ vọng vào những gì tôi sẽ làm, hay nên phàn nàn rằng "Làm ơn hãy giúp tôi một tay đi" đây?

Một khi đã lên tiếng ngăn cản hành động có phần áp đặt vô lý kia, tôi cần phải cho thấy một kết quả rõ ràng.

Để cải thiện mối quan hệ với các Deus và tiến đánh Okinawa mà không phải lo âu, sự hợp tác của khu vực Kyushu là tuyệt đối cần thiết.

Vì vậy, một môi trường nơi có những Deus không chịu hợp tác ngay tại Kyushu này thật sự không tốt cho tim mạch của tôi chút nào. Để chắc chắn nhận được sự cộng tác, tôi phải tìm ra nguyên nhân của sự bất hòa và cho các Deus thấy thái độ muốn cải thiện tình hình.

「Đây là lần đầu tiên chúng ta trực tiếp gặp mặt nhau như thế này nhỉ.」

「Dạ... vâng! Tôi đã nghe danh ngài từ lâu ạ!」

Khi tôi bắt chuyện với WW2-kun sau khi cậu ta kết thúc báo cáo, cậu ấy rạng rỡ mặt mày và thực hiện động tác chào điều lệnh.

Tôi cười khổ, thầm nghĩ không biết cậu ta có đang coi mình ngang hàng cấp Chỉ huy không, rồi bảo cậu ấy hạ tay xuống, không cần phải chào hỏi trịnh trọng như vậy.

Chuyến viếng thăm lần này là một bất ngờ đối với họ. Sau khi thôi chào, gương mặt cậu ấy hiện rõ vẻ vui mừng xen lẫn thắc mắc cũng là lẽ đương nhiên, và việc giải đáp điều đó là bước thiết yếu để xây dựng mối quan hệ tin cậy ban đầu.

「Mục đích tôi tới đây lần này, nói ngắn gọn là về việc tái chiếm Okinawa.」

「Tái chiếm Okinawa... ạ?」

「Phải. Tôi nghe nói có những Deus không chịu hợp tác, nên tôi tới đây để hỏi về lý do đó. Cậu có thể cho tôi biết dưới góc nhìn của mình, chuyện gì đã xảy ra ở căn cứ này không?」

「―― Được ạ.」

Đáng lẽ ở điểm này nên hỏi qua ý kiến của Thiếu tá Sano một lần, nhưng WW2-kun phớt lờ điều đó và gửi lời đáp thẳng tới tôi.

Đối với WW2-kun, thứ tự ưu tiên có vẻ là tôi. Về lý do tại sao lại như vậy, có lẽ tôi sẽ có dịp tìm hiểu sau này.

Sẽ mất một khoảng thời gian để hoàn tất bảo trì cho tất cả những người còn lại. Vì tôi cũng muốn nghe chuyện từ những người khác nữa, nên chúng tôi sẽ vừa chờ ở đây vừa trò chuyện.

Những chiếc ghế và bàn không có vách ngăn được lắp đặt trong phòng bảo trì đều rất bình thường. Đó là loại hàng có thể mua được ở bất kỳ cửa hàng nội thất nào, chắc chắn là loại đồ vật có hỏng cũng không sao.

Cảm giác khi ngồi lên còn tốt hơn một chút so với những thứ tôi thường ngồi hàng ngày. Cá nhân tôi thấy ngồi thế này thoải mái hơn, và trà được mang ra cũng là loại khá ngon.

Người mang trà ra là một trong các nhân viên bảo trì. Dù sự hiện diện của tôi rất đột ngột, nhưng có vẻ họ đã quan tâm theo cách của mình.

Tôi nói lời cảm ơn rồi uống một ngụm.

Nếu có độc thì nhóm Aya-san đứng bên cạnh đã nhận ra ngay. Một khi các em ấy đã để tôi uống một cách tự nhiên thế này thì nghĩa là không có vấn đề gì.

「Vậy, chúng ta bắt đầu ngay nhé. Trước tiên, cậu có thể cho tôi biết lý do tại sao các cậu lại phản đối việc tái chiếm Okinawa không?」

「Tôi hiểu ạ. Xin ngài hãy coi đây không chỉ là ý kiến của riêng tôi, mà là ý chí chung của tất cả chúng tôi.」

Dù mang hình dáng một thiếu niên nhưng giọng điệu của WW2-kun không hề trẻ con chút nào.

Sự khập khiễng này cũng là điều đặc trưng của Deus. Cậu ấy gửi tới tôi một ánh nhìn đầy ưu tư, và tôi đáp lại bằng một cái gật đầu.

Việc này giúp tôi đỡ tốn công đi hỏi từng người khác, nên tôi không có gì để phàn nàn. Tiết kiệm thời gian vào lúc này là cực kỳ quan trọng.

「Lý do chúng tôi phản đối có rất nhiều. Thứ nhất là lần này, nhờ vào nỗ lực của ngài mà chúng tôi đã được ban cho rất nhiều quyền lợi. Chúng tôi, những người vốn đang dần trở nên bình đẳng với con người nhất có thể, vẫn còn đang trong vòng xoáy của sự bối rối.」

「……Ra là vậy.」

「Không ai có ý định chỉ trích những gì Tadano-sama đã làm cả. Ngài đã mở ra con đường cứu rỗi cho các Deus chúng tôi. Những điều vốn bị cấm đoán trước đây nay đều được cho phép, khiến rất nhiều Deus vẫn chưa thể bắt kịp với việc xử lý tình hình. Nếu tham gia tái chiếm Okinawa trong trạng thái đó, chúng tôi sẽ không thể chiến đấu một cách thỏa đáng được.」

Việc trao quyền con người cho Deus là sự kiện mới xảy ra gần đây.

Dù từ giờ cho đến khi bắt đầu chiến dịch Okinawa vẫn còn thời gian, nhưng họ đã bị ngược đãi trong suốt gần 5 năm trời. Việc đột nhiên bảo họ phải thích nghi ngay với cuộc sống như con người là một điều gây khó khăn.

Môi trường thay đổi quá đột ngột. Để làm quen với nó, họ cần ít nhất là nửa năm.

Dù khả năng chuyển đổi trạng thái có nhanh đến đâu, họ vẫn có cảm xúc. Nếu suy nghĩ theo góc độ con người, chuyện này hệt như việc đột nhiên bị tống vào một khối lượng công việc khổng lồ vậy.

Xem xét điều đó, việc phản đối thực hiện một chiến dịch trọng đại trong hoàn cảnh như vậy là hoàn toàn có cơ sở.

Lý do cần thời gian để thích nghi trước khi tham gia chiến dịch là một lập luận hết sức chính đáng. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để thuyết phục rồi, nhưng cậu ấy nói đó không phải là lý do duy nhất.

「Thứ hai là, cho đến khi những quyền lợi này được ban xuống, chúng tôi đã phải chịu sự đối xử bất công. Ở căn cứ này, việc được Chỉ huy đối xử như một công cụ hành chính đã là điều tốt nhất rồi, ngoài ra chúng tôi còn phải chịu bạo lực và bị cưỡng bức phục vụ tình dục. Dù những kẻ làm việc đó đã bị trừng phạt, nhưng không vì thế mà những vết sẹo chúng tôi phải chịu đựng được chữa lành. ―― Nói thật lòng, ý chí chung của chúng tôi là loại nhân loại này không có giá trị gì để phải bảo vệ cả.」

Lý do thứ hai, nói một cách phũ phàng, là một câu chuyện quá đỗi thường tình.

Ở các căn cứ khác cũng có rất nhiều Deus từ chối mệnh lệnh vì lý do tương tự. Khi chỉ được chứng kiến những mặt xấu xa của con người, việc họ phán quyết rằng nhân loại không đáng để bảo vệ là một điều tự nhiên.

Dẫu vậy, qua thái độ của họ, tôi biết rằng họ vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ toàn bộ nhân loại.

Mầm mống hy vọng vẫn còn đó. Tôi, và cả Thiếu tá Sano, cần phải biết cái mầm mống đó là gì.

「Tuy nhiên, thế gian vẫn có từ 'ngoại lệ'. Dù nói rằng toàn thể nhân loại không có giá trị, nhưng Deus vẫn là thực thể bị thu hút bởi bản năng. Và chúng tôi, lần đầu tiên đã tìm thấy một con người mà bản năng và lý trí của chúng tôi cùng nhất trí.」

「Người đó... không phải là Thiếu tá Sano nhỉ.」

Đó là một câu hỏi với xác suất thấp, nhưng WW2-kun đã lắc đầu trước Thiếu tá Sano.

Tôi thoáng thấy Thiếu tá Sano bên cạnh cúi gằm mặt xuống, nhưng về chuyện này thì cũng khó trách được, vì quá khứ đã là như vậy rồi.

「Chắc hẳn ngài cũng hiểu chứ ạ? Sự tỏa sáng của các ngài ở thị trấn đó là hy vọng đối với chúng tôi, nhưng chính ngài Tadano-sama, người đã khởi xướng điều đó, mới là người mà chúng tôi muốn được dẫn dắt.」

「Điều đó là không thể. Tôi rất cảm ơn vì các bạn đã công nhận, nhưng người nắm quyền chỉ huy các bạn là Thiếu tá Sano. Và hiện tại, chúng tôi cũng không có ý định tiếp nhận thêm sự chi viện nào nữa.」

Phải vạch ra ranh giới rõ ràng.

Việc các Deus công nhận tôi là điều đáng trân trọng và thực tế tôi cũng cảm thấy tự hào. Một nụ cười bất giác nở trên môi vì niềm vui tràn ngập trong lòng, nhưng nếu cái gì cũng gật đầu chấp thuận thì thị trấn đó sẽ biến thành một quốc gia thu nhỏ mất.

Việc khiến quân đội thiếu hụt chiến lực trầm trọng hơn cũng là điều không hay. Tôi e rằng nếu tiếp nhận quá nhiều, quân đội sẽ lại thắt chặt cảnh giác một lần nữa. Dù gương mặt WW2-kun lộ rõ vẻ tiếc nuối, nhưng có vẻ cậu ta đã biết trước điều này nên không đến mức tuyệt vọng.

Một khi chưa đến mức phản kháng quyết liệt, hẳn là cậu ta cũng phải có một hoặc hai phương án thay thế nào đó.

Chưa bàn đến việc có chấp nhận được hay không, nhưng đối với phương án tiếp theo, tôi cần phải nhượng bộ ở mức tối đa có thể.

「Cậu có phương án thay thế nào không? Tôi không biết mình có thể thực hiện đến đâu, nhưng tôi sẽ nỗ lực hết sức để đáp ứng.」

「Vậy thì, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất. Nếu đạt được điều đó, chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Chỉ huy căn cứ này.」

Tuân theo mệnh lệnh của Chỉ huy, đó là một lời tuyên bố khá nặng ký.

Thiếu tá Sano chắc cũng thấy bất an nên đã lên tiếng nhắc nhở: "Đừng có đưa ra yêu cầu gì quá quắt đấy nhé?".

Tuy nhiên, có vẻ WW2-kun chẳng mấy bận tâm đến ý chí của cô ấy. Ngay từ đầu, cậu ta chỉ nhìn mỗi mình tôi. Cách cậu ta gạt bỏ mọi thứ khác ra khỏi tầm mắt khiến tôi liên tưởng đến ấn tượng về Aya-san.

「Dù việc tái chiếm Okinawa có thành công hay không thì thế giới vẫn sẽ tiếp diễn. Và trong thế giới sau này, trung tâm chắc chắn sẽ là thị trấn của ngài. Chúng tôi muốn tạo mối liên kết với thị trấn đó ―― nói thẳng ra, chúng tôi muốn ngài cưới một người trong số các Deus của chúng tôi làm vợ.」

「……Hả?」

Đứng trước một phát ngôn quá đỗi bất ngờ như vậy, việc một tiếng kêu ngớ ngẩn thốt ra từ miệng tôi cũng không có gì là lạ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!