Việc tỉnh dậy trong lều thật yên bình một cách đáng ngạc nhiên.
Điều đó không thay đổi ngay cả trong khi chúng tôi chuẩn bị cho lộ trình tiếp theo; cả ba người cảnh giới đều cho biết không có phản ứng nào bị phát hiện. Tôi không muốn tin rằng phản ứng đêm qua chỉ là ngẫu nhiên, nhưng khi không có gì xảy ra, tôi buộc phải chấp nhận điều đó.
Ngoài sự bất thường đã xảy ra, chúng tôi vẫn phải đưa ra một quyết định. Cuối cùng là quyết định có thay đổi lộ trình lần một hay không, nhưng vì đây mới là bất thường đầu tiên, tôi dự định tạm thời vẫn sử dụng tuyến đường của Đại tá.
Nếu có thêm bất kỳ bất thường nào xảy ra trước điểm thay đổi thứ hai, chúng tôi sẽ ngay lập tức áp dụng lộ trình mà chúng tôi đã tự nghĩ ra.
Khi đó, chúng tôi sẽ tiến rất gần đến thị trấn, nhưng nếu điều đó giúp đánh lừa đối phương thì cũng tốt.
Sau khi hoàn tất công tác chuẩn bị, chúng tôi quyết định tiến lên ngay lập tức, đi theo tuyến đường với cảm giác như đang lao vào chiến trường. Mọi người đều mang theo trang bị, và tôi cũng dắt khẩu súng lục mà tôi nhớ chỉ mới bắn vài phát vào thắt lưng.
Từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ dần tiến gần đến khu vực có các Deus của Căn cứ Gifu. Lần này, chúng tôi có thể đi vào phạm vi cảm biến của Aya và các cô gái, và vẫn còn lo ngại rằng ai đó trong thị trấn sẽ nhận ra phản ứng của chúng tôi trong quá trình đó.
Phạm vi quét của đối phương được mở rộng đến mức nào vẫn chưa rõ. Dù tôi nghe nói nó bao phủ toàn bộ một thị trấn, nhưng nếu việc quét có thể thực hiện được ở một mức độ nào đó bên ngoài thị trấn, chúng tôi vẫn có thể bị phát hiện.
Hiện tại, chúng tôi sẽ tiếp tục đi thẳng, nhưng ở một số nơi, chúng tôi có thể nghiêng về phía các tỉnh khác một chút. Con đường có thể bị chệch hướng, nhưng điều này là bình thường. Tôi không còn yếu đuối đến mức phải lo lắng nữa.
Từ đây, con đường sẽ có nhiều dốc. Ban đầu, toàn bộ là dốc lên, và sau đó là một loạt các vách đá ngắn xuất hiện liên tiếp. Chúng tôi cần phải trèo xuống những vách đá đó, nhưng đương nhiên, con người cần có công cụ để làm điều đó.
“Việc này... thật sự âm thầm bào mòn thể lực.”
“Độ dốc là 15. Không khác biệt nhiều so với một con dốc thông thường, nhưng nó kéo dài đến hơn mười km. Việc nghỉ ngơi một lần ở đâu đó sẽ giảm bớt gánh nặng hơn.”
“...Anh sẽ nghe theo lời em. Với chiều dài này, ngay cả nhà leo núi cũng sẽ thấy bất an.”
Lần này tôi thành thật gật đầu với lời của em ấy. Trừ khi là người có thể lực dồi dào, việc liên tục leo dốc trong thời gian dài là quá sức. Không, ngay cả những người có thể lực dồi dào cũng có thể tiêu hao hết sức lực với quãng đường dài như vậy.
Đó là quãng đường mà tôi nghĩ đi bộ cả ngày cũng không đủ. Dù có vội vàng muốn đi qua nhanh hơn cũng vô ích.
Chúng tôi nên dành hai ngày để đi qua đây. Có lẽ là ba ngày, nhưng chúng tôi không thể kéo dài hơn nữa.
Chúng tôi đã vượt qua một phần ba quãng đường đến Gifu. Điều này là đương nhiên vì chúng tôi đã đi theo con đường ngắn nhất gần như toàn bộ chặng đường, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi có thể yên tâm.
Hai phần ba còn lại vẫn còn đó. Trong tình huống không thể vui mừng này, tôi không thể tránh khỏi việc cảm thấy mệt mỏi trước tiên.
Tình trạng hiện tại của tôi chắc chắn không phải là hoàn hảo. Giấc ngủ trong tình trạng căng thẳng liên tục không thể nào thoải mái được.
Cơn buồn ngủ đã được cải thiện, và tôi cảm thấy thể lực đã phục hồi. Dù vậy, sự mệt mỏi tích lũy mà tôi không hề hay biết vẫn cao hơn rất nhiều so với thời bình yên.
Khi nào thì sự mệt mỏi đó sẽ tấn công tôi? Tôi ước rằng nó sẽ xảy ra ở một nơi không có chuyện gì, nhưng với tình hình này, tôi hoàn toàn không thể đoán được.
Kế hoạch từ bỏ tôi mà tôi đã từng nghĩ trước đây sẽ là cần thiết. Tôi không muốn các cô gái chọn điều đó, nhưng hiện tại các cô gái cũng có những người trong quân đội có vẻ sẽ ủng hộ họ. Việc ở bên cạnh tôi không phải lúc nào cũng là điều đúng đắn.
Mặc dù nói vậy, tôi biết các cô gái sẽ không chấp nhận điều đó. Chính vì vậy, Aya thường xuyên nhắc nhở tôi như một lời cằn nhằn, và luôn quan tâm đến tôi.
Với một người luôn phải dựa dẫm vào người khác, ánh mắt của em ấy là một sự dày vò lớn đối với tôi. Chủ yếu là vì tôi cảm thấy mình quá vô dụng.
Tôi phải cải thiện bản thân đến mức không cần em ấy phải lo lắng nữa. Từ giờ trở đi, các cuộc tiếp xúc với quân đội sẽ tăng lên. Để duy trì một mức độ hành động an toàn, tôi không thể chỉ dựa vào khả năng của Aya và các cô gái.
“Thêm một lần xác nhận nữa, phạm vi cảm nhận của chúng ta vẫn không có gì sao?”
“Hiện tại vẫn không có phản ứng. Phạm vi có thể nhìn thấy cũng vậy. Có lẽ nhóm bốn người ban đầu chỉ là sự ngẫu nhiên thôi phải không?”
“...Anh thì không muốn nghĩ vậy chút nào.”
Aya cũng đưa ra kết luận tương tự tôi, nhưng cá nhân tôi không muốn chấp nhận điều đó.
Tôi đã yêu cầu Washizu và các cô gái tăng cường cảnh giới xung quanh như một biện pháp đề phòng, nhưng trong sự cảnh giác của hai cô bé, tôi cảm thấy có sự nghi ngờ.
Nếu có thông tin xác định đó là ngẫu nhiên, tôi có thể giảm mức độ cảnh giới xung quanh. Aya và các cô gái cũng hiểu lý do tôi không thể làm điều đó. Vì vậy, dù có chút nghi ngờ, cả hai vẫn thành thật gật đầu.
Tôi rất biết ơn. Nếu chúng tôi tranh cãi ở đây, con đường vốn đã dài sẽ còn dài hơn nữa.
Thể lực cũng sẽ bị tiêu hao thêm, và khả năng không thể đột phá cũng không bị loại trừ. Nếu không hiểu ý nhau, vụ việc này sẽ là lý do gây ra sự bất hòa.
Ngay cả khi tôi giải thích kỹ lưỡng, đôi khi có những người không chịu lắng nghe. Tôi không thể loại trừ khả năng các Deus sẽ phán đoán rằng có thể bỏ qua điều đó một cách hợp lý. Bỏ qua tất cả những điều đó, Aya và các cô gái vẫn tin tưởng vào quyết định của tôi. Chính vì thế, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc nỗ lực để đáp lại sự tin tưởng đó.
―― Tâm trí tôi nghĩ vậy không hề dối trá. Và tôi tin rằng nếu chúng tôi có thể xây dựng một mối quan hệ hỗ trợ lẫn nhau, chúng tôi có thể làm được những điều mà số lượng người này không thể làm được.
Tôi cảm thấy an tâm khi thấy Aya và các cô gái nhìn về phía trước một cách nghiêm túc sau khi tôi đưa ra quyết định.
Trước đây mọi chuyện đều ổn, nên lần này cũng sẽ ổn thôi. Mặc dù tôi luôn đưa ra những dự đoán khắc nghiệt, nhưng là con người, có lẽ tôi không thể loại bỏ hoàn toàn cảm xúc lạc quan.
Không thể phủ nhận khả năng một phần trong tâm trí tôi cảm thấy rằng Aya và các cô gái là mạnh nhất. Số lượng Deus mà tôi biết rất ít, và Aya đã đánh bại tất cả bọn họ.
Một tiếng súng nổ vang vọng trên bầu trời. Nghe thấy âm thanh đó, Aya và các cô gái đồng loạt ngước lên và mở to mắt nhìn bốn người lơ lửng trên đó.
Ba trong số bốn người đó có vẻ ngoài tương tự nhau. Toàn bộ cơ thể được che phủ bằng bộ đồ cao su, đầu đội mặt nạ kín màu xám, nhưng bên ngoài lại mặc quân phục đen.
Giáp màu xám xỉn được gắn ở khuỷu tay và từ mắt cá chân đến đùi, và trong tay họ là những khẩu súng có vẻ là Súng trường tấn công (AR) đang chĩa về phía chúng tôi.
Trên băng tay có hình Hinomaru (Quốc kỳ Nhật Bản). Điều đó cho thấy họ thuộc về Quân đội Nhật Bản.
“――Yo, ZO-1. Lâu rồi không gặp nhỉ?”
Nhưng tất cả thông tin đó không còn quan trọng nữa.
Vấn đề là người duy nhất không đội mặt nạ. Cô ta khá thấp, tóc màu đỏ thẫm. Đôi mắt cũng ánh lên màu đó, và miệng nhếch lên hết cỡ, tràn ngập niềm vui.
Trang phục của cô ta cũng không khác gì ba người kia. Nhưng việc không đội mặt nạ kín khiến ấn tượng thay đổi rất nhiều, và trên hết, khi cô ta cất lời nói với Aya, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.
Nụ cười lộ ra răng nanh của cô ta cho thấy nhiều hơn niềm vui đơn thuần. Nhìn biểu cảm của cô ta, tôi có thể dễ dàng nhận ra đó không phải là một cảm xúc tốt đẹp.
Thao tác thiết bị đẩy sau lưng, họ đứng chắn ngang lộ trình của chúng tôi.
Chỉ có cô gái tóc đỏ là lặng lẽ bước lên một bước.
“Sao thế? Đáng lẽ phải vui hơn chút chứ, khi gặp lại nhau mà?”
“――Ngươi muốn gì?”
Lời của Aya chỉ là một lưỡi dao trần trụi. Người phụ nữ đó càng cười sâu hơn khi bị chĩa mũi dao vào, như thể sắp bật cười thành tiếng.
“Aya, cô ta là…”
“Là Liên minh Mười ghế. Hơn nữa, là người phiền phức nhất vào lúc này.”
“Này này, đừng nói thế chứ. À, tên ta là PM9. Rất vui được gặp, con người?”
Liên minh Mười ghế, PM9 ―― Assault (Đột Kích).
1 Bình luận