"Cùng nhau cai trị nơi này, sao. Có thể hiểu rằng ngài đang hướng đến một nhà nước cộng hòa, thể chế đã từng tồn tại ở một vài quốc gia trước thời Thất Vương quốc, có đúng không?"
Chỉ một vài người có phản ứng trước phát biểu của Gallerius. Những người còn lại hầu như không quen thuộc với khái niệm chế độ cộng hòa. Thời đại của Thất Vương quốc đã kéo dài đến thế, đến mức những tư tưởng ngoài chế độ quân chủ đã không được nuôi dưỡng.
"Gần đúng, nhưng bản chất không nằm ở đó. Việc tất cả các quốc gia cùng tham gia và tạo thành một tập thể, đó mới chính là ý nghĩa. Tuy nhiên, để làm được điều đó, chúng ta phải đảm bảo được sự bình đẳng ở mức tối thiểu. Nếu chỉ có các cường quốc như Gallias, Arcadia, Nederks và Estade nắm quyền quyết định, thì sự nghiêm túc của các quốc gia khác sẽ không cao. Cùng nhau cai trị vùng đất này, có nghĩa là tất cả các quốc gia tồn tại ở Lorencia sẽ cùng nhau vận hành nó. Tôi mong muốn các vị sẽ dốc toàn lực. Thậm chí, tôi còn mong các vị có được cái chí khí rằng sẽ thay đổi trật tự ngay tại vùng đất này. Cái chí khí sẽ lật đổ Gallias, lật đổ Arcadia."
Sắc mặt của các vị vua thay đổi. Hắn đã lấy chính quốc gia của mình ra làm ví dụ, và tuyên bố rằng mong muốn các nước khác vượt qua nó. Dĩ nhiên, chắc hẳn hắn không có ý định bị lật đổ thật, nhưng ít nhất, câu chuyện này có yếu tố đó. Trật tự đã cố định, tưởng chừng không thể thay đổi, nay có thể sẽ khác. Nếu vậy, sắc mặt của họ thay đổi cũng là điều dễ hiểu.
"Địa lý, quốc lực, văn hóa, tất cả mọi thứ đều khác biệt giữa các quốc gia. Nếu tất cả đều có quyền phát biểu bình đẳng, một phiếu bầu như nhau, thì cách hành xử cũng sẽ thay đổi. Tôi và tiểu thư Lydianne ở kia, mong muốn biến vùng đất này thành một nơi như vậy. Các vị không nghĩ rằng đây sẽ là một cuộc họp khác hẳn với Hội nghị các vị vua, nơi mà những năm gần đây chỉ toàn là nhìn sắc mặt của Gallias và Arcadia sao?"
Nước lớn và nước nhỏ có cùng quyền lực. Đây không phải là một đề nghị có thể vui vẻ chào đón. Ít nhất, đối với các cường quốc, nó hoàn toàn không có lợi. Dĩ nhiên—
"Estade từ chối tham gia. Chẳng có lợi lộc gì."
"Nederks cũng vậy."
Sự phản đối từ các cường quốc là điều tất yếu.
"Vốn dĩ tại sao hai quốc gia hùng mạnh lại đưa ra một đề nghị như thế này? Kẻ bất lợi nhất chẳng phải là hai vị sao."
Gallerius đã nói một điều vô cùng xác đáng. Đây là một đề nghị mà Nederks và Estade phản đối. Càng không thể tin được nó lại được đưa ra bởi Arcadia, quốc gia đã trở nên lớn mạnh hơn, và siêu cường quốc Gallias. Bởi vì chính họ mới là những người chịu thiệt nhiều nhất.
"Chính vì vậy, hai quốc gia chúng tôi mới đi đầu đề xuất chuyện này. Hai quốc gia đáng lẽ sẽ chịu thiệt nhiều nhất lại đưa ra đề nghị. Nếu không làm vậy, một đề nghị như thế này sẽ không bao giờ thành hình được. Nhưng, nếu không thành hình, thì sẽ chẳng bao giờ có được một cuộc cạnh tranh thú vị. Đã mất công kết thúc thời đại chiến tranh, mà thời đại tiếp theo lại chỉ là một khoảng nghỉ cho thời đại chiến tranh kế tiếp thì thật nhàm chán. Đề nghị này có lợi cho cả cường quốc lẫn tiểu quốc. Mong các vị hãy suy nghĩ như vậy. Nếu không thì, làm sao tôi có thể thuyết phục được quốc gia của sự cách tân Gallias chứ?"
William đã gạt phăng những lo ngại của các cường quốc. Rằng đây không chỉ đơn thuần là sự bình đẳng. Rằng hãy lắng nghe nó với tư cách là một dự án do hai đại quốc Arcadia và Gallias đề xuất.
Gallerius và những người khác quay lại tư thế lắng nghe. Cứ nghe cho hết rồi hẵng quyết định. Khi đó cũng chưa muộn.
"Trước hết, thể chế chính trị của tập thể này sẽ là chế độ cộng hòa một quốc gia một phiếu bầu, đúng như lời đức vua Gallerius đã nói. Đây là biện pháp nhằm mang lại sự bình đẳng nhất định cho việc tham gia, và để các vị giữ được động lực cao bất kể sự khác biệt về quốc lực. Hội nghị các vị vua hiện tại về mặt hình thức cũng được cho là không có sự khác biệt đó, nhưng nó chỉ là đãi bôi thì ai cũng biết. Tôi hy vọng rằng ở tập thể này, chuyện đó sẽ không xảy ra."
Nghe lời của William, Wolf "Hừ" một tiếng rồi khịt mũi cười khẩy. Hắn tuy nói lời hay ý đẹp về việc quan tâm đến các tiểu quốc và sự bình đẳng, nhưng ngay từ đầu đã không có ý định thực hiện điều đó. Không, dù ban đầu là vậy, nhưng hắn biết rằng các phe phái sẽ sớm hình thành và sự bình đẳng sẽ trở thành một cái vỏ rỗng tuếch. Wolf chỉ cần nhìn giọng điệu và nét mặt là đã đọc vị được điều đó.
"Tuy nhiên, chế độ cộng hòa suy cho cùng cũng chỉ là để tạo dựng nền tảng cho việc hình thành tập thể này. Điều quan trọng là chúng ta sẽ trồng gì trên đó. Tôi muốn tạo ra ở đây những thứ mà chỉ có thể thực hiện được ở một nơi trung lập. Một ví dụ, đó là bản quyền sáng chế. Bảo vệ các phát minh và trao cho nhà phát minh một cái giá tương xứng. Tôi muốn thực hiện điều này trên quy mô toàn Lorencia."
Đôi mắt Elvira khẽ nheo lại. Cùng lúc đó, những người nhạy bén liền tỏ vẻ ngộ ra và bắt đầu trầm tư. Wolf, vì không hiểu rõ lắm, nên đang ngây người ra.
"Bản quyền sáng chế thì nước ta cũng có. Thực hiện nó trên quy mô Lorencia thì có ý nghĩa gì? Ta hoàn toàn không hiểu."
Một vị vua nào đó lên tiếng. Lydianne giơ tay và trả lời câu hỏi đó.
"Luật bản quyền, quyền sáng chế, có mục đích trao thưởng cho người tạo ra công nghệ hữu ích và bảo vệ công nghệ đó. Tuy nhiên, nó còn có một khía cạnh quan trọng khác. Đó là chỉ cần trả tiền thì người khác có thể sử dụng công nghệ đó. Nói cách khác, là chia sẻ công nghệ. Chúng ta sẽ thực hiện điều đó trên quy mô Lorencia. Những công nghệ được giữ bí mật từ khắp nơi trên thế giới sẽ tập hợp lại và mọi người cùng chia sẻ. Nếu cần thì trả tiền để sử dụng. Công nghệ đó càng hữu ích thì càng thu hút được nhiều tiền từ khắp nơi trên thế giới, và chỉ cần trả tiền là có thể sử dụng được. Ví dụ như loại cung mới của thương hội Taylor đã từng làm chúng ta khốn đốn, chỉ cần trả tiền là có thể biết được cấu tạo bên trong. Chỉ cần trả tiền là có thể sản xuất, và nếu có thể xóa bỏ ưu thế trên chiến trường thì đó là một cái giá quá rẻ."
"Kết quả là, thương hội Taylor sẽ nhận được phí sử dụng bản quyền. Quy mô sản xuất càng lớn thì lợi nhuận càng khổng lồ. Nếu cấu trúc này không chỉ tồn tại giữa Arcadia và Gallias, mà còn có thể là giữa một tiểu quốc với Arcadia và Gallias thì."
Từ câu trả lời của Lydianne, Medraut đã hiểu ra được thâm ý. Đây không phải là để xóa bỏ chênh lệch quốc lực. Mà là để thúc đẩy sự cách tân và tăng tốc phát triển công nghệ. Hơn nữa, các tiểu quốc cũng sẽ có cơ hội lật ngược tình thế. Nếu tạo ra được một công nghệ hữu ích, họ có khả năng nhận được một khoản phí bản quyền khổng lồ. Nếu có được tiền từ đó, họ có thể sử dụng các bản quyền khác, và có khả năng tạo ra những phản ứng hóa học xa hơn nữa.
"Quả là ngài Medraut, rất nhạy bén. Đây là một câu chuyện có lợi cho cả hai phía, cường quốc và tiểu quốc. Cường quốc chỉ cần trả tiền là có thể sử dụng sự cách tân của nước khác, còn tiểu quốc nếu tạo ra được sự cách tân sẽ nhận được lợi ích khổng lồ. Và việc quản lý đó chỉ có thể được thực hiện ở một nơi trung lập. Đây chỉ là một ví dụ. Nhưng là một ví dụ cô đọng những gì chúng ta muốn làm."
"Nếu có cùng một công nghệ thì sao?"
"Ai nhanh hơn thì người đó thắng. Nhân tiện, chúng tôi muốn đi theo hướng không công nhận bản quyền cho những công nghệ đã được biết đến rộng rãi hiện nay. Nếu ngay cả cách làm một cái cuốc cũng bị ràng buộc bởi bản quyền thì không thể chịu được. Để đưa ra phán quyết này, cần có sự tham gia của nhiều bên. Một thứ mới mẻ khi được nhìn từ nhiều góc độ, việc chia sẻ nó mới có ý nghĩa."
Nếu tập thể này được thành lập và bản quyền sáng chế được phổ biến trên quy mô Lorencia, ngay lập tức những công nghệ được giữ bí mật từ khắp nơi trên thế giới sẽ đổ về. Thay vì che giấu, việc công khai để bòn rút phí sử dụng bản quyền sẽ có lợi hơn. Hơn hết, quy tắc ai nhanh hơn thì thắng vừa khó chịu, lại vừa vô cùng hiệu quả.
"Ngoài ra, cũng có thể tạo ra một đồng tiền chung từ tập thể này để thúc đẩy giao thương trên toàn Lorencia, hoặc tập hợp những nhân tài ưu tú về đây để nghiên cứu cũng là một ý hay. Những công nghệ được tạo ra ở đó nếu được công nhận là tài sản chung của Lorencia thì sẽ mang lại lợi ích cho tất cả các quốc gia. Giáo dục cũng vậy. Giáo viên và học sinh từ khắp nơi trên thế giới sẽ tập trung lại, có thể học hỏi những nền văn hóa và giá trị quan khác nhau mà không cần phải đi đến các nước khác. Hơn nữa, nếu không phải là một, hai nước mà là toàn bộ Lorencia, thì những điều học được sẽ là vô hạn."
Tất cả đều là những việc chỉ có thể thực hiện được ở một tập thể trung lập. Đến đây, các vị vua mới biết rằng lời đồn đó là sự thật. Người đàn ông trước mặt thực sự muốn phổ biến sự cách tân ra thế giới. Bài diễn văn đã thuyết phục Gallias mà họ được nghe kể lại. Rằng sẽ tạo ra một thời đại vì sự phát triển.
Đây là một phần của đại nghiệp đó. Việc Gallias tham gia cũng là điều dễ hiểu. Họ đã từ bỏ quyền trở thành bá chủ nếu duy trì thời đại cũ, và tự mình ra khơi trên vùng biển cạnh tranh mới. Trong tương lai của sự phát triển này, có lẽ họ cũng sẽ bị đâm sau lưng. Cũng có khả năng một tiểu quốc sẽ hóa thành bá chủ.
Dù đã tính đến khả năng đó, họ vẫn lựa chọn con đường này.
"Tao chẳng hiểu gì sất, nhưng rốt cuộc mày muốn làm gì? Nhìn qua thì có vẻ là chuyện tốt. Nhưng tao không thấy được cái đích mà mày nhắm tới."
"Nếu biết rồi, liệu ngài có đồng tình không? Hỡi vị vua của Valhall."
"Ngu ngốc. Không biết thì làm sao mà đồng tình hay phản đối được. Với lại, nói bằng từ ngữ mà tao hiểu được đi. Cộng hòa với chả bản quyền, tao không hiểu."
Phía sau Wolf, vị công chúa của cựu vương quốc Sambart, hiện là Đệ nhất Vương phi của vương quốc Valhall, nắm lấy tay áo của Wolf, ra hiệu đừng nói thêm nữa. Tuy nhiên, Wolf không có ý định dừng lại. Đôi mắt anh ta nhìn thẳng vào William.
"Ra là vậy, đúng thế. Hừm, một câu hỏi khó. Lẽ ra tôi nên chuẩn bị cả những lời tán tỉnh dành cho loài sói nữa. Nào, để xem nào."
William trầm tư, trái ngược hẳn với vẻ hoạt ngôn lúc trước. Lydianne nhìn anh ta với vẻ khó hiểu. Cô đã nghĩ rằng nếu là anh ta thì có thể dễ dàng đánh trống lảng được. Đối phương là một kẻ vô học. Có thể dùng lời lẽ để xoay chuyển bao nhiêu cũng được.
Nhưng, những người thông thạo võ thuật lại hiểu được sự do dự của William. Những lời nói suông không thể lay chuyển được vị vua của loài sói. Nếu không phải là những lời nói mạnh mẽ và chân thành thì sẽ không thể thông suốt. Anh ta không hiểu những điều phức tạp, nhưng lại có thể nhìn thấu bản chất.
Chính vì vậy mới khó. Điều cần thiết là những lời đã hạ gục Salomon và Bortause ở Gallias. Một phát biểu bộc lộ tất cả mới là thứ được yêu cầu.
"Trên con đường phát triển, sẽ có những nỗi đau. Có thể sẽ là một thời đại còn khắc nghiệt hơn bây giờ."
Chính vì vậy, William—
"Dù vậy, ở phía trước đó, ta muốn tạo ra một thế giới mà bất cứ ai cũng được ăn no. Vì vậy, ta muốn bắt đầu từ vùng đất này. Để một ngày nào đó, tất cả sẽ được thỏa mãn."
—đã chọn những lời lẽ có thể lay động được chính xuất thân của mình và Wolf. Hầu hết những người ở đây từ khi sinh ra đã không biết đến đói và khát. Họ đang ngây người ra. Nhưng, Wolf thì khác. Chính vì biết rõ mặt đất, chính vì đã bò lên từ đáy vực.
"Vậy thì, thân phận nô lệ cũng có thể đi khám bác sĩ được không?"
"Nếu y thuật phát triển, một ngày nào đó nó sẽ phổ biến đến đại chúng. Điều đó sẽ trở thành lẽ thường."
"Vậy... vậy à."
Wolf chạm vào chiếc mề đay trên ngực. Anh ta thầm nghĩ "Xin lỗi anh hai, em thua rồi", và nở một nụ cười cay đắng rồi quay lại phía William.
"Valhall sẽ đặt cược vào William von Livius."
Phía sau Wolf, có người trách mắng bằng một giọng điệu mạnh mẽ "Thật là liều lĩnh!", nhưng Wolf hoàn toàn không nhìn về phía đó.
"Mày hãy dẫn dắt đi. Phần của tao, cũng gửi gắm cho mày. Nhưng này, nếu trong mắt tao thấy mày đi chệch đường, tao sẽ một lần nữa chĩa kiếm vào mày. Lần này, sẽ không thu kiếm lại đâu. Tao, mạnh lắm đấy. Rõ chưa, vượn trắng."
"Được, ta sẽ chuẩn bị sẵn tinh thần, sói núi."
Wolf cười "ha ha" rồi đặt tay lên vai Vương phi,
"Mấy chuyện chi tiết giao cho nàng đấy. Ta ra ngoài đây."
—anh ta tuyên bố sẽ rút khỏi nơi này. Vương phi lẩm bẩm "Ngài lúc nào cũng tự tiện như vậy", nhưng Wolf chỉ nói một lời "Xin lỗi" rồi hiên ngang quay người bỏ đi.
Vị vua của loài sói rút lui. Có thể nó chẳng có ý nghĩa gì đối với cục diện của nơi này. Tuy nhiên, đối với William, đối với Wolf, đối với hai người họ, đó là một sự kiện lớn.
"Vậy, có ai còn câu hỏi nào khác không? Nếu không, về việc ai sẽ cai trị vùng đất này, và các vị cảm thấy thế nào về phương án của tôi. Đồng ý hay không, chúng ta hãy tiến hành biểu quyết."
Tất cả mọi người đều im lặng. Một cách làm hoàn toàn mới. Thông qua, hay không thông qua. Một thời đại mới bắt đầu từ vùng đất này, họ không thể tưởng tượng được tương lai của nó. Không biết chính là sợ hãi. Không phải ai cũng có thể bước đi trên một con đường vô hình.
"Đây suy cho cùng cũng chỉ là một phương án, nếu có phương án nào tốt hơn thì cũng được. Cùng nhau suy nghĩ chính là mục đích của nơi này. Vậy thì, những vị nào đồng ý với phương án của tôi, xin hãy giơ tay."
Không có cánh tay nào giơ lên. Mọi người đều đang do dự. Một điểm đến không tồi. So với việc Gallias, Arcadia, một quốc gia duy nhất thống trị, thì nó có lợi hơn cho các nước khác. Nhưng, họ sợ hãi một thời đại không thể tưởng tượng được sẽ đến sau đó.
Nếu có một cú hích, một thứ gì đó đẩy họ từ phía sau—
"Vậy thì, Aquitania xin đặt cược vào phương án của ngài William."
Thánh đường xôn xao.
"Hầy, tôi, Gallias, còn chưa giơ tay mà nhỉ."
Nơi Lydianne hướng ánh mắt đến, là hình ảnh Gallerius đang giơ tay. Lydianne nở một nụ cười nham hiểm.
"Ở vùng đất này, dù là nước chư hầu cũng được bình đẳng, tôi nghe nói như vậy, nên đã tự ý quyết định mà không cần hỏi ý kiến. Có vấn đề gì không ạ? Thưa bộ não của nhà vua."
"Không, không có gì cả. Vậy thì, ta cũng giơ tay luôn vậy. Dù sao cũng là một trong những người khởi xướng mà."
Màn đối đáp của Gallerius, phản ứng của Lydianne khiến các vị vua không giấu được sự kinh ngạc. Đúng là đã nói rằng sẽ bình đẳng. Dù vậy, vua của Aquitania đã quyết định mà không cần chờ đợi phán quyết của Gallias, và Gallias cũng đã công nhận điều đó. Cảnh tượng đó đã tạo ra một cú sốc không nhỏ cho những người có mặt.
"Estade cũng sẽ tham gia."
Elvira và Zeno trao đổi nhỏ với nhau rồi giơ tay. Đối với họ, chỉ có lợi và hại. Và họ đã phán đoán rằng phương án này có lợi. Đúng là các tiểu quốc cũng có cơ hội lật ngược tình thế, và có thể trông như các cường quốc đã nhượng bộ. Tuy nhiên, chỉ riêng về vấn đề bản quyền, bên có lợi hơn chính là bên có nhiều dân số và nhiều tiền. Mọi người đang bị thu hút bởi cơ hội lật ngược thế cờ trong một lần, nhưng sau khi công nghệ đó được chia sẻ, bên có thể trả tiền để mặc sức sử dụng dĩ nhiên là sẽ có lợi hơn.
Estade là bên có lợi. Phán đoán đó đã khiến họ giơ tay.
Từng chút một, những cánh tay của các vị vua giơ lên một cách chắc chắn. Chẳng mấy chốc, hầu hết các quốc gia đều đã giơ tay. Nếu bình tĩnh suy nghĩ sẽ thấy, dù có từ chối phương án này, quyền cai trị vùng đất này cũng nằm trong tay Gallias hoặc Arcadia. Dù thế nào thì họ cũng chẳng có lợi. Nếu vậy, thử vươn tay đến một khả năng, một tương lai chưa biết, cũng là một điều thú vị.
Cuối cùng, ngoài Arkland, tất cả các cánh tay đều đã giơ lên.
"Arkland sẽ không tham gia. Thay vì không đòi hỏi quyền lợi, chúng tôi cũng sẽ không gánh vác nghĩa vụ. Chúng tôi sẽ không can thiệp vào Lorencia. Hôm nay chúng tôi đến đây để tuyên bố ý định này và nhận lại tù binh. Từ nay về sau, Galnia sẽ không xuất hiện ở những nơi như thế này nữa."
Cứ như vậy, hệ thống thống trị của cựu lãnh thổ Thánh Lawrence đã được quyết định. Tất cả các quốc gia trừ Arkland đều có chủ quyền, và chính vì vậy mà nơi đây trở nên trung lập. Từ đây, một thời đại mới sẽ bắt đầu. Thời đại của cách tân và phát triển.
Thế giới vẫn chưa biết. Rằng thời đại này, sẽ còn cay đắng và gian truân hơn bất kỳ thời đại nào trước đó. Ý nghĩa của việc luôn phải đối mặt với sự cạnh tranh. Họ vẫn chưa biết.
"Trước hết, phải quyết định một cái tên."
"Đúng vậy. Đây quả là một vấn đề khó khăn."
Một khi đã quyết định, các vị vua cũng cảm thấy háo hức trước một chân trời mới. Vì đã phán đoán rằng mình là những người khai phá, và đây là một nơi có thể tự do phát biểu như Aquitania, nên họ cũng trở nên hoạt ngôn hơn.
Nhiều cuộc thảo luận, bàn bạc đã diễn ra, và ngày đầu tiên của Hội nghị các vị vua đã kết thúc với sự khó khăn trong việc điều chỉnh. Quyết định duy nhất của ngày hôm đó—
"Vậy thì, vùng đất này, tập thể này, sẽ được đặt tên là El Tulle."
—chỉ là cái tên.
Đây là một từ ghép giữa "El" tượng trưng cho sự dẫn dắt trong truyền thuyết của Estade, và "Tulle", thành phố huyền thoại được lưu truyền ở vùng đất này. William, người biết rõ về truyền thuyết đó hơn bất kỳ ai ở đây, suy ngẫm về cái tên El Tulle.
Tên của vị đại anh hùng đã từng cứu thế giới và thành phố ma thuật nằm ở trung tâm của thần thoại. Cái tên đó đã hợp nhất và tái sinh ở vùng đất này. Trước sự trêu đùa của số phận, William mỉm cười. Uranus hỡi, thế giới sẽ một lần nữa hướng về thời đại đó, và rồi sẽ vượt qua nó, anh thề.
Thành phố của cách tân và phát triển, El Tulle, đã ra đời ngày hôm nay. Gánh trên vai một thời đại mới.
0 Bình luận