“Nào~, mấy đứa ơi, đến giờ sinh hoạt lớp rồi đấy~. Ngồi xuống~, trật tự cho cô nhờ~”

Hôm nay cũng vậy, Kanna bước vào lớp chuẩn bị cho buổi sinh hoạt sáng.

“Chị Miho, chị sao vậy? Tự dưng lại dùng từ mạnh như ‘trật tự’ thế kia.”

Nghe Kanna nói vậy, Sakurai vẫn ngồi nguyên tại chỗ mà hỏi.

“Hôm qua chị lỡ uống nhiều quá nên giờ bị nhức đầu do say rượu đấy~. Mọi người làm ơn giữ yên lặng để đầu chị đỡ đau hơn được không~”

“Không, cô giáo mà như vậy thì có được không hả!”

Như mọi khi, màn đối đáp giữa Sakurai và Kanna lại vang vọng khắp lớp học.

“Kanna-sensei… tại sao lại là một kẻ như Sakurai chứ…”

“Chết tiệt… Ghen tị quá đi mất…”

“Kanna-sensei, ánh mắt đó xin hãy chia cho chúng em một phần dù nhỏ cũng được…”

Các nam sinh nhìn cảnh tượng đó của Sakurai và Kanna với ánh mắt ghen tị và hờn dỗi.

Sau đó, Kanna trò chuyện qua lại với Sakurai một lúc rồi quay mặt về phía các học sinh.

“Vậy thì, hôm nay chúng ta bắt đầu buổi sinh hoạt lớp nào~”

Như thường lệ, Kanna uể oải bắt đầu buổi sinh hoạt lớp, và một ngày mới lại bắt đầu. Akaishi vẫn còn để ý đến những ánh nhìn mà các bạn cùng lớp vừa hướng về phía mình lúc nãy, đến mức không thể tập trung vào những lời báo cáo trong ngày của Kanna.

Giữa tháng tư, mọi hoạt động ở trường đã đi vào ổn định, tiết học hôm nay là một môn chẳng liên quan gì đến kỳ thi đại học——tiết Nữ công gia chánh.

Hai tiết học nối liền với giờ nghỉ trưa để thực hành nấu ăn, một lịch học đặc biệt hiếm thấy.

“Được rồi, bắt đầu tiết học nào.”

Giáo viên môn nữ công gia chánh thông báo bắt đầu tiết học.

Tiết Nữ công gia chánh yêu cầu phải chia nhóm. Việc lập nhóm là tự do, những ai muốn vào cùng một đội sẽ tập hợp lại, mỗi nhóm sáu người.

Akaishi vốn không có bạn bè thân thiết nào trong lớp, nên cậu bị xếp vào một nhóm gồm sáu người bị lẻ ra.

Sakurai, đúng như Akaishi dự đoán, đã dễ dàng lập nhóm cùng với năm người trong nhóm tùy tùng của mình.

Buổi thực hành nấu ăn bắt đầu, và trong nhóm của Akaishi, vốn chỉ toàn con trai, một cuộc thảo luận đã nổ ra.

“Rồi, hôm nay nhờ cả vào mấy cậu nha!”

“Nhờ cả vào các vị huynh đài.”

Đầu tiên, như một phần giới thiệu nhóm, sáu con người bị lẻ bắt đầu tự giới thiệu bản thân. Dù đều là bạn cùng lớp, nhưng thực ra có vài người không hề quen biết nhau. Akaishi cũng làm theo, tự giới thiệu qua loa, nhưng cậu nhanh chóng nhận ra trong nhóm có hai gương mặt quen quen.

“Rồi, vậy Akaishi, cậu rửa giúp đống rau này đi.”

Một cậu trai nói giọng Kansai đặc sệt. Ngoại trừ điểm đó ra, cậu ta là một chàng trai hết sức bình thường, chẳng có mấy điểm khác biệt so với người khác. Trong phần tự giới thiệu, cậu ta đã nói tên mình là Mitsuya Hiroshi. Đó là cậu con trai mà Akaishi đã nhìn thấy khi vào phòng phát thanh từ phía sau Mizuki.

“Vậy thì tại hạ sẽ gọt rau củ mà Akaishi-dono đã rửa cho.”

Lại một cậu trai khác với cách nói chuyện cũng đặc biệt không kém. Cậu ta đầu cạo trọc, đeo kính, và ngoài cách nói chuyện ra thì chẳng có đặc điểm gì nổi bật. Trong phần tự giới thiệu, cậu ta nói tên là Yamamoto Takeshi. Trông có vẻ mạnh mẽ, Akaishi nghĩ. Nghe cách nói chuyện đặc trưng đó, Akaishi cảm thấy có gì đó quen thuộc thoáng qua trong ký ức. Đó là cậu trai đã ở trong phòng phát thanh.

Hai người này, cũng giống như Sakurai, là thành viên của câu lạc bộ phát thanh, và khi Akaishi vào câu lạc bộ, họ đã tách khỏi nhóm của Sakurai để mày mò thiết bị. Cậu nhớ lại mình đã từng nghĩ rằng có người vừa mày mò thiết bị vừa nói chuyện với giọng điệu thật đặc biệt. Có lẽ họ phụ trách mảng thiết bị của câu lạc bộ phát thanh.

Hình như, mình còn nhớ mang máng đã nghe họ nói trong buổi tự giới thiệu khi lên năm hai rằng họ cũng tham gia câu lạc bộ máy tính nữa thì phải… Akaishi cố lục lọi trong ký ức.

“Này Akaishi, cậu ngẩn người ra đó làm gì thế. Mau thái rau đi chứ.”

“A, ừ…”

Cậu vừa hoàn hồn thì đã bị Mitsuya thúc giục.

Akaishi thầm nghĩ, người này đúng là tự nhiên thái quá, thế là bất giác giữ chút khoảng cách trong lòng.

“Akaishi-dono, không cần phải vội vàng đến thế đâu ạ. Tại hạ sẽ đợi mà. Mitsuya-dono tuy giọng điệu có hơi nghiêm khắc nhưng không phải là đang tức giận đến vậy đâu ạ. Vì là người Kansai thuần túy nên cậu ấy không giỏi trong việc giữ khoảng cách với người khác. Cậu ấy không có ác ý gì đâu, nên mong ngài bỏ qua cho.”

“Này Yamatake! Bộ cậu nghĩ người Kansai ai cũng thích gần gũi người khác lắm hả!”

“Chính là như vậy đó ạ.”

“Ờ………… Ồ.”

Yamamoto lên tiếng bênh vực Mitsuya, dịu dàng nói với Akaishi.

Đúng là những gã trai kỳ quặc, Akaishi nghĩ thầm, trong lòng vẫn còn chút bất hòa, rồi bắt đầu rửa đống rau củ chất đống.

–––––––

“Lạ thật đấy…………”

Ở một góc phòng thực hành nữ công, Yatsugai lẩm bẩm.

“Này Yatsugai-san, tôi nhớ là đã bảo cậu gọt vỏ rau củ cơ mà, tình hình này là sao đây hả.”

Bạn cùng nhóm của cô, Takanashi, nhìn cái thớt của Yatsugai với vẻ mặt bất lực.

Trên thớt của Yatsugai là những lớp hành tây đã bị tách rời từng lớp một.

“Này, cái đống hành tây này là sao vậy hả. Trông như những cánh hoa hồng rụng tả tơi trên mặt đất ấy. Tất cả lại còn để chung một chỗ nên chẳng biết đâu là phần ăn được, đâu là phần không ăn được nữa.”

“T… Tại vì, tại vì hành tây cứ bóc mãi được ấy, nên tớ không biết phải bóc đến đâu mới được!”

“Dù vậy thì cũng là bóc nhiều quá rồi đấy. Cậu này, trước đây cậu từng làm cơm hộp cho Sousuke-kun đúng không. Chẳng phải cậu nấu ăn giỏi lắm sao.”

“C… Chuyện đó…………”

Trong nhóm của Sakurai, Yatsugai, người được cho là nấu ăn giỏi, đang đứng hình trước đống hành tây bị tách rời.

Akaishi vừa rửa rau củ, vừa len lén quan sát tình hình của Yatsugai. Quả nhiên không ngoài dự đoán, tình hình đúng là một mớ hỗn độn, cậu nghĩ thầm, chẳng liên quan đến mình.

Yatsugai vốn dĩ là một kẻ kỳ quặc đến mức dùng nước rửa chén để rửa rau củ và gạo, những kiến thức thông thường hoàn toàn vô dụng với cô ấy. Vì vậy, việc cô ấy cắt hành tây thành một đống hổ lốn cũng hoàn toàn nằm trong dự liệu.

“Cậu vừa rửa rau vừa nhìn đi đâu đấy Akaishi.”

Mitsuya để ý thấy Akaishi vừa rửa rau vừa nhìn đi chỗ khác, bèn bắt chuyện với cậu.

“Hử? ………… Cái nhóm kia sao thế, đang phân giải hành tây à! Này Yamatake nhìn kìa, đống hành tây chất núi kia.”

“Gay go rồi đây. Mà, nói thật thì chính tại hạ cũng không rõ hành tây nên bóc đến đâu nữa.”

Yamamoto vừa gọt hành tây vừa đáp.

“Này Akaishi, đổi chỗ với cậu này ngay đi! Coi chừng lại giống cái nhóm kia bây giờ!”

“Không đời nào.”

Akaishi phản bác.

“Dù không đến mức như vậy, nhưng thực ra tại hạ cũng bắt đầu chán gọt vỏ rồi ạ. Akaishi-dono, chúng ta đổi chỗ không ạ?”

“Chà… Nếu cậu đã nói vậy.”

Thế là, Akaishi đổi công việc rửa rau cho Yamamoto.

––Những người này, không giống mình, hoàn toàn không có hứng thú gì với chuyện của nhóm Sakurai cả.

Nghe đoạn đối thoại của họ, Akaishi thầm nghĩ trong lòng.

“Yatsugai-san, cái này là sao đây hả.”

“Ơ… Ờm thì… cái đó, là cái đó đó.”

Trước sự truy hỏi của Takanashi, Yatsugai mắt đảo lia lịa mà trả lời.

Thứ Takanashi cầm trên tay là một cái dao bào mà phần lưỡi đã bị hỏng, không dùng được nữa.

“Tại sao cái dao bào lại bị hỏng thế này, Yatsugai-san.”

“Ờm… thì… lúc tớ đang gọt vỏ cà rốt thì tự dưng nó hỏng! Chắc chắn là đồ dỏm rồi!”

“Tôi không hỏi chuyện đó, Yatsugai-san. Tôi đang hỏi là nó hỏng khi nào, làm gì mà hỏng.”

“Ư ư…………”

Bị Takanashi truy hỏi dồn dập, Yatsugai lắp bắp trả lời.

“Thì… tớ không biết nên gọt vỏ cà rốt mỏng đến mức nào, nên lỡ tay mạnh quá làm nó hỏng mất…”

“Vẫn là một cô gái bạo lực như mọi khi nhỉ, Kyouko.”

“Sousuke-kun im đi.”

“Vâng…………”

Sakurai, người định bênh vực Yatsugai, đã bị Takanashi chặn họng bằng một câu.

“Haizz………… Đã đến nước này thì cũng đành chịu thôi. Cô giáo nói là không có dụng cụ nấu ăn dự phòng đúng không. Tôi sẽ đi báo với cô là làm hỏng dao bào, còn cậu thì đi mượn dao bào từ nhóm khác đi.”

“Ể………… Nhưng mà, biết đi đâu mượn bây giờ…?”

“Đúng rồi nhỉ, nhóm của Akaishi-kun chẳng phải là được sao?”

“…………………………………………Ể?”

Takanashi đề nghị Yatsugai sang nhóm của Akaishi mượn dao bào. Lời nói của Takanashi khiến không khí trong nhóm Sakurai lập tức đóng băng. Có người nhìn Yatsugai, có người lộ vẻ không thể tin nổi, có người thì nhìn Takanashi với ánh mắt chứa đựng những cảm xúc khó tả, cũng có người ngơ ngác không biết làm sao. Đủ loại cảm xúc trào dâng trong lòng mọi người, cuối cùng hóa thành sự im lặng.

Takanashi nhìn quanh một lượt rồi lại mở miệng.

“Nhóm của Akaishi-kun hình như đã gọt vỏ xong rồi đấy.”

“Ể…………?”

Khi Yatsugai nhìn sang nhóm của Akaishi, nhóm của Akaishi đã gọt vỏ xong xuôi cả rồi.

“A………… V… Vậy hả, tớ sẽ đi mượn ngay đây! Xin lỗi nhé, làm hỏng mất cái dao bào rồi, tớ đi mượn đây!”

Yatsugai nhìn quanh quất một cách không tự nhiên, rồi vội vàng bước về phía nhóm của Akaishi.

Tuy nhiên, Sakurai đột nhiên xen vào.

“Không, Kyouko để tớ đi cho. Kyouko cứ làm việc gì đó đi.”

“Không được.”

Takanashi dứt khoát từ chối đề nghị của Sakurai.

“Yatsugai-san, cậu đi đi. Không, là cậu cần phải đi.”

Lời nói đầy ẩn ý của Takanashi khiến Yatsugai cứng đờ người.

Yatsugai: “Tại sao lại thế…”

Takanashi: “Vì có vẻ như cậu không biết nấu ăn, nên nếu để cậu ở lại đây thì không biết còn xảy ra chuyện gì nữa đâu.”

Sakurai: “Không nhưng mà Kyouko thì…”

“Sousuke-kun im đi.”

“Vâng…………”

“Vậy cậu đi mượn giúp tôi được không, Yatsugai-san.”

“T… Tớ hiểu rồi.”

Trước sự thúc giục của Takanashi, Yatsugai đành phải căng da đầu, bước về phía nhóm của Akaishi.