Như mọi khi, một ngày thường nhật chẳng có gì thay đổi lại đến.

Akaishi như thường lệ cất bước trên con đường đến nhà ga, như thường lệ lên tàu điện, như thường lệ đi bộ từ nhà ga gần nhất đến trường cấp ba.

Tối hôm Yatsugai và Akaishi theo dõi, Akaishi nhận được liên lạc từ Yatsugai.

“Đúng như cậu nói, hình như Sousuke đã nhờ Shiorin chọn quà sinh nhật cho em gái cậu ấy đấy.”

Ngay khoảnh khắc trông thấy tin nhắn này, Akaishi nhận ra suy đoán của mình là chính xác.

Nỗi sợ hãi đối với Sakurai, sự thấu hiểu về cơn điên cuồng ấy——Akaishi tin chắc đây là vấn đề mình phải nhìn thấu. Lúc này, cậu lại chìm vào trầm tư.

Akaishi biết, bản thân cậu không có đủ tự tin tuyệt đối để khẳng định mọi chuyện đều như cậu nghĩ. Có lẽ, tất cả những suy đoán của cậu chỉ là tưởng tượng viển vông.

Nhưng mà, việc tiếp xúc với Sakurai lại khiến cậu cảm thấy sợ hãi một cách khó hiểu, chẳng phải là vì sự điên cuồng mà Sakurai sở hữu sao?

Là một học sinh trường cấp ba bình thường, Akaishi tất nhiên cũng từng ảo tưởng về việc hòa hợp với các bạn nữ, thậm chí đã cố gắng thử vài lần. Nhưng thực tế là, những lần thử đó không ngoại lệ đều kết thúc trong thất bại.

Dù khao khát có bạn gái, cậu vẫn mãi không thể thực sự hành động.

Akaishi bất giác suy ngẫm——Sakurai có phải giỏi yêu đương hơn mình, gấp mấy lần, thậm chí mấy trăm lần không? Cho nên cậu ta mới giống như nhân vật chính trong romcom, được vô số cô gái vây quanh?

Akaishi vừa cảm thấy sợ hãi, đồng thời cũng ôm ấp chút ít ngưỡng mộ.

Cậu biết, mình sẽ không bao giờ có thể ung dung xoay xở giữa các bạn nữ một cách thuận lợi như Sakurai.

“Yuu! Chào buổi sáng!”

Sau khi đi bộ được vài phút từ nhà ga gần nhất, có người bắt chuyện với Akaishi.

Akaishi không cần quay đầu lại cũng biết là ai.

“Tou à... mày hôm nay lại sớm thế à? Lạ thật đấy. Bình thường không phải toàn sát giờ, thậm chí là trễ luôn sao?”

“Hừm... hôm nay đầu óc tao tỉnh táo lắm...”

“Là mắt mày mở thao láo thì có. Đầu óc mày thì tao thấy lúc nào cũng chẳng tỉnh táo đâu.”

Chính là Suda Touki.

Suda xuống xe đạp, đi đến bên cạnh Akaishi.

Khác với Akaishi, Suda đi xe đạp đến trường. Cậu là át chủ bài của câu lạc bộ bơi lội, sở hữu thể lực siêu phàm, dù đi xe đạp cũng tỏ ra vô cùng ung dung.

Suda dắt xe đạp, nhìn sang Akaishi.

“Yuu, hai ngày nghỉ vừa rồi mày làm gì thế?”

“À, tao...”

Cùng Yatsugai hai người theo dõi Sakurai.

Lời như vậy, cậu đương nhiên không thể nói ra.

“Chăm chỉ tập gym.”

“Phụt... Mày á? Nhìn cái thân hình này đâu giống người tập gym đâu!”

Suda đấm nhẹ vào bụng Akaishi.

“Thế còn mày thì sao?”

“Tao á......... Hừm, nghe xong đừng có sốc đấy nhé. Tao ấy à...”

Chắc hẳn cũng chẳng có chuyện gì to tát xảy ra, nhưng Suda lại ngập ngừng một nhịp.

“Trong hai ngày này tao đã học được trò chơi dây rồi đấy! Trở thành bậc thầy chơi dây luôn!”

“...Hả?”

Suda là một gã trai tò mò, thích hóng chuyện khắp nơi. Cậu ta luôn chủ động tìm hiểu đủ thứ kỳ lạ và tìm thấy niềm vui trong đó. Điều này đúng là hợp với phong cách của cậu ta.

“Này Yuu, mày cầm hộ tao cái xe đạp.”

“Ồ...”

Suda đưa xe đạp cho Akaishi, rồi rút từ trong túi ra sợi dây chơi.

“Te téng——! Dây chơi dây đây——!”

“Cái kiểu mày nhét bừa vào túi để bảo quản thế này, thật khó tin mày là một ‘bậc thầy’ đấy.”

“Vậy thì, tao sẽ biểu diễn thử kỹ thuật học được hôm qua nhé.”

“Xin mời.”

Suda bắt đầu nghịch sợi dây trong tay, dường như đang cố gắng hoàn thành một hình thù phức tạp nào đó.

“Ồ......... Ồ ồ, nhìn thế này, mày có vẻ thật sự trở nên có chút trí thức rồi đấy.”

“Im lặng dùm, mất tập trung của tao bây giờ.”

“Không, tao phải tường thuật trực tiếp chứ.”

Akaishi thản nhiên nói.

“Hầy, hầy, hầy............ Hầy!”

“Ồồ.”

“Hoàn thành!”

“............”

Suda dùng ngón tay quấn sợi dây, tất cả các ngón tay đều bị dây quấn vào nhau, cuối cùng tạo thành một... nhìn kiểu gì cũng thấy rất kỳ quái hình thù.

“...Đây là cái gì?”

“Đây là tuyệt kỹ độc đáo của tao——‘Hỗn Mang’.”

“Ý nghĩa sâu xa quá. Khí chất nghệ sĩ mạnh mẽ quá, tao không hiểu nổi.”

Trông chỉ như mớ dây bị quấn rối tung rối mù.

“Dây dợ quấn vào nhau thế này, thay vì gọi là ‘Hỗn Mang’ thì phải là ‘Quan Hệ Loài Người’ mới đúng.”

“Xuất hiện rồi, phát ngôn kiểu Akaishi!”

“Cái gì xuất hiện chứ!”

Cảm giác như một chủ đề chẳng có chút ác ý nào.

Suda con người này, trong ngoài như một.

Không thâm sâu như Sakurai, cũng không tính toán lạnh lùng như Mizuki, cậu ấy chỉ đơn thuần sống theo nhịp điệu của riêng mình, thẳng thắn tận hưởng mỗi ngày.

Khi ở cùng Suda, Akaishi không cần suy nghĩ những vấn đề phức tạp. Khi nói chuyện với Suda, Akaishi có thể ngừng suy nghĩ.

Là bạn thuở nhỏ, Akaishi hiểu Suda rõ như lòng bàn tay, biết rõ tính cách trong ngoài như một của cậu ấy.

Đây cũng là lý do cậu dần dần mở lòng với Yatsugai——Yatsugai cũng là một người trong ngoài như một.

Akaishi thích những người trong ngoài như một.

“Haizz... Xem ra tuyệt kỹ ‘Hỗn Mang’ của tao không ăn thua rồi... Đành phải tung ra tuyệt chiêu của tao thôi...”

“Chỉ có cách nói là ngầu một cách khó hiểu thôi.”

Suda gỡ sợi dây đang quấn trên ngón tay ra, đặt nó vào lòng bàn tay.

“Này này này, mày đang chơi trò chơi dây đấy hả? Là tạo hình bằng dây cơ mà? Rời khỏi ngón tay rồi thì còn gì là trò chơi dây nữa. Cùng lắm chỉ gọi là sợi dây thôi chứ!”

“Những kẻ bị trói buộc bởi các khái niệm sẵn có thì không thể tạo ra thứ gì mới mẻ được.”

“Không, mày tự do quá mức rồi đấy!”

“Mày im đi, mở to mắt ra mà xem cho kỹ đây! Đây chính là tuyệt kỹ tối thượng sẽ khiến mày sợ đến mềm nhũn cả chân đấy!”

Suda với vẻ mặt nghiêm túc vo sợi dây lại thành một cục.

Vo tròn, nặn thành hình, rồi đưa đến trước mặt Akaishi.

“Tuyệt chiêu của tao......... tên của nó là ‘Địa Cầu’!”

“...Địa Cầu.”

Còn sâu sắc hơn cả ‘Hỗn Mang’.

“Tuyệt vời quá... Dùng một sợi dây mà tái hiện được quy mô hùng vĩ của Địa Cầu... Trong cục dây vo tròn này, những vòng quấn phức tạp xen kẽ, chứa đầy trật tự khôn lường... Giống hệt như hệ sinh thái Địa Cầu đã nuôi dưỡng vô số sinh vật... Một trăm điểm! Thật muốn đấm bẹp thằng tao của lúc nãy, cái thằng bị trói buộc bởi những khái niệm có sẵn quá...!”

“He he, thôi đi mà. Ngại chết đi được?”

“Không lẽ ngài là dân chuyên nghiệp ạ?”

“Bị phát hiện rồi sao... Chà chà, một keo này tao chịu thua mày.”

“Vì là trò chơi dây chỉ dùng ‘một’ sợi dây mà.”

“Ồ, hay đấy!”

“Hay ho gì đâu.”

“Chà, vậy là tao cũng đã trở thành bậc thầy chơi dây rồi nhỉ...”

“Làm gì có chuyện đó. Không điểm, không điểm! Đó chỉ là một cục dây vo tròn thôi, mày phạm quy rồi.”

“Đột nhiên trở mặt không nhận người quen?! S... Sao lại thế! Ít nhất cũng cho điểm sáng tạo chứ...!”

“Công nhận ý tưởng độc đáo đấy, nhưng luật là luật.”

“Mày đúng là đồ đầu đá! Sớm muộn gì mày cũng sẽ hối hận, hối hận vì đã để vuột mất một con cá lớn như tao đấy!”

“Hối hận á?”

Ha ha ha, cả hai cùng cười phá lên.