1.
Bình minh của cặp song sinh khởi đầu vào khắc thứ sáu, trên cùng một chiếc giường.
Thanh âm lảnh lót của bầy chim sớm vọng về từ khung cửa sổ.
Hương thơm từ những thanh củi bách đã cháy rực suốt đêm trong lò sưởi, nay chỉ còn là tro tàn tí tách, quyện vào không gian khi hai thân thể đồng thời cựa mình tỉnh giấc.
“Chào buổi sáng, Odette.”
“Chào buổi sáng, chị.”
Odile và Odette rời khỏi chiếc giường rộng rãi, vươn vai đầy khoan khoái.
Tắm mình trong vạt nắng ban mai rót xuống từ ô cửa trên mái, hai nàng tựa đôi mèo lười biếng đang vươn mình trên giường. Một lúc lâu sau khi duỗi người, cảm giác uể oải sau một đêm dài cuối cùng cũng tan biến.
Linh thể của một phù thủy tập sự vốn dĩ không vẹn toàn.
Bởi chỉ thừa hưởng Ấn ký, thân thể họ vẫn lớn lên theo năm tháng, chẳng như những phù thủy chân chính có thời gian ngưng đọng hoàn toàn.
Do đó, họ vẫn trưởng thành, lão hóa, và giấc ngủ là điều không thể thiếu.
Vì lẽ ấy, cặp song sinh luôn ngủ lúc mười một giờ và thức dậy lúc sáu giờ.
Sau một hồi vươn vai chậm rãi, Odile đưa mắt nhìn Odette.
“Em ngủ ngon không?”
“Không, em chẳng ngủ được chút nào. Còn chị?”
“Chị cũng vậy. Dường như chị chỉ chợp mắt được khi vầng trăng lướt qua khung cửa sổ thứ hai.”
Đây là một điều vô cùng hiếm thấy với hai chị em, những người thường chìm vào giấc ngủ ngay khi đầu vừa chạm gối.
Nhưng cả hai đều không đủ can đảm để có thể ngủ ngon khi một sự kiện trọng đại sắp sửa diễn ra.
“Em biết mà, phải không?”
“Là hôm nay?”
Cặp song sinh trao đổi ánh mắt rồi khẽ gật đầu.
Cạch!
“Chào buổi sáng, tiểu thư Odile. Người đã có một giấc ngủ ngon chứ, tiểu thư Odette.”
“Chào buổi sáng, Galina, hầu gái trưởng.”
“Chào buổi sáng ạ, hầu gái trưởng Galina.”
Người phụ nữ bước vào khi cánh cửa mở ra là Galina, một mệnh phụ phu nhân mang cặp kính dày.
Bà là hầu gái trưởng đã phụng sự gia tộc Gemini từ trước khi cặp song sinh chào đời.
Galina, người hầu gái đã chăm sóc Odile và Odette từ thuở còn ẵm ngửa, tuy có vóc người phúc hậu nhưng lại ẩn chứa nét uy nghiêm sắc sảo, là một trong những người mà hai chị em kính sợ nhất.
“Hôm nay hai vị tiểu thư trông thật minh mẫn.”
“Vì tối qua ta mơ một giấc mơ đẹp!”
“Ta cũng vậy ạ!”
Phía sau Galina, người đang trao đổi những lời chào buổi sáng đơn sơ, bốn hầu gái nhanh chân bước vào phòng.
Một người trong số họ kéo rèm mở mười tám ô cửa sổ, người khác thu dọn ga giường nơi Odile và Odette đã cuộn mình suốt đêm.
Hai người còn lại đi dép vào chân cho cặp song sinh đang thả chân xuống giường, rồi chải lại mái tóc rối bời sau giấc ngủ.
Dù sao đi nữa, sau khi tắm gội trong phòng tắm, họ cũng sẽ phải chải lại tóc lần nữa.
Nghe đâu phù thủy của Bá tước Gemini không được đánh mất phẩm giá dù chỉ là khi đi lại trên hành lang.
Từ nhỏ hai nàng đã nghe đến nhàm tai những lời dạy về việc giữ gìn phẩm giá, nhưng luôn cảm thấy đó là một việc phiền toái.
“Hôm nay có điều gì đặc biệt hay đêm qua hai vị có điều gì không vừa ý không?”
Galina hỏi với vẻ ngạc nhiên trước dáng vẻ tỉnh táo lạ thường của cặp song sinh.
Odile, sau khi trao cho Odette một ánh nhìn, liền cất lời.
Trong những chuyện thế này, người hành động luôn là Odile chứ không phải Odette rụt rè.
“Hầu gái trưởng! Ta có chuyện muốn nhờ.”
“Việc gì vậy, thưa tiểu thư Odile? Thân già này xin mạn phép thưa trước, những thỉnh cầu như cưỡi ngựa không yên trên đồi Mendel, dã ngoại đến đầm lầy Fammel đáng sợ, hay đòi đi ngắm Thị trấn Biên Giới đều sẽ không được chấp thuận. Hôm nay hai vị có lớp học ở học viện từ bốn giờ. Chắc hai vị không quên đâu nhỉ?”
“Tất nhiên rồi.”
Odile vô thức mân mê vạt áo rồi mở lời.
“Thật ra, hôm nay ta muốn mời Phó Giáo sư Amelia dùng trà.”
“Hả?”
Đôi mắt nhăn nheo của Galina sau cặp kính dày chợt mở to.
Odile giật mình co người lại.
Lần này, Odette thay lời giải thích.
“Ah, thì... Phó Giáo sư đã rất vất vả dạy dỗ chúng ta. Bọn ta chỉ muốn mời cô ấy một tách trà cho đỡ rát họng khi giảng bài thôi ạ.”
“A a a....!”
Galina dang rộng vòng tay lên trời với một cử chỉ khoa trương như diễn viên kịch, rồi lao đến ôm chầm lấy Odile và Odette với một khí thế đáng sợ.
“Tiểu thư Odile, tiểu thư Odette. Hai vị đã trở thành những học trò ngoan ngoãn như vậy từ khi nào? Galina này vui mừng khôn xiết trước sự khôn lớn của hai vị.”
“Ha, thế... thế à...?”
“Đ-Đúng vậy ạ. Chuyện này là đương nhiên thôi.”
Galina, không hề hay biết ý đồ đen tối của cặp song sinh, chìm trong niềm vui sướng khi vuốt ve sau đầu hai nàng một lúc lâu.
Thấy hai cô bé luôn nghịch ngợm dường như đã trưởng thành, bà vui như thể thấy con mình khôn lớn.
“Vậy thân già này sẽ tự tay pha trà. Chỉ cần đựng trong bình giữ nhiệt là được phải không?”
“Uhm, nhờ bà nhé.”
“Vâng, vậy mời hai vị tiểu thư vào phòng tắm.”
Cặp song sinh được các hầu gái dẫn vào phòng tắm.
2.
Thật ra, lịch trình hàng ngày của hai chị em không có nhiều thay đổi.
Đầu tiên, ngay khi thức giấc, họ được dẫn đến phòng tắm trong khu nhà riêng.
Mỗi người có hai hầu gái, tổng cộng bốn người hầu hạ việc tắm gội.
Trong giới phù thủy, gia tộc Gemini là quý tộc, sở hữu hơn năm mươi người hầu.
Odile và Odette không cần phải động một ngón tay, ngay cả khi tắm hay thay quần áo.
Bởi vì mọi thứ xung quanh đều đã có người lo liệu.
Trong khi Odile ngồi trên chiếc ghế tắm làm bằng thạch anh tím, dầu thơm được hâm nóng đổ lên đầu nàng.
Một trong những hầu gái riêng của Odile, Petya, xoa dầu thơm lên tóc và cơ thể nàng, rồi từ từ chải bằng chiếc lược răng thưa.
Dưới chân, một hầu gái riêng khác, Lena, vừa tưới nước lên mu bàn chân Odile vừa hỏi.
“Tiểu thư Odile, nhiệt độ nước có ổn không ạ? Nếu quá lạnh hoặc quá nóng, xin người cứ nói.”
“Uhm, ấm lắm.”
Petya, đang mải mê chải tóc, dùng tay vuốt rối mái đầu của Odile.
“Ôi chao~ tiểu thư Odile đáng yêu, sao tóc người lại mềm mượt thế này?”
“Petya, đừng gọi ta là đáng yêu nữa. Ta cũng phải trở thành một quý cô đoan trang rồi.”
“Nhưng người đáng yêu thật mà? Phải không, Lena?”
“Vâng, dù là một suy nghĩ vô cùng bất kính, nhưng mỗi khi hầu hạ tiểu thư Odile, tôi đều muốn bỏ người vào túi mang về nhà. Cha mẹ, ông bà và các em của tôi chắc chắn sẽ rất thích.”
“Chắc mọi người sẽ ngạc nhiên vì ta mang về một con búp bê khổng lồ đấy?”
“Nói gì vậy! Mọi người chắc chắn sẽ run rẩy trước uy nghiêm và khí chất của Odile này.”
Petya và Lena khúc khích cười, mặc sức cưng chiều Odile.
Ban đầu, tất cả các hầu gái đều sợ hãi Odile và Odette.
Nhưng ngay khi nhận ra rằng hai chủ nhân của mình tuy khó tính nhưng vô hại, họ bắt đầu dành tình cảm cho hai nàng như thể đang chăm sóc những chú cún con.
Đặc biệt ở những nơi vắng vẻ như phòng tắm, Petya và Lena lại bận rộn trêu chọc Odile.
Nếu để hầu gái trưởng Galina nghiêm khắc bắt gặp cảnh này, họ chắc chắn sẽ bị mắng một trận.
Odette cũng không ngoại lệ.
Nếu trong mắt các hầu gái, Odile là một cô em gái khó tính nhưng đáng yêu, thì Odette lại là một cô em gái ngoan ngoãn, ngây thơ và cần được bảo vệ.
“Masha, ta có chuyện muốn hỏi.”
“Vâng, thưa tiểu thư Odette, người cứ hỏi bất cứ điều gì.”
Masha luồn tay ra sau gáy Odette để xoa bóp, miệng không ngớt mỉm cười.
“Heh uuuum....”
Odette ngả người ra sau, cơ thể run lên vì cảm giác khoan khoái dễ chịu.
“Cuốn sách ta lấy lần trước ấy.”
“Ah, cuốn Cẩm Nang Đêm Tân Hôn Cho Quý Cô ạ?”
“Liệu có cuốn nào... chi tiết... hơn... nữa...”
“Chi tiết, hơn, nữa?”
Odette ngượng ngùng co người lại và hỏi.
“Có cuốn nào chi tiết hơn không...”
Nàng biết đây là một chuyện khó nói.
Thấy thái độ ngập ngừng, hai đầu gối cọ vào nhau của Odette, Masha vặn vẹo người và hét lên với người đồng nghiệp Vera.
“Thấy chưa? Thấy chưa? Nhìn tiểu thư Odette nói kìa. Giống như một chú cún con đang nói chuyện vậy, làm sao đây!”
“Masha, tiểu thư Odette cũng đang ở tuổi tò mò về những chuyện đó mà.”
“Không phải vậy đâu!”
“Tiểu thư Odette, mặt người đỏ hơn cả dâu tây mùa xuân rồi. Tôi muốn cắn một cái quá.”
“Ughh... xin đừng véo má ta.”
Masha, đang nhẹ nhàng vuốt ve da đầu Odette, thì thầm vào tai nàng.
“Thật ra, dạo gần đây tôi có trong tay một cuốn diễm thư đang lưu truyền ở Thị trấn Tarot.”
“Này! Masha! Cái đó còn quá sớm với tiểu thư Odette!”
“Có sao đâu? Vera, chúng ta đã đọc đi đọc lại mấy lần rồi còn gì. Tiểu thư Odette cũng cần phải biết chứ. Chúng ta không thể bảo bọc người mãi được.”
Cuộc tranh luận giữa Masha và Vera tiếp tục trong khi Odette vẫn còn ngơ ngác.
“Nội dung là gì vậy?”
“Là câu chuyện về một nữ phù thủy vì tò mò thứ cảm xúc gọi là tình yêu mà đã có những cuộc hẹn hò ngọt ngào với một anh chàng giao sữa tuấn tú ạ. Tiểu thư Odette có muốn đọc thử không?”
“Chỉ nghe vậy thì ta không hiểu lắm.”
Vera, người nãy giờ chỉ tập trung vào công việc và quan sát, dường như cũng muốn tham gia vào cuộc trò chuyện thú vị này và bắt đầu thì thầm.
Vốn dĩ, những câu chuyện phiếm loại này còn thú vị hơn cả việc nói xấu sau lưng.
Trong một thế giới buồn tẻ không có nhiều trò giải trí như hiện đại, những câu chuyện về tình ái luôn là chủ đề quan tâm của các thiếu nữ xuân thì.
“Chuyện là....”
“Với người giao sữa rồi... hik... từ phía sau?”
Thì thầm, thì thầm.
“Vâng, rồi còn với em trai của anh ta nữa....”
“Cùng với người em trai...? Trên cùng một chiếc giường...? Vậy là hai nam một nữ...?”
Thì thầm, thì thầm.
“Vâng vâng! Rồi nữ phù thủy còn trở thành hầu gái cho gã giao sữa.... cặp mông bị, chát chát!...”
“Sao lại có chuyện bất kính như vậy!”
Trong lúc Odette còn đang kinh ngạc trước cốt truyện kỳ lạ, buổi tắm đã kết thúc.
Odile nhìn đôi má ửng hồng khác thường của Odette với vẻ tò mò.
3.
Sau khi tắm xong, tiếp theo là đến lúc trang điểm.
Cặp song sinh di chuyển đến phòng thay đồ và ngồi trước bàn trang điểm. Các hầu gái cẩn thận chải mái tóc đã được sấy khô bằng ma thuật của họ.
Sau khi sửa soạn tóc, họ dùng một thanh sắt được nung ở nhiệt độ vừa phải để uốn phần tóc mai đã được làm ẩm thành những lọn xoăn, và tạo độ phồng cho phần tóc mái, hoàn thành việc tạo kiểu tóc một cách thanh lịch.
Giờ là lúc mặc váy.
Trước đó, hầu gái trưởng bước vào phòng thay đồ được trang trí lộng lẫy như của búp bê của cặp song sinh.
Các hầu gái đang cười khúc khích vì những câu chuyện phiếm vặt vãnh liền im bặt như hến.
Thực ra, đối với họ, người đáng sợ hơn cả phù thủy tập sự mà họ phục vụ chính là Galina hung dữ như cọp.
“Hôm nay Lãnh chúa Gemini đã ra ngoài nên sẽ bỏ qua phần vấn an.”
“Người đã đi đâu vậy ạ?”
“Ta cũng không được nghe chi tiết, nhưng có vẻ như ma lực ở ‘Linh Sơn’ bị rối loạn nên người đã đích thân đến xem xét.”
“Ở Linh Sơn ạ?”
“Ừ, dù sao thì...!”
Galina vỗ tay để thu hút sự chú ý.
Bà biết rằng nếu cứ để cuộc trò chuyện của cặp song sinh nhảy từ chủ đề này sang chủ đề khác thì sẽ mất thời gian.
“Như đã nói, hôm nay từ 8 giờ đến 10 giờ là lớp piano của thầy Kelvin, từ 10 giờ rưỡi đến 1 giờ là buổi thực hành độc dược với phù thủy Aurelian, người được mời từ Bảng Ngọc Lục Bảo, sau đó là bữa trưa. Sau bữa trưa, từ 2 giờ đến 3 giờ, hai vị sẽ có buổi đọc sách với tiểu thư Hathaway trong khi thưởng thức trà chiều. Từ 4 giờ đến 7 giờ, hai vị sẽ tham gia lớp học tại học viện như dự kiến. Đã đến giờ dùng bữa sáng rồi, thời gian không còn nhiều đâu. Chúng ta hãy nhanh lên.”
“Galina, bỏ buổi đọc sách đi được không? Ta chưa đọc một chữ nào cả. Cô Hathaway thật sự rất ngột ngạt.”
“Ughhh, em ghét học lắm...!”
Ngay khi nghe xong lịch trình dài dằng dặc, Odette định nằm lăn ra sàn nhưng Masha và Vera đã kịp giữ lại.
“Không được! Những người sẽ kế thừa danh tiếng của đại gia tộc Bá tước Gemini phải được rèn luyện hơn bất kỳ phù thủy tập sự nào khác.”
“Nhưng mà trừ cuối tuần ra, ngày nào chúng ta cũng học hơn 8 tiếng? Hơn nữa, bà có biết bài tập của Phó Giáo sư Amelia nhiều đến mức nào không?”
“Đúng đó Galina, đây là bạo hành trẻ em về mặt tinh thần.”
“Shh!”
Ngay khi Galina trợn mắt, cặp song sinh liền im lặng.
Mời những nhân vật nổi tiếng trong từng lĩnh vực đến dinh thự để giảng dạy.
Đó là cuộc sống thường ngày của hai chị em.
Buổi sáng thức dậy, lòng họ phơi phới với kế hoạch chơi khăm Phó Giáo sư Amelia.
Nhưng khi nghe xong lịch trình dày đặc, cả hai lại tiu nghỉu như lá úa.
“Tiểu thư Odile và tiểu thư Odette là trẻ em từ khi nào vậy? Hai vị đã là những tiểu thư quý tộc đoan trang rồi. Mau mau di chuyển đến phòng ăn đi. Và Petya!”
“Vâng!”
“Cứ mãi tán gẫu thế này là không được đâu. Tiểu thư Odile, việc duy trì mối quan hệ thân thiết với hầu gái là tốt, nhưng người cũng nên hành động cho phù hợp với địa vị của mình!”
“Vâng....”
Có vẻ như cho đến lúc đến học viện, đây sẽ là một ngày vô cùng tẻ nhạt.
0 Bình luận