1.
Mùa lá đỏ điêu tàn, đông giá rét ùa về.
Mùa đông năm nay dường như đã được định mệnh an bài sẽ ngập trong tuyết trắng.
Tư dinh của Amelia, tĩnh mịch như tự bao giờ.
Khu vườn đã chìm ngập trong lớp tuyết dày đến ngang đùi, và qua khung cửa kính mờ hơi lạnh, những đóa tuyết vẫn đang lả lơi nhảy múa.
Có lẽ tuyết sẽ rơi suốt đêm trường này.
“Huu....”
Một tiếng thở dài buốt giá.
Ngay cả trong nhà, hơi thở vẫn ngưng tụ thành làn sương mỏng manh.
Amelia ngẩn ngơ nhìn làn hơi trắng xóa, đoạn siết lại chiếc khăn choàng trên vai.
Cốc cốc
Nàng gõ cửa theo thói quen, nhưng đáp lại chỉ có sự tĩnh lặng đến não nề.
Amelia vặn nắm cửa lạnh buốt, đoạn mở ra rồi bước vào trong.
Căn phòng của Siwoo, từ giấy dán tường đến sàn nhà, đều chi chít những pháp trận.
Một pháp trận duy trì sự sống đang vận hành.
Mỗi ngày, hàng loạt lọ ma lực thủy thượng hạng được tiêu thụ chỉ để duy trì ma thuật này.
Trên kệ, những cây thuốc lá mà Amelia mang đến làm quà cho y đã chất thành từng chồng, còn trên chiếc giường giữa phòng, Siwoo với sắc diện nhợt nhạt đang nằm đắp chăn.
Chín mươi lần trăng tròn rồi lại khuyết, y vẫn nằm đó, vẹn nguyên như thế.
Dải ruy băng của Ea đã khoét sâu vào hốc mắt, cày nát thùy trán của Siwoo.
May mắn trong cái rủi là thân não không bị tổn thương nên y đã tránh được cái chết tức thì, nhưng vết thương không thể hồi phục vẫn là một sự thật không thể đổi dời.
Y đã lịm vào một giấc ngủ sâu không đáy.
Một cơn hôn mê đằng đẵng, không mảy may phản ứng với bất kỳ kích thích ngoại giới nào, chỉ đơn thuần duy trì hơi thở.
Ngay cả điều này cũng là thành quả từ việc sơ cứu của Amelia.
Khoảnh khắc nhận lấy y, nàng đã dùng các hạt phân tử để “ngưng đọng” mọi hoạt động trong cơ thể y.
Tuy nhiên, việc đóng băng hoàn toàn thời gian sinh học của một con người là điều gần như bất khả.
Dù những pháp trận phủ khắp cơ thể y và các công thức ma thuật vẽ trong phòng đang cố gắng trì hoãn cái chết hết mức có thể, thì ngay lúc này đây, Siwoo vẫn đang chết dần, từng chút một, vô cùng chậm rãi.
Một cái xác không hồn.
Cơn đau tựa như bị dùi sắt nung đỏ đâm vào cứ thế khoét sâu trái tim Amelia.
Chỉ riêng hôm nay, nàng đã đến đây hơn trăm lần để được nhìn thấy gương mặt của y.
Mỗi lần như vậy, vô vàn hối tiếc lại loang ra trong tâm trí nàng như những vệt mực đen.
Đêm hôm đó.
Nàng nhớ lại đêm thu bi kịch ấy.
Nếu ta không nhận cậu làm trợ lý riêng thì sao?
Sẽ ra sao nếu ta chấp nhận lời đề nghị của Bá tước Gemini, giao Siwoo cho họ?
Nếu ngay từ đầu ta đã gửi đến cậu một lời xin lỗi chân thành?
Nếu ta không chạy trốn khỏi Siwoo khi cậu trách mắng, chất vấn ta, mà ở lại đối diện?
Nếu ta không chạy trốn đến nhà sư phụ?
Nếu ta bình tâm lại và quay về dinh thự sớm hơn một chút?
Nếu ta dồn hết sức lực để chạy nhanh hơn, chỉ để gặp lại cậu?
Nếu khoảnh khắc nhìn thấy kết giới, ta đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu và bảo vệ cậu?
Vô số khả năng “nếu như” hiện lên.
Những bi kịch đã không xảy ra nếu Amelia thực hiện dù chỉ một trong số đó.
Dù biết rằng những gì đã trôi qua không thể vãn hồi, nàng vẫn không ngừng níu kéo, từng chút một bám víu vào quá khứ.
Amelia kéo một chiếc ghế đến bên giường và ngồi xuống cạnh y.
“Cậu thấy trong người thế nào?”
Lời nói chẳng khác gì độc thoại.
Y không chỉ bất tỉnh, mà dòng thời gian của Siwoo, vốn bị ma thuật đóng băng, và thời gian của Amelia đang trôi theo hai nhịp khác nhau.
Dẫu cho có phép màu nào giúp giọng nói của Amelia lọt được vào tai y, nó cũng sẽ chỉ biến thành một mớ tạp âm méo mó, tựa một bản nhạc bị bóp nghẹt.
“Ta hôm nay cũng bình thường thôi. Một ngày chẳng có gì khác biệt.”
Amelia đã tất bật ra vào thư viện và phòng khách.
Để nghiên cứu cách phục hồi cơ thể Siwoo, hay để dò hỏi về một phù thủy có khả năng chữa lành cho y.
Dù đã đạt đến Vị giai 23 sau lần thức tỉnh đêm đó, nhưng ma thuật hồi phục lại là một lĩnh vực hoàn toàn khác với những gì Amelia từng nghiên cứu.
Sẽ không ngoa khi nói rằng nàng phải bắt đầu lại từ Vị giai thụt lùi đến mười bậc.
Nhưng Amelia đã quyết, dù có mất hàng trăm năm, nàng cũng sẽ hồi sinh y.
Vì vẫn còn những lời chưa kịp nói.
“Hôm nay ta lại mơ. Một giấc mơ mà cậu tỉnh dậy và trút lên ta tất cả oán hận.”
Tất cả là tại cô.
Nếu không có cô, bi kịch này đã chẳng xảy ra.
Hình ảnh cuối cùng của y mà nàng nhìn thấy chồng lên, gay gắt buộc tội.
Trong giấc mơ đó, Amelia đã không còn lùi bước.
Nàng đến bên y, lệ tuôn không dứt, van nài y tha thứ, rằng ta xin lỗi, là ta đã sai, rồi ôm chầm lấy y.
“Dù buồn, nhưng ta vẫn thấy vui. Vì ta lại được nghe giọng nói của cậu.”
Amelia dịu dàng vuốt lại những lọn tóc rối trên trán y.
“Cậu cứ chợp mắt thêm một chút nữa đi.”
Nàng lặng lẽ đặt một nụ hôn lên má y rồi quay về với công việc nghiên cứu.
Suốt ngày hôm nay, nàng đã lui tới không biết bao nhiêu lần, thủ thỉ đủ điều, rõ ràng là còn rất nhiều chuyện muốn nói.
Nhưng lồng ngực quặn thắt khiến nàng không thể thốt nên lời nào nữa.
Cứ như thể nàng sắp vứt bỏ tất cả mà bật khóc nức nở.
Nàng biết.
Rằng thực ra, trước mặt Siwoo, Amelia chỉ có thể là một tội nhân.
Rằng nếu truy xét nguyên nhân của mọi chuyện, cuối cùng cũng sẽ quy về chữ: nghiệp chướng của Amelia.
Rằng tất cả những hành động này chẳng qua chỉ là sự tự thỏa mãn để xoa dịu bản thân.
Một giọt lệ trong suốt lăn dài trên má Amelia.
Nàng dùng khăn tay lau đi giọt nước mắt không biết đã là lần thứ bao nhiêu trong ngày.
Ngoài khu vườn trắng, những bông tuyết vẫn tĩnh lặng phủ dày.
2.
Tan học, Odile và Odette ghé qua tư dinh của Amelia.
Một thói quen mới được hình thành.
Thời gian thăm bệnh Siwoo, một ngày mỗi tuần.
Sau khi tan học, họ cùng nhau trở về, Amelia lập tức đi đến tòa nghiên cứu, còn cặp song sinh ôm bó hoa trong lòng, hướng đến căn phòng nơi Siwoo đang nằm.
Một nửa chi phí để duy trì pháp trận là do nhà Bá tước Gemini chu cấp.
“Chào anh, trợ giảng!”
“Chào anh, trợ giảng.”
Odile mạnh dạn đẩy cửa bước vào, theo sau là Odette.
Dĩ nhiên, không có lời đáp lại.
Phép màu dường như không phải là thứ dễ dàng xảy ra như vậy.
“Hôm nay là cẩm tú cầu xanh đấy. Ngôn ngữ hoa của nó là kiêu ngạo, lạnh lùng và ngạo mạn. Nhưng bọn ta chỉ mang đến vì nó đẹp thôi.”
“Đúng vậy, ngôn ngữ hoa thì có gì quan trọng chứ?”
Odette lấy những bông hoa đã héo ra khỏi bình trên bàn và thay bằng những đóa hoa tươi mới.
Cặp song sinh kéo ghế, ngồi xuống hai bên cạnh Siwoo.
Hai nàng lặng ngắm gương mặt y, trông như đang ngủ say một giấc an lành.
Đêm hôm đó.
Siwoo đã đánh cược mạng sống của mình để cứu Odile và Odette.
Ngay cả khi cặp song sinh đã từ bỏ tất cả và sắp quỳ gối, y vẫn đi đầu khích lệ và đối đầu với mụ phù thủy đến phút cuối cùng.
Tấm lưng của y, người đã hiên ngang khiêu khích mụ phù thủy đáng sợ cho đến giây phút cuối cùng, hai nàng vẫn không thể nào quên.
Khi hai nàng gọi sư phụ và quay trở lại.
Tình trạng của Siwoo lúc đó thê thảm vô cùng.
Khắp người đầy những vết thương trông đã thấy đau, một vết thương khiến y đặt một chân vào ngưỡng cửa tử thần.
Y biết mình sẽ ra nông nỗi này, nhưng vẫn chỉ để cặp song sinh di tản.
Dù có lựa chọn bỏ chạy, y vẫn tuyệt đối không thỏa hiệp.
“Nhờ có anh mà hôm nay bọn ta đã có thể chăm chỉ học tập.”
Odette lau đi những giọt nước mắt chực trào, nắm chặt lấy tay Siwoo.
Thật thô ráp.
Vết gãy phức tạp đến mức chỉ còn xương cốt dính vào nhau đã hoàn toàn hồi phục, nhưng những vết sẹo lồi lõm vẫn còn đó.
“Hôm nay ta cũng sẽ kể cho anh nghe những chuyện đã xảy ra trong tuần này. Cả ngày chỉ nằm một chỗ chắc anh cũng buồn chán lắm nhỉ.”
Cặp song sinh, vốn đã túc trực ở tư dinh của Amelia suốt tuần và thay nhau khóc nức nở, cuối cùng cũng có thể chấp nhận thực tại khi thời gian trôi đi.
Cảm giác bất lực vì không thể làm gì, và mạng sống được cứu một cách đơn phương.
Sự bất lực ấy đã trở thành động lực mới cho hai nàng.
Không thể cứ chìm đắm trong đau buồn mà gục ngã.
Họ đang học ma thuật chăm chỉ hơn bao giờ hết.
Để một ngày nào đó khi y tỉnh lại, khi chuyện tương tự xảy ra lần nữa, lần này họ có thể bảo vệ y.
Cặp song sinh bắt đầu ríu rít kể cho Siwoo nghe những chuyện đã xảy ra trong tuần.
“Tuần này có chuyện mà chắc chắn anh sẽ khen bọn ta đó.”
“Đúng vậy, trợ giảng. Hôm nay bọn ta được giáo sư khen đấy.”
“Lần đầu tiên số lỗi bị sửa trong bài của bọn ta dưới mười lỗi đó.”
Bắt đầu từ chuyện học ma thuật mà hai nàng đang miệt mài dạo gần đây.
“Cũng có chuyện hơi buồn một chút. Thứ tư vừa rồi, Petya bắt được một con sóc...”
“Odette định cho nó ăn nên mở lồng ra, thế là nó chạy mất tiêu, anh thấy có tức không?”
“Hph! Nói thật thì lỗi của chị cũng lớn mà. Chị cứ xuýt xoa khen nó dễ thương làm nó giật mình mới chạy đi mất chứ bộ?”
“Ồ, nhưng trên tay chị nó vẫn ngoan ngoãn mà? Chắc là thấy tâm địa em xấu xa quá nên nó mới chạy mất phải không?”
Cuộc cãi vã bắt đầu từ những câu chuyện thường ngày.
Nhưng vì chẳng có ai lắng nghe, cuộc chiến của cặp song sinh nhanh chóng lụi tàn.
Siwoo, người đáng lẽ phải nở một nụ cười gượng gạo và đưa ra một lời hòa giải lửng lơ, giờ lại im lặng, khiến hai nàng nhanh chóng chùng xuống.
Như để cố gắng vượt qua nỗi u buồn đó, Odile lên tiếng trước.
“Hay là chúng ta thử kể cho trợ giảng một câu chuyện thú vị hơn nhỉ?”
“Chuyện thú vị á?”
“Là chuyện đó đó.”
Odile cúi rạp người, chống tay bên cạnh gối của Siwoo.
Nàng nhẹ nhàng trèo lên chiếc giường rộng, đặt tay lên ngực y một cách dịu dàng như đang chạm vào một quả bong bóng xà phòng, rồi thì thầm.
“Trợ giảng... ta đã hứa rằng khi chúng ta gặp lại, ta sẽ để anh ban tặng lên gương mặt này, phải không?”
Giọng nói ngọt ngào nũng nịu ấy phảng phất âm hưởng của tiếng khóc, và đó chắc chắn không phải là một sự nhầm lẫn.
“Không chỉ mặt đâu, mà bất cứ nơi nào anh muốn, ta đều sẽ cho anh ban tặng. Thật ra thì dạo này bọn ta đang luyện tập một thứ.”
Thấy Odile chủ động tiếp cận, Odette cũng làm theo tư thế tương tự, áp sát vào người Siwoo.
Trái tim đập rộn ràng.
Odette len lén liếc nhìn về phía cửa phòng.
Không phải vì lý do nào khác, mà là nếu Amelia bắt gặp hai nàng đang thân mật với Siwoo trong bộ dạng này, thì buổi học tới sẽ là một cơn mưa bài tập.
“Đ-Đúng vậy! Bọn ta đang luyện tập...”
Odette cũng áp sát vào tai Siwoo như Odile.
“...là tạo ra một màng chắn mỏng ngăn ma lực xâm nhập vào nơi khởi nguồn sự sống.”
Một loại ma thuật tạo ra một lớp sóng ma lực mỏng như tokamak giam giữ plasma, để ngăn chặn ma lực phát ra từ dương vật của nam giới.
Cặp song sinh đang miệt mài nghiên cứu một loại ma thuật mà không ai tạo ra, bởi rủi ro nếu thất bại là quá lớn, và nó cũng chẳng có tác dụng gì.
Chỉ để tặng cho y một món quà mà y sẽ thích, khi y tỉnh lại.
“Khi anh tỉnh lại và chờ thêm một chút... anh cũng có thể đưa vào... nơi sinh ra em bé.”
“Đúng đúng, trong sách có viết rằng trinh tiết phải dành cho người thật sự quý trọng, nhưng anh là ân nhân cứu mạng của bọn ta mà... nên ta sẽ lấy hết can đảm để trao cho anh.”
“Ta cũng sẽ dâng tặng lần đầu của mình cho anh!”
Cặp song sinh nín thở, chờ đợi phản ứng của Siwoo.
“Bá tước Gemini mà biết chuyện này, người ấy chắc sẽ băm tôi ra thành từng mảnh mất. Dù thế nào cũng không được. Quá nguy hiểm.”
Lẽ ra phải có một lời đáp như thế vọng lại.
Nhưng từ Siwoo, người có hoạt động trao đổi chất bị kìm hãm đến mức ba phút tim mới đập một lần, không hề có một tiếng thở nhỏ nào phát ra.
Liệu có ngày đôi mắt ấy sẽ mở ra không?
Hay cuối cùng, tất cả sẽ chỉ còn là những lời hứa vĩnh viễn không thể thành hiện thực?
Nỗi bất an đồng thời dấy lên trong lòng, nhưng không ai trong hai chị em dám nói ra trước.
“Vậy thì, anh cứ biết vậy rồi mau chóng khỏe lại nhé. Bọn ta đã mua sẵn một chiếc bịt mắt rất ấn tượng rồi đấy.”
“Trợ giảng, lần sau bọn ta sẽ lại đến. Đến lúc đó anh phải khỏe lại đấy nhé?”
Odile và Odette xuống giường, thu dọn đồ đạc và rời khỏi phòng.
Và rồi, nàng vờ như đóng cửa lại, nhưng ngay sau đó lại mở toang ra lần nữa.
Cảnh tượng diệu kỳ như trong tiểu thuyết, rằng khi cánh cửa đóng lại và nàng quay đi thì y sẽ mở mắt, đã không hề xảy ra.
“......Đi thôi.”
“....Vâng, chị.”
Odile và Odette trao đổi những lời lẽ đượm buồn, cố gắng kìm nén nước mắt.
Bởi vì hai người đã hứa sẽ không để y thấy mình khóc nữa.
2 Bình luận