1.
“Trợ giảng, nếu anh đã lĩnh ngộ được điều gì mới, chẳng phải nên thử nghiệm nó ngay sao.”
Odile cất lời thúc giục Shin Siwoo, khi y vẫn đăm đăm nhìn vào lòng bàn tay mình, thần trí nửa mê nửa tỉnh.
Nàng tỏ rõ vẻ khao khát được chiêm ngưỡng quyền năng vừa thức tỉnh nơi y.
Thật ra, chính y cũng đang nóng lòng muốn thử điều khiển bóng tối này ngay tức khắc.
Nếu kết hợp với kiến thức ma thuật sẵn có, y tự tin có thể thi triển những thuật thức ở một đẳng cấp cao hơn nhiều so với những gì con Homunculus kia đã thể hiện.
Thế nhưng.
“Không thể được.”
Y nở một nụ cười cay đắng.
“Mạch ma thuật trong cơ thể tôi đã tan nát, lúc này không thể sử dụng được nữa.”
Vết thương bên ngoài chỉ có mười hai lỗ kim và một bên mắt cá chân sưng tấy, nhưng bên trong lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Mạch ma thuật, nơi từng nóng rực như lửa, vẫn còn âm ỉ truyền đến những cơn đau buốt nhói từng hồi.
“Ah, phải rồi. Vậy chúng ta quay về dinh thự trước, được chứ?”
“Đúng vậy! Ta sẽ nhờ sư phụ chữa trị cho anh. Chắc chắn sẽ dễ chịu hơn nhiều so với việc cứ mặc kệ thế này!”
Liệu có ổn không?
Để chữa trị cho thân thể này, việc y đã sử dụng ma thuật tất sẽ bị bại lộ.
Tuy rằng người biết chuyện y có thể sử dụng ma thuật, tính cả cặp song sinh và Sophia, đã là ba người rồi.
Sau một thoáng đắn đo, y liền bày tỏ ý từ chối.
“Không sao đâu.”
Sự thật là y đã cứu mạng hai phù thủy tập sự quý giá, nhưng dẫu cho tiền căn hậu quả có ra sao, việc y đã đùa giỡn thể xác với họ cũng là một sự thật không thể chối cãi.
Nếu cả ba người họ đều giữ miệng thì sẽ chẳng có chuyện gì, nhưng y vẫn cảm thấy có chút chột dạ.
Một phù thủy lão luyện đã sống hơn trăm năm có lẽ sẽ nhanh chóng nhận ra bầu không khí bất thường này.
“Anh sợ bị phát hiện chuyện mình biết sử dụng ma thuật sao?”
“Chuyện đó sẽ ổn thôi. Bọn ta sẽ nói tốt cho anh. Biết đâu người còn ban cho anh một món quà tuyệt diệu thì sao!”
Dường như không hề mảy may nghĩ đến những uẩn khúc đó, cặp song sinh trông có vẻ rất muốn giới thiệu y cho sư phụ của mình.
Sau khi kiên quyết từ chối, Shin Siwoo bắt đầu sắp xếp lại tình hình.
Chỉ nghĩ đến việc làm sao để che đậy mọi chuyện một cách êm đẹp đã khiến đầu óc y quay cuồng.
Gần một nửa cây cối trong Latifundium đã gãy đổ, dấu vết trận chiến còn hiện rõ rành rành, liệu có thể che giấu như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra...
“Hmm... phải làm sao đây? Bọn ta cũng muốn chiều theo ý anh hết mức có thể.”
“Nhưng dù bọn ta có nói mình đã bắt được Homunculus, sư phụ cũng sẽ không tin đâu. Hơn nữa, Trứng Gnosis cũng đã về tay anh rồi mà.”
“Không có thuật thức nào có thể khôi phục mọi thứ về nguyên trạng sao?”
“Một bãi chiến trường thế này thì đành chịu thôi.”
Thật ra y hỏi cũng không đặt nhiều kỳ vọng.
Vừa cùng cặp song sinh rời khỏi Linh Sơn, y vừa bàn bạc đủ điều, nhưng quy mô của sự việc đã vượt quá tầm khống chế.
Rõ ràng là, dù bằng cách nào đi nữa, gia tộc Gemini cũng sẽ để mắt đến y.
“...Thật sự không còn cách nào khác. Tôi sẽ suy nghĩ thêm.”
Vốn dĩ cặp song sinh đã luôn nói rằng dù sư phụ có biết cũng chẳng sao cả.
Nhưng tại sao y vẫn không thể xua đi cảm giác bất an này.
Tuy nhiên, những lo lắng của y và cặp song sinh đã chẳng còn mấy ý nghĩa.
Bởi một bóng người đã hiện ra ngay trước mắt họ, ngay khi họ vừa bước chân khỏi Linh Sơn.
““Ah! Sư phụ!””
““Hai tiểu quỷ nghịch ngợm các con!””
Cùng lúc đó, hai người phụ nữ sải bước tới, cốc vào đầu Odile và Odette mỗi người một cái.
Còn cần phải nói gì thêm nữa sao?
Sư phụ của hai phù thủy tập sự, và cũng là Bá tước Gemini đương nhiệm.
Albireo Gemini, sư phụ của Odile và Odette.
Và Deneb Gemini.
2.
Vì cuộc gặp gỡ quá đột ngột, phải đến khi lên xe ngựa, Shin Siwoo mới có thể quan sát hai vị Bá tước Gemini, Albireo và Deneb.
Chính xác hơn, y chỉ có thể quan sát họ trong lúc hai vị sư phụ đang nghiêm khắc quở trách cặp song sinh.
“Sư phụ, mọi chuyện không phải vậy đâu ạ...!”
“Ai cho các con tự tiện vào Linh Sơn!”
“Ta đã nói đi nói lại rằng nơi đó rất nguy hiểm vì cảm nhận được sự hỗn loạn của ma lực rồi mà!”
“Con... con biết lỗi rồi...”
Trước tiên, phải nói thế nào đây.
Thật vô cùng bất ngờ.
Có lẽ vì chỉ tiếp xúc với cặp song sinh tinh nghịch, y đã mường tượng rằng các vị Bá tước Gemini cũng sẽ có phong thái hoạt bát tương tự.
Nhưng khi đối diện, họ lại toát lên khí chất của những quý phu nhân tĩnh lặng, trang nghiêm.
“Nhưng mà, có một tên Homunculus đã xuất hiện!”
“Trong lúc bọn con thu hút sự chú ý của nó, trợ giảng đã BÙM một phát dùng ma thuật thổi bay nó rồi ạ.”
“Nhìn hai đứa này xem? Có gì hay ho mà cười toe toét thế hả!”
“Ugh...! Đau... đau quá...”
Dĩ nhiên, lúc này đây, khi đang quở mắng cặp song sinh, họ trông không khác gì những người mẹ hết mực yêu thương con cái.
“Ra kia đứng giơ tay lên cho ta.”
“Hiik.”
“Vâng....”
Cỗ xe ngựa ồn ào suốt ba mươi phút với những lời giải thích và quở trách cuối cùng cũng yên ắng hơn một chút khi cặp song sinh quỳ cạnh nhau, giơ tay chịu phạt.
“Huu.... Deneb, chuẩn bị trà đi.”
Dường như cảm thấy nóng đầu, Albireo vén một lọn tóc rối ra sau tai rồi tiến đến trước mặt Shin Siwoo, người đang ngồi im như tượng đá.
“Nghe nói, cậu đã cứu hai đứa tiểu quỷ nhà chúng ta?”
Albireo là người lên tiếng trước.
Nàng sở hữu con ngươi màu tử đằng và mái tóc mun huyền, giống hệt Odile, nhưng ngoài điểm đó ra thì hoàn toàn khác biệt.
Mái tóc được búi gọn gàng và chiếc váy ôm sát, tôn lên từng đường cong cơ thể, khiến nàng trông vô cùng trưởng thành.
Có lẽ một phần cũng là do bộ ngực căng tròn không kém gì Sophia.
Ban đầu, ánh mắt nàng lướt qua y đầy nghi hoặc, nhưng khi lời giải thích và biện bạch của cặp song sinh kết thúc, ánh nhìn ấy đã đổi khác.
Có lẽ nhờ vào sự bênh vực nhiệt thành gần như tán tụng của hai cô học trò, con ngươi nàng giờ đây chỉ còn ngập tràn thiện ý ấm áp.
“Tôi chỉ làm việc mình phải làm thôi.”
“Ho, cậu khiêm tốn quá.”
Người rót trà vào tách của Shin Siwoo khi y cúi đầu đáp lời là Deneb.
Có lẽ đây là người em gái.
Lần đầu diện kiến hai vị Bá tước Gemini, điều khiến y kinh ngạc nhất chính là ngoại hình của Deneb.
Rõ ràng họ là chị em song sinh, giống nhau như tạc từ ngoại hình đến vóc dáng, hệt như Odile và Odette, nhưng lại có một điểm khác biệt vô cùng nổi bật.
Đó là Deneb, khác với Albireo, sở hữu một mái tóc trắng như tuyết đầu mùa.
Với cả lông mày và lông mi đều trắng muốt, dung mạo của nàng toát lên một vẻ đẹp vừa huyền bí, vừa thiêng liêng.
Hóa ra đây là lý do họ được mệnh danh là cặp Song Điểu Hắc Bạch.
Shin Siwoo thầm gật đầu.
“Nghe nói cậu là một nô lệ đến từ hiện thế?”
“Không mang Ấn ký mà có thể thi triển ma thuật đến mức này. Thật đáng khen ngợi.”
Buổi tiệc trà bắt đầu một cách tự nhiên.
Y cảm thấy một sự căng thẳng không tên dâng lên.
Bởi lẽ, hai cặp mắt giống nhau như tạc, chỉ khác mỗi sắc màu, đang lặng lẽ dõi theo y.
“Vâng, cảm ơn vì đã ưu ái...”
“Khoan đã, trước đó.”
Hai bàn tay đồng thời vươn về phía má của y.
Ngay khi những ngón tay thoảng hương thơm dịu nhẹ lướt trên má y, cơn đau âm ỉ khắp toàn thân từ lúc nãy đã tan biến không còn dấu vết.
“Thân thể cậu tàn tạ quá nên chúng ta đã chữa trị rồi.”
“Cậu thấy ổn hơn chứ?”
“C-Cảm ơn. Tôi thấy khoan khoái hơn nhiều rồi.”
Thật đáng kinh ngạc.
Chỉ trong khoảnh khắc chưa đầy một giây, mọi cơn đau đã tan biến.
Mạch ma thuật vốn có thể miêu tả là tan hoang cùng mắt cá chân sưng tấy đều được chữa lành trong chớp mắt.
Quả nhiên là gia tộc Gemini, những người mang tước vị Bá tước.
Dù nổi tiếng về ma cụ, nhưng cảnh giới ma thuật của họ cũng cao thâm khôn lường.
“Chúng ta rất cảm kích vì cậu đã dũng cảm cứu hai đứa tiểu quỷ nhà chúng ta, nhưng sau này tốt hơn hết cậu không nên sử dụng ma thuật một cách bừa bãi như vậy.”
“Vâng, tôi sẽ ghi nhớ.”
“Dù vậy, việc cậu đã nhanh trí tiêu diệt Homunculus thật đáng kinh ngạc. Chúng ta vô cùng thán phục.”
“Không dám ạ.”
Y lại cúi đầu thật sâu.
Cũng vì lý do như lúc trước, y cảm thấy vô cùng không thoải mái ở đây.
Bây giờ, họ đối đãi với y như một ân nhân là điều hiển nhiên.
Bởi y chẳng khác nào một người hùng đã cứu mạng những cô con gái mà họ hết mực yêu thương, chăm bẵm.
Nhưng nếu họ biết được những gì y đã làm với hậu huyệt của Odile và Odette, liệu sự chào đón nồng hậu này có còn tiếp diễn?
“Đã mang ân huệ, ắt phải báo đáp mới hợp lẽ thường tình.”
“Nếu có điều gì mong muốn, xin cậu cứ ngỏ lời?”
Lối nói chuyện kỳ lạ mà cặp song sinh đôi khi thể hiện đang tái diễn ngay trước mắt y, không một chút sai lệch.
Cứ như thể họ đang chia sẻ suy nghĩ cho nhau.
Bất kể lối nói chuyện của họ ra sao, Shin Siwoo đã có sẵn câu trả lời trong trường hợp các Bá tước Gemini hỏi y muốn gì.
“Liệu hai vị có thể giúp tôi rời khỏi Gehenna không?”
Lời đã nói ra không thể rút lại, nhưng y vẫn cảm thấy có chút rụt rè.
Bởi lẽ, sau khi nghe yêu cầu, cả hai người họ đều lặng lẽ nhìn y.
“........”
Dù đó không phải là một lời đề nghị khó khăn, sự im lặng của hai vị Bá tước vẫn kéo dài.
Cảm thấy bất an, y dè dặt hỏi lại.
“Đó là một thỉnh cầu khó khăn sao ạ?”
“Không, đó là một thỉnh cầu vô cùng giản đơn. Chỉ là chúng ta hơi bất ngờ thôi.”
Bất ngờ?
Chuyện chán ngấy cuộc sống nô lệ ở đây thì có gì đáng ngạc nhiên chứ?
Trong lúc Shin Siwoo đang nghiêng đầu khó hiểu, Deneb tiếp lời giải thích.
“Chúng ta đã nghĩ rằng một người đạt được thành tựu đến mức có thể đánh bại Homunculus trong hoàn cảnh ngặt nghèo như cậu, hẳn phải có nhiều gắn bó và nhiệt huyết với ma thuật hơn.”
“Vì không có nơi nào tốt hơn Gehenna để học ma thuật, nên chúng ta cứ ngỡ cậu sẽ muốn ở lại đây.”
Điều đó cũng đúng.
Khi mới bắt đầu nghiên cứu ma thuật, mục tiêu duy nhất của y chỉ đơn thuần là rời khỏi Gehenna.
Nhưng thời gian trôi đi, suy nghĩ cũng dần thay đổi.
Ma thuật, vốn chỉ là phương tiện để đạt được mục đích ban đầu, đã mang lại cho y cảm giác thành tựu và khơi dậy lòng ham học hỏi.
Và trên hết, hình ảnh của Ain mà y chứng kiến hôm nay vẫn còn là một cú sốc lớn, khiến tim y rung động không thôi.
“Vâng, tôi muốn trở về cố hương.”
Dù vậy.
Y vẫn muốn trở về nhà.
Y nhớ tất cả: Coca-Cola, gà rán, pizza, tiếng xe cộ ồn ã, cảnh thành đô mịt mù khói bụi, cho đến cả những bộ phim người lớn chuẩn Full HD.
“Chỉ có vậy thôi sao?”
“Cậu đã mang ân huệ của gia tộc Gemini cơ mà? Chúng ta có thể cấp cho cậu quyền công dân và thuê cậu làm trợ lý phụ giúp nghiên cứu ma thuật.”
Gia tộc Gemini dường như cảm thấy khó hiểu trước ước nguyện giản dị của y.
Nhưng rồi sự hứng thú của họ cũng nhanh chóng phai nhạt.
Đối với Shin Siwoo, thoát khỏi Gehenna là ước nguyện cả một đời, và bàn đàm phán này là để đoạt lại tự do đó.
Nhưng đối với gia tộc Gemini, đây chỉ là một lời thỉnh cầu nhỏ nhoi của một tên nô lệ muốn quay về hiện thế.
Một yêu cầu dễ dàng mà họ có thể đáp ứng không chút gánh nặng.
“Chúng ta sẽ tiến hành thủ tục ngay.”
“Cậu thuộc sở hữu của nơi nào? Nếu là học viện thì chắc là Tòa thị chính nhỉ?”
“Ah...”
Ngay lúc đó, y chợt nhớ ra một điều mình đã bỏ sót.
“Chuyện là... thực ra tôi là nô lệ riêng của cô Amelia. Việc này có thể gây ra trắc trở gì không ạ?”
“Nô lệ riêng?”
Dù họ đã nhanh chóng lấy lại vẻ trang nghiêm, có lẽ là để giữ gìn phẩm giá, Shin Siwoo vẫn không bỏ lỡ khoảnh khắc vẻ mặt của cả hai thoáng qua nét bối rối.
Có điều gì đó chẳng lành.
“Umm...”
“Chuyện này phải làm sao đây...”
Một tiếng thở dài nhẹ.
Điềm gở của y nhanh chóng trở thành hiện thực.
“Ở Gehenna, nô lệ riêng được xem là tài sản cá nhân. Nếu cậu chỉ thuộc sở hữu của Tòa thị chính, chúng ta chỉ cần trả tiền chuộc là xong, nhưng trong trường hợp này, sẽ cần có sự cho phép của Nam tước Marigold.”
“Đừng quá lo lắng. Nếu chúng ta đưa ra một khoản bồi thường hợp lý, cô ấy cũng sẽ không cố chấp giữ cậu lại đâu.”
Phải chi biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này, dẫu có bị hành hạ, y cũng đã không trở thành nô lệ riêng của Amelia.
Thấy vẻ mặt y tối sầm lại như thể đang hối hận ‘Lẽ ra lúc đó mình không nên nhận đồng xu ấy!’, Albireo lên tiếng.
“Đừng quá lo lắng.”
“Chúng ta sẽ chuẩn bị và đề nghị một khoản tiền chuộc đủ để cô ấy hài lòng.”
“Cảm ơn.”
Cứ thế là xong sao?
Các phù thủy nhấp một ngụm trà rồi không nói gì thêm.
“Vậy, khoảng khi nào thì tôi có thể rời đi ạ?”
“Chúng ta còn công vụ của gia tộc, lại cần chuẩn bị những thứ để thương lượng với Nam tước...”
“Có lẽ khoảng một tuần?”
Chỉ vậy thôi sao?
Y đã chờ đợi suốt năm năm.
Một tuần chẳng là gì cả.
Shin Siwoo, người vừa nhận được tấm vé tự do một cách ngỡ ngàng, cố giấu đi cảm giác muốn nhảy cẫng lên ngay tại chỗ.
Công sức nghiên cứu ma thuật suốt ba năm qua chẳng lẽ lại là vô ích?
Nếu không có cuộc nghiên cứu ấy, y cũng sẽ chẳng bao giờ có được đặc ân này.
“Cảm ơn!”
“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.”
“Đó là việc chúng ta nên làm.”
Tuy không chắc Amelia sẽ phản ứng ra sao, nhưng hẳn là sẽ không có vấn đề gì đâu nhỉ?
Gia tộc Bá tước Gemini vốn đã nổi tiếng giàu có.
Khoản tiền chuộc mà họ chuẩn bị để báo đáp ân tình chắc chắn sẽ là một món tài sản đủ để làm hài lòng cả Amelia.
“Vậy chúng ta sẽ đi kiểm tra tình hình Linh Sơn trước. Hai đứa tiểu quỷ~”
“Vâng!”
“Vâng! Sư phụ!”
Odile và Odette, đang đứng giơ tay ở góc phòng, ngay khi nghe dứt lời liền vội vã chạy đến bàn.
“Hai con đã cảm ơn tử tế chưa?”
“Tất nhiên rồi ạ!”
“Bất kể thân phận, một khi đã mang ơn thì cần phải có lễ nghi tương xứng.”
“Lễ nghi đó không chỉ bao gồm vật chất, mà còn cần cả sự thành tâm khi cúi đầu cảm tạ.”
Albireo và Deneb chủ động cúi đầu trước Shin Siwoo.
“Chúng ta đã mang một món nợ khó trả.”
“Một lần nữa xin cảm tạ.”
“X-Xin hai vị hãy ngẩng đầu lên. Tôi không dám nhận đâu.”
Shin Siwoo giật mình kinh ngạc.
Dù y đã cứu cặp song sinh, nhưng y chỉ là một nô lệ, còn họ là Bá tước.
Một trong bảy Bá tước duy nhất trên thế giới này.
“Bày tỏ lễ nghi xứng đáng với ân nhân cũng là một đức hạnh mà quý tộc phải tuân giữ.”
“Cầu mong con đường phía trước của cậu sẽ tràn đầy phúc lành của ma lực.”
Hai vị Bá tước lần lượt hôn lên mu bàn tay của Shin Siwoo, người đang bối rối không biết phải làm sao, rồi đẩy lưng cặp song sinh.
““Trợ giảng, thật sự cảm ơn anh đã cứu bọn ta!””
Cặp song sinh giấu đi nụ cười ngượng ngùng, lễ phép cúi gập người hành lễ.
0 Bình luận